CON DICTIONNAIRE CON J UW

Doctmr Je la grâce est resté à ce Père (Te l'Eglise, glorieuse récompense des grandes victoires qu'il remporta contre Pélage et ses fauteurs. Voy. l'article Pélasunismb.

Ce qui donne encore un grand prix aux Traites de l'intrépide athlète, A part te mérite du Tond, c'est l'onction pénétrante dont ils sont remplis et qui n'abandonne jamais le théologien dans les questions les plus délicates ou les plus abstraites. Génie éminemment complet, il possède à un degré merveilleux les trois grandes facultés humaines, l'intelligence, l'amour et la volonté. Par la première, il est le flambeau de l'Eglise, en jetant de vives clartés sur les dogmes; par la seconde, il se consume comme un holocauste d'agréable odeur; par la dernière, il met en mouvement toutes les activités légitimes qu'il fait converger, au moyen d une-poissante unité, vers le triomphe de l'Eglise.

XIII. El ~- nous pouvons le dire maintenant après tout ce qui précède — les ouvrages du saint docteur que nous avons rapidement énumérés jusqu'ici, indépendamment de l'objet particulier à chacun d'eux, ont ouvert les deux routes, inauguré les deux méthodes de la philosophie du christiani>me : la philosophio mystique et la philosophie dogmatique.

On a vu d'abord comment, une fois revenu à Dieu, il s'engagea hardiment dans le chemin de la science divine. Eh bien! tous ses ouvrages — et il faut insister sur ceci — nous font voir comment dans la suite il y marcha sûrement et persévéramment.

Laissons un savant et pieux écrivain (2672) nous rappeler ceci.

Tandis qu'Augustin attend à Ostie le vent favorable, un soir, appuyé avec sa sainte nière à la fenêtre de la maison, et contemplant le ciel, il engage cet admirable entretien dont il a déjà été dit un mol (n* V), et dont il a conservé lui-même la mémoire (2673) : « Nous conversions donc seuls, ditil, nous conversions avee une infinie douceur ; oubliant le passé, allant au-devant de l'avenir, nous cherchions ensemble quelle

cfiap. 16 an t. III. — En général, d'ailleurs, cet an car se montre trop exclusivement enthousiaste, dans ses appréciations (tes ouvrages de saint Augustin. Certes, les livres du saint docteur sont admirables, mais enfin ils «ni aussi leurs défauts, et l'historien n'eut point diminué le mérite de son héros en le reconnaissant. D'un autre cèté, malgré 1a vénération profonde que l'on doit à l'illustre étéque d'Hippone, on ne saurait oublier que nul homme en tant qu'homme n'est infaillible. Saint Augustin a donc pu se tromper, et il semble que M. Poujoulai ne pense pas assez que ee grand saint était loin de revendiquer le privilège de Yiufaillibilit*. Un des irait» les plus admirables du caractère de ce saint cat même sa profonde humilité. L'historien aurait donc du, surtout pour les ou- ' vrages sur la grâce cl Sur ta pridtêlinatian, se souvenir de tout ceci, et s'attacher à faire ressortir ce que l'Eglise pensa sur ces graves matières. C'est une faute que de ne l'avoir pas fait. Au lieu décela, M. Poujoulat avance d'une manière abattue que les topes ont proclamé Yinébranlable autorité de saint Augustin dans les matières de la «race et de la pri-

sera i>our les saints la vie éternelle... Elevés vers Dieu par l'ardente aspiration de no? âmes, nous traversions toutes les régions des choses corporelles et le ciel même d'où le soleil, la lune et les étoiles répandent leur lumière. Et tout en admirant vos œuvres, Seigueur, nous montions plus haut, et nous arrivions à la région de l'âme, et nous la dépassions pour nous reposer dans celte sagesse, par qui tout a été fait, mais qui n'a pas été faite, mais qui est ce qu'elle a toujours été, ce qu'elle sera toujours : ou plutôt il n'y a en elle ni passé, ni fulur; mais Pêtro absolu, car elle est éternelle 1 Et en parlaut ainsi et avec eette soif de la sagesse divine, nous y louchâmes un moment, d'un effort du cœur; et nous soupirâmes en y laissant comme attachées les prémices de nos âmes, et nous redescendîmes dans le bruit de la voix, là où la parole commence et finit I... »

Or, toute la métaphysique de saint Augustin est en germe dans ee peu de paroles. 14 y introduit ee qui fait la nouveauté de sa doctrine, comparée à celles d'Aristole et de Platon, c'est-à-dire la notion de la toutepuissance divine, que l'antiquité n'avait pas assez connue, qu elle avait contredite, en supposant une matière éternelle, en n'accordant pas à l'Ouvrier souverain le pouvoir de produire l'argile qu'elle lui permettait de pétrir. Toute l'antiquité avait vécu sur un axiome équivoque : Ex nihilo nihil. Pour établir contre une telle autorité le dogme de la création , saint Augustin ne trouve pas que ce soit trop de remuer toute la nature, et de remonter à Dieu par l'idée du benn dans son livre De la musique, par l'idée du bien dans son traité Du libre arbitre, par l'idée du vrai dans le traité De la vraie religion.

/ Voilà le grand et prodigieux travail qu'a poursuivi Augustin à travers les controverses théologiques, au milieu d'un peuple qu'il fallait instruire et gouverner en présence des donalisles et à l'approche des Vandales (267»). Ainsi s'acheva la Théodicéede l'évêqued'Hipponeqoe saint Anselme reprendra pour la pousser au dernier degré

denination. Or. ces assertions sont inexactes. Les Papes oni toujours témoigné un grand respect pour le- saint docteur, mais ils n'ont lait une obligation a personne de croire l ou les ses opinions sur les sujets en question. Parmi ses opinions, les unes oui été définies comme articles de foi : pour celles-ci on doit les croire parce nue l'Eglise les a déliiiies; mais non parce que saint Augustin* les a enseignées. Car, dans l'Eglise, l'autorité personnelle d'un bomiiM-, quelque grand qst'il puisse être' par son génie et s» vertu, ne peut jamais suffire pour établir une opinion comme dogme de foi. Unanl aux opinions du sauil. que l'Eglise n'a peint définies, l'autorité del'évéque d'Hippone, quoique de ta plus haute valeur, ne peut pas être cepenJanl appelée une autorité inébranlable.

(iti7î) A. F. Oxanam, op. cil.

(2673) Canfeu., lit», is, c. 10.

(2o74) M. l'abbé 11. Maret a parfaitement mis en lumière ce travail de saint Augustin, dans sa Théodicée chrétienne, elc, 2« édit., 1 vol. in-8>, 1850, vu' leçon, p. 153 et suiv.

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do précision, et quo saint Thomas d'Aquin n'aura plus qu'à mettre en forme, en y rattachant tout» la richesse do ses corollaires. L'évôqno dHippone restera le maître de ces générations philosophiques dont les disputes remplissent le moyen âge. La tradition populaire le représentait ainsi : On lit dans la Légende- Doré* qu'un moine ravi en esprit, ayant contemplé le ciel et l'assemblée des élus, s'étonna de n'y pas voir saint Augustin. El comme il s'enquérait du saint docteur : « Il est plus haut, lui repond it-on, il est devant la Trinité sainte, dont il dispute pen:lanl toute l'éternité. »

En effet les mystères ne découragent pas le génie de saint Augustin. Il a dit cette grande parole : Aimez è comprendre /«tellectum valde ama et dès lors il devient le guide des théologiens qui voudront, comme saint Anselme, mettre la foi en quête de l'intelligence : Fidei ouvrent inteU iectum. Ce n'est donc pas seulement l'idée de Dieu, c'est toute l'économie des dogmes chrétiens qu'il embrasse dans ses méditations, et U ne reste ni si profondes obscurités qu'il n'éclaire, ni controverses si périlleuses qu'il évite. Deux sortes d'hérésies (les donatistos constituaient plutôt un iehi$me qu'uno kéré$ie, avons- nous dit, n* XI) faisaient surtout le danger du siècle, les unes sorties du paganisme, les autres des écoles philosophiques. D'un côté les manichéens ramenaient les doctrines de la Perse ou de l'Inde, la lutte des deux principes, l'émanation des Ames, la métempsycose.

Ces erreurs avaient assez de prestige pour captiver de nobles intelligences, et pendant plusieurs années celle même d'Augustin; pour séduire la foule, et former dans Rome uue secte puissante dont les orgies effrayèrent saint Léon le Grand. Ainsi quatre cents ans de prédication et de martyre menaçaient d'aboutir à la réhabilitation des fables païennes, et Manès l'emportant, le christianisme n'était plus qu'une mythologie. D'un autre côté, les ariens, en niant la divinité du Christ, les pélagiens en supprimant ta grâce, rompaient tous les liens mystérieux qui rattachent Dieu & l'homme et l'hommo à Dieu. Le surnaturel disparaissait donc : le Démiurge des platoniciens remplaçait le Verbe consuhstantiel , et le christianisme devenait une philosophie. Saint Augustin ne le permit pas, et comme la première parlie de sa vie s'était consumée a se dégager des filets du manichéisme, il employa la seconde à combattre Arius et Pélago.

Mais il combattit, ainsi que tous les grands serviteurs de la Providence, moins encore pour le temps présent que pour la postérité.

(?67o) Nous commettrions un oubli impardonnable si nous omettions d'indiquer sur la philosophie de notre saint docteur, le Ditconn sur $aint Auguttin que Mgr Sihour, archevêque de Paris, a prononcé i l'inauguration de la Fêle des Ecoles, le 11 novembre 1853; et où. malgré quelque* légères roufusioiis ou obscurités, comme nous Pavons remarqué ailleurs (Mém. cath., I. X, n. 00-<i5), le luttai, monpe, dan* la u* partie, l'alliance de la

En effet, le moment approchait où l'arianisme allait entrer en vainqueur et par toutes les brèches de l'empire avec les Goths, les Vandales, les Lombards. Or, dans ces jours de terreur, comment les évéques auraient-ils eu le loisir d'étudier à la lueur des incendies les questions débattues a Nicée, si Augustin n'avait pas veillé pour eux? Ses quiuze livres De la Trinité résumaient toutes les difficultés des sectaires, tous les arguraonts des orthodoxes, et c'était lui qui décidait la victoire dans ces conférences &9 Vienne et de Tolède, où les Bourguignons et les Visigoths abjurèrent l'hérésie.

Plus tard, quand le manichéisme, perpétué par les pauliciens en Orient, regagno l'Occident, quand, sous le nom des cathares et des albigeois il se trouva maître de ia moitié de l'Allemagne, de l'Italie et de la Franco méridionale, et fit courir à ta société chrétienne les derniers périls, croyez-vous quel'épée de Simon de Monlfori eu triomphe? Non, non; nous ne croyons pas que le feu ail jamais eu le pouvoir do vaincre une pensée, si fausse et si détestable qu'elle soit; nous aimons a supposer qu'a la vue des violences qui déshonorent la croisade et qu'Innocent 111 réprouva, beaucoup de cœurs nobles balancèrent. Ce qui les fixa, ce qui rattacha le monde chrétien è l'orthodoxie, ce fut l'éclatante supériorité de la saine doctrine exprimée par saint Augustin, le plus ferme et le plus charitable des hommes. Et dans celle lutte, dont il faut délester, mais non pas exagérer les excès, le champ de bataille resta, non pas à la force, mais è la vérité (2675).

XIV. Aussi bien, notre saint docteur était-il profondément convaincu de l'inanité do la force brutale, el de la toute-puissance do la modération, de la douceur, ue la patience, de la miséricorde qui peuvent seuls triompher de l'erreur et de l'opiniâtreté des adversaires de la vérité. Il ne voulait en rien l'emploi de la violence, et n'avait pas d'autres armes que la mansuétude du divin Mal ire: c'est avec l'humilité et la douceur de Jésus qu'il combattait, nous l'avons dit : nous devons apporter quelques exemples de sa conduite pleine de charité et d'amour envers les coupables dont il no désespérait jamais.

On sait que parmi les donalistes qui demeurèrent opiniâtres, il y en eut plusieurs qui se livrèrent à des actes de violence criminelle. A Hippone môme il se trouva des circoncellions qui, s'élant mis en embuscade, tuèrent un prêtre catholique nommé Resiitul, et enlevèront de sa maison un autre nomjné Innocent, à qui ils arraché*

celigiou et de la science dans les écrits de taiul Augustin. Itan» sa i" partie, Mgr Sibour jette coup d'œil rapide sur le géuie el h» cowr d'Augustin. Celle partie est la reproduction du Mamdtmtnt que le prélat avait donné, étaul évoque de Digue, à .l'occasion de la translation des reliques du saint docteur. Son nouveau Msc«ur»aéié publié eu 1855, in-8'

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reni un œil et rompirent un doigt à coups de pierres. Ils furent pris par les officiers publics et menés eu comte Marcellin, qui leur fît donner la question, non sur le chevalet, comme c'était l'ordinaire, avec des ongles de fer et le feu, unis seulement avec des verges.

. Saint Augustin, craignant qu'on ne les puntt suivant la rigueur des lots, écrivit au comte Marcellin, pour le conjurer de ne pas les traiter comme ils avaient traité les Catholiques. « Nous pourrions, dit*il, dissimuler leur mort, puisque nous ne les avons ni accusés ni présentes devant vous ; mats nous serions fAchés que les souffrances des serviteurs 4e Dieu fussent vengées par la loi du talion. Non que nous voulions empêcher que l'on ôlc aux méchants la liberté de mal foire ; mais nous désirons que, sans leur ôter la vie ni le* mutiler, on les fasse passer de leur inquiétude insensée & une tranquillité raisonnable, ou de leurs actions criminelles à quelque travail utile

(2676) . » C'est-à-dire, pour parler le tangage de nos jours, dit un historien, que « saint Augustin ne voulait pas de la peine de mort, mais, on système pénitentiaire

Le saint évôque écrivit aussi au proronsul Apringius, qui devait juger ces criminels, et qui était frère de Marcellin et Chrétien comme lui. Il lui tit la même prière, insistant davantage : « Nous savons, dit-il, ce que l'Apôtre a dit de vous, que vous ne portez pas en vain le glaive et que vous êtes les ministres de Pieu pour punir les malfaiteurs. Mais autre est la cause de l'Etat, autre la cause de l'Eglise. L'Etat veut être craint; l'Eglise doit se recommander par la douceur. Si j'avais affaire à un juge qui ne f<U pas chrétien, je ne lui parlerais point ainsi; mais ie n'abandonnerais pas pour cela la cause de l'Eglise, et, s'il voulait bien m'écouter, ie lui représenterais que les souffrances des Catholiques doivent être des exemples de patience qu'il ne faut pas ternir par le sang de leurs ennemis, et, s'il ne se rendait point à mes instances, je le soupçonnerais de n'y résister qu'en haine de la religion. Avec vous, la chose est différente ; car si, d'un côté, vous êtes revêtu d'une haute puissance, de l'autre, vous ôles uu enfant de la piété chrétienne. La cause nous est commune a tous deux ; mais vous pouvez ce que je ne puis

(2676) S. Aug., epist. 133.

(Î077) M. Kohrba< lier, loin. VÏI, p. 467. — Le même historien, dil un peu pins loin, p.471:<Uo seul fuit nous fera comprendre quel prodigieux «hangenvnl le christianisme avait opéré dans les niée» publiques, eo particulier quant à l'administration de la justice. Sous les empereurs païens, les histoires sont pleines de lamentations sur une irrémédiable calamité, la peste des délateurs. Sous les derniers empereurs cbiéticns, il n'en est plus question. Les tribunaux se voient sollicités dans un antre sens et par des personnes d'un tout autre caractère; au lieu de délateurs, ils voient accourir d;s intercesseurs, qui les supplient d'épargner les

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pas. Consultons ensemble, et venex à mon aide. On a fait en sorte que les ennemis de l'Eglise, qui s'efforcent de séduire les ignorants par la prétendue persécution dont ils se vantenl, ont eux-mêmes confessé les crimes horribles qu'ils ont commis contre des clercs catholiques. On fera lire les actes pour guérir ceux qu'ils ont séduits. Voulezvous que nous n'osions faire lire ces actes Jusqu'au bout, s'ils contiennent l'exécution sanglante de ces malheureux, et que l'on soupçonne ceux qui ont souffert d'avoir voulu rendre le mal pour h mal (2678). »

C'eal là le pur esprit évaogélique. Kt comme Marcellin tardait d'envoyer à l'évêque Hippona les actes de ce procès, qu'il lui avait promis, saint Augustin lui écrivit pour l'en presser; car il voulait les faire lire dans son église, et, s'il se pouvait, dans toutes celles de la province, pour faire voir è tout le monde que les donalistes qui s'étaient séparés, sous prétexte de ne point participer aux prétendus crimes de quelques Catholiques, conservaient parmi eux une grande multitude de scélérats convaincus juridiquement. Il prie encore Marcellin de conserver la vie h ceux-ci, et à d'autres qui continuaient leurs viojences en se faisant ouvrir de force les églises. « Si le proconsul, ajoute-t-il, persiste à vouloir les punir de mori, du moins faites insérer dans les actes les lettres que je vous ai écrn les à l'un ut à l'autre sur ce sujet. S'il ne le veut pas, qu'il garde du moins les coupables en prison, et nous aurons soin d'ob* tenir de la clémence des empereurs que les souffrances des serviteurs de Dieu ne soient pas déshonorées parle sang de leurs ennemis. Je sais que l'empereur a facilement accordé la grâce aux païens qui avaient tué les clercs d Ananne, que l'on honore maintenant comme martyrs (2679). »

On voit cet esprit de miséricorde dans bien d'autres lettres de saint Augustin, et principalement dans sa correspondance avec Macédonius, vicaire d'Afrique ou lieutenant général du proconsul. Macédonius était è la fois un Chrétien pieux et un magistrat intègre. Il souhaitait lier amitié avec le saint et recevoir doses lettres. Il lui en écrivit lui-même une très-obligeante , où en lui demandant pourquoi il s'était intéressé pour une personne, il le priait de lut dire, en général, si c'était une chose conforme au deyoir du christianisme, que des évêques

coupables, au moins de leur laisser la vie, afin qu'ils puissent réparer leurs premières fautes par une conduite meilleure; et ces intercesseurs sont les évéquea catholiques. Leur intention u 'était point que les criminels fussent impunis ; l'Eglise les mettait eu pénitence jusqu'à ce qu'ils fussent punis euxmêmes, en redevenant hommes de bien. De nos jours, cette justice maternelle de l'Eglise commence a faire partie de la raison publique et fait souhaiter à bien des esprits de voir remplacer la peine de mort par un système pénitentiaire et correctionnel. »

(S07S) Epist. 134.

(ÎU79) Epist. 139.

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intercédassent aussi pour dos coupables.

Saint Augustin fait voir, dans sa réponse, que Dieu lui-même nous en donne l'exemple eu Taisant lever son soleil sur les méchants comme sur les bons, et en n'épargnant pas même son propre Fils pour sauver les hommes coupables ; quo Jésus-Christ a intercédé à sa manière pour In femme adultère quand il a dit à sesarcusaleurs : Que celui d'entre vous gui eit sans péché lui jette la première pierre. (Joan. vin, 7.) Il ne nie pas qu'il ne puisse y avoirde l'inconvénient dansquelques cas particuliers, mais il soutient que la cliose en soi est bonne et salutaire. Que si l'Eglise était dans l'usage de n'admettre les pécheurs à la pénitence publique qu'une seule fois, personne ne pensait à diro pour cela qu'il n'y avait plus d'espoir de salut pour ceux qui, après la rechute, se repentaient sincèrement et expiaient leurs fautes par uue meilleure vie. Au reste, la lettre est écrite avec tant de modestie , d'aménité et de tendresse , qu'il élait impossible de ne pat s'y rendre. Aussi Macédonius lui récrivit-il qu'il se croirait lui-même coupable s'il ne lui accordait pas sa demande (2680).

XV. Les preuves de celte tolérance chrétienne, il e cette charité évangélique abondent dans la vie et dans les œuvres de cet illustre docteur qui nous rappelle sans cesse que Dieu, notre premier modèle, n'a jamais eu recours à la violence : Nil egit vi, sed omnia suadendo et monendo (2681). Ne pouvant les citer toutes, nous nous bornerons à en mentionner encore quelques-unes.

Augustin , dît son moderne historien f?682), Augustin, le chef et l'âme de la lutte contre les donatisles, n'opposait h celte guerre qu'un esprit de paix et le désir do (établir l'unité dans un concile. Il inspirait sa miséricorde à ses frères dans lo sacerdoce ou l'épiscopat. Crispinus, é vôque donatisto de Calame, avait été convaincu d hérésie devant le proconsul ; il devait payer 1'amemlo de dix livres d'or, à laquelle les lois de Théodose condamnaient les hérétiques. Possidius intervint auprès du proconsul ou juge (2683)

t>our que l'amende de Crispinus fût légère. )n eut égard à sa demande. Mai* Crispinus eut la malheureuse idée d'eu appeler h l'empereur, pour ne pas laisser s'établit un précédent qui soumettait les donatisles à la condition des hérétiques. Lo résultat' de cet appel fut une condamnation plus solennelle à l'amende Jo dix livres d'or prononcée contre Crispinus et ses adhérents. Or l'intervention des évêques catholiques et surtout la haute influence d'Augustin parvinrent b décharger les donatisles du poids de celte amende.

Dus députés du concile de Carlhage, tenu le 26 juin 404, avaient demandé à l'empereur nue la peine tombât seulement sur ceux < ans le territoire desquels il se commettait des violences contre les Catholiques. Le

(Î680) E|iisi. 152, 153, 154 et l£5.

t-'»8t ) S- Autt., De vtra reliy.. Lu. 31.

{mi) Uni. devint Augustin, pal M.Poujouu.1,

F. DE LKtiLlSE. CON i486

complément de la poine élait l'impuissance do recevoir on de donner par legs ou testa, ment. Cette résolution avait été inspirée par l'évêque d'Hippone, qui, et il faut bien distinguer ceci , contrairement è l'opinion d'autres évêques africains, ne voulait recourir à l'autorité impériale qu'afin de mettre la population catholique a l'abri des violences des donatisles. La plupart des autres évêques étaient d'avis d'employer le pouvoir temporel pour forcer les donatisles à rentrer dans In communion catholique. Mai? le pontife d'Hippone fit triompher ses sentiments de modération dans la grande assemblée épiscopale de iOfc; il bannit de l'ordre spirituel l'intervention de la force politique, ne songeant à s'appuyer sur les lois que pour défendre des milliers de Catholiques en butte à d'horribles fureurs , et l'on a pu voir déjà dans quelle mesure il entendait s'en servir. Vop. n* XIV.

Autre fait. En vertu d uno loi d'Honorius du 24 novembre M7, le paganisme agonisant perdit le droit de célébrer ses solennités. Les païens d'une cité d'Afrique, Calame, ne tinrent aucun compte de ce décret; iJs célébrèrent le t" juin do .'année 408 leur fête solennelle, peut-être la fête de Flore. Mais ce qu'il y a surtout de plus répréheusible, ce furent les outrages et les violences dont ils accueillirent les Chrétiens de la ville.

Les troupes do danseurs de la fête passèrent devant la porte de l'égliso pour insulter à la majesté de Jésus-Christ : ce qui ne s'était pas fait même au temps de Julien l'Apostat. Les clercs ayant essayé d'empêcher colle insulte impie, on fondit a coups de pierres sur eux et sur tous ceux qu'en trouva dans l'église. Au beut de huit jours l'évêque de Calame notifia à l'assemblée do la ville les lois impériales, quoiqu'elles ne fussent ignorées de personne ; mais l'exécution des lois réveilla la fureur populaire; on attaqua l'église à coups de pierres. Deux jours après, les magistrats de la cité refusèrent l'audience au x clercs qui demandaient mention de leurs protestations et de leurs plaintes dans les actes publics.

Le même jour, une grosse grêle tomba sur la ville; les païens voulant se venger de cet orage contre les Chrétiens, Jes poursuivirent à coups de pierres pour la troisième fois. Non contents de les lapider, ils mirent le feu à leur église et aux maisons des prêtres; un de ces prêtres fut tué. L'évoque se sauva avec peine dans un trou d'où il entendait les cris de ceux qui le cherchaient

1>our le faire mourir. Cela dura depuis dix teures du matin jusqu'à la nuit bien avancée, sans que l'autorité s'occupât d'arrêter lo désordre : seulement un étranger so présenta pour délivrer quelques prêtres des mains des païens et arracher aux furieux beaucoup d objets pillés.