CON DE L'HIST. UNI

maïs une multitude d'affaires considérables la recula jusqu'au2 mars de l'année suivante

L'empereur élu. Sigismond, qui avait été couronné roi des Romains è Aix-la-Chapelle, le 8 novembre 14-14-, fil son entrée à Constance dans la nuit de Noël, et chanta l'Evangile en habit do diacre, à la messe solennelle du Pape. Il était venu accompagné dosa femme, et d'un grand nombre de seigneurs. Beaucoup d'autres personnages arrivèrent aussi ; en un mol, quatre patriarches, trois cents évêques, grand nombre de prélats assistèrent a ce concile, et l'on peut dire qu'il fut une des assemblées les plus nombreuses qu'on ait jamais tenues dans l'Eglise (2718).

11. Trois affaires d'une très-haute importance élaient surtout à traiter dans celle assemblée : les erreurs contre la fui, le rétablissement de la discipline, l'extinction du schisme.

Le Pape Jean XXIII eût désiré que l'on commençât par la question de la foi, conlrc Jean Wiclef, Jean Husa et Jérôme de Prague; l'empereur, que Pou s'occupât d'abord de la réformation des moeurs et do la discipline; mais les prélats français, avec le resto du concile, furent d'avis qu'il fallait, avant tout, travailler à l'affaire principale, l'extinction du schisme; car, en ce moment même, la chrétienté était , au grand détriment de l'Egliso, partagée en trois obédiences :

Celle de Jean XXIII, qui comprenait la France, l'Angleterre, la Pologne, la Hongrie, le Portugal, les royaumes du Nord avec une partie de l'Allemagne et do l'Italie ; celle de Benoll XIII ou Pierre de Lune," qui était composée des royaumes do Castille, d'Aragon, de Navarre, d'Ecosse, des îles de Corse et de Sardaigne, des comtés de foix et d'Armagnac; celle de Grégoire XII ou Augo Corrario, qui conservait en Italie plusieurs villes du royaume de Naplcs, et toute la Romagne, c'est-à-dire tout le canton soumis aux seigneurs Malalesta ; en Allemagne, la Bavière, lo palalinat du Rhin, les duchés de Brunswick et de Lunebourg, le laudgraviat de Hesse, l'éleclorat de Trêves, une partie des électorals de Mayence et de Cologne, les évêchés de Worms, de Spire et de Verden, sans compter un grand nombre de particuliers, gens, au rapport de saint Antonin, éclairés et craignant Dieu, qui regardaient toujours Grégoire comme le vrai Pape (2719).

On s'occupa donc d'abord- du schisme,

Îuisque, au fond, le but que s'était proposé ean XXIII en assemblant le concile, avait été dè déposer ses deux concurrents, Benoit et Grégoire, déià déposés è Pise. Mais l'assemblée ne larda pas è juger que la résignants) Elle attira a Constance près de cent mille étranger», parmi lesquels on comptait dix-boit mille uni prélats que simples prêtres, docteurs ou ecclésiastiques. Les Italiens et les Allemands formaient la plus grande partie de cette multitude. Le petit nombre, quoique considérable en soi-même, "se composait des Augbis, des Espagnols et des Français.

(3719) Antonin, til. 22, c. 6, § 2.

tion des pouvoirs, et à défaut la déposition môme de Jean XXIII,' était indispensable à l'union de l'Eglise. Aussi employa -t-elle les trente-deux premières sessions à des démarches et è des discussions longues et embrouillées pour obtenir l'abdication de Jean XXIII el des deux autres Papes. Jean ne fui point d'abord de cet avis et il y eut d'interminables pourparlers. Enfin on exigea de ce dernier la promesse d'abdiquer si la paix de l'Eglise I oxigeail; il promit en effet; mais méprisant bientôt ses propres engagements, et fort de l'appui de Frédéric, duc d'Autriche, il s'enfuit à Schaffouse (21 mars 1415).

Le concile n'en continua pas moins ses séances, présidées par un cardinal et, les choses ne ûrenl que se compliquer. On convint de voter non par voie de majorié, mais par nation, ce qui était une grande faute et un signe de tristo affaiblissement dans l'Eglise. — î'oy. l'article Concordats de Martin V, n* III. — L'Allemagne, ra France, l'Italie, l'Angleterre, et plus lard l'Espagne, formaient autant de curies qui montrèrent toutes des tendances particulières et individuelles (2720), el qui ne ûrent, dès lors, qu'augmenter l'anarchie des esprits et les confusions dans lesquelles ils se déballaient : pénibles épreuves que Dieu envoie è son Eglise pour lui apprendre que toute sa force est dans son unité naturelle et qu'elle ne peut trouver de repos tant que cette unité est brisée el que les membres, comme dispersés, veulent se créer à cux-mêmea des centres faux el fragiles I

Pour assurer l'autorité do ses délibéralions, le concile en vint jusque faire, dans la tv* session tenue le samedi saint 30 mars H15, et confirmée dans la v, ce fameux décret qui déclarait : « que le concile tenait son autorité immédiatement de Jésus-Christ, et qu'en conséquence toute personne, mémo le Pape, était obligée de lui obéir eu ce qui louchait la loi, l'extirpation du schisme et la réformation générale de l'Eglise dans son chef et dans ses membres (2721). a

L'évéque de Posen lut celte décision, que Pierre d Ailly el Gerson, pendant la durée même du concile, se chargèrent de justifier par leurs écrits (2722), comme, plus lard, Bossuet prêtera 1 autorité de son nom et d6 son latent pour s'efforcer de défendre lus articles de 1682...

Cependani,è les considérer en elles-mêmes, les propositions de Constance élaient insoutenables et inadmissibles (2723); elles ne convenaient point à un corps sain et robusle dont tous les organes doivent concourir au bien-être général. Dans le fait, la tôle u'est ni au-dessus ni au-dessous du corps; elle est un avec lui, en lui : il n'y a pas de corps

(2720) J. Alxog, Uitl. unit, de ffa/., tom. Il,

V (2721) Voy. sur ces singulières décisions, J. de Maistre. Oh Pape, liv. i,chap. 12.

(2722) Petrusde Alliacé, Traetatus de potettate eecleùaslica, 1416; Joh. Gerson, 7'rarl. de poieti. etetet., 1417.

.2725) Almg, loc. cit., p. 511.