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expressément co prétendu concile (2734).
Les faits montrèrent bientôt combien peu ce synode réunissait les conditions nécessaires pour remédier au mal; car.au lieu d'éteindre le schisme, il ne faisait que lui donner plus d'étendue et lui assurer plus de durée. Le concile de Constance marcha dans la môme voie, et il eût produit les mômes résultats, si la bonté et ta miséricorde divines, par un effet humainement inespéra ble de sa providence et de sa protection sur l'Eglise, n'eût mis fin a la division.
VIII. Convoqué par le Pape illégitime Jean XXIII , qui cependant était reconnu par Sigismond, par la Franco cl l'Angleterre, le concile de Constance ne comprenait que cette seule obédience.
Le reconnaissant pour Souverain Pontife, cette assemblée lui demanda et sut obtenir de lui la promesse de sa démission, promesse à laquelle il échappa en s'éloignant secrètement de la ville. Celte fuite laissait leconciledans un embarras d'où il ne savait comment sortir, lorsque tout à coup arrive Jean Gerson ;on le reçoit comme un envoyé du ciel. Le premier, il mit en avant dans ia ut' session, le principe de la supériorité du concile sur le Pape, qui fut ensuite, ainsi que nous l'avons vu (n* 11), proclamé et décrété dans la iv' et la v*.
Ces décrets furent rendus malgré l'opposition formelle du Pape Jean, que cependant le concile reconnaissait comme légitime.
Les cardinaux romains furent expressément exclus do la délibération; et l'on s'éloigna également de tout ce qui s'était pratiqué jusqu'alors, en faisant voter les évôques par nation, de telle sorte , par exemple, que le vole de quelques évôques anglais fut compté comme équivalent au vote des prélats italiens, dont le nombre était considérable. On (il, de plus, contre toutes les règles, voter do simples prêtres , môme des laïques. Dans toutes ces circonstances, il y a des raisons plus que suffisantes de considérer les décrets en question comme absolument nuls.
Le principe proclamé , on tira la conséquence immédiatement : Jean XXIII fut déposé, et on se trouva précisément au môme
Eoinl où l'on était avant le concile de Pisn. a situation était identiquement la môme, si ce n'est que maintenant la France avait quitté l'obédience de Benoit XIII, et que celui-ci était sur le point de se voir abandonné partout le monde. Les rois espagnols, nui lui étaient demeurés fidèles jusque-là, I abandonnèrent enlin ; après quoi , se retirant à son château de Péniscola , Pierre de Lune, comme autrefois les donatistes d'Afrique, prétendait encore que l'Eglise y était avec lui.
Par la déposition de Jean XXIII , le concile de Constance s'était ôté toute apparence
(2734) Romani Pontificu $nmma auclorilùt. (F.ivei.t. t789), I. i, c. M, % \.
(2735) Le docteur Phillips dit encore, dans un autre endroit, à propo* de GcrMin : » Marchant sur le« traces de Pierre d'Ailly, cirdiual, évéque de
môme de légalité. L'élection d'un nouveau Pape, loin d améliorer la situation, l'aurait aggravée, et le concile se trouva dans une position tout à fait impossible. Ce ne fut pas cette assemblée, mais Grégoire XII, qui Qt enfin cesser le schisme. Les choses avaient pris désormais uno tournure qui lui permettait enfin de satisfairo a l'engagement contracté en montant sur le siège pontifical, de renoncer à sa dignité, dès que le salut général l'exigerait. La formo qu'il donna à son acte d'abdication est de la plus haute valeur, et si les évôquos assemblés ne firent aucune objection , on no doit voirdanscefait autre chose qu'un acte de simple condescendance, qu'un consentement donné par pure politesse h une chose sans portée.
Grégoire XII envoya a Constance, où alors les évôques do son obédience s'étaient rendus, son chargé de pouvoirs, Malatesta, et convoqua le concile. Le cardinal-légat, envoyé par lui, et que d'abord tous les évôques réunis reconnurent solennellement en celte qualité , donna, en séance publique, lecture de la bullu de convocation. Le concile était désormais légitimement constitué, et Malatesta put annoncer devant lui la libre abdication du Souverain Pontife. Le Pape légitime ayant ainsi, sans contrainte et par l'effel dosa libre volonté, déposé le souverain pouvoir, le Saint-Siège était réellement vacant; on pouvait donc procéder à l'élection du successeur de Grégoire XII.
IX. Il est un point qu'il importe de faire ressortir davantage. La convocation que le Pape faisait lui-même du concile, la solennelle acceptation de celte convocation de la part des évôques, impliquaient manifestement la nullité de tous les décrets antérieurs portés par l'assemb.ée ; par conséquent, ceux de laiv et de la v* session, relatifs à ta supériorité du concile sur le Pape, étaient implicitement déclarés nuls et nonavenus. Nous avons vu, d'ailleurs, qu'ils élaienlencorenuls par d'au 1res raisons (N'II).
De lous ces décrets, aucun ne pouvait avoir de validité que par la confirmation du nouveau Pape, Martin V; or il ne confirma que les décrets contre l'hérésie de WicletI et de Jean Huss ; il alla plus loin, et déclara, par une Bulle spéciale, que personne, sous aucun prétexte, ni eu aur.uuo manière, ne pouvait en appeler au concile de la seutence du Pape, si bien que Gerson, le véritable auteur des décrets ainsi condamnés , déclara, avec un découragement complet, que tout ce qu'ils avaient fait à Constance était renversé par celle bulle (2735).
Grégoire XII avait donc su faire rentrer le concile dans les limites qu'il n'aurait iaraais dû dépasser; et ce fut Martin V qui le légitima et qui donna, à ceux de ses dé-
Cambrai, qui avait figuré avec éclat dans le concile de Pise, Gerson trouva dans le concile de Constance, où il siégea, à coié du même d'Ailly, son maître, l'occasion de développer sa théorie sur la position de rëpiscopat'vis-à vis de la primauté pa-
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erets ont pouvaient rester, foule la force et ion i o l'autorité nécessaires.
On dernier mot. On donne quelquefois le nom de conciles réformateurs aux assemblées de Constance et de Rôle. Ce tilre leur appartient plitfôt a raison du but qu'elles s étaient | roposé que du résultat obtenu par elles. A la vue des progrès toujours croissants de la décadence de la discipline, dès le xiv* siècle, l'Eglise entière appelait a grands cris une réforme ; et cet appel était surabondamment justihé par les circonstances.
Indépendamment du scbisme qui déchirait le sein de l'Eglise, il n'y avait que trop de motifs pour demander une réformo de l'Eglise dans son chef et dans ses membres. On ne saurait nier effectivement qu'un grand nombre do Papes, tant par la dissolution de leurs mœurs que par les abus de toute nature qu'ils avaient commis dans l'exercice de leur puissance, spécialement dans l'application dos peines ecclésiastiques, n'eussent assumé sur eux la responsabilité des énormes désordres dont la chrétienté tout entière offrait le tristo spectacle I Les ouvrages de Nicolas de Clémengis, entre autres, celui qu'il a intitulé De ruina Ecclesiœ, dans la pointure qu'ils retracent, en termes fort âpres, de la situation de l'Eglise, dans ce temps de désolation, ne renferment que trop de faits, malheureusement incontestables 1 C'est un aveu qu'il faut faire, la cause de la vérité n'a rien è perdre à reconnaître franchement que le trône pontifical lui-même a été souillé par de nombreuses prévarications, il ne peut môme que lui en revenir un immense avantage, pourvu toutefois qu'en blâmant les fautes de l'homme revêtu de la sublime dignité de chef de l'Eglise, on n'oublieras le respocl dû à cette môme dignité (2736). Voy. l'article sur le concile de Bals, t. II, col. 856 et seqq.
CONSTANT 1", empereur. Voy. les articles Arunismb, Jules 1", Pape.
CONSTANT II, empereur. Voy. les articles M Ain i n (Saint) Pape, Maxime (Saint).
CONSTANTIN I". Voy. les articles Atha-
pate. 11 la soutint dans le môme sens que lu cardldinal, mais en la poussant avec encore plus de vigueur que son maître. C'est sous l'influence de cet éloquent eiposc que l'assemblée se laissa eninlner dans une faussa vote, en proclamant, dans la 4* et la 5* session, sa propre supériorité sur le Pape, (.'était la un essai de réforme bien mal entendu, puisqu'on en confiait le soin a un épisropat acéphale ; cl une conséquence assez naturelle de celte conduite fut celle des réformateurs du siècle suivant, qui crurent pouvoir se passer des évoques "tissi bien que du Pape. Le concile de Constance rentra presque nii«siiot, il est vrai, dans le droit chemin, mais, bien qu'il n'ait été reconnu comme légitime qu'après qu'il eut adhéré à la bulle de convocation de Crégoirf XII, et qu'il n'ait mis sérieusement la main a la reforme que postérieurement a l'élection de Martin V, néanmoins le concile de Balc, en scission avec le Pape et par i tfbismatiqae, ne labsa pas que d'j.lopter de
nase (Saint). Abiawisme, Abics, et Eaiiss(l)
ET LE BEG*E DE CoNSTAffTItf.
CONSTANTIN II. Voy, l'article Atomise lb Cibaîid (Saint) n* X.
CONSTANTIN IV ou Façon at. Voy. les articles Agatho* (Saint) Pape, Doxos I", Pape, Léojj II (Siint), Pape.
CONSTANTIN Copronymt. Voy. lesarlides Etienne (Saint) d'Acxewcb et Iconoclastes.
CONTANTIN VI. Voy. l'article Iconoclastes.
CONTANTIN DRAGASÈS, dernier empereur do Conslantinople. Voy. l'article Nicolas V, Pape.
CONSTANTIN, Pape, Syrien de naissance, homme d'une extrême douceur, succéda è Sisinnius le 25 mars 708.
I. Ce qu'il y a de plus remarquable dans le pontiQcat de Constantin est son vovaga à Conslantinople.
L'empereur Justinien lu Jeune, surnommé Rhinotmèle ou Nez-coupé, l'ayant prié de passer en Orient, Constantin partit de Rome le 5 octobre 710, prenant la route de la mer. Il était accompagné d'un cortège assez nombreux, composé de clercs, de diacres, de prêtres et de deux évêques, dont l'un mourut en chemin. En arrivant è Naples, ilj rencontra Jean Rhizocope, qui allait à R.ivenne pour y remplacer l'exarque Tuéophilacte, mort depuis peu. Le Pape continua sa route par la Sicile, où il fut honorablement reçu du patrico Théodore. Celuici était malade quand il vint au-devant do Pontife, et se trouva promptemenl guéri.
Constantin, en quittant la Sicile, passa par Reggio, Crolone, Gallipoii, et séjourna quelque temps à Otrante pour y attendre la fin de l'hiver. Il y reçut un diplôme de l'empereur, qui ordonnait à tous ses officiers établis dans les lieux du passage, de rendre au Pape les mômes hommages qui l'empereur môme.
Le Pontife trouva dans l'Ile de Cea ou Ceos, le patrice Théophile, envoyé au-devant de lui pour le conduire à Constanti- Rople. Tibère, fils de l'empereur et empereur lui-même, accompagné des palrices et de la principale noblesse, ainsi que le
voau les principes de Ccrson. Malgré aussi h persistance de ce concile dans son schisme, due <•« grande partie à l'influence de la France. ce.«mcme> principes n'en furent pas moins acceptée p*r partie considérable du.clergé allemand cantine |U clergé français, et l'on en retrouve le»i traces mm* tous les siècles suivants. > (Du droit teeUuum** dans sei principes généraux, etc., edil., tW' l. III, p. 181,181 ) ., .
(4356) Le docteur Georges Phillips On. cit., l III. p. 184-183. - On doit consulter sur leçon uk de Constance, outre le recueil le plus céwre p«" les pièces qui le concernent cl qui est celui de d*r llart, Mansi, t. XXVII, et notamment; le ">"• XXVIII, et Libbe, t. XII. Voir aussi, in;lepcn<J j» nient des auteurs cités dans eel article, | Hianc, Court d'kist. etclét., pan. u ; t. II. p. 757 et suiv.; et notre Manuel *«tku V df$ amciltr, etc.. • ' o. 570 et suiv., <>u '•<"'» tm quons plusieurs auteurs à consulter.
