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vent le prélat nous exprimait .a peine d'être obligé de soutenir ces sortes de luttes, qu'il eût voulu éviter; mais, à ses yeux, les soutenir, c'élail un devoir do sa position qu'il croyait remplir... »

Les signataires de cette lettre terminent en exprimant leur reconnaissance pour la manière digne dont l'auteur de I article, objet de leurs observations, s'est exprimé en parlant du prélat. Mais comme cet article leur a paru erroné, et comme le digne archevêque a été, disent-ils. 6ien souvent méconnu pendant sa vie, ils n'ont pas voulu que de fâcheuses impressions satiachassent encore à son nom après sa glorieuse mort.

Nous avons vu, plus haut (n* III), qu'il a paru une seconde Histoire de la rie de Denis-Auguste Affre ; c'est celle, plus récente, écrite par M. l'abbé Castan, neveu du prélat; elle est moins étendue que la première, et mérite, avons-nous du, les mêmes reproches. N'oublions pas enfin de noter que l'ouvrage de M. l'abbé Os tan a ceci de plus que celui de M. l'abbé Cruice, qu il rapporte que l'auréole dos miracles n'a pas même manqué au triomphe du prélat martyr II en est que cela a blessé. Mais qu'y aurait-il d'élonnaut a re fait? Les cœurs purs et simples ne sont-ils pas toujours puissants sur le cœur de Dieu, et paice que nous ne vivons plus de manière à ce que les faits de l'ordre surnaturel ne nous apparaissent plus, ou ne nous sont montrés que rarement , la puissance et la bonté divine n'en exislenl-elles toujours pas moins ?

DENISE (Saint) ou Denrse, martyre h Lampsaque,au m* siècle. Voy. l'article Martyrs db Lampsaque, de Tboade, etc.

DENTS (Saint) l'AREOP AGITE (2927), disciple dé saint Paul et premier évèque d'Athènes. La plupart des martyrologes placent son martyre sous le règne d'Adrien, successeur de Trajan, et on l'a confondu avec saint Denis , premier évoque Je Paris, aussi martyr. Nous devrons examiner ailleurs ce point, ainsi que la question de savoir si les ouvrages Irès-céfôbres, surtout depuis le r* siècle, et renfermant une si haute et si belle théologie, qu'on attribue h saint Denys TAréopagite, sont bien de lui. Voy. les articles Dents (saint), évéque de Coriuthe, n* I, Hilduin, et Relation se a les deux saints Dents.

DENYS (Saint), premier évêque de Paris, martyr. Voy. les articles Hilodin et Relation SUR LES DEUX SAINTS DENTS.

DENYS (Saint), évêque de Corinlhe, gouverna cette église, sous Marc-Aurèle, avec beaucoup de lumière, de charité et de zèle (2928); mais nous ne connaissons malheureusement rien departiculiersur ses actions, non 6lus que du j?enre ni de l'époque de sa mort. Ou croit (2929) qu'il avait succédé à Prime, qui élail évêque de Coriolhe, lors-

(2929) Tillcmoni, t. Il, p. 148, et dora Ceillier, i. Il, p. 80.

1625 f>EN DE L'IIIST. II>

Ïue saint Hégésippe y passa pour aller Si orne sous le Pape Anicet, vers l'an 160 do Noire-Seigneur.

I. Tout ce qno Ton sait, c'est que non content de veiller sur son troupeau et d'instruire son peuple, saint Denys de Corinihe étendait son zèle et sa charité sur les autres provinces par les excellentes lettres qu'il écrivit a un grand nombre d'évêques.

Eusèbe en compte sept (2030) auxquelles il donne le litre de catholiques ou univer- $ellts, parce qu'elles étaient adressées principalement, non point aux évêques dont elles portent le nom en tête, mais a leurs Eglises et aux nations entières. Le peu que nous en a conservé cet historien, est bien propre a nous faire déplorer la perte d'aussi précieux monuments de l'antiquité ecclésiastique.

La première était écrite aux Larédémonîens pour les instruire dans la foi orthodoxe et les exhorter à la paix et è l'union. Dans la seconde, qui s'a dressait aux Athéniens, il tâchait de réveiller en eux la foi et do les engager à mener toujours une vie digne de l'Evangile.

C'est que la foi des Athéniens s'était affaiblie après la mort de Publius, leur évêque, qui, dans les persécutions de ces temps, avait souffert le martyre. Mais Quadrat lui ayant succédé, il avait de nouveau rassemblé lui membres de cette Eglise que la fureur des persécutions avait dispersés, et la première ardeur avait commencé è se réveiller on eux. Aussi, dans celte lettre, où il fait monlion de saint Denys l'Aréopagile, converti par saint Paul, et qu'il atteste avoir lié le premier évêque d'Athènes, lo saint évoque ne puroît avoir eu d'autre but que de les engager a èlre à l'avenir plus fermes dans leurs saintes résolutions.

II. La troisième lettre ou é pitre de saint Denys de Corinihe était écrite aux Gdèles de Nicomédie, capitale de la Bithynie : il y défendait avec beaucoup de force et de vigueur la règle de la foi, c'est-a-dire les priucipaux articles du symbole des apOlres contre l'hérésie de Marcioo.

En écrivant aux Gorlyoiens et aux autres Eglises de Crète, il Jouait hautement la vertu de Philippe, évéque de Gorlvne, et il attribue à son zèle et à sa vigueur la piété et la générosité illustre de ses ouailles, qu'il avertit en môme temps do ne pas se laisser surprendre aux fourberies des hérétiques. Dans l'épilre è l'Eglise d'Aroastris et a toutes les Eglises du Pont, il marquait d'abord qu'il avait été excité è écrire par Bachylide et Evelpisto, probablement deux prêtres ou deux évêques du pays. Ensuite, ayant parlé de Pa'ma, leur évêque, il leur expliquait quelques passages de l'Écriture, les instruisait lort au long sur lo mariage et sur la virginité, et leur commandai! de recevoir avec douceur Ions ceux qui voulaienl faire pénitence, soit qu'ils fussent tombés dans l'hérésie, soit qu'ils eussent commis quelque

(Î9r>0) Euseb., I. ir, r. 23.

v\ DE L'EGLISE. DEN H*é

autre faute. Ce qui donne à conclure qu'il s'est proposé dans celte lettre de combattre la secte naissante des montanisles, qui condamnaient les secondes noces et refusaient è I Eglise le pouvoir d'ansomtre de l'homicide, de l'adultère et de l'idolâtrie.

Dnns sa sixième Epltre, écrite aux fidèles de Gnosse en Crète ou en Candie, saint Denys exhorte Pinyte, qui en élail évêque, a considérer la faiblesse du commun des hommes, et è ne pas imposer généralement aux fidèles le joug de la virginité ou de la continence perpétuelle, comme s'il fût question d'une vertu absolument nécessaire au sulul. Saint Pinyte, qui était très-éloquent et un des plus grands hommes de ce siècle. ré|K>ndit à celle lettre. Après *>voir témoigné beaucoup d'estime et de respect pour saint Denys et pour son épllre, il le prie de donner a son peuple une nourriture plus forte et d'écrire des lettres nouvelles pour lui suggérer des maximes-différentes et l'exciter a une plus haute perfection, de peur qu'accoutumés à être nourris toujours de lait, ils ne vieillissent dans l'enfance de la vie spirituelle, sans aspirer jamais à devenir des hommes parfaits. On voyait dans celte lettre de Pinyte, comme dans un tableau fidèle, la pureté de sa foi» sa sollicitude pour l'avancement de son peuple, sa gronde éloquence et la lumière avec laquelle il pénétrait les choses saintes.

Ceci prouve qu'il s'était opéré dans P1U de Crète ou de Candie un bien merveilleux changement ; car elle n'était renommée jusqu'alors que par la vie molle et voluptueuse de ses habitants, et voilà que la virginité, la continence perpétuelle y sont devenues tellement communes, qu'un saint évêque a peur qu'on n'en veuille foire comme une obligation è tout le monde.

III. La lettre de saint Denys i l'Eglise de Rome paraît plus importante encore. Aussi, Eusèbe o-t-il cru qu elle apparlenait plus à l'histoire ecclésiastique que les précédente?. Pour celles-ci, il ne fait qu'en indiquer sommairement les principaux ohjels; tandis que pour l'outre, il en cite des fragments étendus.

Ces fragments tendent surtout à montrer l'ancienne et louable coutume des Pontifes romains à subvenir par leurs charités à toutes les églises de I univers qui se trouvaient dons l'indigence, et aux nécessités de tous les fidèles; principalement de ceux qui étaient exilés pour la foi ou qui, pour le même molif, étaient condamnés aux travaux publics, tels que les carrières cl les mines.

La chaire de saint Pierre était occupée par Sotcr, qui avait remplacé Anicet, mort, suivant Eusèbe, la huitième année de Mme- Aurèle, aprè> avoir (enu le siège apostolique onze ans. Après avoir loué la générosité des tlomoins, qui, depuis l'origine du christianisme, pratiquaient ces œuvres de miséricorde, saint Denys ojoute : ■ Votre bienheureux évêque Soter, non-seulement