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. H conservé celle coutume; il l'a augmentée encore» et en distribuant des aumônes plus abondantes aux indigents des provinces, et en recevant et en consolant avec une affabilité pleine d'amour, comme un père ses enfants, le» frères qui de ces mêmes provinces viennent à Rome. » Eusèbo témoigne, do son côté, que les libéralités universelles de l'Eglise romaine avaient continué jusqu'à son temps.

Saint Denys disait encore dans cède mémo lettre au Pape Soler : « Nous avons célébré aujourd'hui le saint jour de dimanche, et nous avons lu votre lettre. Nous en ferons de même dans la suite, ainsi que de celle qui nous a été écrite par Clément; de cette manière, nous serons abondamment pourvus des plus excellentes instructions. C'est encore dans cette même épttre qu'il disait aux Romains que saint Pierre et saint Paul, après avoir prêché ensemble à Corinlhe, furent aussi ensemble en Italie «lavaient souffert en même temps, à Rome, un glorieux martyre. Il ajoutait enfin que certains apêtres du diable avaient altère ses autres lettres, y ôiant, y ajoutant ce qu'il fallait

Eour les rendre suspectes ou même favorales à leurs erreurs. Il prononce contre eux cette terrible sentence : Malheur à tous! et conclut qu'il ne devait pas paraître étrange qu'ils eussent essayé de corrompre les saints Evangiles, puisqu ils croyaient de leur intérêt d'altérer des écrits d'une autorité si moindre. »

On pense que ce qui porta le saint évêquo deCorinthe à faire cette plainte, ce fut sans doute l'obligation où il se trouva de satisfaire le Pape, auquel on avait peut-être dénoncé ces lettres, pour n'en avoir lu que des copies altérées par des hérétiques.

IV. Outre ces lettres catholiques ou universelles, saint Deoysen écrivit encore une particulière à une sainte femme, nommée Chrysophore, pour lui donner divers avis salutaires. Nous savons enfin par saint Jérôme (2931) que le saint évêquo avait fait voir dans ses écrits de quels philosophes cbaque hérésie avait sucé son venin. Comme il ne paraît pas que tel ait été l'objet des lettres précédentes, il peut se faire qu'il eût publié encore d'autres ouvrages pour la défense de la foi catholique et pour l'utilité de l'Eglise.

Dans les fragments qui uous restent de saint Denys de Corinlhe, on apprend diverses choses remarquables et intéressantes pour l'histoire de l'Eglise, comme ce fait, rappelé ci-dessus, que saint Denys l'Aréopagileful le premier évêqued'Alhènes, et que saint Pierre souffrit le martyre è Rome. L attention des hérétiques à corrompre les lettres de ce saint évêquo pour établir leurs erreurs (2032), marque assez l'estime qu'on en faisait dans l'Eglise. Il joignait è beaucoup d'esprit, dit saint Jérôme (2933), une

(3931) De $cript. tectet., c. 27; et eplst. 83, Ad (iî-52) Eusèbo, But., lib. m, c. 23.

SAIRE DEN 1628

rare éloquence et uu grand zèle pour lo salut des âmes.

DENYS (Saint), patriarche d'Alexandrie, était d'une famille distinguée parmi les païens. Il fut élevé dans toutes les sciences des (irecs et des Egyptiens, et montre beaucoup d'esprit et de goût pour les lettres. Il paraît qu il fut marié et qu'il eut des enfants, s'il est vrai que Timothée, è qui il adressa son Traité de la nature, était son (ils.

1. Dieu se servit de la lecture des Eptlres de saint Paul pour attirer cet illustre païen dans l'Eglise, et ce fut Démètre, évèque d'Alexandrie, qui lui donna le baptême.

Denys se fil disciple d'Origène et devint le maître de l'école d'Alexandrie vers la (in de l'an 231, après Héracle, successeur d'Origène lui-même.

Seize ans après, on l'éleva sur le siège patriarcal de la ville d'Alexandrie. Il signala son courage et sa charité pendant les persécutions excitées sous les empereurs Philippe et Dèce. Il fut d'abord arrêté el conduit è Taposiris, ville de Lybie, d'où ayant été délivré malgré lui des mains des soldats qui le gardaient, il se relira dans un désert. La il soutint son peuple par ses lettres, comme faisait saint Cyprien, évèque deCar(hage,du fond de son exil. Voy. l'article Marttis d'Alexandrie, n* 111.

A son retour en 251, il travailla à éteindre le schisme de Novalien. Celui-ci lui avait écrit pour tâcher de le gagner è son parti. Mais Denys lui répondu en ces termes : « Si l'on vous a ordonné malgré vous, comme vous dites, vous le montrerez en cédant volontairement; car il fallait tout souffrir pour ne pas diviser l'Eglise de Dieu, et le martyre que vous auriez enduré pour ne pas faire de schisme, n'eût pas été moins glorieux que pour ne pas idolâtrer, et même plus glorieux selon moi ; or ici chacun souffre le martyre pour sa seule âme, et là pour toute l'Eglise. Maintenant, si vous persuadez aux frèros de*se réunir, l'action sera plus belle que la faute n'a été grande; ou no vous l'imputera plus, et vous recevrez des louanges. Si vous n'êtes plus le maître des autres, sauvez au moins votre âme, à quelque prix que ce soil. Je vous souhaite une bonne sauté avec la paix du Seigneur (293'^. >

Denys écrivit aussi une lettre remarquable (2935) à Fabien ou Fabius, évèque d'Anlloche, au sujet de ce schisme, el com-

Kosa encore plusieurs autres écrits dans le ut de le combattre. On cile une lettre à tous lus Chrétiens d'Egypte, où il marquait ce qu'il avait ordonné touchant les apostats, distinguant les divers degrés dépêchés; une Exhortation à son troupeau d'Alexandrie, et une Lettre à Origèue eu particulier, aur le martyre, par où l'on voit qu'il le teuaii en sa communion; un TraiU de la

(i953) Catalog., r»p. 27.

(2U3<} Eusèbe, Uht. erctei., I vi,c»p. 45. M., ibi.t., cap. 44.