ICT BEN DE L'HIST. UNIT

ni aux maladies, ni aux infirmités presque inséparables delà condition humaine, il affligeait encore sa chair et par une sévère abstinence, et par la suite de ses travaux, de ses veilles, de ses jeûnes. Esprit noble sans ambition, constant sans orgueil, doux sans faiblesse, autant il était éloquent à parler avec éloge des autres, autant il pensait mndesiemenl et en baisse de lui-même : humilité chrétienne, bien plus agréable à Dieu que la grandeur d'âme. Aussi, dans les honneurs de l'épiscopat et du cardinalat, n'a-t-il jamais oublié son premier état de moine; toujours il a gardé I habit de Dominicain, en a observé la règle et les usages, de manière qu'on reconnaissait facilement en lui le fidèle imitateur, non moins que le disciple de saint Thomas d 'A nu in. » C'est ainsi que s'exprime Benoît XIV dans son «rend ouvrage de la CanonUalion des saints (292), et un tel éloge dans une telle bouche est d'un prix incomparable.

IV. Au reste, le cardinal des Ursins eut des occasions extraordinaires d'exercer sa charité a Bénéveot. Deux fois, le 5 juin 1688 et le lfr mars 1702, celle ville fui renversée par un tremblement de terre.

La première fois il resta lui-même enseveli sous les ruines de son palais : tout le monde le crut mort; il fut conservé sain et sauf par la protection de la très- sainte Vierge et de saint Philippe Néri, auxquels il avait une dévotion particulière. Nous le laisserons nous raconter cet événement merveilleux :

c A l'honneur de Dieu tout-puissant, de la bienheureuse Vierge Marie et de mon glorieux patron saint Philippe Néri, moi frère Vincent- Marie Orsini, prêtre de l'ordre des Frères Prêcheurs, par la providence divine, cardinal de la sainte Eglise romaine, du titre de Saint-Sixte, et archevêque de Bénévent, j'atteste avec serment sur les saints Evangiles que, dans le tremblement de terre arrivé le cinquième de juin de cette année 1688. a l'heure de Vêpres, étant dans la chambre de l'appartement haut de monévôché avec un gentilhomme, celte chambre fut abattue, avec l'appartement de dessous et une partie de la couverture ; je tombai avec ledit gentilhommejusque sur la voûte de la cave, où nous fûmes couverts d'une quantité de pierres et desolives de tous ces appartements. Notre sort fut cependant fort i négal : ce pauvre gentilhomme fut écrasé, et je me trouvai garanti. Quelques bouts de roseaux me défendaient et me faisaient comme un petit bouclier ou toit, autant qu'il fallait pour me couvrir la tête et me laisser respirer. Dans l'appartement d'où je tombai, il 7 avait une armoire en noyer, où se trouvaient pliées et bien roulées quelques images qui représentaient les principales actions du mon glorieux prolecteur. Cette armoire tombant sur les petits roseaux qui me servaient d'un si làtble toit, elle s'ouvrit, quoique fermée à clef; les

(t9S) Tom. III, Epitf. dtéical.

. DE L'EGLISE. BEN t58

images sortirent et se rangèrent autour de moi ; celle qui s'arrêls sur ma tête représentait saint Philippe Néri en prière et regardant la sainte Vierge, qui soutenait de sa main une poutre, qui, dans l'église de Vallicella, était sortie de sa place. Sur cette armoire tomba encore un architrave de marbre très-pesant. Néanmoins, durant tout e temps que je fus enseveli sous ces ruines. , e ne sentis ni incommodité, ni douleur, ni lesanieur ; j'eus même toujours très-libre 'usago de la raison, et j'en usais pour me recommander è Dieu et à ses saints, par Jésus-Christ, avec, une grande confiance que je serais garanti el heureusement dégagé. Selon le rapport de mes domestiques j'ai élé sous les décombres une heure et d«raie ; mais par une nouvelle grâce, il ne m'a point semblé y avoir élé plus d'un quart d'heure.

« Cependant le révérend Père lecteur Laurent Bonacorsi, de mon ordre, vint pour me chercher; il me cria, et je lui répondis; il entendit ma voix, mais sans entendre distinctement mes paroles. Le chanoine Paul Torella et deux autres s'étant joints au Père lecteur, ils réussirent enfin à me dégager. Ce qui est remarquable, c'est que leur diligence à retirer les pierres en faisait rouler plusieurs confusément, sans que pas un d'eux en reçût le moindre mal. Retiré ainsi de dessous It-s ruines du palais, je fus porté hors de la ville, légèrement blessé * la tête, & la main el au pied droits; mais ces blessures ne me causaient aucune douleur. Ce même soir, je prêchai au peuple, le saint Sacrement a la main, et je donnai le saint viatique è un malade. 11 me restait seulement une fluxion sur les yeux, à cause: de la grande poussière qui y était entrée, et cette incommodité était sans douleur.

« Les faveurs que j'ai reeues du Ciel par l'intercession de saint Philippe Néri ne se sont point bornées è moi seul. Dans celte ruine presque totale d'un grand palais, il a préservé loule ma famille, qui est trèsnombreuse, tous les olikiers et ministres de mon tribunal, même les étrangers qui y avaient des affaires. Un seul laquais a péri, mais il était hors de l'archevêché; Quelques étrangers en petit nombre ont eu le même sort dans le palais, mais ils n'y étaient pas venus pour des affaires qu'ils eussent a mon tribunal. Kn sorte que je puis dire à la gloire de Dieu que, par les intercessions de mon saint protecteur, il a voulu renouveler en ma faveur, tout indigne évéque que je suis, le miracle oui arriva l'an 587 dans A11tioche, au terrible tremblement de terre qui fit périr soixante mille persounes, et pendant lequel l'evêque Grégoire fut conservé avec tous les gens de sa lumiSIe, quoique son palais fût entièrement renversé, comme l'a élé le mien. Dans celte ruine presque générale, la Providence a conservé encore les archives, la chancellerie, l'appartement de k mon grand vicaire, où il y avait auaniiié

MCTlOfCUIRE

BEN

d'écritures, la bibliothèque de mon chapitre métropolitain, -et avec cela tous les papiers

3oi appartenaient en quelque manière aux rotts et au gouvernement de mon Eglise. « J'ajouterai, à ma plus grande confusion, que mon glorieux protecteur a continué ses bontés envers moi ; car vendredi, dix-huitième du courant, étant allé visiter la chapelle où l'on conserve son cœur dans l'église des Pères de l'Oratoire de Naples, à peine fus-je sorti de cette chapelle, queje me trouvai parfaitement guéri de toutes mes blessures, même de celle que j'avais sur le sourcil, quoique le malin on y eût reconnu du pus et de la pourriture. Le même jour, sur le soir, je sentis que ma vue se fortifiait, et j'avais cette confiance que ma guérison serait bientôt parfaite. Trois habiles médecins ayant examiné mes yeux avec beaucoup d attention, les avaient jugés tellement offensés par ta grande poussière des plairas, que j'en serais pour le moins incommodé le reste de mes jours, et de vrai il s'y était déjà formé de grandes taies. Nonobstant cela, résolu ce refuser le secours delà médecine, je n'ai point voulu qu'on y appliquât aucun remède; et j'expérimentais tous les jours que, par la seule application des reliques de saint Philippe Néri , mes yeux recevaient un grand soulagement, filant retourné à le chapelle sur le soir, le vingtième de ce mois, j'en sortis portant & la main un grand flambeau allumé à quatre mèehes, sans ressentir aucun malaise dans les paupières, quoique je n'eusse pu iusqu'alors souffrir sans incommodité rapproche d'une très-faible lumière.

« Pour perpétuer la mémoire de celte suite de merveilles, que le Seigneur, par l'intercession de saint Philippe Néri a daigné opérer en moi, misérable pécheur, et pour augmenter la dévotion des fidèles envers un si insigne bienfaiteur, j'ai voulu faire écrire et enregistrer cette relation, la confirmer de ma propre souscription, et la sceller démon sceau, afin qu'on ne puisse point douter de la vérité des fails qu'elle contient. — Fait & Naples, dans mon couvent de Sainte-Catherine Formelle, co mardi vingt-deux juin 1688. Frère Vincent-Marie, cardinal Orsini, archevêque de Bénévent (293). »

V. Dans ces deux tremblements de terre, le cardinal-archevêque fut conservé de Dieu, pour être le sauveur el le consolateur de son peuple, par sa charité courageuse et active.

Son amour pour ses ouailles de Bénévent avait toujours été bien grand ; mais les maux dont il les vit accablées dans ces malheurs publics, les efforts qu'il fil pour les réparer augmentèrent encore de beaucoupeel amour et cette charité, et il en donna de telles marques qu'il fut regardé comme le second fondateur de Bénévent.

Bn eUet, il rebâtit les églises et les maisons* il restaura surtout la discioline du

clergé, les mœurs du peuple, par oes visites pastorales, par des conférences, des synodes, des conciles provinciaux, par des missions dans les villes et les campagnes. Il tint deux conciles de la métropole : le premier en 1693 avec dix-huit évôques, ht second en 1698 avec vingt-trois. Leurs Actes ayant été approuvés à Rome, l'archevêquecardinal les fit insérer dans son Synodico*, ou recueil de tous les conciles tenus a Bénévent par les Papes et par les archevêques depuis le x* siècle. C'est là un recueil que nous avons plus d'une fois souhaité à chaque province ecclésiastique, rien n'étant plus précieux pour l'entretien de la discipline et la bonne administration des diocèses.

On voit que le saint religieux de l'ordre de saint Dominique n'avait fait que progresser dans la vertu, et que l'élévation n'avait fait que taire ressortir ses éminenles qualités. Dieu l'avait réservé pour de plus hautes fonctions encore. C'était sur le Saint-Siège

3ue devaient briller les trésors renfermés ans son cœur par la bonté divine.

VI. Le Pape Innocent XIII était mort le 7 mars 1724. Le conclave s'assembla le 20 du même mois. Hais après deux mois de séances on n'était pas plus avancé que le premier jour.

Cette longue vacance affligeait particulièrement le cardinal des Ursins, parce qu'elle l'empêchait dè retourner au milieu de son cher troupeau. Afin d'en obtenir la fin, il commença une neuvaineà son saint protecteur, Philippe Néri, accompagnée de jeûnes. Sa neuvaine n'était pas encore terminée, qu'il s'aperçut qu'on songeait à le faire Pape. Il en fut effrayé, cousterné, altéré, et ne pensa plus qu'aux moyens d'éloigner de Lui ce redoutable fardeau.

Comme il était, depuis quelque temps, doyen du Sacré Collège, il affecta un zèle oulré et se mit à gronder pour les moindres fautes. « Vous savez, dil-il un jour à quelque» jeunes cardinaux, que je suis zélé, que je passe pour un réformateur et un homme difficile, el vous pensez encore à me faire Pape ? » Mais voyant que ses premiers efforts étaient vains, il supplia un cardinal de se* amis de lui donner l'exclusion au nom du roi, dout il avait la confiance : son ami fit semblant d'y condescendre, mais ne fut pas des moins ardents à consommer l'affaire. Orsini demanda qu'au moins on différât l'élection au lendemain ; mais il ne put obier nir ce court délai. Entièrement déconcerté à ce refus, le saint cardinal se renferma dans sa cellule, et, prosterné devant son crucifix, il répétait ces paroles d'Eztfcftias : m Mes veux se sont lassés à force de regarder en haut ; Seigneur, je souffre violence, répondez pour moi 1 » C'était le 29 mai 172*.

L'élection terminée à l'unanimité des sut frages, les chefs du conclave vinrent lui en faire part et lui demander son consentement. Il y opposa son grand Age (29a), ses

Touron. ««il. dethommuilluumie Torirt de Sainl-Dominique, loin. VI, p. 57. 204) Il avait alors soixaute-quiine *us.

DE L'HIST. UNIV. DE L'EGLISE

infirmités, son incapacité, et la résolution Fixe qu'il avait prise de rie jamais consentir h son élévation. Les cardinaux détruisirent ses raisons ou ses prétextes l'un après l'autre : surtout ils lui firent sentir les suites funestes de son refu«, qui replongeait le enclave dans des divisions peut-être plus fâcheuses encore que celles que son élection avait terminées d'une manière si heureuse. Enfin, il resta quelque temps sans parler, les yeux toujours fixés sur le crucifix; ensuite, se lerant, il dit : « Allons consommer le sacrifice t • Il prit le nom de Benoit XIII, pour honorer la mémoire du bienheureux Pape Bcnotl XI, religieux do même ordre. La joie fut également grande, et dans le conclave, et dans la ville de Rome, et dans toute la chrétienté. Le nouveau Pape justifia celte attente.

Vil. L'un des premiers acles de Benoît XIII consista a promulguer, le k juin 172%, la canonisation de huit bienheureux : Isidore, dit Agricola, André Corsini, Philippe Bentti, François de Borgia, Laurent Justiniani, Jean deCapislran, Catherine Je Bologne et Félix de Cantalice. Ensuite il approuva et confirma, le 19 juillet 1724, les décrets du concile qui s'était tenu, sous Clément XI, a Zaroosxi, en Pologne (295).

Mais lui-même songea bientôt à assembler un concile à Rome, de tous les évfiques et prélats soumis immédiatement à l'Eglise romaine. Il dit, dans sa lettre de convocation, ces précieuses paroles :

• Notre Rédempteur, qui a planté sa vigne choisie et l'a louée a des agriculteurs pour qu'ils rendissent le fruit en son temps, a particulièrement recommandé aux gardiens la vigilance, afin que si de mauvais germes viennent à y croître, ils les arrachent avec une prévoyante sollicitude, et, par la culture assidue de la bonne semence, ils amassent une excellente et abondante récolte dans les greniers. Formée par ces avertissements et préceptes mystiques, l'Eglise de Jésus-Christ n'a rien jugé de plus propre a faire fructifier la doctrine et la discipline du salut, sinon que les prudents serviteurs que le Seigneur a constitués gardiens dans ses vignes se rassemblent à des temps fixes, se communiquent leurs conseils, afin que les mœurs se corrigent, les différends se concilient, et que les vignes en fleurs répandent leur odeur plus au loin. C'est pourquoi il a été décrété souvent par les saints canons qu'au moins tous les trois ans les évêques de chaque province, légitimement assemblés, célèbrent le concile provincial : et cet usage, s'il était tombé quelque part, le très-saint concile de Trente a eu soin de le renouveler et de le rétablir.

■ Quant a nous, lorsque nous résidions dans notre église de Bénéveul, quoique affligés de très-grandes calamités, boule-

Tof. tar ce concile, YBi$t. ée r Eglise t par bfniuii ttercattel, édil. Ilenrioa, 1843, loin. \, p. 134. I- S, et noire Manuel dt l'kittwre des concUtt,

in »• ttutt, p. si», «t.

Dicrioan. ds l'Hist. uhiv. dk l'Eglise .'III

versés jusqu'à trois fois par des tremble* raents de terre, et presque accablés tous les ruines, notre métropole même écroulée et réduite à peu près au niveau du sol, néanmoins, sauvés par l'assistance présente du bienheureux Philip,^ Néri, nous n'avons pas omis d'accomplir jusqu'à deux fois celte ordonnance canonique. Elevés à celte hauteur formidablo du Siège apostolique, et préposés, bien que sans aucun mérite , à toute la vigne du Seigneur des armées, nous n'avons rien eu de plus a cœur que «ie remplir nous-mêmes avec plus d'empressement cette partie si salutaire du devoir épiscopal, et d'en recommander l'observation plus vivement aux autres, par l'exemple de ce premier Siège, afin que, comme il est le nerf de l'autorité épiscopale, il soit aussi le modèle de la servitude épiscopale, proposé h l'imitation de tous les pasteurs de l'Eglise, afin d'animer les ouvriers au travail et de rendre plus fertile le champ du Seigneur. Ce qui nous y excite puissamment encore, c'est l'occasion du grand Jubilé, l'année même du la rédemption, si agréable au Seigneur, et la maternelle charité de l'Eglise romaine, et la bonté offerte du Père éternel nous avertissant de chercher les brebis égarées avec plus de sollicitude, et de veiller avec plus d'application a leur salut (296). »

Le Pape convoqua donc a Rome, pour le dimanche de Quasi modo 1725, tous les évèques de sa province spéciale, avec les archevêques qui n'avaient point de suffragants, les évêques immédiatement soumis au Sdinl-Siége, ainsi que les abbés qui n'étaient d'aucun diocèse. La lettre est du 2* décembre 1724. Une autre, du ik mars 1725, prorogea l'ouverture du concile*au second dimanche après Pâques, afin de laisser le temps d'arriver a ceux oui s'élaient mis en route d'au delà des Alpes et d'au delà des mers.

Le concile s'ouvrit le jour indiqué, 15 avril. Benoit XIII en fil l'ouverture par un discours où il insista particulièrement sur les motifs qui doivent porter les Papes et les évêques à tenir fréquemment des synodes, ei sur les avantages qui eu résultent pour l'Eglise. Ensuite on dressa les? décrets, qui furent rangés sous trente-deux litres, divisés en chapitres, et ayant Irait à la foi et à la discipline ecclésiastique. On déclare, entre autres choses, que tous es Chrétiens doivent une obéissance sincère à la bulle Unigenilus, en tant que règle de foi (297). Il y eut cent quinze Pères, parmi lesquels on remarquait Lambertini, alors archevêque de Théodosie • et depuis Pape sous le nom de Benoit XIV. Ce concile est célèbre, et l'on en a publié séparément l'histoire, ainsi que les actes qui sont de la plus haute importance (298).