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par lui de son propre mouvemenl, mais a la • sollicitation d'autrui ; et bien que dans l'exécution il ait eu ta moindre part, vu que son abdication suivit d'assez près Pédit publié contre le christianisme, il n'en fut pas moins un abominable persécuteur des Chrétiens. «C'est avec justice, dit un historien (3012), qu'on lui attribue les horreurs delà persécution, puisqu'il l'a commencée, el qu'ayant la principale autorité, il devait réformer et réprimer les mauvais conseils de ceux qui partageaient avec lui la puissance et non en suivre les impressions. »

Aussi le ciel le frappa-l-il par tous les endroits les plussensibles.Sa santé, ens'altérant d'une manière tout è fait humiliante lui fit perdre son autorité, sa raison baissa ; nonseulement on ouvrit les yeux sur ses défauts naturels, mais le public dit librement tout ce qn'il en pensait. Ce malheureux vieillard se trouvant è Rome, le peuple insulta à son avarice, en plein cirque, il en fit partout les railleries les plus piquantes.- Le prince en fut si outré, que nonobstant les rigueurs de l'hiver, il repartit brusquement pour Nicomédie, où il faisait son séjour ordinaire. Dne maladie de langueur l'y attaqua, il s'abandonna è l'humeur atrabilaire qui le dévorait, prit le parti de ne plus se laisser voir a personne, et le bruit courut qu'il élail mort.

Cependant quelque chose d'extraordinaire se remuait dans ce cœur, el annoncerait qu'il avait le sentiment de ses crimes en même temps que ce qui aurait pu les effacer; mais que, nouveau Pilate, il n'eut pas le courage de reconnaître la vérité et de l'embrasser, ou plutôt que l'orgueil lui ferma tout accès h la grâce 1 Quoiqu'il en soit , voici un entrelien qui nous a été conservé (3013), et que nous ne pouvons résister au désir deciler, tant il y a la de grandeur, quand on pense à celui auquel ce langage fut tenu, et tant les réponses de Dioctétien montrent combien est malheureuse une Âme en qui no luit pas la vérilé complète et ne réside pas la force surnaturelle pour quitter ses voies iniques

Dioclélien allait souvent a Salone, [ville de la Dalmalie, où l'on croit qu'il élail né, et où il avait de beaux jardins. Comme il pensail è les agrandir, il jeta les yeux sur

reproduites par Voltaire et Gibbon, la forte réfuta lion qu'en a faite Guillon, dans son ouvrage intitulé : Examen des doctrines de Gibbon, du docteur Strauss et de M. Salvador, etc., 2 vol. in-8% 1841, t. I, p. 187 et suiv., et sur Dodwel, en particulier, la savante Dittertaiion que doin Ruinarl a mise en léle île son recueil des Véritables actes des martyrs, tout le § 3.

(3011) Euseb., fliit., lie. viti, c. 13, p. 308.

(3012) Crévicr, llist. des emp. rom., L XI, édit. in-12, 1766, p. 274.

(5013) Nous ne l'avons lu nulle part ailleurs aue dans le Spectateur français au six* siècle, ou Variétés morales, politique» et Unit aires, etc., t. IV, 1807. p. 108 et suiv. Nous nous sommes servi de queiiiues-uiies des considérations de l'article do Spectateur d'où neus tirons ce remarquable morceau.

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un verger qui n'était séparé de son enclos que par une haie : il demanda quel en était le maître. On lui dit que c'était un solitaire qui, depuis vingt-cinq ans, n'était pas sorti de sa retraite, et qui vivait des fruits du son champ. Il voulut le voir, il alln lui-même frapper à sa porte. Le solitaire ouvre; Dioctétien reconnaît son meilleur ami, son compatriote, son compagnon d'armes, Florus, l'un des officiers de l'armée, qui avait fait la guerre avec lui sous Carus, et qu'on nvaitcru mon en Mésopotamie. Il lui sauta au cou à l'instant :

« Quoi ! Florus, est-ce bien vous que je revois? est-il possible que vous vous soyez enterré ici tout vivant, et que Vous ayez sacrifié tout ce que votre mérite, tout ce qu'une noble Ambition vous promettait daus le monde? Vous no savez pas ce que vous avez perdu.

—«Je suis plus ambitieux que tous, mon cher Diodes, reprit le solitaire. Vous n'avez voulu qu'une place dans l'empire, j'ai voulu un empire tout entier, mais plus grand, plu* solide et plus difficile à conquérir oue l'empire romain. Cela vous surprend-il? Auriez-vous oublié les sentiments de votre jeunesse ; et cette liberté plus nob'e que I ambition a laquelle vous aspiriez? C'est le bien que je possède, et on ne peut me le ravir.

— « Mais vous auriez pu en jouir avec moi, Florus, ce n'est plus le temps où nous avions à souffrir des caprices d un maître ou des hauteurs d'un courtisan. Les enfants Oe Carusue sont plus: c'est moi qui possède cet empire que vous cherchez. Mon amitié vous aurait cédé la moitié du trône, et vous n'auriez dépendu de personne.

—•J'aurais dépendu de tout. Ce n'est rien,

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Dioclès, d'être le maître des autres, il faut élre mattre de soi-même.

— «Il est vrai; mais pouvez-vous vous flatter de l'être, vous dont la vie et la fortune dépendent d'un gouverneur de province ou d'un voisin jalouz qui peut vous chasser de votre héritage ? Est-ce là votre liberté? Est-ce la votre empire?

— «Ma liberté, Dioclès, est de ne rien craindre. Ou me chasserait de cette retraite, on me chasserait de la Dalroatie, on me chasserait de l'empire ; on me chasserait du monde entier, qu'on ne ferait que me rendre plus libre. Ma liberté est dans l'Ame, sur laquelle on n'a point de prise. Ou ne pourrait me rendre esclave qu'en me faisant commettre une mauvaise action, et j'espère que nul homme n'a ce pouvoir. Oh 1 que c'est un beau gouvernement, mon cher Dioclès, d'être si réglé dans ses désirs, si droit dans ses pensées, si juste dans ses sentiments, que l'intelligence infinie ne trouve rien a reprendre dans votre cœur 1 Cet empire vaut la jpeine d'être disputé, et c'est pour lui que je combats depuis trente ans. Avouez-le: u'avpz-vous pas trouvé qu'il était plus facile de gouverner le monue que de gouverner ses passions ?

— «Je l'avoue; ma conscience est pour vous, mon cher Florus; vous me ravissez, vous avez des sentiments sublimes. Mais, cependant, vous êtes coupable de les avoir renfermés en vous-même. Vous deviez venir è ma cour, vous m'auriez instruit.

— «Vous ne m'auriez pas écouté, mon cher Dioclès; cette doctrine n'est pas nouvelle, elle n'est pas de mon invention; il j a des gens qui renseignent dans le monde. Les avez- vous écoutés (30,1 k). Les avez-vous honores ? Jugez-vous vous-même.»

(3014) Il est certain que Dioctétien eut, jusque dam sou palais, «les gens qui l'eussent éclairé s'il eût voulu les écouter. « Il semble même, dit un récent écrivain, que Diocléiie» se bissa approcher par les Chrétiens avec une faveur toute particulière. Ils se pressèrent* sa cour, dans son intimité même, ses chambellans, Lucien, Gorgone, Dorothée, faisaient dans son palais une propagande nctive et heureuse, dont ils ne désespéraient pas de faire un jour sentir les effets à leur maître même, i Je ne peuse pas, écrirait t'évéque d'A- « lexuudrie, Tbéonas, au grand chambellan Lu-

< cien, que vous liries une vaine gloire du bouheur « mie vous avec de faire arriver par votre inlerroé-

< dialre plusieurs du palais du prince à la connarsi sauce de la vénié; vous en rendez plutôt grâces

< A Dieu qui a fait de vous un bou instrument pour « uue bonne œuvre... Car puisque le prince n'étant f pas encore lui-même engagé dans notre religion i a confié pourtant à des Chrétiens sa vie et son « corps à garder comme aux plus fidèles serviteurs

< qu'il put choisir, vous devez vous montrer d'aut tant plus vigilants et d'autant plus actifs à vous

< acquitter de cette tache, pour que le nom du « Christ soit glorifié eu vous... L un de vous a « revu, dit-on, l'argent particulier du prince sous sa

< garde, l'autre les vêtements et les ornements « lumériaux, l'autre les vases précieux, un autre « les livres... De tous, celui-là doit être le plus dili- « «eut... Qu'il ne néglige point de s'instruire daus « les loures séculières, et d'étudier les œuvres de

e génie des gentils qui peuvent plaire an prince.

< Que dans ses entretiens avec lui. il loue les poètes « de la grandeur de leur invention, de l'intérêt de

< leurs râbles ; qu'il loue les orateurs de la proi priclé «le leurs expressions et de leur grande ékv t quence. Qu'il loue aussi les philosophes de leur c mérite particulier ; qu'il loue les historiens oui

• nous raconteul la suite des événements, les t mœurs de nos ancêtres et l'origine de nos lois... « Parfois, qu'il tùche d'introduire l'éloge des saintes i Ecritures traduites avec tant de soin et a tant de c frais dans notre langue par l'ordre de Ptolémea

* Philadelpbc ; que par occasion il cite les Kvan-

< giles et les apôtres, dépositaires des oracles dii vins. Le nom du Christ pourra se glisser ainsi t dans ses discours, et il pourra trouver moyen de

< faire voir que la divinité réside en lui seul : avec

< l'aide du Christ, toutes ces choses peuvent réussir.» (Galland, Biblioi. vtttr. Patmm, cil. i. lit.) Ces insinuations, répétées avec autant d'ardeur q>i* d'adresse, entraînaient les femmes et les filles de*la maison de l'empereur, et ne rencontraient autres de lui qu'un accueil bienveillant. Quels que fussent ses sentiments, ou plu loi son indifférence personnelle, sa politique usscs orientale el très-peu romaine, voyait sans beaucoup d'ombrage se répandre et grandir une retigiou née eu Orient el mat vue i Rome. A l'autre extrémité du monde, le César Constance, le plus éclairé des collègues île Dioclalien, montrait, pour le culte du Dieu unique, eue lucUnaliou plus vUble encore. La grossièreté de

DE LÏHST. UNIV. DE L'EGLISE

DIO

Dioclétien se rappela ses' persécutions , sa ?ie un caractère de philosophie qui fait el tomba dans une rêverie profonde. En- aujourd'hui sa principale renommée, soile, il dit au solitaire : «Vous avez réveillé Dioctétien habitait, au bord de la mer. une

nies remords. J'ai persécuté une doctrine que j'ai mais, je n ai pas osé élre juste: tout empereur que je suis, jo suis plus esclave que l'esclave qui me verse a boire. Adieu; je voua porte envie', mon cher Florus; continuez de goûter une paix qui n'est pns faite pour moi. Votre solitude vaut mieux que ma couronne.*

X. Celte pnix que Dioclétien enviait, il ne put en jouir, môme quand il eut abdiqué le pouvoir, alors qu'il pouvait, semble-t-il, en goûter quelque chose, n'ayant plus la charge et le (mets des affaires.

Ce fut en 305, quelque temps après la

maison do campagne,— aux lieux où s'éleva depuis Spalatro (3010). — que Constantin dit avoir étésimple (3020), el que Constantin Porphvrogénèle a crue magnifique (3021).

Maximien Hercule se dépouilla de l'autorité souveraine à Mi'an en faveur de Constance Chlore, et nomma césar Valérius Sévère, ohscur favori de Galère, le môme jour que Dioclétien accomplissait son sacrifice à Nicomédie. Maximien, ayant dans la suite ressaisi la pourpre, fil inviter Dioclétien à suivre son exemple. Dioclétien répondit : « Je voudrais que vous vissiez lus beaux choux que j'ai plantés, vous ne me parleriez

conversation rjue nous venons de rapporter, plus de l'empire (3022). ■ Paroles démenties

qn n quitta l'empire. Dioclétien et Max i mien-Hercule étaient venus triompher en Italie, l'un des Egyptiens, l'autre des peuples du Nord; cest le dernier triomphe authentique qu'ait vu Rome (3015). L'empereur ne descendit du char de sa victoiro

3ue pourmonler è Nicomédie sur le tribunal e son abdication. Celle scène eut lieu dans une plaine qu'inondait la foule des grands, du peuple et des soldats. Dioclétien déclara qu'ayant besoin de repos, il cédait l'empire è Galère. En môme temps il indiqua le césar qui devait remplacer Galère devenu auguste: c'était Daïa ou Daza Maximin, fils de la sœur de Galère. Il jeta son manteau de pourpre sur les épaules de ce pâtre (3016), et Dioclétien, redevenu Dioclès, prit le chemin (3017) de Salone.

Cet homme extraordinaire avait les larmes aux yeux en déposant le pouvoir; il avait également pleuré lorsque Galère, dans un entretien secret, lui signifia qu'il prétendait être le maître ; et que si lui Dioclétien ne voulait pas s'éloigner, lui Galère l'y saurait contraindre. D'autres ont écrit que Dioclétien renonça au trône par mépris des grandeurs

par des regrets.

Pendant les neuf années que Dioclétien vécut à Salone, sa femme et sa fillo périrent misérablement, et il ne put les sauver, obligé qu'il fut alors de reconnaître l'impuissance d'un prince auquel il ne reste d'autorité que celle des larmes. Menacé par Constantin et Licinius , peut-être même par lo sénat (3023), il résolut d'abréger sa vie. On est incertain du genre de sa mort; on parle de poison, d'abstinence, de mélancolie (302V); 1 empereur sans empire ne dormait plus, ne mangeait plus; il gémissait, il soupirait. Saint Jérôme laisse entendre qu'avant d'expirer, il vomit sa langue rongée de vers (3025). Sa mort arriva en 313.

La philosophie fut aussi inutile è Diodelien, pour mourir, que la religion a Charles- Quint : tous deux eurent des remords d'avoir abandonné le pouvoir; le premier, sur son lit et sur la terre, où il so roulait au milieu de ses larmes (3020); le second, au fond du cercueil, où il se plaça pour assister a la représentation de ses funérailles (3027).

Dioclétien multiplia les impôts; il cou-

humaines (3018) Soit que ce princeait quitté vril l'empire de monuments onéreux, qu'il l'empire de gré ou de force, avec courage faisait souvent abattre, et recommencer sur ou faiblesse , sa retraite a Salooe a donné à un plan nouveau (3028). La Providence a

deux soldats, instruments énergiques d'une politique dont ils n'avaient jamais compris la portée, interrompit ce cours naturel et paisible des choses. Maximien Hercule el Galère, sous l'influence de passions brutales, entraînèrent Dioctétien dans une voie de persécution qui répugnait a ses goûts, à ses vues de gouvernement, et qui lui fit terminer dans la honte et dans l'impuissance une carrière jusquelà utile et glorieuse, i (M. Albert de Bruglie, PEglise et l'empire romain au ivtiicle, 2 vol. in-8% 18M», L I, p. 175-177 ; ouvrage où l'on trouve une appréciation assex neuve el nui nous parait juste, du règne de Dioclétien, p. 174-185.

(5015) Chateaubriand , Etude» hUtoriquet, 1" était., n» part., p. 113-115 de l'édil. grand in-18, 1851, Didou

(3016) Enlrop., p. 56; Vict., Epitt.

(3017) Hhedw impotitu», dit le teste.

(5018) Eutrop., lib. ix, cap. 18; Aurel. Vict., Lumen Puneggr. m(., vu, 15.

(5019) La cathédrale de Spalatro est bâtie sur remplacement d'un temple d'Csculape. Celui de Jupiter fut aussi transformé en église. Il reste en-

du palais de Dioctétien, d'uuc construction

Dictions, ob i/Hist. ustv. db l'Eglise,

Pag.

très- solide, ua portique soutenu par des colonnes d»s granit, à l'entrée duquel est un sphinx. On voit aussi à Spalatro les ruines d'un grand aqueduc, fait de blocs énormes, et trois belles portes. En 1828, l'empereur d'Autriche a assigné des fonds pour former un musée des antiquité* trouvées tant à Spalatro qu'a Salone. (César Canlu, Hitt. unie, 2- édit.. t. V, p. 449.)

(3020) Ad coeium tanct., cap. 25 ; Euaeb.

(5011) Dt udminitt. imp. ad Rom. fil., pas. 85, 86.

(5022) Vict., episl. 1, pag. 225; Eutrop.,

(3023^ Lactance, De morte pertecul.

(5024) Vict., Epiti.; Lactance, ibid.; lib. vin, cap. 17.

(502:.) Hieron., CommeMar. in Zachar., lib. ui, cap. M.

(5026) Lact., ibid.

(5017) Roberslon's, Uitt. of. ChaH. V, vol. Uio third., p. 817, 1760; Uariana, Hitt. Uitp,, lib. v, t. IV, p. 216.

(3028) Ou ne nie pas que Dioclétien n'ait eu des qualités comme souverain et qu'il n'ait pris quel*

voulu i

DIO

i qu'une salle des Thermtt des persécuteurs chréiiens soil devenue, è Rome, l'église de Notre-Dame de$ Anges. Dans le cloître, jadis vaste cimetière de cet édifice, J'espace se trouve aujourd'hui trop grand pour la mon; un petit retranchement, pratiqué au pied de trois ou quatre colonnes, suffit aux tombeaux diminuant de quelques Chartreux qui finissent aussi, et qui, dans Jeur abdication du monde, ne regrettent rien de la terre.

i XI. Aucun des tyrans qui, avec Dioctétien, avaient répandu le sang chrétien, n'échappa aux coups de la justice divine (3029). Maximien-Hercule, avant de périr, se déshonora i ar sa perfidie, et tomba dans de nouveaux « rimes. Enfin, ayant voulu tuer Constantin, relui-ci t'arrêta, après toutefois avoir eu l'abominable pensée de donner un malheureux eunuque en immolation au cruel assassin, et pour dernière grâce, ne laissa plus à Maiimien que le choix de sa mort. Celui-ci choisit lâchement la corde, mort que les Romains réputaienl infâme, et il s'élrangla de ses propres mains.

Galère, plus coupable encore que les deux aut.es, éprouva aussi davantage les effets de la colère céleste. Dans la dix-huitième année de son règne, h compter du tt-mps où il devint César, il fut frappé d'une plnie incurable et honteuse. On y voulut appliquer le fer, et il perdit du sang en telle abondance, qu'il y eut tout à craindre pour sa vie. On arrêta l'hémorragie ; mais ce ne fut

qnes mesures utiles et justes ; aucun écrivain catholique n'J caché ces qualités, ou du moins ne l'a sali sciemment ; et maigre le peu de documents qui soient restés sur ce César, on eu possède encore assez pour connaître avec certitude les principaux événements de son règne. Cependant un récent biographe se plaint de celle absence de documents et dit que ce nui nous eo reste ne suffit pas pour apprécier suffisamment cet empereur. Soil; mais cria l'autoriaait-il à renouveler d'anciennes et injustes accusations contre les Chrétiens, et I meure en suspicion la véracité de Laciance? C'est pourtant ce que nous venons de lire; qu'on juge des lianes suivantes de l'article Dioctétien, dans la Aon». Biog. unir., édit. Ditlol, l. XIV, 1856. col.

: i II unusesi à peu près impossible ifen itéicrminer (les événements de ce règne) l'ordre chronologique. Le» médailles ne nous sont ici presque d'aucune utilité (les médailles et inscriptions citées plus haut, n* Vlll, disent pourtant assez ce que Dioctétien fil contre le christianisme). L'Histoire d'Atténué finit à Cann, et il ne nous reste le récit d'aucun historien contemporain. Les passages d'Ammien ilarccllin et de Zosime relatifs à cette époque mit dispira de leurs ouvrages, omis a dessein, à ce qu'on mil , par les copistes chrétiens, qui ne voulaient pas transmettre à la posiérilé le tableau des .brillantes qualités de leur persécuteur et le récit de ses glorieuses actions. Pour connaître Dioctétien, nous sommes -donc réduits aux maigres et incomplets abrégés d'Eutropc.des deux Victor, deFestus, aux vagues hyperboles des panégyristes, et aux déclamation haineuses de l'auteur (Laciance) du traité De mortibui pertecutorum. D'après des sources aussi rares et aussi tuspa tee, il est extrêmement difficile de se faire une idée juste des conceptions politiques et du caractère d'un piince éminent, qui peut disputer a Constantin la gloire d'avoir été

que pour donner lieu a nne horrible gangrène. Tout le siège et les chairs voisines tombèrent eu pourriture. Les remèdes ne faisaient qu'aigrir le mal, qui gagna l'intérieur du corps et les plus hauts intestins. Il s'y forma une fourmilière de vers, et il s'en exhalait une puanteur insupportable, qui n'infectait pas séulement le palais, mais tout le quartier de la ville de Sardique, où alors se trouvait le tyran. Ce qu'il y a de plus inconcevable, c'est que ce mal, nonobstant sa violence, dura plus d'un an. Nulle opération, nulle invention ne réussit pour le guérir ni le diminuer. Les secrets des prêtres idolâtres qu'on employa ne servaient qu'à tourmenter davantage le malade qui, désespéré et ne sachant a qui s'en prendre, faisait insenséincnt mourir ses médtcius. Bientôt on eut peine à en trouver qui voulussent ou qui pussent en supporter l'infection et se résoudre à l'aborder. Son corps parvint à un étal mnnslreux. Tout le buste et la partie supérieure è la plaie étaient d'une maigreur hideuse et sépulcrale : ce n'était qu'un squelette, couvert d'une peau desséchée et tirée sur les os. Depuis la plaie jusqu'à l'extrémité des pieds, qui n'en conservaient pas la moindre forme, on ne voyait

Sue deux espèces d'outrés allongées et proigieuseroent tendues.

Il se trouva cependant un médecin assez courageux pour avertir ce cruel maître que sa maladie n'était pas naturelle; qu'il était absolument impossible de la guérir par le»

le second fondateur de l'empire romain. » Voila ce qu'on ne craint pas d'écrire encore à celle heure, après tant de travaux historiques qui oui réduit À néant ces accusations surannées, et après tant d'autorités qui, dans tous les siècles, ont lonlcs rendu témoignage h la véracité de Laciance, lequel n'a jamais été contredit par des écrivains contemporains, et par des auteurs de quelque valeur dans la suite des temps. Mais il y aurait peut-être quelque puérilité à réfuter des injures aussi gratuites : nous nous contenterons de leur opposer les paroles suivantes d'auteurs qui ne sont certes pas suspects ei qui écrivaient an bon temps de la philosophie do xviii* siècle si féconde, elle, en insinuations rte genre de celles que nous venons de citer. Les auteurs nHgbtis de la grande Histoire universelle eo 46 vol. in-4", constatent aussi le manque de documents suffisants sur Dioctétien ; mais ils arrivent à une autre conclusion que noire hiograpbe : « Ne pourrait-on pas, disent-ils, attribuer celte perte des Mémoires qui ont rapport au régne de Dioctétien, à ta vengeance divine, dont eei empereur t'est attiré te* effets, en ayant voulu abolir le* teintes Ecritures î Celle conjecture, ajoutent les historiens (ci nous partageons leur avis), nous parait au moins plus probable que celle d'un critique moderne (Casaub., Not in Spart., p. 201), qui prétend que les Chrétiens, par un principe de haine pour un si cruel ennemi, supprimèrent et détruisirent tous les Ué~ moires relatifs à son règne). > (llisluniv., t. X, 1749, p. 616. On avouera que ces paroles soûl remar

3nables pour le xviii* siècle, et que les écrivain* u notre feraient encore bien de consulter quelquefois les historiens de ce siècle avant de répéter -do calomnies que les hommes sentes de tous les teuip» oe sauraient admettre.

(3029) Lactauce, De morte persécuter.

1809 DIO DE L niST.lUNl

remèdes ordinaires. ■ Soutenez-vous, seigneur, lui dit-il, de ce que vous avez fait contre ies serviteurs de Dieu ; et, dans ce principe de vos ojaux, cherchez-en le remède. » Dompté par l'excès de la douleur, ce lyran superbe reconnut qu'il était mortel, et soumis à une puissance inûniment supérieure à la sienne. Comme autrefois Antiochus, il s'écria qu'il ferait cesser la persécution, et qu'il remettrait en honneur le cuite du vrai Dieu.

Gulèro fît effectivement publier un édit portant défense de tourmenter lesCbréliens davantage, afin que, jouissant d'une paix entière, ils priassent pour sa guérison et la conservation de ses jours. Dans ce témoignage forcé de son repentir, il entreprit encore de justifier ses rigueurs précédentes; et pour cela il s'efforça de-faire entendre qu il s'était proposé de tirer les Chrétiens de leur aveuglement, mais que ces tentatives n'ayant abouti qu'à les détourner du service de leur Dieu, sans les engager & honorer ceux de l'empire, il était de son indulgence de leur laisser exercer leur religion en toute liberté, et rétablir les édifices où ils s'assemblaient. De pareils sentiments n'étaient

n* *e propres à obtenir une faveur qui ne andaitpas moins qu'un miracle. Peu de jours après cet édit, l'an 311, Galère rendit l'âme, tout son corps étant réduit en pourriture, et tombant par lambeaux (3030).

XII. L'empire ne fut pas plus épargné que les empereurs. Quand la persécution n'avait été que partielle, les châtiments, non plus, n'étaient pas universels. Mais après la plus furieuse des persécutions» le comble et la consommation de toutes celles qui avaient précédé, le bras de Dieu s'appesantit plus rudement et plus visiblement que jamais sur tout l'empire.

Outre les ravages de la peste, les affreux ouragans et les tremblements de terre, les peuples barbares, contents auparavant de

Quelques incursions dans les provinces cariées, poussés depuis comme d un esprit étranger en elles, et perdaut tout ensemble la terreur et le respect du nom romain, fondirent de toute part sur ses plus nobles apanages. La dévastation fut telle , que plusieurs siècles après on ne voyait, jusqu'au centre de l'empire, que des cabanes éparses, là où il y avait eu des villes considérables. Les séditions et les guerres civiles achevèrent de dôsolor ce que la barbarie avait épargné.

La dernière année de la tyrannie sacrilège, il y eut une sécheresse ruineuso, qui tut suivie de la stérilité oi de la famine. Un nombre prodigieux de citoyens, après avoir vendu pièce à pièce chacune de leurs possessions, vendirent enlio leurs enfants pour avoir de quoi prolonger leur vie et leurs malheurs. Excepté quelques famillos de la première opulence, en toutes les autres, parents ou enfants, domestiques et maîtres,

(5030) Béraoll-Bercasiel, Bi$t. de rEgtite, édil. de M. de ttobiano, 1855, 1. 1, p. 404, 403.

tout était si maigre el si décharné, qu'il eût semblé voir des troupes errantes de spectres, plutôt que des nommes vivants. Tout à coup ils tombaient d'inanition dans le» rues et sur les places publiques , où les cadavres pourrissaient sans sépulture. La contagion sembla s'attacher de préférence à ceux que les richesses mettaient à couvert de la faim. II y eut une maladie singulière qui, affectant la vue, fit perdre un mil ou les deux yeux à une infinité de personnes, hommes, femmes et enfants; comme pour venger le grand nombre de confesseurs de tout âge et de tout sexe, à qui les persécuteurs avaient fait arracher les yeux.

Tout cela nous est attesté par les historiens, môme les moins suspects d'être trop favorables au christianisme. « Le récit de tous ces événements, dit Lactance, dont la véracité n'a jamais été contestée par les autours instruits, le récit de ces événements est appuyé sur le témoignage de personnes dignes de foi. J'ai cru devoir les consigner pur écrit, afin que les historiens ne puissent aliéror la vérité en passant sous silence soit les crimes de tant d empereurs, soit la veneance que Dieu en a tirée. Que d'actions e grâces ne devons-nous pas lui rendre, pour avoir daigné jeter les yeux sur la terre, rassembler son troupeau ravagé et dissipé par tant de loups ravissants, exterminer les monstres qui avaient désolé si longtemps son bercail I Où sont maintenant ces surnoms de Jovien et d'Herculfen, autrefois si révérés des nations, que Dioclôs et Maximieu s'étaient insolemment arrogés, et qui passèrent ensuite à leurs successeurs ? Le Seigneur les a fait disparaître de dessus la terre (3031)... » Le Prophète avait dit : Vidi impium tuperexàltatum, et elevatum tient cedrot Libani. Et trantivi, et ecce non erat (3032)... Et la religion, toujours debout, a défié tous ses persécuteurs -, et n'a point cessé, depuis bientôt dix-neuf siècles, de répandre ses bienfaits dans le monde. Rien n'a pu arrêter sa marche dans les épreuves comme dans les prospérités ; celles-là n'ont môme servi qu'à l'étendre et à l'affermir, et rien n'a pu suspendre son œuvre qui est d'établir le règne de Dieu et de faire entrer toutes les nations dans son royaume éternel I DIODOKE, évêque de Ténédos, au iv* siècle, fut une des nombreuses victimes dus eusébiens ou ariens déguisés. Voy. l'arlic'e Axdrixople (Martyrs d').

DIODOKE, évêque de Tarse, métropole deCiliciu, fut d'abord prêtre et religioux d'Anlioche, où il maintint la foi orthodoxe pendant l'absence du patriarche Mélèce, exilé sous l'empereur Valens. Quand Mélèce fut de retour, il ordonna Diodore évêque de Tarse, vers l'an 375. Il assista depuis au concile de Constanlinople, et fut choisi aveu quelques autres pour veiller sur l'Orient.

Diodore fut disciple de Sylvain de Tarse, et maître de saint Jean Chrysostome et do

(3051) Laclance, De morte penecutor., cap. 5t. 1505<) ftal. suvi, 55.

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Théodore de Mopsuesle. Il élail habile et avait composé beaucoup d'ouvrages (303.1). On reproche (303M h Dupin de n'avoir pas inséré dans s» Bibliothèque ce que Hebed- Jesu dit de Diodore dans son Catalogue de$ écricains syriens : * Diodore de Tarse, dit-il, a composé soixante livres qui ont été brûlés par les ariens, et il en reste encore quel» ques-uns, savoir : le livre De la Providence, le livre De la destruction de l'astrologie, un livre contre les eunomiens , et un autre contre un certain hérétique ; un contre les Juifs, un contre les manichéens, un contre Apollinaire, et un commentaire sur une

Etrlic de saint Matthieu. » Ce sont la, selon < hed-Joiu, les livres de Diodore qui sont resté? des soixante que les ariens brûlèrent. Parmi ceux-ci il y avait des commentaires sur presque tous les livres do la Bible.

Dans ces Commentaires , Diodore s'attachait itu sens littéial et avec succès. Photius dit (3035) ({ne la diction de cet auteur est pure et claire, cl saint Jérôme ajoute qu'elle était peu élevée. Dans ses autres ouvrages que nous n'avons plus, il réfutait les lêveries de l'astrologie judiciaire , et y montrait que le monde a eu un commencement, qu'il est créé, que l'homme est libre cl que Dieu n'est point auteur du mal.

Un des critiques de Dupin dit que • s'il avait consulté sur Diodore de Tarse les Chaînes grecques qui sont dans la Bibliothèque du roi , il aurait pu insérer dans sa Bibliothèque plusieurs beaux fragmenta de ce savant évêque, qui méritaient d'y entrer. Diodore s'était principalement appliqué au sens littéral des livres sacrés, et l'on peut dire qu'il y a très-bien réussi. Il élail même assez exercé dans la critique sacrée; en sorte qu'on trouve dans les extraits qui sont dons ces Chaînes grecques, plusieurs choses qui ne se trouvent pas ailleurs. Comme il ne s'agii dans la plupart de ces endroits que de remarques critiques et littérales , les compilateurs de ces Chaînes n'oui eu aucune raison de les altérer (3030). »

Quant a la doctrine de Diodore, on paraît assez partagé. Quelques-uns l'ont accusé d'avoir été le maître de NeMorius. Saint Cyrille lui reproche, en un endroit (3037), d'avoir distingué le Verbe né de Dieu, du Fils de Marie, et, ailleurs (3038), il le nomme « ennemi de la gloire de Jésus- Christ. » Mais, d'un autre côté, saiul Athanase, saint Basile, saint Chrysoslome et les autres grands hommes de son siècle rendent le témoignage le plus favorable à sa doctrine et a ses vertus. Le i" concile de Conslautinople lu compte enlre les évêques les plus savants et les plus catholiques de l'Orient

(3053) Dom Richard en donne la liste, Diet. des teieuc. inc., cdil. in-fol., 17i»0, loi». Il, pag. 395, toi. t.

(3034) Hiibard Simon, Critique de la liibtieih. ées aut. ectlis. et des protèg. de ta Bible, etc., 4 vol. ta 8*. 1730, t. I, p. ÔOj ai*

(5035) Uibliolk., cod. 18, 35, lui.

(3030) Richard Simon, loc. cit., p. &L

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(3039). On ne nous dit point en quelle année mourut Diodore.

DIOf.KNK (Saint), l'un des évêques qoi, avec Supérior, auraient les premiers annoncé l'Evangile chez les Ncrviens durant la première moitié du rv' siècle, avant saint Vaast. Diogène était Grec d'origine comme plusieurs autres apôtres vénérés dans notre France du Nord ; mais il ne paraît pas que lui et Supérior aient été, pour ces contrées, autre chose que ce que fut saint Willibrod pour la Frise, c'est-a-o ire on évêque régionnaire ou un chorévêque (3040). Foy. I article Vaast (Sainl).

DIOSCORB (Saint), confesseur de la foi h Alexandrie , en 350. Voy. l'article M arts es d'Alexandrie, n* V.

DIOSCORB, premier patriarche d'Alexandrie, succéda a saint Cyrille en 4i4, après avoir été son archidiacre, et ce fut, dil juste* ment un historien (3011), un malheur effroyable pour l'Eglise entière, mois en particulier pour l'Egypte.

I. I.a suite a, en effet , fait voir que Dioscore, sous des vêlements de brebis , élail un loup rapace , qui n'était enlré dans le bercail que pour perdra et égorger. Il causa dans l'Eglise entière des maux infinis. Depuis les travaux du grand Athanase, l'Egypte élail la colonne de la vérité et le modèle de la piété. Dioscore lui ravit a jamais celte gloire, et la plongea dans des ténèbres qui durent encore. L'hérésie , qu'il y accrédita , y jeta do si funestes racines, que, ni les saints qui y sont venus depuis , ni la cruauté des Barbares qui se sont emparé» du pays , n'ont encore pu l'en arracher depuis bientôt quatorze siècles. Elle a rendu celte province, jusqu'alors la plus unie el la plus paisible de l'Orient, le théâtre des troubles, des schismes et des séditions. Elle a corrompu la piété des solitaires , qui jusqu'alors on araii été le principal ornement. El au lieu que les saints y accouraient autrefois de (ouïes parts poor y acquérir la perfection de la vertu , ils se trouvaient jésuite, obligés de s'en éloigner, de peur do corrompre leur foi et de se trouver séparés de l'unité de l'Eglise.

Aussitôt après son élection Dioscore envoya le prêtre Possidonius a Rome pour annoncer au Souverain Pontife son ordination. Saint Léon lui répondit le 91 juin 445: « Vous pourrez juger de l'amour que noua vous portons en Noire-Seigneur, par l'empressement que nous mettons è affermir les commencements de voire épiscopat , a tin qu'il ne paraisse pas manquer quelque chose è voire perfection , tandis que vous avez en voire faveur le suffrage de vos mérites spirituels , aiusi que nous en sommes assurés.

(5037) S. CyiïlU', klpitrt à Suectun*.

(3U5t*) lliid., Eyltre a Jeu* i'Aulioche et à Acace de Mclititte.

(ùOVJ) llironius, an 370. 372.

(3010) Acla SS. /Mjm, l.l,p.436. et M. le Clay, l'i tci» de l'Histoire tcciésiattiqut du diocèse deCLmbmi. in- 1" de 70 p.>jp'h, 1849. p. 5.

(3041) Kofarbacher, i. Ylll.p. 164.

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DE I.'IIIST. UNIV. DE L'EGI.'SF.

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Celle collation, que nous vous fatsons.cnmroe votre père et comme votre frère, doit ôire très-agréable h voire sainteté, et vous devei la recevoir avec les mômes sentiments que nous vous l'accordons. »

Le Pape Léon , ayant ainsi confirmé son épiscopat , rappelle à Dioscore que saint Marc, qui le premier avait gouverné l'Eglise d'Alexandrie, étant disciple de saint Pierre, qui avait reçu du Seigneur la principauté apostolique, et, n'ayant pas un autre esprit que son maître, l'Eglise d'Alexandrie ne de» vait pas avoir une autre discipline que l'Eglise romaine. Il veut donc que l'on observe a Alexandrie comme à Rome , de ne faire les ordinations des prêtres et des diacres que le dimanche ; que ceux qui donnent 1 ordre et ceux qui le reçoivent «oient à jeun ; que dans les grandes fûtes , quand le peuple vient à l'église en si grand nombre qu'il ne peut y tenir ensemble, on no fasse point difficulté de réitérer In sacrifice autant de fois que l'église dans laquelle on doit le faire sera remplie de monde, déclarant que c'est la coutume de l'Eglise romaine (30*2). C'est qu'à Home et a Alexandrie, on n'offrait encore le saint sacrifice que dans une seule église* môme nux plus grandes solennités.

II. A peine Dioscore fut-il installé qu'il commença à s'élever contre Théodore!.

Une occasion se présenta pour cela. Quel-

3 ues moines d'Orient étant venus è Alexanrie, accusèrent Tbéodorel de diviser Jésus- Christ en deux fils , dans les discours qu'il faisait à Antioche , et ils attribuaient la même erreur aux évôques de Cilicie.

Dioscore s'empressa d'en écrire à Domnus d'Antioche , se plaignant en particulier de Théodoret. Celui-ci lui écrivit une longue lettre, où il traite ces accusations de manifestes calomnies, et il en prend à témoin les milliers d'auditeurs qu'il avait eus i Antioche. Il dit entre autres choses-: «Je pense que votre perfection sait bien que Cyrille, de sainte et heureuse mémoire, m'a écrit plusieurs fois. Et quand il envoya è Antioche ses livres contre Julien et son traité Du boue émiuair* , il pria le bienheureux Jean d'Antioche de les monirer aux docteurs Les plus célèbres d'Oriout. Jean me les envoyage les lus avec admiration; j'en écrivis h Cyrille; îl me fit réponse, rendant témoignage a mon exactitude et à mon affection. Je garde sesJeltres. • Théodoret finit par cette profession de foi: « Si quelqu'un ne dit pas que la sainte Vierge est Mère de Dieu , ou s il dit que Notre-Seigneur Jésus- Christ est un pur homme , ou s'il divise en deux le Fils unique et le premier-né de toute créature ; qu'il soit déchu de l'espérance en Jésus-Christ I ■

Mais Dioscore n'eut aucun égard à la lettre de Théodoret ; bin de 15 , il soutînt que ses accusateurs prononçassent publiquement anathème contre lui, dans ( église d'Alexandrie, et lui-môme se ^leva de son viégo et cria comme eux : Anathème I 11 Ut

(3048) Episi. 9.

plus, et il envoya des évôques è Constanlinople pour accuser Théodoret et les Orientaux. Théodoret s'en plaignit è saint Flavien de Constanlinoplo. De plus , Domnus d'An- . lioche, pour défendre Théodoret et tous les évôques orientaux , envoya è Conslanlinopfe nne députstion d'évêques, comme, de aoncôié, Dioscore en avait également envoyé. Ceci se passait è la fin de (47.

III. Peu de temps après, l'eunuque Chrysaphius qui favorisait Kutychès et qui savait sans doute que Dioscore , d'uue doctrine suspecte, était acces£ible è toute proposition qui tendait à troubler l'Eglise , lui écrivit pour lui promettre de favoriser tous sos desseins, s'il voulait prendre la défense d'Eutychès et attaquer Flavien et Eusèbe de Dorylée; marché odieux que l'évôque d'Alexandrie s'empressa d'accepter.

Ce môme eunuque avait aussi excité l'impératrice Eudoxieà soutenir le même parti, principalement pour chagriner la princesse Pulchérie. De son côté, Eulychès pria Dioscore de prendre connaissance de son affaire, et d'examiner ce qui avait été fait contre lui. Ils trouvèrent tous , dans Dioscore , un homme parfaitement disposé à les seconder. Il écrivit h l'empereur qu'il fallait assembler un concile universel , et il l'obtint facilement par les sollicitations réunies de l'impératrice et de l'eunuque. Le concilo fut donc indiqué è Ephôse pour le 1" août de l'an «49, par une lettre du 30 mars do la même année.

Ce concile ou plutôt conciliabule , plus connu encore sous le nom qui lui convient si bien, do Brigandage (TEphise, eut Heu en effet , et Dioscore en fut l'âme. Il y soutint ouvertement , y défendit opiniâtrement les erreurs d'Eutychès, qu'il approuva audacieuseraenl, et condamna Flavien, évôque de Coiislanlinople et défenseur de la vérité orthodoxe. Voy. l'article Epuèse (Brigandage d').

Précédemment, Dioscore s'était attaqué h Domnus d'Antioche, qn'il accusa de soutenir les erreurs de Neslorius, et qu'il déposa, mettant è sa place un nommé Maxime. Il no fit aucun cas des avis que saint Cyrille, son prédécesseur, lui avait laissés dans son testament. Au contraire , il persécuta les neveux de ce saint avec une extrôme violence, usurpa leurs biens , et les réduisit h une très-grande pauvreté.

Après son odieux conciliabule et la déposition de Domnus , Dioscore partit subitement et so rendit, à ce qu'on croit, è Constanlinople pour y jouir Je son facile triomphe et le rondre encore plus complet et plus sûr, en obtenant de Théodose la confirmation de cette tyrannique assemblée , et en ouss.mt a l'ordination d'un nouvel évôque la place do saint Flavien.

IV. Dioscore obtint tout ce qu'il voulut. Tbéodose rendit une loi digne du patriarche d'Alexandrie , digne d'Eutychès et de l'eu* nuque Chrysaobius dont il était le jouet.