DOM DICTIONNAIRE DOM U*H

des FrèVes-MincufS et celui «les Fières-Pré*cheurs chantent de concert au milieu dit réfectoire celte antienne : « Le séraphique François et l'apostolique Dominique nous ont enseigné votre loi, 6 Seigneur I » L'échange de ces cérémonies se fait au couvent û'Ara-Cœli pour la fêle de saint François, et quelque chose de pareil a lieu par toute In terre» là où un couvent de Dominicains ot un couvent de Franciscains s'élèvent assez proche l'un de l'autre pour permettre à leurs '•ibitanls de se donner un signe visible du pieux et héréditaire amour qui les unit.

IX. Nous avons tenu a montrer, par la plume éloquente de l'historien de saint Do*ni inique, ce louchant accord enlro deux ordres qui, au xiii* siècle, ont été les instruments dont la Providence s'est spécialement «ervie pour raviver la société chrétienne que le monde avait envahie et qu'il allait précipiter dans une ruine imminente.

Pendant l'absence de Dominique, Dion avait béni et multiplié son petit troupeau & Toulouse. Au lieu desix disciplesqu'ilyavait laissés dans la maison de Pierre Celleni,ilen retrouva quinze ou seize. Il ne drmeura pas encore longtemps au milieu d'eux ; car il reprit bientôt le chemin de la Ville éternelle. Mais celte fois il n'y retrouva plus Innocent 111; la Providence l'avait retiré à l'Eglise depuis quelques mois, et Dominique eut à s'adressera un autre vicaire de Jésus- Christ. Il ne devait plus rencontrer d'épreuves, et Honorius III accomplit la promesse de son illustre prédécesseur. Ce fut en elïet le 22 décembre de l'an 1216 que ce pontife donna la bulle d'institution qui annonçait à la chrétienté une nouvelle société du prêtres, qui devaient être plus particulièrement les championi de la foi et tes traies lumières du monde.

Dominique vécut encore cinq ans, tout occupé à asseoir son ordre sur des bases solides, et à lui imprimer fortement l'esprit de sa fondation. 11 (il depuis trois voyagus à Rorao, et il eut la satisfaction d'établir quatre nouvelles maisons de son Institut. Il alla eu Espagne, entreprit plusieurs missions, attirant tous les peuples par ses vertus et par le don des miracles dont il fut doué, et institua enfin le tiers-ordre. Aussi cette partie de la vie de notre saint oITre-t-ello un spectacle plus intime et plus doux. Les grands événements sont passés, les bruits de guerro se sont éteints; il n'est heureusement plus question de batailles ni de victoires sanglantes; saint Dominique apparaît seul, et on le voit apporter les seuls remèdes nécessaires aux maux de son temps , comme de toutes les époques.

X. En parcourant la Lombardie, Dominique avait vu de bien tristes signes de l'affaiblissement de la foi. En un grand nombro de lieux, les laïques s'étaient emparés du patrimoine de l'Eglise , et, sous prétexte qu'elle était trop riche, tout le monde la pillait. Lo clergé, réduit & une pauvreté dégradante, ne pouvait plus pourvoir aux magnificences du culte, ui exercer envers

les pauvres le devoir de la charité, et l'hérésie 'manichéenne, qui avait engendré lasfx»lia- •tion, en naissait à son tour comme moyen de* la justifier.

Dominique , fondateur d'un oc-ire mondfaitl^ avait plus de droils que personne de ■s'opposer s ce mal. Il institua, pour y résister, une association à laquelle il donna le nom de Milice de Jésus-Christ. Elle était -composée de gens du monde des deux soi es, qui s'engageaient à défendre les biens et la liberté de l'Eglise par tous les moyens «n leur pouvoir. Leur habit, resté le même pour la forme que celui du monde, s'en ditisnguait par les couleurs dominicaines : la blanc, symbole de l'innocence, et le noir, symbole de la pénitence. Sans êtro liés par les trois vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance, ils participaient autant que, possible à la vie religieuse lis observaient des abstinences, des jeûnes, des vei/Jes, et remplaçaient par un certain nombre dePater notttr et 6' Ave Maria, la récitation de l'office divin. Ils avaient, sous l'autorité de l'ordre, un prieur de leur choix; ils s'assemblaient à des jours fixes dans une église de Frères-Prêchwurs , pour y entendro la Messe cl le sermon. Quand Dominique cot été mis au rang des saints, les frères et les sœurs de l'association prirent le titre «le Milice de Jésus-Christ et du bienheureux Dominique. Plus tard , ce qu'il y avait de militant dans cette appellation disparut avec les causes publiques du combat, hI l'association demeura consacrée aux progrès de l'homme intérieur sous lo nom de Frères et Sœurs de la Pénitence de saint Dominique, t

La Milice de Jésus-Christ était le troisième Ordre institué par Dominique, ou plutôt le troisième rameau d'un seul ordre qui embrassait dans sa plénitude les hommes, les femmes et les gens du monde. Par la création des Frères-Prêcheurs, Dominique avait tiré du désert tes phalanges monastiques ol les avait armées du glaive do l'apostolat; par la création du tiers-ordre, il introduisit la vie religieuse jusqu'au sein du foyer domestique et nu chevet du ht nuptial. Le monde se peupla déjeunas lillos, du veuves, de gens mariés, d hommes de tout état qui portaient publiquement les insignes d'un Ordre religieux, et s'astreignaient a. ses pratiques dans te secret de leurs maisons.

L'esprit d'association qui régnait au moyen âge, et qui est celui du christianisme, favorisa ce mouvement. De même qu'où appartenait h une famille par le sang, à une corporation par le service auquel on s'était voué, à un peuple par lo sol , k l'Eglise par le baptême , on voulut appartenir par un dévouement de choix à l'une des glorieuses milices qui servaient Jésus -Christ dansHes travaux de la parole et do la pénitence. On revêtait les livrées do saint Dominique ou de saint François; on se greffait sur l'un de ces deux troncs, pour vivre dy leur séve tout

lOJO DOM DE L'IIIST. UNIV

en conservant encore sa propre nature; on fréquentait leurs églises, on participait à Jours prières, on les assistait de son amitié, on suivait d'nussi près <\oo possible la trace de leurs vertus. On ne croyait plus qu'il fallût fuir du monde pour s'élever à l'imitation des saints; toute chambre pouvait devenir une cellule, et toute maison , uno Thébaïde.

L'histoire do cette institution est une des plus belles choses qu'on puisse lire. Elle a produit des saints sur tous les degrés do la vie humaine (3057), depuis le trône jusqu'à l'escabeau, avec une telle aoondance que le désert et lo cloître pouvaient s'en montrer jaloux. Les femmes surtout ont enrichi les tiers ordres du trésor do leurs vertus. Trop souvent enchaînées dès l'enfance à un joug qu'elles n'ont point souhaité, elles échoppaient à la tyrannie de leur position par l'habit de saint Dominique ou do saint François. Le monastère venait à elles, puisqu'elles ne pouvaient aller chercher le monastère. Elles se faisaient, dans quelque réduit ohscmr de la maison paternelle ou conjugale, un sanctuaire mystérieux, tout plein de l'époux invisible qu'elles aimaient uniquement. C'est ainsi que l'on vil sainte Catherine do Sienne et sainte Rose de Lima sous l'habit de saint Dominique , et sainte Elisabeth de Hongrie sous l'habit de saint François.

XI. En 1221, le jour de h Pentecôte, il se tint un deuxième chapitre général de l'ordre à Bologne. Dominique, en entrant à Sajiit-Nicolas, après un dernier voyage à Rome, remarqua qu'on travaillait à élever l'un des bras du couvent, pour en agrandir les cellules; il pleura beaucoup en voyant cet ouvrage, et dilaufrère Rodolphe, procureur du couvent, et aux frères : « Eh I quoi, tous voulez sitôt abandonner la pauvreté et vous bâtir des palais 1 » Il ordonna ensuite qu'on arrêtât les travaux, qui ne furent repris qu'après sa mort.

Dans.' le deuxième chapitre général, on fit la division de l'ordre en huit provinces. Les six premières provinces renfermaient à elles seules environ soixante couvents, foudés en moins de quatre années; les deux dernières, la Hongrie et l'Angleterre, n'avaient point encore reçu de Frères-Prôcheurs. Dominique leur en envoya du sein mémo du chapitre général. Par ces deux missions d'Angleterre et de Hongrie, oui eurent de grands succès, et dans lesquelles quelques , frères cueillirent la palme du martyre en 12*2, noire saint avait achevé de prendre possession de l'Europe. Alors, il no tarda, pas à recevoir du ciel uu avertissement que sa ûo approchait.

Un jour qu'il était en prière et qu'il sou» pirait ardemment après la dissolution de son corps, un jeune bommo d'une grande beauté

(5037) Voy . sur les Artistes Dominicains el l'œuvre de saim Dominique, le Corretpondant, uouv. séiie, t II, p. 740 cl suit.

(?W5«) Barthélémy Je Trente, Vie de uini De mtitijue, 13.

lui apparut et lui dit : » Viens, mon bienaimé, viens dans la joie, viens (3058)1 * Il connut en même lemp6 l'époque précise du rendez-vous qui lui était donné, el étant allé voir quelques étudiants à l'Université de Bologne pour lesquels il avait de l'affection, après plusieurs discours, il se leva pour se retirer, et Jes exhorta au mépris du monde et a la pensée de la mort. « Mes chers amis, leur dit-il (3059), vous me voyex maintenant en bonne santé, mais avant que vienne l'Assomption de Notre-Dame, je serai enlevé de cette vie mortelle. »

Il partit ensuite pour Venise , où se trouvait le cardinal Hugolin, en qualité de légat apostolique. Il voulait lui recommander une dernière fois les affaires do l'ordre, et souhaitait de ne pas mourir sans avoir pris congé d'un (el ami. On était au plus fort des chaleurs de Pété. Un soir, a fa fin du mois de juillet, Dominique rentra au couvent de Saint-Nicolas. Quoique très-fatigué du voyage, il eut un long entretien sur les choses de l'ordre avec frère Ventura et frère Rodolphe, l'un procureur, l'autre prieur du couvent. Vers minuit , frère Rodolphe , qui avait besoin de repos, engagea Dominique a aller dormir et a ne point se lever pour les matines;' mais le saint n'y voulut point consentir. Il entra dans l'église et y pria jusqu'à l'heure de l'office, qu'il célébra ensuite avec, les frères.

Après l'office, il dit au frère Ventura qu'il sentait une douleur à la tète; bientôt une dyssenlerie violente, accompagnée de fièvre, se déclara. Malgré la souffrance, le malade refusa de se coucher dans un lit ; il se tenait tout habillé sur un sac de laine. Les progrès du mal ne lui arrachaient aucune marque d'impatience, aucune plainte, aucun gémissement; il paraissait joyeux comme è l'ordinaire. Cependant la maladie s 'aggravant toujours, il manda près de lui les frères novices, et, avec les plus douces paroles da monde, qu'animait la galté de son visage, il les consola et les exhorta au bien. Il appela ensuite douze des plus anciens et des plus graves d'entre les frères, et fit, tout en leur présence, la confession générale de sa vie au frère Ventura. Quand elle fut terminée, il leur dit : « La miséricorde de Dieu m'a cou servé jusqu'à ce jour une chair pure et une virginité sans tache; si vous désires la môme grâce, évitez tout commerce sus-

fiecl. C'est la garde de cette vortu oui rend e serviteur de Dieu agréable au Christ, el qui lui donne gloire el crédit devant le peu-

fde. Persistez a servir le Seigneur dans la erveur de l'esprit ; appliquez-vous à soutenir et à étendre cet ordre qui n'est quo commencé, soyez stables dans la sainteté, dans l'observance régulière, el croissez dans la vertu (3060). »