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C'est peu l-ôlro h oes deux illustres femmes que Tacite frit allusion (3075)» < qnaml il dit que, tors la Un du rftgnw de Dioclëtien , ce

[>rince envoya en exil plusieurs dames de s première qualité.

III. Il faut aussi mettre sous Dnmitien lo martyre de saint Atilipas , mort è Pergame, et celui du saint Marc d'Alin (3070), martyrisé le 28 avril 96, comme le constatent divers auteurs (3077). S'il faut en croire les Actes do saint Antipas [Voy. son article, t. II, col. 203), il serait mort enfermé dans un bœuf d'airain rougi au feu.

Mais un martyr bien plus illustre de cette époque est saint Jean l'apôtre bien-aimé du Sauveur. On ne sait en quelle année, ni de quelle manière, ni pour quel motif le saint A poire vint è Rome dans une si grande vieillesse. Ce qu'il y a de certain (3078), c'est que, se trouvant à Rome la quatorzième année de Domitien, il fut , par son ordre , jeté dans une chaudière d'huile bouillante , et que , par la vertu de Dieu, il en sortit plus vigoureux qu'il n'y était entré , et qu'ensuite il fut relégué d«ns l'Ile de Paluios . Voy. l'article Jkan (Saint), apôtre.

Il y eut même des parents de Noire-Seigneur Jésus-Christ , selon la chair, qui lo confessèrent dans celle persécution. C'étaient deux petits-fils de l'apôtre saint Jude, appelé frère du Seigneur. Comme l'adulation sacrilège de l'historien Josèphe et autres avait appliqué è Vespasien et è sa famille les prophéties qui regardaient le Messie , Domitien dut suspecter les Chrétiens , qui les appliquaient è un Fils de David. Il voulut donc s'assurer de la famille de ce rot d'Israël. Des hérétiques lui dénoncèrent les deux petils-tils de saint Judo, comme parents du Christ Roi.

Amenés devant Domitien , et interrogés s'ils étaient de la famille de David , ils I nvouèrenl ingénument ; ensuite, quels étaient leurs biens, ils répondirent que tout leur «voir consistait en quelques arpents déterre qu'ils cultivaient eux-mêmes de leurs mains, pour avoir de quoi vivre et payer les impôts publics ; en môme temps ils montraient leurs mains pleines de calus et leurs corps endurcis au travail. Interrogés enfin sur le Christ et son royaume , de quelle sorte il élait , en quels temps et en quels lieux il apparaîtrait ; ils répondirent que ce n'élait

Es un royaume ^comroe ceux de ce monde 979), mais un royaume angélique et cé- »te, qji se manifesterait pleinement et

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glorieusement à la fin des siècles , lorsque le Christ viendra dans toute sa majesté et sa gloire juger les vivants et les morts , et rendre à chacun selon ses œuvres. Ce qu'ayant entendu , Domitien , au lieu de les traiter avec sa cruauté ordinaire, les renvoya libres, dit- Hégésippe (3060) comme des personnes viles dont il n'y avait point à craindre. On raconte que ees hommes, ainsi acquittés, furent promus a des dignités ecclésiastiques , comme martyrs de Jésus-Christ et ses parents; et que, la paii étant rendue à l'Eglise, ils vécurent jusqo'aa temps de Trejan.

Scaliger.dan? ses remarques sur la Chronique d'Eusèbe (3081), combat ee passage d'Hégésippe. Il fait dire à cet auteur que toute la postérité de David élait réduite aui deux petits-fils de saint Jude. Hégésippe ue dit point cela , mais seulement qu'ils furent dénoncés comme descendants de David.

Son récit ne dit en aucune façon qu'il n'y en eut pas d'autres. Quant à ceux qm ont pris à la lettre ces expressions : « Ils goaven7èrent l'Eglise, » pour dire qu'Hég^sippe prétend qr ils furent h la têle de toute l'Eglise, ce n'est pas la peine de s'y arrêter : ce ij'e»t ici qu'une figure, et Hégésippe a dit cela d'eux comme nous le disons aujourd'hui d'un évéque, quoiqu'il n'ait le gouvernement que d'une portion de l'Eglise.

IV. La persécution de Domitien, d'après Eusèbe et saint Jérôme (3082) , ne commença qu'en 95, c'est-à-dire l'avant-dornière année du règne de ce César. Baronius fa fait commencer en la dixième année de Domitien , ou 91 de Jésus-Christ, parce qu'il veut que saint Clet ou Anaclet, qu'il fait vivre jusqu'en 93 , ait été martyrisé sous Domition ; opinion appuyée par de graves autorités, mais qui est aussi combattue par des Pontificaux, qui disent : « qu'il est mort en pais , eepultue e$t in paee. ■ Du reste, le Pape saint Anaclet put bien subir le toart/re sans que pour cela une persécution générale ait été ouverte contre les Chrétiens.

Il n'est donc pas douteux que la persécution eut lieu à la fin du règne de Domitien. Juvénal (3065) et Lactance (3083) disent que la persécution suscitée par ce prince Tut bientôt suivie de sa mort. On voit par ce que dit Dion (3084), et par ce que rapporte I historien Brutius , cité par Eusèbe , que la persécution fut violente en la quinzième année de Domitien, c'est-à-dire eo 93 et 96.

Le protestant Dodwel ne craint pas d'af-

MCTIONKAirtE

(3075) Vif. Agrie., !•• 45.

1307») Ville du Lutium.

(31177) Entre autres, Aychell, Italia tacra, l. VI, p. 512, 513.

(3078) Tertulllen, De pratcrlp., n*56; flieron : fit Jotin.

(3079) Du monde païen, de celui qui n'embrasse poinl l'Evangile et qui ne le pratique point ; car le royaume de Dieu eut déjà sur la terre par ton Eglise qui a la mission d'étendre ce royaume, d'en former k* citoyens, jusqu'à ce que le Christ le fasse épa-

nouir dans toute sa perfection et qu'alors sa volonté soit accomplie sur la terre comme au ciel : Aateà* regnum imum ; fiât totuntae tua, ticut in cœio et '« 1er r«.

(3080) Apitd Eusèbe, H»*., lib. m, c. 20. (5081) Num. hmcsii.

(3082) Eusèbe in Ckron. ; Ilieron , De oir. itliui* c. y.

(3083) Sat. 4.

(3084) De mort, perueut., cap. 3.

(5085) Lilkiavn.

DE L'HIST. UNIV. DE L'EGLISE

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firmer (3086) que Domilien, dans coite persécution horrible, ne fil que bannir les Chrétiens, mais qu'il ne les Ht point mourir Di môme tourmenter : assertion* complètement démenties par l'histoire I Cependant il convient que le consul Clemens peut bien avoir été mis à mort comme Chrétien. Pourquoi donc Domitien eût-il fait mourir Clemens, son cousin germain, pour une telle cause, et traité d'autres personnes avec si peu de rigueur? Dion dit (3087) que beaucoup de personnes furent mises à mort pour le rnêmesujet que leconsul Clemens. Apparemment Domitien pensait faire mourir saint Jean, quand il le fil plonger dans l'huile bouillante. Le martyre d'Antipas, qui est de fui, étant eertifiédans nos Livres saints (3088),(ne laisse pas de doute sur la façon d'agir de l'empereur a l'égard des Chrétiens (3089).

Dodwel, après avoir nié les faits patents, accorde que Glabrio peut ôlre rois au rang des martyrs (3090) C est vouloir trop après avoir voulu trop peu. On sait les détails de In mort de ce consulaire et les causes qui l'amenèrent. Il est vrai que Baronius dit aussi que Glabrio mourut martyr; néanmoins le passage de Dion, qu'il ci te a l'anpui de celte opinion, ne prouve qu'une chose, c'est que ce consul mourut en efi"el martyr, mais martyr de la cruauté naturelle de Domitien, non martyr pour la foi. Laissons d'ailleurs parler un historien qui s'appuie sur Dion, Juvénal et Suétone: « Après avoir abattu tant de lètes illustres, dit Crévier (3091), Domitien fit encore mourir Aurélius Glabrio, qui avait élé consul avec Trajan cinq ans auparavant, et qui portail un nom respecté dès le temps de la république. Glabrio sachant combien l'exposait la splendeur de sa naissance, tâchait d'en amortir l'éclat en se livrant à des exercices peu dignes de lui, et il imitait la ruse de 1 ancien Brulus, qui avait cherché sa sûreté dans le mépris (3092), puisque les lois no pouvaient pas lui servir de sauvegarde. Il combattait sur l'arène contre les bêtes, et il réussissait parfaitement dans ces sortes de combats. Il n'était ni ours ni lion, dont il ne triomphât. Mais ce qu'il employait comme précaution do sûreté fut précisément la cause de sa perte. Domitien l'ayant engagé à entrer en lice contre un lion furieux, dans des jeux qu'il donnait à Albe, fut surpris et

effrayé de la force et de l'adresse avec lesquelles Glabrio vint à bout de terrasser ce redoutable animal. Il craignit que de semblables talents ne fussent tournés contra lui-même, et sous de faux prétextes, qui ne lui manquaient jamais au besoin, il l'envoya en exil, où il le fit ensuite massacrer.

Voilé le récit de la mort de Glabrio, tel que nous le donne Crévier d'après Dion, Juvénal et Suétone (3093). On voit qu'il n'y a là rien qui annonce que ce consulaire péril à cause de sa foi. Au reste, l'Eglise a pour ainsi dire tranché entre ces deux opinions, en ne plaçant point Glabrio au nombre des martyrs qu'elle honore. Dodwel aurait donc mieux fait de laisser ce trait, et de ne pas nier des martyrs bien constatés et reconnus par tous pour tels.

V. Si Domitien, pour en venir à cette cruelle persécution, fut trompé par des imposteurs qui répandaient des calomnies contre les Chrétiens (309V), il n'est pas douteux aussi qu'il céda au démon qui l'iospirait et a sa férocité naturelle, comme à sa jalousie de voir les progrès du christianisme; il eût voulu, s'il lui avait été possible, détruira l'Kglise de Jésus-Chrisl (3095), qui, depuis Néron, avait fait d'innombrables conquêtes.

A cetlo époque de l'an 95, le christianisme n'était plus, en effet, une religion inconnue du inonde, et l'on n'affectait plus pour elle» parmi les païens, ce dédain qu'on a d'ordinaire pour les choses de peu d'importance. Les écrivains païens, nous l'avons vu, ont

fiarlé des persécutions que Domitien fit soufrir aux Chrétiens. « Notre doctrine était alors si connue, dit Eusèbe (3096), que les historiens qui nous étaient les plus contraires ont parlé de la persécution et des martyres que les fidèles ont soufferts. »

Il faut croire aussi que cette persécution ne finit qu'avec le règne do Domitien. il osi vrai quWgésippe, comme nous lavons va (n* III), prétend que ce César, convaincu

3 n'il n'avait rien à appréhender de la part es descendants de David, fit cesser la persécution . et que Tertullicn dit la même chose (3097). Mais, outre que Lac tan ce semble dire que la mort seule de Domitien vint mettre un terme à la persécution qu'il fit

(3086) Di$$ert. C^rianicte, per Dodw.'llum II, ch. 16.

(3087) Lib. livii.

(3088) Apoc, il, 13.

(3089) V. Uclimino. Uni. ginir. dtt pertécui. de t'Eut., i. I.p. loi. 153.

l3W0) Dinlwel, loco cil.

(305)1) Mil. deiemp, rom.,liv. xvn. I. VII, p. 182, ♦83,éJit. in-li, t76t>.

(j092) Coitf<iH;>iii in/kj eue («f ofaiif > »»i i« jure varum prawdii e$tel. (Lib. i, 56.)

(3093) Dion, loc. cil. ; Juté»., Sat., iv;Suél., Do»»., 19.

(3091) Saint Mclilon, apud Euaêbc, lib. iv, cap

Diction, ub l'IIist miv. dkl'Rclisb. III.

(5095) Orose, lib. vu,c. 10.

(3<l0<j) Mit lib. III, Cap. 16.

(3097) Apolog.. cap. 5.— L'abbé Allard, quia tloniké une excellente traduction de l'Apologétique, 1 toi. in 8% 1827, <lil dans ses Nota, sur cel endroit, p. 397 : « Il est question ici de la 3» persécution qu'essnv» le christianisme sons Dioctétien. Selon Bergier «'lie commença l'an GO de Jésus-Christ; selon BresiMii, à peu près a la même épomie; selon Lenglei-Uufresnoy elle commença l'a» 95, et selon John Blait, l'an 95, et finit le 18 septembre de l'an 0<j, jour «le la mort île Dioctétien, i Nous croyons que celte dernière date est la plus certaine, comme lions l'avons fait voir, n«» IV el V du préseul ar- • lietc.