UF.N

DICTIONNANU:

gence el de charité plus dignes de leur état. Laïuberti-ni ne mettait pas moins de chaleur et de courage à défendre la vertu persécutée, surtout quand il était pénétré lui-même du sentiment de l'injustice. Un de ses grands vicaires fut accusé auprès do Clément XII. Lambertini écrivit au Pape que Sn Sainteté était trompée, et que cet honnête ecclésiastique était victime d'une insigne calomnie. Il terminait ainsi sa lettre: • Je prie tous les jours notre divin Sauteur pour qu'il soit aussi content de son vicaire que je le suis du mien. » Ce trait nn peu malin ne déplut point à Clément XII, oui lut sut gré de sa franchise. Lambertini disait fréquemment qu' * il n'était permis qu'aux gens oisifs et bornés de faire attention aux dénonciations, et que par bonheur il n'avait jamais trouvé le secret de s'en occuper. »

Les plu* hautes destinées attendaient Lambertini après la mort do Clément XII. Il les avnit prévues, dit-on, et ne faisait pas difficulté d'en convenir plaisamment lorsque l'occasion s'en présentait. Etant jeune avocat, il fil un voyage d'agrément è Gênes avec quelques-uns de ses confrères, qui voulurent retourner à Rome par mer. « Prenez c< lté mute, vous antres, leur dit-il, qui n'avez rien à ri«quer ; mais moi, qui dois être Pape, il ne me convient pas «le mettre « la merci des flots César et sa fortune. »

Le chapeau de cardinal que Lambertini ivait reçu de Benoit XIII, en 1728, lui donnait entrée au conclave de 17W, où les intrigues du cardinal de Tencin surtout retardaient l'élection au delà du terme accoutumé. Les cardinaux, excédés de fatigue, divisés par des fractions à peu près égales, ne savaient à quel choix s'arrêter, lorsque Lambertini s'avisa de leur dire avec son enjouement accoutumé : « Si vous voulez un sainl, nommez Golti ; un politique, Aldrovandi ; un bon homme, prenez-moi. »

Ces mots, comme jetés au hasard, furent nne illumination soudaine pour tout le conclave ; les projets de Tencin furent abandonnés, et Lambertini fut élu le 17 ao<U 17*0. 11 prit le nom do Benoli XIV, par reconnaissance envers Benoit XIII, son bienfaiteur.

11. Le premier acte de son pontifical fut un acte de clémenco et de magnanimité ; il rendit la liberté au fameux cardinal Coscia (303), et lechoix qu'il fil de ses premiers ministres montra son talent pourdiscern r les hommes, comme le désir qui l'animait pour le bien de ses Etats. Mais, occupons-nous d'abord des actes du Pasteur suprême.

Ses bulles et ses brefs se rapportent aux diverses Eglises de l'univers. Nous disons ailleurs comment il termina la controverso sur les cérémonies chinoises et les rites malabares. — Voy. l'article Crremokies chinoises.— Par une constitution du 26 novemb.e 17U, Benoit XIV régla d'autres

ronkin et

difficultés dans les missions du de la Cochinchine.

L'évôqne et vicaire apostolique du premier de ces royaumes était Hilaire Costa, celui du second Armand-François Lefèvre.

Il y avait des missionnaires Jésuites, des Franciscains.de la Propagande et du séminaire de Paris. La difficulté était de savoir par qui devaient être administrées les différentes églises. En 17*0, l'évêque d'Halicamasse, Elzéar- François des Achards, visiteur apostolique des missions de la Cocliinchine, de Camboge el de Ciampa. avait fait un règlement à ce sujet. Les Franciscain* s» croyant lésés, en appelèrent deux fois à Benoît XIV, qui enfin leur donna gain de cause. Le 26 janvier 1753 el le 8 août 1765, il ordonna è tous les évêques, vicaires apostoliques de l'Inde el d'autres endroits, qui n'avaient point d'évêque coedjuteur ni de vicaire général, de se désigner un vicaire pour gouverner la mission à leur mort en qualité de délégué apostolique : sauf le droil des chanoines et des curés, qui, en certains pAys, avaient l'usage d'élire le vicaire capitulaire : par exemple en Irlande, en Albanie, en Cbalcédoine, en Servie, eu Bulgarie, dans les lies de la mer E^ée, en Perse el en Mésopotamie. Le 1" mai 1742, à la demande des rois de Butgoa et de Bittia, dans le grand Tibet, apportée par un missionnaire Capucin, Benoll XIV av^;l fondé des missions dans leurs deux royaumes, et les avait exhortés paternellement à se rendre à la lumière de ) Evangile.

Nous avons un grand nombre de lettres de Benoit XIV, qui nous montrent ce qu'il fit pour les progrès de la religion parmi les Maronites; c'est ce que nous notons à leur article. - Voy. Maronites. — Beaucoup de Contes ou Chrétiens d'Egypte étant revenus a I Eglise romaine, le même Pontife les soumit en 17*t & la juridiction d'Alhanase, évêque copte de Jérusalem. Les missionnaires Franciscains qui faisaient beaucoup de progrès dans la haute el basse Egypte» particulièrement au Caire, consultèrent I» Saint-Siège sur plusieurs difficultés, notamment celle-ci :Les Coptes sont dans l'usage de conférer le diaconat à des entants eu bas fige: cette ordination est-elle valide t impose-t-elle l'obligation du célibat et de 1* récitation de l'Office divin ? Benoti XIV répond, le» mai 1745, que celle ordination est valide, mais illicite, et qu'elle n'oblige que quand l'enfant l'a ratifiée a l'Age de seize ans. Il confirma sa réponse dans une lettre du 19 juin 1750, où il conlère au préfet de la mission le pouvoir de donner la confirmation.

111. Les Grecs raelquites de Syrie consultaient également le Saini-Siége, non sur la doctrine, où ils étaient parfaitement d'accord avec l'Eglise romaine, mais sur des rites, et aussi sur les difficultés de juridiction qu'ils avaient quelquefois avec les Maronites etlesuiissionnaireslatins.BonoltXlV

(503) Voy.. sou ariUleT

169 BEN

DE L UIST. UNIV. DE LTîULtSF..

BEN 170

répondit à leurs doutes dans une lettre du 24 décembre 1743, adressée à leur patriarche et à leurs évêques catholiques. Le patriarche melquite d'Autioche était Séraphin Tanas, qui, suivant l'usage des Grecs, avait pris le nom de Cyrille lors de son élection, en 1724, élection continuée par Benoît XIII.

Cyrille avait été élevé à Rome au collège de la Propagande, et succédait à Athanase, premier patriarche melquite d'Anlioche, qui, vers la fin du xvu* siècle, envoya sa profession de foi au Pape, et en obtint sa confirmation. Athanase avait été précédé en cela par Euthymius, archevêque melquite de Tyr et de Sidon, homme très-zélé pour la propagation de la foi catholique, mais qui, sans consulter le Saint-Siège, se permit quelques innovations dans les rites. Le patriarche Cyrille, ignorant que ces innovations d'Euihymius avaient été improuvées par le Siège apostolique en 1716, crut pouvoir en faire d'autres, par exemple celle-ci : I Outre le jeûne de quarante* jours avant Pâques, les Grecs ont un second Carême avant Noël, un troisième de quinze jours avant l'Assomption, un quatrième avant la fête de saint Pierre et de saint Paul. Comme un grand nombre de Grecs melquites habitaient les déserts de l'Arabie, le patriarche Cyrille crut pouvoir, è perpétuité, réduire les trois derniers jeûnes à un seul jour. Benoit XIV, par une lettre du 24 décembre 1743, annula cette décision, et confirma les abstinences traditionnelles des Grecs, mais donna au patriarche le pouvoir d'accorder annuellement les dispenses qu'il croirait nécessaires d'après l'étal de choses.

Autre article. L'usage des Grecs est de ne célébrer qu'une Messe par jour sur le même autel. Le patriarche Cyrille demandait pour les Grecs melquites la permission de célébrer plusieurs Messes sur le même autel, afin de satisfaire la dévotion des prêtres et des Gdèles. Benoit XIV ne permit pas qu'on changeât l'ancien usage, mais seulement qu'on érigeât plusieurs autels dans la même église, et que, dans les lieux où c'était la coutume, plusieurs prêtres célébrassent la Messe en même temps sur le même autel. Le Pape pose en règle générale qu'il n'est permis à personne, fût-il patriarche ou évêque, de rien innover dans les rites et les usages de l'Eglise grecque. Dans celte vue, il fil imprimer à la Propagande, pour tous les Grecs-unis, comme il avait fait pour les Coptes, une édition correcte des Eucologes ou (livres d'Eglise, avec une instruction très-étendue du 1" mars 1756, sur une foule de détails.

Dès le 26 juillet de l'année précédente, Benott XIV avait adressé une encyclique dans le même sens è tous les missionnaires d'Orient. Voici à quelle occasion :

Dans la ville de Bassora, à quinze journées de fiabylone, demeuraient un grand nombre deCalboliques du rite oriental, notamment dea Arméniens et des Syriens.

Comme ils n'avaient pas d'église à eux» leurs

prêtres célébraient la 'sainte Messe suivant leur rite dans l'église des missionnaires htins. Le missionnaire demanda donOVil fallait [le leur permettre, ou s'il ne valait pas mieux les attirer au rite latin, afin de rendre leur union plus intime.

Benoît XIV répond d'abord en général • qu'if ne faut rien innover, et rappelle un décret de la Propagande, en date du 31 janvier 1702, qui défend è tous les missionnaires de dispenser les Catholiques orientaux des jeûnes, prières et cérémonies prescrites par leur rite et approuvés par le Saitil-Siége. Ces rites sont de quatre sortes : le grec, l'arménien, le syriaque, le copte. Comme les missionnaires croyaient bien faire d'attirer les Orientaux au rite latin, le Pane leur pose les règles suivantes. Les Pontifes romains ont toujours eu grande sollicitude pour ramener les Orientaux a l'unité ; dans ce but, ils se sont toujours attachés à corriger les erreurs, sans toucher au rite. Il le prouve par l'exemple do saint Léon IX, d'innoceut III, Honorius III, Innocent IV, Alexandre IV, des conciles de Lyon et de Florence, d'Eugène IV, Léon X, Clément VII, Pie IV, Grégoire XIII, Paul V, Clément VIII, Clément XII. A Rome, les Grecs, lus Maronites, les Arméniens, les Coptes, les Melquites célèbrent la Messe selon leur rite, non-seulement dans leurs églises et leurs collèges, mais encore dans les églises latines où ils ont la dévotion de la dire. Quand il s'y trouvo des évêques catholiques de leur rite, ils y confèrent les ordres à ceux de leur nation. Il y a même en Italie deux évêques grecs pour conférer les ordres aux Italo-Grecs suivant le rite grec. Aussi la Propagande a-t-elle fait imprimer correctement des missels copte, maronite, grec, illyrien. Les efforts des missionnaires doivent donc tendre uniquement à rameuer les scliistnaliques a. l'unité.

Quant aux arguments dont ils doivent se servir pour cela, comme les Orientaux ont un extrême attachement a leurs propres Pères, c'est une chose touto faite par les soins du savant Allatius et d'autres théologiens célèbres, qui démontrent très-clairement que les Pères grecs les plus anciens et les plus considérables s'accordent avec ceux de l'Occident dans tout ce qui tient au dogme. Quant aux Grecs d'Italie en particulier, Benoît XIV, dès le 26 mai 1742, avait publié une longue constitution en leur faveur, où il descend jusque dans les moindres détails. Ces règlements étaient applicables aux Gréco-Russes, parmi lesquels ce Pontife parvint à réunir tous les moines basiliens en une seule congrégation, et auxquels il recommande l'observation du rjte grec, avec l'élude approfondie de la langue grecque.

IV. Les Chrétiens d'Albanie, de Servie et des provinces voisines suivaient le rite latin. Mais, depuis qu'ils étaient tombés sous le joug des Turcs, bion des abus se glissaient parmi eux.

Sous le Pape Clément XJ, il y eut en AJ-

BEN

dame ei en Servie un concile pour y porter remède. Mais son autorité n'y suffisant pas, Benott XIV adressa, en 1744, aux archevêques, évoques, clergé et peuples de ces pays un décret pour réformer les obus les (•lus grave1*. Quelques années après , l'archevêque d'Atilibari, capitale do l'Albanie, einsi nommée parce qu'elle esl vis-à-vis de liari, dans In Pouille, consulta Rome sur celte question : « Les mahométans ont envahi les biens des églises; ces biens tombent quelquefois en possession des Chrétiens : doit-on obliger ceux-ci à restituer, môme quand il y a péril d'apostasie ou de persécution? d

Benoît XIV, en deux lettres assez étendues, l'une du 19 mars 1752, l'autre du 24 mai 1754, discute à fond colle difficulté, el par les exemples de ses prédécesseurs, et par la doclrino des théologiens et canonisles : il finit par autoriser les évêques de ces pays à transiger avec les possesseurs de ces biens, ou môme à les leur abandonner, vu le péril de la persécution et de i'aposlusie. La raison esl que le Pape, s'il n'est pas seigneur ou propriétaire des biens temporels de l'Eglise, en esl au moins le suprême dispensateur. Les biens de l'Eglise, dit saint Thomas, sont au Pape comme dispensateur principal, non comme propriétaire et possesseur (304). D'où il suit qu'à la vérité il ne peut pas dépouiller les églises de leurs biens, pour enrichir ses parents ou pour des causes arbitraires; mais qu'il peut, quaud il y a raison urgente, faire taire les droits des églises, el commander a celles-ci d'eu faire le sacrifice, pour le salut de la religion, comme de prévenir une apostasie (305).

Il y a plusieurs lettres de Benoît XIV aux évêques de Pologne, pour leur recommander plus de précaution dans ce qui regarde les dispenses el les nullités de mariage.

Une grave question sur celle matière s'était élevée eulro les missionnaires do la Hollande ou des Provinces-Unies. Les mariages contractés entre hérétiques, ou enlre hérétique et Catholique , sans observer la l'orroe prescrite par le concile de Trente, sont-ils valides ou non? Les avis des missionnaires étant partagés , on consulta Rome. Clément XII lit examiner la question sous toutes ses faces parla Congrégation des cardinaux pour l'interprétation du saint «oncile de Trente. Benoît XIV, par un rescrit du 4 novembre 1741 , déclare que les mariages contractés entre hérétiques dans les Provinces-Unies sont valides , ainsi que ci-ux contractés entre hérétique el Catholique, quoique ce» derniers mariages soient un objel d'horreur pour l'Eglise. Pourquoi ces mariages sont-ils valides? C'est que le «•oncile de Trente n'a pas eu intention d'y étendre le nouvel empêchement de clandestin i lé..

Une autre question survint. Les Calholi-

(301) Snmma, 2-î.q. 100, arl. t, ad 7. (305) *i m.ii 17j4. ,//i«. unit, de l'Eyl., I. XXVII, p.U, 15 et 16.

ques de cés mêmes pays étaient obligés par la lot séculière de se présenter devant le magistrat ri vil ou le ministre hérétique , pour exprimer leur consentement mutuel à se marier : plusieurs s'en tenaient la, et ne renouvelaient pas leur consentement devant le curé Catholique, assisté de deux témoins, comme l'ordonne le concile de Trente. On demandait si un pareil mariage était valide, du moins en tant que contrat? Le 17 septembre 1746, Benoît XIV pose en principe que, partout où le concile de Trente a éié publié, de pareils mariages sont nuls, et comme contrat, et comme sacrement. Or personne ne doute que le concile de Trente n'ait été publié dans les Pays-Bas. « Donc, les Catholiques y doivent savoir que, quand ils se présentent au magislratcrvil ouau ministre hérétique, ilsexer* cent un acte purement civil, par où ils lémoigneni leur obéissance aux lois des princes; mais qu'au reste ils ne contractent alors aucun mariage. Ils doivent savoir que , tant qu'ils n'auront pas célébré leur mariage devant le ministre catholique et deux témoins, ils ne seront jamais, ni devant Dieu, ni devant l'Eglise, vrais et légitimes époux. »

A Rome , à Venise , dans les missions étrangères, parmi les Juifs , les Turcs , les païens , se présente souvent la môme difficulté que du temps de saint Paul. Un mari se convertit , sa femme ne se convertit point ; ou bien la femme se fait Chrétienne, et son mari reste juif, musulman ou païeu. L'Apôtre décide (306) que, si le conjoint infidèle consent à demeurer, la partie fidèle ni: doit point s'eu séparer ; que si l'époux se sépare lui-môme, l'épouse lidèle n'est point obligée de le suivre, el rentre dans son ancienne liberté.

Sur ce fondement, l'Eglise romaine a toujours enseigné que , dans ce cas , l'époux fidèle peut se marier légitimement avec une personne chrétienne. Benoil XIV, dans son Bullaire, le suppose, lu rappelle el l'appliquo une infinité de fois, comme un point hors de loute controverse : il cite môme une dissertation expresse qu'il a faite à cet égard (307). Dans ces cas, l'Eglise ordonne à l'époux fidèle de faire une interpellation au conjoint infidèle, s'il veut demeurer avec lui sans outrager le Créateur. Or, plus d'une difficulté se présentait è Venise sur ce point.

Depuis 1557, il y avait dans celte ville un hospice pour les calhécumènes, où l'on instruisait les infidèles, les Juifs, les Turcs , qui voulaient se convertir. On leur apprenait n. ô rue un état , afin de leur procurer les moyens d'existence, el d'aider les femmes à se marier ou à se faire religieuses. Or plus d'une fois il arrivait que ces pauvres gens, pour sauver leur âme et recevoir le baptême, avaient quitté leur conjoint infidèle; ou bien celui-ci avait été emmené

(30C) / Cor., vu, 12-16.

(507) Yuy. entre .mires sa Iturt du 38 février 747, tur U btipiiau dtt Ju>(>, ». 58.

113 BEN DE L'niST. UN!

captif» se trouvait dons (1rs pays lointains , inconnus , avec lesquels il n'y avait point de communication. Comment lui faire l'interpHhition ordonnée par l'Eglise? Benott XIV, par sa lettre du 16 janvier 1745, autorise son nonce à Venise d'en dispenser dans ce cas.

V. Parmi les lettres de ce grand Pape, concernant l'Amérique, il en est une particulièrement remarquable que nous devons mentionner.

Les Pontifes romains, en travaillant à la conversion des indigènes du Nouveau- Monde, veillaient en même tpmps a la conservation de leur liberté. Paul III rendit un décret à cet égird le 28 mai 1537 . et Urbain VIII le 22 avril 1639. Cependant Benoît XIV apprit avec la plus profonde douleur que , dans les provinces du Paraguay, du Brésil et de la Plata, des Chrétien.* catholiques, oubliant toute charité chrétienne, se permettaient de réduire en servitude, de vendre comme esclaves, de dépouiller de leurs biens, de traiter inhumainement, nonsculepient les Indiens idolâtres, mais même ceux qui avaient été régénérés par les saintes eaux du baptême. Il s'en plaignit au roi de Portugal, qui promit de donner aussitôt les ordres nécessaires à ses olliciers. 11 s'en plaignit surtout aux évêques des trois provinces, par une lettre du 20 décembre 1741, dans laquelle il les exhorte puissamment à seconder les intentions du roi. Il confirme et renouvelle* les décrets de Paul 111 et d'Urbain VIII, ordonne de publier des édits en faveur des Indiens , et frappe d'excomrounicntion et d'aua thème tous ceux qui attenteraient è leur liberté.

Mais du toutes les bulles, brefs ou lettres de Benoît XIV, il n'y en a peut-être pas de plus touchante de cordiale sollicitude, que deux encycliques pour les Etats pontificaux. Nous allons le voir protéger les pauvres , ces amis de Dieu , et veiller à leur subsistance. De tels actes révèlent la bonté du cœur de Benoît XIV.

La loi de Moïse , comparée & la loi de l'Evangile , est une loi de sévérité et de crainte. Cependant, dans cetto loi de (erreur, ou voit'plus d'humanité envers les pauvres que dans aucune législation purement humaine. Oo y lit du moins ces paroles si touchantes : « Lorsque lu feras la récolte dans (ou champetque tu y auras oublié une gerbe, lu ne retourneras point pour l'emporter ; elle sera à l'étranger . à l'orpbeliu et è la

<308) fïtui. xxiv ; Umt. xu,19, 43-21.

(50») Ituth. h.

(310) Cependant la critique s'est fait entendre. Dans VAri de vérifier les dates, on reproche à Benoit XIV »lcs préjugé»; ce qui ne aiguille sans doute aulre chose, sinon qu'il n'avait pas les préjugés de Civiror. Dans le Nouveau Dictionnaire historique, par Cbauiloii, etc., on lui attribue « un projet de corps rfc doctrine, où Ton aurait, dit-on, établi la vériiéel condamné l'erreur, sans toucher aux opi • niona de Batus, de Jjnsémus et de Quesnel. t Mais un pareil projet n'a jamais été conçu par KeuoilXlV. il u« pouvait tomber dans l'esprit d'un Pape, et d'uu

veuve , afin que l'Eternel , ton Dieu', le bénisse dans toutes les œuvres de tes mains. Quand tu auras secoué ton olivier , tu n'y reviendras point après; ce sera pour l'étranger, l'orphelin et la veuve. Quand tu auras vendangé ta vigne , lu n'y glaneras point après; ce sera pour l'étranger, l'orphelin et la veuve. Quand tu feras la moisson do la terre , tu ne couperas pas tout à fait les coins et les bouts de Ion champ , ni ne ramasseras les épis isolés ; mais tu laisseras tout cela pour le pauvre ei l'étranger : moi, l'Eternel, votre Dieu (308). > On voit encore dons la Bible un ancêtre du Christ , Booz , è la vue d'une étrangère qui glanait dans son champ , à la vue de Ru (h , dire à ses moissonneurs : « Quand elle viendrait ramasser entre les gerbes , né lui en faites point de confusion. Et vous jetterez exprès des épis de vo3 javelles, et vous les laisserez, afin qu'elle les ramasse, et que persouno de vous ne lui parle avec dureté (309). •

Or , nu mois de juin ilïi , il arriva qno le Pape Benoît XIV allant prendre l'air à Castel-Gandolfo, beaucoup de pauvres vinrent a lui se plaindre avec larmes , que des propriétaires les empêchaient de glaner dans leurs champs après la moissou , afin du laisser la glane a leur bétail. Le Pape prit vivement h cœur la cause des pauvres , qui estcellede Dieu : il renditdeux encycliques, l'une du 22 mai 17*2, l'autre du 17 mai 1751. Dans la première , il rappelle ce que le Seigneur ordonne là-dessus dons la loi de Moïse, et en recommande l'exécution aux évêques et aux curés , et l'observation a tous les propriétaires. Cette exhortation n'ayant pas été suivie partout , il ordonne dans la seconde qu'il soit permis aux pauvres de glaner dans tous les champs des Etals de l'Eglise , pendant dix jours , après que les gerbes auront été enlevées. Chaque contravention est punie d'une amende du trente écus, è distribuer entre les pauvres des lieux.

VI. Tous ces actes et bien d'autres qu'il ne nous est pas possible d'énumérer, tant ils sont nombreux durant un pontificat do dix-huit ans , ces actes, disons-nous, firent aimer Benoît XIV de tout le monde, des Catholiques comme des protestants.

( Les jansénistes eux-mêmes ne purent s'empêcher de lui rendre souvent justice (310) ; ils essayèrent môme plus d'une fois de le supposer favorable aux erreurs do leur parti (311). Mais nous avons une foule d'actes

Pape tel que celui-là, de (condamner l'erreur sans proscrire comme erroné ce qui depuis cent ans était regardé comme tel par toute l'Egiise.Aussi ne donnet-on aucune preuve d'une pareille idée; et luut ce qu'a fait Benoit XIV montre sa parfaite conformité avec ses prédécesseurs sur les objets des contestations qui déchiraient l'Eglise.

(511) Ou peut en voir des preuves dans Picot, Mémoires pour servir à l'histoire ecclésiastique du xviii* siècle, 3* édil. considérablement augmentée, publiée par M. l'abbé Carrière, 6 vol. iu -8« ISiiU 1853, toui.UI, p. 275.

du «a ta ni Pontife qui protestent contre une (elle assertion. Il suffirait de citer l'encyclique adressée au clergé de France , le 16 octobre 1756. où Benoît répond aux évôques et leur trace une ligne de conduite à suivre au milieu des luttes si vives alors du jansénisme. Voy. l'article Bbacmost (Chris* tophe de) n* Ml.

Benoît XIV, après avoir témoigné la peine qu'ilavait ressentie des troubles de la France, rend hommage h la fermeté des évéques , qui , d'accord , dit-il , sur les vrais principes, n'avaient été partagés que sur le choix des moyens à prendre pour les réduire en pratique. Venant ensuite au sujet de la lettre des évêques, il établit d'abord ces bases générales : « La constitution Unigenitu$ est d'une si grande autorité dans 1 Eglise, et elle exige tant de respect et d'obéissance, qu'aucun fidèle ne peut se soustraire è la soumission qui lui est due . ni lui être opposé en aucune manière , qu'au péril de son salul éternel. D'où il suit que, relativement a la question qui s'est élevée, on doit répondre sons aucune hésitation que le viatique doit être refusé à ceux qui sont publiquement et notoirement réfraclairet a cette constitution , selon la règle générale , qui défend d'admettre un pécheur public à la participation de l'Eucharistie , soit qu'il la demande en public, soit qu'il la demande en particulier. »

Le Pape explique ensuite ce qu'on doit entendre parréfractaires publics et notoires ; ce sont ceux qui ont été déclarés coupables par sentence de juge compétent, è cause du refus qu'ils ont Tait avec contumace de rendre le respect et l'obéissance dus à Ja constitution Unigenitut. Mais encore faut-il bien avoir devant les yeux la différence qui existe entre la notoriété d'un fait dont la culpabilité consiste dans la seule action extérieure, et la notoriété d'un fait dont la culpabilité dépend plus spécialement des dispositions intérieures. Et , pour préciser davantage les choses , Benoit XIV pose la règle suivante, que les ministres de l'Eglise devront suivre dans la pratique :« Qu'avant tout, dit-il , ils fassent attention si celui qui demande le saint viatique recevait la communion du curé de sa paroisse, lorsqu'il s'approchait de la sainte table, surtout à Pâques. Car si on ne la lui refusait pas pendant sa vie, ce sera une preuve qu'il n'était pas regardé comme pécheur notoire ; et par conséquent on ne devra pas lui refuser publiquement le saint viatique, è moins que depuis l'époque où on l'admettait À la sainte table , il n'ait commis quelque acte qui ait pu lui imprimer cette tache... Quand on n'aura aucune preuve certaine d'un fait de ce genre , si d autre part il y a contre le malade de fortes présomptions , ou des indices graves et sérieux qui empêchent raisonnablement le ministre dosv^acrements de déposer ses scrupules, alors*!! doit voir

(319) Lal>reraière partie de cet ouvrage était de (313] l'ailé lley, et la seconda de l avoeai Maultnt. p. 560.

le malade en particulier et sans témoin* , lui parler avec toute espèce de douceur, sans paraître disputer de ces indices qui rendent suspect le cours de sa vie ; le conjurer de rentrer en lui-même pendant qu'il en est encore temps; lui montrer qu'il ne sera pas plus rassuré au tribunal de Jésus- Christ , s il mange et boit son jugement; l'avertir enfin qu'on ne lui donnera la sainte Eucharistie que pour obéir à l'Eglise , qui cherchant en général à éviter les scandales publics, veut en particulier sauver l'honneur d'un malade, lorsqu'elle lecroit pécheur devant Dieu , sans que devant son tribunal elle le reconnaisse comme pécheur notoire.»

Bien que ce bref fût modéré dans les termes, ta manière dont Benoit XIV y parlait de la bulle Unigenitut , le terme de réfrac t&iret dont il se servait , les refus des sacrements qu'il prescrivait dans certains cas , tout cela déplut aux ennemis de cette même conslilution ; ils s'en expliquèrent hardiment dans plusieurs libelles , et les parlements firent sentir leur hostilité.— Vo'j. l'article Bbacmont (Christophe de) n* III.— Mais il n'en est pas moins vrai que ce bref ou encyclique, du 16 octobre 1756, est une preuve assez claire que le Pape était loin d'être favorable aux erreurs du parti. Rappelons encore son décret du 20 novembre 1752, cl son bref du k mars 1755.

Dans le premier , Benoit XIV condamne l'ouvrage ayant pour titre '.Apologie des jugements rendus par tes tribunaux séculiers en France contre le schisme (312), où l'on voulait prouver l'injustice des refus des sacrements et la compétence des juges pour eu connaître , et dont l'auteur se faisait à la fois le champion et de l'opiniâtreté des appelants et des nouvelles prétentions de quel-

3ues parlements. Le Pape défend et conamne ce livre , comme ■ contenant des assertions fausses, téméraires, scandaleuses» injurieuses aux Papes et aux évêques, contraires a la juridiction ecclésiastique , renversant l'obéissance due sincèrement partout à la constitution Unigenitut , favorisant le schisme , sebismatiques et erronées. » C'est ainsi que ce Pontife éclairé qualifiait ces déclamations si communes alors , par lesquelles des portions indociles du troqpeau s'efforçaient d avilir l'autorité qui avait proscrit leurs erreurs , et d'éviter le reproche d'être sebismatiques, en intentant cette absurde accusation è leurs pasteurs (313).

Dans le bref du k mars 1755 , adressé aux évêques de Pologne, Benoit XIV parle d'un autre ouvrage publié sous ce titre : Principet tur l'essence, la ditlinction et let limites des deux puissances, et qui était du P. la Borde, Oratorien, appelant. L'auteur, conformément h l'usage des siens, y déprimait extrêmement l'autorité qui les avait condamnés , pour élever d'autant celle dont ils espéraient plus d'appui , et ou avait traduit son livre en polonais, pour propager sa doctrine daus

3) Vog. Picot, Uémoiret,tlc, obi supra, t. III,

m BEN

ce pars. < Cet impudent écrivain , dit Benoit XIV dans «on bref, accumule d'artificieux sophismes , emploie avec art le langage de la piété et de la religion , donne la torture à plusieurs passages de l'Ecriture et des Pères, pour ressusciter un système mauvais, pernicieux, réprouvé depuis longtemps par le Saint-Siège , et condamné expressément comme hérétique. » Le Pape le proscrit de nouveau, et le qualifie de captieux, de faux, d'impie et d'hérétique. Voila comment Benott XIV fut favorable aux erreurs du parti 1

VU. Un biographe, dans un article louangeur, mais où l'on voit percer l'esprit philosophique (ce mot pris en mauvaise pari), , dit :« Benoît XIV n'enrichit I a légende que d'une sainte, Jeanne de Chantai (31%)... » Ce biographe n'était guère au courant des actes du Pontife dont il parle ; car, Benoit XIV dans le cours de son règne, mit au rang des bienheureux et des saints un grand nombre de serviteurs de Dieu.

Il consomma la canonisation de sainte Klizabetb de Portugal, et il approuva le culte public rendu a Jeanne de Valois, femme de Louis XII. Il approuva également le culte rendu de temps immémorial à Nicolas Albcrgsti, Chartreux, puis évêqne de Bologne et cardinal ; et à Benoit de Philadelphie, simple frère laïque de l'ordre des Franciscains réformés, mort en 1589. Il béatifia Alexandre Sanli, apôtre de la Corse; Camille de Leilis, fondateur d'une congrégation pour le sprvice des malades; Jérôme Kmiliani, fondateur d'une congrégation pour l'éducation de la jeunesse; Joseph Calasanz, fondateur d'une congrégation pour les écoles chrétiennes; Jeanne-Françoise Frémiot de Chantai, fondatrice des Visitandines (315) ; Joseph de Cupertin, religieux de Saint- François. Il canonisa le même Camille de Leilis, saint Fidèle de Sigmaring, Capucin, martyrisé par les protestants de Suisse; saint Pierre Regalati, Franciscain ; saint Joseph de Léonissa, Capucin ; sainte Catherine de Ricci, du tiers ordre de Saint-Dominique. Nous ferons encore remarquer deux décrets importants : l'un sur le martyre d'André Bobola, Jésuite polonais, dont la béatification a été récemment soiennisée ; et l'autre sur la cause do vénérable cardinal Buralis d'Arélio, Théatin et archevêque de Naples (316).

Benott XIV avait fait plus. Etant encoro promoteur de la foi dans la congrégation des Rites, il composa en quatre livres un ouvrage complet sur la Béatification et la canoniiation des saints. Mais a vaut d'en donner un rapide aperçu, donnons quelques faits préliminaires a ce grand et immortel ouvrage.

Ce glorieux Pontife avait donné une constitution pour rétablir l'eu ci en usage, d'après

(314) No**. Biog. unh. publiée par MM. Didol, Iomi. V, 1 853, col. 393.

(31 S) La béatification de sainte Je*nn*-Françoi$o Frémiot de Chantât, bile par Benoll XIV, le SI novetulire 1751, a été rappelée iucidenuuenl, à l'oc-

BEN 178

lequel la solennité des canonisations et béatifications ne devait avoir lieu qne dans la basilique valicane. Ses prédécesseurs, Benoît XIII et Clément XII, y avaient dérogé è l'occasion de plusieurs canonisations qu'ils avaient accomplies dans l'église patriarcale de Saint-Jean de La l nui. Le Pontife, après avoir rappelé les motifs qui doivent faire préférer la basilique de Saint-Pierre, décrète que c'est elle où se feront è l'avenir ces actes solennels, qui sont le plus beau triomphe de l'Eglise (317 )

Dès l'année 17»», il avait travaillé luimême avec application à l'examen des miracles des cinq bienheureux que nous avons nommés : Fidèle de Sigmaring, Camille de Leilis, Pierre Regalnli, Joseph de Leonissa et Catherine de Ricci. Ces causes ayant donc éléjugées avec toute la maturité désirable, Benoll XIV tint, le 18 avril 1745, un consistoire secret'pour demander l'avis définitif des cardinaux. Il y fil une belle allocution, où il donne des détails pleins d'intérôl et très-instructifs sur legrand ouvrage oui nous occupe.

« Arrivé, dit-il, à l'Age de soixante-onze ans, nous pouvons affirmer que nous en avons employé cinquante è des éludes ecclésiastiques, et principalement è celles qui concernent la béatification et la canonisation des saints. Admis d'abord dans fa familiarité du prélat Caprara, l'un des consul leurs de la congrégation des Rites, nous avons été ensuite placé par Clément XI parmi les avocats consistoriaux ; et par l'ordre du même Pontife nous avons été chargé spécialement de poursuivre la cause de Ta canonisation des bienheureux Pie V et Catherine de Bologne; et nous avons fait également d'autres travaux pour un grand nombre d'autres causes. Ensuite la charge très-honorifique de promoteur nous ayant été confiée, nous l'avons remplie pendant vingt-deux ans, avec (oui le soin possible, et nous pouvons amplement affirmer que nous avons toujours pris sur nous-même ce que ce travail avait de plus lourd.

« 11 ne nous a |>as suffi de donner notre application aux affaires qui se présentaient; nous avons entièrement parcouru tous les actes de la congrégation des Ri les, toutes sus archives et ses monuments; prenant des notes exactes de tout ce qui pouvait avoir de l'importance. Nous le dirons avec vérité, toutes les béatifications et toutes Us canonisations qui ont été faites sous les pontificats de Clément XI et Benoit XIII ont été accomplies par nos labeurs et par nos veilles; et nous pourrions également nous attribuer celles qui ont été laites par Clément XII, puisque toutes ces causes avaient été non-seulement introduites, mais disculées et examinées par nos soins.

« Admis dans le Sacré Collège par Benoit

casion de rassemblée du clergé de France, en 1755.

1316» biliaire, cJil. Mechl., lom. XI!,p.S5*el Î7*.

(517) Huile Ail te,>ulcra apo$tuUv*m, t. I du Dutlanede DoioUXIV.

DE L'HIST. UNIV. DE L'EGLISE

179 BEN

XIII. et placé parmi les cardinaux consulteurs de la même congrégation, nous avons continué, tant que nous l'avons pu, à assister a ses séances. Peu après l'Eglise d'Ancône d'abord, et ensuite celle de Bologne nous ont été confiées, et nous les avons administrées pendant douze ans; quoique la sollicitude pastorale nous ait grandement occu pé, nous avons cependant tellement écono misé ques nous

s nos instants, en prenant môme quel heures sur le repos delà nuit, qu'enfin avons pu rassembler, mettre en ordre, et peser avec soin les matériaux sans nombre que nous avions recueillis, quand nous remplissions la charge de promoteur do la foi ; nous y avons ajouté beaucoup d'observations et d'explications propres a éclaircir tout ce qui tient aux miracles; en quoi nous avons été grandement aidé par les livres anciens et modernes, qui traitaient de la médecine et de la physique, et surtout par les conseils des hommes savants que nous avons trouvés à Bologne. C'est ainsi que nous sommes arrivé a publier nos quatre volumes Sur la béatification et la canonisation des serviteurs de Dieu.

« Enfin promu, malgré noire peu de mérite, au suprême pontifical, nous avons encore ajouté d'importantes additions, qui ont rendu la seconde édition plus exacte et plus abondante. Les assemblées de la congrégation des Rites se sont fréquemment tenues en notre présence, et non-seulement nous j donnions notre avis, mais nous en faisions connaître les raisons; et en outre de ce qui concernait chaque cause, nous avons publié divers décrets généraux qui nous ont paru importants pour l'examen et la solution des causes de celle nature (318;. »

Comme nous venons de le dire, cet ouvrage est divisé en quatre livres. Le premier contient des principes généraux et des notions préliminaires; le second, le détail des formalités judiciaires; le troisième traite des fondements de la sainteté, c'est-à-dire des vertus héroïques et du martyre ; le quatrième et dernier traite des preuves de la sainteté, c'est-à-dire des miracles et des grâces extraordinaires. A la suite de chaque livre se trouvent certaines pièces dont il y est parlé, et qui peuvent servir de modèles.

Comme la béatification et la canonisation des saints sont une affaire majeure qui intéresse toute l'Eglise de Dieu, elle a élé naturellement réservée au Chef môme de cette Eglise. La question est desavoir si tel pieux personnage a pratiqué les vertus chrétiennes dans un degré héroïque, et si Dieu en a manifesté la sainteté par des miracles. Pour s'en assurer, le Pape a établi un tribunal sous le nom de congrégation des Rites, qui dirige toutes les procédures. Ce tribunal se compose d'un cerlain nombre de cardinaux, ordinairement sept, quelquefois neuf, et d'un cerlain nombre de consulieurs,

DICTIONNAIRE BEN' 180

Aciers sont le promoteur de la foi ou procureur général, et le secrétaire.

Les honneurs que l'Eglise fait rendre aux saints canonisés se réduisent à sept articles. 1* Leurs noms sont inscrits dans les calendriers ecclésiastiques, les martyrologes, tes litanies. 2* On les invoque publiquement dans les prières et les Offices solennels. 3" On dédie sous leur invocation des temples et des autels, h' On offre en leur honneur le sacrilke adorable du corps et du san^ de Jésus-Christ. 5* On célèbre le jour de leur fête. 6* On expose leurs images dans les églises, et ils y sont représentés la tête environnée d'une couronne de lumière, qu'on appelle auréole. 7* Enfin, leurs reliques sont offertes à la vénération du peuple et portées avec pompe dans les processions solennelles. — C'est dans tout l'univers que ce culte est autorisé par le décret de leur canonisation. Quand le Souverain Pontife a déclaré leur sainteté, c'est un devoir pour tous les fidèles de la reconnaître.

La béatification, au contraire, n'est regardée que comme le préliminaire de la canonisation. C'est une espèce de permission provisoire, restreinte par sa nature à l'étendue des lieux ou à la qualité des personnes. Les serviteurs de Dieu reçoivent, en conséquence de ce jugement, le litre de bienheureux. Une ville, une province, un ordre, un diocèse peuvent alors les honorer sous ce nom. Quelquefois on approuve un Office particulier qui ne so récite qu'en secret, sans préjudice à celui du jour. Mais il faut un induit du Pape pour ériger des autels en leur nom, et même pour exposer dans une église ou leurs portraits ou leurs reliques. Un décret du Pape Alexandre VII, de l'année 1629, défend absolument d'étendre aux béatifiés les honneurs qu'on rend légitimement aux saints canonisés.

Pour constater les venus el les miracles

des saiuls, la congrégation suit la même règle que les tribunaux séculiers pour constater les crimes des accusés. Soulerrent, les procédures pour la béatification el la canonisation sont bien plus longues ol plus rigoureuses. Les premières instructions sont dressées sur les lieux par l'évéque diocésain. Il commence le procès par deux instances différentes. La première esl une information pour constater la renommée publique des vertus et des miracles. La seconde est une perquisition exacte pour assurer qu'on a fidèlement exécuté les décrets d'Urbain V III, qui défendent de rendre aucun culte aux serviteurs de Dieu, quand ils ne sont encore ni béatifiés ui caiiouisés. L'ordinaire esl absolument le juge en ces deux causes; il les commence de son propre mouvement et doit porter sa sentence. S'il négligeait de le faire, on lui renverrait de Rome ses procédyres, pour qu'il décidât lui-même.

Dans ces premières informations, il y a dix formalités a remplir: 1* Pour éviter jugns du secoud ordre : ses principaux of- toute précipitation, il faudra que le bruit

(318) ?\c«i. Mémoires, dc.édit. ubi supra, LUI, p. 115-117.

m BEN

public atteste, pendant quelque temps, des vertus héroïques et des miracles bien marqués, avant qu'on pense a commencer les procédures. 3* L'évéque lui-même présider*, s'il est possible, à toutes les enquêtes. Quand il est obligé de commettre à sa place un de ses vicaires généraux, ou quelqu'un «les principaux de son clergé, ce juge délégué doit se faire assister d'un docteur en théologie et d'un licencié en droit cnnon. 8* Celui qui reçoit les dépositions doit, à chaque article, les conlre-signer avec les témoins mêmes qui les souscrivent, *>• On doit exiger de chaque déposant un rapport bien circonstancié d>'S faits; il ne suffit p»s de lire aux autres le témoignage du premier et do le faire approuver par leur consentement; il est ordonné de les entendre eux-mêmes, et de rédiger au long leurs réponses. 5" On prendra sonnent du notaire, et de celui qui a la fonction de promoteur aussi bien que des témoins; ils jureront tous d'* garder un profond silence sur leçontenu des interrogatoires. 6* On doit écrire au Pape pour notifier a Sa Sainteté la procédure et le jugement. 7* On envoie, le plus tôt qu'il est possible, toutes les écritures, copiées en bonne forme et bien cachetée*, h la congrégation des Rites. 8* Il fnut conserver avec soin, dans les archives de l'église cathédrale, les originaux enfermés daus une cassette bien scellée, sous plusieurs clefs différentes que l'on dépose chez des personnes notables. 9* Outre les témoins

}>résenlés par les parties qui sollicitent l'inormalion, l'évéque doit on interroger d'office plusieurs autres, autant qu'il pourra s'en trouver en étal de répondre. 10* Enlin, on ne peut insérer les attestations ou autres sctes exlrajudiciaires dans les écritures authentiques. Par l'exactitude de ces informations préliminaires, ou peut juger de ce qu'il en sera du fond même de la procédure s Rome (319). Le grand ouvrage de Be-

(319) Le P. Emmanuel de Azevedo, qui fut un des secrétaire» «le Benoit XIV, et qui publia à Home U première édition de ses Œuvres, a composé un abrégé «lu giand Traité de la béatification et de ta canonisation. On a réimprimé, en 1842, «cl abrégé «on* ce litre : Benedicti Papa XIV doclrina de servorum Dei ktaiifieatione et beatorum canonisation* , tu sunopsim redacta ab. E. DR Azkvedo , iu-4* à 2 colonnes, Bruxelles. Il est divisé en sepi livres, •utvisdeplusieursappcndices. Nous eussions souhaité que l'on eût donné à chacun de ces livres des litres «I ai fissent tonnât ire d'une manière générale le* sujets qui y sont exposés. H y aurait eu, par un travail simple et facile, repos pour l'intelligence el aide pour les recherches. Après avoir exposé les principes généraux el donné des notions préliminaires indispensables, l'auteur s'occupe du détail des formalités judiciaires, puis examine les fonde - Dienis delà sainteté, c'est-a-dire des vertus héroïques el du martyre. 11 traite ensuite des preuves de l.i sainteté, ou des miracles et des grâces extraordinaires; il donne enfin les actes «le la canonisation de plusieurs saints proposés à la vénération des fidèles sous son pouiifical. On trouve, au commencement de l'uurrage, une Epttrc dédicatoire dans laquelle le P. de Atevedo loue justement Benoit XIV. Mais, tout eu roudaut uouiuiage à l'Ultuire Pontife, ou

noll XtV se complète encore, en quelque sorte, par son Traité des fêtes el du taint sacrifice de la Messe.

VIII. Non content d'avoir réuni, en uncorp? d'ouvrage, toutes les pratiques, les règle*, les formalités requises dans les béatifications et canonisations, et d'avoir donné ainsi, h la postérité, un traité que l'on consulte incessamment et dont on observe avec soin les conseils et la doctrine lumineuse dans ces sortes de causes, Benoît XIV s'occupa encore de la congrégation de l'Index; il lui prescrivit des règles propres à rendre les examinateurs de plus en plus circonspects dons l'accomplissement de leur mission ; règles <*xcellentes et d'une sagesse, d'une équité telles qu'un récent concile provincial n'a pu se dispenser de les faire admirrr, en rappelant la nécessité de les observer |>our l'examen et la censure des livres.

Ce tempérament nécessaire de l'autorité A l'égard des écrivains, dit le concile du Reims (320), « les Souverains Pontifes l'ont toujours recommandé, soit par leurs constitutions, soit par leur manière d'agir. L'un, d'eux, Benoît XIV, si célèbre par sa science et par son équité, a établi des règles pleines de sagpsso dont il est nécessaire que l'esprit soit observé chez nous, pour que la faculté légitime d'opiner et d'écrire soit à la fois dirigée et protégée. » Voici, en effet, les avis que ce Pontife donne aux rapporteurs et aux consulteurs de la congrégation de l'index, leur ordonnant de s'y conformer dans l'examen et le jugement des livres.

• Qu'ils se souviennent que leur charge ne leur est pas confiée pour qu'ils cherchent par tous les moyens à procurer la proscription du livre soumis à leur examen, mais pour l'examiner avec une application vigilante et un esprit calme, de manière h pour voir en rendre compte fidèlement è la conçut désiré une Préface plus simple el qui eût dit quelque chose «lu travail de l'abréviateur, en mémo temps que «le la manière «lont il a cru devoir l'exécuter. En France, l'abbé Beaudeau a donné une Analyse de l'ouvrage du Pape Benoit XIV sur les béatifications et canonisations, approuvée par luimême, 1 vol. in-12, Paris. «759, I7«0 et 1761 ; bon ouvrage, mais qui n'est pas encore assez «léveloppé. On l'a inséré dans le dernier volume de la Vie des saints, de Godeseard, 12 vol. iu-8-, Besançon, 1833. Daus un opuscule inlulé: Sagesse de l'Eglise catholique dans la canonisation de* saints, 1 vol. in-18, 1859 , nous avons donné une Notice sur la béatification et la canonisation des saints, extraite de l'outrage de Benoit XIV. Nous indiquerons encore sur cette matière : un Discours cl des Lettres sur la Canonisation des sainls, in- 12 ; ouvrages longuement résumés dans l'Année littéraire, année 1755,1. VIII, p. 63; année 1766, loin. I, p. 352. Enfin, il y a dans les Démonstrations évangélùjues , publiées par M. l'abbé Migne, une Introduction savante sur les canonisations, insérée au tout. XVI, col. 303 el suiv.

(320) Tenu à Amiens du 9 au 20 janvier 1853. Vojf. sur ce concile et sur la question qui nous necupeici, notre Mémorial catholique, u>ui.l\,o.2jrj, 30t.

DE L'HIST. UNIV. DE L'EGLISE. BE

183 fJÊN D1CTK

grégation et lui (aire connaître les véritables raisons qui doivent motiver un jugement équitable, la proscription, la correction ou le renvoi, selon que le livre mérite l'un ou l'autre.

€ On a en soin jusqu'à présent, et il en fera toujours ainsi, nous n'en doutons pas, de n'admettre comme rapporteurs on comme eonsulleurs dans ladite congrégation que des hommes versés dans la science à laquelle ont rapport les livres dont l'examen leur est respectivement confié. C'est aux artistes seuls qu'il appartient de donner un avis sur des œuvres d'art. Mais si par erreur on confie à quelque censeur ou consulteur la discussion d'une matière étrangère à ses études particulières, et si celui qu'on a choisi le reconnaît è la lecture du livre, il se rendra coupable devant Dieu et devant les hommes, qu'il lo sache bien, s'il ne s'empresse d'en instruire la congrégation ou son secrétaire, confessant qu'il n'a pas les connaissances nécessaires pour ce travail, et demandant qu'on mette a sa place quelqu'un qui en soit capable

« Qu'ils sachent qu'on doit juger des opinions et des sentiments divers exprimés dans chaque livre avec un esprit libre de tout préjugé. Qu'ils mettent de côté toute affection particulière de nation, de famille, d'école, d'institut; qu'ils fassent abstraction de l'esprit de parti ; qu'ils aient uniquement devant les yeux les dogmes de la sainte Eglise et la doctrine commune des Catholiques, qui est contenue dans les décrets des conciles généraux, dan» les constitutions des Pontifes romains et dans le consentement des Pères et des docteurs orthodoxes. Qu'ils se rappellent qu'il est des opinions en grand nombre qui paraissent plus certaines h une école, a un institut, a une nation, et qui cependant sont rejelées et attaquées par d'autres Catholiques, sans aucun détriment de la foi ou de la religion, tandis que les opinions contraires sont soutenues, le Siège apostolique le sachant et le permettant, et laissant chaque opinion de cette nature dans te degré de probabilité qu'elle peut atoir.

« Nous avertissons aussi que l'on doit avoir grand soiu de se rappeler qu'on ne peut porter du véritable sens d'un auteur un jugement équitable, si on n'a lu ton livre dans toutes ses parties, et si on n'a pris la précaution de comparer entre eux les divers passages. Que l'on ait grande attention de ne pas perdre de vue le dessein général de l'auteur et le but qu'il se propose , a lin de ne pas le juger sur telle ou telle proposition détachée du contexte et examinée, abstraction faite de l'ensemble du livre. 11 arrive souvent, en effet, qu'un auteur exprime en certains endroits, négligemment et obscurément , ce qu'il explique ailleurs distinctement et avec netteté, de sorte que les paroles obscures qui présentaient les apparences d'un mauvais sens se trouvent

(511) Tlt. De eorrectiont tibror., $ 2.

NNAIRE BEN «84

parfaitement éclairées, et que la proposition douteuse devient irréprochable. t

m Si des expressions équivoques échappent à un auteur d'ailleurs Catholique et d'une réputation hors d'atteinte sous le rapport de la doctrine et de ta religion, la justice demande que ses paroles soient autant que possible, expliquées avec bienveillance et prises dans le bon sens. Que les censeurs et eonsulleurs aient toujours présentes ces rètdes et autres semblables qu'ils trouveront facilement dans les auteurs qui traitent de ces matières. Ils pourront ainsi, dans l'accomplissement de leur charge , observer ce qu'ils doivent à leur conscience, à la réputation des auteurs, au bien de l'Eglise , à l'utilité des fidèles....

• Dans l'instruction de notre prédécesseur lePapeClémenl VIII (321), ilestdit avec beaucoup de sagesse et de prudence : Les choses qui peuvent nuire à la réputation du prochain et surtout à la réputation des ecclésiastiques et des princes, et celles qui sont contraires aux bonnes mœurs et à la discipline chrétienne, doivent être corrigées. Puis un peu plus bas : Que l'on écarte les bons mots et les railleries lancées contre la réputation du prochain , et susceptibles de diminuer la bonne opinion que peuvent avoir de lui les autres hommes. El plût a Dieu qu'en co temps de licence et de désordre, on ne vit point paraître tant de livres decetle espèce, dont les auteurs, divisés de sentiment , se déchirent et s'accablent d'injures les uns les autres, flétrissant de leur censure des opinions que l'Eglise n'a pas encore condamnées , poursuivant leurs adversaires, l'école et le corps auquel ils appartiennent, et les tournant en ridicule au grand scandale des bons et à la grande joie des hérétiques, qui triomphent de voir les Catholiques divisés se déchirer de la sorte. Nous comprenons bien qu'il n'est pas possible que toute discussion soit bannie du monde, surtout en un temps où le nombre des livres augmente incessameul, car il n'y a pas de bornes à la manie de faire des livres, comme il est dit dans l'Ecelésiasle (chap. xii;, et nous savonsd'ailleursquede la discussion peut quelquefois résulter un grand bien; mais nous n'en avons pas moius raison de vouloir que dans la défense des opinions on garde la mesure, et dans les écrits la modération chrétienne. Ce n'est pas inutilement, dtt saint Augustin (dans VEnchiridon, c. 59, v«-rs la fin), que les esprits s'exercent pourvu que ta discussion soit modérée, et que ceux qui disputent ne s'imaginent pas savoir ce qu'ils ignorent. Ceux qui, pour excuser I âiireté de leurs écrits', parlent d'ardeur pour la vérité et de zèle pour la pureté de la doctrine, devraient comprendre qu'il faut également tenir compte de la vérité , de la douceur évangélique et de la charité chrétienne....

« Que l'on réprime donc la licence de ces écrivains qui , ainsi que le disait saint