BER MO

accordés aux besoins de la polémique contemporaine, ils sont encore, sous bien des rapports, propres pour combattre les mille sophismes de l'erreur et à servir d'armes loutes'puissanles pour les détruire.

BERNARD D'ALBI , évêque de Jtodez , cardinal, vivait au xiv siècle. Voy. l'article Benott XII, Pape, n' XI.

BERNARD DE FARCIS, évêque d'Agen.

Voy. l'art. Clément V, Pape, n* IV.

BERNARD-DELICIEUX. , frère mineur.

Voy. l'art. Jean XXII, Pape.

BERNARD, archevêque de Tolède et primai, était Français, né en Agenois, à la Salvetat.ll éludia d'abord pour être clerc, puis il porta les armes; mais heureusement potir lui, étant tombé malade, il embrassa la vie monastique à Saint-Orens d'Auch, d'où il fut appelé par saint Hugues à Cluny, et y vécut très-régulièrement.

Le roi Alphonso VI, voulant rétablir In monastère de Sainl-Fagon, et le distinguer autant eu Espagne que Cluny l'était en France, envoya demander à saint Hugues un sujeldigne d on être abbé. Ce saint lui envoya Bernard, qui se fit tellement aimer que, peu après, il rut élu unanimement archevêque» de Tolède, dans un concile tenu lo 18 décembre 1085.

Mais Bernard ne seconduisit pas tout d'abord en véritable pasteur, ainsi que nous l'avnns vu à l'article Alphonsb VI , roi de Léon, n* III, et il déplut bientôt au prince, non pas tant à cause de l'action mauvaise qu'il avait commise, que parce qu'il avait compromis le» intérêts politiques d'Alphonse. De là des différends entre l'archevêque et Alphonse; mais différends qui ne paraissent pas avoir été de longue durée, puisque nous voyons, en 1088, Bernard se rendre à Rome, et obtenir du Pape Urbain 11 des privilèges consignés dans une bulle du 15 octobre et dont voici la substance : « Nous rendons à Dieu de grandes actions de grâces de ce que l'Eglise de Tolède, dont la dignité est si ancienne, et dont l'autorité a été si grande en Espagne et en Gaule, vient d'être délivrée de l'oppression des Sarrasins après environ trois cent soixante-dix ans. C'est pourquoi, tant par le respect de cette église, u'à la prière du roi Alphonse, nous vous onnons le patlium, c'est-à-dire la plénitude de la dignité sacerdotale ; et nous vous établissons primat dans tous les royaumes des Espagnes, comme il est certain que l'ont été anciennement les évôques de Tolède. Tous les évéques des Espagnes vous regarderont comme leur primat ; et, s'il s'élève entre eux

Î[uelque question qui lo mérite, ils vous eu eronl le rapport, sauf toutefois les privilèges de chaque métropolitain (388). »

En 1090, Bernard assista au concile de Toulouse et à celui de Lyon en 1091. Un peu plus lard, en 1095, ce prélat vint au concile

sur Bergier, dans notre Mémorial eaihoiiqne, l. VU, p. 336.262; 333-341.

(388) Labbe, C<»»f.,t. V, tG35.

de Clermont, et ce fut peu après q<e Bernard, se ressentant de ses premières ardours guerrières, roulut suivre les croisés.

Déjà il s'était mis en chemin, après avoir recommandé au clergé du pays le gouvernement de son église. Mais a peine avait-il fait trois journées que les clercs de Tolède, s'imaginant qu'il ne reviendrait jamais, élurent un autre archevêque, et chassèrent les domestiques de Bernard, qui, l'ayant promptemenl rejoint, lui rapportèrent co

3ui s'était passé. Bernard revint aussitôt, égrada les auteurs de la conjuration avec celui qu'ils avaient élu, et mit dans l'église de Tolède des moines de Sainl-Fagon, pour la desservir pendant son absence ; puis il continua son chemin 'et vint à Rome. Mais le Pape Urbain il lui dérendit de passer outre et d'abandonner son église qui, étant nouvellement rétablie, avait besoin de sa présence.

En revenant, Bernard passa par la France, d'où il choisit des hommes savants et vertueux et des jeunes gens dociles qu'il emmena en Espagne. Du Moissac, il tira Girauld ou Gerald, qu'il ût premièrement chantre de l'église de Tolède, puis archevêque de Brague. De Bourges, Pierre, qu'il fit archidiacre de Tolède, puis évêque d Osma. D'Agen, il en lira quatre : Bernard, qu'il fit chantre de Tolède, puis évôque de Siguença, et enûn archevêque de Compostelle. Pierre, qui. Ayant été élevé dans l'église de Tolède, Tut évêque de Ségovie, un autre Pierre qui fut évêque de Palencia, et Raymond originaire de la Salvétat, d'où l'archevêque Bernard était lui-même, et qui fut son successeur immédiat dans le siège de Tolède. Il tira de Périgord Jérôme, qu'il fit évêque de Valence ; mais cette ville ayant été peu après perdue par les Chrétiens, il le mil à Zamora, pour y faire les fonctions épiscopales, quoiqu'il n'y eût pas encore de «ége établi. Après (a mort de Jérôme, il mit à Zamora, pour premier évôque titulaire, Bernard, qu'il avait amené du môme pays. Bnûn, il emmena de la province du Limousin, Bourd in Maurice, qu'il fil archidiacre de Tolède, évôque de Conimbre, puis archevêque de Brague et avec lequel il finit par avoir quelques difficultés. — Voy. Bouauh — C'est ainsi que la France fournil des évêques a l'Espagne aussi bien qu'à la Sicile, pour y établir la religion après l'oppression des musulmans. — Voy. l'article Espagne (Eglise catholique en).

Le roi Alphonse VI étant mort en 1109, avait laissé la couronne à sa fille Urraque, qu'il avait remariée malgré elle, et malgré Je* seigneurs de Castille, à Alphonse, roi d'Aragon, quoiqu'elle eût un fils, nommé aussi Alphonse de son premier mariage avec

DE L'IIIST. UNIV. DE L'EGLISE. BER fis

Raymond de Bourgogne. Le second mariage d'Urraque s'était fait par le conseil de Dur-

raque s'était tau par nard, archevêque de Tolède, et des évêque* de Castille; mais, après la mort d'Alphonse VI, les seigneurs et la princesse elle-mêmo soutinrent que son mariage avec le roi d'Aragon était nul pour cause do parenté; car ils descendaient l'un et l'autre de Sanche le Grand, roi de Navarre. On envoya au Pape Pascal 11, qui commit Diègue, évêque de Composlelle, pour prendre connaissance de l'affaire, lui ordonnant d'obliger la princesse h se séparer, sous peine d'être excommuniée et de oerdre sa puissance temporelle (389).

On ne voit pas ce qui fut jugé ; mais il est certain qu'Alphonse d'Aragon fit sentir son indignation aux prélats. L'évôquedo Burgos et celui de Léon furent chassés, celui de Palenrfa pris, l'abbé de Saint- Fagon dépouillé, et le moine Raroir, frère du roi, mis è sa place. Bernard , archevêque de Tolède , quoique légat du Saint-Siège, fut banni de son diocèse pendant deux ans ; après lesquels l'histoire ne nous dit plus rien de lui, sinon qu'il mourût en odeur de sainteté, et que le titre de restaurateur d* Tolède lui resta.

BERNARD (Saint) ,' abbé de Clairvaux, docteur de l'Eglise, fut a lui seul la personnification du x:i* siècle, de ce siècle remarquable qu'il domine de toute la hauteur do sa foi et de son génie, et qui fut sans contredit uno des plus mémorables époques du moyen Age. « On n'a pas le droit, ainsi que l'a démontré un protestant (390), de mépriser un siècle sur lequel un homme comme saint Bernard a su exercer, par le seul empiro de son caractère et de ses vertus, une influence aussi grande que celle qu'il a exercée. »

Quelle merveille, en effet, que cet homme de Dieu, solitaire et politique consommé I Les rois et les princes, les personnes du monde, les religieux et lo ciergé, les Papes eux-mêmes font prendre ses conseils dans toutes les entreprises difficiles (391); et du fond de sa solitude, Bernard gouvernait plus véritablement la France ou l'Allemagne que Louis VU ou l'empereur Conrad.

Conciliateur et pacificateur, les ingénieuses ressources de sa charité apaisent toutes les haines, terminent tous les différends qui s'élèvent de prince è prince, ou entre les seigneurs et leurs vassaux. Orateur distingué, la puissance de sa parole fait surgir la seconde croisade; la France et l'Allemagne retentissent des foudres de sou éloquence. Philosophe profond et grand théologien, il combat avec talent Abeilard et Arnold de Bresse, le rationalisme èt l'héré-

(389) F ut cri, BiU.) ecelit. lîv. lxiv, p. 45.

(390) C*e»l dans celle pensée et pour la développer que le protestant Auguste Néander a écrit son livre intitulé : Hit loir € de saint Bernard [et de ton tiède, traduit de l'allemand par Théodore Vial, 1 vel. in-*., «Ml

(391) Voy. Innocent II. Rescril donné 4 Lyon, le 13 des calendes de mars H3t, qui accorde à saint Bernard et a l'ordre de Clteaut de très-grands privilège*, |

sie : les savants lui soumettent les questions controversées dans les écoles, ou lui envoient leurs ouvrages avant d'affronter le

Srand jour de la publicité. Ecrivain plein e charmes et de grâces, ses nombreux ouvrages respirent toujours une tendre piété et un zèle dévorant. Ennemi déclarédu vice, il lui fait une guerre h mort et le poursuit partout où il le rencontre. On le voit s'élever avec la plus grande énergie contre les dérèglements du clergé qu'il travaille activement è réformer. Le cloître avait vu s'élever dans son sein de graves abus. La simonie, cette plaie de l'Eglise que Gré-

Soire VII avait combattue avec la fermeté es grands caractères (392), qu'Innocent III devait poursuivre avec une force de volonté supérieure, saint Bernard l'attaque aussi avec vigueur, et voulut la guérir, soit en stimulant le zèle des chefs de la chrétienté, soit en s'élevant avec véhémence contre les jours légers et oisif» (393) des cluuisles qui s'étaient le plus écartés de la règle. S'il s'attaque a la tyrannie des princes , il no déplore pas moins amèrement l'anarchie qui entretenait dans les villes lombardes les fureurs des guerres civiles. Et ce qui n'est pas moins admirable, ou plutôt ce qui l'est plus, c'est qu'au milieu d'une vie si active, au milieu des distractions des affaires et des soins de tout genre, saint Bernard n'oublia pas un seul instant les devoirs de la vie du cloître. Il ne permet jamais que l'homme extérieur détourne de ses voies l'homme intérieur. Au contraire, plus il ▼oit se développer son influence et grandir sa renommée, plus il aime è se concentrer dans son for intérieur et à entretenir avec Dieu, dans le silence el la prière, ces ineffables communications qui ne sont le partage que d'un petit nombre d'Âmes privilégiées. Aussi, l'ardeur de sa foi, sa tendre piété, son amour pour la discipline, sa vie toujours exemplaire attirent bien plus de religieux à Cileaux et à Clairvaux que la

(392) < De 1049 à 1071,' cinq synodes lancèrent des suatbémes contre ce crime, il fui proscrit, condamné, anathémaiisé par les Papes. Hildebrand en euh le plus mortel eunemi ; Pierre Damien ne •avait quels termes employer I pour exprimer toute Tborreur qu'il lui inspirait. Les conciles avaient pronuDcé la déposition contre ceux qui s'en rendaient coupables, on les appelait des loups ravissants tournant autour du troupeau de Jésus-Christ qu'ils cherchaient à dévorer. » J. Yoigl., Histoire au Pape Grégoire VU el ton tièete, l. I, p. 300 de la 1" édition.

(393) bies [abulando otiosos.

394) Vie de saint Bernard, in -4 ', «704. (396) M. Guiiot a donné ces deux Vies dans la Collection des mémoires relatifs à l'Histoire de France.

(396) El non pas Arnoull de Chartres, abbé de Bonneval, comme l'ont cru Trilhéme, Sixte de Sienne, les théologiens de Cologne qui ont fait imprimer la Bibliothèque des Pires, el le cardinal Bellarmin. (Note de 11. Th. Vial dans son Introduction, pas;. 20, à la traduction de l'ouvrage de mander.)

(397) Vie de saint Bernard, in-4», 1C18, et in-8«, 1W9, sous le nom de sieur Lamy ; mais toutes les

vaste étendue do son savoir eu la force irrésistible de son langage.

Tel fut saint Bernard, et un tel homme devait avoir plus d'un historien , parce que sa vie, si pleine, si abondante, fournil un cadre immense. Au commencement du xviii* siècle, Villefore entreprit (39i) de débrouiller les fails de celte existence, jetés , jusque-là, épars el incohérents dans (rois livres, par Guillaume de Saint -Thierry, Geoffroy (395) el Bernard, abbé de Bonneaux (396), auteurs contemporains, et de les rattacher à l'histoire générale. Antoine Lomaistre (397) n'avait pas fait si bien que Villefore, et ce dernier l'effaça complètement. De son côté, Dom Ceillier consacra à notre saint plus de 150 pages (398; savantes et remplies de faits el de longues analyses de ses écrits, bien qu'un peu diffusas. Puis vinrent dom Clémencet, Sainte-Croix, el Dannon. Voici comment.

Au commencement de notre siècle, l'Institut reprit la publication de l'Histoire littéraire de la France , commencée par les Bénédictins , et à laquelle dom Rivet surtout eut uue si grande part. On avait d'abord à compléter l'histoire des lettres en France au xn* siècle, dont la Congrégation de Sainl-Maur n'avait guère rédigé que la moitié; une des premières biographies devait élrc celle de saint Bernard. Les embarras que présentait alors un tel sujet s'accroissaient encore de la rivalité qui allait s'établir entre les anciens et les nouveaux auteurs de cette grande publication. Dom Clémencet avait écril une rie de saint Bernard, mais on ne l'adopta point (399); Sainte-Croix avait essayé ce travail, et il l'avait communiqué è la commission aux mois d'août et de septembre 1808; mais ou la rejeta aussi. Alors Dannon fit hardiment ce difficile travail («00) et l'entacha malheusèment de l'esprit le plus déplorable, relui qui, d'ailleurs, dominait en lai, l'esprit janséniste et gallican (401).

éditions ne portent pas re nom.

(398) Dans le tome XX 11* de son llist. génir. des aut. sac. et ecclis.

(399) Elle lut publiée à part avec celle de Pierre le VcnéraMe. 1 vol. in-4*. de 568 nages; 1773.

(400) Il est inséré dans le tome XIIP, p. 129-255 de l'Histoire littéraire de ta France.

(401) On jugera du mauvais esprit de cet ouvrage par les éloges môme que lui décerne, dans les ligues suivantes, M. Y icior le Clerc, membre de l'iMlilult i Celte Notice n'est pas exemple d'épigrammea, quoique Dannon n'y raconte aucun miracle; mais on ne saurait du moins l'accuser d'être injuste pour un des plus éloquents apoires de la loi chrétienne. Ou ne tua saus doute pas à l'auteur un crime d'avoir dit: < Il parait que des lors toute obéissance coûtait un peu au saint abbé de Clairvaux, etqu'il contractait beaucoup plus aisément l'Iubiiude de commander. » Ce ne peut-être non plus une grande faute d'avoir raconté comment Bernard iraila le roi de France, Louis le Gros, d'impie, de persécuteur, de nouvel Hérode ; comment toujours enrliu à ra baisser l'autorité civile, lier, superbe, une hostie à la main, il louche du pied le duc d'Aquitaine, prosterné a ses genoux, el qui obéit en silence, etc. Pour peu (c'en toujours M. Victor le Clerc qui

DE L1MBT. UNIV. DE L'EGLISE

D< dos j ou rs, après quelques étude$ particulières* (M»), Néander (103) el M. l'abbé Ratisbonne (VOil se sont allacliés à nous retracer le portrait du dernier Père de l'Eglise, avec des mérites divers. Le premier, qui est protestant, a fait un bon livre pour ses coretigionaires ; car il peut contribuer a dessiller leurs youx; et, pour les Catholiques, il ne fout pas lui demander autre chose (105) que des aveux importants, des témoignages honorables, ce qu'il contient en effet, mêlé, sans doute à cause même de son osf.nl, à un assez grand nombre d'erreurs de divers genres et d'appréciations fausses. Quant au second, prêtre fidèle et zélé, il a été plus heureux encore que ses devanciers dans la manière , quoique parfois un peu prétentieuse et guindée, dégrouper les faits et de les présenter sous leur vrai jour. C'est a ces sources diverses que nous puiserons les détails de la présente élude.

1. Dès le début de son ouvrage, le dernier historien que nous venons de mentionner, s'écrie (406) : « Heureux l'homme qui, à l'entrée de sa vie, est souvent regardé, animé, pénétré par l'œil d'une mère tendre et vertueuse l Ce regard a un pouvoir magique sur l'âme de l'enfant!... Il rayonne douceur et vie; el, de même que le soleil féconde

Car son rayon les productions terrestres, et ;s adoucit en y posant la substance aolaire, ainsi la mère pose dans l'Ame de son (ils le caractère sacre de l'amour. »

Saint Bernard eut ce bonheur. Il naquit en 1091, de la pieuse Elisabeth (407) et du setgneurTécelin.Un songe merveilleux précéda sa naissance. Sa mère, ainsi que nous l'avons rapporté a l'article Alettb (nom sous lequel la mère de saint Bernard est aussi désignée), avait entendu dans son sein les continuels aboiements d'un chien blanc. Un homme de Dieu dissipa les frayeurs de la jeune femme, et lui prédit la future grandeur de l'enfant qui, comme un chien trèsfidèle, devait garder un jour la maison du Seigneur, et aboyer hautement contre (es ennemis de la foi.

Ainsi consolée, Elisabeth mit heureusement au monde celui qui devait élre si grand parmi les hommes et devant Dieu.

Elle le consacra spécialement au service du Seigneur, et, dès son plus tendre Age, Bernard correspondit le mieux qu'il lui était possible aux leçons de vertu qu'il recevait de sa mère. Do bonne heure aussi il annonça de grandes dispositions pour l'étude.

Pincé dans la célèbre école de ChAlillon, il y fit de rapides progrès.

Mais en mémo temps que se développait son intelligence, sa vertu et sa foi, loin d'en souffrir, prirent, au contraire, une nouvelle puissance. « II est peu d'hommes, dit son moderne historien (408), qui no conserve quelque souvenir de ce temps mystérieux où l'âme, encore vierge, s'enlr'ouvre pour la première fois el produit la première fleur de l'amour. Heureux quand c'est vers Dieu que s'exhale son suave parfum] c'est le lemps dont parle le prophète, le temps de la puberté de l'Ame : J'ai passé auprès de vous, dit le Seigneur, et je vous ai considérée: et fai vu que le temps où vous étiem était (s temps détre aimée [109). A cet Age, tout jeune homme est poète : il est poète parce qu'il aime, et {que la poésie est lo langage naturel de l'Ame aimante; mais ce n'est pas seulement par l'harmonie des mots qu'elle s'exprime ; elle vit dans la mélodie du si* lenceet des larmes; elle anime le regard, elle donne des ailes aux rêves etaux soupirs.»

Toutefois, cet Age de trop courte durée est immédiatement suivi des orages de la jeunesse. Bernard n'en fut pas exempt, et en même temps que de pénibles épreuves vinrent le plonger dans un profond accablement moral, la mort de sa mère bien-aimée

jeta sur la route de sou avenir un , voile de douleur et d'affliction. Le saint, néanmoins, triompha de toutes les tentations; il supporta sans se plaindre les angoisses et les profondes tristesses dont il était assailli, el prit enfin la résolution de se vouer à Dieu pour toujours. Dès lors Bernard devint un homme tout nouveau. Sa

parte) que l'on voulût justifier l'historien d'avoir trouvé quelque excès dans ie dévouement du sainl abbé à l'Eglise de Itome et à la domination temporelle, ne pouvait-on point lui chercher d'autres apologiste* que son pieux confrère, Brial lui-même, qui s exprime ainsi (Non». Mim. de fAcad. des inscrit*., L VI, p. 590, 5116, 6UÎ): « Nous n'avons

jusqi/ici'

i que des dé< lamalions vagues de la part de saint Bernard... C'est une pure malignité de dire,

me il fait ailleurs, que le roi ne laissait les évé. ebés vacants que pour avoir le lemps de ruiuer le temporel des églises... Dans celte contestation, saint Bernard, imbu comme tant d'autres du ses coulent* porains, des nouvelles maximes uliramonlaincs, IU preuve d'éloquence, mais non d'une grande connaissance des droits politiques des souverains. * (M. Victor le Oerc, Notice sur P.-C.-F. Daunon, un des auteurs des tomes XilI XXI de l'Histoire «lté. mire de la France, U1-4», 1845, p. Il et 12.) Celte

Notice est insérée dans le tome XX de cette Uistoire littéraire.

(4ui) Voj. Essai sur Véloqueme et la philosophie de saint Bernard, par E. Geruzei, in-8% 1839; —

DlCTIOHM. DB L'HiST. LîtIV. DE l'EgI.ISB.

Etudes sur saint Bernard, par Abel Desjartlins, in- 8*, 1845, Dijon. — Plusieurs travaux étrangers mit aussi été publiés sur ce saint. On peut en voir la liste, quoique i miive, dans la Nom . biog. uuiv., Didot, t. V, col. 570.

(405) Yoy. ci-dessus la noie 590.

(iOt ! Hutoiredesaint Bernard, par l'abbé Marie- Théodore Kattsbunne, V édil., 2 vol. in-8*. 1813.

(405} Ce n'est pas ce qu'a fait un c i nique (Ami de la Religion, l CX VIII, p. 7a), qui semble exiger d'un protestant ce qu'on serait eu droit de demander à un auteur catholique ; Voy. la critique plus vraie de l'ancien Mémorial caikohque sur l'édition allemande de Néander, t. XI, p. 588 et suiv.

(406) Tom. I, p. 89.

(407) Les chroniqueurs l'appellent tintét Elize, un i ui Elisabeth, tantôt Alix el tantôt Alelle. .C'est sous ce dernier uom que nous lui avons consacré uu article dans notre tome I", col. 006, 607.

(408; M. l'abbé Haiishunne, Mist. de saint Bernai d. t'édit., p. 106, 107.

^09) Ezech. xvt, 8.

verlu s'était retrempée au creuset de la souffrance ;j»on zèle attira, sous le joug qu'il • s'était volontairement choisi, son oncle, ses frères et un grand nombre de ses srois.Tnut céda a la puissance» de sa persuasion ; les liens les plus sacrés tombèrent devant sa parole. On sentit que la grâce, don de Dieu, avait passé par là, et rien ne put résister aux ardeurs de son prosélytisme.

II. Après avoir mené quelque temps , à Cbalillon-sur-Seine, une vie commune, dans la pratique des conseils évangéliques, Bernard et ses pieux compagnons dirent au monde et a la ebair un adieu définitif et éternel, et se vouèrent à la vie monastique. Il s'agissait de se décider pour un ordre religieux. Ils choisirent celui de Saint-Benoît, qui, fondé dans le vr siècle sur te mont Cassin, s'était constamment propagé , mais avec des formes bien diverses, jusqu'au xi* siècle.

Ce fut alors qu'eut lieu la célèbre réforme dcCluny.Maiscetle congrégation, après avoir brillé quelque temps du plus vil* éclat, s'affaissa sous sa propre gloire, et, grâce à ses colossales richesses, dégénéra promplement de sa pureté primitive. Cependant de saints moines Bénédictins, résolus de vivre en vrais religieux, s'étaient retirés dans les forets de Mblesme , et leur maison naissante , après avoir pris quelque développement, envoya une colonie dans le désert de Citeaux . Les progrès de la nouvelle congrégation furent d abord très-lents; car la discipline de Ctteaux était extrêmement sévère. La main pesante des calamités s'était mémo étendue sur ces fervents reli-

Î peux, et ils commençaient à se sentir ébranés dans leur confiance, quand ils reçurent un renfort inespéré par l'arrivée de saint Bernard et do ses compagnons, qui étaient au nombre de vingt-neuf.

Cet ordre était tout a la fois l'un des plus sévères et des plus obscurs do tous ceux qui existaient a lors. Bernard Pavai (choisi de préférence, pour mieux se dérober aux regards des hommes et aux vanités de la terre, et perdre son existence dans les ineffables douceurs d'une vie pauvre et retirée, comme le fleuve qui va perdre une embouchure dans des sables solitaires. Le pieux novice grandissait rapidement en vertus et en porloclion, sous les yeux de Dieu. Il soutenait de son zèle et de son exemple les compagnons que la grâce divine lui avait donnés. Cepcudant l'excès de ses macérations ruina bientôt sa santé, et ne lui laissa qu'un corps usé par les austères pratiques do la pénitence; mais il s'efforçait de suppléer eu défaut de forces physiques par la ferveur de l'esprit et par son immense charité, portant ainsi une âme de feu dans un corps

(4ttn Imrnd. à la vie décote.

(SU) Htttoire de $aint Bernard et de ton siècle,

' (412) M. l'abbé Ralisboune, Bitt. de saint Bernard, t. I, p. 174.

(415) Win. de CU., t. III, p. 58.

(4H) Augusio Néandcr avoue expressément que

BER ?i*

faible et fragile comme celui d'un enfant.

Ces austérités extraordinaires ont été taxées d'excès par des personnes respectables, entre autres par saint François de Sales (410) ; s'il y eût, en effet, exagération dans celle conduite du saint, tous ceux qui vivent uniquement pour leur corps n'avaient

f>as le droit, d'un autre coté, de crier après 'inutilité de$ mortifications extérieures: et c'est à ces derniers que le protestant Néander répond lorsqu'il dit : « Bernard n'avait pas sujet de s'affliger de l'état de faiblesse où il s'était réduit. Son esprit agissait d'une toute autre manière que n'eol pu faire soc corps, et avec une force d'autant plus grande qu'il par ait et agissait par un corps exténué (Ml . Au reste, notre saint lui-mémo eut heu de regretter dans la suite de n'avoir pas usé d'assez de discrétion dans l'accomplissement de ses pratiques austères : » c'est, du moins, ce que nous apprend son moderne historien (412).

III. Enfin le moment que le pieux novice avait tant de fois appelé de ses vœux les plus ardents arriva. Bernard et ses compagnons prononcèrent leurs vœux perpétuels au mois d'avril 1114, avec une joie ineffable et une émotion profonde (413). Ils s'offrirent à Dieu sans réserve, comme des victimes d'expialion et d'amour, qui ne souhaitaient plus autre chose en ce monde que de s'immoler tous les jours au service et h la gloire de Jésus-Christ.

IV. Cependant l'odeur d'éminente sainteté que répandait au loin l'abbaye de Ctteaux, y attira une foule de personnes qui sollicitaient leur admission dans l'ordre (414). Pour répondre à ces nombreuses demandes, il fallut fonder plusieurs colonies; mais la plus célèbre, sans contredit, des lilistions de Citeaux, devint celle que saint Bernard fut chargé d'établir dans la vallée d'Asinthe, appelée par le saint Claire-Vallée, et dans la suite, Clairvaux.

Les commencements de ce célèbre monastère furent traversés par des calamités de tout genre. La pauvreté s'y fit douloureusement sentir avec son cortège ordinaire de besoins et de privations. La verlu même du saint abbé fut un instant troublée. Mais Dieu prit ensuite en considération la douleur de ses serviteurs ; d'abondants secours leur arrivèrent de partout, et la vie exemplaire des religieux fut pour le monastère une cause incessante de développements extraordinaires. De nouveaux disciples venaient, presque chaque jour, se joindre aux anciens; des hommes qui avaient rempli dans le monde des rôles considérables, soit dans l'enseignement, soit dans les armées, échangeaient à Clairvaux leurs biens périssables contre le trésor des souffrances

si, parmi les hommes qui embrassèrent la vie monastique, il en élail beaucoup ches qui le changement d'étal ne produisit pas une véritable et sincère conversion, il n'en a pas manqué d'autres pourqui celle époque a élé celle du commencement d'une nouvelle vie. (Voy. Histoire de saint Bernard et de son siècle, \. i.)

«9 BER DE L niST. UNIV.

évengéliqoes. « Combien de gens savants, ' écrit Ton des biographes du saint (415), combien d'orateurs, que de nobles et do grands selon le monde, que de philosophes ont passé des écoles et des académies du siècle à Clairvaux, pour s'adonner a la méditation des choses célestes et pratiquer la morale divine ! »

V. Sur ces enlrefailes, saint Bernard toujours languissant et épuisé, tomba dangereusement malade, en 1116. elj'on s'attendait à sa fin prochaine; mais l'homme de Dieu, depuis longtemps mûr pour le ciel, devait cependant voir se prolonger encoro les jours de son existence terrestre, car la Providence le destinait à do grandes choses.

Bernard revint à la santé, et son premier soin fut d'établir des maisons de la filiation de Clairvaux, pour contenir le nombre prodigieux de postulants qui continuaient A so présenter. Bientôt son infatigable ardeur et ses efforts pour faire renaître l'ancien esprit monastique dans toute l'Eglise ébranlèrent derechef ses frètes organes. Il supports avec joie cette nouvelle maladie, et se préparait tranquillement à la mort, lorsque Dieu lui Gt savoir que son heure n'était pas encore venue. Toutefois son épuisement extrême ne lui permettait plus l'administration de sa communauté.

Il proGta du repos forcé auquel il devait se résigner pour composer son admirable Traité sur les différent» degrés de l'humilité et de l'orgueil, qui fut bientôt suivi des Louanges de Marie. Ces écrits, qui demandaient pour être compris une âme pieuse et tendre, furent vivement attaqués par les savants uniquement occupés de la dialectique. Mais les discussions qui s'élevèrent à ce sujet ne firent que rendre plus célèbre le nom de l'humble moine de Clairvaux. « Sa charité sincère, dit son dernier biographe (416), jointe a une complète abnégation de lui-môme et à une rare capacité pour les affaires, lui attiraient une foule de personnages considérables qui le prenaient pour arbitre de leurs différends. Les ecclésiastiques et les laïques venaient également le consulter ; bientôt les princes et les prélats, les rois eux-mêmes recoururent aux oracles de l'homme de Dieu, dont la lumière commence à poindre comme l'aurore quand elle éclate au matin. Tout ce qui était juste, utile, légitime, avait accès auprès de lui, enflammait son zèle, provoquait un dévouement sans bornes, et, dès qu'il s'était chargé d'une cause, de quelque peu d'importance qu'elle fût, il la prenait à cœur et la poursuivait avec une infatigable activité. »

C'était surtout envers les pécheurs que saint Bernard exerçait son ardente sollicitude, c 11 les pressait comme saint Paul, à temps et à contre temps, par les sollicita-

(415) VU. S. Btrn., I. n, auci. Eroaldo, abb. Booa-Vjllis.

(416) M. l'abbé Raiisbonne, ttitt. de teint Bernard, t. I, p. ÎÎ7, 428.

lions les plus ingénieuses de la tendresse, par les plus vives représentations de la vérité. Mais aussi, quand il se trouvait aux prises avec l'arbitraire, ou qu'il soutenait les droits de l'innocence et de la justice, il devenait inflexible comme un roc, et sa volonté demeurait ferme comme une colonne inébranlable (417). »

Il l'avoue lui-même dans une de ses lettres : « La 9oie de la tendresse, dit-il (418), est celle qui m'est habituelle ; .... mais lorsque les hommes abusent de la douceur et que l'huile des remontrances charitables se répand inutilement sur eux, il faut se servir de remèdes plus vigoureux et employer la force du vin ; .... que si les adversaires de In vérité et de la justice ont le front dur, il faut l'avoir plus dur qu'eut, parce qu'il n'y a rien de dur qui ne le cède à ce qui est plus dur; et que Dieu lui-même, parlant au prophète Kzéchiel, lui promet qu'il lui donnera un front plus dur que celui de ses ennemis.... »

Ces paroles révèlent, ce semble, tout le caractère de saint Bernard, à la fois doux et un peu rude. Maintenant ne pencha-t-il pas plu» d'un côté que de l'autre, et dans I ardeur do son zèle, ne se laissa-t-il pas plus souvent emporter par une sévérité extrême, c'est-a-dire vers la force du vin que vers le baume de la douceur calmante? c'est sur quoi nous n'oserions prononcer, laissant a ceux qui connaissent sa vaste correspondance à se former un jugement à cet égard.

VI. Ainsi que nous venons de le dire, des relations nombreuses se formèrent entre le saint abbé et les principaux personnages de son siècle, même jusqu'en Asie. La vaste correspondance qu'il devait entretenir chaque jour et où son âme s'épanchait dans un pieux et naïf abandon, et la visite de tant de communautés issues de Clairvaux, remplissaient tous les instants delà vie de saint Bernard. Cependant il ne suffisait pas a la puissance de son zèle de faire fleurir toutes les vertus religiouses dans les maisons dont il était devenu comme le centre et l'âme; il poursuivit encore, avec uno incroyable persévérance, la réforme des mœurs cléricales et monastiques partout où elles s'étaient relâchées, et travailla à rétablir dans toute la chrétienté la pureté des siècles primitifs.

Depuis le commencement du xu* siècle la décadence deCluny avait été toujours plus rapide, et de cet ordre, dont les maisons se trouvaient partout, sortaient cependant la plupart des prélats et des grands dignitaires ecclésiastiques, qui apportaient dans leur nouvelle position le luxe dont ils avaient contracté l'habitude au couveut.

Telle fut la plaie immense, lamentable, que saint Bernard devait cicatriser.

(417) M., ibid.

(41 8) Episi. 23Î; Vide ciiam Ssrm. in Caut., U, él De contid., 1. nr, cap. 3.

L'élat avancé du mal, la grandeur dea périls auxquels il allait s'exposer en entreprenant de briser des chaînes que la faiblesse de 1*4)00)010 s'était elle-même rivées, et dont -elle ne soupçonnait pas même le poids, tant elle s'y trouvait à l'aise, aucune considération purement humaine ne fut assez forte pour arrêter son zèle. Dans une lettre

3u'il écrivit à un de ses ami» afin de réponre aux calomnies dont auraient él% chargés les moines deClairvaux par ceux de Cluny, il dévoila avec toute la fermeté et la sainte liberté des enfants de Dieu, les dérèglements et les abus de cette célèbre réforme.

Il s'écrie avec l'accent de la plosprofondo douleur : « Comment se fait-il que parmi les religieux on trouve une si déplorable intempérance dans la nourriture, un si excessif luxe dans les habits, les couvertures des lits, les équipages, les chevaux, h structure des bâtiments? Et chose incroyable 1 plus ces excès se font avec conscience, avec volonté, avec abondance, plus on dit qu'il y a de l'ordre dans ces maisons, et que la religion y est florissante? L'économie y passe pour de l'avarice, la sobriété pour de la rusticité, le silence pour de la mélancolie; au contraire, le relâchement s'appellodi.scrélion ; la profusion, libéralité; la fréquence des entreliens y passe pour de la gaieté.... Et lorsqu'on se permet des choses superflues, on dit que c'est de ta charité 1 qui aurait jamais cru, dans les commencements de la vie monastique, que la ferveur primitive eût dû tomber en de tels relâchements (U9) ? » >

Ce manifeste eut heureusement son effet, et bientôt disparurent des monastères les honteux abus qu'il avait si énergiquement flétris. Parmi les nombreuses conversions qui suivirent VApologie de saint Bernard, aucune ne fut plus éclatante que celle du célèbre Suger, abbé de Saint-Denis et ministre de Louis le Gros. Rien ne résiste à la parole puissante de l'abbé de Clairvaux. Pendant qu'elle réveille de leur engourdissement les moines dégénérés, elle ramène les évêques mondains du haut clergé séculier à des sentiments plus convenables à leur ministère ; porte l épouvante au cœur du roi de France, eu lui prédisant comme punition du ciel la mort de son fils, héritier présomptif de sa couronne ; convertit tous ceux qui ont le bonheur du l'entendre, les duchesses et les princes aussi bien que les habitants des plus humbles hameaux.

VII. Une troisième fois saint Bernard succomba à laul de fatigues* et retomba malade.

(419) S. Bern., Apologie ai anemdam amicum nottrmm,

(440) Libellut tant lotut aureut. Vid. Mabill., Ann. Bened.,\. lxxv, n. 60.

(4M) Uni. de tainl Bernard, ton». I, pag. 3Î0,

(4-22) Il semble que le saint concile de Trente ai i eu «ous les yeux J'oovrage de l'abbé de Clairvaux, i|uand il expose la doct/ine de la justification ; car il le reproduit presque textuellement, et c'est cet admirable accord qui caractérise l'Eglise catholique.

BER m

Pendant les moments de relâche que nécessitèrent alors ses infirmités, il écrivit son traité sur la Grâce et le libre arbitre que les Bollandisles appellent le livre d'or (f»90) . « Les questions les plus subtiles et les p!us compliquées «le la théologie, dit M. l'abbé Ratisbonne (Wl) , y sont expliquées avec onction et clarté ; la grâce et ses diverses opérations, sa force, ses effets, son influence sur l'homme; la volonté humaine, sa liberté, son impuissance et son état de faiblesse depuis le péché d'origine ; l'accord de la liberté avec la grâce; les dons de Dieu et les mérites des hommes; la justification par Jésus- Christ, tous ces différents points, développés selon les principes immuables de l'EghV, présentent sous la plume de saint Bernard la vérité toujours ancienne sous une formo nouvelle : JVoee, non nova

Le saint abbé do Clairvaux, encore malade, ou à peine remis, n'avait point repria ses fonctions, lorsqu'il fut appelé a un concile qui devait s'ouvrir a Troyesau commencement de l'année 1 128 (!>23). Le différend de l'évêque de Paris avec le roi, et diverses autres nécessités de l'Eglise de France, avaient déterminé le Pape Honorius à réunir les évêques français, sous la présidence de son légat, le cardinal Matthieu, évêqne d'AI* bane. Ce prélat voulut que saint Bernard assistât au concile, et lui écrivit pour le presser de s'y rendre.

Mais l'abbé de Clairvaux s'était proposé de ne plus sortir do sa solitude, et de ne point s occuper, sans urgence, des affaires qui lui semblaient en dehors de sa vocation. Ses continuelles infirmités lui donnaient d'ailleurs le droit de se récuser; et, dans cette disposition, il écrivit au légat apostolique et lui fil connaître son élat et ses sentiments dans la lettre suivante que nous ne pouvons nous dispenser de rapporter :

« Mon cœur était prêt è obéir, mais mon corps ne l'était pas de même ; car ma chair , brûlée par les ardeurs d'une fière violente, épuisée de sueurs, était trop faible pour seconder l'esprit qui est prompt. Il n'a donc pas tenu à moi, mais la maladie s'est opposée a mes désirs. Que nos amis jugent si cette excuse est légitime , eux qui, sans en agréer aucune, se servent des liens de l'obéissence dont je suis enlacé, pour m'arrocher tous les jours de mon cloître et me rejeter dans le monde. Qu'ils fassent réflexion que je n'invente point de faux prétextes pour mo débarrasser; mais que la maladie dont Dieu m'afflige leur fasse sentir qu'il n'est point de conseil qui puisse résister au sien. Ils se

La continuité du même esprit dans la perpétuité du corps enseignant est le témoignage le plus puissant de la vérité. < Nous exposons, dit le concile do Trente, la saine et vraie doctrine cle la justifie» lion, telle qu'elle est émanée du soleil de justice, Jésii!,- Christ, l'auteur et le consommateur de notre foi, le Ile que ses apôtres l'ont laissée et que l'Egide catholique l'a toujours tenue et gardée, par l'inspiration de l)Esprit-Sainl. > {Cone. Trid., sess. (i.) (423) Viilcfore, Antoine Lcroairtre, etc.