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reste des hommes. Mais c'est une grave erreur. En examinant celte lettre fameuse, on y trouve deux choses : premièrement un scrupule liturgique. Est-il a propos de célébrer une nouvelle fête que l'Eglise n'a pas établie ? Deuxièmement, une question théologique, qui.au premier coup d'oeil. semble très-sérieuse : il argumente contre l'Immaculée Conception.

conception passive l'union de l'âme et du

corps.

Or , cette distinction répond parfaitement a toutes les difficultés qu on a voulu tirer du texte de saint Bernard (460). Le saint nbbé repousse la doctrine de l'Immaculée Conception , mais il explique nettement sa pensée. A ses yeux , comme nous venons le le dire , il est uniquement question de

Sur le premier point, il est certain que ,a conception active, nullement de la con-

saint Bernard se trompe sur la question de fait : il voit une innova/ton dans la fêle instituée par les chanoines de Lyon , el l'on avait à lui opposer un témoin irrécusable du ix* siècle : c'est le célèbre calendrier de l'Enlisede Naples gravé sur le marbre è celle

ception passive :

un pur malenlem s

clairement

ment ces paroles déjà ci

le sorte que c'est chez lui u, et voilà tout. Et commo

i un vague pressentiment l'eût averti qu'il avait là quelque chose qu'il ne voyait pas lairement , il se hâta d'ajouter immédiate-

ées : « Ce que je dis

époque et présenianl lafêledela Conception est sans préjudice d'une opinion plus sage

de ta sainte Vierge fixée au 0 décembre, se- el surtout je soumets ceci , comme tout le

Ion l'usage de l'Eglise grecque , h laquelle reste.« a l'autorité et à l'examen de l'Eglise

elle paraît avoir été empruntée. Or, pour romaine , prêt h me corriger , suivant son

employer le mol de saint Bernard lui-même, jugement (461). »

comment fêter ce qui n'est pat eaint (458) ? H ^aint Bernard croyait donc que le Saint-

faut donc admettre que ckux qui ont institué Siéfe pouvait définir la question de llmma-

la fêle croyaient que la conception de Marie cu,"e Conception ; il se soumettait d'avance

était sainte. Ce marbre ne laisse donc pas a son jugement suprême, et, s'il eût vécu

que de donner une assez bonne réponse au ^e 008 Jours • >' «• fûl réjoui vivement à la

scrupule liturgimio de saint Bernard , en même temps qu il est un précieux monument de l'antique tradition.

Quant au second point , on ne peut pas davantage conclure de l'argumentation de notre saint contre l'Immaculée Conception. En effet, quand on lit attentivement sa lettre, on ne voit nulle part que !e saint docteur y prétende que l'âme de Marie ait été souillée de la lâche originelle. On voit seulement que ses doutes roulent sur la formation organique du corps, sur la conception active,

et non sur l'infusion de l'Ame , qui , selon ,ul 8 ,un ""•oiuissemeni ; q l'opinion du temps, avait lieu après ia con- unre d,89r?c,e complète 462)

décision dogmatique et solennelle qui vient d'intervenir aux applaudissements de l'Eglise entière 1... Voy. l'article Immaculés Cow-

CEPTIOfl D8 LA TftèS'SAIlfTB VlKBGB.

XVIII. Cependant Dieu voulut éprouver el épurer la vertu de son serviteur. Dans le temps où le saint abbé travaillait à guérir les maux qui désolaient la France, et dont nous allons dire un mot tout à l'heure, Dieu permit qu'Innocent II , à qui saint Bernard avait rendu de si grands services pendant le schisme d'Anaclet, se laissé! aller envers lui è un refroidissement qui ressemblait à

ception corporelle.

Le saint fut très-sensible à cette épreuve, qu'il supporta néanmoins avec un couragu

Cette opinion des anciens théologiens lout chrétien. Il écrivit , à cette occasion ,

n est généralement plusadmise. Aujourd'hui une lettre (la dernière à ce Pape) pour sa

on croit que celle union a lieu au moment justification (463) ; mais Innocent mourut

même où le corps est formé. Mais que ces peu de temps après. Baronius , après avoir

deux faits soient contemporains ou qu'ils ne rapporté cette lettre , remarque que celte

le soient pas , il n'en est est pas moins vrai disgrâce de saint Bernard « est un exomula

n II A In fnrmol innrln nn*m a! l'union l'A.».. l i

que la formation du corps et l'union de l'ému avec le corps , V infusion de l'âme dans le corps , comme parle l'école, sont deux faits qu'il ne faut pas confondre. Aussi celte distinction est-elleanciennedansi'Eglise(459); et comme le mot de conception peut être pris dans les deux sens , la précision du langage Ihéologique a voulu qu'on appelât conception active la formation du corps , et

(458) C'est aussi la pensée du cardinal Bellarmin, De cuttu tanctor., lib. m, cap. 16.

(159) Celle distinction, qui est lrés-clairee( Irèsneile, date de saint Bonaventure, comme on peul le voir dans la savante biuertaihn sur l'Immaculée Conception, par le P.Péronue, chau. 3.

(460) Dans un long article sur l Immaculée Coiieepliou {Encyclopédie catholique), lom. IX, p. 60-71), noua monlrons aussi que saim Bernard eut surtout pour bal, dans sa leilre, d'empeclier un chapitre <i eublir, de son autorité privée, une fêle sait» ■ull«r l« Saiut-Siéjse.

qui nous apprend à ne pas mettre nos espérances dans les princes el dans les enfants des hommes , en qui ne se trouve point lu salut (464). >

Mais de bien plus grands tourments étaient réservés au saint abbé de Clairvaui. Il no pouvait goûter longtemps la paix el la tranquillité. A peine avait-il terminé une affaire, qu'il lui fallait intervenir daus une autre.

(461) Il est as*-* singulier que M. l'abbé Ralisbonne, dans son Hittoirede saint Bernard, ne parle pas île celle leilre.

Ulii) Histoire littéraire de saint Bernard, par D. Clémence!, in-4% 1773, p. 34.

(463) Episl. 218.

(464) Le traducteur des Lettres de saint Bernai J, M. l'abbé P., 3 vol. in-8' 1838, Lyon, dévelon»: longuement cette pensée el dit d'assez bonnes cb«ses à ce sujet. Voy. tout. I, p. 29, pr/cis Met. delà vie de saint Bern. Nous dirons, toutefois, que«e tfétit u'esi pas d'uu esprit »ut à fait irréprochable.