BOE SIS

An milieu de tant d'honneurs, Boëce, s'attira la haine des oppresseurs cl des vils

aimé du peuple, qu'il protégeait efficace- courtisans enrichis par leurs rapines,

ment, l'idole de la nation des Goths ne s'ou- Cyprien, grand référendaire ou gardo des

blia point. Ceux qui le regardent comme sceaux; Coniguste et Triguilla , devenus

Chrétien catholique (592),— et nous sommes puissants auprès do Théodoric, se liguèrent

de ce sentiment, sans quoi nous ne l'aurions ensemble pour se défaire d'un censeur in-

pat fait Ggurer dans cet ouvrage,— lui re- commode qui s'opposait à leurs concus-

connaissent un attachement profond a la sions. Le préfet du prétoire voulait, dans

religion, une ûdélilé à toute épreuve dans un temps de disette, surcharger la Campa-

l'accomplissement de ses devoirs. nie, déjà trop foulée; Boëco plaida devant

r On rapporte qu'il fut lié d'amitié avec le roi la cause de cette malheureuse pro-

saint Benoit, et qu'il se rendit avec le sôna- vince et t'emporta sur le préfet, qui, par

leur Tertullius, père du moine Placidus, au vengeance, se joignit à ses ennemis. Il sauva

Monl-Cassin, où il mangea à la table de son Paulinus, personnage consulaire, dont ces

illustre ami (593). On avait souvent recours calomniateurs espéraient d'envahir les biens,

à sa perspicacité et è ses lumières, pour Enfin Boëce, après avoir tant de fois fait

éclaircir des points de doctrine qui présen- triompher la justice, succomba lui-même

taient des difficultés. Il avait un zèle ardent sous les efforts de la cabale,

pour la conversion des Bourguignons à la Cynrien accusa le patries Albinus, consul

foi orthodoxe, et en môme temps qu' il y en 493, d'entretenir de secrètes intelligent

travaillait, il propageait les lumières de la ces avec Justin pour le rendre maître de

science parmi les Barbares (594). On le re- l'Italie. Albinus nia que cela fût, et Boëce,

garde avec raison comme 1 auteur des ou- alors patrice et maître des offices, dit en pré-

y rages théologiques qui ont pour but de seuce du roi : « L'accusation de Cyprien est

combattre les hérésies dominantes è cette fausse; que si Albinus l'a fait, et moi et

époque : l'onanisme, le nestorianlsme, l'eu- tout le sénat nous l'avons fait de même;

tycbianisme. Il fut l'ami des Papes qui mais, seigneur, c'est une fausseté. » Théo-

occupèrent alors le Siège de saint Pierre; doric, après avoir hésité quelque temps,

l'ami des évêques les plus distingués par enveloppa dans la même accusatiou Albinus

leur science et par leurs vertus: tels que et Boëce, et suborna contre eux, comme

saint Césaire, saint Arit, Ennodius; l'ami faux témoins, trois scélérats nommés Ba-

eu un root de tous ceux en qui il voyait sile, Opilion et Gaudentius. Basile, officier

briller l'amour du bien. Ainsi, au comble du palais, en avait été chassé pour ses dé-

i i la fortune et de la gloire, il semblait bauches : on lui promit de payer ses dettes,

n'avoir à redouter jamais aucun de ces re- Les deux autres avaient été condamnés à

▼ers terribles qui Aient l'espérance, lorsque l'exil pour différents crimes, et comme ils

les injustes soupçons de Tbéodoric, éveillés différaient de s'y rendre, Théodoric leur

tout à coup par d'infâmes calomniateurs et prescrivit un terme au delà duquel, s'ils se

d'autant plus écoutés que le roi golh, faci- trouvaient dans Ravenne, ils seraient mar-

Jement ombragé de tout par l'esprit de sa qués au front et chassés du royaume,

secte, était rentré dans la carrière de la Le jour même où cet ordre leur fut signi-

cruauté et de la barbarie, précipitèrent fié, on leur promit leur grâce et l'on admit

Boëce avec ses amis les plus chers dans la leur requête contre Boëce. Ils l'accusèrent

dernière disgrâce. de trahison, et d'avoir, d'accord avec le Pape

111. On peut dire que l'intrépide probité saint Jean I", engagé l'empereur Justin

de l'illustre sénateur (et peut-être aussi d'enlever (en 524) les églises aux ariens, car

l'inflexibilité de son caractère quelque peu on sait que les Goths et leur roi étaient

porté à la dureté) lut cause de sa [perle., ariens. Ces accusateurs produisirent en

Protecteur né de l'innocence, ennemi dé- preuve des lettres contrefaites, sur lesquelles

claré de toute injustice et des fourbes, il Théodoric le condamna sans l'avoir entendu.

(592) Les nu tours qui partagent ce sentiment sont incomparablement plus nombreux que ceui qui embrassent l'opinion contraire.

(595) Job. Triibemius, De Script, ecclet., c.201, p. 55.

(594) Boëce se délassait par l'étude de l'application aux suaires politiques. Dans ses moments de loisir, ii s'amusail à faire des instruments de mathématiques. Quelquefois il composait de la musique, et il envoya plusieurs pièces de sa composition à Clovis, roi des Français. Il envoya aussi a Gondebaud, roi des Bourguignons , des cadrans pour tous tes différents aspects du soleil, avec des hydrauliques qui, quoique Sans roues, sans poids et sans ressorts, marquaient toutefois le cours du soleil, de la luneeldes astres, par le moyen d'une certaine quantité d'eau renfermée dans une boule d'ëlain qui tournait sans cesse, entraînée par sa propre pesanteur. Il avait lui-même travaillé à la couslruclioo de ces machines. Les Bourguignons,

ne comprenant pas comment elles pouvaient se mouvoir et marquer ainsi les heures, firent la garde suit et jour pour s'assurer que personne n'y louchait. Convaincus de la vérilé du fait et ne pouvant eu deviner la raison, ils imaginèrent que quelque diable résidait dans ces machines et leur imprimait le mouvement. Il se forma a celte occasion une correspondance entré: Boëce et les Bourguignons, et le fruit de celte correspondance foi de les disposer à recevoir les maximes de l'Evangile. (Noie de M. Lenormant, Co«ri d'hittoire, 2* edil., 3 vol. in-li, 1851, 1. 1, p. 105, tirée de Godescard, Notice tur Boéce, dans la Vie det minle, 17 mai.) — Boëce fut certainement I* premier instrument -dont Dieu se servit pour amener les Ooorguignons à la connaissance de la vérilé. De nombreuses dillicultés se rencontrèrent pour celle conversion, et une grande part de gloire revient à Boëce dans celte a fia ire. Voy. son Histoire, par l'abbé Nicolas Gcrvaise, 1 • vol. in- 13, en 3 parties, 1713, p. 52 et suiv.

319 BOE MCTK

Alors B« ëce fut enfermé dans le château de Calvenliane, entre Milan et Pavio (595). Quelque temps après, Théodoric le ût appliquer à une horrible torture. On lui serra si violeinment le crâne avec des cordes, que les yeux lui sortirent de la tôle: et comme il persistait à nier le crime imaginaire dont on l'accusait, on J'étendil sur une poutre, où deux bourreaux le frappèrent longtemps avec des bâtons sur toutes les parties du corps, depuis le cou jusqu'à la plante des pieds. Quelques historiens (596) ont cru qu'il expira dans ce tourment; maisd'aulres, et le plus grand nombro, prétendent, et avec bien plus de fondement, qu'il j survécut, et qu'il finit sa vie par la hacbe ou par l'épée.

Ainsi mourut le 23 octobre 525, ce grand homme, l'ornement de son siècle, le protecteur de l'innoceoce et de la justice; bien que, nous le répétons, il eût pu mettre dans son zèle plus de douceur, ainsi que cela semble résulter do ses actes sérieusement examinés. Il était alors dans la cinquantecinquième annéo de son âge (597). Ses iravaux, l'application continuelle, l'affliction, sts disgrâces, les horreurs de sa prison, qui fui de sept mois et peut-être davantage, I avaient vieilli avant le temps, comme il le dit lui-môme (598). Ses cheveux étaient blancs, sa peau desséchée et marquée de rides. La pensée d'une mort prochaine fut, dans les derniers mois de sa vie, la seulo consolalion que ce philosophe martyr put trouver è ses maux. |

Il parait que Boèce était d'une taille audessus de la médiocre. Il avait le front largo et élevé, les yeux vifs et un peu enfoncés, le nez long et aquilin, les joues décharnées, la bouche agréable, les traits proportionnés. La probité était peinle'sur son visage, et son extérieur même imprimait du respect, c C'est, dit l'abbé Nicolas Gervaise, dans l'excellent ouvrage qu'il a donné sur Bocce', ce qui se remarquait dans ses statues et dous ses bus-

(395) Une partie de cette prison s'était conservée jusqu'en t5(i4 dans l'église «te Pavie. (Voy. Tirabosdii, vol. III, 14; I, 4.) Quelques écrivains nomment, «ans prénom, Milan comme lieu de son exil et de sa captivité.

(596) Anonym. Vales ; Vif. Ponlif. manusc.;£i&. Va/.; Anast., in Joan., etc.

(597) Les auteurs ne sont pas d'accord sur l'année de la mort de Bocce. Bcllarmin (Oe icript. eccUt., uec. vi) prétend qu'il mourut eu 521 ;l'leury (Ilitt. I. sxiii. 5) et Dupin (vi« siècle, p. 8), en 524; Baronius(ad an. 526, p. 112) eu 526, et Baillel (ad. 25 (tel.) en 524 ou eu 525. Voy. une Di$$ertation $ur Tanné* de la mort de Boéce, par- l'abbé Gervaise, dan* l'ouvrage que nous citons ci-après.

(598) Cone. phil., I. i, acl. t.

(599) L'abbé Gervaise cite ici Rapb. Volater, in Aatropoiogia ; il aurait pu renvoyer à Procope qui parle de ce fait {Met. Coin., i el m) et qui est le seul historien qui feue mention du repentir de Tliéoiloric et du triste sort de RuaUcienne qui fui obligée de mendier sou paiu ; mais ce fut un peu plus lard et à la suite du saccagement de Home, qu'elle se trouva réduite à cet eut. Voy. son ar» ticle.

(600) L'abbé Nicolas Gervaise, Hitloin de Boèce,

NAIRE BOE 520

les qui se conservaient à Rome lorsque j'y étais en 1691. On en conservait une naos le palais Justiniani, sur laquelle Vallin a fait tirer le portrait de Boôce, qu'il a fait graver el mis à la tête de ses œuvres, lorsqu'il les fil imprimer en 1656; l'inscription qui s'y lisait marquait que celte statue lui avait été dressée lorsqu'il était âgé de cinquante ans. On n'i.'n trouve rien dans son hisloiro, ajoute l'abbé Gervaise; mais c'était la justement le temps de sa plus haute fortuno cl de sa plus grande élévation; et d'ailleurs un ancien auteur (599) assure que la princesse Amalsunte, ou Amalasontne (Voy. son article), après la mort de Théodoric, son père, fil relever dans Rome les statues de Boêce etdeSymœaque, qui avaient été renversées lorsdeleurcondamnation. —Voy. l'article Stmmaqle, sénateur. — Ce qui suppose qu'on leur en avait élevé pendant leur vie (600). »

Quoique Théodoric tâchât de couvrir l'odieuse action qu'il avait commise du spécieux prétexte do la justice qui punisse:: l'infidélité prétendue de son ministre, il est certain, néanmoitis, qu'il prit la résolution de le faire mourir, lorsque surtout il apprit que l'empereur Justin avait été aux ariens le libre exercice de leur religion. Ce fut là, dit l'abbé Gervaise (601), la cause de la mort de ce saint homme, et il n'en faut point chercher d'autre, encore que Théodoric en fil publier de bien différentes, pour no pas donner occasion aux Romains de se soulever. C'est ainsi qu'en usa Julien l'Apostat ; jamais il ne parut faire mourir de Chrétiens en haine de leur religion : il les fit tous périr sous différents prétextes, et l'Eglise n'a pas laissé de les honorer comme de véritables martyrs, parce qu'elle était persuadée qu'ils auraient été trouvés innocents, s'ils n'avaient pas été Chrétiens. C'est pourquoi l'antiquité n'a pas refusé à Boëce 1 honneur du martyre non plus qu'au saint Pape Jean I" (Voy. son article) qui fit ea-

tinateur romain, avec l'analyse de tout utouvrayn, det nottt et de$ ditterialioiu hiuorique» et théologtquet, 1 vol. in-12, en 2 partie!:, 1715, avec un portrait de Bocce, pris sur la statue conservée à itume, p. 299, 500. — L'abbé Gervaise eût pu dire encore qu'une autre statue de Boêce se garde aussi au Vatican, el l'on ne doute pas que ces deux statues qui oui échappé aux ravages du temps, sont 6ans aucun doute, du nombre de celles qu'Amalasonthc fit élever dans Borne après ta mort de Théodoric. Quant à la statue conservée dans le palais Justiniani, c c'est d'après celle dernière, dit un historien récent, que Vallin, le sa vaut éditeur des Œuvres de Boëce, a fait faire l'effigie précieuse qui décore... l'édition du livre Delà consolation de 16/1, celte noble, tranquille et mélancolique bgure, au front large et élevé, au nez d'aigle, aux yeux enfoncés, accuse un peu plus de cinquante ans, c'està-dire une époque rapprochée de su mort. (Histoire de Théodoric le Grand, par L.-I1. du Boure, t. U. p. 211, Paris, 1826.) i Et comme si le temps eût voulu respecter tous les monuments qui se rattachent à sa mémoire, le diptyque du consul Bocce subsiste encore aujourd'hui, (t'abrtcius, t. IU, p. 285.)

(601) L'abbé Nicolas Gervaise, Ui$l. de Bocce, eu., p. 501, 592.

DE LH1ST. UNIV. DE L'EGLISE

veloppé dans la môme persécution, el qui souffrit pour la même cause.

IV. Boëce étant mort, les Catholiques emportèrent son corps et l'inhumèrent à Parte, auprès de celui d'Ëlpide, sa première femme (Foy. son article), avec tous les honneurs qu'une position critique leur permettait de rendre è la victime de leur implacable ennemi. L'épitapbe qu'ils Qrent graver sur son tombeau contient en peu de mots J'éJoge de son savoir et de sa vertu Elle parle de l'accusation formée contre lui auprès du roi Théodoric, de son exil à Pavie, du genre de sa mort. L'auteur de cette épitophe ue doutait pas que Boëce n'eût déjà reçu dans le ciel la récompense due à sa piété, à son zèle pour la foi, à ses souffrances pour la justice.

Environ deux siècles après, il fut transporté dans l'Eglise de Saint-Augustin de la même ville, par Luitprand, roi des Lombards, qui lui lit dresser un mausolée que l'on voit encore. Il est placé au pied du grand autel et posé sur quatre colonnes, avec une inscription qui rend témoignage è l'érudition, * la probité et à la grande réputation de Boëce. Dans le x* siècle, l'empereur Othon 111 lui flt élever un autre mausolée de marbre, sur lequel il mil son éloge en vers héroïques, composés par Gerbe rt, depuis Pape sous lu nom de Sylvestre 11, Boëce y est appelé le père et la lumière de la patrie, et représenté comme allant de pair avec les plus beaux génies de la Grèce, comme capable de contenir les empires dans leurs bornes et de maintenir la liberté romaine (602). « La science de l'auliquué, dil Ozanam, reçut en lui le baptême du sang; aujourd'hui encore, le peuple de Pavie s'agenouille a son tombeau, et les paysans de la vallée de Chiavenne montrent au voyageur la tour de Boëce (603). » Enfin, les Boliandistes lui donnont le titre de saint. Son nom a été inséré sous ce titre dans le calendrier de Ferrarius et dans ceux de quelques églises d'Italie, qui l'honorent le 23 octobre (604).

Tous les siècles ont professé la plus haute admiration pour cet homme extraordinaire, appelé le dernier des Romains et le flambeau d'un siècle barbaro ; et les termes les plus flalleurs ont été prodigués pour le louer

(004) Dum Ceillier, Hitt. det aut. tac. et tectét., ulv.p. 5(i3, 56*.

(Gui) A. F. Ozanam, Dante el la philosophie caihotiqiu «iiuf tiède, in-8*,18*5, uouv. édiL Duc. préiim., p. uu.

(GO*/ Acta SS. : Acla S. Jouit. Pap. et martyr., 27 Maii; Baiilet, Vie* det SS., *3 ocl.

(ti05) Scaligcr, L vi Poeticet, p. 76t.

(606) Job. Trilenbemius, De teript. ecctet., pag.

i"607) Angélus Politisons., Hitcetlen., c. I.

itm) De paetar. hitt., dial. 5, apud M. l'abbé louMaim, Dittertation, ubi supra, p. 17, 18.

, <A>'J) Noos lisons ceci, entre autres, daus l'article Buêce île la Sont, biogr. uniter. publiée par MM. Didot, U VI, cul. 553 : < Boëce forme pour aiusi dire le passage de la philosophie ancienne à la pbilotopliie scoUalique : tout en tempérant les doctrines

DlCTIOÎIN. DE i/HlST. tKIV. DB l'EoUSB.

dignement. C'est un poète qui réunit l'agrément a la solidité, l'élévation, au naturel, et qui a fait en poésie des choses admirables et pour ainsi dire divines (605) ; c'est un philosophe, un orateur remarquable, tavant dans les lettres sacrées, et le plus érudit dea écrivains de son temps dans les lettres profanes (606) ; un homme d'une dialectique subtile et s'élevanl aux plus hautes conceptions de la philosophie el de la théologie (607) ; une victime de la fureur de Théo- ' un martyr enfin , mis au rang des

uori

bienheureux par un grand nombre des nôtres, écrit Gyraldus (608).

Il est vrai que l'Eglise n'a pas ratifié celte canonisation faite par l'enthousiasme des peuples d'Italie : mais faut-il, pour cette raison, contester à Bnëce le titre de Chrétien et le ranger parmi les hommes du paganisme, comme l'ont fait quelques auteurs (609)? Nous allons voir combien peu est fondée une telle assertion.

V. Modèle d'un vrai Romain, il est évident, par toute sa vie, que Boëce le fut d'un Catholique ardent. Ami des saints Papes Symmaque, Hormisdas et Jean , il prenait une vive part à tous les intérêts de l'Eglise. Quand il apprit la persécution cruelle que le Juif Dunam (Foy. les articles Arabes, Arabie, n* 111) exerçait contre les Chrétiens de l'Arabie, il demandait à Dieu de mettre fin h ces maux, ou bien de le retirer de ce monde, pour ne pas voir son Eglise en proie aux ennemis de son saint nom. Le Pape saint Hormisda l'invita aux conférences qui se tinrent a Rome dans l'affaire des moines de Scythie. On y admira son érudition et son éloquence ; et les assistants ne purent disconvenir qu'il ne possédât mieux les matières de théologie que la plupart de ceux qui en font une étude particulière.

Non content de soutenir l'Eglise catholique et sa doctrine de vive voix, et de lui rendre de réels services, ainsi qu'on a pu le remarquer jusqu'ici — Voy. encore l'article Schisme d'Orient (Grand), — Boëce la dôfeudil par ses écrits ; un coup d'œil jeté sur ses ouvrages suffit pour montrer que cet homme illustre appartient réellement au catholicisme.

Au milieu des hérésies et des schismes qui déchiraient l'Eglise de son temps, il

île l*anii<|uilé païenne par la douce morale du christianisme, il ne parait pat avoir ouvertement profetté ta foi nouvelle. Malgré le style et quelques expressions évangéliques de sou traité De contolatione, telles que virins angelica, patria (ciel), veri prœvia luminit, rien ne prouve d'une manière certaine que Boëce fit chrétien. » M. César Canlu dit que Boéce fnt < éclectique plutôt que catholique (Hitt. unit., 2* édit., 185*, t. V||, p. 493), > et ce mol est surprenant sous la plume d'un historien tel que M. Oanlu. Mais ce sont surtout quelques critiques allemands, dans ce» derniers temps, qui ont dénié à Boëce sou plus beau titre : ils l'ont fait, comme presque toujours, sans s'inquiéter de fournir des preuves à l'appui de leurs négations. Nous montrons dans le cours de cet article, ce qu'il faut penser de louies ces assertions.