S» BOE

crut devoir exposer sa propre croyance dans une profession de foi, qui est venue jusqu'à nous» et qui est une des plus suivies, des plus exactes et des plus complètes que nous ayons dans l'antiquité (610). Il composa un irai lé : Des deux Natures et d'une personne en Jésus-Christ, contre les erreurs d'Eutychès et do Nestori us; voici à quelle occasion.

L'Eglise d'Orient, dans la fameuse lettre qu'elle écrivit au Pape Symmaque, pour le conjurer d'avoir pitié d'elle, le priait aussi de marquer, dans les termes les plus précis, de quelle manière on devait s'expliquer sur les deux natures, et répondre à une chicane des eutychiens, savoir : que Jésus-Christ est de deux natures, mais non pas en deux natures. C'était vers l'en 513. Symmaque assembla les évéques qui se trouvaient alors à Rome, avec les principaux du clergé et du Sénot. Boëce fut du nombre, avec Jean, archidiacre de Rome, le même qui fut depuis Pape. (Voy. son article.)

La lettre des évéques d'Orient fut luo dans le concile , et la chicane des eutychiens débattue avec beaucoup de bruit.

Bobce, ne croyant pas devoir se commettre dans ee tumulte, prit le parti de se taire, résolu d'examiner celle proposition a loisir. Il cdmmuniqua son desseiu a l'archidiacre Jean , le priant de venir le voir le lendemain, pour l'examiner ensemble. Jean n'en ayant pas eu le temps, Boëce travailla seul sur cette matière, et, ayant mis par écrit ee qu'il en pensait , il l'envoya à l'archidiacre, po^r en retrancher, y ajouter ou changer ce qu'il jugerait à propos. Ce traité est d'une grande concision.

Les dilDcuIlés qui s'élevaient de jour en jour sur la religion , surtout a l'égard de certains termes que l'on inventait pour rapprocher notre foi des idées ordinaires et dé la portée commune des hommes, engagèrent Boëce è composer deux autres traités.

Le premier a pour but de montrer comment la Trinité est un seul Dieu et non pas trois dieux. Il l'adressa au chef du sénat , son beau-père Symmaque, voulant qu'il en fût le juge et le censeur, protestant qu'il l'avait entrepris, non pour donner plus d'autorité à la foi, qui n'en peut recevoir par aucuue raison humaine, mais pour appuyer par la raison ce que la foi enseigne , et montrer que si elle s'élève au-dessus de la raison, elle ne la détruit pas et ne propose rien qui fui soit contraire. Ce traité est conçu en des termes très-abstraits , qui marquent combien Boëce était versé dans ce que la philosophie d'Aristote a de plus subtil. Il déclare ass*ez nettement, dans son Prologue, qu'il avait choisi cette manière d'écrire tout exprès , pour ue se rendre intelligible qu'à un certain nombre de personnes, à qui les termes nouveaux qu'il emploie étaient connus, et que c'est dans

le même dessein qu'il affecte un styie trèsconcis.

Dans le traité suivant, qui est adressé à Jean, diacre, depuis Pape, Boëce examine si l'on peut dire , comme le prétendaient quelques-uns, que le Père, le Fils et le Saint-Esprit peuvent être affirmés substantiellement de la divinité. Ce traité est en forme de lettre. Boëce, après s'y être expliqué sur cette proposition de la manière qu'il croyait la plus conforme aux principes de la foi, prie Jean de lui marquer ce qu'il en pensait, de loi apprendre ce qu'il devait croire pour être bon Catholique, et de soutenir le dogme par des raisonnements humains, aûn que, la foi et la raison se prêtant mutuellement secours, la vérité s'affermit davantage. Co fut encore sa diacre Jean qu'il adressa le traité où il examine si tout es qui existe est bon. Jean lui-même l'avait prié d'écrire sur cette matière, «'étant trouvé embarrassé dans une question où uq philosophe manichéen lut avait demandé comment il était possible que tout être fût bon, et que la bonté, qui n'est pas on être substantiel, pût convenir à toutes les substances en vertu de leur être.

Ce qui nous convainc surtout de la foi et do zèle de Boëce, c'est que ce fut dans les horreurs de son cachot qu'il écrivit à son beaupère le Traité de la Trinité. Ce fut encore dans la môme prison et dans l'intervalle de sa condamnation à son supplice, qu'il composa son célèbre ouvrage : De la consolation de la philosophie , chef-d'œuvre de Boëce sans contredit, comme si la vérité se montrait plus belle et plus pure au moment où râm<9 s'apprête à quitter son enveloppe terrestre; comme si, à cet instant suprême» les pensées du ciel se dégageaient des nuages qui les environnent, pour se laisser contempler dans tout leur jour et dans toute leur beauté.

Dans ce Traité, Boëce poursuit, comme ailleurs , ou plutôt il y achève la grande œuvre de sa vie entière : concilier la raison et la foi, la philosophie et la religion du Christ. Cet ouvrage est divisé en cinq livres, mêlés de prose et de vers ; c'est uq entretien du Boëce en prison , avec la sagesse incréée, c'est-à-dire avec Jésus-Christ, en tant qu'il est celte sagesse, celte raison, cette lumière véritable qui éclaire (oui homme venant en ce monde. Celle sagesse lui apparaît sous la figure d'une vierge d'une beauté admirable, qui, s'approchent de lui, essuie ses larmes , dissipe les ténèbres dont son esprit était offusqué , et lui fait voir, par des raisons naturelles, qu'il n'a point à se plaindre de la Providence , et que les méchants, même dans la prospérité, sout plus dignes de compassion que d'envie. Elle s'élève de temps en temps aux considérations les plus sublimes et les plus ravissantes. Elle fait surtout ce que n'avait jamais pu faire la philosophie païenne, elle

(610) M. l'alilic IVilirtuclicr, Hitt. unit, de CEjl. catk., 1. IX, p. 5) et suiv., lird de dom Cefllier, i. XV,,,. 5G4-55W.