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l'incarnation arrivèrent les premiers missionnaires envoyés par saint Grégoire aux Anglais. Saint Boni face consulta sur la même question d'affiuité spirituelle, Pethelme, premier évéque de Maison-Blanche en Nor- Ihumbrie, et l'abbé Duddon, qui avait été son disciple. Il le prie encore de lui envoyer des traites des Pères sur l'Ecriture (767) *.

Ce q ue dit saint Boniface, que nous sommes tous frères par le baplème, est très-vrai (768) ; mais cela n'empêche pas qu'il n'y ait une affinité particulière entre les parrains et le tilleul, ainsi que son père et sa mère; comme de ce que nous sommes tous frères par la création, cela n'empêche pas qu'il n'y ait des liens particuliers de famille, dont le respect est un empêchement à l'union conjugale.

Le prêtre Eoba était chargé de cette lettre et d'une autre è l'abbesse Edburge, par la-

Suelle saint Boniface la remercie du secours e livres et d'habits qu'elle lui avait envoyés, et la nrie de lui écrire en lettres d'or les Epltres de saint Pierre, pour donner plus de respect aux hommes grossiers et pour contenter sa dévotion envers le saint aoôtro, qu'il regardait comme le protecteur de sa mission. Dans une autre lettre, il se plaint à la même abbesse des oppositions qu'il rencontre dans cette œuvre; «c'est, ditil, de tous côtés travail et fureur, combats au dehors, crainte au dedans. Les artiOces des faux-frères sont pires que la malice des païens. »

Nous arons quantité d'autres lettres du saint, qui prouvent son zèle, sa sollicitude, In délicatesse de sa conscience , la beauté de ion âme, et les nombreuses liaisons qu'il avait avec les évêques, les abbesses, de simples religieuses, qui tous s'intéressaient avec une amitié fraternelle au missionnaire apostolique de l'Allemagne, lui envoyaient des secours et lui écrivaient , de leur côté, d'aimables lettres, qui montrent à la fois et le goût de la bonue piété et le goût de la bonne littérature. Nous dirons, plus loin, un mot de celte correspondance.

XI. En 738, saint Boniface lit un royagR è Rome. Il l'entreprit tant pour conférer avec le pape Grégoire 111, qu'il n'avait jamais vu, que pour se recommander aux prières des saints, étant déjà fort avancé en fige.

Il fui très bien reçu par le Saint-Père , comme il l'écrivit aux siens en Allemagne, et extrêmement respecté tant par les Romains que par les étrangers; en sorte qu'il était suivi d'une grande multitude de Francs, de Bavarois , d'Anglais et d'autres nations. Il demeura en Italie la plus grande partie de l'année, et, après avoir visité les tombeaux des saints, il prit congé du Pape, qui le renvoya, l'an 739, chargé de présents et de reliques, avec trois lettres, qui témoignent de la sollicitude de la Papauté pour la civilisation des princes el des peuples de l'Allemagne.

(767) EfUt. S. Bonifocii, 15, 11 etîî;BiW. PP., m. XIU.

La première est adressée à tous Tes évêques et è tous les abbés pour leur recommander saint Boniface et les exhorter a lui donner des ouvriers pour sa mission. La seconde est adressée aux peuples deGermanie nouvellement convertis. Le Pape y nomme les Thuringiens, les Hessois et plusieurs autres Barbares, et généralement tous ceux qui sont du côté de l'Orient, ce qu'il faut entendre par rapport au Rhin. Il les exhorte à se rendre dociles aux instructions de Boniface, et a recevoir les évêques et les prêtres qu'il leur ordonnera par l'autorité du Siège apostolique; puis il ajoute : « Que s'il veut ramener ceux qui s écartent du droit chemin de la foi ou de la discipline canonique, ne vous y opposez point, mais faites qu'ils obéissent, sous peine de s'attirer la damnation. Pour vous, nui êtes baptisés au nom de Jésus-Christ, abstenez-vous de tout culte du paganisme et détournez-en vos sujets. Rejetez les devins *t les sorciers, tes sacrifices des morts, des bois et. des fontaines, les augures, tes caractères, les encbanlements, les maléfices el toutes les autres superstitions qui avaient cours en votre pays. » La troisième lettre est adressée aux évêques de Bavière et d'Allemagne, savoir i Vigon d'Augsbourg , Luidon de Spire, Rodolf de Constance, Vivilon de Lorch ou de Passau, el Adda ou Heddon de Strasbourg. Le Pape exhorte ces évêques à recevoir favorablement Boniface, A écouter ses instructions, à rejeter les hérétiques et les faux évêques, de quelque part qu'ils viennent,

ftarticulièremenl les Bretons, à délivrer eurs peuples de tous les restes de superstition, et à célébrer un concile près du Da nube, è Augsbourg ou en tel lieu que Boniface jugerait a propos (769).

Pendant ce voyage, Boniface avait invité plusieurs Anglais, principalement des prêtres, à venir travailler à sa mission de Germanie; et il y attira, entre autres, deux frères, saint Willibalde et saint Wunebalde, qui étaient des parents. — Foy. leurs articles. —De Rome, qu'il avait quittée, comme nous l'avons dit, en 739, notre saint arriva à Pavie» où il fut reçu chez le roi Luitprand, el prit un peu de repos que demandait sa vieillesse. Do là il passa en Bavière (Foy. cet article n* XI), pour être bientôt chargé des affaires les plus importantes par le successeur du Pape Grégoire III.

XII. Ce successeur fut saint Zacharie, et ivec lui que nous allons voir maintenant Boniface traiter des affaires de sa mission. Charles Martel était mort aussi, et ses deux fils, Carloman el Pépin, le remplaçaient. Le premier, ;à qui le royaume d Australie était échu, montra du zèle pour la propagation de la Foi et pour le rétablissement de la discipline ecclésiastique. Dès le commencement de son gouvernement, il manda à ce sujet auprès de lui sainl Boniface, et il

(768) Voy. Biti. unit, de fEgh, lom. X, p. 531, t7G*J> Lakc, lom. VI. p. 1470 «t »eq«c

c'es

BON

DE L'IIIST. LNIV. DE L'EGLISE.

Je pria d'assembler un concile dans ses mi (es Francs quelques évêques qui se gîoétats, pour corriger les abus introduits rifient, a la vérité, de n'être ni adultères ni dans les églises des Gaules depuis plus de fornicaleurs, mais ils sont ivrognes, querel

soi tante ans

Notre saint en écrivit donc au Pape Zaebarie. Après lui avoir témoigné la joie qu'il ressent de son exaltation, et l'avoir assuré qu'il ne lui sera pas moins soumis qu'il ne l'a été a ses prédécesseurs, il le supplie de confirmer, sur l'autorité apostolique, l'érection des trois nouveaux évécliés qu'il avait établis en Allemagne; le premier a Wustzbourg, io second à Burabourg, et le troisième è Erfurl (770) , capitale de la Thuringe. Il avait ordonné évêque de "Wustsbourg Burchard, de Burabourg Yalta et d'Erfurt Adeleire.

Boniface, venant ensuite a l'affaire du

leurs et chasseurs ; ils portent les armes à la guerre et versent le sang des païens ou même des Chrétiens. Or, comme j'ai l'honneur d'Être légal du Siéçe apostolique pour corriger ces désordre» , il est à propos que vous parliez à Rome comme je parlerai ici, et que votre jugement soit conforme au mien , s'il arrive qu'on envoio de part et d'autre des députés à votre tribunal. »

Saint Boniface traite dans la même lettm plusieurs autres affaires. Gregoiro III lui avait commandé d'ordonner pour son successeur un prêtre qu'il lui avait marqué. Il représente è Zacbarie qu'il ne parait plus convenable de s'en tenir à ce choii, parce

concile, dit au Pape que Carloman , duc des que le frère de ce prêtre avait tué l'oncle du

Francs, l'a mandé à sa cour et l'a prié aasaembler un concile dans ses états, afin de corriger les abus et de rétablir les règles de la discipline, qui ont été méprisées et violées depuis environ soixante ou soixante dix ans. « C'est pourquoi, ajoute Boniface ,

duc Carloman, et que l'affaire n'était pas encore accommodée. Ainsi il demande la permission de choisir celui qu'il jugera le plus digne, après avoir consulté les évêques.

Un seigneur arrivé de Rome publiai* qu'il y avait obtenu la dispense d'épouser

s'il veut sincèrement exécuter ce pieux des- la veuve de son oncle, quoiqu'elle eût été

sein, je dois être muui des ordres de votre religieuse. Boniface marque au Pape qu'il

sainte autorité , c'est-à-dire du Siège apos- doute qu'il ait accordé celle dispense,

tolique. Les vieillards disent qu'il y a plus parce qu'il a appris en Angleterre qu un tel

de quatre-vingts ans que les Francs n'onl mariage avait étédéclaré très-criminel dans

tenu de concile et n'ont eu d'archevêque , un concile tenu à Londres par les disciples

et, è présent, la plupart des évêchés sont de saint Grégoire le Grand.

donnés à des laïques , ou à de faux clercs fornicaleurs ou usuriers, qui ne cherchent dans ces places que les biens de l'Eglise, qu'ils consument sans la servir. »

Quand saint Boniface dit qu'il y a plus de quatre-vingts ans qu'on n'avait tenu de concile en France et qu'on n'avait eu d'archevêque, il entend un concile national et un archevêque qui fût en même temps vicaire du Saint Siège, afin qu'il eût plus d'autorité pour la convocation des conciles. Jl était encore rare qu'on donnât le nom d'archevêque aux simples métropolitains,

surtout quand ils n'avaient pas refu le pal- façon des païens, et exposer en vente de ces

Il restait encore des superstitions qui se pratiquaient le premier jour de janvier; les Francs et les Allemands qui avaient voyagé a Rome, s'autorisaient dece qu'ils y avaient vu en usage. Ils racontaient que ce iour-la on faisait des danses semblables à celle! des païens, près de l'église de Saint-Pierre; qu'on chargeait les tables de viandes, et que personne n'aurait prêté à son voisin ce jour-là aucune chose de sa maison, et n'aurait souffert qu'on emportât du feu ; qu'ils avaient vu des femmes ornées de bandelettes aux bras et aux cuisses, à la

lium.

Saint Boniface continue : « Si donc, par vos ordres et à la prière du duc Carloman , j'entreprends la réforme de ces abus, il est nécessaire que ie sois soutenu par voire jugement et par les canons de l'Eglise. Si je trouve, par exemple, parmi les Francs, des

bandelettes. Bonifiée prie le Pape de réprimer à Rome ces abus, afin que les Francs et les Allemands ne puissent plus s'en prévaloir. Enfin, il l'avertit que plusieurs prêtres ou évêques d'entre les Francs, convaincus d'adultère par les enfants nés de leurs débauches, publiaient en revenant de

personnes qui , après avoir passé leur jeu- Rome qu'ils avaient obtenu la permission nesse dans toutes sortes de débauches et de dissolutions, aient été néanmoins élevées au diaconat, et qui, dans cet ordre sacré , entretiennent encore quatre ou cinq concubines, on même davantage, et ne rougissent pas cependant de lire I évangile ; ou même qui se soient élevées à la préirise, et, ca qui est encore plus déplorable , qui aient été nommées et ordonnées évêques, il faut bien que je sois autorisé d'un ordre de votre part, afiu de pouvoir les reprendre et les convaincre de péché par l'autorité même du Siège apostolique. On trouve aussi par-

*770) On écrit aussi Ersford,

de servir è l'autel ; ce qui serait contre les canons. Il demande à être éclairci sur tous ces articles, et envole au Pape en présent une serviette à longs poils et quelque argent dont le Saint-Siège pouvait alors avoir besoin, à cause du ravage des Lombards (771).

A la triste peinture que fait saint Boniface des Eglises de France, on ne peut que bénir Dieu d'avoir donné à saint Pierre et à ses successeurs, avec la fermeté invincible dans la foi, une autorité souveraine pour ramener à la règle tous ceux qui s'en écar-

(771) Labbe, lam. Yl, p. U94.

J&l BON

lent. Sans cela, ies maux des Eglises et des nations, les maux de* l'humanité entière, seraient sans remède (772).

XIII. Le Pape saint Zacharie s'empresse de répondre à l'apôtre de la Germanie, et sa lettre est remplie dé bienveillance. It y confirma l'érection de trois nouveaux évêchés, et permit la tenue du concile, comme Tarait demandé Carloman, pour le rétablissement des règles de la discipline, « qui sont, dit le Pape, entièrement abolies dans ces provinces, par la déplorable négligence qu'on a depuis si longtemps à tenir des conciles. C'est pourquoi, ajoule-l-il, nOus accordons volontiers d'en assembler, et même nous l'ordonnons. Car on ne connaît plus, ni ce que c'est que le sacerdoce, ni ce que sont ceux qui s'en disent revêtus. * Il exhorte Boniface à déposer les évêques, les prêtres et les diacres qu'il trouvera coupables d'adultère, de fornication on île bigamie, d'homicide ou de quelque autre excès contre les canons. Il lui refuse la permission d'ordonner son successeur de son vivant; rotis il lui accorde comme une grâce singulière le pouvoir de le désigner en mourant, afin que celui qu'il aura désigné aille se faire ordonner à Rome.

Sur les autres articles, Zacharie répond que l'on ne doit pas croire que son prédécesseur ail permis à qui que ce soit d'épouser la veuve de son oncle, surtout celle femme ayant porté le voile de religieuse. « Car, dit-il, le Siège apostolique ne permet pas ce qui est contraire aux canons et aux règlements des Pères, et qu'ainsi il ne doit pas ajouter foi aux prêtres adultères, qui

f détendent avoir reçu du Siège apostolique a permission d'exercer les fonctions de leur ministère. Pour les superlilions du premier jour de janvier, il dit que lui et ses prédécesseurs les ont entièrement abolies (773).» Cette lettre est datée du l*r avril 743.

Zacharie écrivit en même temps une lettre aux trois nouveaux évêques d'Allemagne

Rour confirmer l'érection de leurs évêchés. ous avons la lettre qu'il adresse à saint fiurebard, évêque de Wurtzbourg, laquelle était sans doulo commune pour les deux autres. Il y défend d'ordonner des évêques dans ces Églises, sans le consentement de celui nui sera alors vicaire du Saint-Siège dans l'Allemagne (774). Le Pape écrivit aussi au prince Carloman une lettre que nous n'avons plus, pour l'exhorter à consommer le projet qu i l avait formé touchaut le rétablissement de la discipline.

XIV. Mais Carloman n'avait pas attendu ces lettres pour assembler un concile des

(772) fliii. uaiv. de l'Egl. eatk., loro. XI, p. 7.

(773) Labbe, loin, VI, p. 1498. — M. 0/ana<n qui parle de ses supersiions (Ouvrage cité p. 304, SOî), cl qui fait, avec raison, un mérite à saint Bonilace de son courage a en demander au Pape la suppression, aurait dû, en même temps, ne pas oublier la réponse que fil à ce sujet le Pape Zacharie. Sur tes quelques avis que donna, avec une liberté tome chrétienne, saini Bonilace au Saini-Siege, Vojf. l'ouvrage de 11. l'abbé Gorini : Défunt deCEsHte coure