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provinces germaniques, ce qui ne serait pas bien, si la présence de saint Boniface è ce concile n'en avait corrigé les irrégularités, car on ne doute pas que le saint ne l'ait présidé (775), bien qu'on ne connaisse olus le lieu où il se tint.

Ou y reconnut l'autorité archiépiscopale de Boniface, et l'on commença par rétablir les Eglises dans leurs droits et dans leurs biens. Le concile prononça la dégradation des prêtres intrus et conçu bioair es ; rappela le clergé aux anciennes maximes qui lui interdisaient l'habi' laïque, la compagnie des femmes, l'usage des armes, des meutes et des faucons. Eofln, des prohibitions sévères poursuivirent les restes du paganisme, l'observation des augures, les sortilèges, les feux allumés en l'honneur des faux dieux, les sacrifices sur les tombeaux. Tels sont, fort succinctement (776), les règlements du concile germanique lenn par saint Boniface en 749. C'est le premier des cinq conciles qu'il tint pendant sa légation.

L'année suivante, 7W, en présence de Carloman, mais sans qu'il y exerçât aucune autorité, comme ont paru le croire certains auteurs , uue autre assemblée fut tenue,

Eour l'Austrasie, à Leptines, non loin de ambrai : Boniface y présida. Tous tes ordres du clergé, « évêques, prêtres et diacres, avec les clercs inférieurs, promirent de faire revivre, par leurs mœurs et leur doctrine, les saintes règles des Pères et les lois de l'EglUe. * Les abbés et les moines se soumirent à la règle de saint Benoit. Les périls de la guerre et les besoins de l'Etat décidèrent les évêques et le peuple à laisser au prince la jouissance précaire d'une partie des biens ecclésiastiques, à charge d une redevance annuelle de douze deniers par feu. D'autres articles interdirent l'adultère, l'inceste, les noces illicites, la vente des esclaves Chrétiens aux idolâtres. Le dernier renouvelait la défense des pratiques païennes, sous peine de quinze pièces de monnaie (777). On dressa, pour éclairer le rèfe des prédicateurs, une liste de trenle superstitions populaires, monument instructif du paganisme germanique; la formule suivante, rédigée en langue tudesque, fut proposée aux convertis : « Je renonce au démon, a la communion du démon, aux œuvres et aux paroles du démon, è Dunar, Woden et Sa i pot, et à tons les esprits impurs qui sont avec eux (778). *

Saint Boniface envoya au Pape Zacharie une relation de ce qui s'était passé dans ces conciles. Le Pape, aatisfail de ces beu-

U» erreur» hi»toriquat etc., 3 vol. in-8\ 1853,1. 1, p. 561 et suiv.

(774) Labbe, loc. cit., p. 1501.

(775) Vof}. notre Manuel de t'Uittoire de» eomtU le; eic, p. $89, an. 744.

(776) Voy. d'amples deuils sur ce concile dans Labbe, loin. VI, p. 1534.

(777) Labbe, tom. VI, p. 1537.

(778) Voy. M. Ozanam, ouv. cit., p. 195.

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DE L'HIST. UNIT. DE L'ECI.ISE.

reui commencements de réforme, écrivit une lettre adressée à tons les évéques, à tous les prêtres et diacres, aux abbés, aux ducs et aux comtes dans l'étendue des Gaules et des autres provinces de la domination des Francs. Il les félicite des heureuses dispositions qu'ils ont montrées pour la réformation du clergé. « Jusqu'à présent, Jeur dit-il, vous avez eu parmi vous, en punition de vos péchés, de faux et de mauvais prêtres. Est-il surprenait que les nations païennes aient prévalu contre vous.puisqu'il n'y avait point de différence entre les laïques et les ministres du Seigneur? Il n'est nullement permis è ceux-ci d'aller à la guerre; car qu'elle victoire pent-on espérer quand les prêtres, avec les mômes mains sacrilèges dont ils viennent de célébrer les saints mystères et de distribuer le corps du Seigneur, versent le sang des Chrétiens, à qui ils auraient dû administrer le pain céleste, ou le sang des païens, è qui ils auraient dû annoncer Jésus-Christ? Au contraire, si le clergé de votre royaume se rend recomroandable pour sa régularité et sa chasteté, comme les canons l'ordonnent, et que notre Irere Boniface vous le prêche de notre part, aucune nation ne pourra tenir devant vous (779). » Le Pape termine sa lettre en recemmandant aux Franes de réunir tous les ans nn concile pour remédier aux abus et aux erreurs qui pourraient déshonorer la sainteté de l'Eglise ou en diviser l'unité.

XV. En 744, il y eût encore un concile, sous Pépin, où assistèrent vingt-trois évéques, ayant a leur tête saint Boniface, qui en fut l'Ame comme dans les précédents.

Ce concile, qui s'assembla à Soissoris , étendit les mêmes bienfaits aux provinces neostrieones (780) .On y ajouta l'ordre de publier dans tout le pays le symbole de Nicée et les canons des anciens conciles. Cette mesure indique le péril de la foi, ébranlée par les prédications des sectaires; et, en effet, il est recommandé de détruire des croix superstitieuses que l'hérétique Aldebert, ou plutôt Adalbert {Voy. sou article, tom. I, col. 208, 209) plantait sur sou chemin. Enfin le bras séculier se fait sentir, en infligeant une amende proportionnelle « à quiconque enfreindra un de ces articles établis par vingt-trois évênues et d'autres serviteurs de Dieu, avec le conseutement du duc Pépin et des chefs des Francs.»

line restait plus que de réunir les deux clergés d'Austrasie et de Ne usine, pour donner è ces décisions le sceau d'une loi nationale; et tel semble l'objet d'un synode tenu, l'année suivante, en présence des deux maires à la fois, Pépin et Carloman. Ces assemblées solennelles, bénies par le

(779) Ljbbe, loc. cit., p. 1545.

(780) Sur h- concile de Soissons, Voy. Labbc, loc. cil-, pag. 1552 et seqq.

(781) M. A. F. Ozanam, p. t&6.

57b*; V<*' *' V'bbé ' °UTraBe Cilë' U l*

(785) Sur l'aHiire des juridictions archiépiscopale*, rcy. surtout la Mire liv deZacharie à Itoui-

Souverain Pontife, conduites par an saint, sous la protection de deux chefs puissants , excitèrent l'admiration des peuples. Elles renouaient la suite des synodes nationaux, interrompus depuis quatre-vingts ans. Les contemporains les comparèrent aux grands conciles de Nicée, de Conslantinople, d'Ephèse et de Chalcédoine. Les uns et les autres servirent puissamment le christianisme. Les définitions de Nicée et d'Ephèse Osèrent les dogmes dans l'Eglise; les règlements de Soissons et de Leptioes y fixèrent les nations (781).

Le concile de Soissons avait ordonné que les synodes seraient célébrés tous les ans; et Boniface, principal auteur du décret, en

E cessa l'exécution dans une suite d'asseralées, dont les statuts annuels, appropriés au besoin des temps et des lieux , naiuralisèrent en quelque façon la foi chrétienne dans l'esprit et jusque dans la langue des Barbares. Injonction fut faite aux prêtres d'enseigner à tous les fidèles de leurs paroisses l'Oraison dominicale et le symbole, comme aussi de se mettre en état d'entendre dans l'idiome du pays les abjurations, professions de foi et confessions des Catholiques. Enfin, pour affermir la discipline da l'épiscopat, dont les désordres avaient fait le péril principal de ce siècle, ou releva la juridiction des métropolitains, qui devaient se rattacher par un lien plus étroit a la chaire de saint Pierre.

Boniface ne réussit qu'imparfaitement & reconstituer la juridiction archiépiscopale en Neustrie. Hais, à moins d'abandonner l'ouvrage de tant d'années, il fallait sur les , bords du Rhin un siège puissant, dont l'au- * lorité s'étendit à la fois sur la frontière chrétienne et sur le champ même des missions. L'assemblée des Francs choisit Mayence pour métropole; et Boniface, qu'on a accusé d'avoir convoité ce siège (782), d'en avoir dépossédé Gewielieb afin de s'en ménager l'usurpation, ne l'accepta qu'après une longue résistance. Ses vues s'étaient arrêtées sur Cologne , plus près du Nord et des païens de la trise, dont le souvenir le poursuivait (783). Cependant le Pape Zacharie lui conféra l'église de Mayence, ainsi que nous le verrons tout à l'heure ( n" XVIII).

Le travail de restauration qui s'achevait ainsi dans l'église germanique devait se continuer dans l'Etat. L'esprit de discipline, ramené dans les rangs du clergé, gagna les grands; tout tendit à l'unité. Il était temps de mettre fin au désordre d'une royauté impuissante sous des maires souverains. Le Pape, consulté, conseilla de rétablir la vérité, en réunissant sur une même tête le

face. Boniface expose ses idées en ce qui touche les droits ei les devoirsdes niélropolilainsdans ta lellre 63 à Cuthbert, lettre assez longuement analysée dan» Henry (liv. xlii, n. 35), et dans Rohrbaclier, lom. XI, p. 46* et suiv. — Sur t'élévaliou de Boniface au biége de Mayence, Vog. BoniUcio, épiai. 72, 7-achariaa Boiiifacio. La lettre du P»P« résume les travaux de saïul Bouiface jusqu'à celle époque.