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Mire et le pouvoir (78*). Bref, en 753, les guerriers assemblés à Soissons élevèrent Pépin le Bref sur le bouclier, el les évêques lui donnèrent l'onction des rois d'Israël. Ce rit nouveau, inconnu des Francs mérovingiens, était emprunté à la liturgie de l'Eglise anglo-saxonne, el plusieurs chroniques témoignent, en effet, que saint Bonifiée sacra Pépin (785).

XVI. Cependant Boniface eut à essuyer diverses contradictions vers ce temps, c'està-dire environ Tan 748. Nous nous y arrêterons quelque peu , car nous y verrons de nouvelles preuves de son zèle, de .aa sollicitude, et de l'entière confiance que le Pape Zacharie avait en lui.

Il faut que ces contrariétés aient été grandes, puisqu'elles (Iront souhaiter à notre saint d'être déchargé de l'épiscopat , et que le Pape nommât un autre légat dans les Gaules, pour y présider aux conciles. Ce furent surtout les deux missionnaires, Virgile ou Vigile et Sidoine qui exercèrent le plus sa patience. Il écrivit contre eux et eontre quelques autres une lettre au Pape, dont saint Burchard fut porteur.

Boniface se plaignait dans cette lettre que Virgile s'efforçait de le mettre mal dans l'esprit d'Oililon , duc de Bavière ; qu'il débitait des propositions erronées. Il joignit è cette lettre quelques questions touchant l'administration du baptême, sur lesquelles il prie Zacharie de l'éclairer. En même temps il lui envoyait un ouvrage qu'il avait composé sur V unité d$ la foi catholique, el oui était adressé à tous les évêques; enfin il le priait de nommer un autre légat à sa rjace. Par une autre lettre, saint Boniface faisait connaître au Pasteur suprême que les. Francs n'ayant pas persévéré dans le dessein d'ériger Cologne en métropole, il occupait le siège de Mayence; mais qu'il prroit le Pape de lui permettre d'établir un autre évêque è sa place, s'il trouvait quelqu'un qui en fût digne.

Zacnaria, daos sa réponse, l'exhorte d'abord à combattre avec un nouveau courage pour la foi orthodoxe. Ensuite, touchant les questions proposées sur le baptême, il déclare, selon ce qui en avait été réglé d'Angleterre, que quiconque n'avait pas été baptisé par l'invocation des trois personnes de la très-sainte Trinité, n'a pas reçu le baptême, quelque saint que fût le ministre; mais aussi que , quoique ie ministre fût hérétique et coupable de toutes sortes de crimes, le baptême est valide s'il a proféré les paroles marquées dans l'Evangile. Il approuve que saint Boniface ait fait baptiser, dans le doute, jeux qui l'avaient déjà été par des prêtres sacrilèges , qui immolaient des taureaux et des boucs aux faux dieux, parce que ces prêtres étant morts, on ne pouvait savoir s'ils avaient baptisé au nom

(784) Sur celte consu.uuon adressée au Pape Za« lu rie el sur sa réponse, Voy. nos notes aux piges 1*7, 19i, 193 de h Disserulion de Fétielon Det'aulonit du Soudain i'Mf./a, eic, I vol. iu 1854.

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des trois personnes de la Trinité ; et il veut qu'il en agisse ainsi, lorsqu'après uoe exacte recherche, il ne pourra s'assurer si le baplôme a été conféré au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit : ce que Grégoire III avait déjà décidé, comme le marque Zacharie.

Saint Boniface avait trouvé dans (e cours de ses missions un grand nombre de faux* prêtres et de faux évêques, qui n'avaient jamais été ordonnés par des prélats catholiques. C'étaient la plupart des esclaves fugitifs, qui, pour mieux se déguiser, prenaient la tonsure et se transformaient en ministres du Seigneur, assemblant les peuples dans les cabanes des paysans, ou ils

J >ussenl cacher leur ignorance et leurs inâmes débauches. Dans l'administration du baptême, ils ne faisaient point faire les renonciations ordinaires, et n'enseignaient pas les premiers principes de la créance chrétienne, qu'ils ignoraient. Le Pape recommande h saint Boniface de sévir contre ces ministres de Satan, et de les faire enfermer dans des monastères , pour y vivre en pénitence. Il parle nommément contre on prêtre écossais, nommé Samson , qui enseignait que l'imposition des mains de l'évêue pouvait tenir lieu de baptême, et il oronne de le chasser de l'Eglise.

Le Pape ajoute, parlant de l'ouvrage que lui avait adressé Boniface : « Nous avons vu le livre que vous avez composé sur P0nilé de la foi catholique et sur la doctrine évangélique que vous avez adressé à tous les évêques, les prêtres et les diacres; sachez que nous en avons été très-satisfaits. C'est fa grâce du Saint-Esprit qui vous a porté è composer cet ouvrage. Vous nous avez prié par une autre lettre d'envoyer un évêque è votre place pour tenir les conciles en France et en Gaule. Mais tandis que, par la grâce de Dieu , vous vivrez , il n est pas nécessaire que nous fassions ce changement... » Le Pape parle ensuite d'une profession do la foi et de l'unité catholique, et de diverses lettres des évêques relatives aux derniers conciles tenus, pièces que saint Boniface avait fait passer au Saint-Père, et sur lesquelles nous ne nous arrêterons pas, ne pouvant tout rapporter dans celte étude. Puis, arrivant a Virgile et è Sidoine, dont Boniface s'était plaint, le Pape lui mando qu'il lui a écrit des lettres menaçantes, et qu'il a chargé le duc Odilon de les lui envoyer è Borne, si cela est nécessaire: et,

Sour ce qui est en particulier de Virgile, le ouverain Pontife dit quelques paroles que nous allons citer ici, afin d'examiner un point de critique que nous avons promis d'étudier à l'article Avbntik ( Jean) , t. 11, col. 771.

XVU. Le Pape dit donc au sujet de Virgile : « Quant à la perverse doctrine que

(785) M.Oianam, p. 198, 199; Y ou. aussi les Annale* du moyen àqe, etc., par M. Fmntiu, 8 vol. in-U», 1830, lo*. VI, p. 510.

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Virgile énonce contre le Seigneur et son âme, a savoir qu'il y a sous terre un autre monde et d'autres hommes, un autre soleil et une autre lune, s'il est convaincu de le soutenir, réunissez un concile; qu'on le chasse de l'Eglise, et qu'on le prive de l'honneur du sacerdoce (786). «Telles sont les paroles du Pape Zacharie, les seules qui nous apprennent cette accusation.

Eh bienl sur ces indices assez peu précis, un auteur protestant (787) a forgé toute une histoire, et des écrivains français (788) ont été assez mal avisés pour la répéter. Ils ont dit que Boniface, archevêque de Mayence et légat du Pape Zacharie, dans le vin* siècle, déclara hérétique un évéque do ce temps, nommé Vigile ou Virgile, pour avoir osé soutenir qu'il y a des antipodet. Jean Avenlin, dans ses Annales de Bavière, a aussi avancé cela; el, en vérité, il fallait être bien préoccupé ou bien tourmenté de l'envie de faire naître quelque soupçon fâcheux contre la papauté, pour voir, dans les lignes du Pape Zacharie, la condamnation de l'existence des antipodes et du système de la rotondité de la terre.

D'abord, dans ces paroles, il n'est pas question d'un évéque, mais d'un prêtre.

Ensuite, on ne le déclare pas hérétique, mais on l'accuse seulement d'enseigner une doctrine erronée. Cette doolrine, telle que le Pape la comprenait, ne consistait point à dire simplement qu'il y a des antipodes, mais qu'il y a dans un autre monde d'autrès hommes, c'est-a-dire des hommes d'une espèce différente de la noire, et qui ne sont pas, comme nous, existants d'Adam; un autre soleil et une autre lune que ceux qui nous éclairent. Or, une semblable assertion est certainement contraire a l'Ecriture Sainte. Si la zone australe était sans rapport avec la boréale, d'où venaient donc ses habitants? ils étaient donc autechlhones? Il n'y avait donc plus communauté d'origine pour le genre humain T II parait que la doctrine de Virgile n'était pas faite pour diminuer ces justes craintes, et les hommes qu'il plaçait sous un aulro soleil ne devaient pas paraître moins étrangers e la famille d'Adam, que le flambeau do leurs jours à notre hémisphère.

En examinant bien, on voit que Zacharie n'en voulait point aux antipodes, ni aut savants, mais à ce qu'il y avait de faux et du dangereux dans l'opinion des savants sur les antipodes. C'est uniquement ce qu'entendait le Pape, et c'est dans ce sens

(7?û) Sinrwnd, Cottcil., ton. I, p. 573.

(787) Sir Thomas Moore, Uist. d'Irlande, irad. de M. Faucomprei. U»m. I, p. 461.

(788) Voy , entre autres, M. Michelet, Il ut. de

France, lom. I, p. 282.

(789} Cité de bien, lit», vvi, cap. 9.

(790) L'an leur d'une Dissertation (publiée dans les Mémoires de Trëtoux, janvier 1798). soutient «que le Pape Zacharie n'avait pas tort; que «i Virgile avait soutenu qu'il y avait dans un autre monde dfuutres hoiiimes. eesl-à-dire, des hommes d'une espèce différente de la nôtre, et qui u'etaieni pas