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unique que saint Augustin (789) a rejeté les antipodes. On ne peut donc pas dire que Zacharie ait eu tort (790) de condamner, ou plutôt, — car il n'y a pas autre chose dars ses paroles, — de demander l'examen, et ensuite la condamnation , s'il y avait heu, d'une opinion dangereuse par un alliage d'erreurs dont elle ne savait pas se préserver.

Admettons, si l'on veut, qu'il n'en est pas moins vrai que les Pères de l'Eglise ont nié les antipodes. Qu'en voudrait-on conclure? Nous répondrions que plusieurs savants conviennent que les anciens philosophes les ont niés aussi, et que les Pères de l'Eglise n'étaient pas obligés d'être plus habiles en cosmographie que les philosophes de leur siècle. Mais nous ne pouvons même fpas faire celte concession pour la généralité des Pères; car Philopouus, qui vivait sur la Gn du xvi' siècle, a démontré (791) que saint Basile, saint Grégoire de Nazianze, saint Athanase el la plus grande partie des Pères de l'Eglise, ont su que la terre est ronde. Il est même parlé des antipodes dans saint Hilaire (792) , dans Origène (793), dans sainl Clément, Pape (79V). Il n'est donc pas vrai qu'en général les écrivains ecclésiastiques aient élé dans le doute sur les antipodes jusqu'au xv* siècle, comme quelques auteurs l'ont prétendu (795). Voy. l'article Viaon.it (Sainl), évéque de Sallzbourg.

Nous ne connaissons rien aes suites de l'alfaire du prêtre Virgile; mais il n'y a pas de doute que, sur ce chef d'accusation et sur d'autres non moins graves, il ne dût se justifier pleinement, soit dans un concile de Germanie, soit auprès du Pape, si Zacharie évoqua la cause à son tribunal t comme il en avail Pintenlion (796) : le litre d'évêque décerné à Virgile, peu de temp» après, en serait une preuve. — Voy. son article.— Mais achevons l'analyse de la réponse quo lit Zacharie à Boniface.

X VIII . Ce Ponlife connaissait trop bien le zèle et le mérite du saint apôtre de l'Allemagne, pour lui permettre de quitter, comme il l'avait demandé , le siège de Mayence et la légation du Saint-Siège. Dans sa réponse , Zacharie l'exhorte , avec une tendresse paternelle, a continuer ses fonctions : « Mon bien aimé, lui dit-il, vous êtes encore légat el envoyé du Siège apostolique, comme vous l'avez été. Le zèle pour le salut des âmes nous porte è conseiller h votre Sainteté de ne jamais quitter le siège

comme nous enfants d'Adam; un autre soleil el une autre lune différents de ceu» qui nous éclairent, cet évoque aurait élé véritablement condamnable, parte que ce paradoxe serait contraire a nos livres Sauts.»

(791) Dans son livre De mundï créai., I, v.c. 15. (79i) Ih psal. il, u. 23.

(795) L î, De prineip,, c. 3.

(794) Episl. 1 , ad Cor., n. 20.

(795) V. Théologie dogmatique, par H. labié Giraud. 19* leçon, p 39, noie A.

(796) Siruioml, Conrii., loin. \, f . 57*.

DE L'HIST. UNIV. DE L'EGLISE

4*0 DON

de Mayence que tous occupez. Si cependant vous trouviez un homme digne de vous succéder, vous l'ordonnerez évêque, afln qu'il serve l'Eglise dans le ministère qui vous a été confié. Nous prions notre Seigneurie! Rédempteur, par l'intercession de Marie , sa sainte Mère , toujours Vierge et Notre Dame, et par celle des saints apôtres Pierre et Paul , de vous conserver en parfaite santé. Priez r>our nous (797). «Cette lettre est du 1" mai 748.

Par une autre lettre, du 3 novembre de la même année, le Pape mande qu'il érige la ville de Mayence, à la prière des Franc?, et en considération des travaux de saint Boniface, qui, depuis vingt -cing ans qu'il est évêque, n'a cessé de s'employer infatigablement è l'œuvre du Seigneur. « Noos ordonnons, lui dit-il , par Autorité du Bienheureux apôtre Pierre , que la susdite église de Mayence soit è perpétuité métropole, pour vous et pour vos successeurs; qu'elle ait sous elle cinq villes, savoir: Tjngres, Cologne, Worms, Spire et Ulrecht, et toutes les autres de la Germante que vous avez converties a la foi du Christ (798). »

Notre saint apôtre , animé par les lettres paternelles du Souverain Pontife, continua,

{>our un temps , è s'acquiter avec zèle des onctions de son ministère; mais il n'était

fias sans inquiétudes sur la manière dont I s'y comportait , et, s*il s'attachait a porter partout la réforme et le redressement des obus, il ne cessait aussi de consulter son oracle ordinaire, c'est-à-dire leSainl-Siége. Ainsi , nous avons de lui, dans les années 750, 751 , des lettres qui témoignent de sa continuelle solliciiuJe (799).

» XIX. Devenu, de la aorte, le législateur religieux d'un nouvel empire, et, après le Souverain Poolife, le plus grand nom do l'Eglise d'Occident, Boniface tenait le serment qu'il avait prêté le jour de son ordination (n* 111) : Retendait sa sollicitude aux intérêts généraux de la chrétienté.

Déjà il avait visité dans Pavie Luitprand, roi des Lombards (if XI), afin de contenir ce prince ambitieux, que Rome avait vu plusieurs fois camper sous ses mors. Il écrivait au roi anglo-saxon , Blhelbald , prince des Merciens, pour l'arracher aux désordres d'une mauvaise vie. Dans cette lettre, signée de lui et de ses quatre suffragants, on reconnaît toute la prudence d'un zèle«vraiment chrétien, et moins pressé de foudroyer le pécheur que de le convertir (800).

Boniface loue premièrement le roi de ses aumônes, et de sa fermeté à réprimer les violences, les rapines et les parjures. Mais il s'afflige d'apprendre qu'un si grand priu-

<7Î»7> Labbe, tom. VI, episl. 10, p. 1518.

(7U8) Ibid.. tpisl. 13. p. 1527.

(799) D.ms I impossibilité de donner même le réMiiné de cc§ lettres, nous y renverrons le lecteur. Vog. Labbe. tout. VI, p. 1544, 1528.

( «00) Déjà nous avons eu, dans le cours de cet article, des preuves de la longanimité et de h mansuétude de saint boniface. Nous ea voyons ici uu

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ce, se refusant aux liens d on mariage légitime, se déshonore par la luxure et l'adultère, portant ses mains jusque sur les vierges consacrées è Dieu. Aprèa avoir rappelé avec la gravité d'un théologien les menaces de l'Ecriture sainte centre les crimes de la chair, il s'arrêta à deux considérations, où perce une grande sagesse politique, éclairée par l'étude et la comparaison des peuples, et qui a trouvé dans la pureté ou dans la corruption 'précoce des races barbares la raison de leurs destinées.

D'un côté, il cite au prince l'exemple des vieux Saxons , de cette branche encore païenne de la même famille, chez qui « la fera me adultère est contrainte Jese pendre de sa propre main ; et, après qu'on a brûlé son corps, le séducteur est pendu lui-même au-dessus du bûcher. D'autres fois les femmes du pays se rassemblent autour de la pécheresse, et, déchirant ses vêtements audessus de la ceinture, elles la poursuivent à coups de verges et de couteaux, et la chassent ainsi de manoir en manoir, jusqu'à ce qu'elles la laissent morte ou mourante. Tel eat le respect des gentils, de ces nom» mes sans loi, pour la loi de la nature écrite dans les cœurs. • D'un autre côté, il représente les habitants de l'Espagne, de la Provence et de la Bourgogne, gagnés par ces vices honteux que Dieu châtie par Cépée des Sarrasins. « Prenez garde, cootinuet-il, que votre peuple ne se perde è son tour par l'exemple du prince ; car si la nation des Anglais, ainsi qu'on le répète en ce pays, et qu'on nous en fait le reproche en France, en Italie et jusque chez les païens, méprisant les noces légitimes, en vient è mener une vie digne de Sodome, les flancs des prostituées donneront le jour à une race dégénérée, abjecte dans ses penchants, qui nu sera plus ni forte a la guerre ni fidèle à sa parole , ni aimable à Dieu, ni honorée des hommes. »

Assurément l'accent du patriotisme indi*

f;né éclate ici, et l'on n'y voit rien de cette ai blesse reprochée à saint Boniface par quelques historiens (801). Il gourmauda le zèle endormi du clergé d'Angleterre (Voy. l'article Cuthbbit, archevêque Je Cantorbéry), afin de le porter è réformer les abus et les désordres du leurs églises. « Soyons formes dans la justice, écrit- il à Cuthbert, et préparons nos cœurs à l'épreuve, niellant notre confiance en Celui qui a placé le fardeau sur nos épaules. Mourons, si Dieu le veut, pour les aaintea lois de nos pères, afin de mériter avec eux l'héritage éternel.» Cet homme, accusé de s'être rendu l'aveugle instrument des Papes, de les avoir im-

nouvel exemple. Maigre ces faits, MM. Micbelei et Ampère n'en ont pas moins accusé l'archevêque de Mayence de lèle âpre et farouche contre les hérésies. Kov. sur ce point le livre cité de M. Tabb« Gorini , lom. I, p. 564 et suiv.

(8>1) Voy. M. l'abbé Gorini, ouv. du, loin. I, p. Soi et seqq.

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DE L'HISI . UNIV. DE L'EGLISE

portunés de consultations qui attestent la timidité de son esprit et de son caractère, ne craignit pas, nous l'avons vu (o* XIII), de faire entendre au Siège apostolique des avis, et cela, non certes dans une pensée de schisme, niais dans celle, au contraire, d'un amour ardent et jaloux, qui ne veut rien d'imparfait dans rexercice d'une autorité qu'il voudrait faire honorer de toute la terre

XX. Il restait à saint Boniface d'assurer la durée de son œuvre, en (liant pour longtemps au cœur de la Germanie ces missions anglo-saxonnes qui avaient mis a son service tant d'excellents ouvriers (n* V). Le secret de ses succès (802) était dans le nombre, le zèle et la discipline de nette milice religieuse que l'Angleterre lui donna, qu'il distribua d'abord sur les points les plus importants, à Amoneburg, à Ohrdruff, è Bumburg, à Frilzlar.

Mais il importait de relier entre eux ces différents postes, et de les fortifier par un établissement plus considérable, destiné à devenir comme la citadelle du monaehisme au centre de la barbarie et sur les contins des Saxons. Le disciple Sturm ou Sturme, chargé de cette mission, « scella son âme, et prenant le viatique, il partit seul» se recommandant au Christ, qui est la vérité, le Toie et la vie. 11 Renfonça dans la forôl qu'on nommait Buchonia, et il commença à

Crcoorir les vastes espaces, remarquant » collines, les vallons, les torrents, les rivières. 11 cheminait ainsi eu récitant les psaumes, et ne se reposait que la nuit. Alors, avec la serpe qu'il portait, il abattait du bois pour abriter son Ane contre les bêtes sauvages ; et lui, s'étant signé, dormait tranquille. «Pendant plusieurs jours, Sturm erra dons les profondeurs de la forêt vierge, sans rien voir que le ciel, la terre et de grands arbres, sans rencontrer autre chose que les bêtes fauves, des volées d'oiseaux effrayés, et des baudes de sauvages, qui descendirent à la nage le cours de la Fulda. Il s'arrêta enfin dans un lieu voisin de la rivière, dont la beauté lui plut, et l'ayant béni et marqué d'un signe, il alla dire à l'archevêque ce qu'il avait trouvé. Saint Boniface approuva le choii, se rendit auprès du iluc Carlo mari, cl en obtint la concession du lieu indiqué,» jusqu'à un rayon de quatre mille pas è l'Orient et à l'Occident, au septentrion et au midi (803).

Le 14 mars de l'an 7W»,sopl moines sous la conduite de Sturme, pourvus d'une donation de Carloman, avec l'assentiment de tous les hommes nobles du pays, prirent possession du sol avec des chants et des prières . Ils défrichèrent ensuite l'espace où devait s'élever le monastère, et au bout de deui mois Boniface vint les trouver avec uo

grand nombre de disciples et de serviteurs. Pendant que ceux-ci aidaient les frères è renverser les arbres, à balayer les ronces et les broussailles, l'archevêque bénissait Dieu d'avoir préparé un tel séjour è ses serviteurs. En effet, il aima cette solitude, il y revint souvent; il s'y plaisait è instruire les moines, à leur interpréter les Ecritures, è leur donner l'exemple des austérités et du travail.

Il avait voulu, en 748, que Sturme, accompagné de deux frères, allât se former à la règle de saint Benoit dans les plus saints monastères d'Italie. En 751, il sollicitait du Saint-Siège apostolique un privilège qui mit sa nouvelle abbaye hors de toute juridiction épiscopal' « Il y a, écrivait-il, un lieu sauvage, au plus profond d'une sollitude immense, au milieu des peuples de mon apostolat, où j'ai élevé un monastère pour y mettre des moines sous la règle de saint Benoit, des hommes d'une sévère abstinence, qui n'usent ni de vin, ni de viande, ni de serviteurs, mais qui se contentent du travail de leurs mains. J'ai obtenu celle possession de plusieurs hommes religieuz, et surtout de Carloman, alors prince des Francs, et je l'ai consacrée au nom du Sauveur. C'est là qu'avec le boa plaisir de Votre Sainteté, j'ai résolu de donner un repos de quelques jours à mon corps brisé par la vieillesse, et de choisir une sépulture; car cet endroit est dans le voisinage des quatre peuples auxquels, par la grâce de Bien, j'ai annoncé la parole du Christ (804). a

Le privilège fut accordé, et commença la grandeur de celte puissante abbaye do Fn Me, qui rivalisa avec celle de Seint-Gall, réalisa I idéal des colonies monastiques de l'Angleterre, et porta dans l'Allemagne centrale loules les lumières de l'Ile des saints (805). Pour compléter son œuvre et assurer de plus en plus la conversion de l'Allemagne, saint Boniface fonda aussi des monastères de filles, et il fut, pour cela, secondé par sainte Liobe. (Voy. son article.)

XXI. Boniface devait encore voir un nouveau Pontife assis sur la chaire de saint Pierre. Zacharie était mort en 752, et Etienne 11 le remplaça.

Au commencement de 755, Boniface écrivit à ce Pape pour l'assurer qu'il aurait pour lui la même soumission qu'il *e faisait gloire d'avoir eue pour ses trois prédécesseurs, depuis trente-six ans qu'il était légal du Sainl-Siége. Il s'excuso de n'avoir pas écrit plus tôt, sur ce qu'il avait été occupé à rétablir plus de trente églises, que les païens (apparemment les Saxons), avaient brûlées dau* l'étendue de la nouvelle chrétienté qu'il avait établie en Allemagne (806)

(801) M. Michelel (HiUoire de France, ion. I, p. ±»i) a des iilées tout a fait fausses sur les su ce* de saint Bonifiée en Germanie ; Voy. comment M. l'abhé Gorini les redresse dans son ouvrage ci te. loin. I. o. S53 cl su i ».

(803) M. A. F. Osanam, onv. cit., p. 403, «04.

(804) S. Bonifac., episl. 75.

(m) Vita S. Siurmi, ilabillon, etc., aoud A. F. OzHiiain, loc. cil.

(806) S. Bonifacio. coist.91.

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Vers le môme temps, saint Boirifaee écrivit au Pape une autre lettre pour se plaindre des entreprises de l'évôque de Cologne sur l'église d'IJtrech t.— Foy. l'article Hildbbbrt.— Puis voyant enfin que ses infirmités ne lui permettaient plus d assister aui conciles, il se servit de la permission qu'il Avait obtenue du Pape Zacharie (u* XVI et XVII), d'établir un évéque à sa place sur le siège de Mayence. Il jeta les yeux sur saint Lui (807), un de ses plus chers disciples, et remit entre ses mains le soin de son église, afin de pouvoir consacrer le reste de ses jours aux missions de la Frise» dont il se croyait plus particulièrement chargé depuis la mort de saint Willibrad.

Mais avant de rentrer dans ces missions, dont il avait un pressentiment qu'il ne reviendrait pas, Boniface écrivit à Fulrade, abbé de Saiut-Denis, et conseiller de Pépin, pour le prier de recommander ses disciples au roi. « Ce sont presque tous des étrangers, dit-il; les uns sont prêtres et 'desservent diverses églises, les autres ne s'occupent que des devoirs de la vie monastique. Il y a parmi eux des enfants destinés à apprendre les lettres, et des vieillards qui ont blanchi avec moi dans le? travaui de l'apostolat. Je suis fort inquiété leur sujet, parce que je crains qu'après ma mort ils ne soient dispersés comme des brebis sans pasteur, et que les peuples qui sont sur la frontière des païens ne perdent la foi. » Boniface prie ensuite Fulrade de faire donner le soin de ces églises et de ces monastères à son cher disciple, l'évèque Lui, parce qu'il espère que le clergé, les moines et 'es peuples trouveront en lui un doctenr habile, un prédicateur zélé et un maître charitable. « Co qui me le fait le plus souhaiter, ajoule-t-il, c'est que les prêtres, mes disciples, ont bien de la peine è subsister à cause du voisinage des païens. Ils peuvent bien avoir du pain pour vivre ; mais ils n'ont pas de quoi s'acheter des babils, si on ne leur donne d'ailleurs quelques secours, comme j'ai tâché de le faire (808). » Pépin accorda ce qu'où lui demandait, et Boniface lui écrivit pour le remercier de ce qu'il avait ainsi consolé sa vieillesse.

XXII. Saint Boniface s'élant déchargé du soin de son église, et ayant pourvu aui besoins que ses disciples pourraient avoir après sa mon, ne songea plus qu'à consacrer le peu de temps qui lui restait au salut des païens, afin de mourir, pour ainsi dire, les armes à la main en combattant l'idolâtrie. 11 résolut d'aller finir sa carrière apostolique daos la Frise, la môme où il l'avait commencée quarante ans auparavant. Le zèle de ce saint vieillard ranima celui de ses compagnons, qui s'otfrirent eu grand nombre pour l'accompagner.

Etant sur le point de partir, il parla ainsi à saint Lui : « Mon cher fils, je ne puis m'empècher d'entreprendre ce voyage tant désiré; mais je sais que je n'en reviendrait

(807) Ou écrit au<si Luit.

pas et que ma fin est procoe. Je vous prie seulement dé faire achever les églises que j'ai commencé è bâtir en Thuringe, aussi bien que celte do monastère de Fulde, où vous ferez transférer mon corps. Pour vous, travaillez sans relâche è l'instruction des peuples, et faites préparer, selon votre prudence, ce qui est nécessaire pour notre voyage; n'oubliez pas de mettre dans le ballot do mes livres un linceul pour ensevelir mon corps. » Lui ne put répondre a ce discours que par ses larmes.

Le saint ne voulut point partir sans dire adieu aussi a I.iobe, cette sainte abbesse, sa parente, qui l'avait aidé dans ses fondations de monastères de filles. Il la fit prier de se rendre auprès de lui pour recevoir ses derniers avis, et, lorsqu'elle fut venue, il l'exhorta à ne point se relâcher de ses austérités, malgré la faiblesse de son tempérament et la caducité de son âge; il lai conseil a aussi de ne jamais retourner dans sa patrie. Ensuite il la recommanda instamment à saint Lui et aux anciens du monastère de Fulde, ordonna qu'après sa mort elle fut mise avec lui dans le même tombeau, afin qu'ils attendissent ensemble la résurrection. N'ayant rien autre chose à donner à cette sainte fille pour l'engager à se souvenir de lui, il lui légua sa cuculle : gage également précieux et de sa tendre amitié pour elle et de l'exacte pauvreté donl il faisait profession.

Après ces dispositions, qui furent comme son testament, Boniface s'embarqua sur le Rhin pour se rendre dans la Frise, avec Eoban, évêque d'Dlrecht, et un grand nombre de prêtres et diacres, qui se consacrèrent à ces missions. Le zèle du saint archevêque semble lui rendre les forces que l'âge et ses fatigues lui avaient enlevées. La moisson croissait sous ses pas, et, comme il avait peu de temps pour la recueillir, Dieu versait ses plus abondantes bénédictions sur ses derniers travaux. Le saint apôtre eut en peu de temps la consolation de baptiser plusieurs milliers d'idolâtres ; et, afin de les affermir dans la foi, il leur marqua un jour et un lieu auquel tous ces nouveaux fidèles devaient se rassembler pour recevoir la confirmation. Il se rendit en ce lieu, et y campa , avec ses missionnaires , sur les bords d'une petite rivière .nommée alors Bordne.

Le jour marqué commençait à peine à luire, qu'on vit venir, au lieu des néophytes qu'on attendait, une troupe de païens armés, quisejeltèrent impétueusement sur le en m p des missionnaires. Les serviteurs courureul aux armes, et se préparèrent à défendre leurs maîtres. Mais l'homme de Dieu, au premier tumulte de l'attaque, sortit de sal lente entouré de ses clercs, et portant le livre des Evangiles, et les saintes reliques qui ne le quittaient point. « Cessez ce combat, mes enfants Is'écria-t-il, souvenez-vous que l'Ecriture nous apprend à rendre le bien

(H08) S. Uonifac, epitl. W.

DE L'HIST. CNIT. DE L'EGLISE

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pour le mat; car ce jour est celai que" j'ai désiré longtemps, et l'heure de notre délivrance est venue. Soyez forts dans le Seigneur; espérez en lui et il sauvera vos âmes.» Pois, se retournant vers les prêtres, les diacres et les clercs inférieurs , il leur dit ces paroles : « Frères, soyez fermes, et ne craignez point ceuz qui ne peuvent rien sur l'âme; mais réjonissez-vous en Dieu, qui tous prépare une demeure dans la cité des anges. Ne regrettez pas les vaines juies du monde, mais traversez courageusement ce court passage de la mort, qui(nous mène à ' un royaume éternel. »

A peine Bouiface eût-il prononcé ces paroles, qu'il vil les barbares idolâtres venir fondre sur lui l'épée a la main. Il ne pensa ni a fuir ni à se défendre. Il mil seulement sur sa téte le livre des Evangiles, non pour

{>arer aux coups qu'on lui portait, mais pour aire voir qu'il mourait pour les vérités qui y sont contenues. Il fut à l'instant massacré par ces furieux avec toute la troupe des missionnaires qui raccompagnaient, et qui furent égorgés arec leur pasteur, comme un troupeau de brebis qui est è la merci des loups. On compte jusqu'à cinquante-deux compagnons du martyre de saint Boniface, qui eurent la gloire de verser leur sang avec lui pour la foi. Les pins célèbres sont saint Kobao, évoque d'Utrecht, et le prôlre Adôlaire.

Après cette sanglante exécution, les idolâtres, encore plus avides du butin que du sang de ces saints martyrs, coururent piller leurs tentes et les bateaux qui portaient les provisions. Ils burent d'abord le vin réservé pour le saint sacrifice, et enlevèrent avec joie les caisses qu'ils jugèrent être remplies d'or et d'argent, liais ils ne tardèrent pas à se quereller au sujet du partage de ces prétendus trésors, et tournèrent les uns contre les autres leurs armes encore teintes du sang des saints martyrs, il resta plusieurs de ces Barbares sur la place. Les autres ayant entiu enfoncé les coffres, furent bien trompés de n'y trouver que des reliques et des livres, qu ils dispersèrent de dépit dans le campagne et dans les marais.

C'est ainsi que saint Boniface termina par une glorieuse mort, le 5 juin 755, une vie qoi fut un apostolat continuel. Son corps tut retrouvé au milieu de ceux des autres martyrs. Auprès de lui était un livre mutilé par le fer, taché de sang, et qui semblait tombé de ses mains. I contenait plusieurs opuscules des Pères, entre lesquels un écrit de Saiut-Ambroise : Du bienfait de la mort (809J.

XXlll. Le bruit de la mort du saint apôtre et de ses compagnons s'étant répandu , les Chrétiens de la province en furent fort affligés. Mais ils ne montrèrent pas la vertu de leur pasteur ; car, s'étant armés, ils attaquèrent les terres des idolâtres, pillèrent,

(809) WiUïbald, lib. xi, De pauiont $ancti Bonifacii, olbolan, II, xi ; el Acla SS., 5 Jun. ; \a lime*., me. m. part. n.

,(810; M. floliilmhcr, lom. Il, p. 143.

tuèrent et emmenèrent les femmes, les enfants et les esclaves de ces misérables. Néanmoins, plusieurs des idolâtres rentrèrent en eux-mêmes, et se convertirent. Boniface leur obtint cette grâce, et c'était une vengeance digne d'un saint.

Son corps fut reporté à Dtrecht, où il fut d'abord enterré; toutefois, saint Lu] envoya des moines de Fulde, pour le transférer a leur monastère. Le peuple de Mayence, où il arriva le trentième jour après son martyre, voulut le retenir comme étant le corps de son pasteur; mais enh'n la volonté du saint fut exécutée, el on l'enterra dans l'église de Fulde, où il est encore. On y rapporta aussi les livres qui avaient été dispersés par les idolâtres. On en montre (rois a Fulde, au rapport d'un historien moderne (810). Le premier volume est de la grandeur d'un petit in-folio, et porte encore les marques du martyre du saint, étant percé en quelques endroitsde coups d'épée; c'est le volume dont nous venons de parler, ui contient plusieurs opuscules des Pères, e second volume est un livre des Evangiles, de la grandeur d'un petit in-octavo. Il est d'autant plus précieux, qu'on croit qu'il a été écrit de la main de saint Boniface, comme le marque une inscription qui est a la fin du livre. Le troisième volume contient, en lettres majuscules, une concordance des Evangiles, avec des notes sur l'Épure de saint Jacques, en petits caractères, que l'on croit également de la main de saint Boniface.

Dès que Cutbert, archevêque de Cantorbéry, eut appris la glorieuse mort de saint Boniface, il assembla le concile de sa province, el il fjit résolu de célébrer!, tous les ans, la fêle du saint martyr et celle de ses compagnons ; c'est ce qu il manda è saint Lui par une lettre, où, après avoir fait un bel éloge de saint Boniface, il dit qu'il le met, avec saint Grégoire et sainl Augustin de Canlorbéry, au rang des principaux patrons de l'Angleterre (811). L Allemagne catholique n'oublie pas son saint apôtre. Outre sa fête, qui se tait tous les ans, on célèbre, è Fulde et à Mayence, le 5 juin, avec une grande solennité, tous les cent ans, la gloire du triomphe de «*»nt Boniface. C'est ainsi que le onzième anniversaire séculaire vient d'avoir lieu au milieu d'une pompe et d'un élan tout catholiques (812).

XXIV. Malgré les agitations d'une vie mêlée à toutes les affaires de l'Eglise et de l'étal, saint Boniface, nous l'avons vu, n'avait perdu ni les traditions ni les habitudes du cloître, et, sous son manteau d'archevêque , c'était le cœur d'uu moiue qu'il gardait.

On le vit aussi conserver le goût des lettres qu'il avait contracté dans les monastères de sa patrie (813). il y avait enseigné la grammaire, l'éloquence et l'art des vers ,

(811) Inter, episl. Bonlf., episU 70.

(M 2) Voy. le Mémorial eathoC, t. XI, p. *55. (8t3l M. A. F. Oxauam, ouv. cit.. pa*.S05 *| suiv.

417 BON

avec un éclat qui attirait autour de lui un nombreux auditoire ; et cet homme destiné b de si grandes choses avait composé un Traité de» huit partit» du discours. Plus lard, et lorsqu'il fut en Thuringe, l'ancien mattre entrelient une correspondance littéraire avec ceux qui regrettent ses leçons. S'il presse de sollicitations ses amis de la Grande-Bretagne, ce n'est pas seulement pour en obtenir des livres de liturgie , de théologie , de droit canonique : il veut suivre les progrès de ces écoles dont il a vu commencer la prospérité. Il prie l'archevêque Egberl , d'York , de lui transcrire « quelques-uns des opuscules de Bède, de ce maître fameux qu'il a entendu vanter comme une intelligence enrichie des dons de la grâce divine ; afin , dit-il , que si Dieu vous a donné un flambeau , nous en jouissions aussi. » En échange de ces écrits que les évôques et les moines tiraient pour lui de leurs bibliothèques, il leur envoyait les productions des pays barbares, des tissus de poils de chèvre, des peaux préparées.

Tout le recueil de ses lettres témoigne de celle politesse d'esprit et de mœurs qui ne s'allérait ni par l'isolement, ni par le commerce des Barbares. Sa latinité n'a pas toute l'enflure, toute la recherche que les écrivains anglo-saxons avaient imitées ries derniers rhéteurs romains. Mais les héllénismes nombreux dont elle est mêlée indiquent une connaissance de la langue grecque , moins rare qu'on ne pense quand les disciples de saint Théodore de Canlorbéry occupaient toutes les chaires. Peut-être le grammairien se trahit-il plus qu'il ne faut, quand il doute de la validité du sacrement conféré par un prêtre qui baptisait innomine Patria et Filia (814). Mais lorsqu'il félicite le Pape Zacbarie de son joyeux avènement , on aime è le voir trouver sous sa plume d'élégants hexamètres , et prouver qu'à soixante ans il se souvient des jeux classiques de sa jeunesse.

Nous ne pouvons montrer jusqu'à quel point l'amour des vers possédait ces Anglo- Saxons , hommes et femmes, derrière les murs des cloîtres comme dans les périls de l'apostolat (815) ; mais nous ne pouvons nous empêcher de remarquer tout ce qu'il y a de légitime, de respectable, dans les lettres humaiues, peur qu'un homme si saint que Boniface, si occupé des intérêts de l'éternité , n'ait pu se détacher de cette dernière consolation terrestre.

C'est qu'en effet, en étudiant de plus près la correspondance de notre saint, on y trouve plusieurs de ces faiblesses qu'on

(814) Les préires Virgile et Sidoine, qui coopéraient, sous la conduite de saint Boniface, S la mission de Bavière, avaient écrit au Pape Zacbarie qu'il s'était trouvé dans celle province un prêtre qui, ne saclianl point le latin, baptisait en cette lorine : Baptito t» in nomint Patria et t'ilia, et Spiritua Sancta, et que Boniface aval jugé que l'on devait réitérer le baptême ainsi donné. Le Pape répondit qu'il s'éUinu.iit de cette décision du saint, t Nous ne pouvons, dit-il, consentir que l'on liap-

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aime dans les grandes âmes chrétiennes , comme une preuve qu'on a affaire à des cœurs de chair, et non de bronze. On sait bien que ces scrupuleux, ces mélancoliques, ces pusillanimes , remueront le monde , parce qu'ils trouvent leur force dans la pensée même des devoirs qui les effrayent , mais qu'ils remplissent.

En suivant l'apôtre des Germains dans ses travaux qui égalent en hardiesse, en Activité , en persévérance , les plus belles conquêtes romaines, on ne se douterait pas que toutes ses lettres font voir une âme délicate .froissée de la dureté d'un siècle pour lequel elle ne semble pas née, tourmentée de scrupules du côté de Dieu, d'inquiétudes du côté des hommes. Ainsi, à son entrée en Germanie, vers 724, nous le voyons confier à son ancien évêque Daniel le trouble de sa conscience, partagée entre la nécessité de porler ses conseils et ses représentations au duc des Francs, et la crainte de violer les saints canons en communiquant avec les prêtres sacrilèges qui fréquentent le palais. C'est en vain que Daniel le rassure par l'exemple du Christ, qui s'assayail a la table des pêcheurs, et que, plus tard , le Papo Grégoire 11 lui répond dans le même sens. Vingt-six ans après, la même crainte le poursuit; il s'accuse auprès du Pape Zacharie de n'avoir pu s'abstenir corporellement du commerce des excommuniés , quand le besoin des églises le conduisait au palais des princes, i Seulement, ajoute-t-il, j'ai gardé, sinon la lettre, du moins l'esprit de mon serment , puisque mon cœur ne s'est point associé à leurs conseils. » Enfin, un autre soin le tourmente et le presse d'avantage, à mesure que ses années se multiplient. Cet homme qui avait tant éprouvé; pendant sa longue carrière, la protection divine, se tourmente pourtant du sort de tant de disciples qu'il a tirés dos cloîtres d'Angleterre, et qu il laissera exposés à tous les hasards de I exil et de la persécution chez un peuple à demi barbare; et, nous le voyons leur chercher un protecteur puissant, l'abbé de Saint-Denis, qui sollicitera, à son lour la protection du prince, de Pépin 1... Voilà de ces contrastes dans la vie d'un saint qui nous font voir qu'ils étaient hommes comme nous , et que nous ne devons pas désespérer , avec de persévérants efforts, de devenir saints comme eux...

XXV. Qu'on ne soit pas surpris si nous nous sommes longuement occupé de saint Boniface. Il fallait, dirons- nous avec ur> écrivain que nous avons souvent cité dans

lise de nouveau ceux que ce préire a baptisés ainsi par une simple ignorance de la langue, sans introduire aucune erreur, puisqu'on ne baplise point! ceux mêmes qui ont été baptisés par les béréliqoesJ pourvu que ce soit au nom de la Trinité. > (LabUej Cône., loin. VI, p. 1505.) Voy. plus haut te irXViJ et l'article Baptême des hérétiques (Question du)} loin . Il, roi. 996 et suiv.

(815) Vvy. à ce sujet tHniéressanls détails dans M. Ozatiam, ouv. cil., pag. SUT, 211.

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DE L'HIST. TJNrV. DE L' KG LISE.

eelte étude (816) , il fallait s'arrêter devant ce grand horinme, comme, nu terme d'une longue marche dans les forêts du Nord, le voyageur s'arrêtait devant la siatue d'un saint qui lui annonçait les approches de l'abbaye voisine, et par conséquent de la civilisation. Il fallait étudier le missionnaire intrépide jusqu'au martyre , l'évêque qui eut te courage plus grand de mettre la main à la réforme d'une société dégénérée, le moine qui n'eut pas peur de la solitude , ni de confier au désert de Fulde l'école de la Germanie chrétienne. Il fallait animer , s'il se pouvait , eette image de sa vie, en faisant revivre sa belle âme, en pénétrant dans la familiarité de eal esprit passionné pour les lettres , dans les faiblesses de ce cœur tourmenté , mais invincible. Il fallait enfin lui donner ia couronne d'une sainte mort.

Mais, après avoir admiré avec émotion eette héroïque figure , ne craignons pas de rabaisser la siatue en considérant le piédestal qui la porte. Il n'y a pas d'homme si grand qui ne soit soutenu |iar une pensée plus grande que lui. C'est uue panie de la gloire de saint Boniface , de ne point s'être enfermé dans cel établissement où la mission de saint Coiombao se borna (Vou. son article) ; d'avoir emporté avec lui I esprit indulgent de l'Eglise anglo-saxonne; de s'être rendu l'esclave de tous, en se livrant à tons les bons desseins des peuples et des Pap«s. La docilité que certains esprits lui reprochent fait sa force: il ne maîtrisa son temps qu'après lui avoir obéi, et sa vie ne nous attache que par la bienfaisante révolu- 4u»n qu'elle sert,

A l'entrée du viif siècle , on était encore en pleine barbarie ; c'était en vain que depuis quatre cents ans les Germains erraient au milieu des institutions de la société chrétienne; vainement l'épiseopat et le mo-

(816) M. Ozaoam, on*, et., p. 216 et sui*. (817] M. Hichelet prétend que c'est par Borne que saint Boniface eut prise sur la Germanie, «arce que tes Celtes, dans leur dure opposition à la race germanique, ne pouvaient être les instruments de sa conversion : < Il (allait, diuil, un élément plus liant, plus sympathique, pour attirer au christianisme les derniers venus des Barbares. Il fallait leur parier du Christ au nom de Rome, ce grand non qui, depuis tant de générations, remplissait leur oreille. 11 fallait, pour convertir l'Allciingne, que le génie désintéressé de l'Allemagne elle-même donnai an monde l'exemple de la soumission a la hiérarchie, et lui apprit a se résigner, pour la scfois, à la centralisation romaine.» (Histoire de

Francs, tom. I, p. 592:. M. l'abbé Goriiù combat ces paroles de M. Hichelet (Voy. Défense de CEcjlisê contre le» emurs historiques, etc, tom. 1, p. 5a t et suiv.), et peuuëtre le fainl avec quelque raison, si cet historien a surtout entendu ici qu'il fallait attribuer la cause des succès de saint Boniface «a iouvenir des conquêtes sanglantes et détestée» de la Rome des Césars, comme l'écrit M. Gorini. Hais ce respectable ecclésiastique ne forcc-l-il pas un peu la pensée de l'historien? Est-oc bien ce qu'a voulu dire M. Micbelel? Si, par hasard, il n'avait péché que faute de s'être eipliqoé avec une clarté suffi, saule, il n'y aurait pas de mal, bien au contraire,

Diction», dis l'Hist. umv. de l'Eglise.

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nachisme s'étaient réunis pour l'édueaiicn de ces peuples ignorants. Après dix générations do rois catholiques, les Francs allaient retourner aux idoles. Les sacrifices de Woden ensanglantaient l'autel du Christ, et peut-être , quelque temps plus tari , n* serait-il resté qu'un souvenir lointain de l'Evangile, comme une fable do plus dans la mythologie du l'Edd i. Voilà ce que fut devenu le christianisme abandonné, commit plusieurs écrivains le vou Iraient, au libro génie des Germains.

Ces esprits indomptés, qui résistaient ans lumières, nedevaient céder qu'à l'ascendant d'un grand pouvoir : la papauté l'exerça. Elle avait ce caractère de paternité qu'ells tient de son institution divine; elle avait la force des idées , les habitudes du gouvernement, avec le prestige du temps et de la distance, et la majesté du nom latin. C'est par là qu'elle maîtrisa les Francs, et par eux le reste des peuples.

Le moment décisif fut celui où Grégoire li dicta à Boniface, évêque, le serment d'obéissance. Ce jour-là seulement, Rome vil s'accomplir ce qu'elle avait pressenti lorsque les soldats d'Alaric rapportèrent en pompe les vases sacrés dans la basilique de Saint-Pierre. Rome vit recommencer son empire sur ces nations qui l'a* voient renversée (817); elle vit un pontife saxon agenouillé, au nom de la Germanie, aux pieds d'un citoyen romain. Le représentant des Barhares se releva délégué du Vatican. Ce proconsul des temps nouveaux, sans licteurs, sans glaive et sans fisc, por* tait avec lui le génie législatif du vieux sénat. Pendant trente-sept ans il poursuivit les desseins de cette politique roraainodont il s'était fait le serviteur. Les hommes du Nord reçurent la domination bienfaisante qui venait à eux (818), non plus avec les aigles, mats avec les symboles de la co-

4 prétendre que l'inluence de Rome fut pour oeaucoup dans la conquête spirituelle des Germains, Quoiqu'il en soit da celte discussion que nous n'apprécierons pas davantage, nous ne saurions admettra complètement la conclusion de II. l'abbé Gorini : i Les causes des vastes conquêtes religieuses dn saint Boniface chez les Barbares, dit-il, n'ont pas été fort heureusement indiquées par M. Ilicbèiei , (nous voulons le croire); c'est par conséquent ailleurs qu'il en faut chercher le secret , c'est-à-dire dont le caractère et le tile de ce prêtre, dans la protection des princes francs et dans les bénédictions d* ta Protidcnce.t (Défense, ele., tom. I, p. $57.) Nous ne liions pas ces causes assurément, surtout le site de saint Boniface, et, par dessus umU, les bénédictions divines. Mais nous nous étonnons nue M. Gorini ait oublié de compter les edorls de U papauté et la constante et efficace protection qu'elle donna au saint apôtre.

(H 18) Les années francs ne pouvaient qu'en être satisfaits, et, es vérité, loir protection dont s'applaudit tant H. Gorini n'était pas si dé»i*lére»*ée ! Les missionnaires faisaient plus pour leurs propres intérêts, qu'eux pour le bien de l'Eglise. » Les chefs austrasieus, ditM. Guiioi, Arnoul, pépia d'iléristal, Charles Martel ne tardèrent pas à pressentir quels avantages pouvaient avoir pour eux de tels travaux (ceux des missionnaire*; . tu devenant currtieuucs,

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i que nous tenions à faire remarquer, d'aur.l plus qu'on nw l'a pas géoéraleruenl as-

lombe et de l'agneau. Ils sortirent de l'incertitude entre l'idolâtrio et l'Evangile, où ils avaient hésité durant quatre cents ans. Le légat du Siège apostolique renouvela l'onction dos rois de Juda sur le front des ducsauslrasicns. Les Francs, confirmés dans leur mission, se trouvèrent, comme la Providence les avait voulus, les défenseurs de l liglisp, les continuateurs des Romains, et J'obstarle invincible des invasions.

XXVI. Voilà la place que lient saint Boniface dans l'histoire de son temps. Elle est grande <-t belle, et elle l'est surtout parce qu'il puisa sa force, sa lumière, sa vie au centre de l'unité où se trouve, en effet, toute force, toute lumière et toute vie; et c'est ce tant

sez fait (819).

Maintenant, disons un mot sur les miracles de notre saint ; c'est par la quo nous terminerons celte étude. Un historien, un critique a écrit : « Le plus célèbre des missionnaires est Wilfrid, qui a rendu si glorieux son nom latin de saint Boni face... Wilfrid (820) <st un Saxon... Un fait à remarquer dans la vie de saint Boniface, qu'on peut à peine appeler une légende, c'est l'absence des miracles. Il ne s'y trouve, au moins jusqu'à la mort du saint, aucun récit merveilleux. Il semble que Vimagination a respecté cette vie, et l'a trouvée trop grande par elle-même pour oser rien y ajouter. Pour célébrer ce personnage, dont la destinée fut tellement historique, la légende dovint de l'histoire (821). • . „ .

Etrange langage ! Il révèle bien 1 esprit de ce temps, qui ne sait plus espérer, qui n'a plus cette confiance et celto foi qu avaientnos pères, et pour qui les faits miraculeux étaient eu quelque sorte naturels, tant ils ne perdaient pas de vue l'action constante de la divine Providence. Aujourd'hui s'agit-il d'un Ambroise, d'un Grégoire Vil, d'un François d'Assise, d'un Thomas d'Aquin, d'une Thérèse, d'un Boniface, on consent à admirer leurs grandes vertus, leurs talents, leur science, leur intelligence prodigieuse ; on ne met point en doute l'influence de ces personnages sur l'époque qui les a vus et sur lus figes qui ont suivi. Mais ces mêmes personnages ont eu des révélations, des apparalions; ils onl subitement

ces peuplâtes Incom < odes devaient 6e llxer, subir quelque influence régulière, entrer du moins .dans la «•oie «te la civilisation. Les missionnaires d ailleurs ctaient d'excellents eiplorateurs de cef contrées, avec lesquelles les communications étaient si difficiles; on pouvait se procurai, par leur entremise, des renseignement», des avis : où <rou ver d'aussi habiles agents d'ainsi oliles alliés ?.. La conquête de la Germanie s'était faite aussi au profil des Francs d'Ausirasie, de leur sûreté, de leur pouvoir.! (Guixoi, Hktoiredela dvili$aiion en franc*, tom. I, leçon Vj, p. 99 et 10 t.) Combien de protection», accordées à l'Eglise par les princes, ont .•u. quand on examine bien l'histoire, pour prinopV l'intérêt, pour but le proQl qu'on en peut

*,rSl9) On a vu comment uu éewain catholique a

guéri des malades, apaisé des lempôles avec le signe de la croix, ressuscité des morts 1 Oh 1 alors c'est une autre affaire. On changede langage; on cherche h éliminer les faits surnaturels, à les torturer, et l'on va jusqu'à se demander si ces choses étranges sont bien nettes d'un peu de fraude pieuse, ou d'un peu d'hallucination.

Dans le passage que nous venons de citer, on est encore plus expédilif. M. Ampère s'applaudit de n'avoir point rencontré de récits merveilleux dans l'histoire de saint Boniface, et il semble en conclure qu'au moins cette histoire est plu$ certaine. Mais il y a dans celte vie des faits de l'ordre surnaturel ; ils sont consignés dans des ouvrages dignes de la plus sérieuse attention.

Nous avons vu (n* IV) que, dans la Hesse, Boniface trouva un chêne de Thor et qu'il le fit abattre. Pendant l'opération, un souffle divin agite et brise le sommet, puis une force supérieure partage le tronc en quatre morceaux, aux yeux des païens qui se convertissent (822). Ce n'est pas tout. Saint Boniface connut par révélation la mort do son ancien maître, Willibrorde, qui même lui apparut plus tard (823). Pendant toute sa vie, il fut en communication avec les anges (824), el l'on croyait même qu'au début de sa carrière apostolique, c'était un de ces esprits bienheureux qui lui avait commandé de se rendre è Borne (825). Il prophétisa sa mort (826). Kl si nous ne nous bornions pas aux auteurs de l'époque même <Je saint Boniface, on aurait bien d'autres merveilles à meutionner. Une nuit, par exemple, on vit la tente du missionnaire briller d'une lumière céleste, tandis que des anges daignaient converser avec lui. Le lendemain, un oiseau laissa tomber de la nourriture sur la table vide du saint en voyage (827). De prophétiques menaces contre les usurpateurs de biens ecclésiastiques s'accomplirent comme saint Boniface l'avait annoncé (828).

En présence de ces faits , que devient donc l'assertion du critique, qui prétend que l'histoire de saint Boniface est dénuée de merveilleux? Ou il les a ignorés, et ce serait étrange chez un homme instruit ; ou il n'a pas dû s'élever au-dessus des préjugés et des faiblosses de notre temps qui ne peut

même oublié ce point important.

(820) Saint Boniface ne s'appela pas d'abor.l Viifrtrf, comme le dit ici M. Ampère, mais Winfned ou Winfrid. Il importait d'autant plut de ne pas confondre ces deux noms, qu'il y eut eu Frise un autre célébra missionnaire nommé Wilfrid. ( Voy. Bédc, Hist.tcclés., I. v, c.20.)

(821) Hist. Int., etc., t. Il, p. 410.

(822) Vif. S. Boni/., p. 467.

(823) Ibid., p. 479, u» 14.

(844) Ibid., n« il.

(845) Ibid., p. 478, c. I,n« 7

(826) Ibid., p. 470, c 4, n»48. — Voy. .e présent article., ii* xx.

(827) Ibid., p. 474, c. 4, n* 6.

(m) Ibid., p. 475, n- 7, apud Défenu de f£j/., par M. l'abbé Gorini, t. U, p. 578.

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• plus supporter ce qui ne tombe pas sous ses sens, et ce ne serait pas digne d'un philosophe, qui doit bien savoir que la source des miracles ne se tarit jamais en Dieu, et qu'il n'a jamais cessé, comme il ne cesse point, d'éire admirable dans set $aint$.

BONIFACE (Saint-). Monaslère de ce nom h Rome, aux* siècle, mais plus connu sous celui de Saint Alexis. Voy. cet article.

BONIFACE I" (Sainl), Pape. Nous n'avons aucun détail sur sa vie jusqu'à l'époque de son élection. On nous apprend seulement qu'il était fils du prêlre Secundus, ou Jueuodus, qui, sous le pontiûcal d'Innocent I**, résidait à Constantinople, auprès de l'empereur, de la part du Pape (829). On nous dit aussi que, parvenu au sacerdoce, il ac-

3uit une grande connaissance dans la loi ivine, et que ses bonnes mœurs le mirent en évidence et lui méritèrent une haute réputation dans le peuple. Ce fut môme là, paralt-il, le seul motif, de son élection au souverain pontificat en 418.

I. Le Pape Zosime étant mort, Symmaque préfet de Rome, s'empressa d'avertir le peuple du ne point troubler l'élection de son successeur, et de laisser au clergé la liberté de décider tranquillement de toutes choses. 11 menaça même les corps de métiers et les chefs des quartiers, s'ils troublaient le repos de la ville. Tout fut parfaitement tranquille jusqu'aux funérailles du Pape défunt, et il avait été résolu que l'on s'assemblerait dans l'église de Théodore, pour procéder à l'élection.

Mais on n'eut pas la patience d'attendre. Avant même que les funérailles fussent achevées, une partie du peuple avec les diacres et quelques prêtres s'emparèrent de la basilique de Latran et s'y enfermèrent. Ils avaient avec eux l'archidiacre Eulalius, qu'ils se proposaient d'élire Pape. C'était un parti qui voulait l'emporter de haute lotte et qui prenait les devants afin de tromper les fidèles.

Cependant la plus grande partie du clergé et du peuple s'était aussi assemblée, selon qu'il avait été convenu, dans l'église de Théodore ; neuf évêques de diverses provinces s'y trouvèrent également, et ils résolurent d'élire Boniface qui jouissait du respect de tous et qui, ayant déjà refusé d'être évêque, leur paraissait d'autant plus digne d'être élevé à la charge suprême. C'était ici la réunion des fidèles et de leurs pasteurs agissant en liberté et ne subissant d'autre influence que celle de la vertu et du bien de l'Eglise.

Naturellement ils n'avaient pas pour eut le pouvoir temporel. Symmaque favorisait Eolalius et voulait son triomphe. Aussi, lorsqu'il eût connaissance de la réunion de 1 l'église de Théodore, il Ql venir tous ces prêtres (ils étaient au nombre d'environ soixante et dix),elles avertit de ne rien faire contre les règles, c'est-à-dire contre son bon plaisir. Mais ils ne se laissèrent pas intimi-

(829) Platine, in Bonif. I.