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aussi la lettre d'Honorius, se sont conservées dans les archives de l'Eglise romaine (836). Les compilations de lois faites à Constantinnple sous Tliéodose et sous Jiistinien, ne mettent que la première. C'est qu'il n'y avait que celle-là de favorable aux évéques ambitieux de la capitale.

Le Pape saint Boniface écrivit surtout à Rufus de Thessatonique. 11 lui rappelle que c'est saint Pierre qui lui a commis une portion de son autorité sur les provinces de rillyrie. Les tentatives récentes pour l'amoindrir ne devaient et ne pouvaient avoir d'effet ; car il ne faut point céder aux entreprises de ceux ou'anime l'esprit d'innovation cl le désir d une dignité qui ne leur est pas due; mais il faut combattre de telle sorte, qu'avec le secours de Dieu, quiconque s'élève contre le droit, trouve partout de la r sistance. « C'est pourquoi, bien-aimé frère, fort de l'autorité que vous avez reçue depuis longtemps, armez-vous cm me un vaillant soldat de Dieu contre les bataillons ennemis. Vous n'avez point è craindre d'issue incertaine. Le bienheureux apôtre Pierre, assez puissant tout seul, combattra devant vous. Ne vous effrayez point des agitations de la mer. Le pécheur pour qui vous travaillez ne souffrira point que la prérogative de son Siège périsse. Toute tempête cessera par la protection de qui seul a marché sur h mer. lise trouvera près de vous et réprimera les violateurs des canons el du droit ecclésiastique, par l'autorité de Dieu, qui toujours se plaît è frustrer les vœux de pareils esprils. » Le Pape ne nomme point Atticus de Constantinople, mais on sent bien que c'est de lui qu'il est question.

« Contre les autres récalcitrants, continue le saint Pape, exercez la puissance qui voua ajété donnée. Vous voyez que nous n'oublions rien. A ceux de Tnessalie,* nous avons envoyé des lettres pleines de menaces et de réprimandes. Au concile qu'on dit qui doit s'assembler illicitement h Corinthe, touchant la cause de notre frère et coévêq^ue Périgène, dont nous avons écrit que 1 étal ne pouvait être troublé d'aucune manière ; è ce concile nous adressons des lettres telles qu'elles feront comprendre à tous les frères, premièrement : qu'ils ne devaient aucunement s'assembler sans votre avis; ensuite, qu'on ne doit point revenir sur notre jugement. Car jamais il n'a été permis de traiter de nouveau ce qui a élé une fois statué par le Siège apostolique (837). »

siècles, il a grand soin de passer sous silence ce qu'ils disent sur l'irréformabilité de leurs jugemciils. Pourquoi celle façon d'agir? Serait-ce pour dire et répéter, plus lard, comme le fait Fleury. ue re sont les fausses décréta les qui ont introduit ans l'Eglise de pareilles maximes, inconnues à l'antiquité? Mais, sans aller chercher plus loin, dans l'endroit même où Fleury se plaint d omission, il se permet de taire certaines paroles de Boniface I**, qui lui parurent sans doute compromettantes pour * son système. Vojf. la-dessus Marchetli, Critique de rHitloire eeclit., é-llt. de 1829, 2 vol. in-12, l. U, art. *, cap. 2. n» 49.

4r»t BON DE L'HIST. UNI

Dans sa lettre aux évéques de Thessalie, Boniface I" dit : « L'institution de l'Eglise universelle a commencé , dès sa naissance , par l'honneur du bienheureux Pierre, en qui consiste son gouvernement et son ensemble. C'est de retle source que, avec les progrès de la religion, la discipline ecclésiastique s'est répandue dans toutes les Églises. Les actes du concile de Nicée l'attestent. Celle assemblée n'a rien osé statuera son égard ; elle voyait qu'on ne pouvait rien lui conférer au-dessus de son mérite; elle savait que tout lui avait été accordé par la parole du Seigneur. Il est donc certain que celte Eglise est, pour toutes les Eglises répandues dans l'univers, ce qu'est la têle pour les autres membres; quiconque s'en sépare devient étranger à la religion chrétienne, parce qu'il n'est plus dans lu même ensemble (838). »

Boniface continue en ces termes : « J'apprends que quelques évéques, an mépris du droit de l'Apôtre, tentent d'innover contre les préceptes formels du Christ , e i cherchant à se séparer du la communion, et , pour dire plus vrai , de la puissance du Siège apostolique, en invoquant le secours de ceux è qui les canons de l'Eglise n'accordent aucune prééminence. On lit les préceptes des ancêtres ; on y volt à qui ils ont conféré quelque droit sur les Eglises. Celui-là donc est un violateur de la discipline ecclésiastique, qui en subtilise les lois en s'arrogeant lui-même ce que les Pères lui refusent. Recevez donc notre admonition et notre réprimande, donl nous adressons l'une aux Pontifes, l'autre aux récalcitrants. Rendez à votre chef l'honneur qui lui est dû. Que si Rufus avait excédé en quelque chose, il fallait nous en prévenir par une dépuration, nous qui sommes chargés du soin de toutes les choses; car si le Siège apostolique possède la principauté , c'est pour recevoir les plaintes légitimes de tout le monde. Qu'elle cesse donc la présomption nouvelle ; que personne n'ose espérer ce qui n'est pas permis; que nul n'entreprenne de violer ce qui a été fait par les Pères et observé depuis si longtemps. Quiconque se reconnaît évêque , qu'il obéisse à ce que nous avons réglé. Que nul ne présume ordonner des évéques dans l'HIyrie, sans l'aveu de notre coévêque Rufus (839).»

Le Pape ajout o ce qu'il avait déjà dit dans sa première lettre, savoir : qu'il a chargé Rufus d'examiner l'alfa ire de l'évêque de Pharsale, qui avait envoyé un Mémoire au Saint-Siège, où il se plaignait des tracasseries de ses collègues. Boniface leur parle eusuite de trois évéques qu'il juge devoir excommunier, à nions que Rulus n'intercède pour eux. Quant à un quatrième, qui avait été mal ordonné, il lu dépose absolument de l'épiscopat.

VU. Boniface écrivit le môme jour, 11 mars 422, une troisième leltre h Rufus en particulier, el en général à tous les évéques

(858) bonif., epial. 14.

r. DE L'EGLISE. BON 4 Ci

de Macédoine, d'Achaïe, de Thcssalie, d'Rpire, de Prévalo et de Dacie.au sujet du concile qui devait s'assembler à Corinthe pour examiner l'élection de Périgône.« C'est sur le bienheureux apôtre Pierre que, par la sentence du Seigneur, repose la sollicitude de l'Eglise universelle; car, d'après le témoignage de l'Evangile, c'est sur lui qu'elle est fondée. Aussi cet honneur ne peut-il jamais être exempt de soins , étant certain que c'est de sa délibération que dépend l'ensemble et la décision souveraine des choses. ■ De là la vigilance du Pape jusque sur l'Orient ; de là sa surprise quand il apprit qu'un concile devait se réunir h Corinthe pour discuter l'éleclion d'un évêque que le Siège apostolique avait confirmée. Il rapporte en détail toute l'affaire de Périgène, fa maturité que le Saint-Siège avait mise à la juger. Il rappelle quel dan-

f;er c'osl de résister au bienheureux Pierre, ui qui a les clefs du ciel, et sans qui on no saurait ainsi parvenir à Dieu. « Et l'on assemblerait un concile pour faire ce qui ne peut absolument se faire d'après les canons? Et l'on mettrait en doute l'honneur de notre frère el coévêque Périgène, lui que no- Ire senlonce a placé sur son siège? Esl-il arrivé peut-être quelque nouvel accusateur des contrées lointaines? Qui est celui des ponlifes qui , après avoir lu nos lettres, a commandé que la foule de nos frères s'assemble ? Puisque lo lieu le demande , relisez les canons; vous y trouverez quel ost, après l'Eglise romaine , le second Siège, et quel est le troisième. Jamais personne n'a levé une main audacieuse contre la sommité apostolique, sur le jugement de laquelle il n'est pas permis de revenir; (nu! n'a élé rebelle en ce point, si ce n'est celui qui a voulu être mis lui-même en jugement. Les grandes Eglises donl nous parlons, celle d'Alexandrie el celle d'Aulioche, gardent leur rang suivant les canons ; car elles connaissent le droit ecclésiastique. Ellos gardent les ordonnances des anciens , nous déférant en toutes choses , el recevant en retour celle grâce , qu'elles connaissent nous devoir dans lo Seigneur, qui est nolro paix.

« Mais puisque la chose lu demande, il foui prouver par les documents, que les plus grandes Eglises de l'Orient oui toujours consulté' le Siège de Rome dans les grandes affaires où il était besoin d'uno plus grande discussion , et qu'elles en ont imploré l'assistance chaque fois que l'usage ou l'utilité l'exigeait. Athanase, de sainte mémoire, et Pierre, ponlifes de l'église d'Alexandrie, ont imploré la protection de ce Siège. El tout le temps que l'église d'Anlioche était en souffrance et qu'il y eut à ce sujet tant de députations de là ici, d'abord sous Méièce, ensuite sous Flavien , il est bien manifeste qu'on a consulté le Siège apostolique. El personne ne doute que ce ne fut par l'autorité do ce Siège que Fla-

(839) ld., iliil.