BON DE L'HIST. UN IV

Rodo.pne, roi des Romains, et Charles I", roi de Sicile. L'anuée suivante, le Pape Martin IV le fit cardinal du titre de Saint- Nicolas, puis l'envoya au môme roi Charles, pour le détourner du duel arec Pierre d'Aragon. Nicola. IV le Gl légat en Apulie, puis le chargea de raccomoaodeincnt entre le clergé de Portugal et le roi Denis. Ce même Pape le fit cardinal-prôtre, cl l'envoya, avec lu cardinal Gérard de Parme, pour terminer le différend entre le roi Charles de Sicile et Alphonse roi d'Aragon, entre Philippe le Bel et Edouard d'Angleterre. « Nous devons, déclare dom Louis Tosti (874), nous devonsdire que Cajclan, non-seulement ne fit point défaut à fa sainteté de ces emplois, mais qu'il montra me mu un esprit et un cœur supérieur à sa position, et parut digne de participer au maniement des affaires difficiles où J'EgJisesetrouvailengagéeavecles princes. »

Benedello était cardinal -prêtre du titre de Sainl-Sjlveslre et de Sainl-Marlin-auxslonts, quand le Pape Céleslin V abdiqua le souverain pontificat. Après cette abdication, les cardinaux qui étaient à Naples attendirent dix jours, suivant la règle; puis, s'élant enfermés en conclave dans le château royal, où leur liberté fut menacée par l'intrusion du prince (875), ils célébrèrent la Messe et firent les prières accoutumées, et le 24 décembre 1294, veille de Noël , ils élurent Pape, à la pluralité des voix, le cardinal Benedelto Gaëlani (Benoît Cajetan), qui prit le nom de Boniface VIII. Quoique d'un âge déjà avancé, son âme n'avait rien perdu de l'ardeur et de l'énergie de la jeunesse. Pétrarque nous a peint Boniface VIII comme un homme puissant et inexorable, difficile à vaincre par les armes, et incapable de fléchir devant la soumission et les caresses

(876) : « Inexorable, dit un récent historien

(877) , il ne l'était pas; incapable de fléchir devant la soumission, il fléchit plus d'une fois, car les grandes âmes sont généreuses. Mais c'était un de ces hommes d'élite en qui la hauteur du caractère est au niveau du talent, un de ces hommes vigoureux qui sentent leur mission et vont à leur but avec TirOexibililé d'une conscience mue par la volonté divine. »

II. Quoiqu'il en soit, les causes de l'avénemeut de Boniface VIII au pontifical uni été, de la part des historiens, la matière d'âpres censures, et nous devons dès maintenant aborder leurs accusations. Tous admettent de prime-abord, comme tait hors de doute, qu'il engagea Célestin à renoncer à la papauté pour lui faire place, et qu'il employa dans ce bul les plus vils moyens.

(874) Hitfire deBonifaceYlll,ub\supn,Ul,\>.i6. 875} Id. ibld., p. 115.

(876) Famil., I. n, ep. 3.

(877) M. l'abbé J. B. Christophe, Hittoire de la papauté pendant té nv* siècle, 3 vol. in-fc*. t «53, ion». I, p. 70, et d* I . des Pièce» jutifiscatiiet de ce loinc.

(878) Hiu. Eccitt., vot. Il, 1826, p. 367.

(8791 Sisniomli . Hitt. dtt rép. ilal., 2* édil., ton. IV, y. 78

Mosheim en parle ainsi : « Ii arriva donc que plusieurs cardinaux , et en particulier Benoit Gaëtani, lui conseillèrent (il Célestin), d'abdiquer le pontifical qu'il avaii accepté avec lanl de répugnance : ils eurent le plaisir de voir leur conseil suivi avec la plus grande docilité(878).» Sismondi va plus loin, el ajoute à toutes les allégations les plus fausses publiées par les ennemis déclarés du Pane. Il dit do lui (alors oncore cardinal Benedelto Gnëiani) : « Il avait su à la fois tromper les cardinaux, qui l'avaient pour soutien de leurs privilèges, el dominer l'esprit de Céleslin, qui n'agissait que d'après ses conseils, et qui peut-être n'avait commis tanl de faules que parce que son perfide directeur le voulait rendre odieux el ridicule (879). » Il affirme ensuilo que lo cardinal Benedello offrit .ses services è Charles, si ce dernier lui obtenait la papauté, et il ajoute: « Alors il mit tous ses «oins à persuader à Céleslin de renoncer & une dignité qui n'était pas faite pour lui. » Il répôle la fable ridicule d'après laquelle Benedello aurai!, au moyen d'un porte-voix, imité une voix céleste afin de .décider tout à fait Célestin ; puis il conclut : « Outre celle supercherie, il avait encore mille autres moyens de'déterminer cet homme simple el limide dont il avait effrayé la conscience. ■

Tout cet exposé est faux (880). Les monuments historiques mêmes que ces autours avaient ou auraient dû avoir sous les yeux suffiraient pour le leur démontrer. Deux questions réclament ici noire examen : i* Le cardinal Benedello Gaëlani usa-t-il de quelque moyeu illégitime pour amener te Pape Céleslin à celle abdication 7 2' S'il ne fil usage que des moyens légitimes, peut-on l'en blâmer?

Nous répondons à la première question que , non-seulement il n'employa aucun moyen odieux ou injuste, mais qu'il ne fui pas môme l'instigateur ou la cause de celle abdication. Si elle fut la suite de quelque conseil reçu, ce conseil avait été douné par le collège entier des cardinaux, el non en particulier par Benedello que les historiens contemporains les plus dignes de foi se conteulenl de joindre aux autres. Barthélémy de Lucques dit : « Benedello, avec quelques autres cardinaux, persuada à Célestin de se démettre de ses fonctions, pBrce que bien que sa vie fut sainte el exemplaire, sa grande simplicité le rendait trop souvent incapable de gouverner l'Eglise el le monde (881). » Le cardinal Stefanerio (882), dan? sou poëmo sur l'abdication de Célestin, déclare en termes précis que lo Pape appela le cardinal Gaëlani pour lui demander con-

i (880) Voy. Réponse aux attaque» dirigée» contre Boniface VIII au tujei de quelque» circonuancet de ta vie; Dissertation lue par Mgr Nicolas Wh»cman à l'Académie de la religion catholique, à Home, le 4 juin 1840. Nous nous servons, ei grande parde, de celte Dissertation pour réfuter les accusaliou» portées contre Banifacc Vlil.

(K8I) Ap. Raynaltl., ail an. 1Î9*.

I88X» Ap. Kub .Uouif. Vlil. Kuui*. 1057. n. <ilil

DON

seil, el qne celui-ci chercha à le détourner de son dessein. Il lui prêle ces paroles : « Qu'esl-il besoin de tout ceci, mon Père? e( pourquoi vous tourmenter par eus hésitations? Ahtne laissez pas de si graves questions troubler voire repos (883). » Un autre auteur, Egidius Calonns, disciple de saint Thomas el écrivain contemporain, dans son livre De l'abdication du Pape, écrit ouvertement : ■ Qu'il serait facile de prouver par plusieurs personnes encore vivantes que le Pape Boniface VIII, alors cardinal, conseillait à Célesiin de ne pas abdiquer, parce qu'il suffisait a rassemblée des cardinaux que lo nom de Sa Sainteté couvrit leurs aclt'8 (88'*). »

De tous ces témoignages il résulte que le cardinal Benedetto Gnetani (Benoît Caielan) ne foi pas lu principal instigateur de I abdication de Céiestin et que par conséquent il n'a pu employer aucun artifice indigne pour l'obtenir, liais ceU est encore plus hautement confirmé par l'auteur anonyme de la vie de Céiestin, conservée dans les archives secrèles du Vatican (885) et qui a pour litre : Ici commence le récit de ses actions (de Céiestin) écrit par un de ses dévoués (880). On y lit le fait suivant : « On était au Carême de la Saint-Martin. Le saint Pape résolut de demeurer seul pour vaquer à l*oraison. Il s'était fait construire dans sa chambre uno cellule en bois, où il commença de demeurer seul, ainsi qu'il avait coutume auparavant. La, il se prit a réfléchir au fardeau qu'il portait et au moyen de le déposer sans péril pour son âme. Afin d'éclairer ses réflexions, il appelle on des cardinaux les plus intelligents et les mieux éprouvés de ce temps, Benoît, oui fut ravi de ce que lui confia Céiestin el lui répondit qu'il pouvait librement abdiquer. Il lui cita même l'exemple de quelques pontifes (sans douto celui de saint Clément, cilé par Célesiin dans sa Constitution) qui autrefois renoncèrent à leurs fondions. En apprenant qu'il pouvait ainsi abdiquer le pontificat, Céiestin s'affermit tellement dans sou dessein que personne depuis ne put l'en détourner. »

Tel est le témoignage d'un disciple affectueux et dévoué de Céiestin, qui montre dans tout sou récit la plus parlai le connaissance des actions de ce Pape et qui parle constamment de Boniface avec amertume.

Cet écrivain ajoute que le bruit de la résolution de Célesiin s'étanl répandu au loin, Je clergé de Naples, l'archevêque en tôle, se rend i l à Caste! Nuovo.où il séjournait, pour Je prier de renoncer è son projet (887) ; Barthélémy de Lucques dit avoir lait lui-même partie du cortège.. Puis notre auteur poursuit ainsi : « Le Pape, a la vue de tant de dévouement, différa l'exécution de sa volonté, mais ni les pleurs, ni les .cris, ni les

(883) Quid Pater Mis etms est? qusenam eunctatio curant ingenl f » tamis absiêie gravure quielem,

(884) Ap. Hub. Bouif., VIII.

(885) Loi. Arm.. vu, capsula 1, n. t.

<8*<ij IncipH i* continu* conversations ejus euun

sollicitations no purent jamais l'y faire renoncer. Il garda le silence pendant environ huit jours, afin d'éviter les persécutions, de telle sorte que déjà l'on croyait qu'il se repentait de son dessein. Mais, au bout de ce temps, il appela auprès de lui le cardinal Benoit et lui fit dresser un brouillon de l'acte d'abdication. »

Combien ce récit diffère de celui de Sismondillci, pas un mot de l'influence du cardinal Gaëtani sur l'esprit de Céb slin ou des artifices employés pour le déterminer à céder. Ut pourtant c'est le récit d'un homme è nui évidemment Boniface ne plaisait pas.

La narration de Sismondi contient une ou deux circonstances qui dénotent bien clairement sa mauvaise foi. Il prétend que lo cardinal Benedetto offrit ses services à Charles, roi de Naples, à condition que celuici l'aiderait è obtenir la papauté. Mais comment accorder cette assertion avec ce que le même Sismoudi affirme en un autre endroit, savoir, en premier lieu, que Benedetto el Charles étaient, à cette époque, ennemis déclarés (888) ; et en second lien, que Charles et le roi de Hongrie avaient une grande influence sur l'esprit de Céiestin? Est-il donc croyable que Benedetto, dépeint par Sismondi lui-même comme l'homme le plus fier et de qui rien au monde n'aurait fait fléchir l'arrogance, ait voulu s'abaisser jusqu'à demander uno faveur à son ennemi?

Et n'esl-il pas moins croyable encore quo cet homme si prudent (ou, comme ses ennemis l'affirment, si rusé), ait jamais recouru à Charles pour détrêner Céiestin, que Charles gouvernait et de l'amitié duquel il était sûr. Celle contradiction devient plus palpable encore lorsqu'on sait que les offres de service faites à Charles par Boniface sont antérieures à son avènement au trône pontifical, suivant Jean Villani, le seul auteur qui en fasse mention. Pe telles offres, à une pareille époque, n'avaient rîen.que de convenable ; c'était un acte de courtoisie et de bienveillance à l'égard d'un ancien adversaire. 11 est vrai qu'une pareille interprétation ne pouvait plaire à Sismondi. Aussi ne se fait-il aucun scrupule, en admettant la réconciliation indiquée par Villani, de la reporter arbitrairement au temps où vivait Célesiin, ce qui secondait à merveille soi projet d'obscurcir la réputation de Boniface.

Ces infidélités, indignes d'un historien , suffisent pour ôter loulu créance aux autres allégations mises en avant par Sismoudi contre ce Pape. Nous voulons cependant donner un exemple de la manière dont ce4 écrivain fait usage de ce qu'il emprunte aux autres auteurs. Pour prouver l'arrogance de Boniface , il nous raconte solennellement l'histoire trop connue de Porchetto Spinola, archevôoue de Gênes , d'après laquelle ce-

pnissanl dt Bc-

quidam suut scripùt

(887) KaynaM.

(888) Il appelle ce roi V

m BON DE L'HIST. UNIV.

lui ci «'étant présenté (Jetant le Pontife , le mercredi des Cendres , pour les recevoir selon Tasage, Boniface lui aurait jeté les cendres dans les yeux, en disant : « Souviensloi que tu es gibelin , et qu'avec les gibelins, tes amis, tu seras réduit en poussière.» Il cite à l'appui Muratori (889). Mais il ne dit pas que Muratori , qui rapporte accidentellement cette anecdote, la traite de fable. Telle est la bonno foi des hommes qui , de nos jours, sont regardés comme de grands historiens : ils vous donnent des faits sur l'autorité d'écrivains qui n'y croient pas. Sismondi estimait sans doute que le nom de Muratori donnerait beaucoup plus de crédit a cette fable que le nom des anciens calomniateurs de Boniface, qui l'ont inventée.

Nous passons à la seconde question posée plus haut. Si le cardinal Gaëtani conseilla a Céleslin d'abdiquer, est-ce une preuve qu'il fut ambitieux ou qu'il ait employé l'artifice i'l la fraude ?

Il est certain que ce saint Pontife, porté à celle dignité éminente malgré sa volonté et contre son attente , se sentit dès le principe au-dessous de la mission qu'il avait à remplir. Mosheim nous dit ( 890 ) « que ) austérité de ses mœurs, qui était une condamnation tacite de la corruption de la cour romaine, et particulièrement du luxe des cardinaux, lu rendait odieux à un clergé dégénéré et plein de licence, et que les allure» de son administration ( lesquelles prouvaient qu'il avait plus è cœur la réforme et la pureté de l'Eglise que l'accroissement do ses richesses et la propagation de son autorité) accrurent tellement la malveillance , que presque universellement onle tenait pour indigne du pontificat.» Il est assurément très-singulier d'entendre un historien protestant parler de la sorte d'un Souveraiu Pontife. Et, en réalité, c'est trop ; il est honteux de le voir sacrifier à la fois la vérité historique et ses propres opinions, pour satisfaire sa haine contre un autre Pape. Tous les historiens de ce temps (891) s'accordent è dire que la simplicité du saint ermite le rendit le jouet de ses ministres , qu'il ordonnait sans cesse les choses les plus contradictoires , donnait le môme bénéfice è quatre ou cinq personnes différentes , et concédait les indulgences d'une main si libérale, qu'il mettait en danger la discipline de l'Eglise. Un protestant comme Mosheim, qui tenait à justifier ce qu'on appelle si faussement la réforme do Luther , causée , en partie , par les abus en matière d'indulgences, pouvait-il , d'accord avec ses principes , appeler ce relâchement extraordinaire « avoir à cœur la réforme et la pureté de l'Eglise ? » Un des premiers actes de Boniface fut l'abolition d'une grande quan-

(889) Pr»f. in Chronie.Jaeobi de V oragine , dans le IX«fol. ite ses Rer.lial. teript.

(890) Rut. Eeel., lot. cit., p. 307.

(8ÎH) Voy. Rajrnalelus, ubi snp. ; Sisinomli ,

*89i> Beg. tonif. V///, in ArtUii. Val. eptsl. OlCTIOSS. DE L'HlST. US1V. DS L'EGLISE,

DEXEGUSE. BON 482

tité de ces indulgences , particulièrement d'une beaucoup trop large concédée par Céleslin è l'église de Sainte-Marie de Collimadio , près d'Aquitée, et la suspension de toutes lesautres jusqu'à nouvel examen (893).

Sismondi tienlencore moins è son dessein, ou , si Ton veut , se met davantage en contradiction avec lui-môme. Nous 1 avons entendu dire, sans le moindre fondement, que ce fut probablement grâce aux conseils perfides du cardinal Benedetlo que Céleslin fit une si pauvre figure sur le trône pontifical. Cependant il convient qu'il était tout è fait incapable de l'occuper : « Bientôt Céleslin donna des preuves plus éclatantes de son absolue incapacité pour gouverner l'Eglise.» Parmi ces preuves qu'il énumère, se trouve l'habitude qu'avait le Pontife de faire quatre carômes l'an dans une cellule pratiquée dans sou palais. Si donc la conduite de ce saint homme était telle qu'elle mettait en danger toute l'Eglise , à coup sûr il ne peut y avoir lieu à blâmer Boniface , lorsqu'il fut pris pour conseil par ce timide et humble Pontife,de lui avoirindiqué l'abdication comme la voie la plus utile à l'Eglise et à la naix de son âme.

Aussi les meilleurs amis de .Céleslin , loin de croire de sa part à une abdication inopportune et forcée , l'eurent au contraire pour agréable au ciel è cause des miracles qu'il opéra dans ia suile. C'est ainsi quo raisonne son biographe inédit déjà cité : il ajoute que Céleslin prédit au cardinal Gaë- . lani et a un autre celui qui devait lui suc* céder. « Ensuite les cardinaux se réunirent

(893) pour l'élection d'un autre Pape. Le saint nomme nomma celui qui devait l'être à Thomas , qu'il avait lui-même promu au cardinalat , et à Benoît , qui fut élu. Après son élection , celui-là môme que lo Saint- Père avait indiqué , s'approcha de lui et baisa ses pieds. » — Ceci suffit pour montrer combien nos modernes historiens ont faussement représenté le glorieux avènement de Boniface au trône pontifical. Qu'y a-t-il d'étonnant qu'ensuite ils l'aient poursuivi de leurs calomnies jusqu'à la tombe ?

]JI. Boniface commença donc l'exercice de ses fonctions, comme nous venons de le dire , par la révocation de toutes les grâces et concessions que son prédécesseur avait faites , « non dans la plénitude de son pou* voir, mais dans la plénitude de sa simplicité,» selon la remarque de Jacques de Voragine

(894) ; et cetle révocation se fil de l'avis des cardinaux , dès le jour de saint Jean l'Evangélisle , 27 décembre 129fc.

Cette mesure a paru à Jordanus (895) l'œuvre d'un esprit orgueilleux et méprisant; mais , dit dom Louis Tosli (896) , en réfléchissant à la fabrication de ces bulles qui

75 et 1Î0.

(895) Fol. 41.

(801) ChroH. CtHéi. S. A. /., t. IX.

(895) Jord.,Jli. V«iic..tS60.

(896) Hut. de Bonif. Vllltt de «on tiède t tore. I, p. 1*7

m BON

n'avaient de papal que le nom , et que Célestin lui-même ignorait , nous nous demandons pourquoi ne pas l'attribuer plutôt à sa sollicitude pour le bien de l'Eglise qu'au vice grossier d'un puéril orgueil? Ce qui est certain, c'est que cet acte fut le premier qui révéla la forte trempe d'âme du nouveau Pape (897). Oser, à peine assis sur te trône pontifical, jeter le mécontentement au milieu de tant de gens qui jouissaient des faveurs de Célestin et qui s'on voyaient tout a coup privés, fut une preuve éclatante de l'énergique résolution de Boni face d'observer la justice en dépit de tout obstacle. Aux bons moines célestins que le peuple révérait comme saints, et qui se plaignaient de l'abdication de leur chef, a la foule de ces pervers agents de la cour , auxquels il ne restait plus autre chose à faire que do pleurer les bienheuroux temps de Célestin, s'adjoignirent , pour augmenter les lamentations et les haines contre Boniface , tous ceux qui furent immédiatement dépouillés des bénéfices et des privilèges qu'ils avaient si indignement acquis. Ainsi Ton voit , ajoute très-bien le docte religieux que nous citons (898). qu'au moment même où Boniface fit sa première apparition dotant le monde , en qualité de Souverain Pontife , il ne profila point de celte indulgence universelle de jugement qui accompague ordinairement les princes au début de leur règne.

Après ce premier acte de son autorité , Boniface se mit en chemin pour aller è Rome, malgré la rigueur de la saison , et partit de Naples au commencement de janvier 1295.

Il passa par Capoue , et visita sur sa roule le Mont Cassin , ainsi qu'Anngni , sa ville natale. Il trouva dans celte cité une députation de nobles citoyens romains , chargés de lui remettre le pouvoir d'élire le sénateur. Les plus grands honneurs l'accueillirent partout. Rome , à cet égard , surpassa ce qu'elle avait jamais fait pour ses Pontifes les plus aimés (899). Les factions semblaient s'être enfuies à sa présence pour ne point troubler le concert unanime d enthousiasme

Îue manifestaient tous les ordres de l'Etat, e clergé vint au-devant de lui avec l'encens, chantant des hymnes et des cantiques.

Le nouveau Pontife alla d'abord à Saint- Jean de Lalran; puis il vint loger è Saint- Pierre où il fut sacré solennellement le dimanche 6 janvier, puis couronné à la porte de la basilique, au haut des degrés, de la couronne que l'on croyait alors avoir été donnée au Pape saint Sylvestre par Constantin. Ensuite le Pape marcha en cavalcade è Saint-Jean do Latran, accompagné de deux rois à pied, Charles, roi de Sicile, tenant la bride de son cheval è droite, ot son fils, le roi de Hongrie a gauche. Les mêmes princes le serviront à table au festin soleu-

(897) Ktattt. Boni t.. Mi. Vtic, an. 1, n. 75.

(898) Dum l^tiis TosU, ubt supra, p. 128. (S»9) Card.. S. Ceorgii, lia. n , c 5, apud. Hi,i,

dtl* papauté fnnUa.ru le \W siècle, ion. I, p. W.

BON m

nel, la couronne en tête. Boniface, avant son sacre, fil serment sur l'autel de saint Pierre, de conserver la foi et la discipline de l'Église, particulièrement les huit {conseils généraux ; ce qui montre que cette formule du serment était au moins du x* siècle. » Do écrivain moderne (900) cite, en exem~ pie de l'arrogance et de l'ambition de Boniface, ce fait, qu'à son entrée dans Rome, après son élection, deux rois marchaient è ses côtés comme des serviteurs. Or nous savons que Célestin V, son prédécesseur, de qui les historiens vantent, contre leur habitude, la douceur et l'humilité, afin de faire contraste entre lutelBonifaee, résolut, lorsde son élection.d'entrer en Aquilée.monlé sur un Ane, ce qu'il fit malgré les représentations de ses cardinaux. Et cependant, les rois de Naples et de Hongrie, les deux mêmes rois, marchèrent è ses côtés exactement comme ils le firent depuis, lors de l'entrée de Boniface. Si donc ce ne fut point, dans le premier cas, marque d'ambition et de hauteur, pourquoi le considérer comme tel dans le second ? Le fait est que, dans les deux cas, l'acte d'humililé de ces princes venait de la religieuse vénéralion qu'on avait dans ce siècle pour les vicaires du Christ, vénération si grande qne les plus nobles personnages tenaient à honneur de montrer publiquement leur respect pour eux.

Quelques auteurs l'accuseut d'avoir porté, en celte occasion et en d'autres, une couronne, comme s'il eût été empereur. Et Hallam nous raconte la fable qui lui fait revêtir le costume impérial au Jubilé. Il ajoute par précaution : Si l'on peut ajouter foi à certains historiens (901); et il avoue dans une note n'avoir trouvé de traces de ce fait dans aucun bon auteur. Pourquoi donc pencbe-t-il à le croire vrai? Parce que c'était dans le caractère de Boniface. Telle est trop souvent l'histoire moderne. Sur des récits aussi peu authentiques que cette fable et celle relative h Sinola, le portrait d'un personnage historique est trace. Puis on donne créance à toutes sortes d'allégations semblables, qu'aucunbon auteur n'appuie de son récit, uniquement parce qu'elles s'accordent avec le caractère suppose de ce personnage. Ainsi toute celte histoire est convaincue de fausseté, par l'aveu mémo de ceux qui l'exposent. Il suffira d'ailleurs de rappeler une circonstance bien simple pour montrer comment ces récits erronés ont leur source dans l'ignorance des contemporains. Par la couronne que Boniface portait, les auteurs coolemporaieos entendent l'insigne accoutumé de la dignité papale, la tiare représentée sur les monuments d'art relatifs è Boniface (902), comme formée d'une seule couronne. Cela résulte du passage suivant de la réponse faite par sou

(900) Reèt, Enrycl., art. Bon. VIII.

got) L'Europe a* mou*» dp, 5* *lit. U XI,

P* (90x) Dan* son célèbre portrait , à Lalran

ISS

BON

DE L'HIST. UNIV. DE L'EGLISE

neveu, dans le concile de famille des Co* tonne. Il y est dit que les Colonne s'approchèrent dfl Boniface, « alors assis sur son trône (903), et portant sur la tête la couronne que jamais personne ne porta ni ne dut porter que le seul vrai et le légitime pontife f90Î).»

IV. Quand Bonifaco so vit sur !!e Siège apostolique, il voulut annoncer à l'Eglise universelle son élévation au pontificat, ei il fit une lettre qui est un splendide monument de cette éloquence dont la source est en Dieu, et que la longue et cruelle domination des Barbares ne put jamais ni corrompre ni tarir entièrement dans la Péninsule (905).

Dans la bolle collection des épttres de ce Pontife, laquelle se trouve aux archives secrètes du Vatican, on ne trouve aucune lettre adressée aux princes pour leur notifier son élévation. Il n'y en a qu'une qui y soit relative; elle est écrite à Philippe le Bel, et doit être mentionnée ici (906). C'est une preuve manifeste de l'amour que Bonilace portait è ce prince, avec lequel il était lié depuis la légation qu'il avait exercé en France, par ordre de Nicolas IV. Il lui rap-

Klle ce souvenir avec une tendresse toute iternelle, et lui promet de le combler de toutes les grâces pontificales; puis il lui adresse les plus salutaires enseignements: « Nous prions et exhortons, lui dit-il, Votre Altesse Royale, nous la conjurons dans le Seigneur Jésus de considérer attentivement que \ honneur du roi aimt la jueiice, de respecter avec soin les limites de cette vertu, de la chérir sincèrement, n'abandonnant Jamais l'équité, n'omettant jamais la clémence, afin que le peuple nombreux, qui ▼ous est soumis, repose au sein de la douce paix et de l'opulence. Honorez constamment et avec zèle la sainte Eglise votre mère, ses prélats qui sont les ministres de notre Sauveur et toutes les personnes ecclésiastiques consacrées è son service; ou plutôt honorez en elle et en eux le Roi du ciel et le Seigneur par qui vous régnez et êtes gouverné ; comblez-les de vos royales faveurs, efforcez-vous de protéger et de dé* fendre efficace ment, et dans toute leur plénitude, leurs libertés et leurs autres droits; conduisez- vous envers eux comme un lils de grâce et de bénédictions, de manière à montrer, pour la gloire de Dieu et l'accroissement de votre propre honneur et de votre éclatante renommée, que uon-seulemeot vous imitez avec soin, mais que vous surpassez mémo vos ancêtres de glorieuse mémoire, lesquels furent des modèles de dévouement et de respect envers cette Eglise. Puis mettant en nous, comme dans un père bienveillant et sincère, une espérance assurée et une ferme contlance, er

qui, placé dans une plus humble condition, vous avons si tendrement aimé et ne cessons de vous chérir, ne manquez pas de recourir à nous dans vos affaires, dans vos besoins et dans ceux de votre royaume ; car nous condescendrons bien volontiers à vos vœux royaux, en tout ce que requerra de nous votre royale personne et ce qui nous sera possible devant Dieu ; nous proposant non-seulement de maintenir soigneusement votre prospérité et celle de votre royaume, mais encore de l'accroître par les plus larges faveurs. »

Telles étaient les dispositions de Boniface pour Philippe le Bel, lorsqu'il parvint au gouvernement de l'Eglise, pour ce Philippe, disons-nous, que nous allons voir poussé par son orgueilleuse nature, par les fausses inpiralions de ses courtisans et les jalousies d'Etat, è lui déclarer une guerre brutale, le précipiter dans la tombe et s'acharner, avec une sorte de rage, sur sa mémoire, ne rougissant pas de se déshonorer lui-même par l'invention d'infâmes calomnies contre le magnanime successeur de saint Pierre (907).

L'une de ces calomnies, après celles qut furent répandues au sujet de son élévation sur le Saint-Siégeet que nous avons détruites, porta principalement sur le traitement, prétendu barbare, qu'il Ut subir a son prédécesseur après l'abdication. Mais le simple exposé des faits suffira pour faire apprécier è leur valeur les allégations mises à la charge de Boniface VIII (908).

V. Il est certain que les premières inquiétudes du[nouveau Pape lui vinrent de Pierre de Moron, ou Célestin, son prédécesseur. Boniface ne le craignait pas personnellement: il n'y avait aucun danger que le feu de l'ambition humaine s'allumât sous le cilice du saint ermite qui avait si volontiers déposé le fardeau du souverain pontifical. Mais il redoutait, jusqu'à en perdre le repos, les machinations de ceux que l'abdication de Célestin mécontentait, et qui pouvaient, à l'aide des arguments mêmes dont ils s'étaient servis pour engager ce dernier à descend ro du Siège apostolique, le pousser a y remonter.

Angelario, abbé du Mont-Cassin, avait été chargé par Boniface de veiller à la garde de Pierre de Moron, et de le conduire à Rome. Mais, au moment où le Pontife se disposait è partir de Naples (Voy. n* 111) peur la ville éternelle, le saint disparut tout à coup. Célestin se dirigea vers San- Germano, et passa la nuit au palais abbatial. Là, il fit connaître è un prêtre la cause de sa fuite, le priant d'en garder le secret. Le même ecclésiastique lui procura une monture et tout ce dont il eut besoin peur retourner à sa cellule] du Saint-Esprit J.1 y

(♦03) Peirini . UemetieptenM., p, ♦»«;, (901) m$ê*rtmU»n de Mgr Nicolas Wiseman, nbi sepra.

(905) Dom To*ti. loi*, t , s. 14S, ei Documents à h ta de vol., p. 5W et wlv.

(908) Ibid., t. I, p. ! 91 et suiv.

(907) Ibid, I. I, p. IS4.

(908) Nous suivrons ici le recll d« i. I, p. 170etsniv.

dom Twti,

|gï DON DICT*

tîul grande fôte à Salmone Ior9quo l'ermile

?r arriva : te peuple alla à sa rencontre et 'accueillit comme un thaumaturge. Le saint ne voulait que s'ensevelir de nouveau dans sa retraite do Moron.

Informé de cet événement par l'abbé du Mont-Cassin, Boniface trembla devant le péril d'un schisme, que rendaient probable et les luttes des Guelfes et des Gibelins qui déchiraient alors l'Eglise, et les nombreux mécontents de l'abdication de Cèles- Un; le Pape expédia donc sur-le-champ Tbierri d'Orvièle, sou camerlingue, à Salmonc, pour observer les mouvements de Céleslin. Thierri le trouva fort tranquille dans sa cellule et s'en retournait déjà, quand accoururent do nouveaux messages avec d'autres instructions relatives à Céleslin. Mais il était trop tard : ce dernier avait, pour la seconde fois, pris la fuite. Après «voir erré pendant deux mois, il arriva enfin dans une sombre forêt de In fouille et s'y fixa.

Cependant lo bruit de cette fuite, en se répandant, piqua vivement la curiosité du peuple, qui voulait voir l'homme des miracles et du grand refus; et, partout où passait le fugitif, une voix importune à CeVstin et à Boniface se faisait entendre : Voilà le saint, voilà frère Pierre de Moron l — Céleslin fuyait, non par crainte du Pape, qui par prudence voulait le tenir à ses côlés, mais parce que, soupirant après la solitude et obligé de vivre a la cour pontificale, il perdait ainsi le bénéfice de- son abdication. Les siens lui avaient nolisé un navire pour le transporter outre mer, seloo son désir; mais, une longue tempête l'ayant empêché de partir, il fut enfin pris à quelques milles de Viesti, et retenu dans celle ville jusqu'à ce que Boniface eût exprimé ses volontés a son égard.

Le roi de Nnples, Charles, profondément incliné devant la puissance de Boniface, chargea Guillaume Stendanso, son connétable, de conduiro Pierre de Moron, bien escorté, jusqu'aux frontières, et le remit au camerlingue du Pape; le prélat présenta a la mi-juin l'illustre prisonnier à Boniface alors résidant h Anagni (909). Celui-ci savait parfaitement tous les dangers que courait l'Eglise s'il laissait Céleslin au pouvoir de ses moines et d'un peuple émerveillé des miracles que Ton racontait de lui. Ou avait déjà, en effet» excité Pierre è reprendre les rênes du gouvernement pontifical (910); et ce conseil était approuvé de tous ceux q*i, ne tenant poinl la renonciation de Céleslin pour valide (et le nombre en était grand), ne pouvaient se persuader que l'élection de son successeur fûl légitime.

Toutefois, comme il s'agissait d'un saint, et qu'il était facile de froisser la piété des fidèles Boniface voulut procéder avec pré-

(909) Sapa. Hhl. Ulii. Uari*itU VU. S.

tri Caleti.. ap. Bollaii., cap. 10 et il.

(910) Itl , cap. 11.

(»l!) Prtw Alliaco, Vita S. Pétri Calât.

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caution. Après avoir reçu Céleslin avec beaucoup d'égards, et lui avoir donné un appartement dans son propre palais, il convoqua les cardinaux en consistoire afin do prendre leur avis sur co qu'il y avait àfairo (011). Quelques-uns pensèrent qu'on pouvait, sans danger, laisser le saint retourner * librement à sa cellule do Moron; d'autre* u'il fallait le garder soigneusement à vue, ans la crainto qu'on n'abusât de 5a simplicité au détriment do In paix do l'Eglise.

Bonifjtce suivit ce dernier parti, et fil enfermer Céleslin au château de Fumone, en Cftinpaniu, où l'on construisit pour son habitation, et d'après son désir, une petite rellule en tout semblable ô celle de Moron (912). Il défendit à qui que ce fût d'avoir des rapports avec lo pieux reclus; deux frères do son ordre furent seuls exempté» de la mesure, à la demande de Céleslin. On dit que, ne pouvant suppoiter longtemps le» souffrances et la dureté de celle prison, ils tombaient bientôt malades, et étaient obligés de se succéder tour à tour. Pierre d'Ailly raconte que Boniface avait préposé à la garde de Célostin des soldais au nombre de six et Irenlo autres hommes qu'il appelle satellites (913).

On peut facilement imaginer la manière dont parlaient de Ja prison d'un homme aussi vénéré les moines célestins et tous ceux qui, mécontents de l'élévalioo de Benedclto Gaëlani , so voyaient arracher le seul contre-poids qu'ils pussent opposer au pouvoir de Boniface. Le dénûment de la cellule habitée par Céleslin au château da Fumone, les austères pénitences auxquelles il s'y livra el qui, à Moron, lui avaient déjà valu le nom de s*aint, lui attirèrent les honneurs du martyre et à Boniface la réputation d'un bourreau. La présence de gensni rués au château et la séquestration du prisonnier furent interprétées dans le sent d'une cruelle jalousie d'autorité, et non dans celui d'une mesure nécessaire au repos de l'Eglise. Le danger d'un schisme échappait aux regards du peuple, qui ne voyait que l'innocent homme de Dieu renfermé dans une forteresse. Boniface avait' doue une réputation sinistre; el malheur

3uand une réputation de ve genre est fonée sur la violation réelle ou apparente des con viciions religieuses d'*n peuple el d'un peuple comme celui du xm' siècle. Le blâme qui s'accumulait sur la tête de Boniface devenait quelque chose de surnaturel, dont ses ennemis se faisaient l'arme la plus puissante.

Céleslin vécut neuf mois dans le château de Fumone. Au mois de mai, une tumeur d'un caractère pernicieux lui survint au cûlé droit : les remèdes furent inutiles, elle, le conduisit au tombeau, le 19 du même mois, à l'âge de soixante-treize ans (914).

(912) M., ibhL.ii* 118.

(910) ldM ibtd., c; 3, n. 17, ap. Botlan. (914) Lelii lliriui, wp. Vit. M. S. Caleti., c. 11, n* 121.