ALB DE L'OIST. UNIV

Ce dernier promit dans ce cas des secours pour la terre sainte , la réunion de son empire à TEglise romaine • des vivres pour toute l'armée» une indemnité de deux cent mille marcs , et une autre de trente mille pour les Vénitiens , devant les dédommager des perles éprouvées sous Emmanuel. Alexis s^ençngeait en outre à marcher , après Tcx-

fmlsiOQ de l'usurpateur, en personne contre 'Egypte avec les croisés , ou , s'ils le préféraient, à entretenir pendant un an à ses frais dix mille hommes , et à tenir sur pied durant sa vie cinq cents lances destinées au service de la terre sainte. Ces conditions , appuyées au nom de Philippe de Souabo , parurent avangeuses aux barons , qui déclarèrent qu'ils les soumettraient le lendemain à leurs compagnons.

Les avis furent encore partagés. La plupart des croisas tant ecclésiastiques que laïques crurent devoir accepter les conditions , qui furent jurées de part et d'autre. Mais un grand nombre de seigneurs qui avaient plus à cœur la cause sainte , parmi eux Simon de Montfort , Grent observer de nouveau combien il était insensé et téméraire de perdre de vue leur mission , et d'attaquer avec une poignée de monde et pour le compte d'aulrui une ville aussi forte et aussi populeuse que Constantinople. Car ils avaient la conviction qu'il était impossible de placer sans effusion de sang le prince Alexis sur le trône (1759).

Vil. Le Pape Innocent III ayant appris les conventions des croisés avec Jes envoyés du jeune Alexis, et étant informé de ce que Tarmée des croisés avait fait à Zara (Voy. l'arliclelNNocENTllI), s'en plaignit vivement aux seigneurs , et dit datis sa lettre les paroles suivantes concernant l'afTairegui nous occupe : « Ne vous figurez pas qu il vous soit permis d'attaquer l'empire grec sous prétexte que cet empire ne reconnaît pas le Siège apostolique ou que l'empereur a précipité son frère du trône. Vous n'êtes point juges de cette cause ; vous avez pris la croix j our venger, non celte injustice , mais l'outrage fait au Christ. Nous vous engageons sérieusement à renoncer à ce projet et à passer dans la terre sainte , sans vous arrêter en route, sons le prétexte d'y avoir été contraints : autrement nous ne pourrions vous accorder le pardon. Nous vous défendons de nouveau , sous peine d'excommunication, d'attaquer un pays chrétien ou d'y causer des dégâts (175^). »

Nonobstant ces recommandations du Pape, qui prouvent, dit l'historien protestant d'Innocent III (1755) , qu'il n'avait pour but exclusif que les intérêts de la Palestine , le jeune Alexis se rendit en personne auprès des croisés. La vue de ce prince , dépouillé de ses Etats par une infâme trahison , un sentiment de compassion , le renouvellement de ses premières promesses > la haine

(1733) Hurler, Histoire d'Innocent III, liv. vi.

(1754) L. VI, cpist. 48,105.

(1755) Liv. VI,

« DE L*CGLISE.

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contre un peuple qui était en opposition avec l'Eglise romaine et par conséquent avec Dieu ; chez les Vénitiens , l'appât du gain ; chez les autres , le désir du butin ; chez ceux gui aspiraient aux trésors spirituels , l'espoir de s'emparer des saintes reliques dont l'Ëglise grecque était indigne: tout cela réuni fortifia les croisés dans leurs pro-

i'ets de conguête contre Constantinople.

-eur piété révérait dans ce projet l'inspiration de la Providence , qui les portait à convertir cette ville , autrefois hostile aux pèlerins, en un lieu de sûreté (1756).

Ils partirent de Zara quelque temps après la fête de Pâques , qui cette année 1203 fut le 7 avril. Pendant le séjour de trois semaines qu'on fit dans l'île de Corfou , l'armée se divisa de nouveau au sujet (]e l'expédition. Enfin une fiotte se détermina h délivrer Constantinople de l'oppression d'Alexis III , Qu'on avait surnommé le Tyran. Partie de Corfou la veille de la Pentecôte, cette flotte arriva la veille de la Saint-Jean en vue de Constantinople. Les croisés débarquèrent à Chalcédoine, qui était visà-vis.

VIII. Bien que l'empereur Alexis n'ignorât pas que la prise de Constantinople était leur but immédiat , il n'avait pourtant pris aucune précaution ni pour sa sécurité

Eersonnelle ni pour celle des habitants, ivre aux plaisirs de la table, il parlait devant ses convives avec mépris de I armée des Latins. La flotte impériale , qui, à cause de la situation de la ville , eût été le meilleur moyen de défense , était depuis longtemps tombée en ruine. Les eunuques^préposésaux chasses del'empereurempêchaient par des menaces, et comme s'il se fût agi de bosquets sacrés , qu'on n'abattît des arbres pour la construction des navires. L'amiral grec, beau-frère de l'empereur, possédé par la mêtne cupidité c[ue les autres membres de sa famille « avait vendu les gouvernails, les ancres , les voiles et même les rames des vaisseaux, et dégarni tous les arsenaux. L'empereur, qui aimait mieux se tenir dans ses palais , tolérait ces déprédations , s'occupait à faire niveler des coteaux , combler des vallées , construire des hippodromes. Il se moquait dans ses festins de la flotte des Latins , et riait du danger qui le menaçait. A la nouvelle qu'Epidamne avait fait hommage à son neveu , il se détermina seulement à faire réparer vingt canots pourris ; il inspecta les murs de la ville , ordonna d'abattre quelques maisons bâties en dehors des remparts , et organisa pour la défense huit corps d'armée% chacun de quatre mille hommes (1757). •

L'armée campait depuis neuf jours dans le voisinage de la capitale, et aucun messager ne paraissait. Enfin, le lendemain d'un petit combat où les Latins avaient mis en lui-te les Grecs, lempereur envoya au camp des

(1756) Giinllier, c. 12, apud Rohrbarlicr, Icni. XVII, p. 179elsuiv.

(1757) INicclas cl Albcric

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croisés pour leur dire qu'il savait que leur but était la délivrance de la terre sainte, qu'il était disposé, s'ils le désiraient, à leur prêter raain-forte, mais que, s'ils voulaient, eut chrétiens, pénétrer dans un pays chrétien, il saurait les repousser et les perdre. Les croisés répondirent qu'ils venaient pour faire respecter des droits indignement violés, et, s'actressant aux Grecs, ils leur présentèrent le jeune Alexis en leur donnant l'assurance qu'ils ne voulaient leur faire aucun mal, et qu'ils étaient prêts à les défendre s'il voulaient «faire leur devoir. Mais il n'y eut pas un Grec de la ville où de la campagne qui répondit à ces paroles des croisés ; tous étaient retenus par la crainte de l'usurpateur.

Alors les croisés se déterminèrent à combattre et firent le siège de Constantinople. « C'est une chose étonnante et bien hardie, dit Villehardouin , de voir qu'une si petite troupe de gens , qui sulTisail à peine à l'attaque d'une des portes, entreprit d'assiéger Constantinople, qui avait trois lieues de front du côté de la terre. » Dix jours s'écoulèrent dans des combats et des escarmouches continuels : le dixième jour du siège, on résolut de livrer un assaut général par terre et par mer. Alexis 111 Voulut op-

Eoser quelque résistance; mais il rentra ientôl dans là ville,'ce qui effraya plus que s'il eût été vaincu. Le peuple accusait l'armée, et l'armée accusait Alexis. Celui-ci s'embarqua secrètement au milieu des ténèbres de la nuit pour aller chercher une retraite dans quelque coin de son empire, et, quand le jour vint apprendre aux Grecs qu'ils n'avaient plus d empereur, le désordre et l'agitation furent extrêmes dans Constantinople.

Au milieu de la confusion et du tumulte, les plus sages ne savaient quel parti prendre, lorsque les courtisans coururent à la prison, en tirèrent Isaac, l'aveugle , et le remirent sur le trône; puis les Grecs en instruisirent les croisés, qui députèrent vers l'empereur Isaac, et lui tirent ratitier le traité fait avec son fils. Ainsi ils entrèrent à Constantinople le vendredi 18 juillet 1203, et y amenèrent le jeune Alexis, qui fut couronné empereur le jour de Sainl-Pierre-aux-Liens, 1" août de la même année, dans Sainte-Sophie. Yoy^ Tarticlo Alexis IV k'ANGS le Jeune.

IX. Quant à Alexis 111, il s'était retiré à Mésinople, ville située dans les montagnes de Rhodope, cl s'était fait reconnaître em-

fereur par quelques cantons environnants. I rencontra un autre aventurier, Murzufle ou Alexis Ducas^ qui clterchait également à se créer une souveraineté , au risque de faire souffrir les peuples de sa cupidité et de sa soif de régner, comme il arrive toujours! Murzufle, poursuivi par Baudouin, s'enfuit jusqu'à Mésinople, où il offrit à Alexis de se soumettre et de le soutenir. 11 avait pendant

(1758) Voy. Partide Alexis V Ducas, n- II,

(1759) Nicei. Cl Hurler , liv. vui.

( 17(50) Moréri.

sa fuite éfiousé Eudoxie, fille do l'usurpateur, qu'Etienne, prince de Servie, avait réftudiée. Pour conclure cette union, il avait ui-même divorcé d'avec sa seconde épouse, comme il avait divorcé d'avec la première

f»our prendre la seconde; car telles étaient es mœurs de la cour de Byzance. Jusqu'alors Alexis s'était refusé à donner son consentement à ce mariage. Ce prince, ne vovant en Murzufle que le meurtrier de son frëra et de son neveu» et un compétiteur au trône, chercha à s'en rendre maître. Il alla donc à sa rencontre , lui promit d'approuver son mariage avec sa fille, et l'invita à se rendre dans la ville. Mais à peine Murzufle y est-il entré, qu'Alexis le rail saisir, priver de la vue et chasser ignominieusement. Quelque temps, après les deux usurpateurs furent pris l'un et l'autre par les Latins : Murzufle fut puni de mort comme meurtrier de soq prince (1758), et Alexis confiné pour le reste desesjoursuansuneforteressed Italie (1759). Ainsi finit misérablement cet Alexis, qu'ua auteur (1760) nous peint « comme brutal, emporte, et si avare, que cette odieuse passion le rendit capable de toutes sortes de lâchetés. » Il avait régné sur l'empire d'Orient huit ans, trois mois'et dix jours.

ALEXIS IV L'AiNGE, le jeune. On a vu dans l'article qui précède (n** VI, Vil, et VIII) comment ce jeune prince parvint au trône de Constantipople , usurpé par son oncle Alexis 111 dit Comnène, et comment il fut couronné dans Sainte-Sophie le 1" août 1203; par les efforts et le dévouement des croisés.

I. Ceux-ci s'empressèrent d'écrire au Pape Innocent III ce qui s'était passé. Voici, en substance, ce qu'ils disent dans leur lettre (1761):«Depuis que nous sommes sortis de Zara nous n'avonsformé aucun dessein que la Providence n'ait tourné en mieux, en sorte que c'est à Dieu seul qu'est due toute la gloire du succès. Ayant donc fait le traité avec Alexis, fils de l'empereur Isaac, comme nous manquions de vivres et de toutes choses, nous n'aurions été qu'à charge à la terre sainte, aussi bien que ceux d'entre nous qui vêtaient allés; et nous étions fon~ dés sur des rapports vraisemblables pour croire que la meilleure partie de Constantinople soupirait après l'arrivée du jeune Alexis. Nous avons eu, malgré la saison, le vent favorable, et nous sommes arrivés heureusement et promptement devant cette ville contre toute espérance ; mais nous l'avons trouvée fermée et disposée à se défendre, comme si nous eussions été une nation infidèle, qui vint renverser la religion chrétienne. Carie cruel usurpateur de l'empire avait harangué le- peuple et lui avait persuadé que les Latins venaient ruiner leur ancienne liberté et soumettre l'empire à leurs lois et à l'autorité du Pape. Ce qui les avait tellement animés contre nous et contre

(1761) Getta Inn., n» 90, vi. np. 211 , ap. Uainald, 1203, n« M.

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DE LHIST. UNIV. DE L EGLISE

ilLE

7eâ

le jeune prince, qu'ils ne voulaient point nous écouler; et quand, les voyant sur les murailles, nous leur avons voulu parler, ils no nous ont répondu qu'en tirant sur nous. Nous trouvant donc réduits à la nécessité de vaincre ou de mourir, et n'ayant pas de vivres pour quinze jours, nous avons assiégé la ville par mer et par terre, et nous y sommes entrés le huitième jour, t^

Ils marquent ensuite la fuite de l'usurpa* teur, la délivrance d'Isaac, le couronnement de son fils, et ajoutent : « L'empereur commence à exécuter ses promesses, il nous donne des vivres pour faire un an durant le service de Dieu, il nous paie dcui cent mille marcs d'argent, il s'engage par serment de venir avec nous au passage de mars avec outant de troupes qu'il pourra, et promet de même de vous rendre l'obéissance que les empereurs catholiques, ses prédécesseurs, ont rendue aux Papes précédents, et d'y ramener réglise orientale detoutson pouvoir; enfin d'entretenir toute sa vie cinq cents chevaliers à ses dépens dans la terre sainte.» > 11. Celte même lettre, mot pour mot, fut envoyée à l'empereur Othon au nom de Baudouin comte de Flandre, de Louis de Blois, de Henri de Saint-Paul, et des autres croisés ; mais à la fin ils ajoutent : « Pour ne pas négliger ces ^avantages que Dieu nous offre, nous sommes convenus de passer Thiver à Gonstantinople pour aller en Egypte au passage prochain ; et nous souhaitons que vous vouliez bien prendre part à l'action, ou plutôt vous mettre à la tête. Cependant nous avons envoyé au Soudan de Babylone, dé* lenteur injuste de la terre sainte, lui déclarer de la part de Jésus-Christ, de l'empereur de Gonstantinople, et de la nôtre, que nous espérons dans peu faire sentir aux infidèles, ses sujets, le zèle du peuple chrétien. » Ce Soudan était Meli-el-Adel, frère de Saladin , sultan d'Egypte résidant au Caire (1762).

On trouve aussi une lettre de Henri, comte de Saint-Paul, au duc de Louvain, qui raconte de même la prise de Gonstantinople et ajoute à la fin (1763) : « Nous avons tellement avancé l'anaire du Sauveur, que l'Ëglise orientale dont Gonstantinople était autrefois la métropole, étant réunie au Pape, son chef, avec l'empereur et tout son empire, comme elle était anciennement, se reconnaît fille de l'Eglise romaine, et veut lui obéir humblement à l'avenir. Le patriarche lui-même doit venir à Rome recevoir du Pape son pallium, et il l'a promis par serment avec l'empereur. »

Enfin, le jeune Alexis, de concert avec les cnefs des croisés , écrivit en même temps au Pape pour justifier sa conduite et celle de ses libérateurs. « Nous avouons, dii-il, que la principale cause qui a porté les pèlerins à nous secourir, c'est que nous avons promis volontairement et avec serment que

(1762) Bibl. orienL, p. 745.

(1765) Ap. Goilef. mon. an. 1203; apud Fleury^ ,iv. txxv, n* 52,

nous reconnaîtrions humblement le Pontife romain pour chef ecclésiastique de toute la chrétienté et pour . succcesseur de saint Pierre , et que nous y attirerions l'Eglise orientale de tout notre pouvoir, si Dieu par sa miséricorde nous, rendait la couronne, comprenant bien que cette réunion serait très-utile à l'empire et très -glorieuse pour nous. Nous vous réitérons la même promesse par ces présentes, et nous vous demandons votre conseil pour la réduction de l'Eglise orientale. Nous avons été amené à tout ceci par les avis salutaires de Conrad, évêque d'Halberstad, de Garnicr deïroyes et de Névelon deSoissons, de l'abhé de Lucé, et de maître Jean de Noyon. » Cette lettre du jeune Alexis est datée de Gonstantinople le 25 août 1203.

Innocent llf, en répondant au nouvel empereur de Gonstantinople , loua ses intentions et son zèle , et le pressa d'accomplir ses promesses; mais les excuses des croisés n'avaient pu apaiser le rcssentijncnt que le Pape conservait de leur désobéissance aux conseils et aux volontés du Saint-Siège. — Voy. l'article Alexis 111 l'Ange, n'^VIl.— Dans sa réponse, il ne salua point avec la bénédiction ordinaire, craignant qu'ils no fussent retombés dans l'excommunication en attaquant Tempire grec contre sa défense. « Si l'empereur de Gonstantinople, leur ditil, ne se hÂte point de faire ce qu'il a promis, il paraîtra que ni son intention ni la vôtre n ont été sincères, et que vous avez ajouté ce second péché à celui que vous avez déjà commis. » Le Pape donna ensuite aux croisés de nouveaux conseils pour l'avenir (17C4).

111. Tant que le jeune Alexis n'eut que des promesses à faire et des espérances à donner, il n'entendit autour de lui que les bénédictions des Grecs et des croisés; mais, lorsque le temps fut arrivé de faire tout ee qu'il avait promis, il ne trouva plus que des ennemis et des obstacles. Dans la situation où son retour l'avait placé, il lui était surtout difiicile de conserver à la fois la confiance de ses libérateurs et l'amour de ses sujets. Si, pour remplir ses engagements, le nouvel empereur entreprenait de réunir l'Eglise grecque à l'Eglise romaine; si, pour

Eayer ce qu il devait aux croisés, il accalait le peuple d'impôts, il devait s'attendre à voir dTe violents murmures s'élever dans son empire. Si au contraire il ménageait l'antipathie religieuse des Grecs, s'il allégeaille fardeau des tributs, les traités restaient sans exécution, et le trône sur lequel il venait de monter pouvait être renversé par les armes des Latins.

Craignant chaque jour de voir s'allumer la révolte ou la guerre, forcé de choisir entre ces deux périls, ce prince, après avoir longtemps délibéré, n'osa point conGer sa destinée h la valeur équivoque des Grecs,

(1764) Apud Continuât. Baron. ; an 1203 cl 1204; Mlcliaud , liv. x ; llurter, liv. vu , Rohrbacber,

ItV. LXXI.

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et vint conjurer le doge de Venise et les barons d'être une seconde fois ses libérateurs. II se rendit dans la tente du comte do Flandre, et parla ainsi aux chefs de la croisade assemblés :

« Seigneurs, ge puis dire qu'après Dieu je vous ai l'obligation entière d'être empereur; vous m'avez rendu le plus signalé service qu'on ait jamais pu rendre h un prince; mais ri faut que vous sachiez que plusieurs me font bon visage, qui dans leur intérieur ne m aiment point, les Grecs ayant un grand dépit de ce que je suis rétabli dans mes droits par votre raojen. Du reste, le terme approche où vous devez partir , et votre association avec les Vénitiens ne doit durer que jusqu'à la Saint-Michel. Comme ce terme est court, il me serait de toute impossibilité d'accomplir les traités faits avec vous. D'ailleurs , si vous m'abandonnez , je serai en danger de perdre l'empire et même la vie ; car les Grecs me baissent à cause de vous. Si vous le trouvez bon^ faisons une chose que je vais vous dire. Si vous voulez demeurer jusqu'au mois de mars» je me charso de prolonger votre traité avec Venise, et ae payer aux Vénitiens ce qu'ils' exigeront ; je vous fournirai en outre tout ce qui vous sera nécessaire jusqu'aux prochaines fêtes de Pâques. Alors je n'aurai plus rien à craindre pour ma couronne; je vous aurai payé ce qui vous sera dû. J'aurai aussi le temps de me pourvoir de vaisseaux pour m'en aller avec vous à Jérusalem, ou y envoyer mes troupes, suivant les traités (1765). »

Un conseil fut convoqué pour délibérer sur la proposition du jeune empereur. Ceux qui avaient voulu se séparer de l'armée à Zara et à Corfou représentèrent à l'assemblée qu'on avait jusqu'alors combattu pour la gloire et les intérêts des princes 'cie la terre, mais que le temps était entin venu de combattre pour la religion et pour Jésus- Christ. Ils s'indignaient qu'on voulût mettre de nouveaux retards à la sainte entreprise. Cette opinion fut vivement combattue par le doge de Venise et les barons, qui, ayant mis leur gloire h l'expédition de Constantiuopie, ne pouvaient se résoudre à perdre le fruit de leurs travaux. « Souffrironsnous, disaient-ils, qu'un jeune prince dont nous avons fait triompher la cause soit livré h ses ennemis, (|ui sont aussi les nôtres, et qu'une^ entreprise si glorieusement commencée devienne pour nous une source de honte et de repentir? Souffrirons-nous que l'hérésie , étoulfée par nos armes dans la Grèce soumise, soit de nouveau un sujet de scandale pour l'Ëglise chrétienne? Laisserons-nous aux Grecs la dangereuse faculté de se déclarer contre nous et de s'allier avec les Sarrasins pour faire la guerre aux soldats de Jésus-Christ ?» A ces graves motifs les princes et les seigneurs ne déclaignèrent pas de joindre les supplications et les prières. Entin leur avis triompha d'une opposition opiniâtre : le conseil décida que le

(1765) Yillchardouin.elc.

départ de l'armée serait différé jusqu'aux, fêtes de Pflques de l'année suivante 1205. Alexis, de concert avec Isaac, remercia les croisés de leur résolution , et ne négligea rien pour leur montrer sa reconnaissance.

IV. Cependant l'usurpateur Alexis, en fuyant de Constantinopl'e, s'était retiré dans la province de Thrace : plusieurs villes lui avaient ouvert leurs portes , et quelquesuns de ses partisans s'étaient réunis sous ses drapeaux. Cette conjuration fut déjà un très-grand embarras pourle jeune Alexis IV. Mais enfin l'usurpateur fut pris et enfermé. Yoy, l'article Alexis IIl l'Ange , n* IX.

Un autre homme se trouva qui acheva de brouiller les affaires. C'était Alexis Ducas» surnommé MurzuÛe , c'est-à-dire sourcils épaiSf parce qu'il avait de grands sourcils joints ensemble. Il était Grec de toute manière : souple , rusé , perfide, hardi. Zélé partisan de l'usurpateur Alexis, il lui avait servi de bourreau, dit-on (et l'on va voir qu'il en fut^bien capable), pour crever les yeux à l'empereur Isaac; toutefois, il sut si bien s'insinuer dans l'esprit du llls d'Isaac, le jeune Alexis, qu'il devint son favori. Murzufle, en le flattant, s'efforça de l'indisposer contre les Latins^ ses libérateurs, et y réussit.

£n effet, le jeune empereur, croyant sa puissance bien affermie, commença de mépriser les croisés. Il ne les visitait plus comme auparavant; il retardait les paiements de ce qu'il leur devait encore, les réduisait à de petites sommes et enGn à rien. Un autre personnage que Murzufle flattait assidûment, c'était le peuple. Il déclamait publiquement contre les Latins, et, comme il avait la voix sonore et Tair déterminé, ses paroles faisaient impression. Un jour, suivi d'une troupe nombreuse, il sortit de la ville

Ï)OUT surprendre les croisés; mais eeux*ci e reçurent si bien, que sa troupe se dissipa dans un clin d'œil, et qu'il faillit être pris.

Les croisés, comme de raison, mécontents de la conduite d'Alexis , ennuyés de ses remises et de sa mauvaise foi, lui déclarèrent la guerre et l'envoyèrent défier lui et Isaac, son père, jusque dans leur palais. Le peuple, qu on avait prévenu contre les Latins dans le but de profiter du conflit, se souleva. La révolte éclata le 25 janvier 120<h. Ce jour-là, la population accourut en foule à Sainte-Sophie et obligea le sénat, les évêques et les principaux du clergé à s'y assembler pour élire un empereur. On en proposa plusieurs, et enfin, au bout de trois jours, un jeune homme nommé Nicolas Canabe fut élu et sacré. L'empereur Isaac était alors à l'agonie, et son fils Alexis, ayant appris la révolte, envoya quérir le marquis Boniface et résolut avec lui de faire venir les troupes des Latins pour chasser ce nouvel empereur.

Alors Murzufle, profitant de l'occasion qu'il avait préparée par ses menées et ses perfidies, se rendit mattredes Danois armés

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DE L HIST. UNIV. Df LEGLISE.

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de bâches de la garde de l'empereur, et les •fitiDStruiredudesseind*Alexis; puis, comme sa charge de protovestiaire, ou maître de la garde-robe, lui donnait toutes les entrées, il vint trouver ce prince au milieu de la nuit, et comme tout alarmé, lui dit que ses parents et toute la garde danoise étaient à la porte, avec des mouvements furieux, voulant le mettre en pièces, parce qu'ils venaient de découvrir son intelligence avec les Latins, Le jeune prince, effra^^é, demande à Murzufle ce qu'il y avait à faire. Celui-ci le mène dans la chambre qu'il avait au palais, comme pour le sauver; mais aussitôt il lui met les fers aux pieds et le jette dans une prison affreuse, puis il prend les brodequins -d'écarlate et les autres marques d'empereur, se fait reconnaître, et met en prison le pauvre Nicolas Canabe, abandonné par le peuple qui l'avait élu.

Murzufle ne s'arrêta pas à ces premiers crimes : il essaya par deux fois d'empoisonner le jeune Alexis; et n'y ayant pas réussi, M l'étrangla et fracassa lui-même les côtes Ju mourant avec une massue de fer, pour qu'il cessât d'être pour lui un objet de rivahté (1766). Ainsi finit ce malheureux prince, après avoir régné seulement six mois et six jours, ce gui tombe au 8 février 1204'. Isaac, son père, était mort peu de temps après avoir appris la captivité de son fils. Murzufle publia qu'Alexis était mort naturellement ; il feignit une grande douleur de cette perte, et lui fit faire des funérailles magnifiques. Mais la vérité ne put demeurer cachée. Yoy. l'arliclfi suivant

ALEXIS V DUCAS, surnommé Murzufle à <;ause de ses longs sourcils, « ce gue l'on a cru de tout temps, dit un auteur (i767), être la marque d*un méchant homme. » Quelle que soit la signification de ce mot, il est constant que ce prince avait l'âme très- ' cruelle : on Ta vu aans les moyens qu'il employa pour usurper le trône de Conslantinople, en 120^. Voy l'article précédent, n"" IV.

L Sur cet odieux forfait, les barons croisés s'assemblèrent avec le duc de Venise, les évêques, le clergé, et ceux qui avaient des ordres du pape Innocent lit pour la croi- &)de. Ceux-ci déclarèrent aux seigneurs et aux autres croisés que le malheureux qui avait assassiné Alexis IV n avait droit détenir aucune terre, et que tous ceux qui le reconnaissaient étaient ses complices; car, Murzufle; malgré son'prétendu chagrin de la mort du jeune Alexis, n'avait pu donner le change, et les croisés avaient été bientôt instruits de son forfait. Aussi la question de savoir si l'on continuerait la guerre ne futelle plus mise en délibération; on s'occupa seulement de la marche à suivre dans le cas où l'on serait vainqueur, et les croisés résolurent de faire tous leurs efforts pour prendre Constantinople.

Mais auparavant les Français et les Véni-

(1766) LeUre de Baudouin au Pape. Nicétas, Hurler, lîv. VIII ; Fleury, liv. lxxvi, n« 1. (i767) Mméri.

tiens firent ensemble un traité pour le partage de leur conquête, où ils répètent plusieurs foisqu'ils ont en vue l'honneurdeDieu, de l'Eglise romaine et de l'empire (1768). Après avoir réglé l'élection de l'empereur, ils ajoutent : « Le clergé de la nation dont ne sera pas l'empereur aura pouvoir de régler l'église de Sainte-Sophie et d'élire le patriarche; et le clergé de chaque nation disposera des églises qui lui seront échues. Quant aux biens immeubles des églises, on leur en donnera, et à leur clergé, de quoi subsister honnêtement; le reste sera partagé comme il a été réglé pour les autres biens. Nous ferons serment les uns et les autres de demeurer un an entier depuis le dernier jour du présent mois de mars, pour mainlev nir l'empire et le nouvel empereur. » Et ensuite : « Si quelqu'un contrevient à ce traité, on fera en sorte de part et d'autre qu'il soit excommunié par le Pape. » La date de cette déclaration est du mois de mars 1204, indiction septième.

IL Les Français et les Vénitiens attaquèrent donc Constantinople du côté de la mer, et la prirent par escalade le lundi de la senaaine de la Passion, 12 avril.1204. Murzufle s'enfuit la nuit suivante, après avoir régné deux mois et demi. 11 se réfugia à Mésinopie, où il voulut encore persister dans son usurpation, etse faire un parti.— Foy. l'article Alexis 111 I'Ange, n" IX— Puis ayant erré quelque temps sous un habit déguisé, il fut pris et mené à Constantinople (1216), où on lui fit son procès dans les formes. 11 fut accusé d'une infinité de crimes, et surtout du détestable parricide commis en la personne du jeune empereur Alexis IV. — Voy. cet article, n- IV— Ayant été condamné à mort, il fut conduit sur la grande place, au milieu de laquelle Théodose le Grand avait fait ériger une colonne de marbre d'une grandeur extraordinaire, surmontée de sa statue. On y fit monter Murzufle, et, à la vue de tout le peuple, on le précipita en bas (1769).

Dans tous ces événements et dans cette prise de Constantinople, les Grecs et les Latins reconnurent que le jugement de Dieu s'était étendu sur cette ville. Les premiers y virent une juste punition du mépris que professaient depuis longtemps le clergé et le peuple pour les lois divines, et se persuadaient que cette impiété ne pouvait être expiée c[ue par un douloureux châtiment ; ils disaient : « Pourrait-il en être autrement dans un temps où les princes grandissent dans l'oisiveté; où, pleins d'aversion ppur les affaires, ils ne soupirent qu'après le repos et les plaisirs, et demandent des fleurs en hiver et des fruits au printemps; à une époque où les sons de la trompette et le chant des oiseaux ne peuvent plus réveiller les citoyens de leur sommeil ; où toute ardeur guerrière est éteinte , où tout sentiment de liberté est détruit, et où cha*

(Î7(»8) Gesla Iiin. n* Uî.

(I76y) YiIIch;sriiouin, etc.

7fc7

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que oreille se Terme à de sages avertissements (1770) ? »

Les Latins qui avaient été amenés malgré eux et malgré le chef de la chrétienté (Voy. les articles Alexis 111, n** Vil et Alexis IV, n*ll), à prendre Constantinople , regardaient cette conquête comme le châtiment de la séparation criminelle d'avec l'Eglise, qui, semblable à la robe du Christ, devait être sans couture ni division; comme une punition de l'orgueil avec lequel le peuple avait résisté si longtemps à TËglise romaine» à la prééminence de saint Pierre et aux institutions du Christ. Ils y voyaient la justice divine s'appesanlissant sur un peuple oui avait si souvent agi avec perfidie contre les défenseurs de la terre sainte ; la garantie de la conquête de ce dernier pays ; un moyen de rétablir l'unité de l'Kglise, but suprême d«'*s desseins de la Providence, et d'enrichir rOccideiit d'une quantité de saintes reliques, dont les Grecs s'étaient rendus indignes. La faveur qui avait été accordée par les Grecs aux mortels ennemis de la foi chrétienne d'avoir une mosquée dans la ville portait les croisés à se réjouir autant de la prise de Constantinople que s'ils se fussent emparés de la ville sainte elle-même, parce qu'ils voyaient là un moyen de diminuer les forces de l'ennemi (1171). D'ailleurs, c'est à Constantinople qu'ont pris soit leur naissance soit leur accroissement toutes les grandes hérésies qui, résumées» dans le roahomélisme, ont perverti les nations, déchiré l'univers et entravé la civilisation chrétienne. Occupé lar les Grecs, Constantinople a peut-être 'ait plus de mal au christianisme que Constantinople occupé par les Mahométans (1772). Voy. l'article Baudoin, comte de Flandre.

111. Le lendemain de la prise de la ville, c'est-è-dire le mardi, les Français et les Vénitiens, ne trouvant pas de résistance, commencèrent à la piller; puis ils partagèrent également le butin : la part des Français fut estimée quatre cent mille marcs d argent sans ce qui avait été recelé. En ce pillage se commirent tous les désordres qui sont les suites ordinaires de la fureur et de l'avidité que rien ne retient. Et bien que les chefs des croisés eussent publié des ordres pour que les personnes et les choses de |la religion fussent respectées; bien que trois évêques eussent prononcé l'excommunication contre ceux qui violeraient les églises, les églises ne furent pas épargnées. On foula aux pieds les saintes images, on jeta les reliques en des lieux immondes, on répandit par terre le corps et le sang de Notre-Seigneur, on employa les vases sacrés à des usages profanes. La table sacrée de Sainte-Sophie, composée des matières les plus précieuses, avec'un tel artifice qu'elle était l'admiration de tous les peuples, fut mise en pièces et partagée comme le reste du butin, et pour

(1770) Nicétas ei surtout ^Baud-^c. 11 ; Georg. Âcro, , c. 4.

(1771) Hurler, liv. viii.

(|772)Rohrl>acher, liv. lxxi.

enlever les portes et les balustrades d'argent on fit entrer des mulets jusque dans le sanctuaire, qu'ils profanèrent de leurs ordures (1773). Une femme insolente vint y danser et s'asseoir dans les sièges des prêtres. Ces désordres, dit Fleury (1774), sont rapportés par Nicétas, auteur grec, qui était alors à Constantinople, et qui ajoute (1775) : « Voilà ce que vous avez fait, vous qui prétendez être savants, sages, fidèles à vos serments, amateurs de la vérité, ennemis des méchants, plus religieux et plus justes que nous autres Grecs, et plus exacts observateurs des préceptes de Jésus-Christ. Je dis plus, vous qui portez la croix sur vos épaules, et qui avez souvent promis avec serment de passer par les terres des chrétiens sans y répandre de sang, ni vous détourner à droite ni à gauche, comme n'ayant pris les armes que contre les Sarrasins, et de vous abstt'nir de toute compagnie de femmes pendant tout le temps que vous portez la croix, comme étant consacrés h Dieu. Vous n'êtes en eflfet que des discoureurs qui, cherchant à venger le saint Sépulcre, exercez votre fureur contre Jésus-Christ, et qui, portant la croix sur l'épaule, ne craignez pas de mettre la croix à vos pieds pour prendre un peu d'or ou d'argent. Les Sarrasins n'en ont pas usé de même ; ils ont traité vos compatriotes avec toute sorte d'humanité à la prise de JérusaJem. Ils n'ont point insulté aux femmes des Latins, ni rempli le saint Sépulcre de corps morts ; mais ils ont permis à tous de se retirer librement moyennant un léger tri« but par tête; laissant au reste à chacun les biens dont il était en possession. C'est ainsi

3ue les ennemis de Jésus-Christ ont traité es gens de différente religion; et c'est ainsi que vous avez traité des chrétiens, dont vous n'aviez aucun sujet de vous plaindre.» Ainsi s'exprime Nicétas.

Iv. Un historien moderne C^776) paraît vouloir disculper les croisés, et dit que la description de Nicétas est pleine de rhétori , que. Sans doute ses paroles peuvent être excessives, mais n^ s'expliquent-elles pas dans là bouche d'un concitoyen et d'une victime de ces désordres? D*uh autre cêté, les croisés, bien qu'employés à une guerre sainte dans son principe, puisqu'il s'agissait d'aller délivrer le tombeau du Christ, n'étaient pourtant pas des saints. C'étaient des militaires qui se ressentaient,. dans les combats etldans les suites des batailles, de cet esprit d une soldatesque effrénée et furieuse dont touteslesguerresquelles qu'elles soient nous offrent l'horreur. 11 n'est donc pas surprenant s'ils se laissèrent aller à ces épouvantables désordres, et Nicétas ne peut, ce nous semble, être taxé d'exagération, car ces profanations et ces pillages ne sont que trop naturels dans ces sortes de conjonctures. Disons la vérité : les croisés se con**

11773) Nicétas. num. 127, 129. 155, p. 3C^

(1774) Liv. Lxxvi, n- %

(1773) Nicél., p. 369.

11776) M Rohrbaclier, lon\ Vil, p. 200.

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DE L'iilST. fciMV. bli: L^EGLISË.

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duisirent mal dans Constantinoplc; vainqueurs ils auraient pu agir autrement, étant chrétiens et ayant des lumières et des secours religieux que les soldats n'ont pas ordinairement; mais leurs fautes ne sauraient retomber sur la religion, qui les condamne, encore moins sur la papauté,* puisque Inncîcenl III , prévoyant tous ces malheurs (Voy. n* II), s'opposa constamment à cette guerre , qui n'était pas le but des croisés. Encore un coup, ce sont là des désordres déplorables, produits de la corruption humaine et qu'il ne coûte rien d'a-

empire

trouverons les détails è chacun des articles consacrés aux personnages qui y sont nommés.

ALEXIS COMNÊNE, premier emporeur de Trébisonde. N'étant que capitaine il s'établit quand les Latins prirent' Constantinople, en 1204- (1777), et ainsi se forma Tenipire de Trébisonde> qui demeura toujours séparé de celui de Constantinople jusqu'à ce que Jcs Turcs s'emparèrent de Tun et de l'autre. — Après que les principaux chefs des croisés eurent élu Baudouin empereur de Constantinople, ils conquirent facilement tout ce que l'empire grec possédait en Europe, et y formèrent diverses principautés. Le marquis de Monferrat, qui épousa h veuve d'Isaac, si maltraité par Alexis III, eut la Thessalie pour sa part, avec litre de royaume, moyennant quoi il céda l'île do Candie aux Vénitiens. Les princes grecs se conservèrent l'Asie, oii ils établirent plusieurs souverainetés. Théodore se revêtit des ornements impériaux à Nicée en Bithynie, et eut la domination la plus étcudue de la maison des Comnènes. Michel eut une partie de l'empire. David eut l'Héraclée, la Pontique et la Paphlagonie; et Alexis ^ son frère, eut la ville de Trébisonde, dont il fut couronné empereur en 1^)4. (1778).

ALEXIS, patriarche de Constantinople au XIII* siècle. Il était moine , abbé du monastère de Slude, et l'empereur Basile, étant tombé subitement malade, le déclara patriarche en reconnaissance de ce qu'il était venule visiter apportant le chef de saint Jean- Baptiste. C'était Van 1025, au mois de décembre, et l'empereur l'envoya introniser sur-Le-champ par le protouotaire Jean, son ministre d'Etat.

I. A peine assis sur le siège patriarcal, Alexis s'occuna de réformer plusieurs abus. 11 tint, en 10x7, deux conciles, dont il fit, de concert avec un grand nombre d'évêquesy deux constitutions qui portent son nom (1779).

Dans la première on règle divers points de discipline. Premièrement, plusieurs évoques faisaient retomber sur les métropolitains les charges de leurs diocèses, et pour

(1777) Fieury, liv. Lxxxvn, ir 2i.

(1778) Viilebardouin, elc.

en éviter le payement détournaient leurs revenus et s'abstenaient eux-mêmes. —Fieury croit quMl s'agit des contributions que j'ei»* pereurprenaitsur les évAques, et que l'on rendait les métropolitains responsables des non-vateurs de leur province (1780). Pour remédier à ce désordre, il estordonné que les métropolitains établiront des économes dans les diocèses dont leurest venue la perte,jusqu*à ce qu'ils en soient indemnisés ;etqueaansies diocèsesdoûtilscraignent.pareil dommage par la négligence ou la malice des évoques, ils établiront des commissaires pour prendre connaissance avec les 'évéques du revenu des églises, en faire rendre compte tous les ans, et employer Je reliquat à l'indemnité du métropolitain, ou le conserver à l'Eplise.

On se plaint encore des évoques qui dissipaient les biens de leurs églises , qui prenaient des terres à ferme, et se mêlaient indignement d'affaires temporelles; et on les menace de déposition s'ils ne so corrigent. On se plaint de ceux qui se dispensaient d'assister eux conciles provinciaux sans excuse légitime, et de ceux qui entreprenaient sur les droits de leurs confrères en ordonnant des clercs étrangers. O^ défend aux clercs de passer d'une province à l'autre sans permission par écrit de leur évéque: ce qui regardait principalement Constantinople, où venaient ae tous les côtés des clercs coupables ou innocents, ordonnés ou non, et qui y remplissaient impunément leurs fonctions.

On recommande d'observer les bornes de la juridiction ecclésiastique, savoir, que les différends des clercs ou des moines entre eux soient jugés par Vévôque, ceux des évoques par Je métropolitain, ou en cas de récusation par le patriarche et son concile, avec défense expresse à tous clercs ou moines de s'adresser à des juges séculiers , suivant les ordonnances des empereurs mêmes, et nonobstant le privilège prétendu par les monastères impériaux.

La séance des évèques est réglée suivant le rang de leurs métropolitains. Enfin en condamne l'abus des oratoires domestiqués, où les personnes puissantes affectaient de faire sonner, d'assembler le peuple , de célébrer l'office et même des baptêmes, sous f prétexte qu'on y avait planté une croix par 'autorité du patriarche ou de l'évêaue. On défend aux évêques de donner de telles permissions, et aux prêtres, sous peine de déposition, de célébrer en ces oratoires d'autre office que la messe, et encore aux jours dQ fêtes, menaçant d'anatlième les laïques qui refuseront de s'y soumettre.

II. Cette première constitution fut acceptée par vingt-deux métropolitains et neuf archevêques. Elle est datée du mois de janvier 1027.— Elle parle aussi des monastères donnés à des étrangers. On rapportait le commencement de cet abus aux iconoclastes, par-

(1779) Dom Cellier, (om. XXIIL

(1780) Fieury, HiH. e€cléi.,\\\\ lix,

nnm. 16 et

DiCTIOXN. DE l'HiST. LXIV. DE L'EgLÏSE. I.