LUI

Tasion des Barbares, qui donnera à notre pairie la force de résister à tant et à d*aussi rudes épreuves? Tépiscopat contemporain qui, en ïaisant asseoir avec Clovis la vraie foi sur le trône des Francs, ramena tous les peuples gaulois à la grande unité catholique. Ouvrez Grégoire de Tours, Sidoine Apollinaire, les Acta smictonimj nos anciens chroniqueurs et nos historiens modernes (a); ils vous apprendront que l'habile et vigilante sollicitude de saint Aignan , évèque d'Orléans, de saint Loup, évôaue de Troyes, de saint Alpin, évèque de Châlons, préserva ces villes des fureurs d'Attila; que saint Germain, évèque d'Auxerre , voyant l'impuissance où se trouvaient ses diocésains de payer au fisc impérial les impôts exorbitants dont on les avait surchargés pendant son premier voyage en Angleterre, n'hésita point , à son retour (vers Tan 430), sur le parti à prendre dans cette déplorable conjoncture : il se ren-*dit immédiatement à Arles , où résidait le préfet des Gaules, pour en solliciter le dégrèvement qu'il obtint par ses instances. Ils vous apprendront, suivant le langage naïf d'un écrivain du xv* siècle (Claude de Rul)ys), que « les pillages, ravages, arrançonnemens , bruslemcns des villes et village» que firent les Vandales, le desloyal et trahyestre Stilico, les Visigolbs, Attila et ses Huns, Odoacre , Russien d origine , et ses Hérules, tous gens de sac et de corde ; puis, par après les guerres civiles , furent occasion que le pauvre ncuple et gens de labeur, roettovent en oubli le cultivement de la terre, laquelle en la pluspart desGaules estoil tournée en frische et pleine d'ailiers et buissons : ensorte que c'estoit pitié de voir la solitude des champs, la ruine des maisons, et enfin la disette de toutes choses. Ainsi, les loups et les bestes furieuses venoient jusques dans les villes querans leur proj^e.... Mais Bieu, prenant pitié du pays, suscita le bon Kainct evesque de Lyon, nommé Patient, lequel, prenant soin particulier de la nourriture spirituelle et corporelle du troupeau fié et commis à sa garde, fit un tel devoir d'envoyer de tous costez , par eau et par terre, pour recouvrer des blés et aultres denrées

(a) M. P. TRÉMOLifcRE, Etude iur Vinftuenee fotiaU et politique de Vépi%eopat f Tançait au v« eiècle^ Inséré dans une revue de 184i. — Sur ce point iinporlanl et intéressant pour nous. Français, de Tintrodnclion et de raciion du christianisme dans les Gaules, nous indiquerons, entre autres travaux, et entre yttittoire gallicane des PP. Lonj^ueval et Brunioi, etc., ^ suivants : \^ Tlnslitut historique avait proposé rétude de cette question : Peni-on attribuer au catholicisme Ja fondation de la nationalité fran- §aisef M. Bûchez y a répondu affirmai i veinent par une substantielle dissertation insérée dan» VEuro^

Sien, et reproduite dans le Propagateur de la foi^ de I. Tabbc A.-F. James, année lft58-1839, tom. Hl, pas. 481-192; — 2* H. le marquis de Fortia-dTrban a donné, dans les Annales de philosophie chrétienne (lom. XVII de la coll., pag. 7 et suiv., ii9 ei suiv.)» iijie savante dissertation sur llntroduction du chri" êiiamsme dans le* Gaules; — 5* M. Tablié Gaussens A publié, dans la Revue catholique du Midi (réunie en 18 &6 à noire Mémo}ial catholique), une étude dans

pour la nourriture de l'homme, oue nonseulement sa province et son diocèse, ains généralement toutes les Gaules, se ressentirent du fruit de ce secours si opportun.* L'aultre chose h remarquer est que ce fus! à ses propres cousts et despens, que saint Patient eslar^^it si avant ses bienfaits. Et fùst cette libéralité exercée, occasion qu'à son exemple, plusieurs aultres saints personnages en tirent de mesmes et usèrent de pareille charité en leurs quartiers.... »

Les évéques, contemporains de Patient, se rendirent tous, ou presque tous, dignes des honneurs de la sainteté par les plus éminen^ tes vertus chrétiennes, par d'immenses services. Saint Sidoine, Tune des gloires épiscopales et littéraires de l'époque, fut de ce nombre ; car lui aussi releva le courage défaillant des peuples do son vaste diocèse d'Auvergne contre Euric ou Evaric; et la ville> qu'on nomma Clermontdepuis, dut à l'illustre pi*éiat de ne pas être la proie des hérétiques visigoths qui, en klk^ vinrent l'assiéger pour la soumettre à leur domination. Il poussa si loin la charité, qu'on le vit, en différentes occasions, vendre sa vaisselle et jusqu'à ses jneubles pour donner du pain à tous ceux à qui les disettes et les malheurs publics faisaient chercher un refuge dans sa province. C'est ainsi que, concurremment avec son beau-frère Ecdicius, il alimenta quatre mille personnes, que la famine causée par les ravages des Bourguignons et des Goths avait réduites à une profonde misère.

C'est par des actes du genre de ceux que nous venons de rappeler, c'est en se dévouant à la protection du faible contre le fort, de l'opprimé contre l'oppresteur , que les évéçjues du v' siècle conquirent à la fois l'affection des peuples et le respect des Francs, dont ils adoucirent les mœurs grossières pour les disposci* à la pratique des enseignements évangéliques, au profit de la civilisation et des vaincus.

On conçoit donc que l'influence sociale acquise à Vépiscopat gallo-franc par son admirable conduite et par les bienfaits dont il était le dispensateur, dut naturellement s'étendre à l'ordre politique qui allait présider

laquelle il montre Inaction du catholicisme sur la société franque aux premiers âges de la monarchie ; il provve (V«y. tom. V, pa;^. 7-âo) que le catholicisme humanisa ceuc société par l.i charité, qu*ii la moralisa par la couscien< e, et la fit une p:ir la foi ; — 4» Vog, le remarquable ouvrase de M. Ozaham : La cimlitation chrétienne chez les Francs; recherches sur C histoire ecclésitisiique voli.iqne et littéraire des temps mérovingiens, et sur le règne de Charlemagne, i vol. in-8% 1849; — 5* L*oufrnge de Bénédittiii, : qu*a publié, dans ces derniers temps, M. Tabbé FaiU Ion, servira aussi beaucoup pour f^éiude de celle

Snesiion. On sait que ce savant ouvrage est intitulé : Jonuments inédits sur l\ipostolal de sainte Marie Madeleine en Provence, et sur les antres apôtru de cette contrée, etc., 2 vol. in-4*« 1848, é(lilé8 pir M. Migue ; — 6*" Enfin, il y aurait injustice à ne pas signaler le beau et savant Coup d^œil général sut PEgliu gallo-romaine, que M« Tabbé Guettée ajplace en tète du premier volume de son Histoire de rEglisio de France.