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DlSCOCItS PRELIMINAIRE.

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aux nouvelles destindes des Gaulois. Cet ao croissement dlnfiuence sauva le pays. <t Si l Eglise chrétienae, dit M. Guizot, n*ayait

Ï^as existé, le monde entier aurait été livré à a pure force matérielle. £lle exerçait un pouvoir moral. Elle faisait plus, elle entretenait, elle répandait Tidée d*une force supérieure à toutes lus lois humaines (a). » Le célèbre écrivain aurait pu ajouter que ce fut dans cette force supérieure qaele clergé puisa calle qui ût triompher TE^lise, principe fondamental, élément* essentiel, moyen indispensable de toute véritable civilisation.

Les évèques, eu établissant Tunité catholi*^ que chez les Gaulois, posèrent du môme coup les premières bases de notre unité nationale. 11 y a longtemps que cette assertion est confirmée par l'histoire. « Les évoques, a dit Gibbon (6), ont construit la monarchie française comme les abeilles construisent une ruche. )»

Les diverses provinces gauloises étaient géographiquement unies , compactes , et comme encadrées entre TOcéan, la Méditerranée , de grands fleuves et de hautes montagnes. Elles avaient une langue générale et commune , dont Tunité était à peine altérée par quelques dialectes, au premier rang desquels on trouvait le gaulois proprement dit, le même qui, dans ses modifications successives , dans ses transformatiofis séculaires, emprunta plus tard au grec et au latin, non point leurs règles syntaxiques , non point leur génie, mais seulement un certain nombre de vocables , pour devenii enfin la belle langue de fiossuet et de Fénelon. Les mœurs, les usages et les coutumes présentaient les mêmes analogies et les mêmes différences légères, presque inappréciables , et assez semblables à celles qu'on peut remarquer 0U€ore de nos jours dans les nouvelles divi<^ sioQs delà France. Le christianisme, avec sa puissance de cohésion spirituelle , avait déjà fait, de tant d'éléments divers, un tout, une unité morale. Voulez-vous une preuve du zèle, du courage, de la prudente habileté des éréqneSf à asseoir sur cette unité naissante l'unité catholique et politique, lisez la correspondance de quelques-uns d'entre eux avdc Clovis, soit avant , soit après sa conversion. Lisez surtout une lettre de saint Rémi, dans laquelle ce ^rand apôtre donne au futur monarque gaulois des conseils d'une admirable sagesse, et d'une sublime politiouedo charité, de justice et de tolérance.

{à\ Eisi, de la cmluaî'ion en France.

{b\ tthu de la décad, de l'emp. chap. 58.

{d) L*bi9iorien que nous venons de citer, après avoir rapporte la tjarbare conduite de Clovis envers Kicar el Kignomcr , et 8*élre appuyé dans ce récit de Grégoire de Tours, qui le lerniîue par ces mois : Ccêl ain$i que Dieu faisait chaque jour tomber lee ennemis sous la main de ce prince , et augmentait son royaume f parce qu'il marchait d* an coeur droit db«

VAftT LE 6E1GSICDR, ET FAlSàlT LES CHOSES J^Vl SORT

AGiÉABLEs 4 SES YEUX ^ uoiro hisinrîen. disons-nous, ajoute : c Ceux qui ont une intelligence plus saine de r£Tan;;!le, tt une politique plus humaine quo

Ce prince yenait d'être élu roi ou duc militaire des Francs Saliens, à titre de successeur do Ghildéric son père , et élevé sur un bouclier par la nation. Ses Etats se conipo- i saient alors du Tournaisis et du pays de Liège ; ils confinaient A l'Artois , au Soissonnais , et touchaient par conséquent au territoire du diocèse de Reims. Saint Rémi , en sa qualité de protecteur des catholiques » sujets du royaume des Francs, ne uouyait rester indiâérent à ce qui se passait chez des voisins qu'il lui importait de se rendre favorables« C'est ainsi que , par la nature même du caractère sacré dont il était revêtu , il se trouva naturellement engagé à prendre part aux événements politiques qui s'accomplissaient autour de lui. Cette conduite du grand prélat explique celle de ses collègues, qui, au milieu de circonstances analogues, durent agir comme lui , dans l'intérêt de l'ordre social dont ils étaient les représentants, dans celui de la religion dont .ils étaient les ministres.

Après la conversion de Clovis, amené à la foi véritable, dit un historien (c), bien moins par des raisons que par l'amour de la victoire , après cette conversion dont saint Remi avait été le promoteur, et à laquelle concoururent efficacement sainte Clotilde son épouse, et la célèbre Geneviève, patronne d& Paris , Tinfluence épiscopale, dans les questions d'ordre politique , se fit sentir de plus en plus. Devenus les conseillers nécessaires de ce roi arrivé au christianisme, quoique toujours barbare au fond (d), les évêques firent servir leur influence au triomphe du catholicisme sur les erreurs de l'arianismc et de la fausse religion des Francs...