XI. De retour à Milan, et éta'it un jour

(2103) S. Ambr., rpist. 8-12.Labbe, tom. fl, p:)g. 078 1000.

(llOi) S. Arwbr., e/sf. KhW IG.

AMB

DiCTlONiNAIRE

AMB

occupé h prêcher, deux chambellans de lempereur Gratien, infectés Tun et l'autre derariaoismey proposèrent à saint Ambroiso une question sur Tincarnation de Notre- Seigneur, et promirent de se trouver le lendemain dans la basilique Portienne pour en attendre la solution. Le lendemain ces deux oiliciers, se moquant de leur promesse, et de révèque, et du peuple assemblé dans Kéglise* montèrent en voiture et sortirent de la ville pour se promener. Saint Ambroise avant longtemps attendu, et ne pouvant plus retenir le peuple, monta sur le tribunal de réglise et commença à traiter la question, en disant : « Je désire, mes frères, payer ma dette, mais je ne trouve point mes créanciers d'hier: si ce n'est qu'ils croient nous troubler en nous surprenant; mais la vraie foi ne se trouble jamais. Ils viendront peutêtre, et en attendant arrêlons-uous à ces laboureurs que l'on vient de nous proposer, » c'est-à-dire Gain et Abel, dont on venait de lire l'histoire. 11 en prend occasion d'entrer en matière, et fait d'abord le dénombrement des hérétiques qui erraient sur le Fils de Dieu, entre lesquels il comute ceux qui séparaient TAme raisonnable du mystère de l'incarnation, c'est-à-dire les apollinaristes, que toutefois il ne nomme pas, et ajoute que peut-être ils honorent bien la Trinité» mais qu'ils ne savent pas distinguer la nature humaine de la nature divine. « La nature est simple, dil-il, l'homme est composé d*u!)e Âme raisonnable et d'un rorps : si vous ôtez l'un des deux, vous ôtez toute la nature de l'homme. » Ensuite, entrant en matière, il prouve contre les ariens l'éternité et la divinité du Verbe ; puis il vient aux apollinaristes, et fait voir contre eux la ditférence de la chair et de la divinité dans Jésus- Christ, que ces hérétiques confondaient, prétendant que le Verbe avait été changé en chair; puis il détruit leur autre erreur touchant l'Ame raisonnable, qu'ils refusaient à Jésus-Ghrist comme source du péché, et il flnit là son discours.

Cependant les deux chambellans de l'empereur, continuant leur promcuiade, tombèrent de la voiture et se tuèrent tous deux ; on rapporta les corps et on les enterra. Mais saint Ambroise, loin d'insulter à leur mémoire, n'a fait dans ses ouvrages aucune mention de cet accident, même quand il rédigea par écrit le sermon qu'il avait fait dans cette circonstance. C'est ce qui compose son Traité de V Incarnation (2105).

XII. Ce fut peu de temps après cet événement, c'est-à-dire probablement l'an 382, qu'Ambroise, de concert avec lu Pape Damaseet les sénateurs chrétiens, s'opposa au rétablissement d'un autel païen.

En 357, Constance, étant venu à Rom^, avait fait ôter du lieu où le sénat s'assemblait Tautel de la Victoire ; mais Julien l'avait fait rétablir, et Valentinien I" l'avait laissé.

(il05) PaoHn, VHa Am6r.,.D* 18.

lilC6) S. Amb., Epist. 17, i.* 10.

U1U7) Syiiim., liv. x, epiat. 54, et Anibr., tom. il,

Gratien le fit ôter de nouveau ; tlo plus il Gt confisquer les terres des temples, les revenus destinés aux dispenses des .sacrifices et à l'entretien des pontifes, et les pensions des vestales, dont il abolit les privilèges; il attribua même au fisc ce qui à l'avenir serait donné par testament aux temples, aux pontifes et aux vestales. Les sénateurs païens se plaignirent de .celte ordonnance; ils députèrent à Gratien Symrnaque, qui passait pour l'homme le plus éloquent de son siècle, fils d'un autre Symmaque, préfet de Rome sous Valentinien 1", en 3G5. Les sénateurs païens députèrent donc Symmaque te Qls comme au nom de tout le sénat. Alais les sénateurs chrétiens , dont le nombre était très-grand, donnèrent aussi de leiir côté une requête par laquelle ils désavouaient celle des païens, et ils protestèrent en public et en particulier qu'ils ne viendraient point au sénat si la prétention des païens avait lieu. Le Pape Damase envoya a saint Ambroisu cette requête des sénateurs chrétiens, pour la remettre et la recommander à Tempereur. Celui-ci n'eut aucun égard à celle des païens et ne voulut pas même les écouter (2106).

Il est intéressant de voir cette grande lutte du polythéisme contre le christianisme qui envahissait le monde; et c*est parce tpio déjà le christianisme était devenu l'idée fécondante de la société romaine que la démarche des sénateurs païens tomba presque devant le ridicule comme une chose surannée. Le préfet de Home, plaidant la cause du paganisme, voulait faire reculer Thumanité, qui se lançait vers l'avenir; l'évêquede Milan, plaidant la cause du monde chrétien, devait entraîner tous les hommes du progrès vétitable, tous les cœurs généreux qui .sentaient les bienfaits du renouvellement des sociétés par la seule religion divine, appelée h restaurer toutes choses. Jetons un coupd'œil sur cette lutte, en emfâétant un peu sur les dates.

Rome, chargée d'années, s'adresse, dans la personne de Symmauue, aux empereurs Théodose, Valentinien 11 et Arcadius : « Ti esexcellents princes, pères de la pairie, respectez les ans où m'a piété m'a conduite; laissez-moi garder la religion do mes ancêtres; je ne me repens pas de l'avoir suivie. Queie vive selon mes mœurs, puisque je suis Tibre. Mon culte a rangé le monde sous mes lois ; mes sacrificos ont éloigné Annibal de mes murailles et los Gaulois du Capitole. N'ai-je donc tant vécu que pour être insultée au bout de ma longue carrière? J'examinerai ce que l'on prétend régler ; mais la réforme qui arrive dans la vieillesse est tardive et outrageante (2107). » Symmaque demande où seront jurées lesioiâ des princes, si l'on détruit 1 autel de la Victoire (2108); il soutient que la confiscation du revenu des temples, inique en fait, «ajoute peu au trésor de l'Etat. Les adversités des empereurs, la famine dont Rome a été afQigéo, provieii-

pag. 828.

(il 08) Id. ibid.

AMB

DE L'HIST. ,UNIV. DE L ECLISF

»>ent lin diMai^semoni de l'oncienne religion : le sacrilège n séché Tannée : Sacrilegio annus exaruit (2109).

Ainsi parle l'homme du passé, le conservateur de l'ancien ordre de choses. L'homme de l'avenir, saint Ambroise, répond à Svramaque. Rome, s'exprimanl par la voix d'un prêtre chrétien, déclare : «que ses faux dieui ne sont point la cause de sa victoire, puisque ses ennemis vaincus adoraient les mêmes dieux : la valeur des légions a tout fait. Les empereurs qui se livrèrent à l'idôlatrio ne furent point exempts des calamités inséparables de la nature humaine: si Gratien, qui professait TEvangile, a éprouvé des malheurs, Julien i'Apostat a-t-il été plus heureux? La religion du Christ est l'unique source de salut et de vérité. Les païens se plaignent de leurs préires, eux qui n'ont jamais été avares de notre sang! Ils veulent la liberté de leur culte, eux qui, sous Julien, nous ont interdit jusqu'à l'enseignement et la parole ! Vous vous regardez comme anéantis par la privation de vos biens et de vos privilèges? C'est dans la misèrCi les mauvais traitements, les supplices, que nous autres chrétiens nous trouvons notre accroissement, notre richesse et notre puissance. Sept vestales, dont la chasteté à terme est payée par de beaux voiles, des couronnes, (les robes de pourpre, par la pompe des litières, par la multitude des e<?claves et par d'immenses revenus, voilà tout ce que Rome païenne peut donner à la vertu chaste! D'iunombrabu^s vierges évangéliques, d'une vie cachée, humble, austère, consument leurs jours dans les veilles, les jeûnes et la pauvreté. Nqs églises ont des revenus 1 s'éerie-t-on. Pourquoi vos teinples n'ont-ils pas fait de leur opulence l'usiige que nos églises font de leurs richesses? Où sont les captifs que ces temples ont rachetés, les pauvres qu'ils ont nourris, les exilés qu'ils ont secourus? Sacrificateurs I on a consacré à l'utilité publique des trésors qui ne servaient qu'à votre luxe, et voilà ce que vous appelez des calamités (2110) 1 >>

Dix-nuit ou vingt ans après saint Ambroise, Prudence se crut obligé do réfuter de nouveau Symmaque : il redit à peu près, dans les deux chants de son poëme, ce qu'avait dit l'évoque de Milan ; mais il emploie un argument qui semble emprunté à notre siècle, et qu'on oppose aujourd'hui aux hommes amateurs exclusifs au passé. Symmaque regrettait les institutions des ancêtres; Prudence répond que, si la manière de vivre des anciens jours doit èlre préférée, il faut renoncer à toutes les choses successivement inventées |»our le bien-être de la vie; il faut rejeter les progrès des arts et des sciences, et retourner à la barbarie (2111]. Voy. l'article Prudence.

(2109)11. îbitL

(2110) Ambr., Libel. ii,coit(r. relat, S^m. -* Je

n*ai pu traduire hiicrHlement , dii Cbiieaubriand,

le texte diffus rt prulixe des deux lettres de saint

Ambroise. Je me suis contenté d*en donner h sub*

lance et d^en resserrer les arguments.

Si les plaidoyers de Symmaque et de saint Ambroise, dit Chateaubriand, uue nous sotvons ici (2112), n'étaient que des amplifications de deux avocats joutant au barreau, l'histoire dédaignerait de s'y arrêter; mais c'était un procès réel, et le plus grand qui ait jamais été porté au tribunal des hommes: il ne s'agissait de rien moins que do la chute d*nne religion et d'une société, et de l'établissement d'une société et d'une religion. La cause païenne fut perdue aux yeux des empereurs; elle Tétait devant les peuples. — Vov, rarticIePA04NisME(destructiondu). — Théodose, dans une assemblée du sénat, posa cette qud^tion : «Quel Dieu les Romains adoreront -ils, le Christ ou Jupi* ter (2113)? » La majorité du sénat condamna Jupiter; les pères le regrettaient peut-être, mais les enfants préférèrent le Dieu d'Ambroise au dieu ae Symmaque. — Reprenons la suite des faits de la vie de notre saint.

XIIL Gratien avait un grand maître du palais qui vendait tout à sa cour. Il se noramaitMacédonius. Saint Ambroiseétant obligé un jour d'aller chez lui pour lui demander la grâce d'une personne, cet homme lui fit fermer la porte, de manière qu'il ne put lui parler. Ambroise dit alors ces paroles : « Tu viendras aussi à l'église, et tu n'y entreras pas, quoique les portes en soient ouvertes. » Va l'année suivante, au milieu d'une révolution politique, Macédonius voulut se sauver à l'église; mais, quoique les portes fussent ouvertes, ilne put en trouver l'entrée (2114).

Un magistrat païen s'était échappé en discours injurieux contre l'empereur, et avait dit qu'il n'était pas digne de son père. Il fut traduit en justice et condamné à mort. Déjà on le conduisait au lieu de l'exécution , quand Ambroise accourut au palais pour intercéder en sa faveur. Les ennemis que cet infortuné avait h la cour, ayant bien prévu cette sollicitation, avaient engagé le prince à une partie de chasse dans son parc, et lorsque Ambroise vint demander audience, on lui répondit que l'empereur était à la chasse et qu'il n'était permis à personne d'alIcF troubler ses jïlaisirs. L'évêque feiçnit de sû retirer; mais il trouva moyen de s introduire secrètement par une autre porte avec les valetsqui menaient les chiens. Alors, s'élant présenté à Grhtien, il se fit écouter malgré les contradictions des courtisans, et ne quitta le prince qu'après avoir obtenu la grâce du coupable (2115;.

XIV. Cependant Maxime, commandant dos trouf^es dans la Grande-Bretagne, s'était faii proclamer empereur, et l'on avait assassiné Gratien à la suite d'un festin où il avait été invité (an 383). Il n'était âgé que de vingtcinq ans, et avait régné, depuis la mort de son père, sept ans neuf mois et huit jours.

(21 M) Prad. conir. Symm., Hb. n, v. 280 el

(2112) Etudes Imioriques, 3« dise, n* part.

(2113) Z rsi'n.. Ilist., lib. iv. ; Basilex. (211 V) S. Ambr. Vita.

(21 15) Soz. //tir. l:b. vit, cao. 2o.

AMB

AMB

Pendant qu'il succombait aux coups des assassins, il nomma plusieurs fois saint Ambroise ; il avait encore son nom à la bouche lorsqu'il rendit les derniers soupirs; et le saint évêque, qui raconte le fait en versant des larmes, proteste qu'il n'oubliera jamais ce prince, et qu'il l'offrira sans cesse à Dieu dans ses prières et dans le saint sacrifice. Il fait en toute occasion l'éloge de sa piété et de ses autres vertus (2116).

L'empératrice Justine et son fils Valenlinien attendaient à Milan la nouvelle de la défaite de Maxime, lorsqu'au lieu de cela i's apprirent la mort funeste dé Gralien. Ils on turent glacés d'effroi. L'Italie était dépourvue de troupes; Théodose était éhugné. Sans secours et presque sans canseil, que pouvaient» dans cette extrémité, une femme ni un enfant de douze ans? Justine comme impératrice eut recours à saint Amhroiso, qu'elle haïssait comme arienne. Elle déposa son fils entre ses bras, lui recommandant avec larmes ce jeune prince et le salut de l'empire. L'évoque embrassa tendrement Valeutinien, et, sans considérer le péril, il cnueprit d'aller au-devant de l'ennemi et de s'opposer tout seul à ses progrès. Valentinien pouvait venger la mort de Gralien, son Itère, sur Marcellinus, frère de Maxime, (|u'il avait entre les mains; par Fe conseil de saint Ambroise, il le renvoya d'une manière honorable.

En passant à Majence pour se rendre à Trêves, où résidait Maxime, saint Ambroise rjncontra le comte Victor, que Maxime, de son côté, envoyait à Valenlinien pour l'engager à venir en Gaule, afin de concerter ensemble une paix solide, lui promettant du reste une entière sûreté. Arrivé à Trêves, Ambroise ne pat obtenir une audience particulière. Il se présenta donc devant Maxime au milieu du conseil, quoique celte démarche dérogeât à la dignité épiscopale. Il exposa en pcîu de paroles l'objet de son anv bassade : c'était de demander la paix à des conditions raisoiinables, Maxime dit que Valentinien devait venir lui-même, comme un fils à sou père.. Ambroise réfjondil qu'on ne pouvait exiger d'un enfant et d'une mère veuve qu'ils s'exposassent à passer les Alpes par les rigueurs de l'hivnr; qu'au reste, il avait commission de traiter de la paix, et non pas de l'arrivée de l'empereur. Maxime, sans vouloir s'expliquer davantage, lui dit d'attendre le retour de Victor. Ambroise iwssa ainsi tout l'hiver à Trêves. Il n'y montra pas moins de grandeur d'/Ime comme évoque que comme ambassadeur. 11 exclut Maxime de sa communion, et l'avertit de faire pénitence d'avoir versé le sang de son maître, et, ce qui était plus encore, le sang innocent. Enfin Victor arriva , rapportant que Valenlinien était prêt h accepter la paix, mais qu'il refusait d'abandonner l'Italie pour venir dans les Gaules. Il y eut epcore plusieurs députations de part et d'autre, après lesquelles Valenlinien consentit è ccconat-

tre Maxime pour légitime empereur de la Gaule, de l'Espagne et de la Grande-Bretagne ; et Maxime lui assura la possessioD tranquille du reste de l'Occident.

XV. La révolution politique qui venait de perdre Gratien, d'ébranler Valentinien» sod frère, et d'élever Maxime, fit concevoir aux païens l'espérance de rétablir les privilégesde leurs idoles. Le plus éloquent d'entre eux, Synimaque, alors préfet de Rome, s'était déjà inutilement adressé à Gratien qui n'avait pas même jugé* à propos de répondre à sa requête : il espérait mieux sous le faible gouvernement ae Valentinien et de sa mère* et c'est alors (an 36k) qu'eut lieu celtefameuse dispute entre Symmaque et saint Ambroise* dont nous avons parlé tout à l'heure (n* XII).

Mais, si le préfet Symmaque se vit contrarié par saint Ambroise et par le Pape saint Damase dans ses requêtes pour les idoles, il trouva en eux des défenseurs sous d'autres rapports. Il avait reçu la commission de rechercher et de poursuivre ceux qui avaient endommagé les murs de la ville. Il fut accusé près. des empereurs d'avoir fait enlever h cette occasion des chrétiens du sanctuaire des églises pour les mettre à la torture; d'avoir mis en prison des évêques mêmes, qu'il envoyait prendre dans les provinces. Valentinien, dans un premier mouvement d'indignation, rendit contre le préfet un édit sévère, lui ordonnant d'élargir tous les prisonniers et de cesser ces poursuites injustes. Symmaque demanda au Pape et en obtint une attestation écrite de son innocence ; puis, l'envoyant aux empereurs, il dit : « Que le calomniateur quel qu'il soit réponde maintenant aux lettres de Tévêque Damase, oui nie qu'aucun de sa religion ait éprouvé de tort. Quant à moi, comme ce digne évêque déclare qu'aucun des siens n'est retenu en prison ou dans les fei-s» et que les officiers de la justice attestent la même chose, j'ignore qui sont ceux que vous voulez que je délivre. A la vérité, il y a dans les prisons plusieurs criminels; mais, d'après la connaissance que j'en ai prise, ils sont étrangers au mystère de la loi chré* tienne (2117). » Ces paroles dans la bouclie d'un magistrat paXen sont un bel éloge du ciirislianisme.

XVL Comme l'impératrice Justine lui avait recommandé son fils Valentinien, et que dé fait il leur avait procuré la paix avec Maxime, saint Ambroise pouvait s'attendre à quelçiue reconnaissance de leur part. Ce fut précisément de cette paix que profila Justine pour persécuter le saint évêque ; ce qu'elle n'avait osé ni du vivant de Valentinien, son mari, ni du vivant de Gratien.

On sait que cette princesse soutenait les ariens de Milan. Elle réclama pour eux une des basiliques de la ville, et, sur le refus d'Ambroise, qui répondit quun évêque ne pouvaiê livrer le temple de Dieu^ elle pro-« nonça son exil (au 385et 386). Renfermé dans son église, entouré du peuple, qui veilla

(2!ltî) S. Ambr., De obh. Valent.

(2117) Symm.; lib. x, epist. 54«

9il

AMD

DE LIIIST. UNIV. DE L'EGLISE

AMB

plusieurs nuits autour de lui ; touchant de respect et d*émotion les soldats envoyés pour le saisir; offrant h Justine ses biens et sa vie» si elle les voulait , mais non sa basilique, il ne demandait qu'une chose à Dieu, c'est que le sang ne rût pas versé pour sa cause. Il triompha, et le sang ne coula point. On rapporte h cette époque l'origine du chœur ambroisien. Pour soutenir le zèle et la patience du peuple qui l'environnait, il leur faisait chanter des hymnes pareils à ceux qu'employait l'église d'Orient. On a compté parmi ses chants de saint Ambroise celui du Te Deum; mais des critiques ont combattu cette supposition (2118).

Cependant Dieu ménageait une consolation sensible à l'église de Milan en révélant h saint Ambroise les reliques de saint (îervais et de saint Protais, frères et martyrs, dont on avait oublié depuis longtemps les noms et le lieu de sépulture. Pendant le fort ie la persécution de Justine, saint Ambroise ayant dédié la basilique que l'on nomme encore de son nom, TAmbrosienne, le peuple lui demanda tout d'une voix de la dédier comme la basilique romaine. C'était une autre église de Milan qu'il avait consacrée auprès de la porte romaine en l'honneur des apôtres. Saint Ambroise répondit : « Je le ferai, si je trouve des religues des martyrs; » ^t aussitôt il sentit une ardeur comme d'un heureux présage. En effet, Dieu lui révéla en songe que les corps de saint Gervais et de saint Protais étaient dans la basilique de Saint-Félix et do Saint-Nabor. Malgré la crainte de son clergé, il fit ouvrir la terre devant la balustrade qui environnait les sépulcres des martyrs. 11 trouva des signes convenables : peut-être quelques palmes gravées ou quelque instrument de leur supplice. Il fit venir des possédés pour leur imposer les mains; mais avant qu'il eût commencé une possédée fut saisie du démon et étendue contre terre à l'endroit où reposaient les martyrs que l'on cherchait. Ayant découvert leurs sépulcres, on trouva deux hommes qui parurent plus grands que Tordinaire, tous lesos entiers, beaucoupde sang, la tê;e séparée du corps. On les arrangea, remettant chaque os è sa place ; on les couvrit de quelques vêlements et on les mit sur des brancards. Ils furent ainsi transportés vers le soir à la basilique de Fauste, où l*on célébra les veilles toute la nuit, et plusieurs

Possédés reçurent l'imposition des mains, e jour et le suivant il y eut un très-grand concours de peuple. Alors les vieillards se ressouvinrent d'avoir ouï autrefois les noms de ces martyrs , et d'avoir vu l'inscription de leur tombeau. Le lendemain les reli- (|ues furent transférées à la basilique Ainbrosienne. •

Il y avait à Milan un aveugle nommé Sévère, connu de toute la ville, boucher de son métier avant la perte de sa vue, et aveugle depuis plusieurs années. Celui-ci, enten-

dant le bruit de la joie publique, en demanda le sujet, et l'ayant appris il se leva promptement et se fit mener auprès des corps saiols. Y étant arrivé, il obtint qu'on le laissât approcher pour loucher d'un mouchoir le brancard où ils reposaient. Aussitôt qu'il eut appliqué le mouchoir sur ses yeux, ils furent ouverts et il revint sans guide. Ce miracio se fit en présence d'une infinité de peuple, et entre autres de saint Augustin, qui était alors à Milan, et qui en rend témoignage en plusieurs endroits de ses œuvres. Sévère, ayant ainsi recouvré la vue, ne voulut plus l'employer que pour Dieu, et passa le reste de ses jours à le servir dans la basilique Ambrosienne, où étaient les corps des marlyrs. Il vivait encore quand Paulin écrivit la vie de saint Ambroise.

XVII. Ce: le solennelle translation futaccompagnéed'un grand nombre d'autres miracles, depossédé$délivrés,de malades guéris en touchant de leurs mains les vêtements qui couvraient les saints ; quelques-uns par leur ombre seule. On jetait quantité de mouchoirs et d'habits sur les saintes reliques, et on les gardait comme des remèdes aux maladies. C'est saint Ambroise lui-même qui le témoigne dans un do ses sermons qu'il fit à cette occasion. Car, après que les saintes relirpics furent arrivées à la basilique Ambrosienne, il parla au peuple sur cette joie publique et ces miracles. Il rend grâces h Jésus-Christ d'avoir donné à son Eglise un tel secours, dans un temps où elle en avait tant besoin, et déclare qu'il ne veut point d'autres défenseurs. Il dit ensuite : « Mettons ces victimes triomphales au même lieu où Jésus-Christ est hostie. Mais lui sur l'autel, lui qui a souffert pouf tous ; eux sous l'autel, eux qui ont été rachetés par ses souffrances. C'est le lieu que je m'étais destiné ; car il est juste que le prêtre repose où il a coutume d'offrir ; mais je cède le côté droit à ces victimes sacrées. » 11 voulait sur l'heure enterrer les saintes reliques ; mais le peuple demanda par ses cris qu'il différât jusqu'au dimanche cette cérémonie, que l'on appelait la déposition. Enfin saint Ambroise obtint qu'elle se ferait le jour suivant. 11 fit un second sermon, dont le principal sujet fut de répondre aux calomnies des ariens; car, encore que ces miracles arrêlassent au dehors l'effort de la persécution, la cour de Justine s'en moquait dans le palais. Ils disaient qu'Ambrqjse avait suborné par argent des hommes qui feignaient d*être possédés* et ils niaient aue ces corps que I on avait trouvés fussent de vrais martyrs. Saint Ambroise leur répond par l'évidence des faits, dont tout le peuple était témoin, et insiste . principalement sur le miracle de l'aveugle. « Je demande, ajoule-t-il,ce qu'ils ne croient pas? Est-ce que les martyrs puissent secourir quelqu'un ? Ce n'est pas croire à Jésus- Christ ; car il a dit : Vous ferez des choses plus grandes. Quel est donc l'objet de leuFMvie 7

filiS) Voy. sur celle pe sc.u: on d'Ambroise et circonstance de longs déiiiU, ikxM If. Robrbachcr, kw ^a cond'Jite admirable do peuple fldéle en eeie tom. VUI, pag. ilO-ïiO^

AMB

DICTIONN.\;i\E

KsUmoi ? Mais ce u'est pas moi qui fais les miracles. Sont-ce les martyrs? Ils montrent ilonc que la créance des martyrs est (Jilfélenle de la leur: autrement ils ne seraient pas jaloux de leurs miracles. » Ce sont les paroles de saint Ambroise.

Il écrivit h sa sœur sainte Marcelline ce qui s'était passé à Tinvention et h la translation de ces saints martyrs , et joignit h sa lettre les deui sermons qu'ilavaitfaits à cette occasion (2119;. Pour confondre davantage }es ariens y un homme d'entre la multitude fut tout à coup saisi d*un esprit immonde , et commença à ciier : « Que ceux-là étaient tourmentés comme lui qui niaient les martyrs ou qui ne croyaient pas à Tunité de la Trinité qu'enseignait Ambroise. » Les ariens le prirent et le notèrent dans un canal; un d*entre eux, des plus ardents à la dispute et des plus endurcis» rendit témoignage qu*étant dans Téglise, comme saint Ambroise prêchait, il avait vu un ange qui lui parlait à l'oreille , en sorte qu'il no semblait faire que rapporter au peuple les ))aro1es de l'ange. L'arien qui avait eu cetle vision se convertit, et commença à défendre la foi qu'il avait combattue (2120).

Ainsi, à force de miracles, les ariens furent réduits à se taire , et l'impératrice 5 laisser vn paix saint Ambroise. La crainte de l'empereur Maxime y contribua peut-être aussi jiour quelque chose. Car il écrivit une lettre a l'empereur Valentinien , pour l'exhorter à faire cesser celle perséculion (21211. Quoi qu*il en soit , saint Ambroise et les évoques catholiques demeurèrent en repos.

Une autre gloire fut donnée à saint Ambroise vers cetle époque (an 387) : ce fut de convertir et de baptiser un homme qui devait être la gloire même de l'Ëgltse , 1 oracle du monde chrétien, et un modèle des vertus les plus pures ; un homme qui dès lors était un miracle de la grâce ; en un mot, saint Augustin. Voy. son article , oik nous retrouverons encore saint Ambroise.

X.VIIL Ce fut , comme l'on croit , h l'occasion du baptême de saint Augustin que saint Ambroise (it aux nouveaux baptii>és l'instruction qui compose son livre des Mystères^ ou de ceux qui sont initiés, il leur y explique la nature et les cérémonies des trois sacrements qu'ils venaient de recevoir : le baptême, la couiirmalionetrEucharistie; ce qu'il n'avait pu faire auparavant, parce que, dit-il, c'eût été trahir le secret dos mystères plul(>t que de les expliquer.

('e qu'il dit de TËucharistie surtout est admirable. Les néophytes assistaient pour la première fois au saint sacrifice; pour en faire voir l'excellence , il leur on explique les anciennes figures , le sacrifice de Melt'hisédech , la manne que Dieu fit tomber dans le désert , Teau que Moïse tira de la pierre » et prouve nettement que l'Eucharistie contient le coros et le sang de Jésus-

Christ. « Considère , dil-il , lequel des deux l'emporte, ou le pain des anges, ou la chair du Christ, laquelle est le corps de la Tie même. La' première manne descendait du ciel ; celle-ci est au-dessus du ciel , elle est du maître des cieux. Aux anciens l'eau coula d'un rocher, à toi le sang coule du Christ : l'eau les désaltéra pour quelqiiffs heures, le sang te purifie pour réternité. Autant la lumière l'emporte sur l'ombre , la vérité sur la figure, autant le corps du Créateur l'emporte sur la manne du ciel. Tu diras peut-être : Je vois- autre chose ; comment m'assurez-vous que je reçois le corps du Christ ? — Moïse a changé un bAton en serpent; il a changé en saniç et puis rétabli dans leur état naturel les fleuves de l'Egypte ; il a fait jaillir l'eau du rocher. Que si la bénédiction d'un homme a pu changer la nature , que dirons-nous de la bénédiction divine, où les paroles du Sauveur opèrent? Car le sacrement que vous recevez a été produit par les [»aroles ilu Christ. Que si la parole d'Elie a pu faire descendre le feu du ciel, la parole du Christ no pourra-t-elle pas cliaiger la nature des éléments? Vous avez lu dans la création de l'univers : 7/ a dit , et tout a été fait. La parole du Christ aura donc pu faire de rien ce qui n'était pas ; et elle ne pourra f»as changer les choses qui sont en ce quVIles n'étaient pas? Mais pourquoi desargunients? Servons-nous de Texeumle do son incarnation. Est-ce selon Torclre naturel que Je Scij^neur Jésus est né de Marie? N'esl-i! pas évident que c'est par un prodige audessus de la nature qu'une vierge est devenue mère? Or, le corps que nous consacrons est le même qui est ué de la Vierge. Pourquoi donc y chercher Tordre naturel? C'est la vraie chair du Christ qui a été crucifiée et ensevelie ; c'est donc vraiment aussi le sacrement de sa chair. Le Seigneur Jésus le proclame lui-même : Ceci est mon corps. Avant la consécration qui se fait par ces paroles célestes , on donne à cela un autre nom ; mais après la consécration , le corps y est signalé. Lui-même dit que ce qui est dans le calice est son sang. Avant la consécration cela s'ajipelle d'uji autre nom , mais après la consécration on l'appelle sang : et vous répon<lez amen, c'està-dire cela est vrai. Ce que dit la bouche, que l'esprit le confesse 1 ce que la parole proclame, que le cœur le sente 1 Le Christ est dans ce sacrement, parce que c'est le corps du Christ. Ce n'est donc pas une nourriture corporelle, mais spirituelle. Car :e corps de Dieu est un corps spirituel {2i22j. » Enfin saint Ambroise, au milieu de ses instructions , recommande aux nouveaux fidèles le secret des nij^stères.

XIX. L'impératrice Justine, après avoir deux lois persécuté et maltraité saint Am

(2119) Ep')st.22.

iil20) Pii'iii.., Mia.

{tiiï) L:ibb«, toiu. Il, cot. 1031. Tiicol., Iib. t,

c. tl.

(îlâi) Ainbr., De Mytt., o. 48 58.

us

AMB

DE L'IIIST. 13NIY. DE LEGLISK.

A MB

diC

broise, ip pria oéanmoins d'aller une sf conde luis Irouver remiieiour Miaimo. Amhroise accepta Tambassade. Le mjjiJ était dn demander le corps de rempercur Gratien et de confirmer la paix ; car on avait grand sujet de craindre que Maxime , non content de<;ommander dans les Gaules , n'entrât en Italie pour dépouiller Valentinien.

Saint Ambroise alla donc trouver Maxime h Trêves ; mais , comme un évéque qui comprenait son devoir, et qui était animé d'une sacerdotale indé|iendance, il ne voulut pas avoir de communication ecclésiastique ni avec lui , à cause du meurtre do l'empereur Gratien, ni avec les évoques qui étaient auprès de lui et qui avaient poursuivi la mort des hérétiques priscillianistes. Maxime, irrité, ne Voulut pas lui répondre sur le sujet de son ambassade et lui commanda de s'en retourner. Saint Ambroi.^e.seremit volontiers en chemin, quoique Maxime l'eût menacé rt que plusieurs personnes crussent qu'il s*expnsait à un péril inévitable. La, seule chose qui l'a&Iigea en partant fut dé voir emmener en exil un vieil évoque nommé Hygin, qui semblait prêt de rendre le dernier soupir. Ambroise sollicitait les amis do Maxime pour lui faire donner au moins un liabit et unplumon pour le soulager ; mais on le chassa lui-même. En roule, il écrivit à l'empereur Valentinien pour lui rendre comfile de son ambassade , craignant qu'on ne le prévînt contre lui parquelque faux rapport. Il tinit la lettre par ces mots : « Soyez sur vos gardes contre un homme qui couvre la guerre par une apparence de paix. (2123)..»

Maxime avait fîn't esnérer aux sénateurs PfYiens de Rome que l'autel de la Victoire serait rétabli. Ceux - ci députèrent vers Théodose pour demander cède grâce. Ils trouvèrent encore auprès du prince un obstacle invincible dans le zèle de saint Ambroise ; il s'opposa à leur requête avec son courage ordinaire, cl, comme Théodose semblait flatté du désir de satisfaire le sénat de Home, Ambroise cessa de le voir et se tint pendant quelques jours éloigné du palais. Son absence donna un nouveau poids A ses remontrances, et Théodore rejt.-ta la demande des sénateurs. Ainsi échoua encore cette nouvelle tentative en faveur de l'idolâtrie. Voy. n* XL

XX Peu de l( mps après, saint Ambroise intervint dans Tallaire de l'évêque de Calliiiique. Dans la province d'iJsroëne sur l'Euphrate, il y avait une petite viHo n(»mmée Callinique, où les Juifs avaient une synagogue et les valentiniensou gnosliqucs ni lem[)le. Un jour que les moines clirétiens s'en allaient à l'église en chantant des hymnes [)Oury céîébrer la fêlo des Machabées, les Juifs et les valcntiniens se jelèreiit au milieu d'eux et les insultèrent. Irrités <ie cet»c insolence, les chrétiens et les moines brûlèrent la synagogue des Juifs et le temple des gnostiques. Le comte d'Orient

(•l*-2jj S. Anibr.,epist. 2i; De dit, »«/««/., ».• 39.

en fil son rapport à Théooose, et représenta l'évêque de Callinique comme l'auteur de cet incendie. Alors Th<»odose condam'^a l'évêque à rétablir à ses frais la synagogue, et les moines h être sévèrement punis.

Saint Ambroise se trouvait dans ce moment à Aguilée. Il écrivit desuile h l'empereur une longue lettre pour obtenir la révocation de cet ordre. II lui représente l'injustice de condamner un évêque sans l'entendre, et de le condamner à une chose qu'en conscience il ne pouvait faire: eu sorte que, sous un empereur si pieux, ou verrait un évêque dans l'alternative du nunrtyre ou de l'apostasie. Tout r/cemment les hérétiques avaient brûlé la maison de l'évêque à Constantinople, et on ne les oliligeait point de la rebâtir. Sous Julien, combien d'églises les païens et les Juifs n'avaient-ils pas l)rûlées ? Deux h Dama<5 , d'autres à G«Mze, h Ascalon, ï\ Béryle. h Alexandrie. L'Eglise n'est pas vengée, et on vengera la* synagogue di^s Juifs blasphémateurs et le temple profme dos valcntiniens idolâtres? Que répondra Aujbroise aux plaintes des évoques, qui le re.:5ardaient comme l'ami et le •otifident de remf)ereur? 1! en aura pu oblunir la grâce d'une foule de criminels politiques, et il verra un évô.jue et des chn'-liens mis h la torture el punis du dernier sup[)Iice pour la misérable syna:;oj5uo d'une bî(0(]ue?Si la h lire ne produit rien, il l'arlera publiquement du haut de la chaire.

En elTet, saint Ambroise étant de retour h Milan, et voyant l'empereur h Téglisi» , il tourna son discours sur cette îrffaiie. Après avoir rappelé ce que les prophètes disent au

f)euple d'Israël, en particulier h David, sur es bienfaits qu'ils avaient reçus de Dieu et sur la vive reconnaissance qu'ils lui en de* vaient,il s'adressa directement à l'empereur el le pTessa de môn)e de témoigner è Dieu sa reconnaissance pour des bienfaits non moins merveilleux, en aimant l'Eglise et en pardonnant aux coupables. Quand il descendit de chaire, l'empereur lui dit : « Vous avez prêché contre nous aujourd'hui. — Non pas contre vous, répondit Ambroise, mais pour vous 1 11 est vrai, reprit l'empereur,, c'était trop dur de ma part d'obliger l'évoque à réparer la synagogue; aussi cela est corrigé. Mais les moines commettent bien des désordres. » Alors Timasius tnaître de la milice, homme hautain et insolent, com* iheiiç?» h s'emporter contre les moines. Ambroise lui dit : « Je traite avec lempereur comme il convient, parce que je sais qu'il a la crainte de Dieu ; avec vous, qui parlez si durement, je traiterais d'une autre manière.» Ambroise demeura quelque temps debout, et dit à l'empereur : « Mettez-moi en état d'offrir pour vous ; mettez-moi l'esprit en repos. * L'empereur demeurant as^is, lui lit quelque signe, el, le voyant encore debout» il dit qu'il corrigerait son rescrit. AmbroisQ le pressa de faire cesser toute la |»oursuile*.

AMD

biCiiOMNAIBË

AMB

L'empereur le promit. Amoroiselui dit par doux fois : n J'agis sur votre parole. — Oui, dit l'empereur, faites sur ma parole. » Alors le saint évêque s'approcha de l'autel ; ce (fu'il iraurait poiut iBit autrement. Comme il avait écrit à sa sœur sainte Marcelline l'inquiétude que cette alTnire lui avait donnée, il lui en écrivit aussi Theureux succès (212ii^). 'XXI. Celte conduite de saint Ambroise , qui s'opposa à ce qu'on rétablît une synagogue dis juifs qu'un évêque avait brûlée, et cet argument, invoqué par l'évoque de Milan, à savoir : que r£glise n'étant pas vengée de tant d'outrages envers elle, on ne devait pas venger ta synagogue; celle conduite, disons-nous, a excité de vives disputes parmi les critiques (2125). Les uns ont attaqué le saint avec une acrimonie qui ne pr)uvnit venir que de Tesprit d'erreur dont ils élaient animés; et comme leur jugement est évidemment intéressé et passionné, on ne doit pas s'y attacher. Les autres, plus raisonnables, |)araissent regretter que dans sa lettre è Théodose l'évêque de Milan se soit montré intolérant jusqu'à paraître légitimer les représailles. D'un autre côté, ceux qui ont cherché à défendre le saint, voulant lu justifier complètement, n'ont pas servi sa cause comme ils l'auraient pu , par cela mûme. que leur apolo^^ie est forcée. Généralement on ne fait pas assez altention qu'il n[est pas nécessaire de tout justifier dans la vie des saints. Outre qu'on ne le peut pas toujours faute d'une complète connaissance des fails et des circonstances au milieu desquelles ils se sont accomplis, il ne serait pas surprenant qu'il y eût quelques taches dans leur existence, puisque, étant hommes, ils ont été sujets aux erreurs et aux faiblesses inhérentes à l'espèce humaine.

Quant au fait' particulier dont il s'agit ici, il faut d'abord remarauer que saint Ambroise ne faisait pas dilllculté. d avouer que le zèle de l'évêque de Callinique avait été trop ardent : SU alioquin episcopus iste ferventior in exustione synagogœ (2126). Saint Ambroise n'était préoccupé que d'une chose, c'est aue, vouloir obliger let évoque à rebâtir la synagogue, c'élait Tobliger à apostasier, et par conséquent l'engager dans le crime, ce que l'évoque de Callinique ne 'devait pas accepter, devaiit prélérer le martyr à la prévarition : Necesse igitur eril^ %U aut prœvaricatorem faciat^ aut marlyrem (2127). Cette seule préoccupation de saint Ambroise explique toute sa conduite dans cette circonstance.

Sans doute il eût dû, selon les principes évangéliques et à l'exemple de plusieurs saints, blâmer, et les juifs, comme les valentiniens qui avaient insulté les moines, et ceux-ci, qui, usant de représailles, s'étaient emportés ju.squ'à brûler la synagogue

(2124) Suit Ambr., epUl. 40 et 4i, Vita.

(2125) Baibc-yrac, Traiié de la Morale des Pèrei df lEglne, { vul. iii-i», 1728. ch: p. 17, § 8 et bu.v. — B vit*. Comment. Pinlosoph, w pan. cbap. 5, p. 52u, et ftutv. *- Do. Il C* Uii-r, Apologie de la Morale dts Pères, 1 \ol. iîî-i», 1718, p. 448 et su.v.

des Juifs et le temple des valentiniens; il eût pu apaiser les agresseurs en leur rnon* trant combien leurs attaques avaient été coupables, et qu'ils s'étaient attirés à euxmêmes les désastres dont ils se plaignaient. Mais Théodose, en condamnant l'évêque de Callinique à rebâtir à ses frais le temple des juifs, avait changé en quelque sorte l'état de l'affaire ; ce n'était plus une dispute, où l'un des partis s'était fait justice à lui-même : c'était maintenant une question de liberté de conscience ; on voulait forcer un évêque k bâtir un temple à l'erreur, ce qu'il ne pouvait faire sans blesser sa foi, et c'est surtout, comme nous l'avons dit, contre cette action que le zèle de saint Ambroise s'est enflammé.

Après cela il ne coûte rien de reconnaître que dans sa lettre à Théodose, saint Ambroise s'est peut-être laissé aller à une certaine intolérance, et que plusieurs de ses paroles semblent autoriser la doctrine judaïque des représailles. Encore une lois, tout n'est pas justifiable dans les écrits des Pères, et encore, pour tout. expliquer d!uno manière salisfaisante, faudrait-il au moins faire la part de leur caractère et du milieu dans lequel ils vivaient. Or, pour ce qui est de saint Ambroise eu particulier, son caractère propre explique plus d'un trait de sa vie. « On reconnaît en lui, dit un écrivain (2128), tout le caractère du romain devenu chrétien. C'est bien l'homme d/exécution, de pratique et (de gouvernement, lo conquérant et l'organisateur. Vous chercheriez en vain quelque chose de semblable dans l'église orientale, quia plus d'éloquence, plus de talent, plus d'esprit, mais moins de volonté. Bazile et Grégoire deNa- -zianze conservent au milieu de leur piété fervenlfij'empreinte grecque; fils de Platon et de Gorgias, théoriciens et métaphysiciens, ils brillent par le style et la forme. La volonté caractérise Ambroise. Moins habile et d'un langage plus rude, il va droit au fait, il frappe à coups redoublés, il entraine ses auditeurs surpris et domptés ; il ne veut qu'obtenir un résultat et emporter de force un succès qu'il désire. » Il ne faut pas perdre de vue que saint Ambroise avait tremi)é dans la vie politique, et qu'il a toujours conservé quelque chose de ce rigorisme sénatorial qu'on ne remarque pas chez les grands évoques de son temps qui n'avaient point précédemment pris part aux affaires,

11 ne faut pas oublier surtout qu'il vivait au plus fort de la lutte entre le cluislianisme, religion de l'avenir, et le polythéisme expirant; c était le moment où le paganisme croulait sous l'action puissante de la religion chrétienne. « Tendant 5 devenir l'unique inspiration de la société romaine, où toute autre force avait péri, cette religion

(2126) S. Ambr., e.ii6t. II.

(2127) 1.1. ibiif.

(2128) M. PLi'arctiî. Cbaj^lft^ Eludes sur les premiers tempi du Ch iëiÎGwsme et aht le Mo^cn Age, \ vol. i!.-12, 1847, pajj. lOG, 197.

AUB

DE L'HIST. IMY. DE L'EGLISE

tfviM entourait, pénétrait de toutes pArts r«lle iMiélé» tad ealevaU ses grands hômlues à mesure qalb mnmameot^ ckapseail pour eui le but de ramtHtKiD, la voatioQ dos grands travaui, et mettait insensiblement partout TËglise au lieu de l'empire. La lutte intérieure des sectes» les combats de Tarianisme contre la foi.de Nicée» n'arrôlaient pas ce mouvement : au contraire. Tcsprit religieu-x grandissait par ses divisions ; il ne laissait nulle part hors de soi dUntéfêt suffisant pour une âme élevée. Il entraînait dans un des temples rivaux tout homme puissant par la conviction et la parole, et rejetait au second rang les dignités de la poliiiq'ue et de la guerre. Ainsi mourait Tempire, ai^isi s'élevait l'Ë^lise (2129). »

Or, Ambroise était un de ces hommes de l'ancienne société que la foi chrétienne avait conquis. Il était directement mêlé, on l'a vu, u la lutte qui existait entre les deux sociétés; et comme il connaissait tous les désordres dû monde qui expirait, comme il était fortement convaincu que la doclrine du Christ pouvait seule sauver, en le transformant, co momie corrompu, est-il surprenant que, dans les combats qu'il livrait pour la vérité, sa foi de néophj^te se soit souvent traduite en actes d'une rigueur qui put paraître quelquefois indiscrète? C'est le propre i!es hommes, dans des temps de luttes, de ne pas toujours savoir garder un juste tempérament, et de ne pas assez se défendre d*une certaine fougue d'entraînement, d'un reitain zèle Apre gui étonne, qui choque, quand les luttes vives ont cessé, mais qui s'explique eu un sens par la chaleur du combat.

Plus tard , quand le christianisme eut pénétré davantage les âmes, on vit ses propres principes de douceur et de iuste tolérance surgir de plus en plus, et donner aux luttes de la vérité contre l'erreur un tout autre caractère. Peu de temps même après saint Ambroise, un de ses disciples, et le plus grand, saint' Augustin , nous offre le spectacle du triomphe de cet esprit de mansuétude et de charité profonde dans la défense de la religion, et de tolérance contre ses ennemis. On se ra'ppelle ce qui se passa à Calame le 1'' juin de Tannée 408, et Von sait comment le saint évéque d'Hippone agit envers les païens coupables qui avaient ensanglanté cette ville. On n'ignore pas non plus que, dans la suite, saint Grégoire le Grand , dans des circonstances à peu près semblables h celle od se trouva saint Ambroise par rapport aux juifs de Cnlliniquo (2130), cet illustre Pape agit cependant tout diirérenimenl que Tévôque do Milan. — Voy. les articles Abd4S (Saint), Augustin (Suintj, et GiiéGOiRB(Saint) le Grand (2131).— Eh bien I c'est dans ces grands exemples qu'il faut chercher l'esprit chrétien et des

n^gles de conduite pour servir efficacement la cause sacrée du In religion, quoique « liMotts-iUMis da Je déoiarrr* neos ne prêtons dans iHiUeBenl, par œs exemples, jeter àuruTiblkme surla conduire particulière de saint Ambroise; car il y aurait témérité à vouloir juger rigoureusement les actions de ces temps reculés d'après les principes que le christianisme a mis plus en évidence dans la suite. — Au reste, nous ne larderons pas à voir que la vigueur naturelle de l'évéque de Milan et sa fermeté épiscopale ne furent pas inutiles dans ces temps de despotisme militaire et de passions violentes, où l'huinan (é n'avait de sauvegarde que dans le christianisme.

XXII. Pendant le séjour que Théodose fit à Milan ( Voy. n' XX ) , il arriva, un jour de fête, qu'étant entré à l'église et ayant apporté son offrande à l'autel, il demeura dans l'enceinte du sanctuaire. Ambroise lui demanda slil désirait quelque chose. L'empereur répondit qu'il attendait le temps de la communion. Ambroise lui fit dire par Tarchidiacre : « Seigneur, il n'est permis qu aux ministres sacrés de demeurer dans le sanctuaire ; sortez-en donc et demeurez debout avec les autres : la pourpre fiiit des eniiicreurs et non pas des prôlres. » L'empereur témoigna que ce n'était point par hauteur qu'il était demeuré au dedans de la balustrade, mais parce que c'était l'usage de l'église de Constantinople. Il remercia Ambroise de cette correction. Le saint évèquu lui marqua une place distinguée hors du sanctuaire, qui le mettait à la tête de tous les la-icfues, et cet ordre s'observa depuis. Théodose, étant retourné h Constantinople, vint à l'église un jour de fùte, et, ayant présenté son offrande è l'autel, il sortit du sanctuaire. L'évéque Nectaire lui demanda |:)Our(|uoi il n'était pas demeuré dedans, a Hélas I dit l'empereur en soupirant, j'ai appris bien tard la différence d'un évéque et d un empereur! Que de temps il m'a fallu pour trouver un lionmie qui osftt me dire la vérité I Je ne connais qu'Ambroise qui .soit digne du nom d'évôque (2132)... »

Vers le mois d'avril de l'année 390, saint Ambroise tint un concile à Milan. Ce fut dans cette assemblée ou dans une autre qui la suivit de près, et où les évoques des Gaules se trouvèrent, que l'on confirma la condamnation d'Ithace et de ses partisans, prononcée par le Pape Sirice et ()ar saint Ambroise dès l'année précédente. Mais c'est dans ce concile de Tan 390 que les évéques et saint Ambroi:>e, qui les présidait, ap|)rirent le massacre de sept niiilc personnes à Thessalonique. En voici l'histoire.

XXUl. Celte ville, canilale de l'illyrie, était devenue une des plus grandes et dus plus peuplées dr l'empire. La licence s*v était accrue avec Topulence et le nombre

(if29) M. A. Viliemain, Nouv, Liog. ua/p., ar ic'c 1679. p»g. 5o5.

AuBRoisK. (il51) Voj^. encoïc l'ariicle Kaiic o*Arétii;;sf..

(i150) Li Vif de tahil Ambiroise, archevêque de (il5!î) Tlicod., Ib, r, c.ip. 18. S0/.0111., 1 b. vu

Milan, c:c., |»ar G'iitîio) H rnian», 1 vol. in 4", c;i|». i5.

DICÏIO.VNAIUK

AMD

des habitants. Lo peuple émit passionné pour les spectacles. Les personnages qu il «liniait le plus étaient les histrions, les cochers du cirque et autres gens de cette espèce. Bothéric commandait les troupes dans cette province. Son échanson se plai- ^u'il d'un cocher du cirque qui, épris pour iii d'une passion infj^me, cherchait à le corrompre. Boihéric fit mettre en prison le séijucleur. Comme le jour des courses du ciraue approchait, le peufde, qui croyait ce rocher nécessaire h ses plaisirs, vint demander son élargissement. Sur le refus d<i commandant, il se mutina. La sédition fut violente; plusieurs magistrats v perdirent la vie, et Bothéric fut assommé h coups de pierres.

A la nouvelle de celte révolte, Théodose entra dans une furieuse colère. II voulait d*abord mettre à feu et h sang toute la ville. Ambroise et les évèipios assemblés avec lui h Milan vinrent à bout do Tapaiser. 11 leur nromit de procéder selon les règles de la justice. Mais ses courtisons, et surtout Rufin, maître des offices, etfncèrent bientôt ces heureuses impressions. Ils firent entendre h Théodose qu'il était nécessaire de donner un exemple capable d'arrêter pour toujours les séditions et de maintenir Tautorilé du prince dans la personne de ses olïïciers. Il lie leur fut pas difficile de rallumer un feu mal éteint. On résolut de punir les Thessaioniciens par un massacre général. Théodose recommanda expressément de cacher à Ambroise la décision du crmseil; et, après avoir expédié ses ordres, il sortit de Milan T)Our éviter de nouvelles remontrances, si le secret de la délibération venait à trans pirer.

Les officiers chargés de celte exécution ayant reçu la lettre du prince, annoncèrent une course de char pour îe lendemain. Telle iHait Taviditô du peuple pour ces amuseinenis qu'il oublia pour y courir en foule lout sujet de crainte et de soupçon. Dès que rassemblée fut complète, au lieu du signal des jeux, celui du massacre fut donné aux soldats qui environnaient secrètement le cir- A\MC. Le carnage continua pendant trois heures, sans distinction de citoyen ou d*étrani;er, d*âge ou de sexe, de crime ou d'innocence. Sept mille hommes y périrent ; quelcpjes auteurs en font monter le nombre jusqu'à quinze mille. Il y eut un esclave ivssez généreux pour s'offrir et se faire -égorger à la place de son" maître. Un marchand Douvellement entré dans le fmrt, voyant ses deux fils prêts è périr, demanda en grâce de mourir h leur place, offruit h cette condition tout ce qu'il avait d'or et d\irgeiit. Les soldats eurent ()itié de lui et lui permirent d'en choisir un, disant qu'ils lie pouvaient pas les laisser tous les deux sans se mettre eux-mômes en péril, à cause du nombre (|ui leur avait été marqué. Le

(?!33) S i-^-. Hiif., lib. VII.

itV^i) S \a b , (VJ.^l. 51, !.• li. Opcr.'», i in.IÎ,

malheureux f>ère les regardait tour h tour en pleurant et en gémissant, sans pouvoir se résoudre, lorsqu'il les vit égorger l'un et l'autre h ses yeux (2133).

En présence de cet oaieux massacre, tout le monde se tut stupéfait; il n'y avait ni sénat, ni magistrat, ni philosophe qui osât articuler un reproche ou une plainte, ce qui n'arrive que trop souvent, hélas I quand quelque grand crime se consomme! 1) semble que ceux qui devraient le f)lus protester sont ceui[-lh même qui garde un lâche silence, et ce silence étouffe In conscience publique, ou achève de la pervertir quand elle n'est déjîi que trop endormie ! Mais Dieu ne permit pas que l'horrible action de Théodose passât inaperçue. Ambroise défendit seul, à haute voix, les droits de l'Iiumanilé, et reprilsenta le jugement des siècles.

Quand il eut a))prir \^ nouvelle de ce massacre, il se relira à la campagne et refusa de venir h la cour. Il écrivit d'abord à Théodose une lettre sans faste, mais pleine de force : « Il a été commis, lui dit-il, dans la ville de Thessalonique, un attentat sans exemple dans l'histoire. Je n'ai pu le détourner; mais j'ai dit d'avance combien il était horrible... Dans la communion d'Arabroiso il n'y a pas d'absolution pour ce que vous avez fait. » Puis il ajoute avec une a.lmirable autorité : « Je n'ai contre vous aucune haine; mais vous nie faites éprouver une sorte dé terreur. Je n'oserais en votre nrésence offrir le divin sacrifice : le sang (l'un seul homme injustement versé me le défendrait ; le sang de tant de victimes innocentes me le permet-il? Je ne le crois pas. Je vous écris de ma main ces paroles, que vous lirez seul (213^). »

Ainsi Ambroise voulait d'abord épargner à Théodose l'affront public qu'il lui inûigea. « C'csl mal comprendre celte action , dit M. Villemain , que de prétendre, comme Voltaire, quil importait peu (T empêcher pendant quelques mois Théodose daller s'ennuyer à la grand*messe. Il importait beaucouf» non que Théodose n'allai point à la messe, mais qu'un prince si emporté et si puissant trouvât sur lerre la publi(|ue condamnation de son crime (2135). »

Cependant, rassuré par dos flatteurs, qui croyaient corrompre la religion môme aussi facilement qu'une conscience de prince, Théodose, malgré la lettre d'Ambroisc, se rendit h l'église avec tout son cortège. Mais l'évéque de Milan, qui était de retour de la campagne, se présenta devant lui hors rlii vestibule, et, poiirTempécherd'y entrer, il hri rcfirésenla l'énormité du carnage qu'il avait fait faire. « Comment , ajoula-t-il , pouvezvous élever vers le Seigneur des mains qui dégouttent encore du sang que vous avez répandu injustement? Commenl recevrezvous sur de telles mains le corps sacré du

(-1155) M. V.lcmain, Nouv. Biog. iinîr., pubi.ee p.i MM. Ditol, lom. Il, col. 33i.

DK i;illST. l'MV. DE LTGLISE.

AVib

im

Seigneur? Comment f»oilerez-v(»us à volro bouche son sang précieux, vous qui, transporté de fureur, avez fait une si horrible effusion de sang? Retin>z-vous donc d'ici , et n'augmentez pas votre crime par un autre. » Comme l'empereur voulait excuser en quelaue manière sa faute par Teremple lie David, coupable en même temps d'adultère et d'homicide, Ambroise lui répondit aussitôt : « Puisque vous l'avez imité dans son péché, imitez-le aussi dans sa pénitence (2136). » Thédose se soumit en accep- Intit la pénitence, suivant la discipline de l'Eglise; il se retira fondant en larmes dans son palais. C'était au mois d'avril 390.

Huit mois se passèrent sans que l'empereur, afQigé, osât entrer dans l'église. La fête de Noël étant venue, sa douleur fut encore bien plus sensible. RuQn, le plus familier de ses courtisans, lui en demanda la cause. L'empereur, redogblant ses pleurs et ses sanglots, lui dit : a Je pleure quand je considère que le temple de Dieu est ouvert aux esclaves et aux mendiants, tandis qu'il m'est fermé, et le ciel (»ar conséquent; car je mo souviens de la parole du Seigneur: Tout ce que vous lierez $nr la terre sera lié dans les deux, » Uutin dit : « Je courrai, si vous voulez, à révêque, et je le prierai tant, que je le persuaderai de vous absoudre. — Vous ne le persuaderez pas, dit l'empereur ; je connais la justice de sa censure, et le respect de la puissance impériale ne lui fera rien faire contre la loi do Dieu.» Htdin insista it promit de persuader Ambroise. « Allez donc vite, » dit l'empereur; et, se ilaltant de l'espérance que Ruun lui avait donnée, il le suivit peu de temps après. Ambroise, voyant Knlin, lui reprocha son extrême impudence, de vouloir intercéder pour un massacre dont il avait été l'auteur par ses mauvais conseils. Comme Kufln suppliait, disant que l'empereur était sur le point d'arriver, saint Ambroise lui dit: «Je vous avertis, RuQn, que je l'empêcherai d'entrer dans le vestibule sacré; mais, s'il veut changer sa puissance en tyrannie , je me laisserai égorger avec joie (2137). » Rulin envoya dire ceci à Tempereur, et lui conseilla de demeurer dans le palais. L'empereur, qui était déjà dans la grande place de la ville, continua sa marche,

(il 56) f Les écrivains eccliVnstiqties, r«*marqte M. ViUfîiiutii, ont placé <l:ii s li houcbe (te hamt Ambroise nu di«co*irs motus ev;ingéliqi e et mo ns amplfs que ^a leure à Tkéudo&e» i Uoibb simple, i;*e»tvrai; m<f ns évangélique, ct^tle as erliun n ebi p^seX'Cie, c.r on voit Jautf ce (U&cours ica uiémps peiiséfS, pour ie fonJ, que celles, qui te irouveni diinB la le't*'e. Lf» aoire» remarque» d<i critique piiriii9^n t plu:> f >nd trs : c Ce discours, ^jouie-Nii, lie retrouve pas diiiS les ouvrages dti yaiui: Quoi qiril en soit, rien u*CBt plti-s a«itlipntique et plus uiémorable que. cette eiclu»ion de 1 égUse impotée par un po.tife au monirque couvert du sai g de fies sojetf. L'ariiliiiion a souvent :ii)use de c^'i exemple. hLM, si Tou se repurt *■ au temps do Tkcodose, *k cf ite époque où la fcouveraineié despotique et militaire n agissait que par le gtaivi», on bénira la roéii:oiie du vertue .rx Pontiff , uoni U voix pouvait seule

en disant : «J'irai, et je recevrai laffronl que je mérite. »

Etant arrivé dans renceintedulieu sacré, il n'entra pas dau« l'église, mais il alla trouver révéque, qui était assis dans la salle d*audience, et il le pria de lui donner Tabsolution. Ambroise lui représenta que d'arrivt'r de cette manière, c'était s'élever eonln? Dieu môme et fouler aux pieds ses lois. «Je les respecte, dit l'empereur, et je ne veux point entrer contre les règles dans ie vestibule sacré; mais je vous prie de me délivrer de ces liens, en considérant la clémence do notre Maître commun, et de ne pas me fer* mer la porte, <]u'il a ouverte à tous ceux qui font pénitence. — Mais, reprit Ambroise, quelle pénitence avez- vous donc faîte après un tel péché? par quels remèdes avez-vous guéri les plaies de votre Ame?— C'est à vous, dit l'empereur, h m'apprendre ce que je dois faire et à moi de l'exécuter. »

Enfn, saint Ambroise, louché du repentir de Théodose et de sa persistance à demander pardon de sa faute, lui acconla Texpiation publique; mais en échange de cett;' faveur il obtint une loi suspensive des exécutions à mort pendant trente jours depuis le prononcé de l'arrél : « belle eta<lmirable loi, s'écrie Chateaubriand (2138), qui donnait lt3 temps à la colère de mourir et h la pitié d^ naître 1 Sublime leçon qui tournait au profit de l'humanité et de la justice! Si trento jours s'étaient écotdés entre la sentence do Théodose et raccomplissement de cette sentence, le peuple de Tbessalonique eùi été sauvé (2139). »

Dèsqtio cette loi fut rendue, saint Ambroise donna l'absolution 2i Théodose. Alors seulement Pempereur piit entrer dans le temple de Dieu. Toutefois, il ne fil pas sa prière h genoux ou debout; mais, ayant ôté tous .•'65 ornements impériaux, il demeura prosterné sur le pavé, répétant ces paroles de David : Mon âme est attachée à la terre^ donnez-moi la vie selon votre parole. En prononçMnt ces paroles il se frappait le front et arrosait le pavé de ses larmes, deniandant miséricorde. Saint Ambroise, lui prêtant le si'cours iÏQSQS larmes, semblait être pécheur et tombé avec lut {2\k0). Le peuple, voyant ainsi Ttiéodosc humilie, priait et pleurait

s'élever dans l'esclavage du mo >de. Peu^t-ôire sfulenunt Ambroise laiss4-t-il ir«»p facilement cioire à Tb^<Kloseque qoelque^mi U de reirahe et depi-i^r*'H pouvaient expîpr un gt g and crime. » ^'ouveltt^Jt Mélanges historiques et linéraires^ |:ar M. V lie'i*;iiti» 1 vol. iu-8% 1827, pHg. 427, 428.

(2157) Tléoi., Hist,, lib. v, cap. 48.

[±\ZS) ^Eludes hUioriquent 3* di&c., n« p»<l.

("2139} A iM-., De ob, ThéoJL, c»p. 54. S. Anf,^ De civii, Dei, tib. iv, c>p. 16. — Il y a dans le Cj e T<M'«dosien, Ib. xni, de Pœn, une loL-eu.blable >(iii prtrte le nom de Gratifn, dilée do consulat ii*Auuiinttet deSyag^-'us, 48 aoûi 382. Ce ne pen'-^im Cf. le rendue eu 390 par Tbéudose, sur la denian te d«> baint Ambroise. Ai>par»*fnin»ni que la lui de f^rsitien n'é ait point exécuue. ( Sote de de Cbaleau* bri'^nd.)

(2140) P.ul., in Yita Ambrosii, p^g. Gd.

AMB

DICTiOiXNAUtfi

AMB

égaleraçnL L'empereur conserva la douleur de son péché le reste de sa vie.

Tel est ce grand événement: il nous eét • rapporté par Tes historiens, principalement par Théodoret (21*1) qui le raconte avec le plus de détail, et qui dil clairement que dans celte circonstance Théodose, absous et pénitent, présenta son offrande à la messe et y reçut la communion. Cet exemple, à jamais fameux, apprenait au peuple que les crimes font descendre au dernier rang ce qu'il y a de plus élevé ; que la cité de Dieu ne connaît ni grand, ni petit ; que la religion nivelle tout et rétablit l'égalité parmi les hommes. C'est un de ces faits complets, rares dans l'histoire, où les trois vérités, religieuse, philosophique et politique, ont agi de concert. A quelle immense dislance lepaganisme est ici laissé. L'action de saint Ambroise est une action féconde qui renferme déjà les actions analogues d'un monde à venir : c'est la révélation d'une puissance engendrée dans la décomposition de toutes les autres (2142). XXIV. Vers le môme temps, c'est-à-dire en 390, deux seigneurs des plus puissants ai des plus sages de Perses vu)rent h Milan, attirés par la grande réputation de saint Ambroise. Ils apportaient avec eux jilusieurs questions pour mettre sa sagesse àl épreuve. Ils conférèrent avec lui par le moyen d'un interprète depuis la première heui u du jour jusqu'à la troisième heure de la nuit, et se retirèrent pleins d'admiration. Et, pour montrer qu'ils n'étaient venus que pour connaître par eux -mômes un homme qu'ils connaissaient déjà de réputation, ils prirent congé de l'empereur dès le lendemain, et s'en allèrent à Rome, où ils voulaint connaître la grandeur et la magnificence de Probus, sénateur romain ; après quoi ils s*en retournèrent chez eux. Probus est le môme <]ui, étant préfet du prétoire, avait dit à Ambroise, on l'envoyant gouverner la haute Italie: « Allez et a^issezplutôt en évoque qu'en juge (.n* 1); » c'est-à-dire (car nous nu saurious trop insister sur ce point, qui montre comment l'esprit chrétien s'infusait dans la société) , modérez la rigueur des lois romaines : point de tortures et de condamnations à mort; soyez indulgent et secourable au peuple. « Que l'on comi^are, dit un écrivain, ces formes nouvelles de gouvernement à l'idéal môme du proconsul romain dans la Vie d'Agritota par Tacite, et l'on concevra la salutaire modération que la réforme chrétienne imprimait au pouvoir. L'imagination des peuples était frapfjée de cette inllueuce, dont il^ sentaient le bienfait; et ce bienfait explique la manière soudaine dont Ambroise de préfet était devenu évoque. »

Un autre fait nous montrera qu'elle était la renommée de saint Ambroise. Un des généraux les plus distingués de l'empire, le comte Arbogastc, Franc d'origine, ayant fait la paix avec plusieurs rois dos Francs

(2U1) Tlu^odoret, lib. v,cap. il, Soiom., I b. vu, cdp. 25.

(t\'i%) Chaiea briaiid, loe. cit.

au'il venait de vaincre, ceux-ci lui demanèrent au milieu du festin s'il connaissait Amibroise. Arbogaste répondit que nonseulement il le connaissait, mais qu'il en était aimé, et que souvent il mangeait avec lui. <c II n'est pas étonnant alors» répliquèrent les Francs, que vous remportiez des victoires, puisque vousôtesaiméd'un homme qui dit au soleil : Arrôte-toi| et irs'ar* rôle (21M). »

Nous avons une lettre de saint Ambroise à un évoque deCampanie pour lui recommander un prôtre venu du fond de la Perse» et qui voulait passer le reste de sa vie dans cette province. Les relations entre les deux empires étaient alors sur un pied très-amical. Dans le tcm[)s môme que Théodose était à Rome, le roi de Perse lui envoya une ambassade solennelle pour lui proposer de

[>art3g(T l'Arménie, afn d'éviter à l'avenir es sujets de guerre entre les Perses et les Romains. Le partage fut conclu : il y eut une Arménie persane et une Arménie romaine, ayant chacune son roi particulier.

Sa-nt Ambroise s'appliquait soigneusement h l'administration de la pénitence à l'égard de toutes sortes de personnes. Voici ce que nous apprend à ce sujet Paulin, auteur do sa vie : « Toutes les fois, dit-il, que quelqu'un lui avait confessé ses péchés pour recevoir la pénitence, il répandait tant de larmes, qu'il ohligiviit le pénitent à pleurer; car il semblait ôtre tombé avec lui. Mais il ne parlait des crimes qu'on lui avait confessés qu'à Dieu seul, laissant un bon exemple aux évoques h venir, d'itre plutôt intercesseurs devant Dieu qu*accusateurs devant les hommes. »

Pour bien comprendre le sens de ces dernières paroles, il est bon de savoir que la pénitence publique ne s'imposait que pour des crimes publiquement avoués par le coupable ou publiquement prouvés j>ar des témoins, et que les mômes crimes, confessés en secret à révoque ou au prôtre, n'étaient soumis qu'à une péniience secrète, à moins que le pénitent ne voulût la faire publique. Paulin fait sent;r par l'exempte de saint Ambroise que l'évoque faisait mieux d*attirer les pécheurs par la confession secrète et une tendre compassion, que de chercher à les convaincre juridiquement en facejde l'Ëglide, comme ministre ordinaire de la pénitence publique, du moins en Occident, ainsi que Sozomène le témoigne de son temps, en particulier pour l'Eglise romaine (2144'),

XXV. A cette époque une grande affaire préoccupait l'Eglise : nous voulons parler du schisme d'Antioche. —Voy. cet article* — Saint Ambroise nous apprend dans une lettre h Théophile d'Alexandrie que les Egyptiens restèrent neutres entre Flavien et Evagre, et que l'Occident prit le môme parti. En effet, il se tint un concile à Capoue en 39ly pour concilier cette affaire. Saint 4nn-

(2143) Paulin, Vita, n« 30.

(2U4) SoKom., lib. vu, ca|*.4ru

AMB

DE L'HIST. UiNiV. DK L'EGLISE.

AMD

broise en fut Vftme , mais ce malheureux différend ne put encore se terminer.

Cependant Tiiéodose était retourné dans rOrient, et en Quittant IKalie il avait laissé à Valentinien des lois de rigueur trop fortes pour sa faiblesse. Par un doses edits« tout homme qui, après avoir professé le christianisme, revenait au culte païen, était frappé de mort civile. Le nombre de ces consciences mobiles avait été grand sous Maxime ; et rien n'était alors plus commun parmi les dignitaires et les courtisans qu'un changement de foi qui suivait ravèneraont du firince. On s'effraya de voir cette faiblesse recherchée et punie. Quelques chefs du parti païen, qui occupaient encore des charges publiques, profilèrent de ce mécontentement. Ils ne disposaient plus du peuple, mais ils pouvaient conspirer. Ils excitèrent l'ambition d'Arbogaste, guerrier d'une tribu frankeà la solde de l'empire, devenu comte du palais et général de l'armée des Gaules. Valentinien , qui éta l venu visiler cette province, avant osé disgracier Arhogaste au milieu de son armée , hâla sa révolte.

Ce fut dans ces conjonctures critiques que le jeuue empereur pressa saint Ambroise de venir le trouver pour être le médiateur entre lui et le comte Arbogaste. Il y avait espérance qu'il pût réussir, car le comte , tout païen qu'il était , avait , comme nous l'avons vu (n' XXIV), pour le saint évoque beaucoup de respect et d'amitié. Depuis que Valentinien eut envoyé vers Ambroise, il fut dans une continuelle inquiétude. Pour te presser davantage, il avait ajouté qu'il voulait être baptisé de sa main avant de passer en Italie. L'envoyé était parti le soir, et dès le matin du troisième jour il demandait s'il étnit revenu; mais ce jour fut le dernier de Valentinien, car, entouré et trahi de toutes parts, il fut assassiné près de Lyon , dans l'enceinte de son palais. Les gardes d'Arbogaste l'étranglèrent et le pendirent ensuite avec son mouchoir pour faire croire qu'il s'était tué lui-môme. C'était la veille de la Pentecôte, 15 mai 392; Valentinien, qui n*avait guère vécu que vingt ans , en avait régné dix-se^t.

Un crime si énorme fit trembler tout l'Occident sous la redoutable puissance d'Arbogaste. On n'osa rechercher ni poursuivre les ministres de son crime. Cependant, pour ne pas se déclarer coupable , il n'empêcha pas qu'on rendit à l'empereur les honneurs accoutumés. Les funérailles furent célébrées dès le lendemain , jour de la Pentecôte. Le corps fut ensuite transporié à Milan pour v recevoir la sépulture, fout le chemin était bordé d'une foule de peuple qui pleurait. Les barbares ne montraient pas moins de sensibilité que les sujets naturels de Valentinien. Ils regrettaient sa justice et sa fidé- Jité dans l'observation des traités. Mais toutes les douleurs étaient réunies dans le cœur de ses deux sœurs Justa et Grata. On leur avait

appris que leur frère, se voyant saisi par les assassins , ne proféra que cette parole « Hélas 1 que vont devenir mes pauvres sœurs ! » Elles ne quittèrent pas le cercueil jusqu'à Milan; et pendant les deux mois que le corps de leur frère demeura exposé sans être inhumé, elles passèrent auprès de lui , dans les gémissements et dans les larmes , les jours entiers et la plus grande partie des nuits. Théodose, qui partageait sincèrement leur affliction , se tit'un devoir de la soulager par ses lettres. 11 écrivit aussi à saint Ambroise, dont il connaissait le tendre attachement pour ce prince. Ambroise avait fait préparer un tombeau de porphyre; il y déposa le corps auprès de celui de Gratien , et prononça l'éloge des deux frères avec toute la tendresse et toute l'affliction d'un père. Voici les paroles qu'il adressa à leurs sœurs sur ce que Valentinien n'avait pas reçu le baptême : « Dites-moi, quelle autre chose dépend de nous , que de vouloir, que de demander? 11 y avait longtemps qu'il souhaitait d'être baptisé, et c'est la principale raison pour laquelle il m'avait mandé. Accordez donc. Seigneur, à votre serviteur Valentinien la grâce qu'il a désirée, qu'il a demandée en pleine santé. S'il avait diiYévé étant attaqué de maladie, il ne ser.it pas entièrement exclu de votre miséricorde, parce qu'il aurait plutôt manqué de temps que de bonne volonté. » 11 prie Dieu ensuite que ce prince ne soit pas séparé de son père Valentinien et de son frère Gratien ; puis il ajoute : « Donnez-moi les saints mystères , demandons son repos avec une tendre affection , faisons nosoblations pour celle chère âme. » Enfin, il promet de faire ainsi toute sa vie pour les deux frères Gratien et Valentinien. Leurs sœurs , Justa et Grata , demeurèrent vierges (2145).

XXVL Quant h Arbogaste , il eût bien voulu recueillir le fruit de son forfait; mais, né Barbare , il n'osait encore monter sur lu trône lui-même ; it fallait accoutumer les Romains à lui obéir sous le nom d'un autre. Il jeta les yeux sur un homme de lettres, ancien professeur de rhétorique , puis secrétaire de l'empereur. Il se nommait Eugène, avait acquis de l'estime par son savoir et son élof]uence , et comptait entre ses amis particuliers le sénateur Symmaque. Il était chrétien comme Arbogaste était païen, c'està-dire que, dans le cœur, ils n'avaient d'aut.* a dieu l'un et l'autre que leur ambition. 11 donnait surtout beaucoup de créance aux prédictions des aruspices et des astrologues; . Aussitôt après la mort de Valentinien , Eugène fut (Jonc proclamé empereur par les soldats, dont Arbogaste disposait souverainement.

Théodose avait déjà appris cette révolution quand il reçut une ambassa. le d'Eugène» qui lui offrait la paix s'il voulait le recon-» naître pour collègue. On ne parlait point d'Arbogaste , et il n'y avait point de lettres de sa part; seulement, etThistoire ne reJit

(4145) Ambr., Di obil. VJcnt., u*3l-5C, 78. S^c, I.v, c. 25, S r, lib. vu, c. 22. Zos., I. iv, c. 53.

MCTIO.NNAIUE

AM

))as ces choses sans douleur , quelques évoques, qui étaient dans cette ambassade , témoignèrent qu'il était innocent de la mort de Yalentinien f 'îhéoiïose renvoya ces ambassadeurs avec des paroles honnêtes ; et cependantil ne laissa pas de se préparera la guerre, iie voyant ni honneur ni sûreté à négocier avec des traîtres et à laisser impunie la mort de Valentinien , son beau-frère. Il envoya consulter Jean , solitaire de la ïliébaïde, qui lui promit îa victoire (21^6).

De son côté , Eugène se disposait aussi à la guerre , mais bien diU'érenunent ; car , comme il était soutenu par les païens , il leur donnait toute liberté. On faisait à Home quantité de sacrifices; on répaîidait le sang des victimes, on regardait leurs entrailles, et Ton y trouvait d'heureux présages , qui promettaient à Eugène une victoire assurée. Flavien , préfet du prétoire et ami de Sym*. maque , qui passait pour grand politique et pour fort habile en celte science de divination, était le plus empressé à pratiquer ces superstitions , et le plus hardi à faire des promesses magnifiques. Eugène s*étantrendu maître des Alpes-Juliennes, souffrit que fou y plaçât des Idoles de Jupiter, et sa princiimle enseigne portait celle d'Hercule, il accorda aux païens ce que Valentinien le Jeune leur avait refusé deux fois, le rétablissement de l'auiel de la Victoire à Home et la restitution du revenu do leurs temples.

Saiut Ambroise, voyant Eugène ainsi livré aux païens, n'avait point répondu à la lettre qu'il lui avait écrite dès le commencement de son règne. Modèle desévèques au milieu des révolutions politiques, il montra qu'il était incapable de tlatter la réussite. Sa conduite fut remarquable alors. On y sent combien TEglise comprenait qu'elle devait séparer sa cause de toute dynastie. Ayant appris qu'Eugène venait en toute bâte à Miian, il en sortit et se retira à Bologne. Toutefois, il écrivit & cet aventurier revêtu de la pouipre; mais il ne lui contesta rien, que le droit de rouvrir les temples et d'autoriser les sacrilèges des gentils.

Le Sriint évêque rend compte h l'empereur de sa retraittset lui représente comment il s'éiail opposé aux demandes des païens auprès de Valentiniea et de Théodose même ; il réfute la mauvaise excuse dont Eugène se servait en disant qu*il n'avait pas rendu ces biens aux temples, uiais ({u'il les avait donnés h des'gens à qui il aVait obligation, c'est-àdire à Arbogaste et à Flavien. « Votre puis- ^ance est grande, ajoute Saint Ambroise, mais considérez, celle de Dieu, qui voit tout it.qui coniiait lu fond de votre cœur ; vous ne pouvez soutfrirqu'on vous trompe, et vous voulez cacher quelque chose à Dieul Coinnient lercz-vou:» vos otlrandes au Christ ? Cornaient ses prêtres pourront*ils les distribuer? On vous imputera tout ce que feront les païens. ^ La menace do saint Ambroise fut

(iU6)llur.,p. 191.

(tl47) Soz.. I V.' VII, c. 2i. {tuf., I b. mi, ca». 10. Aiiibr., Cfiisl. 57. i*.uiiiii, Yila Ambr., t.* 31.

exécutée ; féglise de Milan refusa les offrandes d'Eugène et ne voulut pas même J*admettre aux prières. Ce qui irrita tellemeut Arbogaste et Flavien, qu'en sortant de Jkli- !an ils promirent que, quand ils reviendraient victorieux, ils feraient une écurie de la basilique, et obligeraient le clergé à («ortcr les armes (2147).

Au sortir de Milan, saint Ambroise se rendit k Bologne, où il était invité pour assister h la translation des saints martyrs Vital et Agricola, qui venaient d'y ôlre découverts; de là il alla jusqu'à Florence, où il dédiii une église quel on nomma la basilique Ambrosienne. Unesainte veuve nommée Julienne l'avait fait bAtir; et elle avait trois ûlles, qui se consacrèrent en même temps à Dieu. Saiut Ambroise demeurait à Florence dans la maison d*un citoyen très-considérable et chrétien, nommé Décentius, dont le tils, encore enfant, nommé Pansophe, était tourmenté du malin esprit. Le saint évèoue te guérit en priant souvent pour lui et lui imposant les mains; mais quelques jours après Terifaut mourut subitement. Sa mère, qui était très-pieuse, l'apporta du haut de la maison dans un appartement bas où logeait saint Ambroise, et le coucha sur son lit pendant (ju'il était dehors. Ambroisci étant de retour, lut touché de la foi de la mère, et, imitant Elisée» il se coucha sur le corps de l'enfant et obtint f)ar ses prières qu'il ressuscitât. 11 to rendit vivant à sa mère et composa drpuis an petit livre, qu'il adressa h cet enlVmt, afin qu'il apprît un jour en le lisant ce que son Âge ne lui permettait pas encore d'apprendre. Nous n'avons plus cet ouvrage, mais nous savons qu'il n'y faisait point mention du miracle. Il revint à Hilan quand il sut qu'Eugène en était parti pour marcher contre Théodose, vers le mois d'août 3^, et il y attendit l'empereur avec une grîimJc conUance que Dieu lui donnerait la victoire.

XXVIL Le paganisme allait en effet livrer et perdre sa dernière bataille. Après s*èlre préparé deux années entières è venger Valen* tinien, Théodose accourut d'Orient. Slilico i rassembla les légions avec Timasius (3148); les barbares auxiliaires juignircnt l'année. A tarie, le destructeur de Rome, se trouvait parmi les recrues de Théodose : la plupart des personnages qui devaient voir tomber la ville éternelle étaient maintenant sur la scène.

Le soldat franck Arbogaste attendait sur les confins de l'Italie, avec son emperonr Eugène » le soldat goth Alaric , qui venait avec son empereur Théodose. Premier chotsous les murs d'Aquilée (an 394); dix mille Goths périrent avec Bacurius, général ûi-is Ibères. ThéoJose passa la nuit retranché sur les montagnes. Au lever du jour, il s'aperçut que sa retraite était coupée : il e..t recours à^un expédient souvent employé auprès des barbares, peu soucieux et de la cause et des

(2148) N lUS donnons le récil que Chittaiibraud fati U« celle bjiuilie. Etude* hwotïqneê^ 3* dibc, pan. II*.

AMB

DE L'HÏST. UNIV. DE L'EGLISE

AMB

maîtres pour lesauels ils versaient leur sang; il entama des négociations avec Arbitrion , chef des troupes oui lui barraient le chemin. Un traité fut ronclii et écrit h la hâte (le papier et Tencre manquant) sur les tablettes impériales (211^9).

Théodose mena aussitôt ses récents alliés à Tattaque du cnmp d'Eugène. Il marcha en avant des bataillons, fit le signe de la croix, et s écria : Où est U Dieu de Théodose (2150) 7 Une tempête s*éleva et jeta la terreur parmi les Gaulois; Eugène, trahi, fut saisi, lié et garrotté, conduit à Théodbse et tué prosterné à ses pieds. Arbogaste erra deux jours parmi les rochers, et se donna de son coutelas dans le coDur. Ambroise, RuQn, Oroso et saint Augustin, qui semblent autorisés parCIau- (lien même (2151), disent que « les apôtres Jean et Philippe combattirent à Ta tête des chrétiens dans un tourbillon. » Théodose avait tant pleuré la veille de la bataille aQn d'obtenir l assistance du Ciel, que Ton sus-

Eendit à un arbre, pour les sécher, ses halls, trempés de larmes (2152) : trofihée de rhurailité, qui devint celui de la victoire I Jean, le solitaire de la Thébaïde (n- XXVI), fut instruit de cette victoire à l'heure même où elle s'accomplit (2153). Un possédé à Constantinople, ravi en Tair au moment du combat, s'écria en apostrophant le tronc décollé do saint Jean-Baptîste : « C'est donc par loi que je suis vaincu; c'est donc toi qui ruines mon armée (2154)1 » Voilà les temps comme ils sont.

Théodose ûtabâllro les statues de Jupiter placées sur la pente des Al))es; les foudres en étaient d'or ; les soldats disaient qu'ils voudraient être frappés de ces foudres ; l'empereur leur livra le dieu tonnant (2155).

XXViU. Saint Ambroise était revenu à Milan dès qu'il eut appris qu'Eugène en était sorti. Aussitôt après la guerre terminée, il reçut une lettre de l'empereur qui le priait avec les sentiments de la piété la plus affec* tueuse de se joindre à lui pour rendre à Dieu des actions de grâces. Ambroise mit sur Fautel la lettre de Théodose comme une offrande agréobleh l'auteur de la victoire, et la tint À la main pendant qu'il offrait le saint sacrifice. Comme il ignorait encore les intentions de l'empereur, il lui écrivit à son tour pour le prier de pardonner à ses ennemis. Ceux qui avaient signalé leur zèle en faveur d'Eugène, s'attendaut aux traitements

an'ils avaient mérirés , s'étaient réfugiés ans l'église de Milan, quoiqu'ils fussent presque tous païens. L'évêque demanda grAco pour eux dans une seconde lettre, et Théodose envoya h Milan un des secrétaires d'Etat, nommé Jean, pour les prendre in sa sauvegarde jusqu'à ce que i empereur eût décidé de leur sort. Ambroise, dont la cha-

(2U9) Sozom., pag. 742, a. b. c.

(il50) Ambr., in obttu TbeodOftii imp. serai., tom. IV, pag. ii7.

(21M) Anibr., De Spirilu sancto, 36, pag. 692. Riif., lib. n, c^p. 53, pag. 192. Gros., pag. 220, b. tl.iinrHn., i pua s. Ai«g., De chit. Dei, I b. iv, c. 26,

{2132) 0 o:;., tib. vu, cap. 35, pag: 220.

Diction?*, de l'Hist. lmv. de L'Eause. h

rite embrassait ceux mêmes qui élaiont hors du sein de TEglise, alla trouver Tliéodosc à Aquilée. A leur première entrevue , on eût dit que Fempereur était le suppliant ; il se jela aux pieds du saint évoque, prolestant

2ue c'était à ses prières et à ses mérites qu'il tait redevable de la victoire. Ambroise obtint facilement les grâces qu'il demandait (2156).

Théodose, au comble de la gloire et réunissant les deux moitiés de l'empire, proscrivit par de nouvelles lois tout reste de superstition païenne; mais ces lois, que multiplièrent encore Arcade et Honorius et leurs successeurs , étaient plus comminatoires qu'expresses; elles étaient rarement exécutées, quelquefois même elles étaient suspendues ou rappelées selon les besoins ou les fluctuations de la politique (2157). L'archevêque de Milan était le principal conseil de Théodose, ou du moins partageait sa faveur avec le ministre Rufin. L'empereur lui recommanda ses deux QIs, en les nommant ses héritiers , chacun pour une moitié de l'empire, et peu de temps après, à Tâge de cinquante ans , tombé malade à Milan, il mourut assisté de ses prières (an 393).

Le quarantième jour après son décès , on célébra à Milan un service solennel pour lo repos de son âme. Honorius et toute l'arméa y assistèrent. Saint Ambroise y prononça l'oraison funèbre. Il attribue è la foi do Théodose ses victoires , particulièrement U dernière contre Eugène. II exhorte les soldats à garder une fidélité inviolable à ses enfants, considérant non la faiblesse de leur âge, mais les obligations qu'ils ont au père. EnGn , après avoir fait le tableaa de ses vertus, particulièrement de sa clémence , il s'abandonne lui-même aux épanchements de son amitié et de sa douleur. « J'ai aimé l'homme miséricordieux et humble sur le trône ! l'homme au cœur pur et plein do mansuétude I J'ai aimé l'homme qui aimait mieux d'être repris que d'être flatté ; qui a pleuré publiquement dans l'église un péché que d'autres lui avaient fait. commettre par artifice ; qui l'a pleuré tous les jours de sa vie 1 Que dirai-je encore ? Il venait de remporter une victoire éclatante; toutefois, f)arco que des ennemis sont restés sur le champ do bataille , il s'abstient de la participation aux saints mystères, jusqu'à ce que Dieu lui ait manifesté sa bienveillance par Tarrivée do ses enfants. J*ai aimé Thomme qui me demandait h son dernier soupir I J'ai aimé l'homme qui , dans ce moment redoutable, était plus occupé de l'état des églises' que do ses propres dangers! Oui, j'ai aimé cet homme , et c'est pourquoi je le pleure du fond de mes entrailles! J'ai aimé cet'homme, et c'est pour cela que je ne le quitterai point que par mes pleurs et mes prières je no

(2153) R'if., De Vith, Palrum, c p. 1, p'g. 437.

(2134) Suzuin., p.ig. 743.

(2135) S. Aug., DeciviL Dei, lib. v, cap. 26.

(2136) Deobit. Theod. Paul., Vit. Ambr.

(2157) Chateaubrtanid, Etudes historiques^ 3* d sc,

part. u*.

AMB

inCliOiNNAUiE

AMB

.'aîG introduit où rappellent ses mérites, sur ia montagne sainte du Seigneur, dans la vérilnble' terre des vivants (2158)1 »

XXJX. Saint Arabroisesurvécut peu à Théodose. Une année avant sa mort , il découvrit dans un jardin les reliques des saints martyrs Naznire et'Celse. Paulin, son secrétaire, qui était présent, dit : « Nous vtmes , dans le sépulcre où reposait le corps du martvr, son sang aussi frais que s'il avait été répandu le même jour, et sa tète coupée si entière avec les cheveux et la barbe , qu*il nous .semblait qu'elle venait d'être lavée et enierrée. Nous fûmes aussi remplis d'une odeur dont la douceur était au-dessus de tous les parfums.» On recueillit ce sang avec du plâtre et avec des linges; et c'est ainsi que Ton envoyait des reliques, car on ne divisait pas encore les corps (2159). Paulin avoue qu'il n'avait pu savoir en quel temps saint Nazaire avait souffert le martyre. Son corps fut mis sur un brancard et porté à la basilique des Apôtres, près la porte Romaine. Aussitôt saint Ambroise retourna prier avec son ck'rgé dans le même jardin où était saint Celse. « Nojs ne savons point, dit Paulin, qu'il y eût jamais prié auparavant ; mais c'était la marque de la découverte du jcorps d'un martyr quand le saint prélat allait priera un lieu où il n'avait jamais été. Nous apprîmes toutefois des gardiens de ce lieu que leurs [)arcnls leur avaient recommandé de ne le point quitter tant que durerait leur race, parce qu'il y avait de grands trésors.» l.e corps du martyr , c'est-à-dire de saint Celse , fut aussi porté h la basilique des Apôtres , où on avait auparavant mis de leurs reliques avec grancfe dévotion. Là, comme saint Ambroise prêchait, un homme du peuple rempli de l'esprit immonde commença a crier qu'Ambroise le tourmentait. IjQ saint évêque se tourna vers lui , et dit : «Tais-toi, démon; ce n'est pas Ambroise qui te tourmente , mais la foi des saints et ton envie , parce que tu vois des hommes monter au lieu d'où tu as été précipité. Ambroise ne sait j)oinl s'en faire accroire. » A oes mots , le possédé se lut , se coucha par terre et ne fit plus aucun bruit (2160). En 396, l'empereur Honorius étant consul donna au peuple de Milan un spectacle de bêtes d'Afrique. Un criaiiuel nommé Cresconius s'était réfugié dans l'église; mais le peuple, {issemblédansl'amphilnéâtre, obtint ducomte Slilicon la permission de l'enlever avec des .soldats (2161). Car Slilicon avait toute l'autorité pendant le bas fige de l'empereur. Cresconius se réfugia à l'autel, cl saint Ambroise, ayec le clergé qui s'y trouva, l'entoura pour le défendre ; mais les soldats, qui étaient en grand nombre et conduits par des ariens , lurent les plus forts. Ils enlevèrent Cresconius , et s'en retournèrent triomphants à Tamphithéâtre. Ceux qui étaient dans l'église demeurèrent fort affligés; et saint Ambroise pleura longtemps, proslerné devant

(^158) Aiiibr., De obil. Theod.

' (iI50) Gaudeii', Serin. 47, p:ig. 00, Blbt. Pat. [iït}i)) Paul., Vêla Ambr,, u," 5j,

l'autel. Mais, quand les sofdats furoàit re^ tournés, et eurent fait leur rapport, deux l(topards étant lâchés sautèrent légèrement è l'endroit où ils étaient assis, et les laissèrent considérablement blessés. Stilicon en fut touché ; il se repentit de \h violence qu'il avait faite à l'église, en fit satisfaction à saint Ambroise pendant plusieurs jours , et délivra Cresconius; mais, comme il était coupable de grands crimes, il l'envoya on eiil , d'où toutefois il fut rappelé peu de temps après.

Saint Ambroise n'avait pas moins de zèle* pour sauver les dépôts que Ton confiait à l'église, et il résista plusieurs fois à des or* dres de l'empereur pour les enlever. Un particulier avait obtenu un rescrit de l'einpereur pour s'attribuer un dépôt fait par une veuve dans l'église de Pavie : le clergé ne résistait plus, les magistrats et les ofliciers chargés de l'exécution du rescrit disaient

l'entrée du lieu où était le dépôt, qu'on ne le put enlever; et on.se contenta d une reconnaissance par écrit. On revint encore en vertu de cet écrit et d'un nouvel ordre de l'empereur. L'évêque refusa : il flt lire l'histoire d'fléliodore, qui fut si sévèrement puni pour avoir voulu enlever les dépôts sacrés du temple, et avec bien de la peine fit goûter ses raisons à rempereur. L'histoire rapporté plusieurs jugements importants que rendit saint Ambroise, et où brillenl son esprit conciliant et sa charité épiscopale (2162); on rapporte aussi plusieurs miracles de ce saint. Nous nous arrêterons seulement à ces derniers, pour les joindre à ceux que nous avons déjà cités.

XXX. Un esclave du comte Stilicon, ayant été délivré du démon qui le tourmentait, demeurait dans la basilique Ambrosienne, et son maître, .qui l'aimaiti l'avait recommandé à saint Ambroise. On découvrit qu'il, fabriquait de fausses lettres pour donner la charge de tribun ou générai ; en sorte que l'on arrêta des gens qui allaient commander en vertu de ces nominations. A la prière do saint Ambroise, Slilicon relâcha ceux qui avaient été ainsi trompés; mais il ne punit point son esclave, et se conlonla d'en faire des plaintes au saint évê«)ue. Comme cet homme sortait delà basilique, Ambroise donna ordre de le lui amener. Il Tinierrogea, et, l'ajimt convaincu de ce crime :,« II. faut, dit-il, qu'il soit livré à Satan pour la deslruction de la chair > afin qu'à l'avenir personne n'ose rien faire de semblable. » Au même moment et avant que le saint évêque eût achevé de parier, l'esprit immonde se saisit de l'homme et commença à le déchirer; de quoi nous fûmes tous fort épouvantés, dit Paulin, qui élalt présent. II ajoute: « Nous vîmes pendant cesjours-l:i plusieurs possédés délivrés par sou cout-

(2161) Id. ibid..n»5i.

(ilCâj Fleuiy, lliêi, ecctéi., liv. xx, u* 16.

AMU

DE L^HIST. UNIV. DE LEGLISE

AMa

inandement et par rimposition de ses mainâf (ai(S3J. »

Nicélius, qui fut général et conseiller d'Etat» avaii les pieds tellement malades, qu'il ne pouvait presque pas paraître en public. Un jour, comme il s'approchait de Tautel

ftonr recevoir le Saint-Sacrement, Ambroise ni marcha par hasard sur le pied et le fit erier. Aussitôt il lui dît : « Allez, vous serez guéri désormais. » Et de fait, au temps de la mort du saint, il témoignait avec larmes qu'il n'avait point senti de mal depuis (\l6%).

XXXL Notre saint évoque avait un soin particulier de donner à TËglise de dignes ministres. On pourrait en citer plusieurs exemples d'après ses propres écrits. 11 re^ fusa constamment d'admettre dans le clergé ufi de ses amis, parce qu'il avait quelque chose de trop léger et d'indécent dans sa démarche. 11 défendit par la môme raison à un de ses clercs de marcher devant lui. H était persuacfé que les mouvements déréglés du corps sont un effet du dérèglement de l'âme. L'événement fit voir qu'il ne s'était pas trompé; car dans la suite ils abandonr^èrent la foi l'un et l'aulre. 11 rapporte lui-^ même ces deux exemples dans son Traité des Offices ou des Devoirs^ qu'il composa pour rinstruction de son clergé, à l'imitation de CicéroD et des Grecs, que Cicéron même avait imités dans ses Offices. Saint Ambroise prend ce que leur morale avait de bon, Tappuyant par Vautorité de l'Ecriture, et l'élevant aux maximes de l'Evangile.

Une des dernières actions de saint Am^ broise fut l'ordination de saint Honorât, évoque de Verceil. A la mort de Liménius, son prédécesseur, le sié^e resta longtemps vacant par la division qui se mit dans cette é^^lise. Ambroise écrivit au clergé et au }>euple de Verceil une longue lettre pour réunir les esprits. Enfin il fut obligé d'y aller lui-même. Par ses soins on élut pour évôoue Honorât, homme de grand mérite, que 1 Eglise compte entre les saints.

XXXII. Quelques jours avant sa maladie, Ambroise prédit sa mort; mais il annonça qu'il vivrait jusqu'à PAques. II continua ses études ordinaires, et il entreprit l'explication du psaume quarante-troisième. Pendant qu'il dictait à Paulin, son secrétaire, celui-ci vit sur la tète du saint une flamme enferme de petit bouclier, et qui entrait peu à peu dans sa bouche ; son visage devint blanc comme la neige, et ce ne fut que quelque temps après qu'il reparut dans son état ordinaire. « Je fus tellement effrayé, dit Paulin, que je restai sans mouvement, et qu'il ne me fut pas possible d'écrire ce qu'Ambroise mo dictait, tant que la vision dura. 11 répétait alors un passage de l'Ecriture que je me rappelle bien ; cejoOr-là il cessa cle lire et d'écrire, en sorte qu'il ne put finir d'expliquer le psaume (2165). » Nous avons encore cette explication^ qui finit au verset vingtunième. Le saint était déjà malade quand il

(2165) Paulin, YUa Ambr,^ n» 43.

(2101) Ibid., \i^ 44.

la commença, pu jsqu'au rapport de son secré- ' taire il écrivait ses livres de sa propre main. Ambroise fit encore l'ordination d'un évoque de Pavio ; mais ensuite il se trouva si mal, qu'il futobligé de garder le lit. Le comte Stilicon en fut extrêmement affligé « et dit

publiquementçiuelamortdece grand homme menaçait rilalie de sa ruine prochaine. C'est pourquoi il fit venir les personnages les plus considérables de Milan, qu'il savait particulièrement aimés du saint évêque, et tes obligea, partie f)ar prières, partie par menaces , d'aller le trouver pour le conjurer de demander à Dieu qu'il lui prolongeât la vie. . Comme ils étaient autour de sou lit, et lui demandaient avec larmes cette grâce , il leur répondit : c Je n'ai pas vécu avec vous de manière que j'aie honte de vivre ; et je ne crains pas de mourir, parce que nous avons un bon Maître. » Penuantce temps-là, quatre diacres, qui étaient à l'extrémité de la galerie où il était couché, s'entretenaient ensemble du successeur qu'on pourrait lui donner, ils parlaient si bas, qu'à peine pou- ' vaient-ils s'entendre. Quand ils eurent nommé Simplicien, Ambroise, quoique éloigné, s'écria par trois fois : « 11 est vieux , mais i| est bon. » Ils furent si épouvantés de l'enteudre parler de la sorte, qu'ils s'enfuirent. Simplicien fut en effet son successeur.

Pendant que saint Ambroise était en prié- * res, il vit Jcsus-Chiist venir à lui avec un visage riant. Il le dit à Bassien, évêque do Lodi, qui priait avec lui, et de qui Paulin dit l'avoir appris (2166). Saint Ambroise mourut peu de jours après. 11 demeura en prières depuis cinq heures du soir, jusqu'à sa mort qui arriva un peu après minuit. 11 priait, les mains étendues en forme de croix, remuant les lèvres, sans qu'on pût entendre ce qu'il disait. Honorât, évêque de Verceil, s'élant couché pour prendre un peu de repos dans un étage plus haut de la maison, entendit une voix qui l'appela par trois fois, et qui lui dit: « Lève-toi nromptemenl, il va partir.» 11 descendit, et lui donna le corps de Notre-Seigneur, Il l'eut à peine reçu qu'il rendit l'esprit. C'était la nuit du vendredi au samedi saint, le 4 avril 397, dans la cinquanle-seplièmè année de son âge. 11 avait été évoque vingt-deux ans. et quatre mois.

A la même heure et avant le jour, on porta le corps b la grande église, et il y demeura la nuit suivante, qui était la veille de Pâques. Plusieurs entants baptisés cette nuit-là le virent au sortir des fonts : les uns disaient qu'il était assis dans sa chaire, sur le tribunal de l'église; les autres, qu'il marchait, et ils le montraient du doigt h leurs parents, qui toutefois ne le voyaient point. Plusieurs disaient avoir vu une étoile sur son corps. Le dimanche de Pâques , quand le jour parut, après avoir célébré les saints mystères, on leva le corps pour le porter à la basilique Amhrosienne, où il fut enterré. Là une -multitude de démons témoignaient leur

(Î165) Ibid., h- 4i.

(ilCCj Ij'id,, n- 45.

A MB

AMU

rage par des cris insuppor labiés; et Ton en- (eodit de semblables cris à sa gloire dans plusieurs provinces et pendant plusieurs années. Le peuple jelairt aes mouchoirs pour les faire toucher au corps. Car il se trouva à ses funérailles une multitude innombrable de toutes conditions de tout sexe et de tout âge, non-seulement de chrétiens, mais de^uiis et de païens. Les nouveaux baptisés brillaient sur tous les autres , et tenaient le premier rang. Le même jour qu*il mourut il apparut en Orient à quelques saints personnages, priant avec eux, et leur imposant les roams. On le connut quelque temps après à Milan Y^ar une lettre datée du jour de sa mort, qui lui était adressée comme vivant, et qui lut reçue par Simplicien, son successeur, et gardée soigneusement. Saint Ambroise apparut aussi à Florence, suivant la promesse qu'il avai^ faite à ceux qui le priaient de les visiter souvent. On le vit plusieurs ibis prier devant Tautel de la basilique Am-^ brosienne, qu'il y avait bâtie (2167). C'est sur le témoignage de saint Zenon, éveque de Florence, que Paulin rapporte ce fait dans la Vie de saint Ambroise, qu'il écrivit quelques années après, à la prière de saint Augustin, sur ce qu'il avait vu lui-même ou appris de sainte Marcelline, sœur du saint, et d'autres personnes dignes de foi (2168).

XXXIU. Lépiscopat de saint Ambroise, qui avait été pendant plus de vingt ans la

Elus grande illustration de l'Occident, resta éni par le peuple de Milan et vénéré dans toute l'Italie. Bien que tes écrits de ce saint évoque, ainsi que nous l'avons vu dans le cours de cet article, n'aient été presque tous que des actes même de sa vie, inspirés par les devoirs de son ministère et par les événements publics; bien qu'il n'ait pas la science et l'art des Pères de l'église grecque, ses <K>ntemporains, sa renommée d'éloquence ne fut pas moindre, ni son autorité sur les âmes. Son tatont était agrandi par sa vertu ; et nous entendons saint Augustin témoigner du charme et de la douceur de sa parola, qui nous semblerait aujourd'hui souvent subtile et déclamatoire.

Dans la réalité, dit un critique (2169^ saint Ambroise n'est pas un éloquent lettré comme saint Jérôme, mêlant à la pureté du langage romain les hardiesses hébraïques et les beautés originales d'une âme s.olitaire. Il n'est pas un philosophe, un métaphysicien religieux cotnme saint Augustin, embrassant d'un facile et infatigable génie le savoir

fresque entier de son temps, et le ramenant l'idéal chrétien. Il n'a pas cette simplicité magnanime , cette négligence austère que saint Cyprien, jadis rhéteur à Carthage, sut mettre dans ses discours à mesure qu'il s'approchait du martyre. Sa puissance de parole est différente; sa grâce est autre, elle tient au mouvement d'une âme vive et ten-

(2167) Yoy, sur Téiat actuel de li bnsUiqueHe Saiiit-Aoïbroise à Milan, Ui Ann, de Philosophii chrétienne, toai. in,4>ag. 440, 441.

(2168) Paulin, Vu.. Ambr.

(3169/M. A. ViJeuiaiu.

dre, que Ton sent uni dans tous ses ouvra* ges à une fermeté de raison politique et sénatoriale. Chez lui, la sensibilité vraie prédomine sur tous les défauts, que cependant elle ne prévient pas; elle répand l'intérêt et le pathétique où vous seriez tenté de blâmer le taux goût.

Comme homme d'Etat, car on peut donner ce nom à saint Ambroise, «( il fut le premier, dit M. de Champagne (2170), qui introduisît d'une manière hardie et décidée l'esprit du christianisme dans le gouvernement. Cens-, tantin et ses successeurs avaient, non dans' leur conviction, mais dans leur politique , flotté entre la puissance nationale du culto romain et l'innuence du clergé et des populations chrétiennes; car les deux doctrines ennemies représentaient aussi deux partis dans l'Ë'at, et un empereur chrétien par ses mœurs et par sa foi pouvait dans sonadmi* nistralion s'appuyer sur le parti païen. La politiaue de Théodose, grâce à Ambroise, fut décidément chrétienne. Ajoutons, à la gloire de l'Eglise et du saint, que cette intervention de Tune et de l'autre dans les affaires humaines fut toute pacifique , toute pleine Je charité, tout ennemie des cruautés et du sang. »

« Saint Ambroise, dit un autre écrivain (2171), portant les lumières et le génie d'un homme d'Etat dans Tadministration de r£g!ise, servit et honora puissamment la cause du christianisme. Nul homme n'a mieux rempli la grande et salutaire idée de ce tribunal religieux, élevé par la loi chrétienne, et qui, dans Tanéantisscment de toute liberté civile, de toute justice politique^ pouvait seul alors s'interposer entre les violences d'un pouvoir changeant, mais toujours absolu, et les misères du peuple, gouverné sans règle et sans pitié. C'est avec ce caractère auguste qu'il apparaît dans l'histoire, libre et hardi conseiller des primas, défenseur des opprimés dans les deux religions, et faisant du sacerdoce un ministère public de paix, de clémence, et d'humanité.»

Nous avons fait suffisamment connaître, ce nous semble, les ouvrages du saint archevêque de Milan au fur et 5 mesure qu'ils se sont présentés dans le récit de sa vie. Nous n'avons donc pas à en donner une analyse plus détaillée. Cette tâche, au reste, a été amplement remplie dans le Dictionnaire de Patrologie^ |>ar M. l'abbé Sevestre, et publié par M. Migne, k vol. in-ik*. Nous ne terminerons pas sans noter que le docte Galland de Venise a restitué à notre saint Pontife (2172) un ouvrage en cinq livres, qui a pour titre : Wsioire de la ruine de Jérusa^ lem. Cette histoire, qui porte souvent le lioni d'Kgésippe ou d'Ëxiosippe, est une traduction libre de ce que rhlstorien Josèphe a dit sur cet événement. Saint Ambroise l'avait composée dans ses premières années. — Ce

(2170) Ency, du xii* iiècle, article Ambroise.

(ii71; &L V 1 e nain , Mélanges historiquet et lilté' raifes, lo n. 1'' p<ig. 4â7, édit. LaJvoc«i, f8S7.

(21 7i) A[iH<l Èibthili.ca velerum Palrump teqi. Vil, YeueiiîSj iil{^

AMD

DE L'RIST. UNIV. DE L*£CLISE

AMB

saint fut mis au rang des docteurs de r£glise j)ar le Piipe Boniface VIIL Voy. cet article.

AMBROISë (Saint), vulgairement appelé Ambrois^ évoque de Cahors, était, du temps de Pépin, c'est-à-dire vers l'an 752, la nlus éclatante lumière de cette province (2173).

Les violences de Vaifaire et Tindocilité de son peuple l'obligèrent de renoncer à l'épiscopat. Il alla se cacher dans une grotte près de la ville, où il mena la vie la plus austère. Ses mortifications et sa retraite ne le mirent cependant pas à couvert des tentations. Une malheureuse femme vint la nuit à la porte de son ermitage pour le séduire; mais li reconnut le piège, et s'étant mis en prières, il gagna à Dieu celle qui voulait le perdre. Quand on eut découvert le lieu de sa retraite, on le pressa de remonter sur son siège,. qu'on avait déjà rempli. Ambroise ne put s'y résoudre; et, pour se soustraire aux sollicitations et aux visites que sa réputation lui attirait, il alla en pèlerinage aux tombeaux des saints Apôtres à Rome, après quoi il se retira dans le Berri.

Il continua de mener la vie solitaire et pénitente sur la petite rivière d'Arnon, en un lieu qui s'appela depuis Saint Ambroise. Il y mourut comme il avait vé<îu, c'est-àdire saintement; et son corps fut dans la suite transféré à Bourges dans l'église de Saint-Pierre et de Saint-Paul, où Ton bâtit en son honneur un monastère qui porta son nom. On croit que sa bienheureuse mort arriva l'an 770. Ce saint est honoré le 16 i^'octobre.

AMBROISE AUTPERT, abbé de Saint- Vincent sur le Vollurne , naquit dans les Gaules d'une famille noble , et passa ses premières années à- la cour de Pépin. II connut Charlemagne , et ce prince l'estima pour sa science et surtout à cause de ses vertus (2174). Dégoûté apparemment du monde et dé ses trompeuses ilhisions, Autpert entra au monastère de Saint-Vincent sur le Volturne ou Voltourne, monastère le plus renommé d'Italie , dont Charlemagne confirma les dotations et qu'il enrichit môme de nouvelles.

Peu de temps après son entrée dans cet asile de la paix, Autpert fut élevé à l'ordre sacerdotal , et pour en remplir les fondions il s'appliqua à instruire les peuples par ses écrits et par ses prédications : car il avait un raro talent pour parler en public. Il écrivit la vie des saints fondateurs de son monastère , ainsi que le témoigne le diacre Paul, qui le qualifie d'homme très^- savant (2175), et Autpert déclare qu'il « a mieux aimé relever leurs vertus que leurs mira* des. » Il laissa plusieurs autres écrits, dont le plus. considérable est un commentaire moral sur TApocalypse, divisé en dix livres, et composé, comme il le déclare lui-même,, du

(2173) Hiit. de VEgL gall., liv. nu

(217i) \U. Auiperii, apuU Acta SS. I?fn., tom. iV,

(il715) m. PP. Lugd., lom. \I, pag. 403. (âl76) Voy. Fieurv, ilisl. ecdés.^ liv. xuv, L* 6, Cl Uiit. de VEiil, tjulU, II?. XII.

temps du Pape PauF et de Didier, roi de^ Lombards, c'est-à-dire avant Tan 767^. Cuik ouvrage fut biftmé par quelques-uns, qui. disaient que ce n'était plus le temps d'expliquer les Ecritures ; et, pour se< mettre à couvert de leurs censures, Autpert pria le Pape Etienne III de lui donner une approbation authentique; «ce qu'aucun autre auteur, dit41, n'a îùi^ avant moi. » On a aussi de lui quelques homélies, entre autres une sur l'Assomption, où il déclare au'il ne décide point si la sainte Vierge a été enlevée au ciel en corps ou en âme. Il avait aussi écrit un traité du combat des vertus, et des vices, qui se trouve entre les oauvresde saint Augustin, et que réciuivoque du nom a fait attribuer au grand saint Ambroise (2176). Outre ses travaux littéraires,. Autpert prêchait aussi de vive voix; mais il estimait encore plus la vertu que ia doctrine. 11 disait à Dieu:a Je n'ai pas quitté mon pays et mes parents afin que vous xùn donniez la science, mais afin que vous me conduisiez à la vie éternelle par la perfection des vertus. Si je ne puis obtenir l'un et l'autre, ôtez-moi la science et donnez-moi la vertu (2177). »

Tant de travaux et de preuves de zële^ pour le salut des âmes méritèrent à Autpert d'être élevé à la dignité d'abbé du monastère de Saint-Vincent ; il obtint du roi Charles des lettres de confirmation des donations

Sue les rois des Lombards et les ducs do énévent avaient faites à ce monastère.

Quoique ce pieux moine eût été élevé à cette dignité malgré lui, il y eut cependant un schisme dans Tabbaye à son occasion, et un religieux nommé Polon ou Pothon se prétendit abbé en même temps que lui. On^ croit que son parti était composé de Lombards, et celui d'Autpert de Français.

Celte affaire fut portée devant Charlemagne, et Polon fut accusé de s'être déclaré-^ contre ce prince et d*avoir voulu même empêcher qu on ne chantât pour lui après sexle le psaume : DeuSy in nomine tuo salvum me fac (2178). Le roi refusa déjuger une cause où il paraissait intéressé, et en renvoya la connaissance «lu Pape Adrien (2179), qui ne se pressa pas de la décider. Peut-être espéra-t-il que la piété dont ces moines faisaient profession leur inspirerait bientôt des pensées de paix. Mais, dit un auteur (2180), les divisions monastiques sont souvent blus difiiciles à terminer que celles des Etats. Enfin Adrien manda à Rome les deux concurrents afin.de juger le différend.. Mais Autpert mourut subitement en chemin, Tan 778, le^l9: juillet, après avoir porté le titre d'abbé pen-. dant environ deux: ans..

Poton arriva à Rome avec les^ principaux moines des deux partis ; le Pape les fit venir devant lui, étant accompagné pour ce juge—

(2177) Init., lib. ix, in Avoc, p. 612. B.

(2178) Ep. 72, cod. Carol.

(2179) Lib. Caro/., ep. 72, Y. G int. an 778, n. 2, ?, cir.

(2180) Le P. Lorgneval, Hhi. de l'EgL galL^ Uv. xu, loin. YI, p g. 13, de Tcdiu iO'I2, lâiG.

AMB

DICTIONNAmE

AMft

JTï

ment de Posscssor , arcbevôque de Tarantaisoy de aualrc abbés, d*UiIdebrand, duc de Spolète, de ses principaux officiers, et de plusieurs autres personnes. Poton fut accusé jiar plusieurs moines de divers faits, dont le plus considérable était de les avoir empêchés d'aller trouver le roi; mais il s'en défendit; et le Pape, ne trouvant point de preuves suffisantes des accusations portées contre cet abbé, déclara qu'il s'en purgerait par serment, et que dix des principaux moines, cinq Français et cinq Lombards, jureraient qu'ils ne )ui avaient rien entendu dire tïontre la fidélité due au roi. C'est ce que le Pape manda à ce prince (2181).

Quelqucsauteurs,entreaulresFleury(2182), donnent à Ambroise Autpert la qualité de saint. Cependant il n'est fait mention de lui dans aucun martyrologe , et nous ne voyons pas que l'Eglise lui rende de culte : sa réputation de vertu et d'amour du salut de ses frères n'en est pas moins bien établie dans les annales monastiques.

AMBROISE DE SIENNE (Le bienheureux) naquit le 16 avril 1220, de la famille des Sansedonî. Sa mère , également noble et

Îieusc, de la famille des Stribelini, s'appelait ustine (2183). Les deux familles étaient des premières de la ville par leurs richesses et par les victoires qu'elles avaient remportées sur les Sarrasins. Le père d'Ambroise avait mérité par sa bravoure le surnom de Bonne-Alluque^ et se voyait appeler aux conciles où Ton devait s'occuper de la défense dos chrétiens contre les infidèles.

1. Ambroise vint au monde tout contrefait, les bras collés au corps, les jambes aux cuisses , le visage sombre et dispropor-* ti<mné. Sa mèro en eut une douleur extrême, et pria Dieu de lui faire la grâce de supporier cette affliction avec patience. Elle confia l'enfant à une nourrice de la ville nommée Flore. Un jour la nourrice le tenait dans ses bras devant sa maison , quand ua pèlerin, venant à passer, s'arrête et le considère avec admiration. La nourrice couvrit le visage de Tenfant pour en cacher k laideur. Le pèlerin, qui était un vieillard, lui dit : (c Femme, ne cachez pas le visage de cet enfant, car il sera la lumière et la gloire de cette ville. »

Un an après sa naissance, la nourrice le portait d'ordinaireàTéglisevoisinede Sahite- Madcloine, qui appartenait aux Frères Prêcheurs, pour y entendre la sainie messe. Il y av.'iit dans cette église une chapelle ]ileine de reliques , devant lesquelles elle allait prier pour la santé de l'enfant. Bientôt elle remarqua , ainsi que les religieux et les voisins, que, quand elle se mettait dans un autre endroit de l'église, l'enfant pleurait toujours, et qu'il ne disait rien tant qu'elle demeurait dans la chapelle. Un jour que la nourrice sortait de l'église, l'enfant se mit à pleurer extraordina^rement et à tourner le visage du côté de la chapelle avec

(2181) LeP. Long- eval, llhl.'de VEal.galLWv. xii, tom. IV. p9g. 13, de î'éJU. in-lî, 18â6. (:2i8i) Loc. cit. ubi supra.

de grands eiïurts. Les reli($feux et Tes assis* tants, étonnés, oblisèrent la nourrice de retourner è la chapelle. Dès qu'elle y fut, l'enfant tira des langes ses mains et ses bras, jusque-là collés au côté, et, les élevant vers le ciel, invoqua trois fois d'une voix trèsdistincte le nom de Jésus. A ce miracle accourent les personnes qui savaimit combien l'enfant était contrefait. Les religieux font ôter les langes , et l'enfant commence è étendre les jambes, jusqu'alors collées aux cuisses : son visage , jusqu'alors si sombre^ commence à devenir tout serein et à resplendir de beauté, à la grande admiration de tous les assistants. La nouvelle d'un si grand miracle causa une joie extrême, non-* seulement à la mère de l'enfant, mais & tous les habitants de Sienne : tous firent des prières et des aumônes pour en bénir Dieu. Le père était absent à cette é{}Oque.

Dès que le petit enfant voyait un livre , il voulait l'avoir pour le feuilleter, comme s'il y entendait quel(]ue chose): à tel point que sa mère ne pouvait dire devant lui ses heures de la sainte Vierge; car si en ne lui donnait pas le livre, il se mettait à pieu* rer, même toute la nuit; dès qu'il l'avait entre les mains, il était content. Le père fit faire deux petits volumes avec des images, l'un des personnages du siècle, l'autre de personnages de religion, pour voir si c'étaient les figures ou les lettres qui faisaient plaisir à l'enfant. Il lui présenta d'abord le volume avec les images du siècle : l'enfant refusait de les voir. Il prit au contraire un grand plaisir à regarder le volume des images religieuses, mais plus encore les lettres que les images. 11 apprit promptemenl à lire. Sa plus grande joie fut dès lors de lireetd'entendre les psaumes, que sa mère avait coutume de réciter dans son office de la saiiite Vierge. Dès l'âge de sept ans il le récHa lui»même chaque jour.

II. "Dh^ qu'il fut assez grand pour sortir de la maison, il y amenait les pèlerins et les pauvres, les soulageait par des aumônes avec beaucoup de joie, et puis les reconduisait avec dévotion. A l'âge de neuf ans ii se mit à jeûner les veilles des fêtes et à passer les nuits en prières. Ses parents, craignant pour sa santé, le lui défendirent; mais il en fut si affligé, qu'il passait les nuits sans dormir et qu'il fallut le laisser fnire, d'autant plus que sa santé n'en souffrait point. Comme son père était très-riche, il lui demanda la permission d'héberger tous les samedis cinq pèlerins. Dès la veille au soir il se tenait donc à la porte de la ville par où arrivaient les pèlerins d'au delà des monts, en choisissait cinq , les conduisait dans une chambre è part, les déchaussait lui-même, leur lavait les pieds, les servait humblement à table , les menait coucher et les déshabillait lui-même. Le matin il les réveillait, les conduisait à une église pour y entendre la messe et visiter ensuile les prin-

(9185) Vt/aB.ilmfrrofftSiriimtc, c p. 1-4; a^ud Acta &S. 20 luarl. Rortibaclier^ Hv. lxw.

hlÉ

DE LUIST. UMY. DE CEGLISE.

ÂMB

tîipales églises de la ville ; après quoi îl les ramenait h la maison, les faisait dîner, leur vionnait une aumône, et les congédiait en sa recommandant à leurs prières.

Il avait une charité semblable ) our tous les malheureux» Il visitait fréquemment les maisons des pauvres, et leur procurait les choses nécessaires, avec la permission de ses parents. Tous les vendredis, il visitait les prisons de la ville, et, quand il y trouvait des pauvres qui n'avaient pas de quoi se nourrir, il leur envoyait à manger, y joignant dB plus quelque argent. Tous les dimanchtîs, il allait au grand hôpital servir les malades pendant leur repas. A tant de piété et de charité , le jeune Ambroise joignait une pureté sans tache. L'esprit de ténèbres employa bien des ruses et se transforma de bien des manières pour la lui faire j)erdre;mais le saint adolescent découvrit tousses pièges, et le mettait lui-môme en fuite par le signe de la croix.

Ilf. Ses parents auraient bien voulu le marier : déjà ils lui avaient trouvé un parti liès-convenable; pour Ty amener peu a peu ils cherchaient à lui persuader de iré^^uenter les jeunes nobles de son âge, d'entretenir comme eux des chevaux, des chiens et des uiseaux pour lâchasse. Alors il leur fit connaître que son désir était de renoncer à toutes tes choses du monde et d'entrer en religion, afin d'y servir Dieu plus librement. Il leur parla d'une manière si efficace, que 'nul ne put s'opposer h sa volonté. Sur quoi il demanda très-humblement à son père la permission de distribuer aux pauvres une partie de ses immenses richesses. Son père l'accorda volontiers au jeune Ambroise , qui en conséquence distribua bien des centaines d'écus d'or, surtout pour marier convenablement des filles pauvres.

Ambroise donc entra chez les Frères Prêcheurs de Sienne, et y reçut Thabit à rage de dix-sept ans, le 16 avril 1257. Sur sa demande il fut envoyé à Paris pour se perfectionner dans la théologie sous Albert le Grand. Ses progrès le firent admirer des plus habiles philosophes et théologiens. Il disait des écrits d*Albert le 'Grand et de saint Thomas qu'il était im*possible que ce fût Tœuvre de l'esprit humain, mais de l'illumination divine. 11 prêcha avec grand applaudissement; mais telle était son humilité, qu'il ne voulut pas fhôme recevoir le baccalauréat. 11 fut envoyé à Cologne pour y enseigner la philosophie et la théologie ; il y enseigna effectivement plusieurs années, ap[)rit la langue allemande et commença de prêcher les populations que la réputation de sa sainteté attirait de toutes parts.

ly. Les princes d'Alleniagnc, où il n'y avait pas d»; roi universellement reconnu, étaie. t en g»ierre les uns contre les autres, "Saint Ambroise de Sienne fut obligé pnr ses supérieurs de travailler à la pacification de l'Allemagne. Par obéissance, il alla dans les provinces où les habitants paraissaient \'c

plus intraitables. II prêchait tantôt dans uno ville, tantôt dans une autre, principalement là où les hommes étaient plus belliqueux et plus enflammés de haine. Les princes, qui> le savaient rempli de TEspril-Saint, fréquentaient ses prédications; ils en étaient touchés et venaient à sa cellule le prier d'être le médiateur pour concilier la paix entre eux. Et voilà comme en peu de temps la paix se rétablit entre les princes et les peuples d'Allemagne. Ambroise les disposa même tous à marcher au secours du roi de Hongrie contre les infidèles. II était occupé à cette pacification de la Germanie, lorsque ses compatriotes l'appelèrent pour leur ren* dre le même service.

V. La ville de Sienne avait été mise en interdit par le Pape Clément IV^ dès l'année 1266, pour avoir suivi le parti de l'empereuç Frédéric, excommunié et déposé. Les Siennois avaient été absous par Clément IV, mais Grégoire X avait déclaré qu'ils étaient retombés sous l'interdit. Us employèrent en vain plusieurs princes pour obtenir la levée de la censure; enfin ils eurent recours à l'assistance divine, par les prières et les aumônes, et résolurent d'envoyer au Papo quelque serviteur de Dieu. Ils jetèrent les veux sur leur bienheureux compatriote, Ambroise, gui leur avait déjà obtenu l'absolulibn de Clément IV. Us le firent donc venir du fond de l'Allemagne et le prièrent d'être encore leur intercesseur auprès du Papo Grégoire. Ayant accepté la commission iiar obéissance, il les avertit qu'il fallait commencer par renoncer aux haines et aux inimitiés qui les divisaient entre eux; et pour cet effet il prêcha dans la place oui était devant l'église de son ordre, car Teglise mêmfrne pouvait contenir tout te peuple qui s'empressait de l'écouter. Ses sermons furent si efllcacest qu'il réconcilia entre elles toutbS^ les familles de la ville.

Etant arrivé à Viterbe, où était alors la cour de Rome, il demanda audience; ce que le Pape lui accorda aussitôt, étant informé par la renommée de sa vertu et de sa doctrine ; puis, l'ayant entendu parler, il accord^ à la ville de Sienne la levée de l'interdit. A son retour, Ambroise fut reçu avec toutes les démonstrations de la joie publique. Lk jour de sa rentrée devint uno fête annuelle* VL Le saint Pape Grégoire X l'employa pareillement avec succès à pacifier et à ré'* concilier plusieurs villes d'Italie. Dans cq ministère, à la charité la plus ardente Amibroise joignait Thumililé la plus profonde. tJn homme puissant, irrité de ses efforts el de SCS succès pour la pacification générale, lui dit un jour avec menace : « Vous êtes un imp{)sleur, un séducteur du peuple chrétien, un homme plein d'ambition et de vaine gloire, digne du dernier supplice, que je vous réserve, si vous ne vous désistez- de votre entreprise.» Le saint homme lui ré:pondit humblement:» Dieu s'appelle le roi de la paix ; c'est pourquoi tout fidèle doit, désirer Ja paix avec le projchain. Dieu ne la donne quà ceux qui l'accordent de boii.

AMB

DICTIONNAUIE

iMO

cœur aux autres. Ce que je fais» je ne le fais ))as par nioi-mênie» mais par la volonté de celui qui a puissance sur moi. Maintenant lionc, si c*est à cause de moi que tous vous troublez, je vous en demande pardon; je |)rîe Dieu qu*il pardonne des paroles proférées peu à propos, et qu'il ne vous Timpute pas à péchc. Que si je mérite toute espèce dé supplice, je le supporterai de bon cœur pour la rémission de mes fautes.» — A ces paroles [oléines d*humilité et de calme, le magnat $i cruel et si féroce, qui n'avait aucune crainte de Dieu, se sent touchéjusqu'au fond de l*àme; il se jette aux pieds du saint et lui dit : a Pardonnez-moi, serviteur de Dieu, et priez pour moi qu*il m'accorde une

J)aix véritable; quant è moi, ie suis prôt à la aire avec vous. » Le saint le releva, Tembrassa tendrement, pria pour lui, et le trouva «j^puis un excellent clirétien.

Le bienheureux Ambroise disait dans ses prédications que la vengeance était un péché d^idolâlrie, attendu que la vengeance appartient à Dieu seul, et que par conséquent celui qui se venge usurpe la place de Uieu. Un jour, malgré toutes ses exhortations, un nomme de Sienne s'obstinait à ne point pardonner. Alors le saint lui dit : «Je prierai pour vous. — Je n'ai que faire de prières,»» répliqua durement le vindicatif. — Le saint ne laissa pas de faire pour lui la prière suivante : « Seigneur Jésus-Christ, par votre très-grande providence et sollicitude que vous avez sans cesse pour le genre humain, je vous prie d'interposer votre puissance dans cette vengeance projetée, et de Vous la réserver, afin que tous connaissent que la punition des offenseurs n'appartient qu'à vous seul, et afin que la sensualité n'cmpècho point la connaissance do votre justice.»

Ambroise enseigna publiquement cette prièreaux peuples, les exhortant à la dire [)Our ceux qu'ils trouveraient obstinés à ne point

f)ardonner les injures. A Theure même que e saint homme faisait pour lui celte prière, !e vindicatif se concerlait avec ses amis et ses parents pour ne point faire de paix ni écouter Ambroise. Mais la prière du juste fut plus puissante. Tout à coup cet homme si dur se sent pénétré de componction, toutes les raisons du saint homme lui reviennent à la mémoire, il passe deux jours sans presque manger ni dormir. Ëntin il vient avec ses amis trouver le bienheureux Ambroise pour le prier de faire la paix entre eux et de lui pardonner sa faute.

Ce digne religieux fuyait les places supérieures do son ordre, et refusa plusieurs évéchés oui lui furent offerts par lesPajpes, môme l'evôché de Sienne, sa patrie, où il avait été élu canoniquement. II mourut le 20 mars 1287, et par son intercession se firent plusieurs miracles, dont on fit dès lors, des informations juridiques. Toutefois il n'a pas été canonisé dans les formes, mais seulement inscrit au Martyrologe romain avec le litre (lo bienheureux.

AMBROISE, archevêque de Moscou, dont

le nom de famille est André Seriiskammêky^ naquit à Néjine , gouvernement de Tchernigow, en 1708, et mourut le 16 septembre 1771. Eh 1735 , il quitta les bancs du séminaire de Saint-Alexandre Nef>ky pour prendre placo parmi les maîtres. Quatre ans a|)rès il fut rpQu moine ; et c'est alors qu'il prit, suivant l'usage conslamment suivj, le nom d'Ambroise, sous lequel Thistoire lui a donné une place distinguée dans ses annales.

Après avoir été quelque temps préfet des éludes à TAcadémie de Saint-Alexandre , il passa en qualité d'archimandrite au couvent du Nouveau-Jérusalem à Vosnécensk, et en 1753 il fut sacré évoque, d'abord à Péréïsaslavl , puis du diocèse de Krontitzy, près de Moscou. Promu h la dignité d'archevêque en 1761 , il fut proposé à Téglise métronolitaine de Moscou , qu'il gouverna jusqu'à sa mort : elle fut des plus tragiques.

En 1771 , la peste, apportée de Bender par les troupes de Catherine II, fit de terribles ravages dans cette ville. Il existait entre la ville et le Kremlin une chapelle dans laquelle se trouvait une image de la sainte Vierge. Le peuple attribuait à cette image le don de guérir les épidémies; il se Dressait dans la ciianelle et autour d'elle. Or cette grande a^Iofflération de monde infestait Pair et ne faisait qu'augmenter les progrès du fléau. Avec une bonne intention , 1 archevêque fit enlever Tirna^e pendant la nuit. Mais le peuple en fullurieux, et l'accusant d'impiété et de sacrilège, il se porta au monastère do la Vierge du Don, où le prélat s'était réfugié. Alors Ambroise se cacha dans le sanctuaire de réglise; mais un enfant indiqua l'endroit h ces forcenés. Ils le trouvèrent en prière au pied de Tautel , le saisirent, le traînèrent à la porte du temple, où ils allaient Tégorger» quand le prélat les supplia de lui laisser le temps de communier encore une fois, afin de se préMrer à paraître devant TEterneL Ils accoruèrent ce répit , et restèrent tranquilles témoins de la cérémonie. Ce spectacle eût pu les attendrir et arrêter leurs bras criminels; mais nonl A peine Ambroise eût-il reçu son Dieu qu'ils l'entraînèrent hors de l'église et le massacrèrent impitoyablement.

Dans toutes ces fonctions difficiles , Ambroise avait déployé un grand zèle et des vertus vraiment chrétiennes. On lui doit plusieurs établissements nouveaux, la construction ou l'achèvement de plusieurs monastères et églises; et il signala encore sa bienfaisance comme membre de Tadministration de l'hospice des Enfants-Trouvés, à Moscou. Malgré toutes ses occupations, Ambroise trouva le temps de cultiver les lettres et les sciences théologiques : il nous rjMle de lut , outre un grand nombre de traductions, des sermons et une espèce de liturgie.

AMBROISE LE CAMALDULË naquit en 1378 h Portico dans la Romagne. Il se fit Camaldule h vingt-deux ans , et devint général de son ordre en IWl. Son mérite le fit connaître d'Eugène IV, qui renvoyer au concile de B&ie , à ci$Iùi do Forrare i où il

AME

DE L'IilST. UMY. DE L'EGLISE.

AME

harauc$ua Tempereur Paléologue en grec avec tant de facilité » qu'il surprit les Grecs eux-mêmes ; enfin il assista au concile de Florence , où i*! fut chargé de dresser le décret d'union entre les deux églises. Il avait ^ entrepris, par ordre d'Eugène IV, la réforme du plusieurs cou vents des deux sexes, tombés dans un extrême relâchement. Ses visites , ses travaux» les traverses qu'il eut à essuyer dans cette pénible mission, sont décrits avec ))eaucoup de sincérité dans son Hodœporicon^ qui contient une foule d'anecdotes. L'auteur lest quelauefois obligé d'exprimer en grec certains désordres qu'il ne voulait pas mettre sous les yeux de ses lecteurs : Florence, 1^51 èl 1452 , in-1^% très-rare : 1678 , in-8-. Arabroisc a laissé plusieurs autres ouvrages, et est mort à Florence en 1439.

AMÉ (Sain!) , évéque , fut relégué h Péronne, dans le monastère de Saint-Outain, par Ebroïn , avant Tan 678, Après la mort d'Outain, Amé fut envoyé prisonnier dans le monastère de Breuil , au diocèse de Tér uanne , fondé par saint Hanronte , fils de sainte Rictrude. Mauronte céda le gouvernement de son monastère à cet illustre prisonnier , qui y mourut renommé par ses vertus et par ses miracles. 11 est honoré le 13 septembre comme le patron de la ville de Douai , où ses reliçiues reposent, dit-on (2181), dans Téglisequi porte son nom.— On ne sait pas au juste de quel siège saint Amé fut évéque. Le moine Hucbald, dans la Vie de sainU Rictrude^ dit que ce saint était évéque de Sion en Valais ; et en effet on trouve vers ce temps-là un Amatus qui fut évêquo de Sion, après avoir été abbé de Saint-Maurice ; mais le moine Hugues, dans la Chro* nique d'Auxerre^ dit que saint Amé était évéque de Sens. £n résumé on n'a là-dessus rien d'assez certain.

AMEBFRT ou Ablebeet (Saint), était (ils du comte Vitgèrc et de sainte Amalberge, frère de sainte Renelde et de sainte Gudule ou Goule, patronne de Bruxelles (2185). On ne sait rien de bien certain sur cette sainte famille, si ce n'est qu'Amalberge, ayant fait consentir Vitgère à garder la continence, elle se retira au monastère de Maubeuge, et Vitgère à celui de Lobbes; et que Gudule » qui avait été élevée par sainte Gertrude, sa marraine, mena la vie religieuse dans une maison de ses parents auprès de Morzelle, sur les confins du Brabant et du pays d'Aloast. où elle mourut saintement. PourReneide, elle vécut recluse sur les confins du Hainaut et du Brabant» dans la terre de Zanchte, dont elle avait donné la propriété au monastère de Lobbes. Elle fut massacrée dans Téglise de ce lieu, où elle s*était réfugiée dans une excursion de quelques peuples barbares de la Germanie. Le Mart^^rolo^e romain fait mention d'elle au 16 juillet.QuantàsainlAmebertyilsuivitrexem-

(2184) Hiit. de CEgl. galL, liv. x.

(il85} BdUand., ad dicm. 15 Jan., tom. V, p g (9186) Dom Rich.ri D*en fait pas ittention parmi

pie de ses saints parents; il devint évêquo d'Arras au commencement du viu' siècle (2186), et mourut saintement : il est honoré le 15 janvier.

AMÉDÉE, évéque de Lausanne , distingua plus encore par ses vertus gue par sa naissance dans le xii* siècle pétait fils d'Amédée, seigneur deHautcrive, beau-frère du dauphin Guignes VU, dont il avait épousé la sœur, et parent de l'empereur Henri V.

La vertu des religieux de Clleaux excita Amédée, seigneur deHauterive, à les imiter. Il entra parmi eux dans l'abbaye de Bonnevaux, près de Vienne, et il y fut suivi do seize chevaliers de ses vassaux. Le jeune Amédée y avait suivi son père ; mais son Age n'ayant pas permis qu'il fût admis à faire les vœux, il s'attacha à la suite de Henri V, son parent. Après la mort de ce prince, il se rendit aux instances de son père, et revint dans la solitude. Il prit l'habit de religieux à Bonnevaux, et succéda, en 1139, à fiibien, abbé de Haute-Combe. En 1144, il fut fait évéque de Lausanne, après Guy de Maliguy. Amédée, son père, ne vécut pas longtemps après; mais il eut la consolation de rendre visite à son fils et de fortifier son esprit par ses conseils. Ce pieux seigneur mourut après son retour à Bonnevaux , et les anciens monuments de l'ordre de Cîteaux le mettent au nombre des saints qu'il a produits.

Pour révêque de Lausanne , il ne se distingua pas moins que son père par sa piété. Il eut la tutelle de Humbert 111 surnommé le Sainte comte de Savoie, fils d'Amédée IlL Quelques auteurs assurent qu'il fut chancelier do Temnereur Frédéric I*' (2187) , et qu'étant né le jour de sainte Agnès, il fut religieux, puis abbé, et enfin évéque au même jour, II mourut vers l'an 1158, et est mis au catalogue des saints qu'a produits l'ordre^ de Clteaux. Nous avons de lui huit homélies, composées en l'honneur de la très-sainte Vierge : elles sont dans la Biblio^ ihèque des Pères, Richard Gibbon » Jésuite', les a publiées en 1613 à Anvers « et Théophile Raynaud, du môme ordre , les a aussi données, en 1633 , à Lyon , avec les œuvres de saint Léon, Pape.

AMÉDÉE(Le bienheureux),duc de Savoie»

naquit |à Thonon , le 1" février 1V35 , de Louis 11 et d'Anne, sa femme, fille du roi do Chypre. La princesse sa mère voiilut ellemême prendre soin de son enfance et de son éducation; et laissant au duc, son père, le choix des études et des exercices propres à le former, elle s'appliqua tout entière à rélever selon la sainteté du christianisme. Elle lui inspira de bonne heure une vive horreur du péché, et s'efibrça de le mettre en garde contre les séductions de la grandeur et les pièges que le monde tend sans cesse aux faiblesses des princes (2188).

les (^v^qoes d'Arras.

(2187) Voy. Moréri, André du Saussai, eic.

(?iS8) M. rabbé Ri)brbj':lier, liv. i.xxxiii, iré de UoUe&Cdid, ^L muis%

AML

DltTIONNAlUE

-AMË

QSO

I. La piété du jeune duc parut dë$ le berceau. Aussi on ne pouvait lui causer de plus graiid plaisir que de lui apprendre quelque nouvelle pratique de dévotion. Une messe lui tenait lieu de divertissement, et il ne se délassait de ses éludes que par des lectures 'pieuses. Elevé au sein de Topulence et des grandeurs, dans l'une des cours les plus -brillâmes de KEurope, rien ne fut jamais capable d*amo1lir son cœur et de le séduire; TJn fréquent usage des sacrements accompagné de secrètes austérités, voilà les remèdes qu'il employait pour se préserver des funestes impressions de tout ce qui Tenvironnait.

Jamais prince ne fut plus aimé et ne mérita mieui l'amour de ses peuples. 11 savait allier beaucoup de grandeur et de noblesse avec beaucoup de bonté et d'affabilité pour tous ceux gui l'approchaient. Son bonheur était de faire plaisir aux autres et de leur i^lre utile.

II. A l'Age de dix-sept ans, Amédée épousa Yolande de France, tille de Ct^arles VU et sœur de Louis XI, à laquelle il avait été pror mis dès le berceau. Rien de mieux assorti que celte union. Les deux Jeunes époux avaient le même goût pour la piité, le même éloignemenl pour le faste, la même inclination pour tous les genres de bonnes œuvres. Aussi la cour eut-elle bientôt changé de face, et tous les seigneurs s'empressèrent à l'envi de tenir la seule conduite qui pût les rendre agréables à leur souverain. Voici ce que dit à cet égard un ancien historien : « Il ne

I>ouvait souffrir ni les blasphémateurs , ni es parjures, ni les perfides, ni les fripons ; fous ces vices étaient bannis de sa cour. Si le plus brave de ses sujets eût été convaincu d'avoir proféré un seul blasphème, quand tous les potentats de la terre eussent parlé pour lui , il ne l'eût pas retenu une heure ilans sa maison. Ce fut à son exemple qu'un prince de Milnn fit bâtir une chapelle qu'on appelait la chapelle des blasphèmes, parce qu'elle était construite avec les amendes des courtisans qu'on avait surpris à blasphémer. » Fût-on des premiers officiers, si Ton était libertin, il fallait quitter le service. Sa maxime était que Dieu doit toujours* être «ervi le premier, et que l'esprit de la relir gion doit régler tous les détails de notre conduite. A sa prière du matin succédait une lecture de piété , après laquelle il entendait la messe avec un si profond respect et un recueillement si édifiant, qu'on avait coutume dédire qu'ilsuffisait de voir le duc de Savoie à la messe pour avoir de la dévotion. Il entrait ensuite au conseil , où les causes des pauvres , des veuves et des orphelins étaient toujours rapportées les premières. L'injustice avait beau s'envelopper de voiles épais, l'œil perçant du prince savait la découvrir, sous quelque subterfuge qu'elle essayât de se cacher.

III. La cfiarilé envers les pauvres était pour le pieux Amédée une véritable passion. On aurait dît qu'il n'avait on main le [jouvoir sojv.'raiii «pit* [foar soulager les

malheureux dans ses Etats; il mettait sou bonheur à distribuer des aumônes. Chaque jour il nourrisait un grand nombre de pauvres dans ses palais ; les plus rebutants et les plus hideux j étaient toujours les mieux reçus; il les servait quelquefois luimême à table, et à cette occasion quelquesuns de ses courtisans ayant osé lui repré-* senter que c'était avilir la dignité royale que d'en agir de la sorte, il se contenta de leur demander froidement s'ils croyaient à l'Evangile; puis il ajouta : « Souvenez-vous donc que Jésus-Christ regarde comme fait à luimême ce que Ton fait au plus petit des siens; et quel plus grand honneur pour un prince que celui de servir Jésus-Christ I »

Ses ministres lui dirent un jour que ses aumônes épuisaient ses finances , et qu'it leur semblerait plus utile de fortifier les places de guerre et de lever de nouvelles troupes que de nourrir tant de fainéants, c Je loue voire zèle, repondit Amédée; mais apprenez que les charités qu'un prince fait aux pauvres sont les plus sûres fôrlifications d'un Etat, les pauvres sont les meilleures troupes, et le secret pour faire régner l'abondance c'est de faire de grandes largesses aux malheureux. » La Savoie fut appelée sous son règne le paradis des pauvres.

Un iour, en passant dans une rue de la capitale, le bienheureux Amédée entendit un pauvre artisan se plaindre amèrement du surcroît de charges que faisait peser sur le peuple un nouvel impôt; il demanda surle-champ à ses ministres s'il ne serait pas possible de diminuer cette taxe; et, comme ceux-ci alléguèrent des besoins impérieux et pressants, alors le prince détacha le collier d'or qu'il portait a son cou et ordonna qu'il fût converti en monnaie, afin que ses sujets fussent soulagés d'autanL

Quoique ennemi du luxe, Amédée savait, lorsque l'éclat de son rang l'exigeait , déployer une sage magnificence : c'est ainsi que, lorsqu'il parut à la cour de France, il étonna par le brillant cortège et la beauld des équipages dont il était accompagné.

^IV. Pendant les dernières années de sa nrie , il veilla avec un soin particulier sur l'éducation des princes ses fils ; il sentait que le sort de ses Etats après sa mort dépendait en quelque sorte du soin qu'il prendrait de leur inspirer des sentiments dignes de leur ranç et conformes aux maximes de la religion; il ne négligea rien pour se donner en eux de dignes successeurs.

La fin de sa vie fut marquée par de gran» des infirmités, qu'il supporta avec autant de courage que de résignation ; mais elles ne changèrent rien à ses austérités habitueles, et, malgré ses souffrances, il ne laissait pas de se condamner encore h des jeûnes très-fréquents. Lorsqu'il sentit, dans sa dernière maladie, qu'il n'avait que peu de temps à vivre, il déclara la duchesse, son épouse, régente de ses Etals, et ayant fait appeler les principaux seigneurs, qui funthit'iil en larnios, il leur parla aii^î ;

9Si

AME

DE L'IIIST. UNIY. DE LTCLISE.