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rintérèssdil 'Vivemeiit : leur contenaïKre (levant fes tyrans ravissaii d*admiration le jeune Persan,

Après avoir ainsi passé quelque temps à Hiéraple , Magundat se rendit h Jérnsalem, dms le désir de se faire Chrétien. Il y logea également chez nn orfèvre i qui , voyant sa ferrenr, le conduisit chez Elie, prêtre de l'église de 1» Résurrection. Ge!ui-«;i remhrassa comme son fils, puis le m^^na nu saint

Çrèlre Modeste, qui gouvernait Tégliae de i^rns«»lera comme vicaire du patriarclie Zacharie, alors prisonnier en Perse. Modeste no Youlul pas ditrérer de se rendre au vif désir de Magundat. Il lui d >nna donc le baplôme avec d*autres Persans, qui souffrirent depuis le martyre à Edesse» et il prit dès lors le nom d*Anastase.

L'heureux néophyte demeura huit jours ch"z le prêtre Elie. Quand il eut déposé les habits blancs , Elie lui demanda quel genre de vie il comptait embrasser. Annstose le ) ria de le faire moine. Elie le recommanda au monastère de Saiut-Anastase, situé près de Jérusalem, où Justin, qui en était abbé, le reçut sous sa discipline, le fit instruire dans les lettres grecques et élever comme son propre Qls. Tout ceci se passait vers Tannée 620 (2387).

IIL Anastase vécut sept ans dans ce monastère, occupé aux humbles travaui de la ''uisine et du jardin. Il obéissait à tous les frères et s'empressait de les sf*rvir. Mais ces )bscures occu|)atiotis n'enlevaient rien à son application à l'étude. Il écoulait avec une <rande avidité la lecture des saintes Ecritures et des Vies des saint Pères. Quand il se rencontrait quelque chose qu'il ne coin- )renait pas, il interrogeait son maître, qui ivait de tout une parfaite intelligence. Dans sa cellule, il lisait en particulier les combats des principaux martyrs; et « il ne pouvait, disent ses Actes, lire ces victoires, ces irophé'S, ces combats des martyrs, sans arroser le livre de ses larmes, sans envier et demander ardemment de souffrir pourle Christ, 11 voulait, déclarait-il , ne vaquer jusqu'à la mort qu'à cette lecture (2388). »

Il priait en effet Dieu dans le secret de son cœur de lui faire la grâce de combattre comme les martyrs pour sa gloire. Le démon le tracassa par le souvenir des formules et des opérations magiques. Il fut délivré de ces epibûehes par sa fidélité à les découvrir au supérieur du monastère, et par les prières de la communauté. Peu après il eut un songe : il se voyait sur une haute

(i387) Fleiiry. Hisi. ecclét.,ï\r, xx^vn. n*23, et aprèn lui M. lVbt>é Rohrbacber,* Hi$t, univ. de VEglise cath^j t. X, p. 55, uietieiit aussi ces him à Tan D^U. M «ii*, pour être d*accord avec les dates, ils auraieot dû montrer que M igundat se convertit à la ^iiiie de la prise de Jérusattin et de renlévtment de Il sainte croix, par le roi desPer»es Chosrièi, en 6U, et non, comme cela semble résulter dVprés )e*jr narration, à la suite de la prise de Jérusalem p^ir le calife Omar en 636. Les Bollandis es ei les autr<« bi«giograpbes ont bien en le soin de faire cette 4iiiiiictioii entre les deux pr s» s de la ville siinle^

mt>itagne, et un personnage hii présenta une coupe d*or remplie de vin en lui disant : « Prenez et buvez» » II comprit que Jésus- Christ rappelait à la participation de son calice par le martyre. Il s'en ouvrit secrètement h son abbé, se rnce)mnianda à ses prières, sortit du monastère, alla visiter les di-. vers sanctuaires de la Palestine» et se rendit enfin h Césarée, où. il demeura deux jours dans l'église de la Sainte-Vierge.

Le troisième jour, comme il allait à l'oratoire de Sainle-Euphémie , il vit en passant des maçes qui s'appliquaient à des prestiges de magie. Animé du zèle de Dieu, il s'approcha et leur dit: «Pourquoi vous tromper et tromper les autres par vas maléfices?» Surpris de sa liberté : « Qui èles-vous? demandèrent-ils, et de quel pays , pour nous parler de la sorte? » l\ répondit : « J'ai été moi-même avec vous autrefois, et je connais vos impostures. » Comme il commençait à les réfuter, ils gardèrent le silence; seulement ils le prièrent de ne pas divulguerleurs mystères dans le public, et i« laissèrent aller. A quelques pas plus loin, des cavaliers persans qui stationfiaient devant le logis de leur chef se dirent eu leur langue : « Voilà un espion, un- délateur, a Anastase les regarda et dit : « Je ne suis pas un délateur, mais serviteur de Jésus-Christ^ et j'ai été ce que vous êtes. » Ils rarrè(èrcnt. aussitôt, et leur chef , l'ayant interrogé, le^ mit en prison pendant trois jours, sans qu*il voulût rien manger de leurs aliments , y soupçonnant des maléfices. Un Chrétien ayant pénétré dans la prison le félicita da ses chaînes et l'encouragea beaucoup h na^ pas craindre les tourments et la mort pour le nom de Jésus*Christ , mais h répondre^ avec confiance au marzban ou gouverneur, qui venait d'arriver à Césarée.

IV. Introduit au tribunal du marzban, il ne se prosterna point , suivant l'usage des Perses. Interroge sur son nom et sur son origine, ii répondit : « Je suis Chrétien» Persan de nation, de la province de Rasec, du village deRasnuni; j*ai été cavalier et mage , mais j'ai abandonné les ténèbres pour venir a la lumière. Mon premier nom était Magundat, mon nom de chrétien est Anastase. » Le marzban dit : « Quitte cette erreur et reviens à ta première religion. — A Dieu ne plaise, répondit Anastase, que je renie le Chrîistl — Est-ce aue l'habit que tu portes te pldil si fort, omanda le gouverneur ? — Cet habit est ma gloire. » Le gouverneur dit : « C'est le

(25S8) AcUi ae sam Ana$ia$e^ venfi<^8 et appronvés par le vu* confie ^«^nerai, iV de Nicé*. — Le R. P. dooi Piira, qui cue ce passage ( Vov. Etudes $Hrla coll. des Aclet des SS. par les Boliand*^ pré* cédées d*une Disê, sur les ancien, coil» hagiog.^ i toL în-8«, 4830, p. xxvi), ae trompe iorsqa'il atlribiie ce fait à Anastase Sinaile. Le aaiut qui porte ce surnom ne fut point martyr (Voi/. son ariiclc) , et nou$ ne voyons pas qa'ou ait ainsi appelé notre Anastase,

3ui efet, au contr ire, partout désif;né j^r le titre e sa nationalité.

ÂNA

DE L*HI»T. UiMV. DE L EGLISE.