PREFACE

comme dans les petites , où ils sont même encore plus nécessaires, car ils peuvent suppléer à beaucoup de livres.

Ces quelques mots font déjà pressentir, ce nous semble, Tutilité particulière que peut avoir un Dictionnaire comme le nôtre. Mais on en acquerra Tentière conviction, si Ton remarque qu* il n*est pas de science qui soit d*un usaze aussi fréquent que celle de l'histoire de rEglise, pour le clerçé, pour les fidèles, en un mot, pour tout nomme studieux. Si parfaitement que Ton possède Thistoire, on a souvent besoin, soit dans une conversation, soit dans une lecture, soit dans un travail littéraire quelconque, de se rafraîchir la mémoire sur une date, sur- un fait ou sur un personnage, etc. Or, au lieu de prendre plusieurs volumes, et de chercher pendant longtemps, on peut, à Taide de ce Dictionnaire^ se procurer immédiatement le renseignement que Ton désire.

Il est vrai qu'un Dictionnaire de l'Histoire universelle de VEalise est , croyons-nous , chose nouvelle, du moins en France. Et c'est ici notre écueil ; mais ce sera, en même temps, notre excuse pour les imperfections de ce travail. L'ouvrage que nous offrons aujourd'hui au public, grAce aux ressources immenses de publicité que possède M. l'abbé Migne, est donc neuf, quant au plan. Nous n'avons trouvé aucun précédent en ce genre, qui pût nous servir de guide ; il nous a fallu tout créer pour l'exécution de ce Dictionnair$f disposition des matériaux, nomenclature des articles, indication précise de ces arjcles, système de renvois, etc. etc., et certes ce n a pas été la moindre des diOlcultés parmi celles qu'on rencontre en grand nombre dans une aussi pénible tAche.

L'histoire de l'Eglise remonte au commencement du monde ; elle embrasse tous les temps, tous les lieux, comme nous le disons dans le Discours préliminaire: toutefois, nous prenons les faits, pour notre ouvrage, seulement à partir de Notre-Seigneur Jésus- Christ, « duquel, dit saint Paul, tire son ori^ne toute cette grande famille (l'Eglise) qui est dans le ciel et sur la terre lEphes. m , 15). » Et l'on comprendra que tel devait être notre point de départ, car nous n'aurions pu nous occuper de l'histoire du peuple de Dieu sans nous exposer à refaire, en partie, le Dictionnaire de la Bible^ par D.om Calmet, ouvrage que M. Migne a reédité en h vol. in-V, 1&5-1846, avec les excellentes corrections et les nombreuses additions de notre digne ami M. Tabbé A -F. James.

L'histoire de l'Eglise renferme aussi celle des missions, des conciles, des hérésies et des schismes, des saints, des ordres religieux, de la discipline ecclésiastique, etc., etc. Fallait-il que nous Gssions des excursions dans toutes ces parties de notre histoire? Mais alors notre ouvrage aurait pris des proportions colossales et nous nous serions exposé à répéter les divers Dictionnaires spéciaux que l'infatigable éditeur des Cours complets et de la Patrologie a publiés dans ses deux considérables Encyclopédies théologiques. Force nous a donc été de nous renfcrmor« le plus possible, dans notre sujet,

principal, ae rester dans le tronc du (<;rand arbre, si nous pouvons parler ainsi, sans nous permettre de toucher à ses mille branches.

Toutefois, nous ne devions pas pousser cette juste réserve jusqu'au scrupule. Ainsi, quand pour l'intelligence des faits purement historiques, ou à cause de leur liaison trop intime avec certains sujets, il a été nécessaire de toucher aux points conciliaires, disciplinaires, aux hérésies, etc., nous n'avons pas craint d'aller sur ce terrain; quand encore des articles, appartenant quoique accessoirement à notre sujet principal, nous ont paru ou omis ou traités incomplètement dans les Dictionnai es spéciaux sur les autres branches de l'histoire ecclésiastique, nous avons cru faire une œuvre utile cfe profiter de l'occasion pour remplir ces lacunes; c'està-dire que nous avons repris notre bien où il était nécessaire de le prendre, notre ouvrage, à proprement parler, n'empiétant sur aucun des Dictionnaires que nous venons de nommer, tandis que ce sont ceux-ci qui auraient plutôt envahi sur notre terrain, si, cependant, ces diverses branches ne pourvaient rigoureusement aussi se séparer.

Deux ordres d'articles forment surtout l'ensemble de notre travail. Ceux qui s'énoncent par un ou quelques mots et qui contiennenjt l'histoire de faits bien distincts, comme les articles Concordats, Cérémonies CHINOISES [Affaire des) fVtkAGMÀTiQVE sanction. Trois chapitres (il/^atre dw), etc., etc. ; — et les articles hio.^raphiques et même hagiographiques. Fallait-il nous borner aux premiers et négliger les seconds, sous prétexte Sue cette catégorie d'articles est du domaine es Dictionnaires biographiques et hagiographiques? Maie, à ce compte, nous n'eussions fait qu'une histoire de 1 Eglise fort écourtée et de laquelle auraient été éliminés les Papes, les évèques, en un mot tous les personnages qui ont joué un rôle dans l'Eglise. Et d'ailleurs comment les retrancher sans nuire aux faits, sans jeter une confusion étrange, enfin sans enlever la vie et l'action même de l'histoire ? Or ces articles sont précisément les plus nombreux dans notre Dictionnaire^ parce que les faits de l'histoire ecclésiastique, qui ne peuvent toujours s'énoncer par un seul mot, ni même par une périphrase^ sont plus souvent caractérisés par un nom d'homme en qui ils se résument, ou pendant la vie duquel ils se sont accomplis. Il nous a donc fallu condenser dans des articles bioraphiques la presque totalité des faits, sauf indiquer, le plus possible, ceux-ci au moyen de renvois, et à ressaisir les matières les plus importantes par une table alphabétique placée li la fin de tout l'ouvrage.

Mais faisons remarquer deux choses par rapport à la catégorie d'articles que nous sortons de désigner en dernier lieu. D'abord les personnages comme les saints dont nous parions, appartiennent exclusivement à l'Eglise, soit qu'ils fièrent dans son histoire pour quelques relations avec des hommes qui occupent le premier plan, soit qu'eux-mêmes y aient eu une place plus ou moins importante, à cause de la part de mission qu'ils

TREFACE.

oiit rétQpiic aans Tensemble de la mission générale dévolue aux chefs comme aux simples membres de la grande assemblée chré* tienne. On voit, dès lors, quelle différence il

Ïa entre notre ouvrage et les Dictionnaires iograpkiques et hagiographiques qui parlent indistinctement de tous les hommes qui se sont fait un nom dans les sciences ou dans les letttres, et qui retracent la vie de tous les saints que TEglise honore.

Ensuite, il est une autre distinction essentielle à établir; c'est que dans les BiO' graphies on se contente généralement de notices sèches, décharnées, dans lesquelles on marque surtoui les actions personnelles vX l'on énumère les ouvrages des auteurs dont on parle. Ici , au contraire, nous avons des personnages dont la vie se rattache à un ensemble de faits qui ont eu plus on moins d'influence sur leur siècle, qui jouent un rôle dans TEglise, et cela concurremment avec d'autres, ou séparément, et qui occupent la scène pendant toute leur vie. ou seulement à de certaines époques. Il fallait donc que nous les montrassions agissant dans l'ensemble général, ou isolément, et que nous fissions voir par quels liens ils se rattachent au tout dont ils font partie. Car, bien qiie la nature de notre travail nous obligeât àdissé-

auer toute une grande épopée dont les moiures détails sontjfortement liés entre eux, nous avons fait tous nos efforts pour que le lecteur ne vit pas des événements sans conséquences et sans portée, là où seulement réside une grande pensée et une volonté suprême qui, s'emparantdes hommes et des choses, des laits et de leurs résultats, arrive aux finsadmirables d'une Provide&ce divine qui gouverne l'Eglise.

De là de nouvelles difficultés que nous n*osons nous promettre d'avoir surmontées ; de là l'étendue de plusieurs articles, la raison de quantités de renvois, petites branches rattachées à divers troncs; de là encore l'insertion de certains faits qui peuvent paraître étrangers au premier abord , mais qui pourtant se rattachent à l'ensemble, expliquent ou déterminent les faits plus directs. Nous avons aussi souvent rencontré sur notre route l'histoire civile ; car, eu définitive, tout se tient, tout s'enchaîne en ce monde. Mais, dans ce cas, nous nous sommes borné aux généralités, aux circonstances qu'il était indispensable de noter pour être compris , laissant les détails aux tiistoriens spéciaux. Et , malgré l'attention que nous avons mise à ne pas trop isoler les faits et les* personnages des grandes lignes auxquelles ils se rattachent plus ou moins, chacun de nos articles offre un tout complet , et donne suffisamment la raison des faits. Nous devons excepter, néanmoins, quelques articles qu'il a été nécessaire de scinder pour faciliter davantage les recherches, et ceux consacrés à des personnages dont nous ne parlons qu'à cause ÛQ l'action ou des quelques actions pour lesquelles ils figurent dans l'histoire.

Il faut aussi remarquer qu'un Dictionnaire exige une foule de détails qu'une Histoire suivie ne réclame point. Dans un Dictionnaire ^ dit Bayle, on ne doit rien omettre de

ce qui en fait l'objet. Nous avons cependant été obligé de supprimer, de peur de multiplier les volumes, bon nombre d'articles propres à former un autre Dictionnaire également utile, que nous poursuivrons un jour, s'il platt à Dieu. Mais, tel qu'il est, et n'ayant omis aucun des faits qui remplissent les Annales de l'Eglise, notre Dictionnaire a dû s'occuper de mille points qui ne feraient que surcharger et embarrasser une narration continue. Là on ne les voudrait pas ; ce serait aller contre toutes les règles du genre historique, tandis qu'ici ils sont nécessaires et font i)artie intégrante de l'ouvrage. Ainsi, pour citer un exemple : un fait apparaît, l'auteur d'une histoire suivie se contente de le mentionner pour la circonstance où il se présente sous sa plume ; mais s'il n'a pas besoin d'en étudier les conséquences, il le perd de vue et il n'en est plus question. Dans un autre article spécial, il ne peut en être ainsi: il faut que vous voyiez ce iSait de sa naissance à ses derniers résultats dans l'histoire. De même pour la vie de certains personnages, pour l'histoire de quelques églises particulières, etc.

Tout ce qui est relatif aux persécutions de l'Eglise est assurément de notre domaine. Nous ne dûmes pas néanmoins en traiter d'une manière spéciale, vu le Dictionnaire des persécutions que M*, l'abbé Migne a aussi

Eublié. Mais fallait-il nous priver de la plus elle partie de notre sujet, fallait-il supprimer de notre Histoire ses plus glorieux héros» les martyrs? Assurément non. Nous pouvions, sans entrer dans le détail des persécutions, c'est-àKlire de leur origine, de leur durée, de leurs auteurs, etc., raconter la vie et les actions de ceux qui en souffrirent et qui en furent les victimes ; c'est ce que nous avons fait. Et dans ces articles consacrés aux martyrs, nous avions une double tAcfae à remplir : parler des Actes des martyrs en eux-mêmes, et des faits, c'est-à-dire du récit que contiennent ces Actes. C'était par conséquent une double catégorie d'articles, les uns intitulés, par exemple, Actes du mar^tyre de tel ou tel saint, les autres contenant le récit de la vie et des souffrances sous le nom propre du saint martyr. Quand nous avons pu faire cette distinction, en ayant le soin de renvoyer d'un article à l'autre, c'està-dire Aqs Actes à la vtV du saint, et vice versa^ nous l'avons fait; mais quand nous avons craint les répétitions, quand nous avons craint de trop éparpiller des détails qui se jugent mieux dans leur ensemble, et de multiplier, en les divisant, des articles auxquels on aurait ainsi enlevé leur caractère touchant d'édification, nous avons préféré ne pas séparer les détails critiques sur les Actes des détails narratifs contenus dans ces Actes. De là, dans notre Dictionnaire^ plusieurs articles sous cette rubrique : Agtbs DU MARTYRE dc tel OU tel saint, AcTBsde tel ou tel ( Voy. tom, I", à partir de la col. 123). Mais pour faciliter les recherches, nous mettons les noms des saints martyrs à leur ordre alphabétique, et nous renvoyons pour les détails aux Actes. De cette façon il arrive qu'un saint martyr sur lequel nous