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ACT
DE L'IHST. UNIV. DE L EGLISE
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Je ceia KTasime : FroUez-tui le dos avec du fel. Andronic : Fais-moi saler davantage, itin que je sois incorruptible et que je réiiste mieui à ta malice. Maxime : Tournezle'et le frappez sur le ventre, afin d*aigrir ses premières plaies et que la douleur pénètre jusqu'aux moelles. Andronic: le suis entièrement guéri des plaies que m'avaient faites les tourments do la première journée, comme vous l'avez vu quand on m*a préseule & votre tribunal. Celui qui m'a guéri alors mo guérira encore. Maxime : Mécnanls soldats, ne vous avais-je pas défendu que personne les pansât, afin qu'ils fussent réduits à nous obéir? Pégase, geôlier, dit: Par votre grandeur, personne d'eux n'a été pansé, et personne n'est entré avec eux ; on les a gardés enchaînés dans le plus profond de la prison. Si vous me trouvez menteur, ma tête en répondra. Maxime : Comment donc leurs blessures ont-elles disparu ? Pégase, geôlier : Je ne sais comment ils ont été guéris, par votre vertu. Andronic : Insensé 1 notre Sauveur et notre médecin est grand ! Il guérit ceux qui espèrent.en lui, non par l'application des médicaments, mais par sa parole. Quoiqu'il habite les cieux, il nous est présent, parce qu'il est partout; mais tu ne le connais pas, insensé que tii es. Maxime : Ces sots discours ne te serviront de rien ; mais a{)proche et sacrifie aux •dieux, de peur que je ne te fasse un méchant parti. Andronic : !« n'ai rien à répondre que ce que je vous ai dit une et deux fois; car je ne suis pas un enfant pour me laisser amuser ppr des flatteries. Le gouverne^ir : Vous ne me surmonterez p<is, vous autres, et ne mépriserez pas mon tribunal* Andronic : Nous ne nous laisserons pas vain- (!re non plus par vos menaces ; vous nous trouverez de braves combattants par la force que Dieu nous donne en Notre-Seigneur Jefius-Christ.Et vous connaissez peut-ôtrebien, proconsul, que nous ne craignons ni vous ni Yos tourments. Le gouverneur : Qu'on me prépare divers] supplices pour la f)rochaine séance, qu'on mette celui-ci en prison avec (les chaînes de 1er, et qu'on n« le laisse voir h personne dans le cachot. •— Les glorieux martyrs subirent un troisième interrogatoire.
Vil. Celui'^ci eut lieu à Anszarbe en Cilicie. Numérius Maximus dit : Appelez ces impies de la religion des chrétiens.
Démétrius, centurion, répondit : Les voilà, seigneur. Tharaque étant venu, le gouverneur lui dit : Veux-tu du moins à présent céder aux coups, quitter ta confession impudente et sacriner aux dieux, par qui toutes choses subsistent? Tharaque répondit : Malheur à toi et à eux si le monde est gouverné par ceux qui sont destinés au feu et à des tourments éternels; et non-seulement malheur à eux, mais à tous ceux qui font leur volonté! Le gouverneur dit : Cesseras-tu de blasphémer, méchant ; penses-lu l'emporter par ton impudence et m'obliger à te faire couper la tôte pour me défaire de toi ? Tharaque répliqua : Si je pouvais mourir prompteiuent, ce ne serait pas un grand combat.
Diction!^, de l'Hist.u.mv. de l'Eglu*
mais allonge et fais ce que tu voudras, afin que ma couronne augmente devant le Seigneur. Le gouverneur : Les autres prisouniers que les lois font punir en souffrent autant. Tharaque : C'est en ouol est votre erreur et votre grand aveuglement de ne pas voir que ceux qui font des crimes méritent ce qu'on leur lait souffrir; mais ceux qui souffrent pour Jésus-Christ recevront de lui leur récompense. Le gouverneur: Impie et maudit, quelle récompense attends-tu après une si misérable mort? Tharaque : Il ne t'est pas permis de t'en informer ni de savoir quelle est la récompense qui nous est réservée; c'est pourquoi nous souffrirons l'insolence do tes menaces.
te gouverneur : Tu me parles, malheureux, comme si tu étais mon égal. Tharaque: Je ne suis pas ton égal ni ne désire do 1 être ; mais je parle librement , et personno ne peut m'en empéchor, à cause de Dieu, qui me donne de la force par Notre-Seigneur Jésus-Christ. Le gouverneur : Jo Noterai bien cette liberté, méchant. Tharaque : Personne ne peut m^ôter la liberté de parler , ni toi , ni tes empereurs, ni votro père Satan, ni les démons que tu adores. Le gouverneur: Parce que je te parle, impie, je te rends insolent. Tharaque : No t'en prends qu'à toi-même. Pour moi, lo Seigneur que ie sers sait que ton visage même me fait horreur, bien loin que j'aime à te répondre. Maxime : £nfin,Y songe à no te pas faire tourmenter davantage, et viens sacrifier. Tharaque: Dans ma première confession. è Tarse, et dans la seconde à Mopsueste, j'ai confessé que je suis chrétion ; je suis encore ici le même, car il ne m'est pas permis de renverser la vérité. Maxime : Quand je t'aurai perdu de tourments, à quoi te servira de te repentir, misérable? Tharaque: Si je me repentais, j'aurais craint tes tourments la première ou seconde fois, et j'aurais fait ta volonté ; maintenant J6 suis ferme, et par la grâce de Dieu je ne me soucie point do toi. Fais ce que Cu voudras, impudent. Maxime : J'ai accru ton im))udence en ne te punissant pas. Tharaque : Je l'ai dit et le dis encore : mon corps est en ton pouvoir, fais ce que lu voudras. Maxime : Liez-le, et rattachez afin qu*il devienne sage. Tharaque : Si j'étais fou, ie serais impie comme toi. Le gouverneur Maxime : Pendant (^ue tu es attaché, obéis avant que de souffrir les peines que tu mérites. Tharaque : Quoiqu'il ne le soit pas permis de me faire souffrir toutes sortes de peines à cause de ma condition militaire, jo ne refuse pourtant pas tes intentions. Fais ce que tu voudras. Maxime : Un soldat qui honoro avec piété les dieux et les empereurs reçoit des dons et avance dans les honneurs ; [^our toi, tu n'es qu'un impie, et tu as été cassé honteusement ; c'est pourquoi je te ferai souffrir des tourments plus grands. Tharaque : Uses-en comme ii te plaira. Je l'en ai prié plusieurs fois , que diffères-tu ? Lo gouverneur : Ne pense pas, comme j'ai dit, que je te veuille promptemcnl ôtcr la vie.
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Je (e punirai pclit h petit, et ce qui restera fie ton corps .je le donnerai aux botes. Tharaflue : Ne te contente pas de promettre ; fais au plus tôt ce que tu as à faire. Le gou- Terneur : Ta te flattes, méchant, qu'après la mort quelques femmes vont embaumer ton corps avec des parfums ; mais j'aurai sorn d'en dissiper les restes. Tharaque : Et mainle'nant et après ma mort fais de mon cor[)s ce que tu Toudras.
. Le gouverneur : Approclre, te dis-je, et sacrifie aux dieuï. Tharaque : Je le Ta! dit plusieurs fois, stupide que tu es ; je ne sacrifie pointa tes dieux et n'adore point des abominations. Le gouverneur : Prenezlui les joues et lui déchirez les lèvres. Tharaque : Tu as détiguré mon visage , mais lu as renouvelé mon Ame. Maxime: Tu me forces, misérable, h te traiter autrement que je n'ai fait. Tharaque : Ne crois pas m'épou* vanter par des paroles ; je suis prêt à tout, portant les armes do Dieu. Maxime : Quelles armes portes-tu, maudit que tu os, tout nu et tout couvert de plaies? Tharaque : Tu es trop aveugle pour les voir ; mais avec celte armure divine je puis éteindre tous les traits enflammés de Ion père le démon (309). Maxime : Je soufl're ta folie. Tes réponses ne m'aigriront pas jusqu'à te faire mourir promplement. Tharaque: Quel mal ai-je fait de dire que tu ne peux voir mes armes, n'ayant point le cœur pur, mais étant impie et ennemi des serviteurs de Dieu? Maxime: Je te soupçonne d'avoir mal vécu dès auparavant, et d'avoir été, comme on dit, un enchanteur avant que de venir à mon tribunal. Tharaque: le n'ai point été tel ni ne Je suis, car je ne sers point les démons <:omme vous autres, mais je sers Dieu, qui me donne la patience et me suggère les paroles quejedoisdire. Maximes Ces raisonnements ne te serviront de rien ; saqritie pour te délivrer de ces souffrances. Tharaque : Tu.me crois bien insensé de quitter mon •Dieu, qui me fera vivre éternellement, et m'attaciier à toi, qui peux soulager mon corps pour un moment, en tuant mon âme pour 1 éternité.
Le gouverneur : Failes rougir des broches et les mettez sur ses mamelles. Tharaque : ^Quand lu ferais encore pis , tu n'obligeras point un serviteur de Dieu à adorer les démons. Le gouverneur : Ap-
fiorlez un rf.soir, coupez-lui les oreilles et ui rasez la tôle ; puis avec le rasoir ôtcz-lui tout autour la peau de la tête. Tharaque : Quand lu m'écorcherais tout le corps, je ne m'éloigne point de mon Dieu. Le gouverneur : Prenez les broches toutes rouges et les mettez dans les côlés. Tharaque dit pendant qu'il souffrait : Que Dieu voie du ciel et quil juge! Le gouverneur: Quel Dieu invoques-tu, maudit? Tharaque : Celui que tu ne connais pas , gui rendra à chacun selon ses œuvres. Le gouverneur : Je l'ai déjà dit, je ne soufl'rirai [as que ces femmes
(309) Ephei. iv, 13, ta
enveloppent les reliques dansr du linge et les embaument avec des parfums; mais je to ferai brûler, malheureux, et jeter tes cendres au vent. Tharaque : Je te l'ai déjà dit el to le dis encore : fais ce que tu voudras, mon corps est en la puissance. Le gouverneur: Qu'on le remette en prison, et qu'on le garde pour Texposer demain aux bô^es. Amenezen un autre.
Vlll. Démétrius, centurion, dit : Seigneur , voilà Probus. Le gouverneur :
Pense à loi, Probus, de peur de retomber dans les mêmes maux. Je suis persuadé que lu es devenu sage, et^que tu veux sacrifier, afin d'être honoré de' nous , comme pieux envers les dieux. Probus : Nous sommes dans les mômes senlimentà; nous servons le Seigneur notre Dieu. N'espérez pas nous entendre parler autrement ; ni vos flatteries ni vos menaces ne serviront -de rien ; vous n'amollirez pas mon courage; je me présenlo hardiment devant vous, méprisant votre dureté. Qu'atlendez-vous donc? que ne déployez-vous votre fureur? Le gouverneur dit : Vous avez tous concerté de renoncer aux dieux avec la môme malice. Et après quelques réponses de Probus, Maxime dit encore: Liez-le, mettez-lui la ceinture et le pendez par le bout des pieds. Probus ; Tu ne cesses point d'être impie, tyran* et de combattre pour les damons les semblables. Le gouverneur : Crois-moi, épargne ton corps avant que d'être tourmenté; tu vois les maux qu'on le prépare. Pxobus : Tout ce que lu me feras sera utile à mon âme. Ainsi fais ce que lu voudras. Le gouverneur : Rougissez les broches el mettez-les lui sur les côtés afin qu'il soit sage. Probus : Plus je parais fou, plus je suis sage devant mon Dieu. Le gouverneur ajoutn : Rougissez davantage les broches el lui brûlez le dos. Probus : Mon corps est en ton pouvoir. Que le Seigneur voie du ciel mon abaissement et mes souffrances , et qu'il juge entre loi et moi. Maxime : Celui que tu invoques, misérable, c'est lui qui t^a livré ccmme tu mérites pour souffrir ceci. Probus : Mon Dieu est bon, il ne veut de mal à aucun des hommes; mais ch icun connaît ce qtii lui est avantageux, étant libre et maître de sa raison. Maxime : Versez-lui du vin des autels et lui mettez de la chair dnns la bouche. Probus dit : Seigneur Jésus-Christ, Fils du Dieu vivant, voyez d'en haut la violence qu'on me fait, et jugez ma cause. Le gouverneur dit : Tu as bien souffert, misérable, et enfin lu as mangé du sacrifice. Que feras tu maintenant? Probus : Tu n'as rien fait de merveilleux de me fiiire prendre par force des sacrifices impurs; le Seigneur connaît ma résolution. Le gouverneur : Tu en as bu et mangé, stupide, promels-tu de le faire de toi-même , pour être délivré de les liens? Probus : Manieur l'arrivé, méchant, plutôt que lu surmontes ma résolution et que tu profanes ma confession; mais sache que , quand lu m'aurais fuit avaler tous tes sacrifices immondes, tu
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ne me ferais point de mal , car le Seigneur voH'du ciel la violence que je souffre.
Le gouverneur dit : Rougissez les broches et lui brûlez le gras des jambes, Probus : Ni ton feu, niâtes lourments, oi ton père Satan ne peuvent obliger le serviteur du vrai Dieu à se départir de sa confession. Le gouverneur: Tu n'as plus de partie saine eh ton corps, et tu persistes dans ta folie, misé* rable. Probus : Je t'ai abandonné mon corps afin que mon âme demeure saine et entière. Maxime : Faites rougir des clous pointus et lui en percez les mains. Probus: Je. vous rends grâces, Seigneur Jésus-Christ, de ce que vous avez bien voulu que mes mains soient clouées en votre nom , à l'imitation de votre Passion. Le gouverneur : Le grand nombre des tourments t*a rendu encore plus fou. Probus : Ta grande puissance et ta malice sans bornes t'ont rendu non-seulement fou, mais encore aveugle , car tu ne sais ce que tu fais. Maxime : impie, tu oses nommer fou et aveugle celui qui combat pour ia piété des dieux. Probus : Plût à Dieu que tu fusses aveugle des yeux et non pas du cœar. Le gouverneur: Estropié de tout le corps, tu te plains do moi , parce que je t*ai laissé encore les yeux sains; et après quelques autres réponses , il dit : Crevez-lui tes yeux, afin que tout vivant il perde le jour petit à petit. Probus : Tu m*as ôté les yeux du corps; mais malheur à toi, cruel tyran, il ne sera jamais en ton pouvoir de m*o(er les yeux vivants. Le gouverneur: Tu es tout en ténèbres, misérable, et tu parles? Probus : Si tu connaissais tes ténèbres , impie, tu m'estimerais heureux. Maxime : Tu es mort de tout le corps, et tu ne cesses pas de discourir. Probus : Tant que mon esprit demeure en moi, je ne cesserai point de parler par le Dieu qui me fortifie. Maxime : Après tous ces tourments, espères-tu encore vivre, et ne vois-tu pas que je ne te laisserai point la liberté de mourir? Probus : C'est pour cela queje combats, afin que ma bonne confession soit parfaite, de qucl(]ue manière que tu me fasses mourir, impitoyable ennemi du çenre humain. Le gouverneur : Emportez-le, mettez-le dans les fers, gardez-le dans ià prison; ne permettez pas qu'aucun de leurs compagnons approche d'eux et les loue de ce qu'ils sont demeurés dans leur impiété. Bien entendu qu'au premier combat des botes on les exposera. Appelez l'impie Andronic. ...
IX* Le gouverneur ayant ordonné qu'on lui amenât Andronic pour lui faire subir son troisième interrogatoire, le centurion Démétrius le lui conduisit. Le gouverneur dit alors à Andronic : A présent, au moins, as-tu pitié de ta jeunesse, et as-tu pris la &age résolution d'être pieux envers les dieux? Autrement tu ne trouveras point de miséricorde. Approche donc, sacntie aux dieux et te sauve. Andronic : Malheur à toi, eu-
(310) Non icii quem invocai Chrîsium, hominem quemdam faetum iubcuitodia Ponlii Pilait pumium^ cujttê et Acta reposUa mnl (Ad., pag. 4ii). Ces
nemi de toute vérité, bête impudente, tyran I J'ai souffert toutes tes menaces, et maintenant tu crois me persuader de mal faire. Non, tune rompras pas ma confession; je suis prêt À soutenir (outes tes alLnques par lo Seigneur, et à te montrer la vigueur de ma
i'eunesso et la fermeté de mon âme. Maxime : 1 me semble que tu es en furie et possédé du démon. Andronic :. Si j'étais possédé du démon, jo t'obéirais ; mais comme je n'ai point de démon, je n'obéis point : car tu es tout entier au démon et lu fais les œuvres des démons. Le gouverneur : Coux qui ont passé devant toi ont dit ce qu'ils ont voulu avant les tourments ; mais la cruauté des peines les a persuadés d'être pieux envers les dieux et soumis aux empereurs, et ils bQ sont sauvés. Andronic : Quand tu mens, tu ne fais rien qui ne s'accorde à tes mauvaises roa.ximes ; car ceux que.tu adores ne sont point demeurés dans la vérité; tu es menteur comme ton père. C'est pourquoi Dieu te jugera promptement, minisire de Satan. Maxime: Si je ne te traite en impie, et SI je n'abaisse ta suffisance, je ne gagnerai rien. Andronic : Je ne crains ni toi ni tes menaces, au nom de mon Dieu. Le gouverneur: Faites des paquets de papier et mettez-lui le fou sur le ventre. Andronic : Quand tu me brûlerais tout entier, tant que je respire tu ne me vaincras pas, maudit tyran; le Dieu que je sers m'assiste et me donne des forces. Le gouverneur : Tu résistes encore, insensé; demande du moins à mourir pour ton intérêt. Andronic : Tant que je suis en vie, je surmonte ta méchanceté, et je prétends que tu me fasses mourir tout entier ; car c'est là ma gloire devant Dieu. Le gouverneur: Chauliez des broches, et les lui mettez toutes rouges entre les doigts. Andronic : Insensé, qui méprises Dieu, tout rempli des pensées de Satan ; tu vois mon corps brûlé par les tourments, et ti^ penses que je crains tes inventions. Jésus-Christ est en moi, je ne te crains point.
Le gouverneur ajouta : No sais-tu pas, insensé, que celui que tu invoques est un certain malfaiteur, qui fut mis en croix par l'autorité d'un gouverneur nommé Pilate, et que nous en avons les Actes {310J? Andronic répondit: Tais-loi, maudit, il ne t'est pas permis de dire cela; car tu n'es pas digne de parler de lui, impie. Si tu en étais digne, tu ne persécuterais pas les serviteurs do Dieu; mais lu n'as point de part à son espérancoc Le gouverneur: El loi, quel profit trouves -tu à croire et à espérer eu cet homme que vous appelez le Christ? Andronic : J'y trouve un grand profit, et j'aurai une grande récompense pour tout ce que io souffre. Après quelques autres discours, le gouverneur dit : Ouvrez-lui la bouche, met-* tez-y des viandes prises de dessus l'autel des sacrifices, et versez-y du vin. Andronic adressa à Dieu celte prière: Seigneur, mon
Acics de la Passion de Nôtre-Seigneur Jésus-Christ n'éiaîenl appareinnicni que le Livre des Evangiles, où elle csl dccriie.
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Dieul voyez la violence qu'on me faiti Le gouverneur dit encore : Que feras-lu maintenant, maudit démon? ceui à qui tu n*as pas voulu sacrifier, tu goules de leur autel. Andronic : Insensé, tu m*en as fait verser par force ; je n*en suis point souillé, parce que je ne Tai point fait volontairement. Dieu le sait, lui qui sonde les pensées et qui peut me délivrer de la fureur ae Satan et de ses minisires. Maxime : Je le ferai couper la langue pour l'empêcher de tant parler. J'ai tort de te souffrir, je te rends f)lus insensé. Andronio : Je t*en prie, fais-moi couper les lèvres et la langue, où tu crois que i'ai reçu tes abominations. Maxime : Quoi donc, insensé, jusques à quand te laisseras-tu tourmenter? Vois que tu en as coûté, comme j'ai dit. Androrfic: Malheur h toi, infâme tyran, et à ceux qui t'ont donné cette puissance I je ne goûterai jamais de tes sacrifices impies. Tu verras ce que tu as fait contre un serviteur de Dieu. Le gouverneur : Méchant, tu maudis nos princes, qui nous ont procuré une si longue paix? Andronic: J'ai maudit (311)^ et je maudis ces pestes et ces sangsues, qui renversent le monde. Que le Seigneur avec son bras puissant les confonde et les perde I Le gouverneurs Mettez un fer dans sa bouche, détachez-lui les dents, et coupez sa langue, qui blasphème, afin qu'il apprenne à ne pas injurier les empereurs. Emportez ses dents et sa langue; brûlez-les et les réduisez €n cendres, que vous sèmerez partout, de peur que quelqu'un de cette religion impie ou quelque femme ne les recueille pour les emporter et les garder comme quelque chose de précieux et de saint: pour lui, ramenez-
(311) On a pu remarquer que les Actes de nos trois glorieux martyrs sont remplis d'expressions dures et ii\jurîeuses même contre les princes et les exécuteurs de leurs décrets. Ceci iresl pas ordinaire «I.1I1S les autres Actes des martyrs. Mais, dit doni Ceillier {Hist. gén. dei A»/« iac, et ecclés,, tom. lU, pug. 51^, note B), comme on ne peut douter que ces saints n'aient été animés de Tesprit de Dieu , et que leurs Actes ont d'ailleurs tous les caractères de vérité, il faut regarder leurs manières de parler qui paraissent trop dures comme des traits de Dieu, S(^lon l'expression de saint Augustin^ qu'ils lançaient contre leurs jugés, et qui, en les enflammant de colère, doimaieni le salut à plusieurs : In lormentis patientes^ in confemone fidèles , m sennone veraces. JaculabaïUur enim in ora interrogantinm $eu iagittat De'u et vulnerabant ad iram ; muUo$ vulneraverunt et ad $alutem, (S. Aug. in psal. xxxix, num. 16, .tom, IV, pag. 457.)
•Celte explication de dom Ceillier est sans doute -fialisfaisajite; mais ne peut-on pas dire, d'un autre céié, que Ics.proniiers chrétiens avaient le droit de tonir ce langage sans manqtier pour cela à la clia- Tité? En effet, on portait atteinte à leur liberté de conscience, on voulait les soumettre à des loi»^ iniques. Or, on ne pourrait obéir k des lois injustes sans blesser sa conscience ot sans apostasier; et non-seulement on doit, quand on demande des clioses contraires aux lois divines, contraires à la 4ronscience, reiuser d'obéir, mais il est permis de protester eu termes énergiques. C'est ce que faisaient les premiers chrétiens en présence 'de leurs juges* Kt en cela ne suivaient-ils pas l'exemple des apôtres eux-mêmes? Saint Paul appela muraille blanchie et uienagn de la cblcre de Dieu celui nui le jugeait
le et le gardez dans la prison, pour être exposé aux bêles avec ses compagnons au premier combat.
X. Après que les saints martyrs Tharaque, Probus et Andronic, eurent été ainsi interrogés pour la troisième fois, le gouverneur Numérien Maxime appela Térentien, pontife de Cilicie, et lui ordonna de donner le lendemain un spectacle de bêtes à tout le peuple de la ville.
Térentien s'empressa de donner ordre à ceux qui soignaient les bêtes de se tenir prêts. Dès le grand matin, toute la ville, jus« qu'aux femmes et aux enfants, sortit uour aller à ramphithéâtre,;qui était environ a un mille. Quand il fut rempli de peuple, Maxime V vint et assista aux spectacles. Après que les jeux eurent duré une partie du jour, comme il y avait déjà plusieurs hommes par terre, tués ou par les gladiateurs ou par les bêtes, Maxime envoya tout d'un coup des soldats pour amener les martyrs. Le feu et les autres tourments les avaient mis hors d'état de marcher; aussi les soldats furent contraints de les apporter. Quelques chrétiens qui les observaient secrètement pour être les témoins de leur combat se mirent alors sur une montagne voisine ; et s'étant assis entre des rochers, ils priaient avec des larmes et des soupirs. Quand les martyrs furent apportés au milieu de l'amphithéâtre, il s'éleva fdl2). un grand murmure parmi le peuple. Plusieurs étaient indignés de leur condamnation injuste; plusieurs, pour ne point voir ce spectacle, se rétirèrent, disant des injures à Maxime. Il donna ordre de marquer ceux qui s'en allaient, et de les
{Aet, Apo$t. xiui, 3). Dans cette occasion saint Paul ne pratiquait pas ostensiblement ce que Jésus-Christ ordonne a ses disciples : Lorsqu'on vous frappera sur unejoue^ tendez Vautre (Maith. v, 39), ni ce que lui-même dit dans une de ses Eplires : On nous ou^ trage, et nous bénissons; on nous persécute, tt nous le souffrons; on nous charge d'injures, et nous prions pour tous ceux qui nous font ces mauvais traitements (/ Cor. IV, it). Alaîs il suflisait que saint Paul eût le cœur disposé à pratiquer ces vertus et qu'il ne liait point ses ennemis , bans qu'il Tût obligé de se laisser maUrailer injusiement et sans qu'il ne se permit pas de faire au moins voir à ses ennemis leur injustice. 11 avait besoin, dit un commentateur (dom Calniei, in Act. Aposl,, in-4«, 1729, pag. {;30), de son honneur et de sa réputation pour ^avancement de TËvangltc, et sa cause était celle de la religion. De même pour les premiers chrétiens en présence des persécuteurs. Ils pouvaient bien, tout en ne les haïssant poiut, tout en étant disposés à leur faire tout le bien que leur commandait la charité, protester contre leurs Iniquités, flétrir leur conduite et opposer au moins à la force matérielle que les puissances déployaient coutre eux une sorte de résistance morale qui venge la dignité humaine et les droits sacres de la conscience, c Si toute résistance à Tordre légal était condamnable, a dit avec beaucoup de raison un savant prélat, le christianisme serait jugé, il ne faudrait plus voir dans ses héros que des rebelles, et dans cette grande révolution religieuse, qui a changé le monde, qu'un crime de lèse-société. (Mgr Sibour , Insli, diocés., 2 vol. in-8% 1845-1848, tom. 11, png. 187.) >
(312) Il n'était certes pas ordinaire aux païens de murmurer coutre ceux qui persécutaient le^ cbré-
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*iter devant lui le lendemain pour les condamner.
On Iftcba (ilusieurs bêles qui ne louchèrent point aux martyrs. Maxime s*en mit fort en colère. If fil venir le gouverneur, le fil fouetter, et lui dit avec de grandes menaces : Si lu as quelque bote bien furieuse, lâche-la promptement contre ces criminels. Celui-ci, toul tremblant, lâcha une ourse qui Avait d^jà tué trois hommes ce mitoe jour. Quand elle fut proche, elle passa par-dessus les autres et courut à Andronic, puis elle s^assit auprès de lui et léchait ses plaies. Andronic mettait sa tête sur elle et s'efforçait de Tirriler pour sortir plus tôt de la vie; mais Tourse demeura couchée auprès de lui. Maxime, en colère, la fil tuer, et elle fut égorgée aux pieds d'Andronic. Térentien le ponliie , craignant que Maxime ne s'en nrît è lui-même, commanda de lâcher une lionne qu'Hérodc, pontife d'Antioche, lui avait envoyée. Quand elle parut, elle fit trembler les spectateurs par son rugissement et le grincement ne ses dénis, et, voyant les martyrs étendus par terre, elle vint è Tliaraque, se baissa et se prosterna è ses jûeds. Tharaque étendit la main, et la prenant par les crins et par les oreilles, raltirail à lui. Elle se laissait tirer comme un mouton, sans résister, puis elle secoua la ma'in de Tharaque et retourna vers la porte sans s*arrêler à Probus nia Andronic. Maxime défendit qu*on lui ouvrît; el la lionne, prenant les planches avec les dents, sVfforçait de les rompre, en sorte que le
Seuple, épouvanté, cria qu*on lui ouvrît, laxime, indigné, s*en prenait à Térentien, et commanda que l'on fil entrer des gladiateurs pour égorger les martyrs, ce qui fui exécuté.
Maxime, sortant du spectacle, laissa dix soldats avec ordre de garder les corps des martyrs, que l'on avait jetés pêle-mêle avec les cori)siïeH criminels. Il était déjà nuit. Alors les chrétiens qui observaient ceci descendirent de la montagne, se mirent h genoux, et prièrent Dieu qu'il leur fil la gr/Ice de pouvoir retirer les reliques des saints martyrs. Après leur prière, s'élant approchés, ils virent les gardes qui faisaient bonne chère, el un grand feu allumé auprès des corps. Ils se retirèrent un peu, se mirent encore à genoux, et prièrent tous d'une voix Dieu et son Christ par le Saint-Esprit de leur accorder son secours pour délivrer ces saints corps d'entre les corps profanes et immondes. Aussitôt la terre tremblai Tair fut agité de tonnerres el d'éclairs , il
liens. Biais il est des îrtslanis où les sentiments de iuslîcc Cl d^hiimanité prennent le dessus sur fa laainc et les passions, quelque violentes qu'elles soient; il est des instants où les scniiinenls si biea exprimés dans ce beau vers de Térence :
Homo Item : hummii nihil a me alienum pul?,
reprennent leur empire r et quels cœurs auraient pu demeurer étrangers en présence de nos saints martyrs ? i|ui aurait p;i rester insensible et ne pas dtre tou-
vinl une pluie épouvantable, et la nuit était fort noire. Un peu après, le temps s*étant apaisé, ils prièrent encore et s*approchèrent des corps; ils trouvèrent que la pluie avait éteint le feu et que les gardes s'étaient retirés. Voyant cela , ils approchèrent plus hardiment; mais, comme ils ne pouvaient discerner les corps saints, ils étendirent les mains au ciel el prièrent Dieu de les leur faire reconnaître. Aussitôt il leur envoya du ciel une étoile brillante qui leur marqua les corps en s'arrétant sur chacun. Ils les emportèrent avec joie cl retournèrent h la montagne voisine, en priant Dieu qui les favorisait. Ayant passe une grande partie de la montagne, ils se déchargèrent pour se reposer un peu, et prièrent Dieu d'achever leur ouvrage el de leur faire connaîtra le lieu où ils devaient mettre les reliques de ces saints. Il les exauça, et leur envoya encore l'étoile pour les conduire. Elle les quitta à un endroit où ils virent une roche creuse, cl y cachèrent les corps avec grand soin, puis revinrent à la ville voir ce qui so passait; car ils savaient bien que Ton rechercherait ces corps.
XJ. En effet, Maxime fit punir les gardes d'avoir laissé dérober les corps et se relira de la ville.
Au bout de trois jours, trois de ces chrétiens, Marcion, Félix el Barbas, allèrent au Heu où étaient les saintes relianes ; pour le rendre plus sûr, ils résolurent d'y passer leur vie, espérant d'être enterrés auprès d'eux. Les Qdèles curent soin de recueillir les Actes des trois interrogatoires des martyrs, et en obtinrent une copie d'un des spéculateurs (313) nommé Sabacle, moyennant deux cents deniers, qui font près de quatre-vingts francs de notre nionnaie.Ensuile ils envoyèrent ces Aclcs aux fidèles d'Iconîum par quelques-uns de ceux nui avaient élé speclaleurs de l'exéculion, et les chargèrent d une lettre dont voici le litre : Pamphile^ MarcUn, LysiaSy AgathocleSyPar^ wénon^ Diodore^ Félix ^ Gemetlus^ Athénion^ Tharaque^ et Orose^ àAqtiilus BassuSy W- TuUe, Timothée^ et tous les {rires qui sont à Icône. Ensuite ils les prient d'envoyer ces Actes aux frères de la Pisidieet de la Paraphylie pour les édifier et les forlilîer dans la foi! Après les Actes cl le récit de l'exéculioD, ils meltonl la date en ces termes : Les saints martyrs ont été consumés la première année de la persécution^ le cinquième des ides d'oc* iobrCf ou le onzième dnyperberetée. La nuit suivante ont été mis dans la montagne les corps des saints martyrs Probusy Tharaque et AndroniCy à l'illustre tille d'Anazarbe.
chc en vovant le triste état où ils avaient élé réduits? (515) du plutôt speculator, espion que Ton envoie pour découvrir quelque cliose. Ce mot se prenait atissi pour designer un homme qui fait roluce de lH)urrean : Tum centurw suppticii prœpositus , dit Sénèqne, condere gfadUnn tpeculatorem jubet. Il signifie encore un sokliU de la garde de Pempereur : Ipsum Othonem comitabnntur^ dit Tacite, specuiat<H ruin têcta corpora, {Dict, des Aut. rom.j S vol. in-8", 17<^$, tosn. 11, pag. $57, col. 1.)
ACT
DICTIONi^AIRE
ACT
On ne daute pas que nos (rois glorieux saints souffrirent le martyre l'an de Noire- Seigneur 30'i., ainsi que nous l'avons dit. Il est vrai qu'il y a quelque différence sur ce point dans le texte grec de leurs Actes et le texte latin dans Baronius. Mais il est certain
Su'ils moururent sous Diociétien et que la ate la ))lus communément adoptée est celle du mois de mai do Tan 30^; date, dit un savant critique (3H), qui convient d'autant
• mieux que ïharaque, Probus et Andronic : étaient tous les trois laïques , et que jus-
* au'en 30i il n'y avait point eu d'édit général de la part de.Dioclélien qui condamnât à mort les laïques qui luisaient i»rofession de la religion chréliennç.
XII. Il est peu de monuments dans l'antiquité qui soient plus beaux et plus précieux que les Actes du martyre des saints dont nous venons de parler, et il n'y en a guère, de l'aveu de tous les savants (315), qui soient plus purs et plus h Tabri de la critique.
Ces Actes se composent de trois parties, dont les trois premières sont les interrogatoires que les martyrs subirent en divers lieux, a Tharse, capitale de Cilicie; à Mopsueste, dans la môme province; à Anazarbe, autre ville de Cilicie. Ces interrogatoires sont les propres termes des registres publics, copiés par les chrétiens du môme temps. La quatrième partie contient la manière dont ils consommèrent leur martyre. Elle fut écrite, comme nous l'avons dit (n" XI), par des chrétiens qui en avaient été témoins oculaires , et qui rendirent les derniers devoirs de piété aux corps de ces saints martyrs.
Nous avons marqué aussi auc ces chrétiens , en envoyant ces Actes a leurs frères de l'Eglise d'icône, y avaient joint une lettre. Or, nous pensons qu'on ainiera lire ici celte lettre ou préface, qui dioms plusieurs manuscrits se trouve en tète des Actes do T30S saints martyrs. Elle est conçue en €es termes : « Nous avons eu soin do recueillir ce qui s'est passé dans la Cilicie à la mort do quelques martyrs, dont nous souhaiterions pouvoir porter les chaînes, et nous vous envoyons les Actes, vous priant de les rendre publics. Nous en avons eu communication par la voie de l'un des exécuteurs de la justice nommé Sabacte, au moyen d'une somme de deux cents deniers que nous lui avons donnée. Vous y verrez le commencement et la suite des soulfranccs de
(514) Dom Ceiilicr, ïUsl. gêner, des Aut. sac, et ecclés.^ lom. IH, pag. 507.
' (315) Dom Ceillier, ibhl., png. 50G; dom Ruinarl, Acl, Sine, HaTt,y p. 419 ; Admouit, ad. Acl.SS, Taradii; Tillemont , Jf ^iii. • loin. V, pag. 285. Ces mêmes critiques qui reconnaissent d'tine voix unanime 1rs actes de nos saints martyrs pour originaux, ces criliques, dit H. Rohrbaclier, ont révoqué eu. douie les Actes dé plusieurs autres martyrs, parce quMIs leur ont paru ou trop longs, ou remplis soit oe trop de discours, soit de lonrmenls trop extraordinaires, soit de trop de miracles, soii de paroles trop dures envers les juges. Or, les Actes de ces trois saints réunissent a li l'ois toi:s ces caractères; ils so!il uvs-longs, rcnfermcnl be.uicoiipde discours.
ces généreux martyrs, leur fin glorieuse , et les prodiges qu'il a plu à Dieu d'opérer par eux pour notre édification. Nous vous supplions d'en faire part aux fidèles de la Pisidie et de la Pamphylie, afiaque Notre-Seigneur Jésus-Christ soit glorifié et que chacun de vous trouve dans ce fidèle récit un nouveau motif de s'animer à combattre sous les auspices du Saint-Esprit les ennemis de la vérité. »
C'est ainsi que les fidèles des premiers siècles se communiquaient d'une Eglise h Tautre tout ce oui pouvait les consoler et les encourager a combattre pour leur foi. Toute leur vie n'était occupée, pour ainsi dire , qu'à ce grand objet , et ils mettaient leur bonheur à publier les belles et généreuses actions de leurs frères ; solidaires dans la société chrétienne ou l'Eglise, animés d'un môme esprit, ils se réjouissaient quand que'qu'un des leurs triomphait des persécutions par la mort , et ces triomphes étaient leurs plus beaux titrrs de gloire. Marcion ou Marcien, Félix et Barbas, témoignent à la fin de la lettre qu'ils sont résolus d'achever leur vie auprès du tombeau des trois martyrs , dans l'espérance de mériter que leurs corps seront mis, après leur mort, auprès de ces saints.
ACTES DE SAINT APOLLONE , diacre , et DE SAINT PuiLÉMON, qui soulfrircnt le mart vre en 305 ou 306, sous Galère, continuateur de la persécution commencée par l'empereur Diocléiien.
Les Actes de ces deux saints se trouvent dans Métaphraste (316), mais ils sont môles de tant d événements extraordinaires , dit dom Ceillier (317), qu'il faudrait une autorité plus resfieclable que celle de cet autour pour les rendre croyables. Au reste , nous avons ces Actes dans des ouvrages plus dignes de confiance, et l'on ne doute pas qu'ils soient sincères. Ainsi , Rufin nous a conservé l'histoire de saint ApoUone et de saint Philémon dans son recueil des Yies drt Pères (318), et Pallade la rapporte presque dans les mêmes termo^i dans 1 Uistoire Lansîaque (319). Sozomène parle aussi d'un Apollone qu'il dit (320) avoir acquis une grande réputation dans l'exercice de la vio monastique • et qu'on croit être notre saint Apollone. Et ceci est d'autant plus croyabUs que Kufin et Pallade donnent à saint Apollone le nom de moine; et il n'est. pas. sur-
(les tonrincnl inouïs, plusieurs miracles, avec des Idiots trùs-<lui^ oiiv(!rs le gouverneur : de plus, les dates y sont fautives. Et cependaul personne ne doute de leur authenticité. Cela montre i\ne les règles imaginées par les criliques, ou du moins les applications qu'ils en ont faites, préseiiteiit lieducoup d'arbitraire, et qu'il est Irès-pcrniis de revenir sur leurs jugements. (Hi$t, univ. delEgL culh,, iiv. xxx, tom. VI, pag. 89, 90.)
(51 G) .Surius,ad lideccmWis.
(517) Hist. dei Aut. ecclés., lom lY,pag. 6.
(5lh) nnf., lib. De Vitis Patritm, cap. iS et 19.
(5i0) Paliad., Hist. Lusiaca, cap. 65 et 66.
(5i0; Sozom., /i/s/., lib. lu, cap. 14.
Ul
ACT
DE L'IIIST. UMV. DE LEGLISE.
ACT
prenant que, mcnnnl la vie ascéiiquet qui ré oignait dcioutcommcrccavccles hommes, il ait élé enveloppé dans Jn ficrséciriion. Voy, les «rlicles Apollone (Sainlj diacre, martyr, et Philémon (S«iin() martyr.
ACTES DE SAINT ASTERIUS et i>e ses coMPAG?«oNS, marlyrisés en Tan 285 de N.-S. Jésus-Christ.
I. Ces Ados sont du nombre de ceux qu'on appelle proconsulaircs (321); ainsi, on no peut douter de leur aulhcnlicilé. Baronius y remarque toutes les formalités que les Romains otiscrvaienl dans leurs jugements (322). Ils furent d'abord (^crils en grec, mais nous ne les avons pins qu'en latin, d'une version que dom Ruinart croit plus ancienne que celle dont Surius et Baronius se sont servis.
On lit à la Gn de ces Actes (323) que ces saints souffrirent le 23 août, sous le consulat de Dioclétien et d'ArislobuIe, c'est-à-dire Tnn 285 de Notre-Seigneur. Ceci pourrait offrir quelque difQcullé, Dioclétien et Maximien n'avant persécuté les chrétiens pur des édits publics qu'à la tin de leur règne (324). Mais il est certain qu*il y eut des martyrs dès le commencement ; ce qu'il faut attribuer aux occasions particulières, à l'humeur des gouverneurs do province, qui agissaient en vertu des anciens édits (325J , et qui aimaient à s'en servir selon leurs passions et leurs caprices contre les chrétiens.
II. A Egée, ville de Cilicie, Astérius, Claude , Néon , furent déférés au magistrat municipal par leur belle-iuère, comme chrétiens et ennemis des dieux. Domnine et Théonille, avec un petit enfant (326), furent accusés du même crime , et on les mit tous en prison jusqu'à l'arrivée du proconsul Lysias.
Le proconsul arriva , et, s'étant assis sur son tribunal , se fit présenter les chrétiens prisonniers. Eulale, seôlier, dit: Suivant vos ordres, seigneur, le magistrat de cette ville vous présente ce qu'il a pu prendre de chrétiens. Il y a trois jeunes frères, deux femœjes , et un petit enfant. Lysias s*adres-. sant à Claude lui dit : Comment t'appellestu? 11 répondit: Je m'appelle Claude. Lysias: Ne perds pas ta jeunesse par cette folie,\iens sacritier aux dieux, suivant l'oindre de l'emptTeur, pour éviter les tourments qui te sont préparés. Claude : Mon Dieu n*a pas besoin de tels sacrifices; il aime mieux les aumônes et l'innocence de la vie : mais vos dieux sont des démons impurs, qui se plaisent à ces sacrifices , et qui préparent des peines éternelles à ceux qui les font. Vous ite me persuaderez jamais de les adorer. Lysias : Qu'on rattache , pour être battu do verges ; autrement je ne pourrais le mettre à la raison. Claude : Quand vous me feriez: souffrir des peines plus cruelles, vous ne
(321) Acies judlciaire$y lires des Interrogatoires failsparles proconsuli»
(3i2) Baron., ad an. 285, num. 9, 10.
(523) A cf. imc. Muriyr, png âGU.
(5ii) Eusèl>e, lîb. vni, c. 1 llht.
me nuisez point ; vous préparez à votre Ame un supplice éternel. Lysias: Les empereurs ont ordonné que les clirétiens sacrifient aux dieux; qu'on punisse ceux qui refuseront, et que l'on promette des honneurs et des récompenses à ceux qui obéiront. Claude: Leurs récompenses sont temporelfes : la confession de Jésus-Christ sauve éternellement : Confessio Christi œtema est saluê.
Alors le proconsul commanda qu'on le pendît au cnevatet, qu'on lui appliquât le feu aux pieds, qu'on lui coupât de petits niorcoaux de ciiair aux talons, et qu'on les lui présentât. Claude dit : Le feu ni les tourments ne font point de mal à ceux qui craignent Dieu ; cela leur sert pour le salut éternel. Lysias commanda qu'on le déchirât avec les dents de fer, puis qu'on lui frottât les côtes avec des morceaux de pots cassés et que Ton y appliquât des flambeaux a\\\x* mes. Claude : Votre feu et tous vos tourments sauverontmonâme. Je compte comme un grand profit de souffrir pour Dieu, et comme une grande richesse de mourir pour Jésus-Christ. Telle est - i:otrc condition, qu'en souffrant nous acquérons la vie éternelle. Lysias : Détachez-le, remenez-le en prison, et amenez-en un autre.
IIL Le concierge Eulalius dit : Suivant vos ordres, seigneur, voilà Astérius, le second frère. Lysias lui dit alors : Crois-moi du moins, sacriGe aux dieux. Tu as devant les yeux les tourments qui sont préparés à ceux qui refusent. Astérius répondit avec autant de courage que son frère Claude : Il n'y a qu'un Dieu, qui habite au ciel, et qui regarde les choses les plus basses en sa grande puissance: mes parents m'ont appris à l'adorer et à l'aimer. Je ne connais point ceux que vous adorez et que vous nommez dieux. Lysias le Ot pendre au chevalet en disant : Serrez-lui les côtés et lui dites : Crois du moins maintenant, et sacrifie aux dieux. Astérius : Je suis frère de celui qui vient de vous répondre ; nous n'avons qu'un même esprit et une môme confession : mon corps est en votre pouvoir, non pas mon âme. Lysias : Prenez les moufles de fer, liezlui les pieds, et le tourmentez fortement. Astérius : Insensé, pourquoi me tourmentezvous ? N'avez-vous pas devant les yeux la récompense que le Seigneur vous en rendra? Lysias : Mettez4ui sous les pieds des charbons ardents, frappez^le de verges et de nerfs sur le dos et sur le ventre. Astérius : Faites, faites, qu'il n'y ait pas un de mes membres oui ne souffre. Lysias : Détachez le, gardcsL-Ic avec les autres; amenez le troisième.
iV. On amena Néon. Lysias lui dit : Mon fils, approche, sacrifie aux dieux, afin d'é<t viter les tourments. Néon répondit : Si vos dieux ont quelque pouvoir, qu'ils se défendent eux-mêmes de ceux qui les nient,
(5iî)) D. Ruin»ri, prscf. generali in Act. Mart.^ num. 55, pag. 60.
(52(i) Los Actes ne marquent pojnt ce que devint ce petit ctilani, qui pouvait èlre (Ils de Domnine.
iiâ
ACT
DXTIÛNNAIKE
ACT
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sans avoir besoin do votre défense. Si vous êtes compagnon de leur malice, je vaux bien mieux que vos dieux et que vous, putsçiue je ne vous obéis point, ayant le vrai Dieu, qui a fait le ciel et Ja terre. Lysins : Franpezle sur Je cou et lui dites : Ne blasphème point contre les dieux. Néon : Vous trouvez aueje blasphème en disant la vérité l Lysias : £tendez-lo par le^ pieds : mettez des char* bons sur lui, et lui déchirez le dos à coups de nerfs. Après que cela fut fait, Néon dit : Je ferai ce qui est utile à mon Ame; on ne peut m*ôter cette résolution.
Alors Lysias s'écria : Eulalius, concierge, et x\rchélaiis, spéculateur (^7), prendront soin que ces trois frères soient crucifiés comme ils méritent, hors de la ville; il ajouta qu*il ordonnait en même temps que leurs corps fussent abandonnés aux oiseaux de proie.
V. Le proconsul se fît après cela présenter Domnine (328j. Kulalius, concierge, dit : Suivant vos ordres. Seigneur, voici Domnine. Lysias s*adressant à elle : Tu vois, femme, quels feux et quels tourments an te pré|>are. Si tu veux les éviter, approche et sacrifie. Bomnine répondit : Je ne le ferai pas, de peur de tomber dans le feu éternel et les tourments perpétuels. J*adore Dieu et son Christ, qui a fait le ciel et la terre et tout ce qu'ils contiennent. Vos dieux sont de pierre et de bois, faits par les mains des hommes. Lysias dit : Otez-lui ses habits : étendez-la et déchirez tous ses membres à coups de verges. Archélaiis, spéculateur, dit à Lysias : Par votre grandeur, Domnine est déjà morte (339). Lysias : Qu'on jette son corps au fond de la rivière.
Eulalius : Voilà Théonille. Lysias : Tu as vu, femme, do quels supplices et de quelles flammes Ton a puni ceux qui n'ont point obéi; c'est pourquoi rends honneur aux dieux et sacriQe. Théonille répondit : Je crains le feu éternel qui peut faire périr l'âme et le corps, et principalement de ceux qui abandonnent Dieu et adorent les idoles et les démons. Lysias : Donnez-lui des soufflets, jetez-la par terre, liez-lui les pieds, tuurmenlez-la vigoureusement. Théonille :
Est-il raisonnable de faire souffrir de telles
freines à une femme étrangère, de condition ibre? Vous le savez, et Dieu voit ce que vous faites. Lysias : Pendez-la par les cne« veux, et frappez-la sur le visage. Théonille : Ne sufut-il pas de m'avoir iait mettre toute nue? Ce n est pas moi seule, c'est votre mère et votre femme que vous avez couvertes de confusion en ma personne ; nous sommes toutes de môme nature. Lysias : As-tu un mari, es-tu veuve? Théonille : Je suis veuve depuis vingt-trois ans. Je suis demeurée dans cet état pour Tamour de mon Dieu; m'appliquant aux jeûnes, aux
(327) Voy, Sur celle qualité : Actes des HARTvas
8AMT AkDRONIC, CtC., Il» XI.
(328) Act. Martyr. $mc., pag. 268.
(529) Domnine eii déjà morte! C'est que le bourreau ravaii frappée et déchirée avec taiil d\ilrocilé qu'elle avait rendu Tcsprit dans ce suppl'ce.
veilles et aux prières, depuis que j'ai quitté les idoles impures. Lysias : Rasezlui la tête, afin qu*ello ait plus de confusion. Faites-lui une ceinture d*épiiies, étendez-la à quatre pieux, et la frappez de courroies non-seulement sur lu dos, mais par tout le corps; mettez-lui aussi des charbons sur le ventre, et qu'elle meure ainsi. £ulalius, geôlier, et Archélaiis, spéculateur, dirent : Seign^'ur, elle a déjà rendu TÂme. Lysias leur dit : Cousez son corps dans un sac; liez-le bien, et le jetez à t eau. ' Eulalius et Arehélaus dirent : Nous avons exéculé les ordres de Votre Grandeur touchant .les corps des chrétiens.
ACTES DU MARTYRE DES SAINTES BÉRÉ- NICE, Prosdoce et Domnine, en Tan 30G. On ne doute point que ce ne soit de ces saintes dont parlent saint Augustin dans sa Cité de Dieu 1330) et saint Jean Chrysostome dans ses Éomelies (331). C'est surtout de ce dernier Père que nous tenons l'histoire du martyre de ces trois saintes et du culte que TEglise leur a rendu. Quelques auteurs ont cru que sainte Domnine était mère de sainte Pélagie, mais on est plus-certain qu'elle fut la mère dos saintes Bérénice et Prosdoce. (Voy. l'article Actes des martyrs de Palestine, n* IX.) Saint Augustin paraît persuadé que TEglise n'a rendu des honneurs à ces saintes que par inspiration du Saint-Esprit , et il lait voir qu'un pareil genre de mort (on sait qu'elles se précipitèrent dans la rivière do peur d*être déshonorées), qui selon les règles ordinaires est absolument criminel, a \m être légitime dons ces saintes, si elles ont été poussées h celte action par le Saint-Esprit, comme nous le devons croire, dit-il (332), de Samson. Il n'y a point de doute que saint Chrysostome n'ait suivi les mômes principes, puisqu'il ne craint pas de faire l'éloge de ces trois saintes. Voy. l'article Martyrs.
