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toujours ne couvriront-ils pas les crimes dont nous nous trouverons chargés d'ailleurs (919).

IV. Quant è ce que soutenait Thérélique Aérius , qu'il ne fallait ni offrir le sacrifice , ni prier pour les morts, saint Augustin fait assez voir qu'une si désolantQ doctrine est en complète opposition avec la pratiqueconstante de l'Eglise.

On en voit une preuve dans l'histoire de sainte Moniçiue (920), qui pendaat sa dernière maladie ne se mit en peine d'autre chose, sinon que Ton fît mémoire d'elle dans le saint sacritice de Taulely^ce qui fut exécuté après sa mort, comme saint Augustin le témoigne dans ses Confessions (921). Cette pratique se trouve aussi établie dans les livres des Machabées (922), où nous lisons qu'on offrit des sacrifices pour les morts. Alais quand elle ne le serait en aucun antre endroit des anciennes Ecritures, ce n'est )as une petite autorité que celle de toute Eglise, où cette coutume est en usage, et où la recommandation des morts a lieu dans les prières que le prêtre fait h Dieu devant l'autel. L'Eglise (923) fait ces prières pour tous ceux qui sont morts dans la société chrétienne et catholique , les comprenant sous une recommandation générale, sans nommer leurs noms, afin que ceux è qui les pères et les euiants, ou les autres parents ou amis manquent de rendre ces derniers devoirs, les puissent recevoir tous ensemble de l'Eglise, qui est leur mère commune.

Les âmes des morts sont donc soulagées par la piété des vivants, lorsqu'on offre pour elles le sacrifice du Médiateur ou qu'on fait quelques aumônes dans l'église (9?4>); mais cela ne sert qu'à ceux qui , durant leur vie , ont mérité par leurs actions que ces choses leur pussent être utiles après leur mort. Car il y a une certaine sorte de vie qui n'est pas si bonne qu'elle n'ait besoin de ces secours; et qui aussi n'est pas si mauvaise Î[ue ces choses ne lui puissent servir après a mort. Mais il y en a une qui est si abondante en bonnes oeuvres, qu'elle n'a plus besoin de ces assistances : comme , au contraire, il y en a une si pleine de corruption» qu'elle n'en peut être soulagée après cette vie. Lors donc que l'on offre ou les sacrifices de l'autel « ou dos aumônes pour tous les morts qui ont été baptisés, ce sont des actions de grâces pour ceux qui ont été extrô^ mement bons , ce sont dos intercessions pour ceux qui n'ont pas été grands pécheurs; et, pour ceux qui ont été fort méchants, quoique ces choses ne leur apportent aucun soulagement , elles donnent quelque consolation aux vivants. Or, à l'égard de ceux à qui elles peuvent être utiles, elles leur servent ou pour leur procurer un pardon

(919) S. Aug. episl. i5, num. 3; serm. ill.

(920) Coiif,, lil). IX, cap. 15, nuin. 56. (9il) llmi.,cap. 12.

(922) S. Aug. Lib, de Cura gerenda pro moiiu'Hy cap. I, nuin. 5.

(9:23) l'jid., cap. t, niiin. 6. (ni) tluclmid., cap. «10, ir 29.

entier, ou du moins pour rendre leurs peines plus supportables. Au reste , il ne faut pas s'imaginer, ajoute saint Augustin (925), que les morts ressentent aucun avantage de tous les soins que l'on prend pour eux, sinon lorsque nous offrons solennellement en leur faveur les sacrifices de l'autel, ou des prières, ou des aumônes , quoique d'ailleurs il soit vrai que ces choses mêmes ne soient utiles qu'à ceux qui ont mérité durant leur vie qu elles leur fussent profitables. Mais , comme nous ne pouvons savoir quels ils sont, il faut rendre ce devoir à tous ceux qui ont été régénérés par te baptême , afin de n'omettre aucun de ceux qui en peuvent et doivent recevoir quelque avantage.

V. Pour être catholique il ne faut ni croîrev ni dire, ni enseigner (026) que l'on doit offrir le sacrifice des chrétiens pour ceux qui sont morts sans avoir reçu le baptême. Ce sentiment est une doctrine nouvelle, contraire à l'autorité de l'Eglise et à sa disciplinf^. Car on ne doit offrir le corps de Jésus-Chrisl (927)

Sue pour ceux qui sont membres de Jésushrist, et on m devient membre de Jésus- Christ que par le baptême en Jésus-Christ, ou par la mort par Jésus-Christ.

11 ne servirait de rien d'alléguer en faveur de l'opinion contraire le livre des Machabées, puisqu'on n'y trouve point que les sacrifices des Juife aient été offerts pour ceux qui n'avaient pas reçu la circoncision. Par uno semblable raison on ne peut offrir le sacrifice pour les damnés; et si l'Eglise connaissait dès à présent ceux qui sont prédestinés à aller avec le démon dans le feu éternel, elle prierait aussi peu pour eux que pour lui. Mais, parce qu'elle n'en est pas assurée^ elle prie même pour ses ennemis qui sont ici-bas, quoiqu'elle ne soit pas exaucée pour tous. Elle ne l'est que pour ceux qui quoique ses ennemis sont prédestinés à devenir ses enfants par le moyen de ses prières. Mais prie-t-elle pour les Ames de ceux qui meurent dans leur obstination et qui n'entreni point dans son sein? Non, Pourquoi? sinoa parce qu'elle compte déjà du parti du démon ceux qui pendant cette vie ne sont point passés à celui de Jésus -Christ.

Tels sont les principaux arguments que saint Augustin apporte contre les erreurs d'Aérius. Nous avons cru devoir d'autant plus les rapporter, que ces erreurs ont été renouvelées par les protestants. Les auteurs (928) qui nous donnent quelques détails sur cet hérétique ne nous disent rien de l'époque de sa mort.

AETIUS, évêque arien de Diospolis, autrement Lvdda. Arius, écrivant à Eusèbe de Nicoméàie, nomme col évêque et le range parmi ses partisans qui le soutenaient, dit-il», dans les persécutions que lui faisait endu-

(925) LJb, de Cura gefenda pro mortuis, niim. 22< (9iG) Lib. de Anima et ejns orig., cap. 12, ii. 18.

(927) Id. ibid., cap. 9, luiiii. 18.

(928) S. Ëpiphniie ♦ lixres. 75. Tillcniont, ttfst, ecclés., lo:n. IX; cl FIimmv, Util, ecc/t'»., liv. xix» II* i)h.