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DE L^HIST. UNIT. DE L*EGL1SE

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Alexis revint, aussitôt qu^il fut possible, i sa modépation naturelle et aux voies de persuasion. Il eut le bonheur d'en ramener une multitude à la saine croyance» et même quelques-uns de leurs cheis (17iii>l).

IV. L'empereur Alexis fit écrire les erreurs des boç«miles par un moine nommé Euthymins Zigabene, connu de la mère de ^impératrice Irène et de tout le clergé. Il était parfait grammairien, n'ignorait pas ta rhétorique et savait mieux qu'aucun autre la doctrine de l'Eglise. Il composa donc une exposition des hérésies qu'Alexis avait eu à combattre, c'est-à-dire celle des bogomiles et des pauliciens, avec la réfutation de chacune tirée doç Pères. Euthymius réfuta aussi dans ce livre des Ismaélites ou Musulmans (1242), et l'empereur nomma cet ouvrage Panoplie dogmatique , c'est-à-dire armure complète de doctrine. Yoy. Euthymius ZiGABEIfB.

Nous avons d'Alexis IComnène plusieurs constitutions ou déclarations , qui fournissent des connaissances intéressantes touchant la discipline ou le régime ecclésiastique des Orientaux de son temps. On y voit ce que les fidèles contribuaient en prémices ou oblations annuelles au profit de leur évoque. Un village de trente familles fournissait une pièce d'or et deux d'argent, six boisseaux de farine et six boisseaux d'orge, six mesures de vin, un mouton et trente poules. La rétribution augmentait ou diminuait à raison des familles plus ou moins nombreuses. Pour la collation des ordres, révoque recevait sept pièces d'or, une pour les ordres inférieurs, trois pour le diaconat, et trois pour la prêtrise. L'empereur pouvait régler selon sa prudence, et ce pouvoir lui avait été donné par un concile, ce gui regardait l'élection des évoques et la disposition des évèchés. 11 avait de même le pouvoir, bien plus singulier encore, d'ériger les évèchés en métropoles. D'un autre côté, la visite et la correction des monastères sont attribuées au patriarche, dans toute l'étendue de sa juridiction ordinaire. Les fiançailles contractées à l'Age de sept ans sont Uécinrées nulles: on veut que les parties soient Agées de douze ou quatorze ans.

V. Il est aussi quelques particularités remarquables dans les constitutions que l'impératrice Irène, femme d'Alexis, donna, suivant le droit et Tusage des Grecs, à la communauté de filles qu'elle avait fondée à tonstantinople.

Ce monastère, dédié à la sainte Vierge sous le nom de pleine degrâce^ devait avoir vingt-quatre religieuses, nombre qui pouvait monter jusqu*à quarante, si les revenus augmentaient. Il jouissait d'une exemption parfaite à Tégard de l'empereur, du patriarche môme, et généralement de toute puissance ecclésiastique ou séculière;. mais il révérait tout particulièrement, sous le titre

(1741) Voy. sur les pauliciens le Dicl. des Hér, obi supra, lom. I, col. 1079.

(174i) Comme le Dict, des Bérés, ne parle pas des

de protectrice, l'impératrice Irène, qui après sa mort devait être remplacée en cette qualité par une princesse ae sa famille. Il ti'j avait qu'un père spirituel ou directeur^ deux

i)rôtres chapelains, un économe pour les afaires du dehors; et tous quatre devaient être eunuques. Les religieuses couchaient toutes dans un dortoir commun, à la vue les unes des autres; elles travaillaient de même toutes ensemble, et pendant le travail il y en avait une qui faisait la lecture* Aucune n'avait rien en propre, et lapauvret^ évangélique était strictement observée. Si toutefois Quelque princesse du sang prenait le voile dans cette maison, elle n'était pas astreinte à la règle aussi étroitement que les autres. Pour toutes en général la clôture était moins sévère que dans ces derniers temps. Les femmes, et surtout les proches parentes, pouvaient entrer dans l'intérieur du monastère. Les hommes parlaient, près de la porte, à la religieuse qu'ils demandaient, et qui s'y rendait accompagnée d'une ancienne : celles qui étaient d*une vertu éprouvée pouvaient sortir en certaines rencontres, quand, par exemple, leur père ou leur mère étaient malades.

yi. Alexis I mourut à Constantinople le 15 août 1118, âçé d'environ soixantendix ans, après en avoir régné trente-sept quatre mois et quelques jours. ,Sa Vie a été écrite par sa fille Anne Comnène, princesse d'un grand mérite pour ce temps-là.— Foy. son article.— It eut pour successeur son fils Jean Comnène, nommé par les Grecs Galo-Joannés, c'est-à-dire le beau Jean. Il régna vingtquatre ans.

ALEXIS II COMNÈNE, empereutd'Orient, succéda à son père Manuel , en 1180 , n'étant encore Age que de 15 ans. Andronic, empereur de Constantinople, le fit couronner par le patriarche Basile, le jour de la Pentecôte, 17 mai 1182, et pour témoigner plus de respect à ce jeune prince, il le porta sur ses épaules à la grande église, pleurant à chaudes larmes (17i3). Mais quelque temps après il le fit consentir, quoiqu*à regret, de l'associer à l'empire; et ils furent couronnés ensemble au mois de septembre , où commençait l'indiction seconae, l'an 6692 selon les Grecs, selon nous 1183. En cette cérémonie, Andronic fut nommé la premier, sous prétexte qu'il était indécent de mettre un enfant avant un vieillard vénérable.

Quand on fut à la communion, Andronic, après avoir reçu le pain céleste, étendant les mains pour prendre le calice, jura par les mystères terribles quMI n'acceptait Tempiro. que pour soulager Alexis. Mais peu de jours après, son conseil ayant décidé qu'il était dangereux pour un Etat d'avoir plusieurs maîtres, la mort d'Alexis fut résolue; on l'étrnngla de nuit avec la corde d'un arc, et on porta le corps à Andronic, qui, lui donnant* des coups de pied dans les flancs, iW

Ismaélites^ nous en disons un mot à Tartide EoTttnfivi ZiGABENE. Voy. cet article.

(1745) Roger-Uoved, p. 595; Nicet. ïf 18.

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plusieurs reproches à sod père et à sa mère. Ensuite il lui fit couper la tète, et se la fit rapporter et jeter le corps au fond de la mer, enfermé dans un cercueil de plomb. Ainsi finit l'empereur Alexis II Comnène, fils de Manuel, n'ayant pas encore quinze ans accomplisi après en avoir régne trois. Il était fiancé avec Agnès, sœur du roi de France Philippe-Auguste, qu'Andronic épousa, tout vieux qu'il était, quoiqu'elle n'eût pas encore onze ans. Yoy. l'article Andronic I

COMIfÈNE.

ALEXIS III L'ANGE, empereur, supplanta son frère Isaac l'Ange en 1195« et lui fit crever les veux pour régner à sa place. Aussi, frère cruel, se montra-t-il mauvais empereur. I. Rougissant de son nom de famille, il ne s'appela plus Alexis l'Ange, mais Alexis Commène. On s'attendait que pour justifier son usurpation il allait relever l'honneur de l'empire et réparer les pertes que l'incapa* cité de son frère avait causées. Hais,, au lieu de songer à repousser les barbares, qui insultaient en liberté les villes et ravageaient les campagnes de Tbrace, dès qu'il se vit revêtu de la pourpre, il s'endormit dans l'indolence. Profitant de sa lâcheté, l'empereur d'Allemagne Henri YI l'obligea à lui payer tribut. Un pirate génois infestait les mers et les côtes de la Grèce parce que le grand amiral d'Alexis ne voulait nlus lui permettre d'aller vendre ses prises a Constantinople à moins de partager le butin avec lui. Pour s'en défaire, Alexis ne trouva qu'un moyen de pirate. 11 lui envoya proposer la paix, et, au moment qu'elle allait être conclue, le fil surprendre et mettre à mort. C'était l'année 1198. Deux ans plus tard il usa d'un moyen semblable pour saisir le chef d'une insurrection. Enfin Alexis exerça lui-même là piraterie, ainsi que l'Histoire du Bas-Empire en fait foi (ilkk). Et le clergé grec ressemblait à l'empereur grec, son chef réel ou à peu près (17^o); car l'empereur grec de Constantinople traitait dès lors le patriarche grec de Constantinople comme l'y traite encore de nos jours le sultan des Turcs, ou comme les évêques schismatiqaes de Russie sont traités parle sultan des Russes, lequel, en 18^3, irisait présider et diriger le concile permanent de ses serviles prélats par un colonel d'artillerie, et traitait récemment de pauvres religieuses avec l'iniquité que chacun sait! — Voy.Vari\c\e Russie (Eglise catholique en). — Mais passons.

II. Alexis , ayant appris la promotion du Pape Innocent 111, lui députa des ambassadeurs avec de riches présents, le priant de le visiter par ses légats. Le Pape lui envoya Albert, sous-diacre , et Albertm, notaire de sa chambre, avec une lettre où il lui dit en substance : « Ne trouvez pas mauvais, si je vous représente mon étonnement et le murmure du peuple chrétien de ce que jusqu'ici

lïlAk) Liv. xcni.

(1745) H. Kohrbaclier, liv. lxxi, tom. XVII, p. 130.

vous ne vous êtes pas appliqué, comme vous deviez, à la déli vrance.de la terre sainte, quoique vous j'eussiez pu faire plus commodément que les autres princes, tant par la proximité des lieux que par votre richesse et votre puissance, qui vous mettent audessus des ennemis de la croix.

c II y a encore un autre point sur lequel le peuple chrétien murmure, non-seulement contre vous, mais contre l'Eglise romaine» qui semble le dissimuler : c'est que, encore que l'Eglise romaine soit une, les Grecs, se retirant de l'unité du Siège apostolique, se sont imaginé une autre Église. » Le Pape Texhorte donc à secourir la terre sainte et à procurer la réunion des Qrecs. Autrement, ajoute-t-il, « quelque fllcheux qu'il nous fût de vous faire de la peine, nous ne pourrions nous dispenser de remplir notre devoir. » Le Pape écrivit en même temps sur le même sujet au patriarche de Constantinople, insistant fortement sur l'unité de TEglise et sur la primauté de saint Pierre (17«6). Le patriarche, de Constantinople était alors Jean Camatère — Yoy. son article — qui avait été diacre et cartulaire de la même Eglise, et, l'année précédente 1198, avait succédé à Georges Xipnilin, après que le siège eut vaqué deux mois à cause d'Alexis III.

Cet empereur répondit au Pape comme à son Père spirituel^ c'est son expression, par une lettre du mois de février 1199, où il témoigne qu'il n'est pas insensible au reproche dupeude zèle pour le recouvrement de la terre sainte; mais il dit que le temps n'en est pas venu, et qu'il craint de s'opposer à la volonté de Dieu, encore irrité pour les péchés des chrétiens. « Car, ajoute-l-il, nous sommes trop divisés entre nous pour pros-

Ï^érer. Vous n'ignorez pas les ravages que e roi d'Allemagne FréJéric a faits sur mes terres, après les serments les plus solennels d'y passer paisiblement. Comment pouvaisje aider des gens si mal intentionnés pour mes Etats et marcher avec eux? Tournez donc vos réprimandes contre ceux qui, fei* gnant de travailler pour Jésus-Christ, agissent contre la volonté de Dieu.» Quant à la réunion de l'Eglise, il dit qu'elle serait trèsfacile, si les esprits étaient réunis, et si les prélats renonçaient à la prudence de la chair ; et, pour y parvenir, il exhorte le Pape à assembler un concile, auquel il promet que l'Eglise grecque ne manquera pas de se trouver liUl).

III. Le Pape Innocent III répondit à la lettre que lui avait écrite le patriarche Jean Camatère, et sa réponse fut une instruction pastorale qui traite à fond de la primauté du Saint-Siège.— Voy. Tarticle Jean Camatère. —Innocent 111 répondit aussi à Tempereur Alexis.

lllui exprime sajoiedubon accueil qu'il avait

fait aux envoyés et aux lettres dorît ils étaient porteurs, et de sa réponse au sujet de la réu-

(1746) L. I, episl. 553 et 554.

hlil\ L. II, cpibl. 210.

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DE L'HIST. UMV, DE L'EGLISE

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mon (les deux Eg]is€S,réponsequi,si elle n'est pas tout à fait satisfaisante, estai! moinsécrite avec bienveillance et respect. Quant à ce qu'il a mandé à Tempereur sur le secours qu'il doit à la terre sainte, il l'a dit pour l'avertir et non pour lui faire un reproche, quoique la réprimande ne soit pas étrangère au devoir pontifical, d'après ces paroles de l'Apôtre : Frêchez la parole^ insistez à temps et à contretempsy repreneZy priez^ réprimandez en toute patience et doctrine (17(8). Si l'empereur veut bien y réfléchir, il trouvera que son devoir exige de secourir le saint Sépulcre. L'auteur de tout bien» qui rend à chacun selon ses œuvres et ne veut point de services forcés, a donné à Thomme le libre arbitre, atin que, dans les choses oix il peut luimôme trouver un remède, il n'aille pas tenter Dieu. Vouloir, pour délivrer la terre sainte, aitendre un temps inconnu aux hommes et ne rien faire en attendant, c'est s'exposer à la voir délivrée par un autre, à être puni de sa négligence, au lieu d'être récompensé de sa sollicitude. «Est-ce que vous connaissez la pensée du Seigneur? Etes-vous de son conseil, pour ne songer à délivrer sa terre que quand il jugera à propos de la délivrer lui-môme? Mais alors, quel mérite auri'iZvous de vouloir l'aider, quand vous ne pourriez plus rien ni pour m contre? Penser de »a sorte, n'est-ce pas taxer de folie les prophètes, qui exhortaient à faire pénitence ceux dont Dieu prévoyait que l'impénitence aggraverait le péché, comme quand Moïse

Ëressa Pharaon de laisser partir le peuple, 'après la môme opinion, il ne faudrait ni se désister du vice, ni s'appliquer à la vertu, mais s'abandonner à la dispusitiori divine, qui prévoit ceux qui doivent être damnés ou sauvés. VVjireExcclioticc impériale a lu sans doute qu'à cause du péché d'Israël, les quarante jours après lesquels il devait entrer dans la terre promise furent changés par le Seigneur en autant d'années, et, au contraire, qu'à la contrition et aux larmes d'Ezéchias sa vie fut prolongée do quinze ans. Ce qui montre que la persécution dos Sarrasins peut être abrégée par celui qui, parlant de la persécution de l'antechrist, ajoute : Si ces jours n'eussent été abrégés^ nulle chair ne serait sauvée. En outre, parmi les causes secrètes et inscrutables de l'invasion et de l'occupation de la terre orientale, le Seigneur a peut-être prévu celle-ci dans sa miséricorde : un grand nombre, quittant leurs parents et leurs amis, quittant môme tout ce qu'ils avaient, suivront Jésus-Christ en prenant sa croix, obtiendront la couronne du martyre en la défense de sa terre, et l'Eglise, triomphante, se réjouira et s'enrichira dans les cieux de ce que l'Eglise militante semblera perdre ' et déplorer ici-bas. Mais nous ne voulons pas nous arrêter davantage à ces matières, la vérité se manifestant par elle-même k qui veut bien y regarder. C'est à Votre» Altesse impériale de secourir le Christ exilé, de manière à faire cesser le mal

que l'on dit de vous, et pour que vous n'en tendiez pas un jour ces paroles : Tétais étranger y et vous ne m'avez pas accueilli; infirme et en prison^ et vous n'êtes pas venu à moi. » A la lin de sa lettre (17W) le Pape ajoute, pour ce qui regarde le concile, les mômes choses qu'il avait écrites au pa- * triarche. Voy. son article.

IV. L'empereur et le patriarche, ayant reçu ces lettres et se les étant fait expiiciuer, se repentirent de ce qu'ils avaient écrit: I em-> pereur, par ce qu'il s'était engagé à envoyer des Grecs au concile que le Pontife romain allait convoquer, et à leur en faire observer les décrets; le patriarche, parce qu'il se trouvait convaincu, et par des raisons et par des autorités, de l'obéissance qu'il xiévait au Pontife romain.

Alexis donc, après une longue délibération, écrivit au Pape que, s'il faisait tenir un concile en Grèce, où les quatre premiers conciles avaient été tenus, 1 Eglise grecque y enverrait ses députés. Puis (et comme font toujours les hommes peu sincères et qui conservent une arrière-pensée de schisme et de domination), se jetant sur une autre matière, il s'efforça de prouver par l'Ecriture même que 1 empire était au-dessus du sacerdoce. A quoi Innocent III répondit: «Vous nous alléguez l'autorité de saint Pierre, qui dit : Soyez soumis pour Dieu à toute créature humaincj soit au rot, comme préémifi^nty soit aux ducs comme étant envoyés par lui pour la vindicte des malfaiteurs et la louange des bons. D'où vous prétendez conclure, par un triple argument, que l'empire est au-dessus du sacerdoce tant en dignité qu'en puissance. De ces mots, Soyez soumis, vous inférez que le sacerdoce est audessous; de ceux-ci : au roi comme prééminenty que l'empire est au-dessus; de ceux-ci : pour ta vindicte des malfaiteurs et la louange des bons, que l'empereur a juridiction et môme puissance du glaive sur les prêtres comme sur les laïques. Mais si vous aviez considéré la personne de celui qui parle, ceux à qui i( . parle, et la force de son expression, vous ne l'auriez pas ainsi expliquée.

« L'apôtre écrivait à ceux qui lui étaient soumis, et les excitait à l'humilité; car si, par ces mots. Soyez soumis^ il avait voulu ^soumettre le sacerdoce à ceux dont il parle, il s'ensuivrait que le moindre esclave a droit de commander aux prêtres, puisqu'il est dit : Soyez soumis à toute créature Aumaine. Quant à ce qui suit : au roi comn^ prééminent^ nous ne nions pas la prééminence de l'empereur pour le temporel , mais seulement sur ceux qui reçoivent de lui les choses temporelles. Mais le Pontife a la prééminence pour le spirituel, plus digne que le temporel autant que Tâme est au-dessus du corps. D'ailleurs, il n'est pas dit simplemont : Soyez soumis^ mais il a été ajouté : pour Dieu; de môme il n'est pas simplement écrit : au roi prééminent, mais

(1748) / eiJl Tim.

(1749) L. n, episl.211.

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la particule commft y est iiilcrpos(''C, nsn sans raison peut-être. Quant è ce qui suit : pour la vindicte des malfaiteurs et la louange des bons^ il ne faut pas entendre que le roi ou l'empereur ait reçu la puissance du glaive sur tous les bons et sur tous les méchants, mais uniqueraentsurceux qui, usant du glaive, sontsoumisà sa juridiction, suivant cette parole du Sauveur : Quiconque prendra le glaive périra par le glaive ; car personne ne doit juger le serviteur d'autrui. »

L'empereur avait cité, à l'appui de sa prétention, l'exemple de Moïse, chef du peuple, commandant au grand prêtreAaron,mais ils élaient prêtres tous les deux; l'exemple do Josué, qui n'était pas plus juste, car Josué tenait la figure de Jésus-Christ, etd'ailleurs pour les alfaires importantes il était, tenu de consulter Dieu par le grand prêtre Eléaz:ir. L'exemple de David donnant des ordres nu prêtre Abiathar ne prouve pas davantage : David le faisait, non pas en tant que roi, niais en tant que prophète. D'ailleurs, quoi qu'il en soit de l'Ancien Testament, dans le Nouveau, Jésus-Christ, roi et pontife, s'est plus montré pontife que roi. Dans l'Ancien même, c'est au prêtre Jérémie qu'il a été dit : Je t'ai place sur les nations et les royaumes pour arracher et dissiper j pour bdttr et planter. La distinction et la différence des deux grands luminaires dans le monde indique la distinction et la différence des deux puissances, le sacerdoce et l'empire. « Si vous aviez fait réflexion à tout cela, vous ne vous permettriez pas de faire asseoir à gauche, près de votre marchepied, notre vénérable frère, le patriarche de Cons • tantinople, un membre si distingué et si honorable de l'Eglise; tandis que les autres rois se lèvent avec respect comme ils doivent devant les archevêques et les évêques, et les font asseoir honorablement auprès d'eux. »

Le Pape n'avait point écrit à l'empereur pour lui faire une réprimande. L'eût-il fait, on ne pourrait le trouver mauvais ; il est de son devoir de pasteur de prier, d'exhorter, de réprimander, non- seulement les autres, mais encore les rois et les empereurs, pour Jes amener à ce que veut le Seigneur. Car c'est à lui que le Seigneur a tout confié : toutes les personnes. Pais mes brebis^ sans distinction; toutes les choses. Tout ce que tu lieras ou délieras. En effet, qui dit tout n'excepte rien. Si le Pape insiste là-dessus, ce n'est pas pour s'en glorifier : sa gloire est non dans l'honneur, maisdans le fardeau; non dans l'élévation, mais dans la sollicitude. Aussi est-il et se dit-il non-seulement le serviteur de Dieu, mais le serviteur de ses serviteurs. Innocent termine sa lettre par souhaiter à l'empereur Alexis pour le Siège apostolique le dévouement de son prédécesseur l'empereur Manuel (1750).