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Rius pouvoir, dans i» paix de l'élise, Yerser iur sang pour Noire-Seigneur Jésu&-Cbrist, iBTentaient le martyre yoTontaire de la péniteoca et de la mortification , et faisaient, du fond d« la solitude et des clotires, couler par tout l'univers on large fleuve de sainteté. Une circonstance providentielle vint bientôt foire voir combien était agréable à Dieu rameur de sa jeune servante.

Un jour de Tannée 429, la nouvelle se répandit dans rhumblefillagedeNanterre, que deux des plus illustres évéques des Gaules allaient passer par là. Cette nouvelle y fit sensation, et tous, Chrétiens et païens, s'en émurent. C'est qu'alors les évéques remplissaient dans les provinces de l'empire une aaprëme magistrature, qui seule put opérer la fusion de trois éléments en iutle au sein de l'Europe : la civilisation romaine, la barbarie germaine et l'Evangile. On conçoit donc la sensation que causa dans Nanterre l'arrivée de Germain, évèque d'Auxerre, et de Loup, évèque de Troyesc Désignés par le choix de leurs collègues, et par Tordre du Pape Céiestin, ils s'étaient ensemble mis en route pour la Grande-Bretagne , oik ils allaient combattre l'hérésie de Pelage , qui niait le péché originel et la nécessité de la grâce.

Il y avait alors à Nanterre une église dédiée à saint Maurice, martyr. Germain et Loup, qui Voyageaient comme notre divin Halire, évangélisant les villes et les bourgades, résolurent de s'y arrêter, non pour y prendre du repos à la façon des voyageurs ordinaires, mais pour retremper leurs forces dans la prière et l'oraison. Pendant qu'ils

t triaient, le peuple vint en grande foule vers 'église , demander aux saints évéques leur bénédiction. Prier, enseigner, bénir, c'est la mission des évéques. Pour satisfaire la pieuse

front d'une petite fille, lui révéla, au milieu de la foule, une âme que Dieu voulait en faire sortir. C'était Geneviève, alors âgée de sept ans.

Germain la fait avancer, la baise au front , s'informe de son nom, et faisant venir aussi son père et sa mère : « CVst votre fille?... leur dit-il. — Oui, Père. — Soyez donc bénis, reprend Tévéque, pour avoir •donné le jour à une si vénérable enfant t A Toccasion de sa naissance, les Anges se sont réjouis dans le ciel ; car votre fille sera grande devant le Seigneur, et sa sainte vie ramènera à Jésus-Christ beaucoup d'infidèles et beaucoup de pécheurs qui lui devront la vie éternelle. » Rappelant alors Tenfant qui se retirait interdite : «i Geneviève, ma fille, ditil, — Père saint, répondit-elle, parlez et ordonnez, votre servante vous écoute. » Ils s'entretinrent longtemps ensemble; et le saint vieillard ne tarda pas à s'apercevoir que Celui-là même qui est la Sagesse éternelle avait enseigné cette simple enfant, et qu'il avait, par des communications surnaturelle», initié cette humble bergère a^ix se-

crets du Ciel, ff Père saint, dit Geneviève , je veux, quand je serai grande, me consacrer tout entière au bon Dieu , et )'ai promis è Tenfant Jésus de devenir son épouse. ^ 6e* neviève, reprit Germain, il accepte votre amour et votre promesse, et dès à présent ^ si vous le voulez. Je bénirai votre résolution, et vous serez sa fiancée. »Elle était transportée de joie. « Revenez demain, poursuivit-il, et je célébrerai vos fiançailles. » Puis, en signe d'amitié , il la fit asseoir à sa table, et, après qu'elle eut partagé le frugal et apostolique repas des deux évéques voyageurs, il la rendit à ses parents.

Le lendemain, Sévérus et Géroncia la ramenèrent k Theure marquée. « Geneviève , ma fille, lui dit Germain, vous souvenez- vous de la promesse que vous fîtes hier à Notre- SeigneurT » Elle répondit : « Oui, Père saint, je m'en souviens, et, avec le secours de la grâce divine, j'y serai fidèle. » Us se rendirent alors k Téglise. Germain célébra les saints Mystères. Geneviève y participa, tout enfant qu'elle était; puis, Tévêque étendant la main sur la tète de fa petite fille, il la consacra k Dieu, et termina la cérémonie en lut suspendant au cou une médaille de cuivre où était gravé le signe de la croix. « Gardez-la toujours, lui dit le prélat, c'est le présent de noces de Jésus-Christ ; les parures mondaines vont mal k ses épouses. » Les évéques bénirent encore Geneviève, ses parents et le peuple ; après quoi ils continuèrent leur chemin. Foy. les articles Gbrvain (Saint) d'Auxerre; Locp (saint), évèque de Troyes.

II. Geneviève recueillit les fruits de leurs bénédictions. Rejetant de son âme tout mai, et jusqu'k la pensée des choses de ce monde, elle en fit comme un vase vide où la Grâce d'en haut descendit, et qui s'emplit jusqu'aux bords.

L'humilité de la douce jeune fille l'empêchait de raconter, même dans les épancnemenis de la famille, les faveurs extraordinai* res gu'k cette époque elle reçut du Ciel. On disait cependant, dans le pays, qu'elle avait des visions, et qu'elle n'aimaiV tant la solitude que parce que des anges venaient lui parler, quand elle était seule k garder ses troupeaux dans les bois. Sa jeune âme rencontra en effet, dans les voies où elle a'enga^eait, les mômes phénomènes mystiques qui révélèrent plus tard le céleste Epoux k tant d'autres jeunes filles des champs dont h bergère de Nanterre était la devancière. Mais sa discrétion k cet égard n'a permis k aucun détail d'arriver jusqu'k nous; de même que l'Enfant divin auquel elle s'efforçait de ressembler n'a pas voulu que nous sachions autre chose de son admirable enfance, sinon qu'il croissait en sagesse et en grâce devant Dieu et devant les hommes, et qu'il était soumis k Marie et k Joseph. L'église était le lieu qu'elle préférait; mais ne pouvanty demeurer en prière aussi longtemps qu'elle l'eût $ouhaité,elles'était fait dans son cœurun temple secret, duquel elle ne sortait jamais. Effaçant de son âme la fatale empreinte du péché qui défij^ure en nous Ti-

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mage de Dieu, elle |)arvint, autant que cela est possible, à rétablir en elle la ressemblance du Créateur, et à mesure qu'elle reproduisait le type divin» elle recouvrait une partie des facultés merveilleuses dont fut originel- Jeroent douée la nature humaine. Un miracle public ne tarda pas à augmenter et à ré- . pandre la réputation de &a sainteté.

Un jour que son père allait à l'église, elle ]e pria de l'emmener avec lui. Sa mère était ce jour-là retenue à la maison par les soins du ménage, et quoique Tassistance de saQlle lui fût inutile pour le moment, cédant à un caprice irréfléchi, elle s'irrita de ce pieux désir, et s'y opposa. Geneviève Gt doucement valoir sa consécration à Dieu qui lui imposait l'assiduité à la Maison de la prière; mais cette observation fui mal reçue, et Géroncia s'emporta jusqu'à frapper rudement au visage sa sainte enfant. Frappée au même instant par une main invisible, Géroncia devint aveugle. La punition miraculeuse était sévère, mais par là, — et plusieurs autres «'lemples de ces temps nousj'apprennent, — Dieu tenait à faire comprendre et à bien établir dans l'esprit des peuples combien il était ialoux de Thonneur de ses vierges et de l'indépendance de s^s épouses.

Toutefois, ce châtiment céleste» dont elle était la cause, affligeait profondément Geneviève, et elle demandait à Dieu avec larmes de rendre à sa mère l'aimable vue du ciel. Géroncia, reconnaissant sa faute, supportait chrétiennement la peine qui la lui faisait expier, et se contentait d'unir ses prières aui prières de sa tille : celle-ci redoublait auprès d'elle de (endressc et de soins. Il j avait deux ans que la pauvre femme était aveugle, lorsque un malin en se réveillant : « Geneviève, ma fille, dit-elle, va au puits m chercher de l'eau, et coniinue de demander au bon Dieu, qui m'a justement punie, iïii me pnrJouner. » Geneviève courut où sa mère l'envoyait, puisa de l'eau à la hâte; m.iis tandis que le vase se remplissait, son cœur se remplissait aussi. Appuyée sur la margelle de pierre, accablée de douleur, elle pleiirait, et ses larmes tombaient dans le puits et dans le v^ise alourdi qu'elle remontait péniblement. Ces saintes larmes furent bénies par Celui qui a confié à la nature tant de principes salutaires, et qui a déposé des remèdes contre toutes nos infirmités dans les gaz de l'air, dans le suc des plantes, et principalement dans la saveur des eaux. Bientôt Geneviève était de retour auprès de sa mère, et, en lui présentant le vase qu'elle apportait, elle fit, suivant sa coutume, le signe lie la croix au-dessus de l'eau. Géroncia y baigna ses yeux et subitement elle recouvra la vue. La mort a depuis ce temps fermé les yeux de bien des générations, niais le souvenir de ce doux miracle s'est transmis d'âge en âge, et une pieuse dévotion, entretenue par une expérience rcnouveiéu sans cesse, amène chaque année encore, au puits de Nanlerre, une foule de pèlerins (|ui, par rinlercession de Geneviève et par ia vcrlu de cette eau bi^ailc par elle, oblienneal la

guérison de leurs maux et la confirmation de leur foi,

III. L'amour de Dieu produit nalurellemenl dans les âmes qu'il féconde deux fruits «urnaturels : le renoncement à soi, et le dévoue^ ment au prochain. C'est le but de la vie re* ligieuse, de cultiver ces deux fruits divins, et plus l'homme élève son cœur vers les pensées et vers les intérêts du Ciel, plus il apprend à se sacrifier et à se dévouer.

Geneviève était en conséquence tourmentée p»T une grande soif de dévouement; elle attendait avec grand désir l'âge où une consécration solennelle et définitive à Dieu la mettrait, par état, au service de toutes les misères et de toutes les souffrances. Quand elle eut atteint sa quinzième année, elle se rendit en 438 auprès de Flavianus évoque de Paris, et ce fut de ses mains qu'elle reçut le voile sacré des vierges du Seigneur : sainte armure de la charité sous laquelle, nous le voyons chaque jour» au milieu des passions et des perversités dont elles approchent pour les guérir, les plus faibles filles sont invulnérables et invincibles. Il n'y avait pas encore de couvents de femmes dans les Gaules, et ce fut dans la maison de ses parents que Geneviève dut d'abord pratic|uer les exercices de la vie religieuse. Mais Dieu rappela bientôt à lui Sévérus et Géroncia. Leur sainte fille, après les avoir assistés, consolés, bénis, leur ferma les yeux en pleurant ; puis, confiante en leur bienheureux réveil, elle les déposa pieusement sous le signe rédempteur, dans le champ du repos que la douce espérance des Chrétiens appelle du nom consolant de cimetière, c'est -à dire dortoir.

La mort de ses parents mettait notre sainte en possession de leur petite fortune; mais, quel(|ue modeste que fût cet héritage, elle le trouva trop considérable pour une épouse de Jésus-Christ et pour une servante des pauvres : elle le distribua tout entier enaumônes, ne voulant avoir d'autre atfaire en ce monde que lamour de Dieu, et d'autre patrimoine

3ue sa Providence. Vers ce temps une pieuse ame, qui était sa marraine, et qui vivait à Paris, l'engasea à venir s'établir auprès d'ede. Geneviève s y rendit avec joie, sachant que sa charité et son zèle trouveraient à s'exercer amplement dans cette ville. C'était une dos plus importantes de celles qui étaient restées dans les Gaules au pouvoir des Romains, dont la domination dans cette province de rempire se trouvait alors cernée au nord, à Test et au midi par les armes victorieuses et envahissantes des Francs, des Burgondes et des Goths. L'époque de l'établissement de Geneviève à Paris fut pour elle l'époqued'un redoublement de ferveur et de mortitications. Elle ne prenait de nourriture aue ce qui lui était strictement nécessaire, et, a partir de ce temps, elle ne mangea plus que deux fois par semaine, le dimanche et le jeudi. Un pain d'orge, quelques fèves et de l'eau com- ])Osaient ses repas, et ce ne fut qu'à cinquante ans, et par obéissance pour Tévéque qui dirigeait sa conscience, qu'elle consentit à y ajouter un peu de lait et de poisson. L'esprit

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d oraison, -nourri par le jeûne, se développait dans son Ame, en proportion des mortifications dont elle accamait son corps. 11 lui arriva de rester des mois entiers en«prilre. L*extase était devenue en elle comme une seconde nature qu*elle ne pouvait vaincre que quaud elle en était pressée pour Tavantage du prochain. Alors seulement elle sortait de la cellule où elle passait sa vie dans'la compagnie inséparable de douze vierges spirituelles que nous nomme un de sesbiograpne.s, la foi, l^umilité, l'abstinence et la pauvreté, la patience, la simplicité, Tinnocencc et la paii , la charité, la chasteté, la discipline et la prudence.

Alais il faut que le plus pur froment passe par Je fléau, par le crible et par la meule ; il faut que les plus justes passent par les épreuves. Les souffrances des saints, unies à celles de iésus-Cbrist, continuent l'œuvre de ia Rédemption, Dieu les accepte en expiation des plaisirs des pécheurs. Geneviève devait donc souffrir. Une cruelle maladie vint exercer, mais non nas vaincre sa patience. Aux douleurs intolérables qu'elle supportait sans se plaindre, se joignit une lèpre hideuse que son humilité accepta avec joie. Puis, vint une paralysie complète, et, trois jours, elle fut sans mouvement ; on l'aurait crue morte, sans une légère teinte rose qui colorait ses joues.

Quand elle reprit ses sens, elle raconta qu'un ange était venu et avait emporté son esprit dans le lieu des Ames, et que (à elle avait vu les récompenses ineffables préparées à ceux qui aiment Dieu, et les supplices terribles réservés à ceux qui l'offensent. Le récit de cette vision , qu'elle fil à un grand nombre de personnes, ramena plusieurs pécheurs et convertit beaucoup d'infidèles. Quant à Geneviève, son âme fut tellement frappée de cette vision, qu'elle en conserva jusqu'à la mort un profond souvenir. Depuis ce moment, toutes les fois que des discours l'engageaient à parler du bonheur des justes, elle le faisait avec un air tellement inspiré,

Su'elle semblait en avoir encore le spectacle evani les yeux (1506).

I Mais un trait trop important eût encore manqué a sa ressemblance avec le divin Modèle, si Geneviève n'eût pas eu d'ennemis, et si elle n^eût été ni haïe, ni persécutée. La sain te popularité dont elle jouissait importunait ceux qui ne se sentaient pas capables d'acheter la popularité au même prix; ils trouvèrent plus facile de calomnier notre sainte que de l'imiter. On décria son genre de vie, on la traita d'hypocrite et de visionnaire, et il ne fallut pas longtemps à la multitude pour, croire que celle qui, jusque-là, avait été l'objet de son enthousiasme et de son édification, ne méritait qup> haine et que mépris. Nous nous laissons vite persuader le mal, parce que nous en sentons en nous le principe et le germe. Cela se

(1506) Vie de tainte (7^«€riVt'f,par le H. P. Sa:iîl- Tt«'», ubi tvpra, p. 57 ; ri Vnion de COueit, arlides sur une nouvelle Vie de êainu GeneKiiie, pw

passait, selon les uns, peu de temps avant qu'elle eût pris le voile, c'est-i-dire vers 43fi, et selon d'autres, quelques années plus tard. Nous inclinons pour ce dernier sentiment, et ce qui nous y porte» c'est ce qui arriva vers l'an 446.

Cette année-lè, l'hérésie relevant la tète dansTile des Bretons, il arriva que Germain d'Auxerrc, qu'on reconnaissait pour un saint et pour un insigne ouvrier de miracleSf s'achemina de nouveau vers ce pays, en comfiagnie, cette fois, de Sévère, évèque de Trêves. Venant è passer par Paris, Germain s'informa de Geneviève; mais la calomnie avait fait son chemin, et on lui répondit au'elle était loin d'être en effet ce qu'on 1 avait crue d'abord. Germain, suivi d une grande foule de peuple, se dirigea aussitôt vers la maison de Geneviève, et, sans s'annoncer, il ouvrit brusquement la porte de la chambre qu'elle occupait. Elle fut surprise en prière et en pleurs. Touchant alors du doigt la terre toute trempée par ses saintes larmes, l'évèque lui rendit un publie témoignage, et lui appliqua ces paroles du Psaume : Mes larmes me tiennent lieu de pain le jour et la nuit, tan" dis que ceux qui me persécutent me demandent : Où est ton Dieu ? Plusieurs années se passèrent sans que personne os&t t'inqtiiéler davantage, et ce n'est que vers l'an 450 que nous la voyons sortir de nouveau de sa retraite.

IV. En ce milieu du v* siècle, on n'entendait plus dans la Gaule que le long gémissement et le cri de désolation que poussaient les hommes traaués comme un troupeau par les Barbares. Sénateurs, matrones, maîtres^ esclaves, tous allaient se réfugier dans les villes, caries bandes terribles qui ravageaient nos contrées n'osaient s'enfermer dans leurs murailles. La Gaule avait été dévastée comme si rOcéan eût passé ^ur elle, et l'incendie avait balayé la Bretagne comme d'une langue rouge (1507). Tout ce qui se trouvait entre les Alpes et les Pyrénées, emre l'Orient et le Rhin, avait été ruiné. Il n'était resté debout, au nord de la Loire, que Troyes et Paris, g'flce aux prières de saint Loup et de sainte Geneviève. Suint Germain d'Auxerre était mort dans sa seconde mission chez les Bretons, en 448.

Attila venait de passer le Rhin. Le fer et la flamme accompagnaient ses pas, la terreur précédait. Il avait fait briller par tout l'univers l'éclair d'une sanglante épée qu'il disait avoir reçue de Dieu, duquel il se faisait justement appeler le fléau. Le sauvage roi des Iluns tralniiit h sa suite une sauvage armée de vaincus qu'il faisait combaUre avec lui. Soit que, parvauité, il voulût conserver h sa mission terrible un caractère providentiel, sou qu'il ne pût, en effet, résister au souille diviu <]ui le poussait et l'arrêtait, ce grand ennemi du nom chrétien n'avait reculé que devant les ordrts qui lui avaient été

tronne de Parit, pAr If. le comis Albert iIc Heèié* gtiier, iii-tS, 1840.

(1507; Siint Jéiémc, Salvicii, Gildi.

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iniimés an nom du Dieu des Cbrélîeas. C'est ainâi»qu6 ce fléau qui ti'éparçnAit rieo» épargna Trojes , h la voix de saint Loup ; thft. ions, k eelle de 5aint Aloin ; Orléans, à celle é0 saint Aj^nan ; Rome, a eelle de saint Léon. Dieu voulait, en ce temps, que la liberté des cités fût sauvée par tetir évèque. Celui de Paris, à Tapprocbe d'Attila, ordonna des

Erières publiques. C'est à cette occasion que eneviève quitta sa cellule et se rendit au baptistère où les femmes étaient réunies tandis que les hommes délibéraient sur ce qu'il y avait à faire.

Pendant qu'on priait, Geneviève fut ravie en extase, et quand elle revint à elle ce fut pour annoncer que Dieu la ehar* geait de s'opposer à la fuite résolue par les Eabitants, et d'assurer au peuple effrayé qu'Attila,, changeant d'itinéraire, ne passerait point par Paris. Ivres de joie, toutes ces femmes courent à leurs pères, leurs maris, leurs fils épouvantés qui rassemblaient à la hftte les effets les plus précieux, et se disposaient à fuir. .« Non, non, leur crientélles, nous ne quitterons pas nos foyers ; nos prières ont touché le Ciel ; Attila ne viendra pasi — Et d'où le savezvousT demandent-ils avec étonnement. — Geneviève nous l'a dit de la part de Dieu, elle nous défend de partir. Restons. » Honteux de se laisser arrêter par le conseil des femmes, ces hommes sentent alors leur extrême frayeur se changer eh extrême colère. « Geneviève 1 s'écnent-ils ; ahl la fausse prophétessel veut-elle donc nous livrer aux Rarbares, veut-elle nous faire tous égorger 7 EuyonsI mais auparavant nous lapiderons l'exécrable visionnaire I » Et se précipitant en tumulte dans les rues, ils accompagnent le doux nom de Geneviève d'imprécations terrildes et de furieux cris de mort. En ce moment, un étranger vénérable arrive et fend la foule. Ce n'était pas Germain d'Auxerre, venant une fois encore au secours de Geneviève; Germain, comme nous Tavons dit, avait rendu son âme à Dieu ; c'était de lui, cependant, que venait le secours. La mort, en brisant ses liens terrestres, avait resserré les liens de sainte amitié pour celle qu'il appelait sa fille.

Voulant, è son heure dernière, lui donner un g^ge de son souvenir, il avait chargé son archidiacre Sédulius de lui remettre de sa

iiart un présent de choses saintes et bénites, 'octeurde ces pieuses eulogies (1508), Sédulius arrivait précisément au milieu du tumulte. Au nom vénéré du saint évëquequi l'envovait, il apaisa la fureur du peuple, défendit Geneviève, et lui fit rendre justice-. L'autorité de la sainte l'emporta, les liabitanls de Lutèce restèrent, Attila ne vint point,

et il rencontra bientôt dar^ les plaines de Châlons (1509) l'armée romaine d'Àéthis, dont Théodoric et se» Goths, Mérowig et ses Francs, formaient les ailes invincibles. Au dire exagéré, sans doute, des contemporains, la bataille que se livrèrent là rOrient et l'Occident de l'Europe coûta la vie à trois cent mille hommes.

Quand les persécuteurs de Geneviève virent que Tévénement avait justifié la prédiction de la sainte, et quêtes Huns avaient changé Tordre de leur marche, ils rougirent de l'indignité de leur conduite et conçurent pour Geneviève une vénération qui ne fit que s'accrottre de jour en jour. Car, outre lesprit de prophétie, l'humble fille de Géroncia avait encore le don des miracles, et on lui en vit opérer d'éclatants en divers lieux, principalement à Paris, è Meaux, è Laon, a Troyes, k Oriéans, à Tours (1510). Le bruit de sa sainteté se répandit jusqu'aux extrémités du monde. Saint Siméon Stylite donna des preuves publiaues de sa vénérii* tion potir la servante de Dieu, et lui fit demander le secours de ses prières (1511).

V. Le crédit de notre sainte auprès aeDieu ne lui mérita pas moins la confiance et la vénération des peuples. Cette confiance parut surtout au siège de Paris par Childéric, roi des Francs, et elle ne fut point vaine.

Voici d'abord ce que saint Grégoire de Tours nous dit de ce prince : « Childéric , régnant sur la nation des Francs, abusait de leurs filles. Indignés de cela, ils le chassèrent de la royauté , et prirent unanimement pour roi Egidiùs , maître de la milice pour les Romains , qui régna huit ans sur eux. Childéric qui s'étuit réfugié chez te roi des Thuringiens • ayant appris que les Francs avaient oublié ses torts et le regrettaient, s'en revint et fut réiabli dans la royauté ; mais de telle sorte qu'il régna conjointement avec Egidius (1512). ^uelqu<? temps après, Bazine, femme du roi des Thuringiens^, Quitta son mari et vint trouver Childéric, qui 1 épousa et en eut un fils qu'il nomma Clovig ou Clovis. Comme on le voit , pour le remarquer en passant avec un htstoriea (151^), au commencement de la première dynastie, la royauté des Francs n'était ni hérédi^ taire ni inamissible. Les Francs ei puisent du trône et du royaume Childéric, parce qu'il se conduit mal, etjls élisent à sa place, non pas un homme de sa famille , non pas un homme de la nation, mais un étranger, mais un Ro* main qui commandait dans ces quartiers les troupes impériales , et quand, après huit ans de déposition et de bannissement, ils veulent bien rappeler Childéric, ils partagent lar royauté entre les deux : His eryo regnanti^ busêimul (15U).

(1608) V«y. sur les Eulcgiet, rarticle FiDfcLss (Assemblée des), u* VII.

(1509) Voy. tè^Attiis ïHiUmrê di ioint Alpin, kHiiiitnê étè>iue tie ChAloni-iur'Marne.pzr M. r«l>bé Uoiiel, chanoine, 1 vul. in IS, 1853, cbap. 4, 5, 6«i 7.

(1510) R. f. Saiul'Yves, dans sa Yii dû êûinte

Geneviève, uhi iupra, rapporte ces roiraclet en détail. Voy, ni* pan., chap. 3 et 3;cbap. 5, 7 à 16; V paru, cbap. 9; vi« part., diap. 3, et panrn.

(1511) Âcta SS., 5 Januar.

(I51i) Greg. Tur., Vib. il. cap. 13.

(1315) Robrbarlier, lom. VAlI, p. 46i.

(1514) Grcj. Tur., toc. cit»

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DE L'HIST. UNiV. DE L'EGLISE.

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Or, crapiès deux Vies très*ancieDnfs de saillie Geiieyiève, plus anciennes môme que Grégoire de Tours, les Frant^ assiégèrent ou oloquërenl pendant bien des années, c'est-àdire dix ans, la ville de Paris. Childéric,qui ne songeait qu'à détruire les villes et les églises» était déjà ma!t4'ede Tourna/ et d'Arras, lorsqu'il se présenta devant Lutèce. i^es habitants furent saisis d'effroi, car ses trois ou quatre mille guerriers , réunis aux Vistgoths et aux Romains, avaient défait Attila , et Lutèce ne pouvait leur résister longtemps. On résolut pourtant de soutenir le siège; chacun prit des armes et se porta sur les murailles. Les vivres commencèrent bientôt à manquer, elle p4iin>re peuple, raconte un bisrien, çuit mauraU de langueur itur le pavé, rfgreUaii alors d avoir échappé à la fureur d'Aiiila H portait envie au bonheur de ceux qui ravalent éprouvée, Lutèce fut un grand eéptU" ère où F on ne vomit que pâles ombres et squelettes horribles (151 &). La ville ouvrit enfin ses portes, etChildéric ou Hildéric^eomme rappellent ces anciennes Yies que nous venons de mentionner, y ût du moins quelque temps sa demeure. La sauvegarde des Parisiens durant ces calamités fut sainte Geneviève.

En effet, dans la famine horrible qui faisait périr tant de malheureux , elle procura aux habitants des vivres qu'elle alla cnercherello* même avec des bateaux sur la Seine, jusqu'à Arcis-sur-Aube et jusqu'à Troyes, dit un i^crivain (1516); elle chercha bien longtemps l'illustre évoque qui l'avait rencontrée avec saint Germain à Nanterre, mais saint Loup avait abandonné la ville. Il avait aceompagné Attila jusqu'au Rhin, et cette démarche avait excité la jalousie des grands. On l'avait accusé de trahison , et i4 s'était retiré sur une montagne pour y vivre en solitaire. Ce fut une grande affliction pour Geneviève d'apprendre une telle nouvelle. Elle eût voulu se ]eter à ses pieds et lui demander sa bénédiction, bien que les peuples implorassent la sienne. Elle combla pourtant de faveurs la ville ingrate. La population, avertie longtem[)S d'avance^ accourut. Quelques specta^ leurs se découvraient en signe de respect, d'autres s'approchaient pour toucher ses vô- *tements. La ville était pleine. Elle rendit la \ae à un homme qui l'avait perdue en travaillant un jour ae dimanche. Un pauvre sous-diacre avait eu un fils avant son entrée au monastère. La fièvre tourmentait et dévorait son enfant depuis plus de dix mois. Il le présenta à Geneviève, et il fut guéri à l'instant (1517;.

Alors la foule s'empressa plus que jamais sur les pas de la vierge. On alla même jusiju'à lui arracher une frange, un lambeau de

(1515) Histoire de iainte Geneifiève^ par les Eénéiliciins, chap. 9.

(1516)5ainie Geneviève en Champagne, par M. A. Ansuinf.

(1547) y ie et miracles de la vierge madame tainte Geneviève, pnr Jacques Torbiii, avocat au pairiement* in 8, 1652, Paris.

(1518) Sur la louie d'Arris-sur-Aiiiie à Troyes, tous les vill <gts, nous du M. Alcxid Ausani, c vu

son vêlement, et cette frange et ce lambeau circulaient comme un talisman : c'était h qui les toucherait, à qui les posséderait; car il n*en fallait pas davantage pour guérir une fièvre, cicatriser une plaie et même chasser le démon. Dix mille habitants de la ville, les esclaves et les colons des villages voisins » tous Fa suivaient, la précédaient et lui servaient d'escorte, en criant: « Sainte fille, ayez Î)itié de nous ( n Quand Geneviève eut exposé e but de son voyage , il n'y eut qu'un cri unanime : on promit de lui fournir du blé. Quelques-uns rapportaient et le déposaient à ses pieds, refusant toute valeur. Elle sortit de Troyes et se rendit à ta vie d'Arciaca (Areis-sar-Aul)e>.

Cette petite cité était encore pleine de son illustre martyr, saint Balsaraius ou Raussange, qui florissait sur la fin du iv* siècle; il n'y avait pas longtemps qu'il avait prêché l'Evan^leaux Vandales et qu'il ava t eu la tôte tranchée (vers Tan 407). Le bruit de l'arrivée de Geneviève se réfmndit dans la ville. Le seigneur d'Arciaca, qui avait nom Passin. accourut à sa rencontre, et la pria de vouloir bien descendre en sa maison et de bénir son épouse, qui était paralytique. Les habitants de la ville la supplièrent de se rendre chez leur seiçneur : «Sainte fille, disaient-ils, ayez pitié de notre dame Passin , vous gui êtes SI puissante 1 elle est infirme, ayez pitié d'elle I » La dame fut guérie et se leva pour remercier Geneviève. Ce miracle fit du bruit. Les habitants des pays voisins accouraient sur son passage et lui demandaient sa bénédiction (1518). Rnfin , Geneviève fit chqrger onze bateaux du blé qu'elle avait ramassé et se dirigea vers Lutèce , accompagnée de la femme de Passin.

Les bateaux suivaient paisiblement le cours du fleuve, le ciel était pur et le soleil dardait ses rayons sur les rives de la Seine. Mais bientôt des nuages s'amoncelèrent, le vent soufila fort, et les rameurs tremblèrent, car les petits bâtiments étaient poussés violemment contre les pierres et les arbres du rivage. Geneviève s'agenouilla , éleva un regard vers le ciel. Les éclairs sillonnaient les nuages , la tempête éclatait , et les bateaux allaient disparattre sous les ondes. Pourtant, quand Geneviève se releva, la tempête se calmait, et un passager, le prêtre Bessus, que l'aspect du danger avait rendu demi-mort de frayeur , se voyant sauvé d'une manière si miraculeuse , se mit à entonner ce cantique de V Exode : Adj'utor et protector fnctus est nobis Dominusinsalutem{lil9)i «iLeSeigneur est venu nous secourir et nous protéger pour notre saliU. » Et tous ceux qui montaient la flotte, répondant de concert à ce pieux transconservé la trace de Geneviève. On lui a élevé des petites chapelles, des oratoires. Aux Chapelies, uii jeune prôire, naguère, fit liàtir un petit oratoire à* Tendroit niéme où Geneviève avait pné. C*est là (|u'il se retirait pour méditer et attirer les giàv-es de Dieu sur lea iroipeau. >

(1519) C*est ainsi qu*on llsill ee passage dans Pauciciuie version de la 0il>ie«

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port . continuèrent le cantique , en mêlant leurs chants aux opérations ae la manœuvre. Mais de quelle reconnaissance ils se sentirent pénétrés envers Geneviève, à qui Paris se trouvait ainsi, pour la seconde fois , redevable d'un si puissant et si heureux secours (1520)! Ajoutons que noire sainte, plus d'une fois, obtint deHildéric la grAce de ceux qu'il avait condamnés h mort, et que ce roi, tout barbare et païen qu'il était, ne pouvait s'empêcher de la respecter, et de lui accorder ce qu'elle voulait pour le bien de ses chers concitoyens.

VI. Cependant tant de sollicitude et de dévouement pour le prochain n'empêchaient pas Geneviève de poursuivre le cours de ses œuvres ordinaires • c'est-è-dire ses mortiRcationSfSes exercices de piété et ses efforts pour réaliser la vie religieuse. Plusieurs jeunes filles dont l'une, qui avait reçu le voile avec elle, se nommait Aide (aujourd'hui sainte Aide), et une autre Céline ou Céligue (aujourd'hui sainte Céline), s'étaient réunies à elle, et menaient sous sa conduite une vie de prière cl de charité. Le nombre de ces pieuses compagnes s'augmenta peu à peu , et devint bientôt si grand, qu'elles furent obligées de faire construire une maison, premier monastère de Paris; Geneviève en fut la première supérieure.

Notre sainte avait une grande dévotion envers saint Martin de Tours et saint Denys de Paris. Elle alla plusieurs fois visiter les reliques du premier. Quant au second, elle lui tit bâtir, ainsi qu'aux compagnons de son martj^re, une église dans le lieu (1521) où i!s avaient répandu leur sang pour Jésus- Christ. Ce fut elle encore qui forma le projet de la basilique des apôtres Saint-Pierre et Saint-Paul, commencée par Clovis et achevée

(1520) Le R. P. Saint- Yv(»8, op. dL, p. 84.

(t5il) Voir là-dessii« les note« ilanâ Godescanl, Vieê des$am:$^ tom. I, p. 03 de Téd. de Lille, 1855.

(I52i) Foy. Tarticle Feu des ARDEitTe^. t Ayez donc la l>onie de ne pas m'atlaquer sur les prodiges o)>érés par celle bonne Gauloise, écrivait Voltaire à la marquise de Gréqiiy. Celui des Ardeuls, par eteinpie. iii*est aussi b*en démontré que la mon de Tiliére ou la brutalité de Calv.n! J'éprouve une émotion dVnfant aussitôt qu*il e!»t question de Geneviève ! C*est ma l>ergére, c>st ma bonne vierge, à moi. I Un autre Jonr, Voltaire disait à Condorcet et à d'Alembert, réunis autour de son lit de mort : c Savez-vuus bien que ma grand' mère était trèsdévote à sainte Geneviève, et que son mari Tut un des seize porie-cliâsse à la pmcesHion de 1C83! Vous croyez peni-ètre que ce iféiait rien du tout que de porter la ch&xse de sainte Geneviève? Ditesmoi donc cela, pour que je vous arracbe les yeux ! » {Sout€uiri de la marûuùe de CréquUf tom. H, p. I3îl3i) ^ ^^

(I5i3) On trouvera cet bistorique très-complet' dans Touvntge du R. P. Saint- Yves, p. 129 et suiv.; rt dans VHinoire de iainie Geneviève, par M. i*ablié Faudet, curé de Saint Roch, à Paris. Notons seiiloMietii un fait particulier. Le pieux de Quélen, arch>>véque de Paris, fli rechercher par toute la France qiiel»|iies parcelles de reliques qui avaient été détachées antUeutiquement, dans diverses circonstances, de la cbAsse de sainte Geneviève. On ca recueillit qucli|ues rentes» dans le diocèse de

I)ar sainte Clotilde. Enfin , après une vieilesse longue et heureuse elle s'éteignit comme un flambeau, et sa belle Ame alla recevoir le prix d'une vie passée tout entière dans les ei^ercices de la mété , de la pénitence et de la charité. Ce hit le 3 janvier de Tan 512. Geneviève avait quatre-vingt-neuf ans, et, comme pendant sa vie, Dieu lui avnit accordé le don des miracles , son tombeau rayonna également de cette gloire. Les fidèles y obtinrent, en effet, dans la suite des âges, quantité de grâces, et il s'y opéra des guérisons merveilleuses (1522).

Il n'entre pas dans notre sujet de faire l'histoire du culte et des reliques de la sainte patronne de Paris (152*)). Nous n'avons eu qu'un but en esquissant la vie de cette humble et douce vierge, celui, indépendamment de l'obligation pour nous de glorifier cette perle de l'Éfglise ae France au vi* siècle , de montrer l'action salvatrice qu'exerce toujours la sainteté, et la bonté de Dieu qui exalte les faibles et qui , par eux , accomplit ses vues de miséricorde et d'amour sur les hommes. Puissions-nous avoir réussi I

Sainte Geneviève , comme on le voit par son histoire, avait toutes les qualités qui font les grandes âmes : une patience à toute épreuve, un cnuraee au-dessus des plus redoutables difficultés, une constance infatigable è poursuivre jusqu'à la fin une résolution saintement formée. Qu'on joigne à ces nobles traits d un grand caractère une piété angélique, des mœurs douces accompagnées d'une aimable simplicité, un cœur sensible et compatissant, une âme généreuse et pleine de ce désintéressement qui ne connaît la sévérité que pour soi-même, et l'on concevra sans peine comment elle fut chérie et vénérée de tout un peuple... Mon Dieu!

Meaui, fî fréquemment honoré p:ir Ia pieuse lier* gère de Nan terre, dans les visites qu*elle faisait à s» sainte pupille, sainte Céli{;ue de la ville de BI'*»ux. La céîèbre abt)aye i!c Jutlly, selon la tra* diiion, eut Tlionneur de la présence des deux saintes (llles. Dans le parc de cette ancienne maison (niijourd'hui collège de Juilly), il existe une foniaine vénérée, où les deux saintes se désaltéraient souvent. De là Tusage de l'Oratoire du cardinal de Uéntlle de ne donner auk élèves de l:i maison que de Peau de Sainte-Geneviève^ et la fleur de santé tradnioiinellemeiit attribuée à cette boisson. Au temps de la moisson, les travailleurs de la Brie boivent en plein soleil celte eau de Sainte Geneviève, <'t nul n*cn fut Jamais incommodi^. Bossuct venant visiter fréquemment Juilly oi les Oratoriens, deiiian« dait, en entrant sur le seuil du perron, un verre d*eau de la fontaine S.iinie- Geneviève; souvetii. dit Talibé Ledieu, il se sentit soulagé par ce verre d*eau dans les cruelles atteintes de la pierre dont il mourut, i Ce qui est constant, dit M. l'abi^ Chatenay, c'est le culte de Saiuie-Geneviève daus toutes les plaines de la Brie, comme dans celles qui environnent Paris. Mgr de Quclen, après avoir obtenu le succès de ses démarclics dans la recherche des reliques de sainte Geneviève, procétia à Tîn- Ibrmation canonique de ces restes transmis, et les confia aux missionnaires de Sainte-Geneviève, sou« la direction du célèbre abbc Hauzan. £n 1830, malgré ta bagarre et les persécutions, on eut le temps de soustraire riiaroblc, mais piécicux rcIiquaTC. >

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DE L'HIST. UNIV. DE L'EGLISE