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Il y avait doue environ &\x ans qu*ii y vivait dans la retraite la plus |.»rol'oDde^ lorsque les catholiques de Constantinople désirèrent de ravoir pour prendre soin de leur Eglise désolée et abandonnée. Les évéques entrèrent dans ce dessein» ses meilleurs amis Ten pressèrent, et Pierre d'Alexandrie lui écrivit une lettre dans laquelle il rétablissait évèque de Constantinople, et lui envoya les marques de cette dignité (1626) : investiture insuffisanté, qui ne lui conférait pas la dignité d'évèque et qui devait fournir un prétexte aux calomnies et à la persécution sous les*quelles nous le verrons plus tard succomber.

Etaii'^ce pressentiment de ces maux, ou

I)ar ce désir de la solitude qu il vainquit ongtemps, mais dont il ne triompha jamais? toujours est-il que Grégoire ne voulut point d*abord accepter le siège de Constantinople, pas plus qu'il n'avait voulu de Sasime. Sa résistance fut telle, que tout le monde s'en plaignait. On lui reprochait d'avoir quitté Nazianae ; on l'accusait de mépriser les intérêts de l'Eglise; on lui représentait qu'elle était, menacée de nouvelles attaques, et on

Earlait d un concile qui se devait tenir à onstantinople pour établir Tbérésie d'Apollinaire. Il céda enfin, malgré la faiblesse de son corps usé de vieillesse, d'austérités et de maladies; et il crut ne pouvoir mieux ache- ^ ^

ver sa vie qu'en travaillant pour l'Eglise. Ce catholique (1627).

fut, au plus tard, en 379 qu'il vint à Cons- Le saint évéque fut bientôt l'admiraUon de

tout le monde par sa profonde connaissance des Ecritures, son raisonnement juste et pressant, son imagination fertile et brillante»

oiseaux. Il sortait peu : on ne le voyait i;i dans les places publiques, ni dans les lieux ies plus délicieux de cette grande ville. Il ne faisait point de visites, mais il demeurait la plupart du temps à son logis, méditant et s'entretenant avec Dieu. Cette conduite était nécessaire à Constantinople, où la vie peu édîGante des ecclésiastiques faisait tourner en raillerie la religion. Pour y prêcher utilement, on ne pouvait mener une vie trop sérieuse ; et cette philosophie simple et sincère attira enfin è Grégoire i'afirection du peuple. Quoiqu'il pût s'aider de la puissance temporelle, il ne disputa point aux hérétiques la possession des églises et des biens qui en dépendaient, dont ils s'étaient emparés au préjudice des catholiques. Il ne fut point jaloux de l'exécution des édits qu'ils méprisaient, et ne sollicita point contre eux les magistrats.

y. Saint Grégoire s'adonna tout entier au ministère de la parole. Il commença è tenir ses assemblées chez ses parents, qui exerçaient eoveis tui l'hospitalité; car les ariens avaient ôté aux catholiques toutes les égh es» et ne leur laissaient la liberté de s'assembler eo aucun lieu. Cette maison devint dans la suite une église célèbre, que l'on nomma VAnaêtaiie^ c'est-à-dire, la Résurrection, parce que Grégoire y avait ressuscité la foi

tanlinople.

Son extérieur n'était pas propre h lui attirer le respect des hérétiques, ni des gens du monde. Son corps était courbé de vieillesse, sa tête chauve, son visage desséché par ses larmes et ses austérités, il était pauvre, mal vêtu, sans argent ; son parler avait quelque chose de rude et d'étranger. Il sortait d'un

1)nys éloigné, et à peine connaissait-ou le ifU de sa naissance. Cependant, il osait attaquer l'hérésie triomphante depuis si longtemps dans la capitale de l'empire. Aussi fut-il d'^ord très- mai reçu : les ariens, ignorant absolument la loi de l'Eglise, s'imaginèrent qu'il venait enseigner plusieurs dieux, et, passioDBés pour leur évèque Démophile, ils ne purent souffrir qu'il vint lui déclarer la guerre.

Tous les hérétiques se réunirent contre Grégoire et le chargèrent de calomnies, lis passèrent jusqu'aux effets : ils le poursuivirent à coups de pierre, dont il ne reçut aucune blessure dangereuse, et le traînèrent devant les tribunaux des préfets, dont Dieu lo délivra glorieusement. Il n'opposa à tous ces outrages que sa patience, ravi de participer aux souffrances de Jésus-Christ. Ëd arrivant à Constantinople, il fut accueilli par des parents qu'il y avait, et refusa plusieurs au* Ires personnes qui lui offraient leurs maisons. Sa vie était si frugpale , qu'il n'était guère à charge à ses bêtes; sa nourriture était, comme il*le dit, celle des bêtes et des

(IG2G) Gfpg. N:iz., Carm, i, p. 14.

(I0i7) Voy, sur c(*Mo éj^lifie, notre article Aivas- TÀ»jfi, luin.l, cul. tous.

sa facilité incroyable à s'expliquer, son style exact et serré. Les catholiques accouraient comme des personnes altérées, ravis d'entendre prêcher la sainte doctrine de la Trinité, dont ils étaient privés depuis si longtemps (1628). Ceux qui avaient fait venir saint Grégoire, le favorisaient comme leur ouvrage; les hérétiques de toutes les sectes, cl les païens même, voulaient goûter au moins le plaisir de son éloquence. Pour l'entendre de plus près, on forçait les baluslres qui entouraient le sanctuaire où il prêchait (1629). On l'interrompait souvent pour applaudir en battant des mains, ou faisant des exclamations h sa louange ; plusieurs écrivaient ses sermons.

Il en fil deux au sujet d'une division entreles catholiques de Consiantinople,division déplorable qui faillit ruiner cette Eglise encore mal affermie. Le peuple et les évêques même avaient pris parti entre deux prélats : « Les uns, dit-il, étaient pour Paul, les autres pour Apollos, » par où l'on croit qu'il marque la division de l'Eglise d'Antioche entre Hélèce et Paulin. Les mauvaises passions qui étaient la vraie cause de ces divisions, se couvraient du prétexte de la foi ; et celui qui le jour précédent était catholique, se trouvait hérétique le lendemain sans savoir comment. C'est le mai oue saint GréKoire déplore en cette oc-

(1G29) Oral. 32, p. 528; Cnrm. ix, p. 78.

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ca>ion : La vertu, dit-il, était décriée, l'on ne croyait plus qu'il y eût personne qui la pratiquât sincèrement, et ce mépris passait jusqu'à la religion, dont on jugoait par ceux qui l'enseignaient. La réunion des catholiques étant faite, il reprocha aux hérétiques Tavanlage qu'ils avaient voulu prendre de cette division, quoiqu'elle ne regardât que le choix des pasteurs, et nullement la doctrine. Il réfute sommairement leurs erreurs sur la Trinité, et ajoute : « J*ai traité ceci en peu de roots pour vous instruire, non pour disputer, selon la méthode d^s pécheurs, et non d'Aristote, pour l'uliliié et non pour l'ostentation. » Ensuite il promet de rénondre plus amplement aux objections des Hérétiques.

C'est ce qu'il fil par ses discours que Ton appelle de la théologie, parce qu'ils renferment sa doctrine sur la nature de Dieu et le mystère de la très - sainte Trinité; et l'on croit que ce sont ces discours qui lui ont principalomci.t mérité le titre de Théologien^ car c'est ainsi que les anciens, particulièrement les Grecs, le nomment ordinairement pour le distinguer des autres Grégoires. On a aussi remarqué qu'il est le seul après l'apôtre saint Jean, a qui Ion ait donné ce grand nom. Mais faisons connaître le contenu de ces discours, et, pour cela, servons-nous, en faisant quelques retouches, de t'analyse

3 n'en fait Fleury (1630), qui excelle suftojt ans ces sortes de résumés.

VI. Le premier discours de la Théologie est comme la préface des autres, et montre les dispositions nécessaires* pour parler dignement de Dieu. Saint Grégoire condamne. la démangeaison de disputer sur la religion qui régnait alors (comme toujours, du resiej, h Constantinople, même entre les catholiques, mais bien plus entre les hérétiques, qui en faisaient leur affaire capitale. Les pla

DE L'HÏST. UNIV. DE L'EGLISE

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qui est de notre portée et de celle de nos auditeurs: t Non, dit-il. qu'il ne faille toujours penser à Dieu; nous devons y penser plus souvent que nous ne respirons, mais il n'en faut parler qu'à propos. » Il recommande le secret des mystères, et surtout de n'en point disputer devant les païens. « Quand ils entendent parler, dit-il, d'un Dieu engendré ou créé, ou tiré du néant, comment peuvent-ils prendre ces discours, eux qui louent les adultères et les impudicités de leurs dieux, et qui ne peuvent rien concevoir au-dessus du corps? N'est-ce pas leur donner des armes contre nous? » Ensuite il se plaint que tous veulent être savants et théologiens, commo s 11 n'y avait point d'autre voie desaliil; il es exhorte à s'appliquer plutôt h faire des bonnes œuvres, à dompter leurs passions à régler leurs mœurs. Enfin, il leur montre d autres matières de disputes, moins dauge- . reuses, et leur conseille de s'exercer plutôt contre les philosophes; marquant, en un mol, le faillie de chaque secte. Il iraiie encore ailleurs (1631), des dispositions nécessaires pour entendre les mystères de la religion, et pour en parler dignement.

Dans le second discours de la Théologie, saint Grégoire commence à entrer en matière, et parle de la nature divine en général et de ses attributs; dans le troisième, ii prouve la divinité du Verbe; dans le qùatrième, il répond au passage de l'Ecriture que les. hérétiques alléguaient; enfin, dans le cinquième, il traite du Saint-Esprit contre les macédoniens. Il montre que le Saint- Esprit est une substance et non pas un accident ou une opération divine, puisque lui« môme opère, parle ^t agit en diverses manières. S'il est substance, il est Dieu ou créature,puisque nous croyons en lui, et que nous sommes baptisés en son nom. Uais s'il est Dieu, disaient les macédoniens, il est engen-^

ces publiques retentissaient de ces discours; dré ou il ne l'est pas. S'il n'est pas engendré on Ifis entendait dans les festins, dans les vi- ii v a i\f\nn Hphy ni*în/*inâc . c^i ^..*tL *

on les entendait dans les festins, dans les vi sites; les femmes s'y laissaient emporter contre la modestie de leur sexe. La théologie devenait un art méprisable et un exercice de vaines subtilités, semblables à ces tours de main dont les charlatans trompeut les yeux.

Voici les règles qu'il donne. Il ne convient pas a tout le monde de philosopher sur les choses divines, mais seulement h ceux qui ont puriOé leur corps et leur Ame, ou du moins qui y travaillent, et qui ont fait du progrès dans la méditation des choses saintes. ii n'en faut pas toujours parler, mais quand nous sommes tranquillea.sans passions, libres des images dangereuses qui troublent notre raison. Il n'en faut parler qu'à ceux qui

frennent la chose sérieusement, non pas ceux qui n'en parlent que pour s*amuser, après les spectacles du cirque ou du théAtre, après la musique ou la bonne chère, comptant ces disputes entre leurs divertissements. Il ne faut pas raisonner sur tout, mais sur ce

<I650) Htsf . ehcUt.t liv. xvii, n. 52. (1631) S. Greg., oral. SK9, in inih

il y a donc deux principes : s il est engendré, ou c'est par le Père, ou par le Fils. Si le Père l'a engendré, il y a deux fils qui sont frères; si le Fils l'a engendré, il est donc petit-ûls du Père.

A tout ceci, saint Grégoire répond : Nous attribuons à Dieu un Fils dans un sens trèsrelevé, parce que nous ne pouvons montrer autrement qu'il procède du Père et qu'il lui est consubstantiel. Mais il ne s'ensuit pas que nous devions appliquer à Dieu tous les noms de parenté qui sont parmi nous. Il faudrait donc ausâi suivre la grammaire, et rtconnattre en Dieu les deux sexes, parce que les noms de Dieu et de Père sont masculins, et le nom de divinité féminin. Au reste, le Saint-Esprit n'est ni engendré ni non engendré, mais il procède du Père, comme Jésus- Christ nous l'enseigne (1632). En tant qu'il en procède, il n'est point créature, en tant qu'il n'est point engendré, il n'est pas Fils : en tant qu il est entre le non engendré et l'engendré, il est Dieu.

(1G32) Joau. xr, «i6.