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DE L'HIST, UNIY. DE L'EGLISE

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Sainte ViergCi avec une croix» ainsi que Thabil blanc qu*il avait reçu au bapt6(ne. Les Juifs portèrent avec confiance leurs plaintes k Rome. Aussitôt le Pontife en écrivit à l'évèque Janvier, le louant beaucoup de ce qu*en vrai pasteur, il n'avait point consenti à cette violence, et l'exhortant à faire ôter Timage et la croix, avec la vénération qui leur est due, et à rétablir les choses comme auparavant. « Car, ajoute-t-il, comme les lois ne permettent pas aux Juifs de bâtir de nouvelles synagogues, ainsi leur permettent-elles de posséder sans troubles les andennes. 11 faut user avec eux d'une telle modération, qu'ils ne puissent nous résister; mais il ne faut pas les amener malgré eux, puisqu'il est écnt : Je voua offrirai un satrifice volontaire (1705). Voire sainteté, s'entourantdeses fils, à qui ces choses déplaisent, doit donc faire en sorte, par ses exhortations sacerdotales, de rétablir l'union parmi les habitants de sa ville; car c'est surtout dans un temps où Ton a l'ennemi à craindre, qu'il importe de n'avoir point de division parmi le peuple (1706). »

C'est là, assurément, une réponse bien propre à faire réfléchir ceux qui se récrient 6ans cesse contre l'intolérance de l'Eglise. Nous avons, d'ailleurs, cité déjà plus d'un de ces exemples de sage modération, de douceur évangéliaue, même à l'égard des égarés et des non cainoliques (1707), et l'on se souvient de la belle conduite de saint Augustin vis-à-vis des païens, pourtant si coupables, de Calame ri'/08]. Ah! c'est que toujours les saints ont (levant eux le divin Modèle, Jésus miséricordieux, doux et humble de cœur, qui faisait du bien à tous indistinctement, et qui ne voulait pas la mort du pécheur, mais sa conversion et sa pénitence I

La Corse n'avait pas une moindre part que la Sardaigne à la paternelle sollicitude du saint pontife Grégoire, ainsi que le prouve sa lettre à l'impératrice Constantine. Cette tie possédait plusieurs moines, mais pas un seul monastère. Grégoire leur envoya l'abbé Horose avec une lettre où il leur enjoignait de fui obéir et d'observer la règle que cet abbé leur prescrirait. En même temps il donna l'ordre au défenseur Svmmaaue &y faire bâtir un monastère sur le bora de la mer, dans un endroit rnaturellement fortifié ou qui pût l'être facilement, afin aue les moines qu'on y enverrait fussent à Tabri des incursions des Lombards, et que leur bon exemple contribuât à rendre meilleure toute l'île. Il l'autorise à faire, dans ce but, toutes les dépenses nécessaires, et lui ordonne d'intimer aux prêtres de Corse la dérense

(t70S) Psai. LUI, 8.

(1706) Lib. i\. episi. 6.

(1707) Voy. les Mniclet Abdai (Saint) ; Ambroise (Saint), arche\éque i\% Milan; Cokvessioiis de iAiivT Aucu>TiM. n* XV, tmii. III, col. liSÔ, 1487.

(1708) Sur la conduite de saint Grë^^oire le Grjinil, voir Vie de saint Ambroise^ par llerniant, io^« 1679, p. 3&6; et sur celle de saint Angnsitn, i/fi/. de S. AuquMim, par M. Poujuulal, cdit. iii-8, toiu. Jl. p. 97 et suiv.

d'avoir chez eux des femmes suspectes, et d'accorder des subsides suffisants à ceux d'entre eux qui se trouvaient dans la mi< sère (1709). Fuis il donne des louanges à l'évoque Pierre pour le féliciter de son zèle et de ses succès dans la conversion des âmes, et l'exhorte à continuer ses travaux apostoliques. Pierre avait ramené plusieurs fidèles qui, par le malheur des temps, étaient retombés dans le paganisme, et converti un grand nombre d'idolAtres. Grégoire lui recommande de mettre les premiers quelques jours en pénitence, pour leur faire pleurer leur faute, et lui envoie cinquante sous d'or pour procurer aux seconds des vêtements convenables à leur baptême (1710). A Boniface, défenseur de la Corse, il eryoint d'avertir de sa part le clergé et le peuple des villes d'Alérie etd'Ajaccio d'élire an plus tôt des évêques, et de les envoyer à Rome, afin que les églises ne restent pas plus longtemps sans pasteur. 11 lui ordonne enfin de veiller à ce que les pauvres ne soient plus opprimés comme fiar le passé, ni les clercs arrêtés ni jugés par des laïc|ues, et il termine par cette

Ehrase significative : « Si vous étiez un omme,tout cela n'aurait pas eu lieu (1711).» Telle était l'infatigable vigilance de Grégoire, dont toute sa vie offre des exemples continuels.

IX. Que fit-il pour l'Italie et pour la SicileT Sa volumineuse correspondance (1712) relative à ces contrées va nous l'apprendre : mais ici la matière est tellement abondante, que nous sommes contraints de n'effleurer que les points principaux. D'abord nous le voyons s adresser aux évêques de Sicile, pour leur annoncer qu'il a nommé le sous-diacre Pierre pour son vicaire dans leur province, et que, chaque année, ils doivent s'assembler avec lui en concile, soit à Syracuse, soit à Catane, dans le but de pourvoir au soulagement des pauvres et au secours des opprimés, d'avertir et de corriger le^ coupables (1713). 11 conjure le préteur de Sicile, son ami Justin, de conserver la bonne intel^ ligencc avec les ecclésiastiques, et d'en-, vover exactement à Rome les provisions de ble nécessaires; car s'il y a disette, ce n'est pas un individu que Ton tue, mais tout un peuple (1714). Au sous -diacre Pierre, il donne des instructions pleines de sagesse sur la conduite qu*il doit tenir et les avis qu'il doit donner (1715). 11 lui signale, dans une longue lettre, diverses iniustices qu'on avait faites ^ux paysans de l'Eglise, et lui eujoint de les cëparer. » Relisez assidûment tout cela, lui dit-il en terminant, et mettez de côté cette négligence qui vous est fami-

1 1709) Lib. 1, epist. 51 et 52.

1 1710) Lib. vni, episi. 1.

ri711) Lib. XI, episi. 77.

(1712) Plus de deux cents leures, parmi celles de saint Grégoire, ont rapport aux iiitérèls de la Sirile.

(1713) Lib. I, eplst. 1.

(1714) Ibid., epist. 2.

(1715) Ibid., epist. 56.

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DICTIONNAlttE

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1ièr6. Faites relire dans toutes les m^^tairies les écrits que j'ai adressés aux paysans, afin cfu'ils sachent ce que, d'après notre autorité, ils doivent défendre contre les violences; qu'on leur en donne, soit Toriginal, soit une copie. Prenez garde de tout accomplir sans manquer à rien. Quant à ce que je vous écris louchant Tobservation de la justice, j'en suis chargé : c'est vous qui en rc^poiidez, si vous èies négligent. Considérez le terrible Juge è venir, et que votre conscience tremble dès maintenant, de peur qu'eUe ne tremble sans fruit, lorsque le ciel et la terre trembleront en sa présence. Vous savez ce que jrt veux : voyez ce que vous avez à faire (1716).» El, dans une autre lettre, il lui dit : « J'ai appris que vous connaissez des fonds de terre qui appartiennent à autrui, mais que, par respect humain, vous n'osez les rendre à leurs propriétaires. Si vous étiez vraiment Chrétien, vous craindriez plus le jugement de Dieu que les discours des hommes. Faites allention que je vous avertis continuellement à ce sujet. Si vous négligez de le faire, mes paroles mêmes rendront témoignage contre vous [1717) » C'est dans ses écrits , et surtout dans ses écrits familiers, qu'un homme se fait le mieux connaître : qu'on nous passe donc ces fréquentes citations.

L'administration des biens temporels de l'Eglise et le soin des pauvres ne font point oublier à Grégoire la discipline ecclésiastique. 11 ordonne au clergé sicilien d'enfermer dans des monastères les clercs, les prêtres et même les évoques déposés (1718). Le Pape Pelage 11 avait obligé des sous-diacres de Sicile h s'abstenir de leurs femmes, suivant l'usage de l'Eglise romaine. Grégoire jugea trop dur d'imposer la continence èdes hommes qui ne l'avaient pas promise. Il modifia donc la constitution de son prédécesseur en défendant aux évoques d'ordonner, à l'avenir, aucun sous-diacre qu'il n'eût promis la chasteté, mais aussi en n'y astreignant point, ceux qui avaient reçu jusqu'alors le sous-diaconat sans celte promesse : seulement il voulut (qu'ils ne fussent promusa aucun ordre supérieur (1719). Par suite de la guerre des Lombards, plusieurs moines s'étaient réfugiés d'Italie en Sicile, où ils vivaient isolés et sans règle. Grégoire leur ordonne de se réunir dans des monastères (1720). Pour engager les Juifs qui se trouvaient sur les terres de l'Eglise à embrasser le Christianisme, il promet- à ceux qui le feront une diminution sur leurs redevances. « Nous ne perdrons pas, dit-il, par celte diminution de revenus, si, par là, nous les attirons à nous. Car, y vmssent-Us, e'jx, avec une foi imparfaite, leurs enfants recevront le baptême avec une foi plus entière. Ainsi nous les gagnunSi soit eux, soilknns

(1716) Lib. I, eptst. Ai.

(1717) Lib. n, epUi. 5â.

(1718) Lib. I, cpisl. 4; tib. m, cpisl. ^7 cl 50; lib. ix« epist. (i5.

(|7!0} Lib. I, eptst. 44.

enfants (1721). • S'il ne voulait pas que les Juifs eussent des esclaves chrétiens, il ne souffrait pas non plus qu'on usât envers eux de violence, ni qu'oîi lésât leurs intérêts. Aussi renouvela-t-il en Sicile ce que nous l'avons déjh vu faire en Sardaigne : il fon;* l'évêqufi de Palerme à leur payer une iudeuinilé, suivant l'estimation de deux experts, pour la synagogue qu'il leur avait enlevée (1722). .

A la nouvelle que los Lombards se préparaient h envahir la Sicile, le Pontife écrivit à tous les évô mes de cette province pour les exhorter à détourner celte calamité par leurs prières et leurs larmes. 11 leur recommande de faire, le mercredi et le vendredi de chaque semaine, des processions pour implorer le secours du Ci»»L et d'engager leurs peuples à une conversion sincère. « C^r ce que vous avez à prévenir et à craindre, vous le voyez par la désolation de noire pays (1723). »

L'Italie, en effet, était alors ravagée par les Lombards, épuisée par les Grecs, désolée par la peste et la famine. Voici comment lu grand Pape en parle dans une lettre à Sébastien, évêque de Sirmium, et ami particulier de Romanus, exarque impérial de Ravenne : « Ce qun nous souffrons, dans ce pays, de la part de votre ami Romanus, est impossible à décrire. Je dirai seulement que sa méchanceté envers nous l'emporte sur le glaive des Lombards, au point que les ennemis qui nous égorgent, paraissent plus bumains que les juges de la république, qui, par leur malice, leurs O'apines et leurs fraudes, nous consument d'inquiétude. Prendre soin tout è la fois des évêques et des clercs, dos monastères et du peuple, veiller avee sollicitude contre les embûches des ennejiis, êlre toujours en garde contre les malices et les tromperies des commandants, quelle occupation, quelle douleur c'est; votre fraternité le comprendra d'autant rsieux quelle m'aime plus purement, moi qui supporte tout ce fardeau (1724). »

Le pauvre peuple n'avait alors d'autre d<^ fenseur que le Souverain Pontife, et le gouvernement impérial semblait faire cause commune avec Tennemi contre la malheureuse Italie. Mais, prolecteur spontané dn cette contrée en général, Grégoire l'était nécessairement pour lesvillesquiappartenaient en propre à l'Eglise romaine, et il yen avait

S)lusieurs dans cette condition. Aussi écrit-il 1 Sibien, évêque de Gallipolis, dans l'Italie méridionale : « On nous informe que les hommes du fort de Gallipolis, oii, par la grâce du Soigneur, nous vous avons institué évêque, sont affligés par [ilusieurs gravis vexations, et ruinés ()ar des corvées lointaines et par de grandes dépenses. Comme ce lieu est à notre Eglise, comme tout le monJe le sait, nous exhortons votre fraternité à

(1720) Lib. I, rpisi.41.

{Mi\) Lih. V, episi 8.

(17iî) Lib. lîr, episl. 55, (HiS) Lib. \i, episl. 5t.

(17i4) Lib. v, episl. 4i.

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prendre avec zèle leur défense, et h ne pas permettre qu'on leur .impose des charges auxquelles ils ne sont pas tenus. Nous vous faisons expédier de nos archives une copie <1es privilèges de votre Eglise, afin que vous sachiez commonldéfendre les habitants dece lieu (1725).» Il écrivit en môme temps à Occilien, Iribun d'Olranle, de réparer judiciairement les torts que son prédécesseur Victor était accusé d*avoir faits aux habitants de cette ville. « Car vous savez, dit-il, que ce lieu ap|)arti/înt en propre à notre Eglise : si donc le peu de paysans qui y restent, sont affligés par des corvt'es indues ou des oppressions, ils abandonneront ce lieu, et donneront occasion aux ennemis de Tenvahir, ce que nous ne souhaitons pas. En conséquence, nous vous recommandons d'une manière spéciale Tévéque et les habitants de cet endroit, de telle sorte, que non-seulement ils ne soient point chargés d'impositions illicites, mais qu'ils sentent que notre recommandation leur est en tout profitable, afin que le bienlii'ureux Pierre, prince des apôtres» de qui c'est la propriété, vous en récompense, et que nous songions nous-mêmes avec plus de plaisir à vos intérêts (17^6). »

Cependant le roi des Lombards lui-même, Âgilulfe, s'étant mis en campagne avec une armée puissante, reprit Pérouse, fit trancher (a tAie au duc, qui l'avait livrée aux Grecs, et s'avança sur Rome. Les paroles suivantes du saint Pontife, nous donnent une idée de ce qu'eut è souffrir alors cette capitale, ainsi que le reste de l'Italie: «Partout nousvoyons le deuil, partout nous entendons des gémissements. Les villes sont ruinées, les forteresses détruites, les campagnes dépeuplées, la terre réduite en solitude. Nul laboureur dans les champs, presque nul habitant dans les villes; et encore ce petit reste est-il frappé chaque jour et sans relâche. Les Qéaux de la justice céleste nout point de fin, parce que, au milieu des fléaux mêmes, on ne se corrige point. Nous voyons les uns emmenés captifs, les autres mutilés, les autres mis h mort. Qu'y a-l-il donc encore dans la vie qui puisse nous plaire? En vérité, si nous aimons encore un monde pareil, ce ne sont plus les joies, mais les plaies que nous aimons. Rome elle-même, qui paraissait autrefois la maîtresse du monde, nous vo^^ons à quel état elle est réduite. Accablée par d'immenses et innombrables douleurs, la désolation des citoj^cns, l'oppression des ennemis, les ruines sans fin, nousvoyons accompli eu elle ce que notre prophète nous a préditconire Samarie. Il n'y a plus de sénat, le peuple a péri ; et encore, dans le peu qui reste, les douleurs elles gémissements se multiplient chaque jour.Tel le ({u'une victime consumée dans la chaudière, au point qu'il ne lui reste ni chair, ni os. Home est détruite par le feu. El ce que nous disons du dépérissement de Rome, nous le voyons dans toutes les villes du monde. Les unes, en effet, sont désolées par la peste, les

autres consumées par le glaive, les autres tourmentées par la faim, les autres englouties dans les entrailles de la terre (1727)

Que perso?ine ne me blâme donc si, après ce discours, je cesse de parler ; car, comme vous le voyez tous, nos tribulations se sont accrues; de toutes parts nous sommes environnés de glaives, de toutes parts nous sommes menacés de la mort. Les uns reviennent à nous les mains coupées, et nous annoncent que les autres ont été tués ou emmenés captifs. Je suis forcé de suspendre l'explication du prophète, parce que mon âme est ennuvée de la vie (1728). »

Cef)endant Rome, avec sa faible garnison, se défendit comme elle put. Le roi lombard, voyant la difficulté de l'entreprise, touché peut-être des prières et des présents que le généreux Pontife savait employer à propos pour le bien de son peuj)le, se retira et laissa les Romains en paix. Au milieu de ces guerres, le Pape entretenait une correspondance active avec la pieuse reine Théodelinde, ce (|ui contiibua beaucoup à rendre son époux Agilulfe, tout arien qu'il était, favorable aux Catholiques de ses Etats, et à luifaire embrasser enfin la foi orthodoxe.

L'an 593, à la mort de leur évéque Laurent, le clergé et le peuple de Milan, d'une voix unanime, choisirent pour lui succéder le prêtre Constantius. {Voy, cet article ) 11 fallut toute la fermeté et l'adresse de Grégoire pour apaiser les troubles suscités par cette élection. Ce fut vers la même époque que le saint Pape écrivit ses Dialogues et les envoya à la reine Théodelinde. Cet ouvrage peut être considéré comme le principal moyen dont Dieu se servit pour la conversion d'Agilulfe et de sa nation.

X. Voici comment Grégoire rapporte l'occasion qui lui fit entreprendre cet écrit : «Un jour, accablé de l'iuiportunité de quelques gens du monde qui exigent de nous, en leurs affaires, ce que nous ue leur devons point, je me retirai dans un lieu écarté, où il me fût possible de considérer librement tout ce qui me déplaisait dans mes occupations. Ce heu de retraite était mon monastère de Saint-André. Comme j'y étais assis très-aflligé et gardant un long silence, j'avais auprès de moi le diacre Pierre, mon ami depuis la première jeunesse et le compagnon de mes études sur l'Ecriture sainte. Me voyant dans l'affliction, il me demanda si j'en.avais quelque nouveau sujet. Je lui répondis : Ma couleur est vieille par l'habitude que j'en ai formée, et nouvelle en ce qu'elle augmente tous les jours. Je me souviens de ce qu'était mon âme dans le monastère, au-dessus de toutes les choses périssables, uniquement occupée des biens célestes, sortant de cette prison de son corps par la contemplation, désirant la mort que la plupart regardent comme un supplice, et l'aimant comme l'entrée de la vie et la récompense de son travail. Maintenant, à l'occasion du soin des âmes Je suis

(17-25) Lit». IX, epist. 100.

(17lG} ibiii., episi. 9y.

(I7i7) Praîf., lib. ii, Jioin. 6.

Il7i8; Lib. n, liom. 10 '

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chargé des afifaires séculières ; el, après m'ètre répandu au dehors par condescendance, je reviens plus faible a mon intérieur. Le poids de mes souffrances augmente par le souvenir de ce que j'ai perdu ; mais à peine m'en souvient-il; car, à force de déchoir, rame en vient jusqu'à oublier !e bien qu'elle pratiquait auparavant. Pour surcroît de douleur, .je me souviens de la vie de quelques saints personnages qui ont entièrement quitté )e monde , et leur élévation me fait mieux connaître la profondeur de ma chute.

« Je ne sais, répondit Pierre, de qui vous voulez parler; car je n'ai pas ouï dire qu'il y ait eu en Italie des hommes d'une vertu extraordinaire, du moins qui aient fait des miracles. Je repris : Si je voulais raconter seulement ce que j'en sais, soit par moimême, soit par des témoins d'une probité et d'une fidélité reconnues, le jour ne me suffirait pas.»

Là-dessus, Pierre le pria de lui raconter quelques-uns de ces faits pour l'édification de ceux qui sont plus touchés par les exemples que par les préceptes. Grégoire y consentit, et rjouta : « Pour ôter tout siget de doute, je marquerai sur chaque fait de qui je l'ai appris : en quelques-uns, je rapporterai leurs propres paroles ; en d'autres, je me contenterai d'en rendre le sens, parce que leur I mgage serait par trop rustique (1729).»

Les Dialoguet de saint Grégoire sont un recueil, en quatre livres, des vies et des miracles des Pères d'Italie. Le second livre est consacré tout entier à la vie de saint Benoît. Ce qu'il eut surtout en vue dans le quatrième, ce fut de fortifier la foi des faibles a l'immortalité de l'âme et à la résurrection des corps. Plusieurs en doutaient, môme dans le sein de l'Eglise. Il avoue, dans un de ses sermons, uu^il avait eu autrefois des doutes sur ces deux points (1730). Or, pour fortifier la foi sur l'une et l'autre vérité, il n'y avait rien de plus propre que les miracles opérésaux tombeaux des samts, d'autant plus que les païens qui restaient à convertir, surtout en Italie, n'étaient, pour la plupart, que des serfs rustiques, ou des soldats barbares. A ces âmes simples et grossières, Dieu envoyait plus volontiers quà d'autres des miracles, comme moyen plus court et p'us eflicace pour les convertir.

On a reproché à saint Grégoire une crédulité puérile dans le récit des faits miraculeux ; mais ce Pontife qui a ajontré assez quelle était la solidité et la grandeur de son esprit, jugeait autrement que ces criti(|ues qui refusent à Dieu le droit de faire des miracles dont ils ne peuvent se rendre compte; il savait que la vie des saints, vie toute surnaturelle, doit renfermer des faits d'un ordre plus élevé que ceux des biographies ordinaires. Un historien l'a dit avec beaucoup de raison : « En réduisant la vie des saints aux proportions d'une existence ordinaire, comme on l'a trop fait depuis l'invasion du protestan-

(17«9) Pioloîj. in Dia(.

(4730) Il OUI. 26, û Kvwg.

tisme eu Europe, on méconnaît l'esprit de la foi, et on ne s écarte pas moins de la vérité historique, qu'en acceptant trop légèrement les légendes transmises de siècle en siècle par les tra iitions populaires (1731). » Ce n'est point, d'ailleurs, àde telles sources queGré-

fçoire a puisé : il ne s'appuie, comme il le dit ui-mème, que sur des témoignages dignes dé foi. Les miracles qu'il rapporte avaient été opérés ou sur des Lombards, ou en leur présence. Comme cette nation n'était entrée en Italie que depuis trente ans au. plus, il leur était lacile de vérifier la véracité de ces faits. Certes, il fallait que Grégoire en fût bien sûr pour les leur rappeler ainsi publiquement.

XI. La grande préoccupation du Pontife était alors la conclusion de la paix avec les Lombards. C'est pourquoi l'exarque Romanus, dont l'avarice et l'ambition trouvaient leur compte à traîner la guerre en longueur, te calomnia à la cour de Constantînople. Maurice, prévenu, lui reprocha dans une lettre de s'être laissé prendre aux fallacieuses promesses d'Ariulre, et d'avoir représenté à la cour, ainsi qu'à l'exarçiue, des choses qui n'étaient pas vraies. Voici la réponse que fit le grand Pape à Maurice et à son fils Théodose : on n'jr admire pas moins son humilité singulière, ainsi que l'adresse. avec laquelle il sait soutenir sa dignité sans manquer d'égards à celui qui était le prince tem^iorel de Home.

« Grégoire à Maurice Auguste. Dans leurs ordres sérénissimes, la piété de mes seigneurs, tout en «'épargnant, ne m'a pas épargné du tout; car, sous le nom de simplicité, elle m'y appelle poliment un sot. Dans l'Ecriture sainte, quand la simplicité se prend en bonne part, elle est presque toujours associée à la prudence et à la droiture. Il est écrit de Job : Citait un homme simple et droit. Saint Paul nous donne cet avis ; Soyez simples dans le mal et prudents dans le bien, La Vérité elle-même nousdit : Soyez prudents comme des serpents et simples comme des co^ lombes: nous faisant entendre que c'est une chose très-inutile que la simplicité sans la

Erudence, ou la prudence sans la simplicité, ors donc que, dans les ordres sérénissimes de m<»s seigneurs, l'on me représente comme la dupe d'Ariulfe et qu'on m'appelle simple sans y joindre la prudence, il est hors de doute que c'est m'appeler un sot : ce qu'au reste moi-môme j'avoue être; car lors même que votre piété ne le dirait pas, les choses mêmes le crient tout haut. En etfet, si je n'avais été un sot, jamais je ne me serais exposé à souffrir tout ce que j'endure en ce lieu parmi les glaives des Lombards. Quant au té> moignage que j'ai rendu d'Ariulfe, qu'il a été prêt à s'arranger de tout cœur avec la république, ne pas m'en croire, c'est me reprocher d'avoir menti: mais, ne fussé-je pas Pontife, je sais que c'est faire à un Pontife une grave iryure de le croire menteur quand

(1731) L*iil>bé Darras, //iil. tj/n. de PF.gUse.

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il dit vrai. Au reste, je sais dep|iis longtemi>s

Su'on croit plus Nardulphe (1732) que moi. n a plus de confiance aans le premier venu que dans mes assertions.

« Si encore la captivité de mon pays n'augmentait pas chaque jour et è chaque instant, je tairais le mépris et les risées cfoni je suis Tobjet ; mais ce qui m'afflige profondément, c'est que l'imputation qu'on me fait du crime de fausseté est précisément ce qui met chaque jour ritalie captive sous le joug des Lombards. Faute d'en croire mes avis, on laisse les forces des ennemis s'accroître continuellement. Je dirai tout au très- pieux empereur : Pensez de moi tout le mal qu'il vous plaira, mais ne prêtez pas facilement l'oreille à toiit le monde sur l'intérêt de la république et la perte de l'Italie, et croyez aux effets plus qu'nux paroles. »

Grégoire insiste ensuite sur le respect dû aux évêques, même par les princes, qui sont leurs maîtres temporels, et se plaint des afflictions qu'il venait d'éprouver coup sur coup de la part de Tempereur. « D*abord on m'a dérobé la paix que j'avais faite avec l?s Lombards de la Toscane, sans qu'il en coûtât rien à la république; ensuite, la paix rom- , pue, on a dégarni Rome de soldats. Les uns ' ont été tués par les ennemis, les antres ont été placés à Narni et à Pérouse : pour garder Pérouse, on a laissé Rome à l'abandon I Une affliction plus grande a été l'arrivée d'Agilulfe. De mes yeux, je voyais des Romains, liés avec des cordes par le cou, comme des chiens, conduits en Frant^e pour être vendus. Et parce que nous avons échappé aux mains de l'ennemi, par la protection de Dieu, nous qui étions dans la ville, on a cherché à nous f/iire paraître coupable, sous prétexte que le blé y avait manqué ; comme si, dans cette ville, on pouvait en garder longtemps une quantité considérable, ainsi que je l'ai marqué en détail dans un autre mémoire. Quant à moi, je ne suis nullement troublé ; car, ma conscience m'en est témoin, je suis prêt à souffrir toutes les adversités, pourvu que ce soit avec le salut de mon âme. Mais je n'ai pas été médiocrement affligé pour le préfet Grégoire et pour le maître de fa milice Castorius, qui ont fait avec zèle tout ce qui était possible, et ont enduré des fatigues excessives pour veillera la garde de la ville, et qui, après tout cela, se sont vus punir grièvement par l'indignation des mattres. Je vois clairement en cela que ce n'est pas leur conduite, mats ma personne qui leur fait tort. Ayant travaillé avec moi dans l'affliction, ils sont affligés avec moi après le travail.

« Quant à ce que la piété de nos maîtres me menace du redoutable jugement de Dieu (1733), je les prie, par ce même Seigneur Tout-Puissant, de ne pas le faire davantage;

car nous ignorons encore ce (]ue chacun y sera. Et TApAtre nous dit : Ne jugez pas avant le tempSf mais attendez que le Seigneur viennef qui illuminera les secrets des ténèbres^ et manifestera les pensées des ccmrs» Je vous dirai cependant que moi, pécheur indigne, je présume plus de la miséricorde de Jésus, qui doit venir, que de la justice de voire piété. Il y a bien des choses que les hommes ignorent sur son jugement : peutêtre qu'il blâmera ce qucvous louez, et louera ce que vous blâmez. Dans cette complète incertitude, je retourne aux seules larmes, et je prie ce Dieu tout-puissant qu'il vous régisse lui-même de telle sorte qu'à ce terrible jugement, il vous trouve exempt de tout péché, et qu'il m'accorde, à moi, de plaire aux hommes, si cela est nécessaire, de manière à ne pas perdre son éternelle grâce (1734). »

Il fallait un gouvernement bien aveugle pour repousser les assertions de Grégoire, surtout quand elles étaient appuyées de preuves comme celleMîi : « Voici déjà vingt-sept ans crue nous vivons à Rome parmi les glaives des Lombards. Dire combien chaque )our cette Eglise leur donne, pour que nous puissions vivre parmi eux, c'est chose impossible. Je dirai seulement que, comme les empereurs ont un trésorier à Ravenne pour payer l'armée, je suis leur trésorier à Rome pour payer les Lombards, sans compter que cette Eglise sustente en même temps les clercs, les monastères, les pauvres et le peuple (1735). »

Les efforts du Pontife pour arriver à la paix ne furent pas mieux récompensés en Italie qu'à Byzance. Une nuit, à Ravenne, on afficha un libelle diffamatoire contre lui et son notçiire Castorius, comme si l'un et l'autre ne sollicitaient la paix que par de mauvais mo* tifs. Grégoire en écrivit à l'archevêque, au clergé, à la noblesse, aux soldats et au peuple de cette ville, ordonnant de publier l'excommunication contre l'auteur et le com-» plice du libelle, à moins qu'il ne se fît con« naître, et ne donnât des preuves de ce qu'il avançait. Que si fauteur ou le complice était du nombre de ceux auxquels il écrivait, le Pape retranchait à son égard, les vœux et les prières qu'il faisait pour tous. La lettre est du mois d'avril 594.

La guerre continuait en Campanie, et beaucoup de Napolitains tombèrent aux mains des Lombards. Le charitable Pontife s'empressa d'envoyer au sous-diacre Anthémius, son accent à Naples, une forte somme destinée au rachat de ceux qui ne pouvaient payer leur rançon (1736). A Crotone, les mômes désastres provoquèrent de Grégoire une égale charité (1737). Rome elle-même eut beaucoup à souffrir pendant cette campagne, et chaque jour elle voyait quelques-uns de

(1753) Nanhilphe était un Lombard q.ii avAll p»6?é ilii côié lies Grecs.

(1753) Il est plaisaiil de voir Tempereiir byiaeliii préclier au Souverain Ponlife les jugemenis de Dieu. 11 ne Pest p:is moins di; voir de h/is jours uoA bomnics d*Etat, si fuiU en dogme el en morale,

tracer k TEglif^e la ligiin de conduite qu'elle devrai! suivre (selon eui).

(1734) Lib. V, episi. 40.

(1735) Lib. III, epist. 21.

(i73<i) Lib. VI, episi. 35.

M 737) Lib. vif, episi. Î6.

GRE

DICTIOXNAÏHE

GHE

»o.s habitants uiltés, mutilés ou tués par hs Lombards (1738). Enfin, vers l'année 698, rexar(|iie Romanus eut pour successeur Calliiiique, homme animé aun sincère désir du i>ien public. Cet heureux changement fit redoubler d'efforts h Orégoire, et la paix, appelée par des vœux si ardents, fut enfin conclue en 599. Du moins, on donna le nom de paix à une trêve d'assez longue durée, et ritalie put respirer un peu.

Xtl. Nous l'avons déjà vu, les sollicitudes temporelles ne faisaient point oublier à Grégoire les intérêts spirituels. Disons quelques mots de ce qu'il lit pour l'Italie sous ce liernier rapport.

Par suite des guerres et des révolutions, bien des Eglises étaient sans évèque, et quelquefois sans prêtre. Le vi^ilant successeur de saint Pierre pourvoyait ces Eglises de pasteurs, ou bien tes unissait h d*autresy soit pour un temps, soit pour toujours. Quelquefois il tnmsférait le siège épiscopal d'une ville ruinée ou trop exposée dans une autre ville enclose de murailles, où le pasteur et le troupeau fussent è Tabri des Lombards. Il agit de même pour quelques monastères.

Sa charité savait découvrir et soulager toutes les souffrances. Ayant appris que lévêque de Ctusium avait été malade, et se trouvait encore bien faible, il lui écrivit pour compatir à ses peines, et lui envoya un cheval, pour lui éviter des fatigues pendant sa convalescence (1739). Informé qu'un autre évêque manquait de vêtements d niver, il lui en envoie sans délai, par l'entremise do l'évêque de Pérouse, auquel il recommande de l'informer au plus tût de l'époque où la commission aurait été faite (1740).

Dans ces temps de révolutions, il n*était pas rare de voir les plus hauts personnages tomber dans Tinforlune. Maurilion, préiet de Ravenne, se vit réduit, en sortant de charge, à se réiùgier dans l'Eglise, Quoique nullement coupable. Il trouva dans le Pape un pmtecteur zélé de son innocence, et lui dut de rentrer dans la vie privée, sinon avec la fortune, du moins avec l'honneur.

Bien qu'ami de l'évêque Jean de Ravenne, auquel il avait adressé son Pastoral^ Grégoire no négligeait pas de reprendre, dans l'occasion, ^e qu'il trouvait de défeclucui en lui. C'est ainsi que doit a^^ir un ami véritable. 11 lui donna 4J0ur successeur le prêtre Marinien, envers lequel il se comporta de même. Parmi les avis ({u'd lui fait donner par l'entremise de l'abbé Secondin, les lignes suivantes méritent d'être méditées par tous les pastenrs des flmes : « Qu'il ne croie pas qu'il lui suffise de lire, de firie r et de se tenir en retraite, s'il n'est libéral envers les pauvres» ne fait de bonnes œuvres

de ses mains, et ne regarde la misère d'au- Irui comme la sienne propre : autrement, il n'a qu'un vain nom d'évêque (1741). »

Si Grégoire maintenait avec fermeté les privilèges du clergé, il ne permettait jamais que le clergé empiétAt sur les droits de qui que ce fût. En 599, Fortunat, évêque de Naples, fut accusé devant le Pape de s'être emparé des portes et des aqueducs de la ville, au mépris des droits du peuple et du maire Théodore : cette conduite avait divisé toute la population. Grégoire écrivit h Maulentius, maître de la milice, pour lui reprocher de n'avoir point empêché cette usurpation (1742). Il rappela aussi l'évêque à son devoir, et lui enjoignit d'envoyer à Rome une personne de confiance qui pût défendre sa cause, afm que le Saint-Siège, par sa sentence, mtt fin à cette division déplorable (1743). Comme l'évêque n'envoya qu'une lettre évasive, il le condamna préliminairement à rendre les portes au maire Théodore, et l'aqueduc au sénateur Rusli-

Îue (1744). Pascase, successeur de Fortunat, onna encore moins de consolation au Pontife. Hais la vigilance et la fermeté de celui-ci ne firent défaut dans aucune occasion, et, grâce à lui, la discipline fut remise en vigueur dans l'Eglise de Naples.

L'Eglise de Milan, gouvernée alors par le saint évêque Constantius {voy. cet article, lom. m, col. 1531), faillit être désolée par le schisme ; voici h quelle occasion : Constantius avait envoyé au Pape sa confessioH de foi ; et, quoiqu'il n'y fût point parlé des trois chapitres [nih), tris évêques de sa pro» vince firent courir le bruit qu'il s*étaît obligé par écrit à les condamner, et par là même, suivant eux, à condamner le concile île Chalcédoine. Sous ce prétexte, ils se séparèrent de la communion de Constantius, et persuadèrent à la reine Théodelinde de s'en séparer aussi. A cette nouvelle, Gi-égoire écrivit en même temps deux lettres à C«.nstantius, la première pour lui seul, oîl il lui dit : « Vous savez s'il a été parlé entre n« us des trois chapitres, quoique F^urent, votre prédécesseur, en eût envoyé ati Siège apostolique une condamnation très-expresse, h laquelle souscrivirent les plus notules, et moi entre autres, comme étant alors préteur de Rome. » La seconde lettre était destinée à être montrée aux évoques qui s'étaient séparés. Le Pape v déclare en^^ore qu'il n'a point été fait montfon des (rois chapitres entre lui et Con.^antius, et pioteste, en sa conscience, .

3u*il conserve la foi du concile de Chalcé- , oine, et n'ose rien ôter ni ajouter à sa définition, anathématisant quiconque croit plus ou moins. Puis il conclut : « Celui qui n'est pas content de cette déclaration, n'aime pas

(1738) Lit). VI, epi^'l. CO.

(1739) Lit), x, opisl. 45.

(1740) ïbid., episl. 5U.

(1.741) Lîb. vn, epist. 43.

(1742) Lih. IX, fpisi, G9.

(1743> Ibid., fpibt. 104.

(174i) Lib. X, episi.iieiSt5.

(1745) On rtésigne sous ce nom les écrits de TliéOiiorc de Mopsiiesie, dl)>as et de Tliéodorel. Voy, ces ariictes, et, de plus, celui qui est consucré au concile de Ciialcédoiue.

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DE LHIST. UNIV. DE J/ROUSE

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tArit le concile de Chalcédoine qu'il hait l'Eglise noire Mère (1746),»

Dans une autre lettre au même évêque, nous remarquons les lignes suivantes : « Quant au concile de Constantinople , que plusieurs nomment le cinquième^ tous devez savoir qu'il n'a rien, décidé contre les quatre précédents; car on n'y a point traité de la foi, mais seulement de quelques personnes, ce dont il n*y a rien dans le concile de Chalcédoine. Seulement, après avoir fait les canons, Ton souleva quelques disputes sur ces personnes, ce qu'on examina dans la dernière action. » Ces paroles moitreni clairement que saint Grégoire ne comptait pour actes du concile de Chalcédoine que les sept premières actions, comprenant la définition de foi et les canons, et qu'il regardait tout le reste comme .d»s affaires particulières et sans conséquence pour 1 Eglise universelle.

Enfin, le saint Pontife n'épargna aucune démarcbe pour arrêter ce s<:nisme naissant» et fut assez heureux pour décider la reine Théodelinde, ainsi que les trois évoques dissidents, à levenir à la communion de Constantius.

XllI. La question mal comprise des trois Chapitres causa encorexles troubles assez graves dans l'Istrie, dont AquiJée était la métropole. Sévère, qui occupait le siège de cette ville , avait bien emhra&sé la communion de Jean de Ravenne et souscrit à la condamnation des trois Chapitres; mais, de retour dans la province, il fut entraîné dans le schisme par ses suffragants. Dès le commencement de son pontificat, Grégoire témoigna à Tévéque d*Aquilée la peine que lui causait une pareille conduite, et lui ordonna de se présenter avec ses adhérents au concile de Rome qui devait juger leur affaire. C'était au mois de novembre 590. Suivant la coutume lie ceux qui ont une mauvaise cause , les évèques d'istrie, redoutant le jugement canonique de rEglise, implorèrent Tappui'de la puissance séculière. Us prièrent rempereur de suspendre celle affaire jusqu'à l'entière pacification de l'Italie, afin qu'il pût en prendre connaissance lui-môme. Us y intéressèrent sa politique, en lui disant que, ^'il n'accédait à leur demande, l'Eglise d'Aquilée se détacherait vraisemblablement de 1 empire, pour recourir aux' archevêques gaulois, ainsi qu'avaient déjà fait trois autres Eglises de la même province. D'après leurs insinuations soutenues de présents considérables, Maurice écrivit au Pape, et, suivant son expression plus tyrannique que chrétienne, lui ordonna de surseoir à cette affaire. Grégoire ne craignit pas de lui répondre avec le zèle et la liberté d'un Poutife (17M).

Les évèques d*Istrie écrivirent également au Pape. Ils parlaient de la persécution qu'ils avaient à souffrir ; ils disaient que, depuis la condamnation des trois Chapitres^

(1746) Lib. IV, ept^t.Set 4.

0747) Acia SS., 5 Fel>r. De S. Ingen, Grcg., M». I, epist. 16; lil). il, epl^l. 46. (1748) L b. Il, cpist. 51.

DiCTIONN. DR l'H ST vmv DE l/Eo ISB.

l'Italie éprouvait plus de, calamités qu'aucune autre contrée. Le Pontife leur répondit avec beaucoup de charité qu'il avait reçu leur lettre avec une grande joie, mais que sa joie serait encore bien plus grande, s'il apprenait leur retour à l'unité, il leur fait observer que les persécutions que l'on eudure par sa faute ne profitent point au salut , et ne donnent droit à aucune récompense. Pour les désabuser de leurs préventions, il leur envoie h' mémoire de son prédécesseur le Pape Pelage 11 sur la condamnation des trois Chapitres, afin que, dé« posant tout esprit d'orgueil, ils reviennent plus vite à l'Eglise , leur Mère , qui les attend chaque jour (17W).

Deux des évèques schisma tiques témoignèrent le désir de venir le trouver, et de recevoir des explicntions de sa bouche, mais ils redoutaient un chAtiment corporel. Grégoire leur adressa une lettre oléine de bonlô paternelle , où il les presse de venir à lui en toute confiatice , eux et tous ceux qui en auraient la volonté. Il promet de les satisfaire pleinement, et, soit que Dieu leur fasse la grAce de se réunira lui, soit que. par malhour, ils persévèrent dans le schisme, il s'engage à les renvoyer chez eux sans aucun mal (1749).

GrAce à ces efforts de la charité pontificale, un grand nombre d'Istriens se réunirent à l'Eglise romaine ; mais souvent les agents du gouvernement impérial entravèrent son zèle. En voici un exemple :

Vers l'a.i 598, l'évéque de Caprite (1750) , petite lie au fond du golfe de Venise, voulut rentrer dans le sein de l'Eglise catholique avec tout le peuple, et présenta, dans ce but, une requête à l'exarque Gallinicus. Mais l'exarque avait un majordome , nommé Justin, qui favorisait le schisme. Saisi dri la requête de révoque, il la vendit aux schismatiques , et prétendit ensuite l'avoir perdue. Par son conseil, l'exarque envoya au Pape l'ordre donné^-par l'empereur de laisser en repos les schismatlques d'Italie; de plus, grAce aux menées de Justin , l'évèque cle Caprite, qui avait demandé la réunion, finit par n'en plus vouloir. Mais son peuple, persévérant toujours dans la même résplution , envoya demander au i?aint-Siége un autre évèque. Sur quoi Grégoire écrivit à Gallinicus en ces termes : « Voire Excellence a dû considérer que cet ordre, outre qu'il a été surpris, ne vous ordonne pas d'empêcher de sa réunir à l'Eglise ceux qui en ont le désir, mais de ne pas forcer ceux qui ne le veulent pas. « Il écrivit en môme temps à Marinien , évoque de Ravenne , d'exhorter l'évoque de Caprite à suivre l'exemple de son peuple. « S'il refuse , ajoute-t-il , ordonnez un autre évôquu à sa place, et comptez cette île dans votre province jusqu'à ce que les évèques d Istrie reviennent à l'union (1751). »

Citons encore un trait du grand Pontife

(I7i9) Lrb. Il, rpist. 46.

(4750) Anjou rd'lj ni Citoila.

(IT5I) Lil». IX, rpisl. 9 Cl 10.

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DICTIONNAÎRE

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ft^O

relat vement à la question qui nous occupe : L'évêque de Milan , Constantius , exhortait les ciercs de C6me h se réunir à l'Eglise. Ils répondirent que la manière dont on les traitait ne les y attirait pas ; que plusieurs catholiques retenaient leur bien injustement, entre autres TEglise romaine, qui avait usurpé sur eux une certaine terre. Le saint Pape , informa de ce fait par Constantius , lui fit cette réponse : <f Si cette terre leur appartient , nous voulons qu'elle leur soit renoue , quand même ils ne se réuniraient pas à 1 Eglise , et , s'ils s*y réunissent , nous sommes préi à la leur abandonner, quand même ils n'y auraient aucun droit ; car nous ne voulons leur laisser aucun prétexte de demeurer daus le schisme (1752). » C'était chose difficile de résister k une charité aussi ma* gnanime.

XIV» Une province voisine , la Dalmatîe , fut aussi pour Grégoire un sujet de pénibles préoccupations. L'évoque de Saloue, Natalis, avait forcé Grégoire à lui écrire entre autres choses : « Vous soufi*rez avec peine que je vous aie réprimandé de vos somptueux repas; et moi qui suis au«»dessus de vous par ma place, quoique non par mes mœurs , je suis prêt à recevoir la correction de' tout le momie ; et je ne compte pour amis que ceux dont les discours me font effacer les taches de mon âme avant la venue du Juge terrible (1763). »

A la mort de ce prélat , arrivée en 593 , le saint Pape s'empressa d'écrire au sous-diacre Antonin , administrateur du patrimoine de Saint-Pierre en DalmaUe. a Avertissez incessamment le clergé et le peuple de la yille d'élire unanimement un évoque, et envoyeznous le décret d'élection , afin que l'évoque soit ordonné de notre consentement, comme dans les temps anciens. Prenez garde surtout qu'il n'y ait, dans cette action, ni présents donnés, ni protection de personnes puissantes ; car eelui qui est élu par cette voie est oblisé d'obéir à ses protecteurs , aux dépens des biens de l'Eglise et de la discipline (1754). »

On donna pour successeur h Natalis l'archidiacre Honorât, qu'il avait injustement persécuté. Le Pape approuvait fort cette élec-* tion ; mais elle souleva quelques oppositions, et les évoques de la province préférèrent à Honorât un nommé Maxime, qu'ils regardaient comme plus traitable , plus favorable à leurs passions, et qui s*empara violemment du siège qu' il avait usurpé. Grégoire se montra, dans cette déplorable affaire, admirable de grandeur, de fermeté et de modération : c'est ainsi qu'il obtint enfin la sou* mission de l'intrus. ^

Plusieurs évèques illyriens, chassés de leurs sièges par la guerre, se retirèrent chez ceux de leurs collègues qui étaient demeurés en place. L'empereur l'avait ainsi voulu , et avait ordonné déplus que ceux-ci se charge-

raient de leur subsistance. Grégoire engagea tous les évôquesd'lllyrie de s'acquitter de ce devoir, non-seulement pour obéir à Tempereur, mais plus encore pour obéir à Dieu , qui nous oblige de donner des secours temporels même à nos ennemis , quand l'occasion s'en présente. Le Pape déclara toutefois que ces évoques dépouillés n'auraient aucune autorité dans les églises qui leur donneraient asile (1755). Dans Tarlicle Adriesi, évoque de Thèbes (tora. I, col. 366 et suiv.), on verra des preuves de Tamour singulier qu'avait Grégoire pour la lustice , et du zèle avec lequel u maintenait la discipline ecclésiastique.

XV. Sa vigilance pastorale se portait spécialement sur Conslanlinople. Nous ne nous occuperons point ici de la fermeté avec la-

Îuelle il résista aux prétentions de Jean le eûneur, qui s'était arrogé le titre de patriarche œcuménique. Nous consacrons un aiticle spécial à ce personnage. Grégoire dut soutenir le même débat contre Cyriaque , successeur de Jean le Jeûneur sur le sié^e de Constantinople. £t comme l'empereur engageait le Pape à ne pas faire de scandale pour ce qu'il appelait une affaire de rien, Grégoire lui répondit : «J'aurais été bien indiscret, si je n'avais su distinguer ce qui est nécessaire pour conserver l'unité de la foi et Ja concorde ecclésiastique d'avec ce que je dois faire pour réprimer l'orgueil.... Il y a dos titres frivoles oui ne laissent pas d'être pernicieux. L'Antéchrist se dira dieu: ce n'est qu'une syllabe, et c'est le comble de l'impiété. Or, je dis hardiment que quiconque se dit évèque universel est un précurseur de l'Antéchrist, eu s'élevant au-dessus des autres.»

Les Grecs concluront plus tard que ce titre d'évéque universel ne convient plus au Pontife romain, depuis que l'empire a passé de Home à Byzance; comme si l'autorité et la hiérarchie de l'Ëglise ne venaient pas de Jésus-Christ, mais des Césars! Voilà comment ce titre frivole, qui paraissait à l'empereur Maurice un mot de néant , cachait tout le système de l'Antéchrist. Le Pape seul s'en apercevait. 11 semblait y prévoir dès-lors la chute du Christianisme en Orient et la domination antichrétienne de Mahomet.

Le saint Pontife eut occasion de montrer sa fermeté à l'égard de l'empereur lui-môme. Maurice, on ne sait au juste en quelle année, avait porté uii décret qui défendait à tous les officiers civils ou militaires, actuel* lement en charge , d'entrer dans la cléricature ou dans l'état monastique. Grégoire demanda que cette ordonnance fût modifiée.

Il consentait à ce que Ton n'admît les employés publics à la vie religieuse qu'après la reddition de leurs comptes; mais il rejetait complètement l'article relatif aux militaires, comme contraire à la loi de Dieu et au salut des Ames. Il en écrivit d*abord à

(1752) Lib. ]x,cpisU 53.

/I753) Lib. jf, eiiisl. 5.

(1751) Lib. II. episl. $2.

(1755) Lib. I, episi. 27.

roi

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DE L'HISr. UNIV. DE L'EGLISE

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toiis les évoques d'iiljrie et de Sicile : « La loi que le trës-pieux empereur a rendue, afin d'empêcher que ceux qui sont engaftés dans la milice ou (es administrations publiques, n'embrassent l'état ecclésiastique, ou ne fassent profession dans les monastères , afin de. se dérober à la responsabilité de leurs fonc« lions ; cette loi , dis-*je , je m*empresse de l'envoyer à votre fraternité , vous exbortaiit surtout à np pas recevoir précipitamment dans le clergé de votre Eglise ceux qui sont impliqués dans les charges du siècle; car, comme les gens reçus de la sorte ne vivent pas autrement sous 1 hahit ecclésiastique qu'ils vivaient antérieurement , ce n'est pas h quitter le monde qu'ils asjpirent, mais seulement à y changer de position. Que s*il s*en préseiité à des monastères, il ne faut aiicuncment les recevoir qu*iis h'aient été déchargés des comptes publics. Que s'il s'7 présente des militaires, il ne faut pas les recevoir sans précaution et sans avoir soigneusement examiné leur vie. Conformément à la règle , on doit les éprouver trois ans; piiis, par l'auiôrité de Dieu, les 'admettre à l'habit monastique. Ceux qui, éprouvés de la sorte, travaillent è faire pénitence de leurs foutes passées , on ne doit point , pdur leur salut éternel, les refuser h la profession. Le trèschrétien empereur lui-même, crojez-moi^ ne fait point de difficulté là-dessus, et consent volontiers à la profession de ceux qu'il saura n*être point impliqués en des comptes publics (1756).»

Quant k Maurice, voici re que lui écrit Gré* eoire, non comme Pontife, mais en gualité d*ami, pour lui faire comprendre le vice de sa loi. Après avoir dtmné ^on approbation au premier article, il ajoute : «Mais j'ai été fort étonné de ce que vous défendez k ceux qui ont administré les affaires publiques d'embrasser la vie religieuse; carie monastère peut rendre leurs comptes et payer leurs dettes. La défense que la même loi fait aux soldats d'embrasser la vie monastique » m'épouvante pour vous, je le confesse. C'est fermer à plusieurs le chemin du Ciel; car, bien que l'on puisse vivre saintement dans le siècle, il y en a beaucoup qui ne peuvent être sauvés sans tout quitter. Moi, qui parle ainsi à mes mattres, que suis-je, sinon.un ver de terre? Toutefois , je ne puis m'empècher de leur parler, voyant cette loi opposée à Dieu. Car la puissance vous a été donnée d'en haut sur tous les homines, pour aider les bons désirs, élargir la voie au Ciel, et faire servir le royaume terrestre au royaume céleste. Et cependant on dit tout haut que quiconque sera enrôlé une fois au service de la terre, ne pourra servir Jésus-Chiist avant que son temps soit expiré, ou qu'il ait reçu son congé comme invalide. Voici les paroles que Jésus- Christ vous adresse par ma bouche: De secrétaire, je vous ai (ait capitaine des gardes, puis César, puis empereur et père d'empereurs. J'ai soumis à voire pulssaucc mes prô-

<I756) Lib. Tiii, episL 5.

(1757) Lib. m, episl. 65.

très et vous retirez de mon service vos soldatsT De grAce, seigneur, répondez à votre serviteur ee que vous pépondrez à votre maî- Ire, quand il viendra vous juger et vous parler ainsil Ahl je vous en conjure par ce

Juge terribie, qui est prêt à venir, de ne pas obscurcir devant Dieu tant de larmes que vous répandez, tant de. prières , de jeûnes et d'aumônes que vous faites; mais d'adoucir et de changer cette loi. Pour moi , soumis k vos Ordres, je l'ai envoyée dans les diverses parties du monde , et je vous ai représenté qu'elle ne s'accorde point avec la loi de Dieu. J'ai donc rempli mon devoir de part et d'autre, puisque j ai obéi à l'empereur, et déclaré mes sentiments pour la cause de Dieu (1757).»

Parmi les lettres du grand Pape , il y en a plusieurs de piété ou de direction à Timpératrice Constantine , àThéoctiste, sœur .do l'empereur, et k d autres personnes éminéntes de la cour, desquelles il recevait quelquefois des aumônes pour la rédemption des captifs.

XYL Au mois de juillet 595, Grégoire tint tin concile k Rome, auquel assistèrent vingttrois évèçiues, et où Airent dressés plusieurs canons disciplinaires. Dans un autre concile, dont la date n'est point marquée, le Pape prononce des anathèmes, principalement contre les mariages incestueux, au nombre desquels il compte ceux entre cousins(1758). Dans un troisième» tenu le 5 avril 601, afin de mettre les monastères k l'abri des prétentions de certains évoques, Grégoire , au nom de Jésus-Christ , et par l'autorité de saint Pierre, défend k tout évoque de ne diminuer en rien les biens, les terres . les revenus ou les titres des monastères : s'il s'élève quel-

3ue différend è ce sujet, il sera terminé par es arbitres. L'abbé, élu par le consentement libre et unanime de la communauté, aura seul le gouvernement de son monastère, si ce n'est qu'il se rende coupable de quelques fautes contre les canons. L on ne pourra lui ôler aucun de ses moines, sans son consentement, soit pour gouverner d'autres monastères , soit pour entrer dans le clergé. Défense est faite aux évoques de célébrer ùtè Messes publiques dans tes monastères , d'y placer sa chaire et d'y faire le moindre rè-

f clément , sinon k la prière de l'abbé , sous a puissance duquel les moines doivent toujours être (1759).

Malgré les affaires qui l'accablaient, Gré< goire trouvait encore le temps de s'occupt^r des détails relatifs aux cérémonies du culie. Il recueillit, en un volume, les prières que les prêtres doivent réciter pendant la célébration de la Messe et pour l'administration d\;s sacrements, ce qui a fait donner k cet ouvrage le nom de Sacramenlaire, Le Sacramentaire de saint Grégoire est d'ailleurs le même, au fond, que celui de saint Gélase (voy. cet article), dont il ne diffère guère que dan^ le nombre et la variété des collectes ou oraisons. Il nous prouve que l'ordre de la Messe était

(1758^ Avpendix, 4203.

^17:^9) ibid., Ii94; L^iMh», lom. V, p. 1607.

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alors le même qu^aïqourd'hui , et Hiue les dimanches et fêles se succédaiefUt dans le mÂoie ordre • sauf pour les fêtes ajoutées depuis cette époque, rïous trouvons, en effet, dans le Sacramentaire de saint Grégoire les Vrois Messes du jour de Noël ; vingt-six pour les dimanches qui suivent la Pentecôte, cinq pour les dimanches qui précèdent Noël. La veille et le jour de l'Assomption de la Trë$* Sainte Vierge n y sont point oubliés. A la suite du dimanche de l'octave de la Pentô* côtA , sont rangées de suite les Messes de tous les saints marqués dans le calendrier romain depuis le 1*' juin Jusqu'au 21 décembre. Viennent ensuHô des Messes pour les veilles de toutes les fdtes,.pour le commua des martyrs, des confesseurs et des vierges ; pour la consécration d'une religieuse et d'une abbesse, et plusieurs Messes votives pour toutes sortes de nécessités. Suivent les rites de l'ordination , de la bénédiction de Teau, d'une maison neuve >, des fruits nou* veaux; enQn, ceux de l'ordination et de rpnction des infirmes, etc.

Grégoire ne se contenta pas de régler les prières que l'on devait dire , il fit encore transcrire à^part tout ce qui devait se chanter, et en régla le chant. Ce second travail forma son Antiphonaire. Il est probable qu'il ne fil encore que corriger et augmenter i 'Antiphonaire en usage avant, lui dans l'flglîse romaine. Afin de conserver les bonnes traditions du chant, il établit à Rome une école de chantres, qui subsistait encore trois cents ans après lui, et la dota de quelques terres et de deux maisons. Souvent il présidait cette école lui-môme, et ne dédaignait pas d'instruire . les petits enfants (1760). Des élèves de cette école passèrent en France et en Angleterre, et peu à peu le chant grégorien se répandit dans toute l'Eglise latine. Les chantres que le Pape Adrien (voy, cet article) envoya* deux siècles plus tard à Cbarlemagne, sortirent de celte école.

Au reste, Grégoire ne veillait pas moins à réprimer les superstitions, qu'à conserver les samtesrcérémonies : nous en avons la preuve par la lettre suivante :

« Grégoire, serviteur ues serviteurs de Dieu, .à ses bien-aimés fils, les citoyens romains. Il m'est parvenu que quelques-uns sèment parmi vous des erreurs, et défendent de travailler le samedi. Qu'en dirai- je, si non que ce sont les précurseurs de l'Antéchrist f Car, à son arrivée, il défendra de travailler et le samedi et le dimanche. Comme 11 feindra de mourir et dCTessusciter, il voudra que le dimanche soit honoré ; et, parce qu'il fera judaïser le peuple , pour ramener le culte extérieur de la loi, et se soumettre la perfidie des Juifs, il voudra qu'on observe le samedi. S'il faut garder à ia iettre le 4)récepte du

sabbat, il faut donc également offrir les sacrifices charnels et pratiquer la circoncision, contre la défense ae saint Paul. Mais l'un et lautre ne sont plus observés que spirituellement. Ils prétendent aussi qu'il n'est plus permis de prendre un bain le dimanche. Si l'on veut le faire par volupté, nous ne le per^ mettons en aucun iour ; mais , si c'est par nécessité, nous ne le défendons pas même le dimanche ; autrement, il ne faudrait pas, en ce jour, se laver môme le visage. Il faut donc^ le dimanche, s'abstenir du travail corporel» et s'appliquer h la prière » pour expier les né^igences des six autres jours de la semaine <1761). »

XVII. Grégoire n'oubliait point les Eglises des Gaules , ni la nation des Francs. Après avoir nommé saint Virgile, évèque d'Arles (voy. cet article]!, vicaire du Saint-Siège dans tes Gaules, il lui écrit, en l'année 595 : c On nous rapporte que, dans la Gaule et la Germanie, on ne donne les t)rdres sacrés qu'à ceux qui l'achètent par des présents. Sll en est ainsi, je le dis avec larmes et gémissements. Tordre sacerdotal est déjà tombé intérieurement et il ne pourra longtemps se soutenir à l'extérieur. On nous k aussi pirlé d'une autre chose bien détestable. Des laïques, après la mort d'un évèque, reçoivent la tonsure, et sont aussitôt ordonnés évèques. Mais comment celui qui n'a jamais été soldat peut*il devenir chef dans la sainte milice T Gomment pourra-t-il prêcher, celui qui n'a jamais peut-être entendu la prédication ? Comment pourra-t'il corriger les péchés des autres, celui qui n'a pas encore pleuré les siens 7 C'est pourquoi il est ^lécessaire que vous avertissiez notre très^^xcellent fils , le roi Childebert , d'extirper ces abus de son royaume, afin que le Seigneur le comble de plus grands bienfaits, à proportion du soin qu'il aura d'éviter ce qui lui déplaît, et de pratiquer ce qui lui est agréable.... Nous établissons votre Fraternité notre vicaire dans les Ëglises du royaume de notre très-excetlent fils Childebert, ^ans .préjudice du droit des métropolitains. Nous vous envoyas aussi le pa/<ittm, dont vous ne vous servirei qu'à l'église et pendant la Messe. Si quelque évèque veut faire un grand voyage, il no le pourra sans la permission de votre Sainteté. S'il survient quelrjue question de foi, ou quelque autre affaire -difficile, vous assemblerez douze évêques pour la juger. Si elle ne peut être décidée, vous nous renverrez le jugement (1762). *

Le Pape écrivit en même temps aux autres évoques des Gaules , les exhortant à se soumettre au nouveau vicaire du Siège apostoliaue, comme les anges du Ciel, quoique sans péché, sont subordonnés les uns aux autres (1763).

(1760) Du temps de Jean, diacre, biographe de saint Grégoire, qui vivait trois siècles après notre Poiuife, on conservait avec respect, dans ceue école, roriginalre de son AntiphonairCf le lit sur lequel II ae repoaaii pendant les leçons, à cause de 5a gouiKt et de ses autres infirmités : olus. une re-

lique peu chère aui écoliers, le fouet dont il menaçait les petits enfants indociles.

(1761) Lib. n, epist. 20.

(1762) Lib. V, episU 53.

(176S) Ibid., epist. 51.