GRB DB L'HIST, UNIV

Au mois de septembre de la même annjSe 595. Grégoire écrivit au roi Childeberl, et à la reine Brunehaut, sa mère, une lettre remarquable par réloge qu'il y fait du royaume des Francs : « Autant , dit-il , la dignité royale est élevée au-dessus de la condition des Autres hommes, autant votre royaume Test au-dessus des autres royaumes. Etre roi n'est point une faveur particulière, car il y en a d'autres qui le sonL; mais être roi catholique^ ce que tant d'autres n'ont pas mérité d'être, c'est là un privilège spécial ; car la splendeur de votre foi brille, au milieu des nations infiilèles» comme la lumière d'un grand flambeau dans les ténèbres d'une nuit obscure. Tout ce que les autres princes peuvent se gloriûer d'avoir , vous l'avez ; mais ils n'ont pas le bien principal que vous possédez. Afin donc de les surpasser par les œuvres comme par la foi, que votre excellence se montre toujours bienfaisante envers ses sujets. S'il y a des choses qui vous offensent, ne les punissez point sans discussion. Le moyen de plaire au Roi des rois, c'est-à-dire au Seigneur tout-puissant, est de bien vous persuader que tout ce que vous pouvei ne vous est pas permis pour cela (17d4). »

Ces éloges adressésaux princes n'empêchaient pas le vigilant Pontife de signaler les abus qui s'étaient glissés dans plusieurs Sglises de la Gaule » a la faveur des guerres qui désolaient ce pays , et en particulier la simonie. Un concile fut indiqué par lui pour remédier à ces désordres, mais les guerres en retardèrent la réunion. Le Pape redoubla ses instances : « Ayez du zèle pour les intérêts de DieUt éorivait-il à Brunehaut, et il aura soin des vôtres. Faites assembler un concile pour exterminer la simonie» ainsi que nous vous l'avons recommandé. Immolez à Dieu cet ennemi domestique, afin que vous puissiez vaincre les ennemis étrangers (1765).»

11 tint un langage encore |)lu3 pressant dans une autre lettre : « Comme il est écrit que la justice fait la gloire des nations , et le pécbé la misère des peuples, un royaume n'est jamais bien stable que quand les rois s'appliquent à réprimer les cnmes qui viennent à leur connaissance. C'est pourquoi nous croyons devoir vous avertir, dans l'amertume de notre cœur, de ce que nous avons appris par le témoignage de plusieurs personnes. Il y a dans vos £lats des prêtres . qui mènent une vie si scandaleuse et si im^ pudique que nous ne pouvons 1^ dire sans douleur, comme vous ne devriez pas l'entendre sans confusion. De peur donc çue les Bêchés des autres n'attirent la colère de ieu sur nous-même aussi bien que sur votre royaume, nous sommes obligé de bous élever avec zèle pour les corriger, de peur que le cr'^me de quelquesHins ne^ devienne la

fierdition- de 1» multitude. -Ce sont, en effet, es mauvais prêtres qui causent la ruine des peuples; cae qui interjc'édera pour 1^ crimes

DE L'EGLISE

GRE

des laïques, si les prêtres, qui sont oblieés: de le faire, en commettent de plus grandsT Hais, puisque ceux qui sont chargés de veiller contre ces scandaleux abus ne se mettent pas en devoir de les retrancher, ayez la bonté de nous en écrire, afin qu'avec votre agrément et par vus ordres nous envoyions une personne sur les lieux, qui puisse^' de concert avec les évêques, rechercher et puniç les coupables. Pourvoyez par là au salut de votre âme et au bien des peuples que vous gouvernez ; pourvoyez à celui des rois vos petits-fils (1766) , auxquels vous désirez un règne heureux. Retranchez ce scandale avant que le Seigneur appesantisse sa main , de peur qu'il ne frappe enfin d'autant plus rudement qu'il a plus longtemps suspendu ses coups (1767). » Le concile réclamé par Grégoire eut lieu, en effet, en l'an 60â. On y aressa les règlements que réclamaient les circonstances.

C'est dans cette même année que Brunehaut et son petit-fils, Théodoric ou Thierry, roi de Bourgogne, envoyèrent une ambassade solennelle à Rome. Cette ambassade avait pour but principal de pçier le Pape de confirmer et de. rendre inviolables, par soç autorité apostolique» certains établissements que la reine venait de fonder. Elle avait fait bâtir à Autun, de'concert avec l'évêque Syagrius, un hôpital en l'honneur de saint Andoche, et deux monastères, un de filles, dédié en l'honneur de la Sainte Vierge et de saint Jean,, l'autre d'hommes, en llionneur de saint Martin^ L'hôpital même était un mo* nastère religieux, dont l'abbé se nommait Sénateur.

Souvenons-nous qu'à cette époque, ni les rois ne se respectaient entre eux, ni les peu-

f»les ne respectaient les rois : il n'v avait que 'autorité de l'Eglise, laquelle est de Dieu immédiatement, qui eût une influence réelle sur les esprits : voilà pourquoi Brunehaut et Thierry réclamaient sa sanction.. Grégoire , après avoir loué la reine de ce qVau milieu des troubles et des affaires inséparables d'une régence, elle s'appliquait à, ce qui pouvait procurer le bien de la reUg;io|i avec autant de zèle que si elle n'avait pas, eu d'autres soins, lui accorde sa demande a^vec. empressement

Le Pape ordonne dooç : < 1* Qu'aucujpi.roi ou évêque, ou quelquQ. autre personne que ce soit, ne puisse usurper ni s'approprier, sous aucun prétexte, les biens attribués à l'hôpital de Saint-U/irtin par Brunehaut et Théodoric, ou qui pourront, dans . la, suite, lui être donnés juir d'autres ; 2** Qu'à la mort de l'abbé de l'hApital, on ne pourra en ordonner d'auVn^ que celui nommé du consentement des moines; 3' Que les rois ne pourront jamais recevoir aucun présent pour la nomîDatioQ de cet abbé ; 4* Qu'on ne pourra le déposer, si ce n'est pour cause de crime, et qu^alors l'évêque d'Autun ne pourra le ju-

(1764) Lili. VI, episi. 5 ei 6.

(1765) Ltb. Il, epiftt. 63.

(1766) Tliéodel>erl, r«>i (l*Austr:isle ; Théodoric, de Bourgogne, cl Cloiairc il, de Ncubtrie.

Lib. ii,"6pisl. 09.

(1767') Yoy. rUUtoïre de S. Léger, etc., pac DoDi Flira, i vol. iii-8, 1846.

GRE

gtT seul, mais qu*il appellera s\% nutrc$ évènues avec lui; 5* Que, suivant l'intention des fondateurs, l'abbé lui-mèma ne pourra être promu à l'épiscopat avant d'être remplacé dans sa charge, de peur qu'il ne détourne les biens de rbûpital ; t)* Qu'aucqn religieux no pourra être tiré du monastère pour être fait évêque. sans le consentement de Vabbé. » L'exécution de ces dispositions fut garantie parla pénalité suivante : « Si quélqu'iin des rois, des évêques, des juges ou autres personnes séculières, ayant connaissance de cette constitution, ose y donner atteinte, qu'il suit privé de la dignité de sa puissance et de çon honneur, et sache qu'il s est rendi; ooupa)}(le au tribunal de Dieu. Et s'il ne rcsr tilue çé qu'il aura méchamment enlevé, ou ne déplore par une di^ne pénitence ce qu*il aura fait d'illicite, qu'il soit privé de la commurjion du Corps e^ du Sang de Notre::Seigneur Jéçus-Cbriçt, et qu'il demeure soumis, dan§ l'examen élernel, è la sévère vengeance du Très-Haut (1768). »

Aipsi le Pape portait deux peines distinctes : la déchéance et l'excommunication. En prononçant la première, n'outre-passail-il pas ses droits 7 Des écrivains hostiles au gquverppmenl pontifical l'ont prétendu ; mais, en examinante question de sang froid, rôn ne saurait être de le'ur.avis. Sans entrer ici dans une longue discussion, réfléchissons se^lement: 1* Que Brunehâut et Thierry avaient eux-mêmes sollicité cette sanction, qui était ainsi donnée du consentement même des rois; 2" Que, d'après la constilu