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crnoniqucmeni condamné. Que si l*un a eraint que l'injuste condamnalion de ces clercs, une fois connue» n*en nitt l*auteur en péril, et que ce soit pour cela qu'on ait gardé le silence, l'on a eu une pensée peu propre à atteindre son but ; car on obtient plus facilement le pardon par la sincérité que par d'artificieux subterfuges. L'affection que ^ vous nous connaissez pour vous ne vous donne pas lieu de craindre que nous i voulions vous porter aucun préjudice, puisqi]e,tout au contraire,nous avons toujours été avide de vous agrandir. Ce que nous avons à cœur, c'est que la cause d'Ebbon et l'affaire de ces ecclésiastiques, maintenant choses passées, vous servent de leçon et non de piège. Marchant par la route royale, nous voulons leur être utile sans nuire aucune- Uient à votre sainteté ; nous vous donnons cette assurance sans la leur ôler (17). » Nous avons tenu à citer cette lettre parce

3u'elle nous a paru admirable de force et de ouceur, de pénétration et de sagesse, de bonté et de conciliation : « Il n'est guère possible, dirons-nous avec l'abbé RoDrbacher (18), qu'une plus haute autorité réprimande et redresse avec une supériorité plus noble et plus paternelle. i» On doit remarquer surtout la manière dont Nicolas l" caractérise et juge l'affaire d'Ebbon. Ce jugement de l'homme le plus grand, le plus juste, le |)lus impartial et le plus clairvoyant de son siècle, peut servir de règle à l'histoire. Yoy. l'article Himcmar.

£BF4(HARD (Saimt). archevêque de Saltzboufg, naauit vers Tan 1085, selon les uns, ou 1090 (td), selon d'autres, d'une des plus nobles familles de Franconie. Son père était chrétien, mais dans les honneurs de ce inonde. Sa mère, elle, offrait le spectacle d'une vraie chrétienne, d'une femme selon TEvangile. On aima à s'arrêter sur cette sainte figure, digne mère qui devait être récompensée par la possession d'un saint fils. Elle était presque continuellement appliquée à l'aumône, à la prière et au jeûne; elle mangeait rarement autre chose que des légumes. Elle avait une foi vive et un dévouement sans bornes poar le service de pieu. Ayant résolu avec son mari de bfltir dans leur château une église en Thonneur de la Très-Sainte Vierge, elleavaii coutume d'aller elle-même, nu-pieds, à près d'un quart d'heure de chemin, chercher les pierres sur ses épaules. Son exemple en* (raina, non-seule^nent ses suivantes, mais «encore un grand nombre de femmes, tant de la noblesse que du peuple. La pieuse femme formait ainsi les autres h son image et à sa ressemblance. On en sentit l'heureuse influence dans tous les environs et au loin.

Pour son fils Eberhard, placé tout jeune aux écoles de Bamberg, il s'y rendit bientôt habile dans les trois parties de la philosophie, savoir : la physique, la morale et la

(17) Lîihue, loin. VII, p. 851, cpisl. 12.

(18) Touj. XII, i>. 22t.

logique. Enfant par TAge, il parai.«sait un vieillard par la douce gravité des moeurs. Devenu chanoine de l'église cathédrale, probablement encore du vivant de saint Otton, évêque de Bamberg, il embrassa, quelque temps après, la vie monastique dans l'abbaye de Saint-Michel, que le même saini évêque avait considérablement agrandie.

Mais les chanoines l'eu retirèrent maigri lui et l'obligèrent )i quitter l'état monastique.

Il le reprit h l'Age de quarante ans. Des fl*ères qu'il avait dans le monde, ayant eu la dévotion do fonder un monastère à Bibourg, voulurent l'avoir pour abbé. Mais personne ne put vaincre son humilité sur ce point; et il aurait constamment résisté k toutes les sollicitations, si le pape Innocent II, instruit de son mérite, ne l'avait obligé d'accepter et ne lui avait donné lui* même la bénédiction abbatiale dans un voyage qu'il fit à Rome avec l'évêque de Bamberg l'an 1132.

Eberhard gouverna cette maison naissante avec beaucoui) de régularité et de prudence, exerçant libéralement l'hospiiaiité, et répandant au dehors de grandes au* mônes, en sorte qu'il ne gardait de provisions que ce qui était nécessaire d'une récolte à l'autre.

Dès lors un pieux abbé du voisinage, nommé Eppon, eut révélation du schisme qui tourmenterait l'Eglise, et du service que notre saint rendrait à l'Eglise affligée. Il lui sembla voir une veuve que persécutait un roi, ei il n'y avait personne à secourir cette veuve, qu'un moine de Saltzbourg, Ce moine avait les traits d'Eberhard. Seul il paraissait combattre pour la veuve, et la lutte était vive de part et d'autre, jusqu'à ce que le moine fut changé «en fer : ce qui marquait sa fermeté invincible. Le roi ne s'emportait pas moins contre lui que contre la veuve , jusqu'à ce que lui-même parut changé en chien. L'abbé, comprenant le sens de cette vision, dit à Eberhard, dont il était l'ami intime : « En vérité, vous occuperez le siège de Saitzbourg, et il y aura un temps où, seul d'entre les ecclésiastiques da ces quartiers, vous soutiendrez la cause de l'Eglise. I»

Cependant Eberhard était petit à ses propres yeux, et, vivant dans la chair, il paraissait n'en avoir point. Sa nouvelle communauté augmentait en ferveur et en nombre, aussi bien qu'unecommunautéde religieuses dont il avait la direction. L'abbé, par sa charité, sa prudence, sa discrétion, sa miséricorde et toutes les autres vertus, était pour tous un objet d'amour, de crainte, et un modèle. On le craignait, mais d'une crainte filiale; pour la crainte servile, ou ue la connaissait pas. Ses délices étaient le travail, et non lo repos; il comprenait cette maxime d'un philosophe :Le travail nourrit les caractères généreux, il visitait fréquem-

(19) Quelques historiens rappcUeut Evrard.