EGLISE SCHISMATIQUE D'UTRECHT

Voy. Utrecht (Eglise schismalique d').

EGYPTE(L'EGLisBCATHOLiQUBEN).Sansparl'erdes faits anciens qui concernent l'Egypte etque mentionne l'Ancien Testament, comme ceux de ta présence du saint patriarche Joseph dans ce pays, de la reine du midi ou d'Ethiopie qui vient admirer la sagesse de Salomon, de Jérémie qui prophétise en Egypte, des colonies juives qui s'élablisseiH en Egypte et en Ethiopie, du vrauin'siècle avant Notre-Seigneur Jésus-Christ, et forment dans ce pays un nouveau royaume» ete. , combien celle contrée mérite notre attention parj les faits non moins ifitéressants que relate te Nouveau Testament, et qui montrent que, de bonne heure, elle eut part aussi aux lumières de l'Evangile I

1. N'est-ce pas en Egypte que fut transporté le Christ, enfant; que l'eunuque de la reine de Candace vînt adorer à Jérusalem, et, de là, remporta dans l'Ethiopie (278J lo germe du Christianisme, qui s'y est déve*

(277) fuy. rarticle Gaolcs (Ghi istianlsme Uaiis les). \tlS) Vofi. noire artxle EraioriE (Eglise d*)«

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DE VmSS. UNIV. DE L*E6LISB.

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loppé depuis et y règne encore è présent. Mais, bien aue le Cliristiftnisme ait été in« troduit de bonne heure en Esnrpte , même un peu arant saint Marc \(foy^ ]*article EâLisB d*âlexamdbie); bien que cette lerre ait TU de pieux solitaires peupler la Thébaîde, il parait que le nombre des Chrétiens et des Eglises fut a$se% restreint en Egypte jusqu'au ui* siècle.

Il n*y eut guère, en effet, jusqu^à cette époque, que le siège d*Alexandrie, et ce siège seul occupe le premier plan de Thistaire de TEglise de cette contrée. Quant aux autres Eglises d'Egypte et è leurs évoques, c*est è peine si Ton en trouve un nom avant le commencement du iv* siècle. Eusèbe ne cite que Cheremon , évèque de Nicopolis, au temps de la persécution de Oèce. Plus tard, sous Maximin, fût décapité Philéas, évèque de Thmesis , célèbre comme philosophe, et dont Eusèbe nous a conservé une lettre remarquable par la description des cruaulés exercées à cette époque contre tes Cbrétiens d'Alexandrie. Au concile de Ificée parurent les évèques de Naucratis, de Pbtnénothe, de Pelusium, de Panepbyse, de Memphis, et parllculieirement le confesseur Potamon, évèque de U haute Héraclée, qui ayait été mutilé dans la persécution et envoyé aux mines.

L'existence d'un grand nombre d'autres l^lises, h cette époque, nous est révélée dans l'histoire du schisme de Meletius durant lequel celui-ci institua , de sa pronre autorité, beaucoup d'évèques. Dans la Tnébaide,nous trouvons les EçHsesd'Antinoè, d'HermopoIis et de Lycopohs. Dans la Pentapole, se montre Ptoiémaïs, comme église métropolitaine, dès le lu* siècle. Basilide, évèque des Eglises de la Pentapole , dont

Sarle Denys, était sans aucun doute évèque e Ptoiémaïs. Yoy. l'art. Eouss d'AlexiniMus, n* Uf.

Toutes ces églises furent plus ou moins ravagées par les erreurs ; et cependant, aprèis tant de revers , il resta en EffVple un boa nombre de Chrétiens. Aujourd tiui même, ils forment la plus grande partie de la population ; mais il faut Te reconnaître, ils sont, pour la plupart, engagés dans l'erreur et le schisme; il est vrai qu'ils y sont plus par ignorance que par opinifttreté : mais ils n*y rendent pas moins tres-dilBciles les progrès du catholicisme.

Les Turcs qui, comme l'on sait, ont sub- JBgué ce riche pays, y dominent toujours et empêchent surtout l'extension de la foi dans ces contrées. Toutefois, les Coptes (2711),

(f79) < Lt popolailoB Indigène de l'Egypte, oit un ' a, se pariace en deux familles princi-

i»alet« les Arabes et les Coptes ou Copbtes. Ces ëerniert, eemme seuls descendants des anciens Egjpitees» sont les plus nombreux. L*étymologie de le«r nom, solvani qaelques historiens, parait dériver étecphiu ou kypt, ville autrefois célèbre dans ee paye« Il en est q«l lui attribuent nue^putre origine; mais quelle que soit la diversité des opinions à ce se]ei, tous les auteurs s*accordeni à regarder les Copbtet comme les habitanu primitifs de la

cette nation le plus ancienne- de l'Bgypte, et qu'on doit regarder comme les restes des anciens Egyptiens, sont les plus nom* breux. Ils ont conservé dans rooice divin le langage de ces anciens Egyptiens, ce qui n'a pas peu contribué à la découverte des hiéroglyphes (280).

Ces Coptes suivent la doctrine d^Eutychès et sont gouyernés pour le spirituel par un

fiatriarcoe qui fait sa résidence su Caire. Is sont extrêmement obstinés dans leurs erreurs, et cela d'autant plus, qu'en Egypte,. on naime ni à s'instruire, ni à être instruit. « On évite toute dispute , ajoute ua* ▼Ayageur parfaitement renseigné, et ou l'évite autant pour n'être pas obligé de chau* ger de sentiment, que par incapncilé de le soutenir. La raison souyeraine, c'est l'usage de chaque Eglise. Ce qu'ils appellent canon^ ne signifie autre chose que la coutume. Les opinions de leurs évêqoes et de leurs prêtres sont Tunique rè^le qu'ils veuillent suivre. Sommes-nous . disent-ils, lorsqu'on vcfut leur faire sentir leur égarement, sommes*nous plus sages que nos pères? Us ont cru ce que nous croyons : pourquoi voudrions-nous ne les pas imiter? Rien n'est capable de les tirer de là, ni de forcer ce retranchement. C'est un bouclier iinpéné* trahie à tous les traits du raisonnement; c'est un écueil contre lequel échouent toul le zèle et la charité la plus infatigable de no» missionnaires (281). »

Le même voyageur rend Thommage suiyant à ces missionnaires, tout en montrant cependant que leur zèle échoue le plus souvent devant l'obstination des Coptes : ff II est yrai , dit-il, çue la persévérance et la douceur des missionnaires les insinuent dans l'esprit de ces peuples, et leur facilitent un libre accès dans leurs maisons. Mais comment ne seraient-ils pas bien reçus, puisqu*ils portent partout des consolations pour l'esprit, et des soulagements pour le corps? Us rétablissent le calme dans une famille affligée, par leurs sages conseils et leurs pieuses exhortations, souvent même par leurs aumônes. Ils donnent à ceux qui en ont besoin des médicaments , dont ils n'exigent aucune rétribution. Des manières si généreuses et si bienfaisantes ne peuvent manquer de les rendre partout estimables. Us sont respectés pourJeurzèleet leur désintéressement. Mais il faut pourtant Tavouer ; tout cela ne convertit point, et l'expérienoe apprend que les conversions, lorsqu'il s*ea fait, sont si peu sincères, qu'elles cessent aussitôt que le motif de l'intérêt et de l'es-

eontrée. • (LeUre de Mgr Guasco, é%èque de Fez f i délégai apostolique de VlS>%jpie et de TArabie, AnnaUê de la propagalion de la Fou lom. XVII,

(2S0) Lettre du P. Sicard, missionnaire en Eizypie, au comte de Toulouse, dans les LeUnt édifiattlet, édit. de 1819, 14 vol. in-S; tom. 111. p. 165 et suiv.

(281) De$eripthn de VEgypte^ etc., composés sur les Èlémoira de Maillet, par Tabbé Le MascrieF; I vol. in-4, 1755, p. 65, u* part.

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pérance» qui en était le fonflemenl, vient à disparatlre... On a vu ici Téglise des Pères de la Terre-Sainte rempliede nouveaux Chrétiens dans un temps ot Von donnait assez largement aux pauvres , qui s'y rendaient. Il vint un nouveau supérieur qui . par épargne ou par nécessité » retrancha toutes ces aumdnes. L*église fut aussitôt déserte» et le nombre des fidèles se réduisit h un petit nombre de catbolic|ues, nés de parents qui Tétaient déjà ou qui avaient été nourris dès leur enfance dans les sentiments de KEglise romaine. Telle est la véritable idée qu*on doit avoir de la nouvelle Eglise <}ui subsiste aujourd'hui en Egypte (282)... » Ceci s'écrivait vers 1735.

A cette obstination des Coptes et l leur aversion pour le catholicisme, l'auteur que nous citons joint leur profonde ignorance : « Il leur est impossible, dit-il, do comprendre qu'il y ait deux natures en Jésus-Christ; ils confondent toujours cette question avec la Trinité. Quand on leur demande si Jésus- Christ était homme parfait, ils répondent ouif sans balancer; s'il était Diea parfait» ils réfiondent encore out\ avec la môme franchise : mais lorsqu'on les pousse, et que de Ift on veut tirer cette conséquence nécessaire. Il y avait donc deux natures en Jésus-Christ, oA/ Dieu garde ^ s'écrienl-ils aussitôt, Stacfareth I c^est le terme dont ils se servent (283). »

H. Un missionnaire en Egypte, le savant P. Sîcard de la com|)agnie de Jésus qui écrivait dans les années 171^, 1715 et 1716. montre bien dans ses lettres savantes et curieuses (28^),^ cette ignorance et cette ténacité dans l'erreur des Coptes; mais il ne semble pas croire h une aussi grande stéri-^ Ulé du zèle apostolique parmi eux. Nous voyions que les missionnaires entretenaient du moins le troupeau que Ton avait formé avec beaucoup de temps, de travail et de dépenses, et qu'au moyen des mariages, des écoles, et des instructions données à la jeunesse, on parvenait h retendre. Voici, tl'après ce Père, ce qui restait de l'ancienne Egypte chrétienne (286) au xviu' siècle.

Le patriarcat d'Alexandrie comprenait sept métropoles, et près de quatre-vingts évôcliés dans l'Egypte seule ; car la province Pentapolimine, la Libye seconde, la Nubie, et l'Abyssinie étaient aussi sous ce patriarcal.

Quoique le temps et la fureur des musulmans eussent détruit la plupart des villes épiscopales , et réduit les autres en de misérables villages , on pouvait aisément , au milieu de ce chaos, découvrir le nom et la situation de chaque siège, et distinguer le département de chaque métropole. Les Coptes d'alors avaient conservé quelques

(282) Dencripiion, eic, p. 65, 66.

(285) Ibid.^ p. 68.— Cet auteur doane tes plus inléressanis détails sur les mœurs, la religion, les coulutiieii des (4>ples.

(284) Ces lettres précieuses «e trouYcnl dans le loin. i\\ de la colleciioii des Letiret édifiantei^ édit. ubi sttijra,

tiSo) Ibid., loto, m, p. 467-iSa - Un saTaiil,

évèchés , mais en petit nombre, ou plutôt ils n'en avaient que les noms

Après tout , les beaui monuments du Christianisme qui restaient à cette époque en Egypte, étaient quatre-vingts monastères entiers , et dont on avait le plan , avec le nom el la description de leur situation. Ces lieux qui ont fait autrefois un paradis terrestre des déserts de la Thébaïde, de Scété, deTabenneset du Sinai, subsistaient, ou au moins occupaient la même place que celle oil étaient les moines.

Entre ces monastères, les plus distingués étaient ceui de Saint-Antokie au désert, de Saint-Antoine ou Piper sur le Nil, de Saint- Paul ermite, de Saint-Macaire, des Syriens» des Grecs, de Saint-Pacome,de Saint-Arsène, deSaint-PaëseèScété»deSaint-Paëse dans la Thébaïde, de Saint-Sennodius,de l'abbé Hor, de l'âbbé Pithynon, de l'abbé Apollon, de la Poulie sur le Nil, de la Fuèlre è Antinoé, de la Croix, des Martyrs, du Pronostic, de Saint-Jean d'Egypte, de Saint-Paphnuce, de Sainte-Domaine, du Sinaï et de Railbe.

Le P. Sicard nous apprend encore (286) que l'église de Deïr-el-Bacara est peu de chose, et d'une structure très-commune.

Mais dans la nef, dit-il , il y a dix belles colonnes doriques, qui ont chacune deux pieds de diamètre. Il y en a six dans le chœur, et à Tautel deux pilastres qui otit des chapiteaux corinthiens. L'on voit dans la même ville un petit temple, c^u'on nomm(^ le temple des Muses. Rien n'^ trappe tant la vue que les globes serpentins ailés, qui sont au haut de la voûte , c'est-è-dîrQ , plusieurs serpents. Chaque serpent, par ses plis et replis , forme un globe ; à chaque globe il y a deux ailes, Tune à droite et l'autre à gauche.

A Kéfour, dit encore le P. Sicard (287), est lachapelle de saint Alhaiiase, que les Coptes aupellenl la barque de saint Athanase. Outre pi usieurs colonnes qui sotit entre ks fenêtres du dôme , il y a un couvercle de marbre blanc , dû sept pieds de haut et de trois de large , fait en dos d'âne , et de/ioul, ()our servir d'ambon. Dans le cimetiàre qui est hors de la ville est une chapelle de saint Théodore ; on V voit, quoiqu'elle soilpresque entièrement démolie , cette inscription : Theodoroc Pifnarturoc Nicetec chou.

III. Les missionnaires plus récents nous apprennent que les Coptes qui embrassèrent la foi chrétienne aussitôt qu'elle fut apportée en Egypte par i'évangéliste saint Marc , et qui la gardèrent dans toute sa pureté jusqu'à la naissance du monothélisme , ont oublié peu à peu le génie, les arts, et les connaissances de leurs ancêtres. Soumis

M. J. J. Ampère, a pnblié, en 1845, un Rapport sur un voyage seientinque qu'il a fait en Egypte. Ce Rapport (Voy. la Rivné du nwnde entholiquê^ loiii. V, p. 115-191) renferme de curieux renteiguemenu sur les anciens monuments païens de rEgypte.

(186) la. ibid.

(187 Ibid.

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DE L'HIST. UNIV, DE UEGLESE

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depuis plus de vingt siècles au despotisme étranger, et ayant abandonné les saintes traditions pour les nouveautés de la secte que nous venons de nommer» « il jr a dans .leur égarement cette opiniAtreté et cet

jeunesse, et d*arracher au crime quelques Âmes.

« Après Paris, Londres et Pékin, celle ville est une des plus populeuses du monde. Elle compte» dit^on, près de quatre

esprit de parti qui rendent Taveuglement cent mille habitants. Je profitai du peu de

presque incurable, surtout lorsqu'è la faveur ♦«"-"'• — -'—- '.•- j * ■«--v . —

d*une épaisse ignorance il a reçu la sanction du temps et de Tbabitude. L'hérésie, d'ailleurs, perdit bieniftl chez eux son caractère primitif, en s'alliant aux superstitions locales, et en faisant aux souvenirs de Tancien paganisme des emprunts plus coupables encore (288j. »

Après les Coptes, les Arabes sont le plus ancien peuple de TEgypte. Ils forment i peu près les deux tiers de la population. Leurs mœurs diffèrent avec le genre de vie auquel ils sont adonnés; mais leurs erreurs plus épaisses encore les rendent non moins accessibles è la vérité catholique. C'est assez dire tout ce que les missionnaires ont à faire dans ces contrées , les difficultés qu'ils rencontrent et le peu de fruits qu'ils retirent, relativement, de leurs efforts et de leurs travaux.

Nous trouvons, dans les relations des missionnaires , des détails intéressants sur les monuments catholiques que possèdent les

principales villes d'Egypte, comme le Caire et Alexandrie; mais, nélasl combien peu sont nombreuses les conversions, combien peu sensibles sont les progrès de la foi !..

La ville du Caire, qui comptait, il y a quelques années, c'est-à-dire vers 183i^, au moins 300,000 ftmes , offre aux pieux Chrétiens la grotte diie de la Sainte-Vierge, qui, d'après une tradition du pays, servit d*asile à la Mère de Dieu lorsqu'elle passa en Egypte ; on y montre aussi le puits dit de Joseph. En 18tô, un missionnaire écrivait ce qui suit sur le premier de ces monuments ; car, pour ce qui regarde le second, il ne saurait exciter autant notre intérêt, puisque, bien qu'attribué dans le pays au saint patriarche Joseph, il est certain qu'il fut creusé par Saladin (289).

« Je parcourus, dit donc le missionnaire dontnous venons de cilerles paroles relatives k la grotte, je parcourus les rues sinueuses, obscures, étroites et encombrées du Caire. C*étail le beau jour de la Nativité de la Très-Sainte Vierge; j'allai célébrer la sainte messe chez les vénérables dames du Bon- Pasteur d'Angers, anges de Dieu au milieu de cette Sodome, qui s'efforcent avec un courage vraiment admirable d'instruire la

(i8S) Annalet de la propagalion de la Foi, tom.

iirii,p.83.

(389) Ce paiu se trouve dana le cltâteau du Caire, c il se aonae, dil rabt)é Le Mascrier, puiu de Jeupk^ par un eltet de reiiréine vénération qu*oiU las E^ypiieus pour U mémoire de cet illiislre pairiarcbe. Elle est encore si vive aujourd'hui parmi eux, que tout ce que Tart a pu inventer de considérable à Tavaniage du pays et dont rétablissement est incomiu an peuple» comane les ponts et lés canaux, esi auribiié 4i*uiie commune voit à ce saint borome. Cependant malgré ce préju);é général, tl e%t certaio que le puits dont il s agit fut creusé

temps que j'avais de reste pour aller à deux lieues de là, au vieux Caire, l'ancienne Babylone (290), où la tradition constante du pays affirme que le Sauveur Bnfant habita avec Marie, sa Mère, et saint Joseph. C'était, dit-on, le quartier des Juifs. Sainte Hélène di l)âtirsur la grotte une église qui subsiste encore, et qui est ornée d'un grand nombre de» Jresques qui représentent les douze apôtres, saint Pierre avec ses clefs et la ïrès->Sainte Vierge tenant dans ses bras son divin Enfant. Toutes, elles m*onl^f)aru assez bien conservées. Vers le milieu du temple se trouve la grotte : on y descend par un escalier do marbre, de dix à douEc marches : elle est soutenue par quelques cliétives co* lonnes ajoutées depuis, qui forment une nef et deux côtés. Elle a vingt pieds de long sur quinze de large ; on ne voit pas qu'il y ait eu de fenêtres; le jour devait venir par la porte. Les murs sont d'une espèce d'argile noire et schisteuse qui porte l'empreinte de Ja misère. A l'extrémité de la nef, vers le haut, est un enfoncement long de trois à quatre pieds sur deux ou trois de largeur, c'est laque dormait TEnfant-Jésus. Au devant était installée une mauvaise planche sur laquelle deux ans auparavant, en 18tô, j'eus le bonheur de célébrer la sainte Messe. A droite, est un& petite citerne dont l'oriGce est couvert d'une planche ; c'est là que la Très-Sainte Viergo puisait l'eau pour la sainte Famille. A gauche, est une construction de pierres non polies, haute de trois pieds : sur sa surface est un entaillement xie dix-huit à vingt pouces, et large de dix h douze; c'est là que la Très-Sainte Vierge déposait quelquefois, pendant le jour son divin Enfant emmailloté I

« Dans tous ces lieux sont placées des croix de marbre blanc. On les baise avec dévotion; avec quelle émotion de foi et d'amour Ton se prosterne la face contro terre pour arroser de ses larmes, et baiser mille fois cette terre empreinte si souvent, et pendant le laps de six années/ des pieds sacrés de Notre-Seigneur et de ceux de sa très-sainte Mère I Mais après avoir vu do ses yeux et palpé de ses mains la misère d'un Dieu Enfant, de l'Homme-Dieu ainsi

sous un roi qui se nommait Maliamed, fils deCalaon, époque qui fait connaître que son autiquhé ne remonte pas an delà de six oeiiis ans... Une preuve que le puits de Joseph ne mérite pas auiani d*a(imiration que les voyageurs veutent le £iire croire, peut-être parce qu ils ie croient réellement eusmêmes, c*est qu*il n*est pas le seul de son espèce. » (Detcription de l'Egypte^ etc., iu«i, 1735, p. 211, 212, 213, part, i.)

. (29tf)NoslecleurB savent qu!il y a eu dans Taniiqiiité deux villes de ce nom. Tune sur les rive« «le rEuphrate, Tautre jar les bords du 1^1, vis à vis de Memphis.

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caché, anféaoti» souffrant pour notre amour, ahl ou'il est facile d*aner en missiont et jusqu au Mandchourie 1 Que nos cabanes ou réduits sont beaux et commodes 1 Et les plus grands sacrifices de la patrie, de ta santé, de la yie même, pour sauver ces mômes Ames pour gui Jésus Enfant a tant de fois pleuré, peut*on les appeler des sacrifices T Une goutte d*eaa apportée k TO-^ céan....I (291). »

Quant à Alexandrie, un autre mission*^ naire écrivait ceci en iSki : « Je trouvai dans Alexandrie une ville plus propre et mieux policée que le Caire ; on y voit une

plaine magnifique Dans les environs de

eelte place, on voit une foule de vastes édifices en construction. Le couvent des Frandsrains et son église sont fort remarquables; malheureusement Tarchitecte a commis de graves fautes, qui triplent les dépenses, et diminuent de beaucoup la solidité. Déjà le couvent présente de nom*breuses lézardes, et Téglise menace ruine en divers points avant d être achevée.

« Les Pères Lazaristes sont plus heureux; le pacha leur a donné un vaste emplacement avec les vieux édifices qui s*j trouvaient, ils se sont mis à y construire une maison pour des Sœurs des écoles chrétiennes, une autre pour des Frères, un couvent pour eux et une église. Le premier établissement est presque terminé, c'est un véritable collège, remarquable par sa régularité et la beauté de ses salies. Le R. P. Leroi préside h ces travaux; ses constructions sont de bon goût et très-solides. Encore dix ou vingt ans et Alexandrie sera une ville eu'ropéenne. Le pacha favorise ce mouvement, non par esprit libéral, mais, dit^on, en vue d'intérêts personnels, qui en quelaues pointss'accordentavec}leb{en;pnblic (292). »

IV. On le voit, il est bien question d'établis-* sements, de beaux monuments ; mais nous ne voyons \^às plus, aujourd'hui qu'autrefois, de progrès bien sensibles parmi les indi-^ gènes. En 1839, les missions de la haute et basse Egjrpte et de l'Arabie ont été réunies en un vicariat apostolique spécial (293], et, en iShO, un missionnaire nous peignait ainsi l'état de la religion en Egypte :

et De la Syrie je suis allé à Alexandrie : je l'avouerai, mon aflliction fut grande en voyant l'état de détresse où se trouve TE* gypte sous le rapport religieux. Dans tout ce vaste pays on ne compte que deux églises, l'une à Alexandrie, l'autre au Caire, et toutes deux sont loin de suffire à la population catholique. Sur près de 7,000 Européens que renferme la première de ces villes, la moitié au moins professe notre foi. Tous réclament avec instance les secours

(i9t) Annaieêdelû propagation de la Fot, loro. XXtl, p, 31, 3«.

(292) Ibid , iom. XIX, p. 155, 156.

(295) ibid., tom. XI, p. 405.

tendre la patole de Dieu et de participer aux sacrements. J'ai été vivement touché des roKrets qu'ils m'exprimaient h cet égard» et deslarmes qu'ils ver>aient en me dépei<« gnant leur triste situation. C'était avec l'accent d'une douleur non moins légitime Ju'ils me parlaient de leurs enfants, conamnés, faute d'écoles, à croître dans la plus profonde if^norance, et par conséquent exposés au péril continuel oe perdre la foi ou de la déshonorer par la corruption des mœurs. Prié par eux de prfcheren français, je me rendis à leur demande, et je sus ap» précier la faim qu'éprouve ce pauvre peuple du pain de la parole sainte, et non -seulement les catholiques, mais les protestants et les Juifs mêmes accoururent en foule à mon sermon.

« Le désir de voir se former en Egypte des établissements religieux est vivement partagé par les représentants des Etats catholiques. Ils me 1 ont exprimé de manière h me convaincre du prix qu'ils y attachent. A leurs yeux, la facilité qu'aurait maintenant le Christianisme de se propager dans ce pay«, égale le besoin qu'on a de ses bienfaits. Loin d'avoir à redouter que le vice-roi y apportât des entraves, on devrait plutôt compter sur sa protection et sur son concours. Que ne profite-t-on d'aussi précieux élémeuts pour retirer de ses ruines cette antique Eglise d'Alexandrie, si célèbre dans les annales des plus beaux siècles chrétiens, et lui rendre sa première fécondité 1 Car ici comme ailleurs l'islamisnae s'éteint, ses nombreux sectateurs viendront probablement bientôt demander leur place dans le bercail du Sauveur.

4 11 importe donc de se préparera les introduire dans la voie du salut, autrement l'hérésie ne manquerait pas d'usurper cette mission, tout incapable qu*elle est de la remplir. Déjà, il y a au Caire une école protestante; la prétendue réforme vient aussi de poser la première pierre d*an temple à Alexandrie, et 58,000 francs sont recueillis pour aider à sa construction. Il serait bien douloureux de laisser prendre à l'erreur une inOuence qui ne doit appartenir qu'à la vérité (291^). »

Enfin, nous citerons le résumé suivant <ie la statistique de la mission d'Alexandrie, en IMO. Cette mission qui est asse2 ré* ceute est dirigée par les Lazaristes. C'est d'une lettre écrite par leur supérieur général (295), le 1*' mai 1849, que nous tenons ces détails ; il nous apprend que cette mission possède :

Une vaste maison et un hôpital occupés par vingt-trois Sœurs, et servant k la fois d'école )K>ur plus de trois cents biles, d'in-» ternat pour q[uarante pensionnaires, d'ouvroir pour soixante personnes, de dispensaire où plus de deux cents malades vien-

(29i) Ibid., tom. XIII, p. 108, 109.

(295) Le vénérable M. Etienne, Arm/m, i. XXII j p.i9,ï0-

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DE L'HIST. UNIV. DB LEGLISE

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nenl «haqoe jour recevoir tes soins que réclame leur état, et enGn de crèche peur les etifaots trouvés; un externat de garçons, diTisé en quatre classes, que fréquentent près de trois cents élèves, et que dirigent .quatre Frères des Ecoles chrétiennes ; un 'presbytère convenable pour quatre mission* nakes Lazaristes, chargés de la haute direct tien des établissements d*éducation et de charité; une église assez vaste pour contenir plus de deux œiUe personnes. Elle a été consacrée solennellement le S décembre 18U. Ce fut une grande joie pour les fidèles, car ils assistaient à une cérémonie qui de« puis douze siècles ne s*étai4 pas vue sur la terre d*Kgypte.

Maintenant, si Ton compare ce tableau des missions lazaristes du Levant avec la statistique de iM4, on trouve que, dans cette période de cinq ans, le nombre des missionnaires s*est élevé de trente-sept à cinquante-deux, celui des Frères de vingt* trois h quarante et un, celui des Sœurs, de qoarante-cinq à cent huit, celui des élèves, de dix-huit cent quatre-vingt-douze à trois mille six cent soixante-cinq. Puisse cet accroissement de secours accroître le nombre des conversions et contribuer puissamment i faire progresser la foi dans ces contrées I— (foy. Tarticle Eglisb d*Albxandrie.)

EIGIL (Saint), abbé de Fulde au iV siècle. Il éuit né dans la Norique. Tout jeune il fut conGé par son père a saint Sturme qui était leur parent. Ce saint fit instruire Eigii dans le monastère, et celui-ci y grandit en science et en piété.

Après la mort de Ratgar, abbé de Fulde, qui fut déposé et exilé par TeroDereur Louis, ce prince permit aux moines de procéder à l'élection d'un autre abbé. Les plus jeunes furent très-divisés sur le sujet à élire ; mais les plus anciens et les plus sages leur ayant d'abord recommandé de consulter Dieu dans la prière, et puis leur ayant proposé Eigil, qui, à la maturité de TAse joignait la fermeté et la douceur, tous les suffrages s'accordèrent à le choisir. Il résista longtemps, mais enfin il se soumit au vœu unanime de ses Frères et partit avec quelques députés de ta comraunnauté, pour aller porter à l'empereur le décret d'élection et demander son agrément.

Eigil ût aimer la Règle en se faisant aimer îtti-mème. Son gouvernement fut très-doux; il ne foisait rien sans le consentement de ses Frères. Il servait lui-même à table le jour de Noël, pour donner l'exemple. 11 sollicita même et obtint le rappel de Ratgar,son prédécesseur.L'humiliation avait changé celui-ci ; il ne songea plus qu'à vivre en paix et à y laisser vivre les autres. Mais comme il aimait cependant toujours à coœ» mander et à bAtir, après son retour il fit construire un petit monastère en l'honneur de la Sainte Vierge, sur une montagne proche de Fulde, nommée le Mont-Saint-Roniface,

«96) VU. y. Eîgil.ÂcL Betted.,utc. iv. part, i* (i9*) VUa B. fo^n.f Gpf«ifaiî#» ^7 Febr., apué

et apparemment qu*oo lui en laissa le gouvernement, pour le consoler de celui de Fulde qu'il avait perdu. Dès qu'il se sentit malade, il se fit porter au cimetière des moines et commença lui-même à creuser sa fosse. Ses forces lui manquant bientôt pour continuer, il la fit achever en &a pré* sence par ses religieux ; a|>rès quoi il se fit reporter au monastère, où il mourut saintemetil. -Ses nK)ines le vovant à l'extrémité, l'avertirent que, pourpurinerjde plus en plus son Ame, il devait faire une confession secrète et demander pardon à ceux qu'il pou-^ vai tavoir offensés: ce qu'il fit volontiers (296). Ceci arriva en 822, et cette même année £igil eut pour successeur le célèbre Raban Maur. {Voy. son article.)

£INOLD£ ou AGINOLDE, abbé de Gorze au X* siècle, restaura, avec le bienheureux Jean, le monastèrede Gorze qui devint fort célèbre et une pépinière de mattres habiles dans la vie spirituelle.

Adalbéron, évêque de Metz, ayant su que plusieurs ecclésiastiques d'une grande piété s'étaient associés ensemble et songeaient à passer en Italie pour y mener une vie plus parfaite, les retint dans son diocèse, et leur offrit le monastère dont nous parlons. Ils acceptèrent et en prirent possession l'an 933, au nombre de sept.

Les plus distingués, parmi ces prêtres aspirants h l'état de perfection, furent les deux que nous venons de nommer. Jean et Kinolde gardèrent quelque temps l'habit de clercs, jusqu'à ce que Tévêque Adalbéron s'étant rendu à Gorze, ils reçurent de ses mains l'habit monastique. Einolde fut élu abbé, et Jean procureur.

£inoIde avait été primicier et archidiacre de Toul ;mais il renonça h ces dignités, distribua tous ses biens aux pauvres, et vécut près de trots ans reclus dans une cellule près du clottre des chanoines.

Ensuite il se retira dans une espèce de désert au delà de la Moselle. Quant à Jean, il était né sur les confins des diocèses de Toul et de Metz, de parents assez riches ,auoiqué d'une condition médiocre. Il quitta le gou* vernement des deux églises, pour ne tra« veiller qu*à sa perfection; et au retour d'un vovage qu*il fit à Rome, il se joignit k Einolde et a quelques autres, pour passer avec eux en Italie. Ce fut alors qu'Adalbéron se les attacha, comme nous venons de le noter, et qu'ils relevèrent le monastère de Gorze (297).

ELASICS ou ARLAVIDS, vicaire d'Afrique. Né dans les derniers rangs de la sociélé, comme l'on dit dans le monde, Eiasius devint un des favoris de l'empereur Constantin. En 3U, ce prince, après l'avoir créé vicaire d'Afrique, lui écrivit et lui ordonna de faire venir Cécitien k Arles (298), voulant ainsi donner en quelque sorte satisfaction aux Donalistes qui se plat-

Bolland.

(298) Fleary, année Sii.

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gnaient d'avoir été condamnés à Rome par un concile peu nombreux. Elasius aTait également mission do défrayer ce prélat et tous ceux de fa province d'Afrique qui voudraient se rendre dans les Gaules; il lui conseillait de leur faire prendre la route de terre autant que possible, c'est-à-dire de les faire passer par la Mauritanie et pari Espagne. Trente-trois prélats se trouvèrent au conciie, et les Donatistes y furent condamnés.

Elasius figure encore dans une antre cîrconsiance » en 326. Il était alors préfet du préloire . Il reçut une lettre de Constant tin qui, cette année^là, fit plusieurs lois touchant les matières ecclésiastiques. Par la première de ces lois, datée du 1*' juin, l'empereur, dans la lettre à Elasius, défend d'exempter des charges publiques des villes ceux qui y étaient sujets, sous prétexte de cléricature. Les clercs étaient déclarés exempts des charges publiques; mais on ne soufi'rait pas aue cette exemption tournât en abus : il n y avait {>oint alors d*ordinations vagues, tous étaient attachés à une église certaine; on ne devait élire de nouveaux clercs que pour remplir des places vacantes par le décès d'autres clercs. Elasius joui.t de la faveur de Constantin jusqu'à la mort de ce prince. En mourant l'empereur le nomma pour servir de conseil à Constance. Mais celni-ci le déposa de sa charge» le relégua dans une maison de plaisance, et enfin le fit assassiner eu 337.

ELEONORE, fille de Pierre d'Aragon (299), reine douairière de Ciiypre, citée dans l'histoire de l'Eglise, à cause des conseils qu'elle demanda, en 1372, à sainte Brigitte, sur les conjonctures difficiles dans lesquelles elle se trouvait» et où l'avait mise son mari» Pierre de Lusignan ( Voy. cet article). La sainte lui donna les plus sages avis» et fil entendre de solennels avertissements aux princes et au peuple de Chypre. — Voy. Baigitte (Sainte), n** Xi et l'article Chypre ( Histoire de VE^ glise de), n* XIU.

ELEUSIPPE (Saint), martyr dans les Gaules, sous l'empereur Marc-Aurèle. — Voy.

l'article Actes du marttrb db saint SimraoRiBN, etc., n' 111.

ELEUTHEllE (Saint), Pape» avait, suivant beaucoup d'écrivains, pour surnom celui d'Abondio. Il était grec de nation, et né à Nicopolis, appelée aujourd'hui Prévesa, dans l'Albanie. D autres soutiennent qu il était napolitain^ né dans la Calabre. On sait que

(299) Lequel a embrassé Tordre de Saiiil*Fraoçois. Voy. rarlicle Pierre 1*' d'Arâgon.

(509) Ce roi, dii le P. Giry, c eiiiendant parler de la vie loute saiiiie que nieiiaieat les Cbrétieas , et des iniracles qu*ils faisaient ; saciiant aussi que Tempereur Mare-Aurèle avait remporté une grauile victoire contre les Harcomans, par leurs prières, el )ue, pour cette raison, il les traitait doucement et eur permettait de vivre selon leur loi, eiqu'eudu plusieurs personnes des plus considérables de Tempire avaient recule baptême et embrassé le Christianisme, se sentit si .fort touclic de Dieu, que,

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toute cette partie de l'Italie était appelée la Grande-Grèce.

I. Selon Hégésippe et saint Jérôme, Eleuthère fut disciple et diacre de saint Anicet. Ciaconius, néanmoins, dit qu'il était prêtre du temps de Pie I", prédécesseur d'Anicet. Il fut élu Pape Tan 177. S'il eut la douleur^ en montant sur le Saint-Siège, de voir l'Eglise décimée par le glaive impérial, il eut la consolation de pouvoir constater quelques progrès de la foi. Plusieurs seigneurs et che* vaiiers romains, désabusés de la superstition des faux dieux, reçurent de lui la lu-» mière de l'Bvangile et se convertirent à la foi par ses prédications. Eleuthère eut aussi la joie de voir de nouveaux peuples entrer dans le divin bercail. La foi, persécutée sur le continent, passa en effet la mer, et alla chercher les Bretons comme dans un autre monde.

S'il n'est pas facile de soutenir positive-* ment que, dès le temps môme des apôtres, la semence de la céleste doctrine fut jetée dans cette grande lie que nous appelons au'» jourd'hui Angleterre, ou Grande-Bretagne, on ne peut nier, car nous en avons des té« moignages formels, que les premiers Pontifes, successeurs des apôtres, n'aient fortemeut contribué à lui procurer la foi, ou du moins à raviver celtt loi naissante qui put bien avoir été étouffée dans les commencements par les superstitions dominantes, ou arrachée par le tourbillon des guerres con*» tinuelles qui agitèrent ces peuples jusqu'à leur entière soumission à la puissance ro-» maine.

Le saint Pape Eleuthère leur rendit ce service. Un de leurs rois ayant été, sous son pontificat, inspiré de Dieu ( 300 ) à embrasser la religion, envoya à Rome une am-» bassade solennelle, et demanda au Pontife des missionnaires pour Tinstruire dans ia foi et lui administrer les saints mystères. Son nom de Lucius, nom romain, indique qu'il était un de ces rois que les Romains établissaient alors dans les pays de conquôtet pour maintenir dans la soumission les na* lions les plus éloignées (301), et c'est ainsi que Rome païenne, sans s'en douter, servait tes desseins de Dieu qui voulait, par la domination politique des Romains, préparer les voies à la prédication de l'Evangile par toute la terre (302).

Eleuthère reçut avec grande allégresse les ambassadeurs de Lucius. Heureux d'une occasion si favorable de procurer la gloire de Dieu, il envoya dans l'Ile quelques prô«

êan$ $*arrêter aux évéquet qui étaient dè$ tort en France el aux autres lieut voisins, il envoya une ambassade solennelle à saint Ëleuiliéie. > D*oii nous voyons, d'une pari, que du lenipa (la ee saint Poniife, le GliristiaDisine éiaii déià eubli dans les Gaules, ei que le successeiu* de Pierre éuit bien regardé comme le chef de louies les Ëgliieti, puisque c*esi à lui qu*on recourait comme à la source ei an centre de la foi.

(301) Bède, fiiif. angL, lib. i. c. 4.

(3QÎ) Yoy. notre Préface placée en tète du Ht» vot de ce Picthunaire,