DE L'EGLISE. ELE IG

temps; mais il fut puissamment assisté contre leurs entreprises par saint Irénée, disciple de saint Polycarpe, alors prêtre de PEglise de Lyon, qui lui fut envoyé pour l'informer de la persécution de cette Eglise, et pour le consulter sur quelques dilïïcultés (308). Et parce que quelques-uns de ces hérétiques condamnaient Tusage de certaines viantles, qu'ils soutenaient provenirde créatures mauvaises, soit qu'ils en fissent Dieu Tauteur, soitqulls en attribuassent la création à un mauvais principe et au démon, ce Pape déclara qu'il n*y avait point de viandes propres à Thomme qui fussent mauvaises d'elles-mêmes et dont on dût s'abstenir pour cette raison ; ce qui n'empêche pas de s'en abstenir par mortification et par pénitence.

On a accusé Eieuthere non-seulement d'avoir donné des lettres de communion aux montanistes, mais encore d'avoir lui-même partagé les erreurs de Montan ; et c'est saint Irénée, d'après cette erave accusation, qui, comme nous venons Je le voir, envoyé par le clergé de Lyon h Ronte, aurait tiré le Pontife du moiitanisme oit il serait tombé (309j. Or, les textes accumulés pour soutenir cette thèse portaient à faux, ainsi quei'a prouvé une très-savante et très-judicieuse critique (310)~. Ce n'est pas Eieuthere qu'un autre auteur a accusé de montanisme, mais son successeur au pontificat, saint Victor

i 311). Nous verrons à l'article de ce saint ^ape ce qu'il faut penser de ces accusations.

Ce fut le Pape Eieuthere qui ordonna qu'aucun prêtre ne fût déposé, s'il n'était légitimement convaincu de auelque grand crime, et que nul absent ne rût condamné sans être entendu. Il fit trois ordinations, dans lesquelles il créa huit diacres, douze prêtres et seize évêques. 11 gouverna trèssaintement et avec assez de tranquillité, car, par une contradiction qui -peut paraître étrange, mais qui a bien son enseignement, l'Eglise, persécutée sous Marc- Âurèle, fut laissée en paix par Commode (312). Toute-

Coniinode. Nous lisons donc ce qui suit dans M. Baptistin Poujoulai ; c Marc^Auréle, inieittgetice d'élite, écrivain moraliste, disciple de Zenon, Immi jusqu*^ faire de la boniéune divinité et à lui élever un teniple, comme Tout dit des bisioriens, s*ét»ît montre sans pitié pour les Chrétiens. Commode, son horrible lils et son successeur, les protégea ! (Les laissa tranquilles, oui, mais les protégea, c'est |iewi-ètre beaucoup dire.) Pourquoi cette diiféreuc» de eonduite entre deux empereurs dont Tu» est une des gloires bien rares (et encore, en examinant bien,. quelle gloire!) de l'ère des Césars, et Pautrc une honte de plus ? Pourquoi Commode, qui - livra aux bourreaui sa propre sœur Ludlla, lemnic de mœurs dissolues, d ailleurs, et implacable ennemie de boii frère, pourquoi Commode, disons-nous, aui livra aux bourreaux tant de victimes, et quisaniusaii, vêtu et armé eu Hercule, k assommer les bossus et les boiteux rassemblés sur la place publique, épargna uil les Cbréiieiis, dont la religion et les mœurs condamnaient sa dépravation et &es crimes? Serait-ce que, nmins pénétrant que son père, 14 ii*avait pas compris qu'après loui U religion chrétienne minait rédittce inipéri;>l dont les