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lui saisissait ses papiers et même »es bréviaires. Trente évèques français réclamaient l'institution, mais les communications étant interrompues par la Bulle d'excominunication, le Pape ne pouvait la donner. Napoléon fornia un comité ecclésiastiaue où Gf$uraienl cinq évèques, de Pradt, arcnevéque de Malines, et les cardinaux Fech et Maury. Un simple prêtre, Tabbé Emerj, tt homme recommandable par sa science et sa haute vertu, » y fut associé.

Ce comité était chargé par le dominateur de donner son avis sur les affaires ecclésiastiques, et notamment sur les rapports entre ia France et le Saint-Siège (16 novembre 1809); et les questions auxquelles il devait répondre ponaient sur l'exécution du concordat, l'organisation des affaires ecclé'siastiques en Allemagne et en Toscane, et principalement sur Tinstilulion canonique des évéques nommés par le Gouvernement.

Le Pape, captif à Savone, se refusant à préconiser les évéques présentés par Tempereur, tant qu'il ne serait pas rendu è la liberté, Napoléon voulait obtenir de celte commission un avis qui lui permit de se |)asser de cette confirmation ponlificâle.

f^ commission, malheureusement pu

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vent obéissance. » Napoléon lut .surpris de cette réponse, t)albutia le mot catéehiime, et passa à une autre question. « Je ne conteste pas la puissance spirituelle du Pape, puisqu'il Ta reçue de Jésus-Christ, dit-il^ mais Jésus-Christ ne lui a pas donné la puissance temporelle : c*est Charlemagne qui la lui a donnée, et moi, $ucct$ieur de Chartemagne, je veux la lui ôter, parce qu'il né sait pas en user et qu'elle l'em pèche d'exercer ses fonctions spirituelles f373). »

L'abbé Emery dit que sans le Pape on ne pouvait rien conclure, rien entreprendre; qu'un concile (Napoléon en avait menacé) séparé du chef de l'Eglise ou désavoué par lui no pouvait prendre aucune décision valable, comme le déclaraient même les articles de 1682; qu'un corps séparé de sa tête ne pouvait absolument rien faire. Et sur la question du pouvoir temporel, TabbéEmerv opposa au superbe maître le passage de Bossuet lui-même dans là Défense de la déclaration du clergé, où il est dit : « On a concédé au Siège apostolique la souveraineté de la ville de Rome et d'autres possessions, afin que le Sainl-Siége, plus libre et plus assuré, exerçAt sa puissance dans tout runivers. Nous eu félicitons non-seulement

silianime et servile, proposa un moyen le Siège apostolique» mais encore l'Eglise

terme y d'après lequel, dans le cas où universelle, et nous prions de tous nos vceux

aa bout de six mois l'institution papale àue, de toute manière, ce pHncipai sacré

n'aurait (las eu lieu, l'institution canonique demeure sain et sauf. » Napoléon se re-

seratt conférée par le métropolitain (11 jan- cueillit, et répliqua avec assez de douceur :

vier 1810). L'abbé Emery seul reiusa de « Tout cela était vrai au temps de Bossuet!

souscrire à ce projet, sous prétexte qu'il u'è- où l'Europe reconnaissait plusieurs maîtres ;

tait pas convenable que son nom fût associé il n'était pas convenable alors que le Pape

i ceux des cjirdinaux et des évoques (372). fût assujetti à un souverain particulier. Hais

Il expia sa hardiesse en recevant Tordre de quel inconvénient y a-t-il que le Pape

quitter son séminaire. Cependant il fut bientôt autorisé è y rentrer. Il fut même obligé de reprendre l'année suivante (janvier 1811) sa place dans la commission, qui, au commencement d*avril, fut convoquée aux Tuileries avec d*8utres hauts dignitaires de l'empire. L'abbé Emery s'y montra, comme toujours, plein d'énergie et de courage. L'empereur ouvrit la séance par un discours extrêmement violent contre le Pape. Aucun des évêques présents n'eut le courage de répliquer, tant, hélas I les consciences étaient comme endormies à cette époque Défaste t

Mais Napoléon, s'adressan ta l'abbé Emery avec un Tegard qui semblait vouloir imposer la soumission, lui dit : « Monsieur, que f pensez « vous de l'autorité du Pa^^e ? » Emery jetant les yeux avec déférence sur les evê^ues, comme pour leur demander la permission de répondre, répliqua avec calme et douceur : « Sire, je ne puis avoir d'autre sentiment sur ce ooint que celui qui est contenu dans leCatécnisme enseigné pév vos ordres da^^^ toutes les églises. Or, è ia demande : Qu'est-ce quelePape? on répond ^a'il est le chef de l'Eglise, le vicaire de Jésus-Christ, â qui tous les Chrétiens doi-

(37i) YoY. Vie de M. Emery, par l*âbbé GosKlin. (373) M. Artaud, Hhu de Pie Vil.

soitassujetti à moi, maintenant quel^urôpe ne connaît d*autre maître que moi seul?» II y a dans les esprits éclairés une sorte de don prophétique. L'abbé Emerv fut comme inspiré dans cette simple et belle réponse : « Sire, vous connaiissez aussi bien que moi rhistoire des révolutions : ce qui existe maintenant peut ne pas toujours exister; à leur tour les inconvénients prévus par bossuet pourraient reparaître. Il ne faut donc pas changer un ordre si sagement établi (374). » ^

^ Certes, il ne fut jamais si opportun, qu'à l'heure où nous écrivons, de rappeler le souvenir de ces justes paroles 1 Le calme et la fermeté avec lesquels le digne vieillard les pronouQaMmpressiounôrent Napoléon, h qui s'adressaient directement les dernières observations du courageux Sulpicieo. Les prélats de cour, effrayés et craignant pour le vénérable Emery, s'empreasaient de le disculper, en attribuant ses paroles à son grand Age; mais Napoléon répondit brusquement : « Vous vous trompez ; il parle comme un homme«qui sait son affaire:

j'aime qu'on me parle ainsi. » Et, le lende* main de celte séance, le cardinal Fesch voulant parler affaires ecclésiastiques à l'empe-

(374) Ibid.