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cette confession de foi, nous sommes confenus, pour procurer la paix unirerselle aux Eelises et ôter les scandales, de tenir pour déposé Nesiorius^ jadis évoque de Gonstantinopiei et nous anathématisons ses mauvaises et profanes nouveautés de paroles» parce que nos Eglises conservent la foi orthodoxe et saine, oomme fait Votre Sainteté. Nous approuvons aussi Tordination du très-saint évéque Maximien en 1*Eglise de Constanlinople, et nous communiquons avec tous les évèques du monde

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aurait fiait la lecture, qui Ta instruit ; il Ta été avec les autres par la bouche même du Maître. Il ne lui a point fallu interroger l'Ecriture ni les écrivains; il a reçu la foi complète et simple, et qui est au-dessus de la controverse. Cest elle que nous devons méditer, c*est en elle que nous ;devons demeurer toujours (518). »

EPHREM (Saint), Père de l'Eglise, florissait à la fin du m* siècle, était de Nisibe, si l'on en croit Sozomène, et même ce serait lui qui aurait amené Tévéque Jacques sur

qui gardent et enseignent la foi pure et or- les remparts, alors que cette ville, extrême thodoxe. Portez-vous bien, et continuez de frontière de Tempire romain, attaquée par.

Krier pour nous, seigneur bien-aimé de ieu et irès-saint, et Te plus vrai de tous mes frères I »

La paix étant ainsi faite, saint Cyrille annonça cette heureuse nouvelle à son peuple, le 23 avril 433. Il fit lire dans l'église fa lettre de Jean d'Antioche et sa réponse, dont il chargea Paul d*£mèse. Outre les témoignages de joie et d'amitié, elle contenait aussi la déclaration de Jean d'Antioche et quelques éclaircissements de saint Cyrille sur la doctrine, pour .lever tous les scrupules des Orientaux.— Foy. l'article Eglise d'Alexandeib, n*" XI.

Quant au Pape Siite III, il n'eut pas une moindre joie a la nouvelle de cette paix, et il félicita avec effusion de cœur saint Cyrille et Jean d'Antioche de leur heureuse réconciliation. Sa lettre est du 17 septembre 433. Il approuve en tout la conduite de saint Cyrille ; il le félicite en particulier de ce qu'il avait eu à souffrir à cette occasion ; mais cependant il lui témoigne ne pas croire que Jean d'Antioche eût jamais suivi Terreur de Nestorius, mais seulement qu'il avait suspendu son jugement. Jean avait témoigné au Pape une grande joie de le voir E résider au Siège apostolique {)0ur le boneur du genre humain, et l'avait appelé un astre brillant et répandant partout sa lumière. Le Pape le remercie de ces expressions de bienveillance, et le félicite luimême de confesser avec toute l'exactitude désirable que c'est Notre-Seigneur Jésus- Christ qui est vraiment né pour le bonheur du genre humain ; il ajoute que, dès lors, il était lui-même, ainsi que les vrais évèques, de ces astres brillants c^ui doivent luire partout, tandis que l'orgueilleux Nestorius était tombé comme Lucifer. Mais, conclut-il» jouissons, par la grflce du Seigneur, du bonheur et de la joie d'habiter de nouveau ensemble comme des frères. Ce que vous nous écrivez, nous voulons que votre sainteté le prêche. Vous avez expérimenté, par l'issue de la présente affaire, ce ^que c'est que de penser comme nous. Le «^bienheureux apôtre Pierre a transmis dans ses successeurs ce qu'il a reçu. Qui voudrait se séparer de la doctrine de celui que le Mettre lui-même enseig^na le premier parmi les apôtres? Pour lui, ce n'est pas un discours entendu par un autre, ou dont il

les Perses, n'avait pour défense (et c'était la meilleure 1) que la sainteté et les miracles de son évêque.

I. Le père d'Ephrem était, à Nisibe, prêtre de l'idole Abnil. Comme son fils témoigna, dès son enfance, de l'inclination pour la religion chrétienne et de l'horreur pour l'idolAtrie, il le battit cruellement et enfin le chassa de la maison. Ephrem se réfugia près de l'évêque saint Jacques, qui le prit en affection et le mit au nombte des catéchumènes. Ce saint jeune homme ne profita pas moins en vertu qu'en instruction.

Son humilité était si grande, qu'ayant été accusé d'un crime commis par un autre, il en supporta longtemps la confusion publique sans rien dire, et ne fit enfin connaître son innocence que par la crainte de se rendre coupable de scandale. Une vertu si héroïque lui attira la vénération de tout le monde. Saint Jacques avait pour lui une telle estime, qu'il le conduisit, malgré sa jeunesse, au concile de Nicée, pour y combattre Terreur des Ariens. Lorsqu'on 350, la ville de Nisibe fut assiégée par Sapor, roi de Perse, saint Jacques et saint Ephrem, comme nous venons de le dire, en furent les sauveurs (519), — Foy. l'article Jacques (Saint), évoque de Nisibe.

Après la mort de saint Jacgues, Ephrem, qui était son plus illustre disciple, embrassa la vie monastique dans les environs d*Edesse. Sa demeure était une caverne ; il s'^ appli-

Zuait à la lecture et à la méditation des ivres saints. Le vieux solitaire qui lui ser« vait de directeur, le trouva un jour qui achevait son commentaire sur la Genèse.

L'ayant lu, il le porta sans rien dire aux magistrats, aux professeurs et aux prêtres d'Edesse. Ceux-ci en furent émerveillés et félicitèrent le vieillard. Il leur apprit que c'était l'ouvrage du moine Ephrem. Dès lors tout le monde voulut le voir.

Après divers incidents, il s'établit dans la ville, y enseignant et y écrivant contre diverses hérésies, en particulier contre les manichéens, les ariens et les sectateurs de Bardesane. (Foy. cetjarticle, tome II, col. 1058 et suiv.) Pour populariser les erreurs de son père, Harmonius, fils de Bardesane, les avait mises en vers et en musique. Pour réfuter ces erreurs, faire connaître et aimer

(518) Sixte m, Pape, epist. 5 et 6.

(519) Voy. AciaSS., 9 Juin.

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DE L'HIST. UNIV. DE L'EGLISE

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la doctrine catholique, Ephrem la mit en Yers encore plus beaux et dans une musique encore plus belle. Lui-mfime apprit aux Tîergescnrétiennes, en syriaçiue, les filles de ralliante^ è chanter ces cantiques dans l'assemblée des fidèles. Et aujourd'hui les Chrétiens de Syrie les chantent encore. A la science du docteur, à la verve du prophète, Ephrem joignait la for la plus vive et TAme la plus sensible. Souvent, au milieu de ses prédications, il était obligé de s'interrompre pour laisser couler ses larmes et celles de son auditoire.

II. On connaît la visite que saint Ephrem fit À saint Basile (Yoy. cet article, n' XVi). Quand ce grand homme fut mort,notre saint le pleura beaucoup et composa un éloquent panégyrique è sa louange. De plus, pour distraire sa douleur, il fit des poèmes et des hymnes où il s'attacha è célébrer les ▼ertus de son ami. Au reste, il ne lui survécut pas longtemps.

Depuis plusieurs années Ephrem vivait dans le repos de la solitude, édifiant par ses discours ceux qui venaient Ty trouver. Mais quelque tesnps avant sa n:ort, il quitta sa solitude pour venir assister les pauvres de la ville d'Edesse durant une lamine. Ne pouvant les soulager de ses biens, parce qu'il n*en possédait aucun, il excitait la compassion des autres par ses pressantes et continuelles exhortations. Les riches lui ayant donné de l'argent, il fit disposer environ trois cents lits dans les galeries publiques pour y loger \es pauvres, soit de la ville, soit delà campagne. Il fournissait à leurs besoins, pansait les malades, ensevelissait les morts, n'ayant pas moins de soin de nourrir l'âme que le corps de ceux qui avaient recours à ses charités. Il passa un an dans cet exercice, jusqu'à ce que l'abondance des grains étant revenue, il s'en retourna dans sa cellule, où il mourut au bout d'uu mois, après quelques jours de maladie» vers l'an 379.

En mourant, il fit un discours aux habitants d'Edesse qui se trouvaient présents, dans lequel il leur défendit de l'ensevelir avec pompe, de lui faire les honneurs que l'on rend aux saints, de garder ses habits comoie des reliques, de l'enterrer sous l'autel ni même en aucun endroit de l'église, mais dans le cimetière commun. II leur recommanda, d'un autre côté, avec grand soin, de faire pour lui des aumônes, des prières et des oblations, particulièrement au trentième jour (620). — Nous devons mainle-

(590) Soz.,lib. m, c. 16; Pallad., Uul, Laus., c. «01.

(5Si) Les œovres complètes de saint Ephrem, tant eo grec qu'en svriaaiie, ont été publiées pour la première fois en 6 vol. in-fol. par P. Aiubarach (Benedictus), Jéduiie maronite ; Rome, 4737-46.

<5i2) Nous citons ici la belle et savante Etude que Mgr Wiseman a publiée récemment sor les écrits de saint Eplirem. Voy. Mélangei religieux^ icienii» fqnes ti {UiéraiTet de S* Èm, Mgr U cardinal YVisemûn, trad. de i anglais parF.de Bernbardt, 1 vol.

nant parler des écrits de cet iiluslre docteur (521).

m. Comme Moïse chez les Hébreux, Homère chez les Grecs, Mahomet en Arabie, Chaucer en Angleterre, Dante et Boccare en Italie, saint Ephrem est à la fois le plus ancien et le plus pur des écrivains syriaques dont les œuvres soient venues jusqu'à nous.

Dès son temps, la laneue et les connaissances de son pays ont été è jamais fixées : ses écrits ont été considérés comme des modèles d'élégance par tous les auteurs qui sont venus après lui. On regrette qu'il nous reste si peu de fragments des écrivains qui l'ont précédé, car on aimerait à voir par quelles phases successives la langue syriaque a passé avant d'arriver à ce degré d'élégance et de perfection où saint Ephrem l'a portée. Il a reçu de ses compatriotes les titres les plus pompeux ; c'est ainsi qu'il est successivement appelé par eux le pro-

{)hèu des Syriens^ la harpe du Saini-Esprit, a bouche éloquente^ la colonne de l'Eglise ; on l'a appelé aussi le Chrysostome syriaque. II importe donc d'apprendre ce qui lui a vain ces titres honorables. Sans doute on peut lire sa vie dans bien des ouvrage:^, entre autres, dans le recueil d'Alban Butler; mais les extraits de ses écrits que citent ces auteurs ne donnent qu'une faible idée des mouvements admirables et souvent sublimes d'éloquence poétique qui éclatent à chaque instant dans ses œuvres. Nous disons des^ mouvements d'éloquence poétique : ceci semble demander une explication. En effet, quelque étrange que puisse paraître une telle expression, on désigne communément sous le nom de Sermons de saint Ephrem^ un recueil de compositions en vers dont il est Tauteur, et que nous allons faire connaître (522).

Les premiers qui, dans l'Eglise de Syrie , révélèrent les charmes séduisants de la versification, les sévères arguments de la polémique et de la doctrine, furent les célèores gnostiques Bârdesane et son fils Qarmonius (523). Ce sont ces hérésiarques et leurs sectateurs que les écrits de saint Ephrem ont surtout pour obiet de combattre; il s'est voué tout entier a la réfutation de leurs erreurs; aussi peut-on trouver épars dans ses œuvres le système complet de leurs doctrines.

Saint Ephrem, voyant que le poison des paroles de ces gnostiques s'insinuait plus facilement et plus profondément sous ces formes séduisantes dans Tesprit^des hommes,

grand ln-8, 1858, n, 599-407. — Nous signalerons aussi i*" une exoellenle Etude sur saint Epkrem^ insérée dans Le Correipondanr, tom. Y III, p. 435^ 45% ; et 2* de l>onnes réQexîons sor la valeur liiiéraire de ce Père, par M. Tabbé F. Martin, curé de Fernev, insérées dans le Mémorial catholique^ tom. XVni, p. 566, 596 ei tom. XIX, p. ?4!2.

(525) Vog. S. Ephr., 0pp., lom. Il, p. 558, et ses Actes placés en lèie du i« vol., p. 5t. attisi que notre article Bardbsane, tom. Il, col. 1058.

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résolut d'employer les mêmes armes pour les combattre. En conséquence, il composa toutes ses rérulations en vers, tantôt se servant du môme rhythme que Bardesane, -lequel était la mesure pentésyllabique (524), tantôt et plus souvent ajant recours au yers de sept syllabes, qui est généralement appelé par les écrivains syriaques, la mesure de saint Ephrem (525), On a révoqué en •doute que ces discours aient jamais été prononcés devant le peuple, mais on peut en extraire des passages qui prouvent qu'ils l'ont été. Assurément, à l'aspect de ces riches allégories, qui, semblables à un splendide panorama, se déroulent aux regards du lecteur, et où Tœil tantôt s'égare sur une longue suite d'images qui se lient les unes aux autres, et tantôt sq trouve soudain arrêté par quelque transition brusque et inattendue, en présence de ces flgures hardies, de ce choix d'expressions élevées, de ces raisonnements serrés et concis, on a quelque difficulté à croire que tant de beautés 8'adressassent à un auditoire populaire.

Toutefois , il ne faudrait pas oublier que les temps et les climats où nous vivons, que la langue que nous, parlons, que l'ordre de choses et d'idées auxquelles nous appartenons nous placent dans des conditions totalement différentes de celles où sa trouvait saint Ephrem. Puis, nous devons nous rappeler aussi qu'en Orient, ainsi que l'a Irèsjudiciêusement remarqué un écrivain, l'éloquence n'avait point élevé de barrière entra son domaine et celui de la poésie ]526j, ainsi que cela a eu lieu dans le», régions occidentales. Du reste, nous possédons d'autres morceaux d'éloquence en vers , outre ceux de saint Ephrem, et rien ne nous em* pêche de croire qu'ils ont été prononcés de vive voix. Ces sortes de discours sont désignés en syriaque sous le nom de Mimre.

Parmi les hérétiques que ce grand homme jittaqua avec le plus de zèle, était une secte des aétiensou eunomiens {Voy. l'article AfeTics, leur chef, 1. 1, col. 377 et suiv.), qu'il avpMe Botxooie, c'est-à-dire les cherxheurs^ parce que ces hommes prétendaient ^'enfoncer (Jbans les m vstères do la foi, et, à l'aide de la raison seule, les approfondir et Jes comprendre. Il composa contre ces seciaires quatre-vingt-sept sermons, dont les sept derniers sont communément appelés sur la PerUf c'est-à-dire sur la foi, laquelle est allézoriquement désignée sous cet emblème. Nous offrons la traduction du premier d'entre eux, faite sur le texte original; en effet, la version latine de ces discours est souvent défectueuse par suite du sl^Ie concis et obscur dans lequel ils sont écrits. On trouvera plus d'une expression que nous avons dû paraphraser, sous peine de n'être

pas compris, ce qui a naturellement affaibli ja force de l'original.

IV. t Un jour, mes frères, une perle vint en ma possession ; j'y vis des emblèmes admirables, des images et des types de la majesté divine : elle renfermait aussi une fontaine à laquelle je vins m'abreuver des mystères du Fils de Dieu. Je la plaçai sur la paume de ma main, mes frères-, afin de mieux satisfaire ma curiosité. Je l'examinai d'un côté, mais elle avait des faces ;de tous les côtés : imase du Fils de Dieu qui est incompréhensible parce qu'il est toute lumière. Dans cette limpidité, je contemplai cet Etre rempli d'une ineffable sérénité dont rien ne saurait troubler la paix; la pureté de cette perle précieuse figurait à mes yeux le type mystérieux du corps de Notre-Sei-

f^neur, et, dans son indivisibilité, je voyais a vérité invisible. Je pouvais y découvrir cette flHe sans tache de la vérité , l'Eiflise au milieu de laquelle était le Fils et Celle qui l'a porté, celle qui a eu pour figure le nuage (d'Klie), pour emblème les cieux, et du sein de laquelle est sortie l'admirable splendeur du Fils de Dieu. Là, je vis représentés Jes trophées des victoires et des conquêtes du Rédempteur; là, j*aperçussoa influence et ses bienfaits cachés ou manifestes.

« J'attachai plus de prix à cette perle que ai elle eût été l'arche d'alliance, et je demeurai comme absorbé dans mon admiration. J'y vis des berceaux de verdure sans ombre, car c'était un torrent de lumière; j'entendis des sons qu'aucune langue ne formait; des paroles mystérieuses que nulles lèvres n'articulaient ; une lyre muette qui, bien que sans voix, rendait des notes harmonieuses. Comparée à ces sons, la trompette n'a point d'éclat et le tonnerre n'est qu'un murmure 1

« Ne sois point téméraire I Laisse ce qui est caché , tiens-toi à ce qui a été révélé 1 Je vis encore la pluie au milieu de la sérénité, et il y avait aussi là une fontaine alimentée par les eaux du ciel, où mon oreille vint puiser Tinterprétation de bien des choses cachées. Et, de même que la manne, par la variété de ses saveurs, tenant lieu au peuple d'Israël de toute autre nourriture , ainsi cette perle remplaçait fK>ur moi la lecture des livres et les explications que j'aurais pu y trouver. Et, quand je venais à demander s'il y avait encore d'autres mystères, elle n'avait |>oint de bouche pour se faire entendre de moi, point d'oreilles pour m'écouter, point de sens à l'aide desquels elle me coma^uniquAt des idées nouvelles.

« Enfin, elle m adressa la parole et me dit : Je suis une fille de la mer immense, et du fond de cet Océan d'où je suis sortie vien l

(5i4) Nouft possédons dix-sept discours de saint EphreiQ, écriu dans ce rhyifimc, parmi ceux co»\re les chercheun,

(ii5) Celte remarque se trouve placée efï léie d'uu grand nombre de poêiues ntanuscriis. Cesl ainsi que dans la coUecUon du Yaiican (Syr. cliii)

se trouve un poème anonyme sur les sept climats (FftisAo d! mor Ephrem)^ c'est-à-dire dans la mesure (le sailli Ephrem.

(526) Michaelis, dans sa Piéface uwsPrœienihnes^ de Lowih,réimprimée dans réditiou d'Oxford, i8ti>« vol. 11,

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DS L'HIST. UNIV. DE L'EGLISK

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le précieux trésor de mystères qui est renfermé dans mon sein. Sonde la mer, mais ne cherche pas à sonder le ^Maître de la mer. J*ai TU les plongeurs qui sont venus me chercher remplis de crainte. Avec quelle ra-

{>idilé ils s'élançaient des profondeurs de a mer pour gagner le rivage I ils ne pouvaient demeurer sous Teau» même quelques instants! Qui pourrait persévérer a sonder les abîmes de la Divinité?

c Le Fils de Dieu est un océan dont les vagues sont chargées de bienfaits» mais elles sont aussi remplies de danger. N'avez- Yous jamais vu les flots de la mer briser ]*esquifqui lutte contre eux? Mais s'il se laisse aller au gré des ondes et ne leur oppose point de résistance, il est sauvé* n'est« il pas vrai? Les E^vptiens furent noyés dans la mer, bien qu'ils n'en eussent pas scruté les abîmes, et, dans s'être livrés à des investigations de cette nature, les Hébreux furent engloutis presque sur la terre ferme. Où donc serez- vous en sécurité? De la même manière encore les Sodomites furent dévorés par les flammes, comment donc résisterez-vous (527). En entendant les gémissements rdes Egyptiens) ^ les poissons de la mer et le Leviathan lui-même furent émus. Oui , il faut que vous ayez des cœurs de pierre, pour pouvoir oublier ces 'choses après les avoir lues. Tremblez! un terrible danger est supendu sur vos têtes, car la juslice a été trop longtemps silencieuse.

« La curiosité se mêle à votre reconnaissance; laquelle des deux prévaudra (auprès de Dieu) ? L'encens des louanges et la fumée des vaines disputes s'échappent en même temps de nos lèvres et montent vers Dieu; laquelle de ces deux choses attirera son attention? Des prières et des questions indiscrètes sortent de la même bouche, de quel côté se tournera-t-il? En effet, pendant trois jours Jonas a demeuré dans l'abime , et les monstres qui Thabitent étaient émus (et disaient) c Qui fuira devant Dieu?» Jonas a cherché à fuir devant Lui , et vous voulez TOUS obstiner à vouloir le scruter?»

y. Saint Ephrem n'était guère moins admiré dans 1 Eglise grecque que dans son pays. Il était uni au grand saint Basile par les liens de la plus étroite amitié, et nous

B[>ssédons un discours de saint Grégoire de ysse, rempli des éloges les plus pompeux en rhonneur du grand orateur syriaque. Il n'est donc point étonnant que ses écrits aient été traduits de bonne heure en langue grecque. La collection de ses œuvres, éditée par j. Assemani, comprend trois volumes in-folio de ses traductions; et c'est de là principalement qu'on a extrait les morceaux

Îui ont été traduits en langue moderne. ans le troisième volume de cette version grecque se trouvent plusieurs prières, aussi remarquables par la ferveur des sentiments

(527) Noire saint choisit dei exemples de jugemeou exercés par Dieu à Taide de différents éléments, pour r;iire voir qu*il n'y a de sécurité nulle part p«rur les ennemis du Seigneur. Puis iJ

que par les expression de dévotion qu'elles renferment. Sous ce rapport, les plus remarquables, sans comparaison, sont celles qui sont adressées è la Très-Sainte Vierge. Si, de nos jours, les protestants ont torturé les livres .de prières catholiques pour prouver que nous rendons des honneurs divins è cette Reine des saints; si, dans les plus innocentes ex- \pressions que tout le monde comprend, ils ont trouvé des arguments plausibles contre nous, il est fort è craindre que le saint dont Grégoire de Nysse a fait un panégyrique si éclatant, ne porte avec nous le poids de l'anathème de nos critiques modernes. En effet il va beaucoup plus loin que nous , et se sert, dans les supplications qu'il adresse à Marie, d'expressions que peu de catholiques oseraient formuler aujourd'hui , tant nous sommes refroidis, et tant l'esprit janséniste nous obsède encore I Nous allons traduire quelques expressions empruntées ft l'une des prières de notre saint, pour prouver ce que nous avons avancé.

Elle débute ainsi : « C'est en vous, notre patronne et notre médiatrice auprès de Dieu qui est né de vous (528), que la race humaine met toute sa joie; elle attend tout de votre protection; en vous seule elle trouve un reiuge ; par vous seule elle espère être défendue, parce que vous avez pleine confiance dans le Seigneur. Voici que moi aussi je viens à vous avec une Ame fervente, car je n'ai point le courage d'approcher de votre Fils« et j'implore votre intercession (yuantlaç) pour obtenir mon salut. Ne méprisez donc point votre serviteur qui met toute son espérance en vous, après Dieu ; ne le rejetez pas, environné qu'il est de périls et accablé de nombreuses souffrances; ô vous qui êtes compatissante et la Mère du Dieu de miséricorde , ayez pitié de votre serviteur, délivrez-moi d une fatale concupiscence. »

Dans le cours de cette prière la Très- Sainte Vierçe est , tour à tour , appelée « la précieuse vision du prophète, l'accomplissement évident de toutes les prophéties, la bouche éloc(uente des apAtres, la force des rois, la gloire du sacerdoce, celle par qui les péchés sont pardonnes , celle qui nous rend propice le juge équitable, qui relève ceux qui sont tombes , qui nous rachète de nos péchés.. » Dans une autre prière, nous trouvons les paroles suivantes, toujours adressées à la glorieuse Vierge : « Après la Sainte Trinité (vous êtes) la Maltresse de tout; après le Paraclet, un autre Paraclet, après le Médiateur, la Médiatrice du monde entier.»

Certes, en voilà assez pour prouver que si cette gloire de l'Eglise syriaque, Tami du ^rand saint Basile, avait vécu de notre temps, il n'aurait pas été admis à exercer dansi E-

f;lise anglicane les fonctions de son ordre il était diacre et ne fut jamais promu au

revient sur Texemple des Egyptiens, dont il avait parlé dès le début.

(5^) Cette prière se trouve dans ses Œuvres crecQues, t. Il, p. 55â«

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sacerdoce]; et s*il avait touIu les remplir, il Jui aurait fallu se retirer dans une humble chapelle, parmi des hommes qui no craignent point, pour accomplir une sainte prophétie, de faire précéder du titre de Bienheureuse le nom de la Mère de Dieu, et de lui adresser des urières et des supplications, sans croire quils s*eiposent par I& à offenser son Fils.

Nous pourrions nous étendre longuement sur les commentaires de saint Ephrem ; mais peut-être, aux yeux de beaucoup de personnes, un tel sujet n*aurait-il qu'un médiocre iraérét. Quant à leur valeur dans des questions de critique, en ce qui concerne la version syriaque , le lecteur pourra consulter avec fruit un curieux et savant Essai par César Langerke (529) ; « essai du reste que nous n'approuvons pas sans réserve. Lorsque nous avons examiné ces commentaires, ajoute Mgr Wiseman, nous avons remarqué dans l'interprétation elle-même et dans la langue, une variété de style qui trahissait souvent une époque postérieure, et nous avons volontiers attrioué les morceaux de ce genre à Jacques d'Ëdesse. Toutefois, pour plus de certitude, nous avons consulté le manuscrit sur lequel l'édition romaine a été faite, et là nous avons vu nos conjectures se vérifier, car certains morceaux qui étaient imprimés sous le nom de saint Ephrem appartiennent;en réalité à l'autre écrivain que pous avons nommé. »

EPIMAQUË (Saint), martyr, en 250.

Toy, l'article Martyrs oâlexandrib, n* IV.

EPIPHANE (Saint), archevêque de Salamine, métropole de toute la Chypre, se distingua par un grand zèle pour la pureté de la roi, par ses écrits lumineux, par la sainteté de sa vie; mais il eut le malheur, tant l'homme (même les saints, hélas I) est faible et sujet à l'erreur, de méconnaître saint Jean Chrysostome et de blesser, en sa personne, la cause de la justice.

I. Né en Palestine vers l'an 310^ Epiphane savait parfaitement l'hébreu, l'égyptien, le syriaque et le grec, et passablement le latin. Instruit dans la piété par saint Hilarion, il embrassa la vie monastique, s'y exerça plusieurs années en Egypte; puis, revenu dans Ja Palestine, il y fonda lui-même un monastère. Il continua de le gouverner et de porter rhabit de solitaire, même après 367, ]or8qu*il fut devenu métropolitain de Chypre. Hilarion étant mort dans son lie, il en lit l'éloge funèbre.

Vers l'an 37ik, divers prêtres et laïques de Pamphilie et de Pisidie aj^ant prié Epiphane de leur expliquer la doctrine cle l'Eglise sur la Trinité, particulièrement sur l'article du Saint-Esprit, il composa un discours célèbre sous le nom d'Ancorat^ parce qu'il était comme un ancre propre à raffermir J'esprit agité de doutes. Il y traite amplement les mystères de la Trinité et dé 1 Incarnation

(529) Commentatio critica de Ephrœmo Syro SS, interprète. Halis, Sax., 1828.

(530) EoiDbane. Oper. tom. II. p. 13-16; 71-75;

contre les nouvelles* hérésies. Il y appelle

£lus d'une fois ta sainte Vierge theotocoi eq [ère de Dieu. Et, ce qui est plus remarquable encore, et qu'on n'a point assez remarqué, non-seulement il v prouve la divinité et la consubstantialité du Saint-Esprit, mais il y répète au moins dix fois qu'il est de la substance du Père et du Fils, qu'il est du Père et du Fils, qu'il procède du Père et du Fils, qu'il procède du Père et reçoit du Fils, qu'il procède de l'un et de Tautre (530).

Dans le même temps, il travaillait è l'histoire et è la réfutation générale de toutes les hérésies. Il en compte quatre -vingts jusqu'à son temps, à partir de l'origine du monde; vingt avant Jésus-Christ, et soixante après. L'idée qui lui sert de base, c'est que l'Eglise catholique est de l'éternité ou du commencement des siècles. Adam ne fut pas créé circoncis, il n'adora pas. non plus d'idole; mais, étant prophète, il connut Dieu, Père, Fils et Saint-Esprit. Il n'était donc ni Juif ni idolâtre, mais montrait dès lors le carac^* 1ère du Christianisme; autant faut-il dire d'Abel, de Seth, d'Enos, d'Hénoch, de Ma- Ihusalem, de Noé, d'Héber, jusqu'à Abraham. Jusqu'alors, il n'y avait de principe d'action que la piété et Timpiété, la foi et l'incrédulité : la foi avec l'image du Christianisme, Tincrédulité avec le caractère de l'impiété et du crime; la foi sans aucune hérésie, sans aucune di versitéde sentiments, sans aucune dénomination particulière, tous s'appelant hommes, ainsi que le premier; la même foi que professe encore aui'ourd'bui la sainte et catholique Eglise de )ieu, laquelle, existant dès rorigine, s'est révélée de nouveau dans la suite.

Du premier homme au déluge, l'impiété s'est produite en crimes violents et barbares : première phase, que saint Epiphane appelle barbarisme; du déluge au temps d'Abraham, elle se produisit en mœurs sauvages et farouches, comme celles des Scythes: seconde phase, qu'il appelle scythisme, usant de cette distinction de saint Paul :£n Jésus-Christ, il n'y a ni Barbare, ni Scythe, ni Hellène, ni Juif (531). L'hellénisme ou l'idolâtrie commença vers le temps de Sarug, bisaïeul d*Abraham,et le judaïsme è la circoncision de ce patriarche. Abraham fut d'abord appelé avec le caractère de l'Eglise catholique et apostolique, sans être circoncis. De l'hellénisme naquirent les hérésies ou systèmes de philosophie grecque; de l'union de l'hellénisme et du judaïsme, l'hérésie des Samaritains avec ses diverses branches; du judaïsme, les hérésies des Saducéens, des Scribes, des Pharisiens et autres; du Christianisme, il en était sorti jusou'alors soixante, parmi lesquelles Epiphane compte et réfute ceux qui niaient la divinité du Saint-Esprit, et les apollinaristes; prouvant, contre les premiers, que le Saint-