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de rudes tentations de la chair, Equice s'appligtia à Toraison avec plus d'assiduité. Il mérita dès lors qu'un ange lui appnrat une nuit, et, en présence de renvoyé celeste, il lui sembla au'on retranchait la source du mal qui le faisait gémir : depuis ce moment, il ne sentit plus aucune tentation semblable. Ainsi fortifié par le secours de Dieu, outre les hommes qu'il gouvernait déjà, saint Equice se chargea de conduire des filles, avertissant toutefois ses disciples de ne pas se fier à son exemple.

Indépendamment du soin de ses monastères, Equice s'appliquait aussi à l'inslruction des peuples; 11 allait dans les villes, dans les bourgades et les maisons particulières. Ses habits étaient d'une pauvreté extrême, et son extérieur si misérable que si on ne l'eût point connu, ou l'eût pris pour un malfaiteur. 11 montait le plus mauvais cheval du monastère, qui n'avait pour bride qu'un licou, et que des peaux de mouton pour selle. Il portait sur lui, dans des sacs de peau, les Ecritures saintes, qu'il expliquait partout où il arrivait. . Félix, homme noble de la province de Nursie, lui dit un jour dans la familiarité : «( Comment osez-vous prêcher sans avoir d'ordre sacré ni de permission du Pontife romain sous qui vous vivez? » Saint Equice lui répondit: « Je m*en disais autant à moimême; mais une nuit un jeune homme très-beau m'est apparu et m'a appliqué une lancette sur la langue, en disant: J'ai mis mes paroles en ta bouche ; va prêcher. Depuis ce jour-lfc, je ne puis ra'empôcher de parler de Dieu. » Le bruit de ses prédications étant venu jusqu'à Rome, les clercs de l'Eglise romaine dirent au Pape : « Qui est cet homme rustique qui se donne l'autorité de prêcher et d'usurper l'office de notre seigneur Apostolique, tout ignorant qu'il est? 11 faut l'envoyer prendre, afin

Ïu'il connaisse la vigueur de la discipline. » e Pape y consentit, et envoya Julien, alors iléfenseur de l'Eglise romaine, et depuis éyêque de Sabine, lui ordonnant, toutefois, d'amener le serviteur de Dieu avec beau*coup d'honneur.

Julien alla promptement au monastère, oOl il trouva les moines occupés à transcrire des livres. Il leur demanda où était l'abbé ; j II est, dirent-ils, dans ce vallon, qui fauche du foin, s Julien avait un valet insolent, qu'il avait de la peine à dominer luimême : il l'envoya pour lui amener l'abbé. Il entra promptement dans le pré, et, regar* dant tous les faucheurs, il demanda qui était Equice. Mais quand on le lui eut montré, quoiqu'il ne le vît que de loin, il commença à trembler, en sorte qu'il pouvait a peine se soutenir. Il embrassa les genoux du saint abbé, et lui dit que son maître était venu le trouver. Saint Equice lui dit : « Prenez du foin pour vos chevaux ; je vous suis, quand j'aurai achevé le peu d'ouvrage

qui me reste. » Jiilien, étonné de oe que son valet tardait, le fut encore plus quand il le vit revenir chargé de foin : « Je ne t'ai pas envoyé chercher du foin, lui dit-il mais un homme. — Le voici qui vient, » dit le valet. En effet, saint Equice arriva, ayant des bottines garnies de clous, et portant sa faux sur son épaule. Julien le méprisa, et se préparait à lui parler rudement. Mais quand il le vit de près, il fut saisi d'un tel tremblement, qu'à peine put-il lui parler pour s'acquitter de sa commission. Il courut lui embrasser les genoux, se recommanda à ses prières, et lui dit que sou Père, le Pontife apostolique, désirait le voir.

Saint Equice rendit grflces à Dieu de ce qu'il le visitait par le Souverain Pontife, et pressa Julien de partir. Le Pape vit le Saint, et commanda qu'on le laissât en paix. Equice continua donc ses exercices de pénitence et de charité au dedans et au dehors, jusqu'à ce qu'il mourut, vers Tan 5^0, comme l'estiment quelques auteurs (546). Sa fête est marquée dans le IHartyrologe romain au 11 août comme au jour de sa mort. Il fut enterré dans la chapelle de Saint-Laurent, qui servait d'église à son monastère, et transporté depuis dans la ville d'Aquila qui l'honore comme l'un de ses patrons.

ERCAMBERT, abbé de Yissembourg, au diocèse de Spire, mort en 966, et remplacé par saint Adalbert, premier archevêque de Ma|j;debourg. Voy, cet article.

ERIC (Saimt), martyr en Suède, vers la fin duxr siècle, avec saint Alfard. Voy. Héaic.

ERIC (Saint), roi de Suède. Au commencement de la seconde moitié du xu* siècle, la Suède avait, dit un historien (U7), un saint évêque et un saint roi : Henri, évêque d'Upsal, capitale du royaume, et le roi Eric ou Henri, car c'est le même nom.

L'évêque Henri était natif d'Angleterre, et fut sacré l'an 1148 par le légat apostolique Nicolas, évêque d'Albane, aassi anglais, qui fut depuis le Pape Adrien IV {voy. son article). Il était tendrement aimé du roi Eric, que les états de Suède avaient élu pour le trône, après la mort du dernier roi, et qui était d'une des plus illustres familles du royaume.

Le premier soin d'Eric fut de veiller sur son Ame avec une extrême attention. Il assijgettissait la chair à l'esprit par le jeûne et les autres mortifications de la pénitence ; il vaquait assidûment aux exercices de la prière et de la contemplation, qui faisaient ses principales délices. Ses peuples troavaient en lui un père, ou plutôt il était le serviteur de tous ses sujets ; il travaillait avec une application infatigable à leur rendre justice. Les malheureux étaient sûrsde sa protection; ils pouvaient en tout temps lui porter leurs plaintes, et ils ne tardaient pas à être délivrés de l'oppression. Souvent il

(546) Blutcau, ffuloire de saifit BenoU, liv. u ; Dom Mabilion, etc.

(547) Rohrbacber. toi». XV. d. 508-510.