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visiUii en personne les pauvres malades et les soulageait par d'abondantes aumônes. Content de son patrimoine, il ne levait aucune taxe sur ses sujets ; il refusa mAme la troisième partie des confiscations légales que les états lui offrirent d'nne voix unanime. Il porta de si sages lois pour réprimer les abus et pour assurer la tranquillité publique, qu'elles furent célèbres et souvent invoquées dans les siècles suivants.

Quoiqu'il fût naturellement paciQque, il se trouva dans la dure nécessité de (aire la guerre. Il marcha contre les Finlandais, peuple livréaux superstitions du paganisme, et qui venait souvent piller les terres de son obéissance. Il leur offrit d'abord la paix,s'ils voulaient embrasser la foi, et mena avec lui le saint évêque d'Dpsal. 11 gagna contre les infidèles une grande victoire, se prosterna sur le champ de bataille pour en rendre grAces à Dieu, mais avec beaucoup de larmes, en songeant à la perte de tant d'âmes qui auraient pu se sauver en recevant le baptême. Il donna la paix au peuple qui restait, et leur fit prêcher l'Evangile ; .un grand nombre furent baptisés, on fonda des églises, on établit des prêtres; et le saint évoque Henri demeura avec les nouveaux Chrétiens pour les affermir, tandis qne le roi retourna en Suède. Un d'eux ayant commis un homicide, le saint évoque voulut le soumettre à la pénitence canonique, poar retenir les autres par la crainte. Mais le coupable, devenu plus furieux, tua l'évA'lue même, l'apôtre de la Finlande, dont la sainteté fut confirmée par un grand nombre de miracles. C'était vers Tan 1151, et rSglise honore ce saint martyr le dixneuvieme de janvier (548).

Le saint roi Eric étant revenu en Suède, fut attaqué à l'improviste par un prince danois qui prétendait à la couronne de Suède. Le jour de l'Ascension, comme il entendait la messe è Upsal,.sacapUale, on vint lui dire que les ennemis étaient près de la ville et qu'il était à (tropos de marcher contre eux. m Laissez-moi, clit-il, achever d'entendre la messe ; j'espère que nous entendrons ailleurs le reste du service. » il sortit pour aller au devant des ennemis, mais avec peu de suite ; et, comme ils en voulaient principalement à sa personne, ils le renversèrent, le percèrent de plusieurs coups et lui coupèrent la tête. C'était le dix-huitième de mai 1151, le lendemain de l'Ascension. On trouva sur son corps un cilice, et il avait pratiqué pendant sa vie plusieurs autres austérités, des veilles, des jeûnes, des bains d'eau froide pour dompter la chair renelle. Il se fit après sa mort un grand nombre de miracles par son intercession, et l'Eglise rhonore comme martyr le jour qu'il fut tué (549).

ERIENS. Voy. Aéribns.

ÉRIMBERT, prêtre missionnaire enSnède, au IX* ^siècle. 11 était neveudel'évêqueGanzbert et fut envoyé en Suède vers l'an 855,

(548) Aeta SS., 19 iaii.

. par l'apôtre du Nord saint Anscaire («oy. cet article n*' IX et X], archevêque de Hambourg. Il prêcha la loi dans ce pays et ne contribua pas peu h la conversion des Suédois, bien que tout l'honneur doive en revenir, après Dieu, à saint Anscaire dont le zèle; les mérites et les vertus firent une grande et salutaire impression sur les infidèles de cette contrée. Mais Erimbert ne parait pas avoir longtemps évangélisé la Suède. L'évèque Ganzbert y a^ant envoyé nn autre prêtre, nommé Aufrid, il revint, et l'histoire ne nous dit pas ce qu'il devint depuis.

ERIZZO, Vénitien, tué par ordre de Mahomet H. Voy. Aniib Erizzo, vierge et martyre.

ERMITES. Le mot ermite est emprunté è la langue grecque et signifie to/ttotre. C'était la solitude, le calme que cherchaient les hommes qui voulaient mener loin du monde une vie plus angélique qu'humaine. Ils fuyaient donc les villes et les bourgs pour se retirer sur les rochers, dans les antres, dans les forêts, dans les déserts, près d'une fontaine et de guelques arbres. Si les lieux où ils avaient Tintentioii de se fixer leur offraient ces précieux avantages, ils en bénissaient le Seigneur; s'ils étaient au contraire privés de ces commodités presque indispensables à la vie humaine, ils y bâtissaient néanmoins leord cabanes, attendant et du Ciel et d'un travail opini&tre les aliments dont ils avaient absolument besoin pour ne pas mourir.

Saint Paul, né dans la Basse-Thébaïde, est le premier qui, parmi les Chrétiens, ait vécu dans une complète solitude. Loin du regard des hommes, sous l'œil de Dieu, il se livrait à la contemplation et au travail des mains. Il était presque continuellement assisté par la divine Providence, qui lui envoyait comme à Elle un corbeau pour lui apporter du pain. Use nourrissait encore de dattes et de racines. Ceux qui l'imitèrent dans sa fuite du monde pour se dérober à la séduction et aux délices du siècle, passaient comme lui leur existence dans las plus dures privations. Quand le Ciel ne leur envoyait pas ce qu'ils lui avaient demandé» ils ne demeuraient pas moins dans leur chère solitude et se procuraient par un labeur pénible les premières nécessités de la vie. lis ressemblaient en beaucoup de choses aux ascètes et aux cénobites ; mais ils en différaient aussi en beaucoup de points. Les ascètes qui existaient déjà en Judée .sous l'ancienne Loi, témoins les nazaréens perpétuels, comme Samson, les fils des prophètes, les thérapeutes peut-être aussi, s'appliquaient d'une manière spéciale aux exercices de la prière et de la mortification, et sous la Loi de grâce, S. Sérapion, Pié-, rius, prêlre;d'Alexandrie,S. Lucien, S. Justin, S. Cyrille de Jérusalem, S. Basile, S. Grégoire de Nazianze, et beaucoup d'autres.

Parmi eux,les uns étaient purement so*

(549) Acta 55., 18 Maiû

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)itair«s et menaient la vie contemplative ; d'autres s'appliquaient aax tra?aax du ministère ecclésiastique et à Tinstructfon du peuple. Les ermites ressemblateni aux as« cètes en ce que, comme eux, ils vivaient dans Tisolement des hommes, mais ils en différaient en ce que cet isolement était perpétuel et quMIs ne s'occupaient que de leur perfection particulière ordinairement» sans tavailler directement au salut des Ames. Comme eux ils s'adonnaient à l'oraison et è la pénitence ; mais ce n'était ni dans les cités ni dans les lieux habités. Ils seretiraient, comme nous l'avons dit, dans les profondeurs des forêts ou dans des solitudesplus ou moins affreuses, plus ou moins pourvues de fruits, d'herbes, de sources, en un mot des choses les plus indispensables.

Les ermites vivaient cfuelquefuis seuls, sans aucune communication avec les hommes, comme saint Paul qui fut près d'un siècle sans voir aucune créature humaine et qui ne fit connaissance avec saint Antoine (]ue par une permission toute prov^entielle. Dieu ne voulant pas qu'une yertn aussi angélique restAt pour jamais inconnue , comme saint Antoine lui-même I>endant longues années, sainte Marie Egyptienne, et tant d'autres. Mais le plus souvent ces hommes admirables dont le monde n'était pas digne, finissaient par être découverts et devenaient ainsi , malgré eux, un centre auquel venaient se ranger un grand nombre de personnes qui, avant tout, voulaient sauver leur Ame. La Thébaïde fut remplie d'ermites; tant qu'ils demeuraient à l'écart 9 ils étaient de véritables anacho^ rites t des solitaires dans toute l'acception du mot (550) : une fois qu'ils avaient un chef, ils étaient des cénobites^ avaient une même rè^le, mais ne cessaient pas pour cela de vivre dans l'isolement et dans une séquestration volontaire de toute société profane. Ils obéissaient à un supérieur et recevaient une même impulsion.

Saint Paul et saint Antoine furent les Pères et les Fondateurs de la vie érémitique eu Orient. En Occident, ce fut saint Augustin qui, l'an 388 , se retira près de Garthage, dans une maison qu'il avait à la campagne, avec son fils Adéodat. Trois ans après, il fondait l'Ordre des Ermites dits de Saint'Augustin. On peut varier sur la date précise, mais tous les auteurs sont d'accord que ce fut ce grand saint, appelé à être évêque d'Hippone et l'unedes plus belles et des plus radieuses lumières de l'Eglise, qui établit en Occident l'Ordre des Ermites. Cet Institut se répandit en Afrique et y subsista jusqu'à l'invasion des Vandales. On le vit depuis revivre en Europe dans plusieurs congrégations, qui furent toutes unies en 125fc par le Pape Alexandre IV pour ne plus flaire qu'un seul ordre.

(550) Voy. notre article AhacborIstes, tom. F, cal. 1016 et suîv.; et notre article Cénobites, tom. III, col. tOOl et siiiv.

(551) Voir le» Notes sur la Vie de iainl Auguttiiif

Les Ermites on Augustins réformés avaient un Institut plus austère que celui des autres Augustins. En 1567, le Pape Pie V associa les Augustins aux privilèges des Frères Mendiants. Ces Ermites s'étaient appliqués au travail des mains, comme on le voit dans la Vie des Pires du désert. Le but de leurs fondateurs était de prouver que l'obligation de travailler faisait partie de la

f)énilence à laquelle on s'engageait dans 'état érémitique. Saint AuKUStin permettait cependant de substituer des études utiles et les fonctions spirituelles au travail des mains, par rapport à ceux qui avaient des talents ou qui étaient appelés au ministère de Tautel ; mais c'était l'exception. Les Ermites de saint Paul, gui subsistent encore aujourd'hui en Hongrie, en Autriche et en Pologne, eurent pour fondateur le P. Eusèbe de Strigonie. C'était un riche seigneur qui se retica dans les forêts après avoir distribué ses biens aux pauvres. Plusieurs personnes s'étant jointes à lui, il fonda la maison de Pisilie sous le titre de Saint-Paul » premier Ermite, mais sous la règle des Chanoines réguliers de saint Augustin (551). Voy. nos articles Anachorâtes , Cénobites,

Vus REUOIEUSB.

ERTHAL (Baron d'), électeur de Majence.

Voy. l'article Ems (Articles d*) n* IL

ESCLAVES AFFRANCHIS PAR L'E- GLISE. La politique humaine a posé en principe, dans ces derniers temps , la nécessite de l'émancipation des esclaves. On ouvre assurément ainsi en théorie un vaste champ aux nobles sentiments et aux principes sociaux les mieux développés par le Christianisme, mais dont l'application actuelle divise encore les esprits les plus aptes fc traiter ce sujet tant débattu déjà. On a donc répondu, et c'était sagesse de le faire en ces termes, qu'avant tout il fallait principalement moraliser ces infortunés par l'enseignement de la religion, afin de leur donner un contre-poids et un frein légitime, quand ils seraient aux yeux des hommes ce qu'ils sont en effet sous le re-

Î;ard de Dieu, des créatures qui n'ont sur a terre que des frères è rencontrer et à chérir. A côté de la liberté, le devoir. Voilà ce qui doit être inséparable dans la pensée du^ nègre dont on veut briser les fers.

l. L'esclavage, dont l'origine se trouve dans la perversité humaine et non dans la volonté d'un Dieu qui aime tous les ouvrages sortis de ses mains, fut adouci sous la loi naturelle par la piété des patriarches , diminué ensuite par la loi de Moïse, aboli peu è peu , sous le règne de l'Evangile, par les conseils et par la conduite de la sainte Eglise (553).

Dès son début le Christianisme fut extrê-

dans Godescard.

(552) La.luite que l'Eglise a soutenue poar opérer riiboliiion ife Tesclav^ge, est une des merveilles de riiistqire. Balniès décrit cette lutte en plusieurs

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DE L'HIST. UNIV- DB L'KGLISK

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memBiit scibre des banles tbéones sociales qui Ira^aillent aujourd'hui tant de tfites; il discuta peu, mats il fit beaucoup. Saint Paul déclare à qui veut l'entendre qu'il n'y a plus de distinction enlre le Grec et le Romain, qu'il se doit à tous* aux peuples civilisés comme aux nations barbares; il se fait tout à tous afin de les gagner tous à Jésus- Christ; 'maîtres et esclaves reçoivent de la bouche de Pierre la même leçon de charité.

L'Evangile, qui ne trouble rien dans les lois politiques, que devait plus lard pénétrer sa douce et féconde chaleur, fit mieux que tous les plus beaux systèmes d'émancipation; il rendit saintement égaux, dans la même famille, l'esclave et le maître devenus chrétiens. Recevez votre esclave comme votre frire ^ écrivait saint Paul au riche Philémon nouvellement converti à la foi, recevex-le pour l'amour de moi et de notre commun maître, le Seianeur Jésue-Christ.

Tout ce qu'a dit Sônèque, après les anriens philosophes, contre l'esclavage qu'ils ont blâmé en le pratiquant à leur profit, n'égalera jamais celte divine manière d'éluancipation. Efforcez- vous d'abord de composer de tous les membres de la société un seul cœur et une seule Ame, et vous serez dispensé d'étaler un luxe d'érudition et de savantes recherches pour prouver que la loi divine abhorre l'esclavage. Des maîtres doux et équitables , des serviteurs obéissant par affection aut«nt que par devoir, voilà l'œuvre du Christianisme.