ETH DE L'HIST. UNIV

communié de la sainte Vierge, qui ne initera pas cinq pierres sur ses ennemis (626) I

Ce fait dos martyrs de 1718, si glorieux pour Tordre de Saint-François, est certainement arec ceux de ce genre que nous ayons rapportés, un des meilleurs gages pour l'avenir de r£thiopie; et nous nous serions d*autant plus reprecbé de n'en point parler que les histoires les plus récentes de l'Eglise l'ont omis. Mais ici s'arrêtent les renseignements que nous avons pu rechercher. Ces fôeux religieux furent-ils remplacés, queles suites eut cette nouvelle persécution? On ne nous dit rien sur ceci. Il est possible que d'autres missionnaires essayèrent de pénétrer dans celte contrée dans le cours du XVIII' siècle; mais, s'ils purent y faire quelque chose, ce ne dut être qu'un bien très-partiel et fort restreint. Car s'ils avaient entrepris quelque œuvre générale et importante pour l'affermissement de l'Eglise d*Etbiopie, l'histoire n'eût sans doute pas manqué d*en faire mention. Il nous faut donc garder le silence sur tout le xviii' siècle à* peu près et arriver presque jusqu'à nos jours, avant d'entendre parler de cette contrée et de voir de nouvelles et saintes tentatives dans son intérêt.

XL Un religieux missionnaire , renouant le passé au présent, écrivaitè une époque assez rapprochée de nous , en iSSk^ les li-

?;nes suivantes : « Je viens de recevoir une etlre de mon supérieur, par laquelle il m'assure que je serai très- probablement destiné, avec son secrétaire, le P. Perpétue de Solère, k ouvrir la mission de l'Abyssinie. «Il y a deux cents ans, è ce qu'on lit dans Thistoire (627), que le malheureux peuple de cet empire gémit dans l'erreur, et que, plus ignorant qu'impie, il offre des sacrilices abominables à la divinité (628), faute de missionnaires qui y répandent la foi catholique, qui y prêchent la religion, seule capable de civiliser les peuples abrutis et les peuples sauvages. Biais cette privation de missionnaires n'est qu'une juste vengeance d*un Dieu indigné contre ces barbares, par les mauvais traitements que leur cruel empereur Basilides (Foy. n* IX), d'accord avec son i)euple,osa faire subir au dernier pa-

trlarche|cA(^o'î^u^''^'P^^"^^^^"^^^' ^^4^' massacra quelques missionnaires; plus tard il chassa de son empire le même patriarche et ceux qui avaient échappé à la persécution de l'an 1632.

< Cependant Dieu, qui ne veut pas la mort du pécheur, mais sa conversjon , apaisa sa divine colère, regarda d'un œil miséricor-

(«ie) Leltrei édifiantes, I. c, p. 555-556, Mémoire tmr CEUtiopie,

(6i7) A bleo prendre, on Ta assez vu, \\j% plus de deux siècles que rAb^rssinie gémit dans terreur. Hais le pieux missionnaire veut sans doute itésigner Tépoque de Tabsence à peu près complète de tout secours religieux , ce qui fit que les Abyssins tombèrent tout à fait dans les plus grossiers désordres. . « , . 1 , V

(628) Voy. sur leur religion la Reiahon ahrégét du, voyage que Charles Poncet, médecin français, fit