XVII

Le Uoiivlf el l*£glise, voilà les deux pôles op\iosi^s : c est là la lutte des deux cites, la latte da bien et du mal, lutle dans laquelle, nous en avons pour garant la Parole de Dieu même, quelles o|ue soient les épreuves et Jes douleurs qui doivent survenir, la Cité de Dieu Temporleral...

A peine donc la Vérité s*est-elle incarnée, qu'elle trouve César, planant sur son berceau, dans la personne de Thypocrite Héfode qui veut aller, lui aussi.Vendre bomma^e au Christ, comme ses successeurs voudront protéger TËglise pour l'asservir; il cherche à connaître le lieu où est TEnfant- Dieu pour le faire mourir (a); mais Hérode, comme tous les politiques qui font la guerre an Christ et à son Eglise, esi déçu dans ses projets. Alors il rend l'édit du plus horrible carnage qui se soit jamais vu ; et, ma/gré cette atroce précauliou, TEnfanl tant recherché échappe au glaive et fuit en Egypte. « Le coup était donc manaué comme toujours, dit un docte religieux {h) ; et de plus, contre le {^ré du tyran, l'Eglise du ciel recevait avec triomphe de nouveaux protecteurs pour celle de la terre. Le Roi des Juifs nouveau- né, que la jalousie d*Hérode poursuivait, n'était au*un Enfant sans armées et sans soldats ; Éérode cependant tremblait devant lui. Un secret instinct lui révélait, comme à tous les tyrans de l'Eglise, que cette faiblesse apparente cachait une force victorieuse; mais il se trompait, comme tous ses successeurs, en essayant de lutter avec le glaive contre la puissance do Tesonl... »

Cestaussi César que lePrécurseur de Jésus rencontre sur sa routc;, et c'est César qui le fera mourir. La Gn de Jean-Baptiste et celle du FUs de Dieu présagent le sort réservé aux Apôlrcs, el dans la personue du Sauveur, ou peut lire la destinée future de TEglise. En effet, lorsque Jésus a été condamné à mort, sous une accusation d*impiété et d'usurpation politique, ne voit-on pas que les propagateurs de sa Parole seront en butle aux mêmes jalousies, è la môme tactique? Oui, la i)Olitique est bien la grande re650urce du prince du Monde contre TEvan^iie qui abolit son règne. Remarquonsle : la politique est la cause première de i arrestation de Jean-Baptiste, et le dernier moyen de la condamnation de Jésus. Le premier est sacrifié à la honte, le second h la peur.

Jean-Baptiste, avec son humble vêtement,

{m)Maitk,ii, 8,15.

xt) Doiii Giiéraitger, Auuée liturgique j Temp* de Noël, lom. 1, t85t), p 5U5, &U6.

(cj Luc* mil, i.

{d) Mmtth. xvu, ^.

{e) Joaii. VI, 15.

(0 Jeun, i^m, 56. — M*étail pas roaialiuant 4e ce luoiide, de ce côte, hine; c'est-à-dire ou qu'il ne leiiaii pas son royaHiiie, son pouvoir , de ce ijiaiid«-€i, mais de sou Père; ou que son règne, SOQ royaume u'étaii pas tneimeneni établi, daiia ce iMonde-ci, mais que viendrait un temps, qui n*éiail pas mainienaul venu, où il régnerail dans le monde

xiswin

la frugalité de sa vie, son éloquence du , désert, préchant la pénitence, préparant les voies du Messie, est un objet d'alarme pour la tyrannie d*Hérnde. La foule Técoutait édiCée; on Farrète comme auteur de rassemblements suspects. Puis, un jour»

n*0S(int reprendre une parole imprudemment engagée dans la chaleur du festin, cédant à une fausse honte, au respect humain» le prince donne pour récompense è la cruelle fantaisie d*une danseuse , organe d'une mère adultère, la tête d*un homme que nul n'égalait parmi les enfants de la femme.

Jésus, accusé de blasphème, serait acquitté par le procurateur romain ; mais la meute des scribes et des pharisiens crie à Pilatc : Si vous le renvoyez, vous n*ètes pos fami de César; et raccusalion, d'abord uniquement religieuse devant le ^rand prêtre»

change de face avec la juridiction : elle devient purement politique. Et le Christ- Sauveur est accusé d'empêcher de [*ayer le tribut et de vouloir se faire roi (c). Pourtant ces griefs étaient contredits par t< us les actes de Jt^sus-Christ. Comme ce divin Sauveur joignit toujours l'exemple au précepte, en recommandant à ses disciples la prudence autant ûue la droiture, il avait déjoué le piège tendu par une tlièse politique où on l'engai^eait, précisément sur la question de l'impôt, objet de grands débats chez les Juifs. Il avait dit : Rendez à César ce qui est de César; il avait payé son impôt personnel et celui de ses disciples (d); lorsque des soldats ravalent questionné sur ce qu'ils avaient è faire, il leur avait répondu : Con^ tentez 'VOUS de votre solde^ el n'enlevez rien à personne. Lorsque la foule, ravie de sa sagesse et de SOS miracles, allait le proclamer roi, s'enfuyant, il s'était dérobé à son enthousiasme (e). 11 avait dit è son juge que son royaume n'était pas maintenant de ce monde (^j. Piiale ne peut trouver en lui aucun crime, il le déclare; et pourtant, la politique, la peur d'un faux rapport è l'empereur, d'une disgrAce peut-être, l'emporte sur la justice. Jésus est condamné comme roi des Juifs, et c'est bien le roi, le Roi du Ciel et de la terre qu'ils ont fait mourir I

Oui, encore une fois, dans la personne adorable du Sauveur Jésus, on peut lire la destinée future de TEglise. Elle sera constamment en butte aux puissances de ce Monde. Comme Jésus elle soutlrira les insultes, les outrages, les persécution^, et>

par son Vicaire, en aUcndani qu*il lé^nài luimême aur la terre comme an Ciel. 11 e;>l ceriain, quand on examiue le conlexie, et qn*on rapproi lie ce passage de quaniiié d*auires paroles de iNoire- Seigneur, que Ton ne peut entendre ces mois : PlutK autem regnum, etc., autrement que de Tune on l*auirc de ces deux manières ; de sorie que, bien loin que ce texte déiniise toute idée de règne divin, comme le voudrai ni les gallicans, il serl, au contraire, à établir celte ihèâe el à combatire les ducirines op-

osées. — K09. aussi le 1*' Discourt préliminaire^

XXII, note c, col. lxxxvii.

DICTIONNAIRE DE L'HIST. UNIV DE L'KGLISE

comme Lui» par la voie des souffrances, elle entrera dans son triomphe : lia in glo" riam (a)! N'est-ce pas comme séditieux que saint Pierre a été arrêté? N*est-ce pas comme excitant des troubles, des rassemblements illicites, que saint Paul a été mis dans les fers? Ne sont-ce pas les mêmes accusations qui furent portées contre tous les disciples du Sauveur, et contre cette armée de Martyrs qui suivirent les temps apostoliques? Et n'allons pas croire au moins gue le peuple persécutât le Christ; au contraire» par son propre instinct, le peuple le suivait; le peuple semtilait lui former une dé« fense naturelle, une sorte de garde, h ce

Ïmint que la crainte de Tirriter fit hésiter ongtemps les poUtiuues ennemis de Jésus. Ce n*est point non plus le peuple qui poursuivit les Apôtres; il les écoutait. Ces mêmes docteurs, ces pharisiens, ces scribes, ces sénateurs qui avaient ameuté la tourbe de la populace contre le Sauveur, se déclarèrent de tonte leur haine contre ses disciples : ils interdirent aux Apôtres d'enseigner au nom de Jésus; ils les mirent en prison , les firent fouetter ignominieusement, ne pouvant leur imposer silence (6) ; mais entiu la crainte du peuple les oblii;ea à de certains ménagements (c), et ce sont eux seuls, en définitive, par leurs calculs politiques, qui les tirent mourir.

Après les Apôtres, nous voyons les pre-

(a) Lue. ixiv, 26.

{b) Voy, noire Diicours prélmiiiaire^ placé en tête du premier vol., § Vt et Vil/ cul. xxxi ei siiiv.

{e) M. Roselly de Lorgm^s, Ln croix dont Uê deux monilti, iiH8*, 1841, t* éMi. p. 265-267.

{d} Aci. IV, 52.

ie) César Cantu, If tsi. «iiio., IS; vol. in-^*, édit. Diûol, 1849, toni. Vil, 380.

(0 Souvent il y eutdes niariyrs qui, devanlleurs persécuteurs et leurs bourreaux, firent sentir, par leurs réponses ou leurs reproches, rintquité de la conduite qu*on tenait à leur égard, et Pinipuissance de leurs ennemis contre l'Eglise. Nous avons, ailleurs (Ko|f. tom. I, col. 135, note 311), examiné cette altitude de quelques Chrétiens. Mais riiîstoire nous montre qu*il en est d*autres qui repoussèrent la force par la force. Ainsi, lorsque Maûmin Daia voulut obliger les Arméniens lécemnient convertis par saint Grégoire rilluniiuaieur, de revenir au ciilte des idoles, ce peuple prit les armes, battit ie César et garda la liberté de sa religion. (Ëusèbe, liv. IX, cap. 8«) Ainsi eûcore, sous Julien rA|iostat, les Chrétiens, eo divers lieui, se soulevèrent contre les troupes de l'empereur envoyées pour occuper leurs églises, et les Ibrcèrent à battre en retraite. C*est ce qui arriva iioumment à Nazianze, comme le raconte saint Grégoire, dont le père était alors évéque de cette ville : c Je pourrais, dit-il, douner plus d*une preuve du sentiment de mépris que Julien inspirait aux peuples. Qu*il sufllse de rappeler ces troupes d'archers qu'il avait envoyées tous le conimandeuient d'un prélet, a Un de s emparer de nos églises de gré ou de furee. Lorsque cet officier arriva, le cœur plein de rage, ordon* nant, au nom de la puissance impériale, que le temple lui fût remis, bien loin d'accomplir sou des- K*iii, Il aurait ceruiuement été luis eu pèccs si,

micrs Chrétiens, n^ayent qu'un cœur et qu'une âme (</), unis t>ar les mêmes sentiments de charité, animés par la môme foi, vivant isolés au milieu de la société païenne, poursuivis, traqués par ses chefs, mais destinés à remplacer cette société qui tombait sous le poids de sa corruption et de sa honte.

Pendant trois siècles, ces Chrétiens que c les empereurs ne connaissaient que pour l les persécuter (s), » souffrirent les plus horribles tortures; ils subirent la tyrannie de Néron, de l>èce, de Calîgula, de Domitien, de Galère, de Diociétien, etc. Ouvrons les Actes des Martyrs et nous j verrons la lutte do la primitive Ejglise contre les Césars (f) : — c Pourquoi, dit le proconsul au erétre Saturnin, avez-vous tenu des assemiées contre la défense des empereurs ?

— Ces assemblées, répond le martyr, ne peuvent s'interrompre; ainsi l'ordonne la loi, ainsi l'enseigne la loi... — Pourquoi, dit le proconsul au martyr émérite, avezvous laissé tenir ces assemblées dans votre maison ? — Je ne pouvais m'empécher, répond le martyr, de recevoir mes frères.

— Mais, répond le proconsul, Tédit des empereurs et des Césars devait l'emporter. — Le plus grand, répond le martyr, cest Dieu, non l'empereur (g). »

Voilé ce que nous retrouvons à toutes les pages de ces Actes sublimes; toujours, dans ces Dialogues, nous voyons, en présence, la Loi de Dieu et les décrets des Césars, la

par le conseil de ses .imis ou de son propre roou> vement. Il n*eût cédé à Tauioriié de mon père. Tant étaient grands le zèle et Tardeurde ce pontife pour le temple du Seigneur. » (S. Grégoire de Nazianr.e, Disc, pour let funér, de $on père^ — Tels sont les quelques faits de résistance ouverte et à main armée que Ton rencontre dans l'histoire. Mais ce n'était pas là la vole véritable, la voie évangélique et parfaite. Aussi, que sont devenus ces peuples qui ont usé du glaive .? Ils ont disparu par le glaive, et il est certain que leurs souffrances n*ont pas eu cette fécondité et cette puissance de conversion que produisit le martyre supporté par ces milliers de fldèles dont le sang fut une semence de Chréuens, et qui souffrirent la mort à Texeinple de la divine Vietime sans se plaindre, et en priam pour leurs bourreaui. Autre cliose est de protester et de protester même énerglquemeni, connue font fait quelques martyrs (Koy. tome I, loc. cit.), et autre cbose est de résister par la lutte armée. Par le premier moyen on affirme la vérité et le droit, et, en mourant pour eux, on les fait infailliblement triompher; par le second moyen, ou agit comme le commun des autres hommes, on met sa confiance dans la force d*où ne saurait venir le salut (P$al. cilv, 5), au li<ni de n*avoir conflance que dans Celui-là seul qui a dit : fie craîgnez point ceux qui tuent le eorps^ et qui ne peuve» i tuer Came {liatth, x, 28), et enlin, s*étant Mrvi d« répée, on périt, tôt ou tard, par Tépée : Omîtes qui acceperint gladium^ gladio peribuni {Matth. xxvi, 62, Gen* ix, 6; Apoc, xiii, 10), des Chrétiens ne devant jamais vaincre le mal par le mal, selon la parole de TApétre : Noli vinci a nuUOf eed vinee in hono malum, {Rom^ xii, 21.)

(g) Acia primorum mariyrum^ etc., Acta SS. Saturuiu , Dativi, etc., p. 558 et 380, 387.

DISCOURS PRELIMINAIRE

iU

puissande spirituelle el le pouroir temporel; ei parloui et toujours les Martyrs afTirmenl liauiemen't et unanimement que la Loi de Dieu doit être observée, et que les décrets des empereurs doivent être foulés aux pieds quand la conscience ne permet pas do leur obéir. Obedire oportet Dea magii quam hominibuBt disent les Apôtres (a) et ré()ètnnt les premiers Chrétiens. £t, de fait, ces fidèles méprisaient les lois des Césars lorsqu'ils organisaient dans tout Tempire une vaste association religieuse, lorsâulls tenaient, dans tous les lieux et à des jours fîtes, dos réunions sévèrement prohibées \^r les Césars!...

Ainsi, dans le commencement, la résistance de TEglise a été surtout passive. Les Chrétiens, perdus dans un empire immense livré tout entier è TidolAlrie, contraints au combat, se serrèrent « autour de leurs chefs, les évèques, qui, |far jeur position et par leurs vertus, se troutaienl au premier rang pour le bien à faire, pour les maux à supporter (6); 1» ils prolestèrent contre la ijrannie : mais, voulant avsnl tout sauver leur âme et convertir le monde (c), ils coururent au martyre en victirpcs résignées et heureuses de donner leur sang pour sceller les vérités de la foi.

Ce ne fut que plus tard que PEgiise déploya toute sa puissance contre ses persécuteurs : car, selon la remarque de saint Augustin, ses droits ont toujours été les mêmes ; mais, comme Vesprit qui la dirige e^iun esprit de sagesse, elle accomplit son œuvre selon que Tetige le bien des émes et que le permet la nécessité des temps. « Il convient, ajoute le saint docteur, de discerner les époques, et 11 faut savoir comprendre que pendant les premiers siècles ÏEgUse^ non par défaut de ciroit, mais par

(a) Act. V, i9.

{b) César C»iitv, lUài, unhersètUt ^àm. Ttl, p. 38t).

{Cj Va& dans VExpûsé de ta polémique entre iet pa\tn$ tt /el CkrétieM drt premien -ièeUê^ par le aiacre CoBstantin, éAHé par le 'cardinal Mm, la belle eiborlaiion que les Marlyrs s^adressaieni les nos a«i attires. M. P. Lorain a donné une traduction du précieui docuinenl découverl par le savant cirbinal, el Ta insérée dan» les Annales de la phi^ tosophie chréHème^ année iSiS, lom. IXX, p. i88 et Miiv., 304 ei suiv., 556 et sulv.

{d) B. Attg., tiber ad Bonifactum^ ou epUl. 1S5, edh Beiiedici.

€) Summ. Theol.^ 2S, quaesi. i), art. fi, od %^

{() César Caolu, Loc. cil., p* 381.

ig) L*Eglise caUiolique seule alBrnve le dogme de la djsiiuciion des fou voira. < Jésus-Clirisl, dit Lacordaire, aurait pu retenir les deux pouvoirs, et gouverner direclenieiit par lui-métne ou par ses luiiiistres les sociétés liunnaines : il ne Ta pas Toolu, II a permis aux naiioos de ae donner des Hiets, de se {gouverner obacune elle-même par ses propres lois, par ses magistrato; et de mèiHeque, aeliHj Texpression de rËcriture, Dieu avait traité l' liomiMe avec respect en lui donnant la Uberié morale ; (Se métne il a traité les naUons avec respect, ca Icar douuant la vériuble et légitime liberté politique. Il leur a dit : Allés, mes fils el mes filles, vous êtes dans la main de votre conseil ; altei : nous verrons. Et ce don de Dieu , celte aépara-

Dicnom. ni l'Hist. uziiv. de l*Egusb.

XLtl

force, ne pouyait pas tout ce quelle a pu depuis. Alors s'accomplissait la propliélîo : Potirquoi Us nations ont^elles frémir pour» quoi les ^peuples ont-ils médité des choses vaines f Les rois de la terre se sont soulevés et les princes se sont ligués contre le Seitjfneur el contre son Christ. Le temps n'était pas encore venu où devait s'accomplir ce qui est dit peu aprèji dans le même Psaume : Et maintenant j rois ^ conipreneX; instruisez' vouSf juges de la terre; servez le Seigneur dans la crainte (d). % Saint Thomas ajoute : <r En ce temps l'Eglise, dans sa nouveauté, n'avait pas encore assez de force pour mettre les princes de la terre à la raison ; c'est pourquoi elle souffrit que les Gdèles obéissent à Julien l'Apostat dans lès choses qui n'étaient pas contre la fol, afin d'éviter pour la foi un plus grand péril {e), »

Et ces premières luttes dans lesquelles les Chrétiens abandonnaient leurs vies ne servaient pas moins puissamment l'Eglise. « Ce fut par ces luttes que la hiérarchie instituée par les Apôtres acquit une atïlorite politique opposée k l'autorité civile. Capable de lui résister, et soutenue à la fois par la charité, si nécessaire au milieu de tant d'infortunes, el par la science religieuse, qui augmentait en mftme temps qiïe déclinait le savoir profane (/}. » Ce ne Tut d'ailleurs que pal* ces luttes que pouvait s'opérer la séparation du domaine spirituel el du domaine temporel, (}ui s'étaient con-^ fondus dans le paganitme^ confusion dont le retour^ dans pli sieurs sociétés modernes, caiise de si grands maux {g) ; et il fallait Qu'enlpe l'Eglise et l'Etat éclatAt une hostilité violente pou** que l'indépendance de l'Eglise pût être réalisée, t^endant ces trois siècles ae combats .l'Eglise professait la plus complète indinérencë à regard de ses

lion des deux puissances, renferme encore un autre bienrall, car il consacre k jamais la véritable liberté religieuse en affranchissant la conscience du joug des goiivememenis humains, four ne lui demander, en malîél>e de religion, dlintre «enmltoroii que la soumission volontaire à la hiérarchie spirituelle. • (Discours mr ia mission de la Francs^ eic.) Aussi le principe païen de la confusion des poutoirs^ principe oui est plus ou moins caressé par tous les princes dont la tendance tsi de revenir Su paaanisaie , au Cissar maxinms Ponti[ex {ïoy, plus loin l;rnote t, cd. Lli), ce .))irinclp'e est-il le grand adversaire de TEglise; i c'est pmr lui gue ta Ri de branches ont été eeupééè de tron^ eaiholioiie et <tue la sé«e catholique a ^lé eenlrariée^ affatiilie dans l^s coBtnàes restées idéles à rfiglise. t — Mais, en mdnie temps ^ue Ton élarblit ia disituction des deux puissances spirituelle et tenipitrelte,. ii imporle surtout de les lùérarchiser comme Konîe Ta toujours fait, sans quoi il n'y aurait pas d'unité, de vérité sur la terre ; sa ne quoi aussi l'on tomberait dans la doctrine schismatique de I68i qui suppose que les deux pnisiances sem soaveraines ec parfaitement indépendantes PuDede Tautre, tandis que la parfaite et complète indépendance n*feppsrtient qu'à la puissance supérieure, à la Papaeic, à l'Eglise dont la suprématie sur toutes choses (tout devant être restauré en Jésus^-t^hrist) est intontesiable, comme nous Pavons vu datts tes pretniers §{ de ce Discours.