IV. b

DICTIONNAIRE DE L'HIST. UNIV. DE L'EGLISE

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rapports avec l'Etat, car, encore, une fois, les temps n*étaient pas venus où elle devait l'aire éclater sa prépondérance; mais malgré cette indifférence apparente, elle complétait ut fortifiait ses institutions, elle atteignait le plus liant degré de Hudépendance morale, précisément parce quelle était persécutée, a Elle s*altaquait énergiguement, dit un protestant (a), aux fondements mêmes de la société, et par conséquent aussi de i*Etat. En préconisant la parfaite continence, elle se mettait en opposition directe avec la morale et le culte païen, d*où il pouvait résulter aussi des mésintelligences politiques, et le Christianisme ne |)ouvait que sortir vainqueur d*une lutte où il avait la force morale de son côté. En s'attaauant aussi résolument au vice essentiel de I époque, le Christianisme constatait sa mi&sion historique et universelle, sa puissance et même son intelligence surnaturelles. En même temps, l'Eglise prouvait sa possibilité de vivre sous n'importe quelle constitution •politique. »

Nous ne nions point, dirons-nous avec un savant publiciste (6), que TEglise d*avant Constantin existait sous de toutes autres conditions socialesque l'Eglise depuis Constantin. Ce n'était pas seulement ce que cous appelons aujourd'hui Eglise ^ en la distinguant de TEtat; c'était une Eglise et un Etat, une théocratie complète, une théocratie aa civil et au politique. C'était toute la société chrétienne. Elle obéissait à César par nécessité et par contrainte, elle lui désobéissait sur tous les points de la conscience. Or ces points touchaient à toute Pexistence civile et politique, à toute l'existence guerrière et militaire. Elle servait César, mais sous condition. Elle ne se révoltait pas, mais elle constituait un Etat dans l'Etat, sachant bien qu'un jour celui-ci serait obligé de reconnaître sa suprématie, mais aussi qu'il se révolterait et chercherait à ressaisir sa domination.

Les |)rotestants reconnaissent, comme les Catholiques, le fait de cette Eglise, qui minait l'empire romain pour lui substituer une société nouvelle , sans conspiration, sans force des armes, mais par la seule force du sang de ses Martyrs. Mais s'ils avouent tout cela^ils ni^t la constitution pontificale suprême. Calvin n'aperçoitf en cette Eglise apostolique, qu'une sorte de théocratie purement laïque, qui se donne une constitution prtibyêérieimef sur un type humain et non pas aur un type divin. C'est, à une nuance près, la conception de Zwingle. Luther n'est pas tout à fait du même avis. 11

(«) M. de Holuendorfr, professeur à rUniversité de tterlin. (Koy. plus baui la noie a, col. ivn.)

(é^ Le barou d Ecksteiii, LeUru au rédacteur de l'Ami de la religion^ 18(>1.

(c) Contra ces légistes césariens qui font de r£glise caiholique une servanie de César, qui eu luui luèine une courtisane , la matiresse de César, qui rinsiaiie dans sa cour ei la surveille, au besoin, par ses eunuques, voir le réceni ouvrage de M. Coquille, Inlilulé : Les légistes, leur influence

efface le Pape, mais il maintient la constitution épiscopale. On peut dire que tout est esprit de parti dans cette prétendue critique des Evangiles, dans cette prétendue aperception du monde apostolique. Le souffle historique en est radicalement absent.

Un tout autre reproche doit être adressé aux légistes à outrance, aux pharisiens de la lettre morte, interprètes d'une loi sèche et absiractive, d'une loi d'Etat de la ta^on des Dioctétien, des Constantin, des Justinien, d'une loi d'Etat interprétée par les Triboniens du passé, du présent et de l'avenir; fous enragés, oui ont dans leur cœur tout le sang et dans leur esprit toute l'encre d'un Guillaume de Nogarc^t. Ils nient radicalement tout ce que les protestants admettent aussi bien que les Catholiques. L'Eglise apostolique ne fut jamais, a leurs yeux, une société dans une société. Ils vous disent que vous oubliez la parole du Christ, que le Christ a dit qu'il faut donner k Dieu ce qui est à Dieu, k César, ce qui est à César. Si l'Eglise apostolique eût été un Etat dans un Etat , elle eût été coupable de lèsemajesté divine et humaine. Elle a fait tout le contraire; elle a prêché César^ comme si elle .eût été tribonienne. Elle était à genoux devant Dieu, mais dans son temple; ! partout ailleurs elle était à genoux devant lésar, dont l'Etat était le temple civil et politique. Il y a plus; si César entre dans l'Eglise, il y occupe la première place, il y préside ; et comme présideni-né, il y partage le pouvoir avec le Pape : il y commande. Constantin l'a pratiqué; ainsi a fait Justinien. Que ce soit le César des Byzantins, que ce soit le César des Germains, que ce soit le troisième des Césars, celui due nous avons vu k Tœuvre, n'importe!

c est toujours l'évêque du dehors, c'est toujours le président-né de tout concile national, de tout concile universel; c'est le 'protecteur de l'Eglise. Or, le protecteur est le tuteur; l'Eglise est donc sa pupille. Elle est sacrée pour le César, comme le mineur^st sacré pour son tuteur. De ik tout un Code de droits césariens, de rapports césariens entre l'Etat et l'Eglise (c).

Oui, vraiment, 6 grands historiens qui niez l'Ej^lise apostolique en niant sa théocratie primitive 1 Mais, s'il en est ainsi que vous le dites, pourquoi le César romain a-t-il presque toujours persécuté l'Eglise chrétienne? Pourquoi n'est-ce pas seulement Néron, le monstre 7 Pourquoi les meilleurs des Césars, les stoïciens, les Marc-Aurèle ont-ils aussi persécuté l'Eglise? A cause de

politique et religieuse, i vol. ln-8*, 1863. Nous avons parié plus liaui (note 9, col. au), du principe paie» de la contusion des pouvuirs. € A ce principe inémc, dii M. Coqoilie, se raiiactie une secie nombreuse, puissauie, tout un ensemble de doctrines parfuiiemeni Kées et qui a traversé les &ges depuis la loi des Douze Taliles jusqu'à nous. C'est sous la conduite d*^s jurisconsultes que s'est opérée cette longue évolution historique. #

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DISCOURS PRELIMINAIRE

)ésus-Cbrist, dites-vous? Hais aucun César n a refusé d'adnieUre Jésus-Christ dans son palKfaéon de divinités hétérogènes. Continuant l'œuvre du premier des Césars, loua les Césars se sont considérés comme les souverains pontifes du dieu du Capitole. Chefs des nations européennes, asiatiques, Arricaifies, ils se firent reconnaître comme lesifils d'adoption des dieux dont ils avaient enrahi les peuples par la force des armes. fille Dieu des Juiis, ni Jésus-Christ, ni le Paraelet ne les offensaient comme dieux. C'éKient, à leurs yeux, les dieux des vainc\is, des Juifs, des Chrétiens» des dieux dont ils eussent assumé les pontificats, dont ils se fussent dits les fils.

Encore une fois, ce qu*ils combattaient dniis la théocratie juive, ce u*était pas Jéhofah, ce n*était pas Aaron, ce n'était pas son tocerdoce; celait Moïse, c'était la Synagogue, tout ce qui survécut à la ruine de la ujonarchie des 'Juifs. Ce qu'ils combattaient dans la ibéocralie chrétienne, ce n'était pas Jésus-Christ, ce n'était pas même le Paraclet, ce n'était pas, en un sens, le Pape, le prince des ApAlres; c'était TJ^cc/e «ta même, car elle entamait forcément toute la loi sociale de l'Etat romain, son état civil aussi bien que son état politique. Constantin le savait si parfsiitement bien, Julien l'ignorait si peu, qu'ils détruisirent de leur propre main la vieille Rome païenne en établissant la nouvelle Rome, Rome chrétienne. C'est ce que les hommes qui se prétendent jurisconsultes ne devraient pas ignorer. Ce n'est qu^alors que cette parole : Donnes à Dieu ce qui est à Dieu^ à César ce qui est à César, pouvait s'etfectuer. Elle le lut malheureusemenl si p^u, que les Césars se firent théologiens en chef, que les affaires de concile devinrent des affaires d'Etat, que la cour impériale devint un nid d'intrigues politiques et ecclésiastiques, etc. Mais reprenons la suite des faits.

Fénelon préconise cette «( ancienne Eglise d*avant Constantin : elle faisait ses pasteurs, dit-il, elle assemblait les fidèles, elle administrait, prêchait, décidait, corrigeait, excommuniait : elle faisait tout ceci sans autorité temporelle (a). » Son autorité était « non coactive pour enseigner la foi, administrer les sacrements, » et elle faisait « pratiquer les venus évangéliques, par persua-

(a) Plmu de gouvernement, Œuvres, tom. YIII, p. 184, et dans VHitt. de Fénelon, dm le cardinal Ue Dtfu^aet, édit. de Yersaliles, 1817, lou. lY, pag.

(»} iitif., p. 425.

U) Apoc. u, 5.

(d) Afe% soin de vous bien garder du levain des Pkunsienseï du ievaind*Hérode... Ayez confiance, fat vaincu la monde.,, (Marc, viu, 15; Joan. xvi, 55.)

(f) c Le» princes caariiels, même les convertis les plus dévois, de Clovis àCoiisiauiin, ei de Cliarleiuaf^ à la Au de* lewps, eoteudenl toujours dans an «ens beaucoup plu» judaïque que chiéiien ce nioi du eiei : in hoc siqno rinco, ei tes puristes.

sion, pour le salut éternel {b] ; » enseignant à tous la nécessité de la pénitence et le retour aux œuvres primitives et parfaites : Aae pœnitentiam et prima opéra fac (r), afin de triompher du Monde, et de se pré* cautionner contre tos défaillances en César, dans les voies judaïques, dans tout ce qui est de f'espritdu Monde pour lequel Jésus- Christ n'a pas prié (d)...

Enfin, Constantin vint; mais malgré la paix qu'il procura à l'Eglise, on ne tarda pas à voir ce que TEgliso pouvait attendre des princes, même des plus dévoués en apparence, des mieux disposés à làproté* ger (e) î La chose se dessina davantage sous Constance , fils de l'empereur Constantin. H n'afiichait point habituellement ia prétention de trancher de sa propre-autorité les questions dogmatiques; il s'appuyait sur des é^vôques, qui étaient ses conseillers et ses courtisans (/*). Lorsqu'ils avaient rendu une décision, il traitait les réfractaires en

f perturbateurs de la paix publique. Touteois, il ne les condamnait pas à mort; il les internait , les exilait dans des provinces éloignées : ce qui faisait dire à saint Hilaire qu'il avait inventé la persécution la plus dangereuse , la persécution sans le martyre. Or, ayant reconnu que ses évoques avaient contre eux l'autorité du Pape Libère, il le fit enlever de Rome pendant la nuit et transporter à Milan, où il tenait sa cour. Les premiers mots c)u'il adressa au Pape révèlent la pensée gui servit de base à sa conduite envers lui : « Comme vous êtes, lui dit-il, Tévèque de notre ville {g), » en d'autres termes, comme vous- êtes notre sujet.

LesainiPapeLibère,repoussantrordeConstance après a voir bravé ses menaces, lui laissa comme adieu, en partant pour l'exil, cette pa* rôle mémorable, qui se reproduirait de nos joursavecla même masnanimitéySi les circonstances la rendaient nécessaire : « Les lois du l'Eglise ont plus de prix à mes yeux que le séjour de Home(A}. » il fut relégué vers le Pont- Euxin, à Bérée, au milieu des marécages de Mésie : c'était une espèce de Botany-Bay de l'empire. Les prières des dames romaines au pied du trône, et les cris du peuple dans le cirque, parvinrent à obtenir le rappel de Libère. Puis, après les vicissiludes que l'on connaît, il fut de nouveau chassé de Rome uar un délégué de l'empereur (t). Ne voulant pas trop s'éloigner, il se réfugia dans

reslauraleurs du droit romain, sont là pour leur expliquer païennement que la Croix est pour faire leurs affaires. (M. D. Laverdaut, Mém. caih,, aiiu. i86i, loin. XYUI, p. 145.)— Voy. surCousuotîn, le DUcours vréliminairettn lête dupreuiier vol. cul. Lxi, §i XlV ei XV ; ei notre article : Règne ds Constantin (le) et l'Eglise.

(/) Mgr Gerbel, évéque de Perpignao, Memoran* dum des Catholiques^ etc., in-8*, ibUi.

(g) I Nos, quoniain Chrisilanus es, et civîiaiis nosirx episcopus. > (l'Iieodorei., lib. n, cap. 10.)

{h) 1 Leges ecclcdiasticas obscrvire plurià Tacienilum censeo quani lioniae habere doniicUiuin. • {Ibid.)

(i) Vûy. notre article Libère (Saint), Pape,

DICTIONNAIRE DE THIST. UNIV. WE rEGIJSE.

des souterrains sacrés de la Caœpaçne romaine : les prêtres dont il s'entourait pour l'administration de TEgliso tenaient conseil avec lui dans les catacombes. Jl y Testa jusqu'à la mort de Constunce, qui fut moins calme dans ses derniers jours que le Pape ne rétait dans la dernière persécution qu'il lui faisait subir. L'indigne fils de Constantin crut Toir apparaître sur son lit de >mori le spectre de sou père