V. Le principe de la tradition seule peut

f)réserver de cette dissolution de la foi à aquelle se substituent les opinicHis persoo* nelles et les croyances subjectives. Ce qui a été cru dès le commencement, toujouîs, partout, dans TEglise, est la doctrine du Christ. C'est d'après ce principe (consensus Patrum) que l'Ecriture sainte doit être interprétée. Tout ce qui est en contradiction avec cette doctriue primordiale est innovation et hérésie, et Tertullien le dit formellement (2843).

Hais comme les évoques sont les dépositaires de la tradition instituée par Dieu, l'accord avec l'évéque légitime, descendant des Apôtres, est la preuve certaine de l'accord avec la tradition apostolique ou avec la doctrine véritable et bien comprise du Christ. Les plus grands apologistes des second et troisième sièeles, comme saint Irénée (2844), Origène (2845), Tertullien (2846), se rattachent en cela de la manière la plus étroite & saint Ignace.

De même qu*Origène, Tertullien et saint Irénée réfutèrent les gnostiques, saint Athanase, saint Basile et les deux Grégoire combattirent les ariens, tous les Pères de l'Eglise luttèrent contre les hérétiques de tous les temps, en s'appuyant sur la Tradition; toutes les hérésies ont uni par être reconnues contraires à la doctrine du Cbrist, parce qu'elles s'éloignaient de la tradition.

Ce fleuve vivant de la tradition se perpétue à travers la série régulière et iion interrompue des évêques légitimes dans toutes les Eglises particulières fondées directement ou indirectement par les Apôtres, kv héfftt^ U ScaSox^

(rûv iTTco^TTuy) xac cv fxà^n} iroJicc «Stmc i;(ffi, ^ i vôfcoç Tcmpxnru tmI ol ir/M)âfr«c xai ô X6/»ioc, dit Hé*

^ésippe, dans Eusèbe (2847). L'accord de toutes les Eglises particulières est une preuve directe gue chacune d'elles eht demeurée dans sa placé. et à son ordre. Quod semper^ quod ubiqu€j quod ab omnibus indictum est^ telle est la règle que saint Vincent de Lérins donne comme pierre de touche de l'authenticité d'une doctrine, c'est-à-dire de sa provenance apostolique*

Toutes les églises particulières, représentées par leur évêque, out un centre dans l'Eglise de Rome, qui a reçu des promesses spéciales de la protection divine dans la personne de son fondateur, saint Pierre, prince des Apôtres.

(Î843) De praseripHone, c. 19.

mU) ID Adv, Hsres., m, 3.

(2845) /a MaUJi. eomm. serm,, mun. 46.

(2846) Ve prxscript, , cap. 32 ; Cf. Clément d'Alexandrie. Strom,, VII, 17, 18.

(?«47 HUl ecclés,.iv, 22.

(2848; Tras«iDufide urait »endn un discret par le-

Îuel il déf ndaitaux évoques calh-l^quei» de procéer à «i»-» uNiiiatioi 8. » «ea consécrations de prêtrea et d'évêqiies. Malgré le décrtt du prince, les évéquea a Afrique ae coucertent, et preaque partout â la fois

C'est dans son accord avec l'Eglise de Rome que chaque église a la garantie inunédiate de son accord avec TËglise universelle» et si quelque part cette harmonie est troublée, elle est rétablie par le successeur de saint Pierre.

TRAITÉ DE WESTPHAUE. Voy. notre deuxième Discours préliminaire^ placé en tète du tom. IV, n"" XIX, et Tarticle Inhogsnt X, n* II.