MEK

MAZLUM ou MÂZLOUM (Maxime), patriarche d'Antioche des Grecs Melchites, envoya & Rome un exemplaire des Actes du prétendu synode d'Antioche de Tan 1806, traduits en italien, certifiant que cette version était conforme à l'original arabe {Voy. l'article An- TiocHE (synode d'), tom. II, col. 199), Mais ce synode ayant été condamné, Mazium eut la gloire d'adhérer à cette censure et de s'y sou: mettre pleinement (Voy. l'article Germain Adami, archevêque ne Hiéropolis, tom. IV, col. 878-879). On a publié un Mémoire intitulé : Résumé biographique de la vie de Mgr Maxime Mazloum, patriarche des Grecs oatholiaues de C Orient^ in-8* de 15 pages. Cette Notice est datée de Damas,* le 16 novembre 1852, et renferme d'intéressants détails.

MEDAILLE MIRACDLEDSE. On était dans les jours de trouble et d'inquiétude de 1830 ; les rois de ce monde étaient en fuite, les nations attendaient dans la crainte, et tous les esprits envisageaient l'avenir avec frayeur. Marie, qui aime tant les hommes, voulut encore leur donner de nouveaux gages de sa protection. Dans le courant de septembre de cette même année, une pieuse Sœur de charité fut favorisée de célestes visions; étant en oraison, elle vit un tableau représentant la Très-Sainte Vierge telle qu'elle est ordinairement représentée sons le titre d'Immaculée Conception, en pied et tendant les bras. Il sortait ae ses mains, comme par faisceaux, des rayons d'un éclat ravissant. Autour du tableau, la. Sœur lut l'invocation suivante, écrite en caractères d'or : 0 Marie ! concis sarhs péché^ priez pour nous qui avons recours à vous ! Quelques moments après, la Sœur vit le tableau retourné, et sur le revers elle distingua la lettre M surmontée d'une petite croix, et au bas les SS. Cœurs de Jésus et de Marie. Après que la religieuse eut considéré tout cela, elle cnten-, dit une voix qui lui dit : t II faut faire frapper « une médaille sur ce modèle, et les personnes « qui la porteront indulgenciée et qui feront « avec piété cette courte prière jouiront « d'une protection toute spéciale de la Mère « de Dieu. »

La vision se réitéra jusqu'à trois fois ; enfin la pieuse Sœur en fit part à son confesseur ; celui-ci en référa à l'autorité ecclésiastique, et, après l'examen le plus sérieux, la Médaille est frappée; elle est telle qu'elle a été montrée dans la vision céleste ; elle représente Marie conçue sans péché^ avec la croix et l'image des SS. Cœurs, et celte effigie bénie parcourt bientôt le monde entier, opérant partout des prodiges qu'il ne serait guère possible de révoquer en doute, c Elle ranime la ierveur dans les villes comme dans les campagnes ; elle réveille la foi dans bien des cœurs où elle pa* raissail éteinte; elle rétablit la paix et l'union

(683) Voy. Notice hisiorique sur Porigine et les effets de la nouvelle Médaille, frappée en l'iionneur de i immaculée CoucepUon de la Très-Sainte Vierge, et frepéralement connue sous le nom de Médaille mtrar fi^ueuse, etc., in-18. Ce petit ouvrage, rempU de traits

dans des familles divisées par la discorde ; enfin il n'est personne de tous ceux qui la portent qui n'en ressente les salutaires eflfets», tant sous le rapport moral que sous le rapport physique, comme l'ont déclaré et prouvé des îrétres remplis de l'esprit de Dieu (683). Auourd'hul, on peut dire qu'il n'est pas de pieux Idèle, de pieuse femme qui ne porte cette précieuse Médaille et qui, la portant avec foi et sachant tirer les conséquences pratiques que renferme le dogme de l'Immaculée Conception, n'en recueille des fruits de vie et de salut ( Koy. l'article C(mvr (Saint) de Marie).

MEGED-ABODL, patriarche Jacobite d'Alexandrie au xip siècle (684).

Le patriarche Jacobite d'Alexandrie, Marc, fils de Zaraa était mort le l*' janvier 1189, après avoir tenu ce siège près de vingt-trois ans. Les évéques, les moines et le peuple s'étant assemblés, élurent à sa place Aboui-Meged moine de Saint-Macaire dans la vallée d'Habib, fils «d'un riche marchand syrien, qui lui avait laissé depuis une grande succession. Il avait lui-même exercé le commerce et faitplusieurs fois le voyage des Indes. Il fut ordonné au Caire le dimanche vingt-neuf janvier, et prit le nom de Jean; mais il avait obtenu auparavant l'agrément du sultan, qui était une condition nécessaire suivant les canons de cette Eglise. Il employa ses richesses en aumônes et en autres bonnes œuvres, et tint une conduite bien difiérente de son prédécesseur, s'appliquant à la prière, & la lecture, à la prédication, et à toutes les autres fonctions épiscopales. 11 ne mangeait aux dépens de personne et ne recevait point de présents. Hais il était attaché aux pratiques des Coptes : il renouvela à la ^éte de son concile l'excommunication contre le prêtre Marc fils d'Elconbar, abolit la confession, recommanda la circoncision, et s'efibrça de ramener à sa communion ceux qui avaient embrassé celle des Melchites.

Abas roi d'Ethiopie et sa mère Mascal Cabri lui écrivirent des lettres contre Cilus leur patriarche, se plaignant de sa mauvaise conduite, de son luxe et de ses débauches, et le priant de le déposer et d'en ordonner un autre à sa place. Jean ayant examiné les informations envoyées contre ce prélat, le priva de toute dignité ecclésiastique et envoya un autre métropolitain en Ethiopie; car cette Eglise dépendait entièrement du siège d'Alexandrie, et était dans les mêmes erreurs des Jacobites: son autorité s'étendait aussi dans la {^ubie, sur le reste de l'Afrique, et dans la province de Jérusalem. Le patriarche Jean Aboul* Megedtint le siège d'Alexandrie vingt-seplans.

MEKHITARISTES ou Méghitaristes, reli-

Lazahb (couvent de Saint-), à Venise.

de protection, a eu de nombreuses éditions. — Voy, aussi notre Tableau des fêtes de la Reine au Ciel, 2« édlt., 1842, chap. 19.

(684) W. orient, hitl. pair. V. Mb. Salad. an^ 1192.

■•WMM|BMa«a«Ma

MÉL

MBLÂNIE (Sainte)^ Tune des plua nobles dames romaines, petite-fille de Marcellio, qui fut consul avecProbln, Tan 341. Elle était née vers l'an 343. En une année elle perdit deux de ses enfants et son mari, demeurant veuve à vingtodeux ans ; et elle souffrit ces pertes avec une foi si vive, qu'elle n'en répandit , point de larmes.

I. Se voyant libre, elle quitta le fils unique qui lui restait encore enfant, et qui fut pré- . teur de Rome, et s'embarqua pour passer en Egypte. Quand elle fut arrivée à Alexandrie, elle y trouva saint Isidore, prêtre, qui gouvernait rbôpital^ et qui était trës*connuà Rome^ depuis le voyage qu'il y avait fait avec saint Athanase; comme ii avait autrefois demeuré au mont de Nitrie, il parla à Mélanie des vertus de ceux qui habitaient ce désert, entre autres de saint Pambo. Elle désira d*y aller, et saint Isidore l'y conduisit. Elle fltprésent à Pambo de trois cents livres romaines. Il travaillait à un tissu de feuilles de palmier, et, sans se détourner de son ouvrage, il dit à haute voix : « Dieu vous donne votre récompense! » Puis il dit à son économe : « Prends, et le distribue & tou!f les frères qui sont en Libye et dans les tles, car ces monastères ont plus de besoin, mais n'en donne point à ceux d'Egypte, le pays est plus riche. » Mélanie demeurait debout^ attendantqu'il lui donnât sa i)énédiction, ou du moins un mot de louange pour un si grand présent. Gomme il ne lui disait rien, elle dit : • Mon père, afin

3ue vous le sachiez, il y a trois cents livres 'argent, » Lui, sans faire le moindre signe, ni regarder les étqis de cette argenterie, répondit : c Ma fille, celui à qui vous Pavez apporté n'a pas besoin que vous lui en disiez la quantité. 11 pèse les montagnes et les forêts dans sa balance (665). Si vous me le donniez, vous auriez raison de m'en dire le poids ; mais, si vous l'offrez &^Dieu qui n'a pas mënrisé deux oboles (686), taisez-vous. » Saint Pambo mourut environ vingt ans après, âgé de 70 ans, et il mourut sans aucune maladie, en faisant une corbeille qu*il laissa à Pallade, alors son disciple, n'ayant autre diose à lui donner (687).

II. Quant à sainte Mélanie, après avoir visité les solitaires de la Thébalde d'Egvpte^ elle se rendit dans la Palestine. Elle fit bâtir à Jérusalem un monastère, où elle demeura vingt-cinq ans occupée de prières et de méditations, et pratiquant de grandes austérités. Mais ayant été informée que sa petite-flUe Mélanie (surnommée la Jeune) ^ mariée & Pinien, voulait renoncer au monde, et craignant qu'elle ne sè laissât séduire et ne renonçât à son pieux dessein, elle quitta la Palestine étant âgée de 62 ans ; elle s'embarqua à Gésarée et, après une navigation de vingt jours, elle arriva en Italie.

De Naples, où elle aborda, elle alla à Noie viailer saint Paulin dont Qlle était proche pa-

rente. Ce saint vit aveo joie, comme il le rapporte, le triomphe de son humilité. Elle était montée sur un petit cheval qui ne valait pas un &ne, vêtue d un méchant habit noir, mais suivie de ses enfants et de ses petits-enfants, qui tenaient à Rome les premières places, et

aui étaient venus au-devant d'elle jusqu'à aples, avec une suite nombreuse. Ils rem- E lissaient la voie Appienne, et la faisaient riller des ornements de leurs chevaux et de leurs chariots dorés ; la pourpre et la soie qu'ils portaient relevaient la pauvreté de la sainte veuve dont ils sestimalent heureux de toucher les haillons.

Saint Paulin les reçut dans son çetit logis, où il n'y avait qu'une chambre haute et une galerie qui communiquait aux cellules des hôtes, n trouva toutefois de quoi loger toute cette compagnie ; et tandis que les jeunes gens et les vierges chantaient les louanges de Dieu dans l'église de Saint-Félix, cette nom* breuse suite de séculiers demeurait dans un silence respectueux. Saint Paulin lut à sainte Mélanie la vie de saint Martin, écrite par Sévère Sulpice^ sachant combien elle était curieuse de telles histoires^ et demeura luimême charmé des vertus de cette sainte veuve. Elle lui fit présent d'une petite particule du bois de la sainte Croix, qu'elle avait reçue de Jean, évéque de Jérusâem i et saint Pau^ lin s'en servit un jour pour arrêter le feu, qui, s'étant pris h une loge pleine de foin, menaçait de consumer toute son habitation. Ildonna depuis cette Relique & Sévère, son ami, pour la placer dans une église qu'il faisait bâtir (688).

III. Après son séjour dans la compagnie de saint Paulin^ sainte Mélanie vint à Rome. Là, elle convertit à la. foi Appronien, mari d'Avita, sa nièce. Il était du ranç des clarissimes et homme de grande réputation, mais païen. Mélanie ne le rendit pas seulement chrétien, mais elle lui persuada encore de vivre dans la continence avec sa femme. Elle instruisit aussi dans la foi Albine, sa bru. femme de son fils, et confirma sa petite-fille Uélanie dans la bonne résolution qu'elle prit de garder la continence avec son mari Pinien, fils de Sévère, qui avait été préfet. La jeune Mélanie avait été mariée malgré elle à treize ans : car elle désirait ardemment imiter ce qu'elle entendait raconter des vertus de son aïeule. Ayant eu deux fils, et les ayant perdus en leur enfance, elle dit à son méri : Si Dieu avait voulu que pous vécussions dans le monde, il ne nous aurait pas été nos enfants si jeunes; et après bien du temps , c'est-à-dire après sept années de mariage, elle lui persuada la continence et renonça au monoe à vingt ans.

Après avoir accompli ces œuvres^ sainte Mélanie retourna à Jérusalem avec son petit-fils Publicola. Elle distribua aux pauvres tout l'argent qui lui restait, et rentra dans sgn mo-

685) Ps. XI, 12.

686) S. Mare, xn, 42.

^ Ftenry, But. ecdés.. Ut» xvii, ii*4, 68$; Fleary^ BisU ecclés., Uy. m» r 31

DE L'flIST, UNIV, DE L^ÉGLISË.

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nafitère, où elle mourut au bout de quarante jours, Tan 410. On a reproché à sainte Hélaoie son penchant pour les erreurs d'Origëne; mais les louanges que lui donnent saint Augustin, saint Jérôme, saint Paulin et d'autres Pères ne laissent aucun doute sur l'orthodoxie de sa foi, Il est vrai que l'Eglise ne Thonore pas d'un culte public. Toutefois, quelques savants conjecturent qu§ c'est Mélanie qui est désignée au 8 juin, dans un ancien calendrier, découverf nar le P. Chiillet. Quant à Âlbine. Pinien et Mélanie la Jeune, ils passèrent en Afrique, affranchirent huit mille esclaves, y virent saint Augustin, et bâtirent deux monastères, l'un pour les hommes, et l'autre pour les femmes. Six ans après, ils allèrent s^établir à Jérusalem, Mélanie la Jeune y mourut dans une cellule du mont des Oliviers, le 3i dé* cembre 439, après avoir consumé ses jours dans les saintes austérités delà pénitence (689).

MELCHITES. Chrétiens orientaux ainsi nommés (690) parce qu'ils suivent la doctrine du concile de Ghalcéabine sur l'Incarnation de Notre-Seigneur Jésus-Christ, et reconnaissent en lui deux natures et und personne. Lorsque Dioscore, patriarche d'Alexandrie (Voy. son article, tom. III, col. 1672 et suiv.), eût été condanmé par le concile de Chalcédoine, un schisme éclata à Alexandrie et à Antioche entre les catholiques et ceux qui rejetaient ce concile. Les schismatiques donnèrent aux catholiques le nom de Chalcédoniens ou de Melohites, nom qui signifie, en syriaque, rojjch listes ou impériaux^ parce qu'ils se conior* maient à l'édit de l'empereur Harcien pour la réoeption du condle.

-Le nom de Melchites a subsisté, et a désigné pendant longtemps ceux qui sont unis au patriarche de Gonstantinople et qui se servent des mêmes liturgies. A part quelques points concernant la discipline ecclésiastique et les cérémonies, ils ont les mêmes sentiments que les Grecs schismatiques. Aussi leur donne-t-on indifféremment le nom de Grecs et de MeU diiêe^. Les Melchites ont traduit en arabe VEuùokgedes Grecs ^ ainsi que plusieurs autres livres de l'office ecclésiastique (691), les ca« nona des conciles, etc. Plusieurs auteurs ont écrit sur ces chrétiens orientaux et font leur histoire détaiilôe (692).

MELITON (Saint), évêque de Sardes, en Lydie (693). Nous avons malheureusement peu de détails sur ce saint évêque qui fut l'un des disciples de saint Jean, et 1 un des premiers et des plus importants anneaux de la tradition catholiaue. Dom Ceillier nous dit très-peu de ehose de lui et est d'ailleurs assez peu exact

(689) Voir SariasrLipon^an. et i. Maratori dans le toque W de ses Anecdotes ambroisiennes, Nous ayons nne Tle de sainte Mélanie rancienne« sous ce titre :

' y wk la MUM ebortla&if, par Maeé, curé de ^ Jpportune, iQ-12, 1729, Paris. Cette production inme fut attribuée à Tabbé Gnoisy et eut beaucoup de succès, au dire de FeUer.

(690) Des auteurs les nomment aussi Udquites. 1691} Tcy. U PméMté de la Foi, tom. f et IV ; et

le P. Le Brun, BxpiMoi. de la Uesee, tom. II, p. 448.

(692) Le cbeyalier Gaetano Moroni en donne la

liste et s'étend sur les Mekhike, dans son Dietionr

dans Tarticle qu'il lui consacre (694); et les autres ôori vains ecclésiastiques, qui sont venus après lui, ne font guère que le répéter. Grâce aux travaux de Dom Pitra, aujourd'hui cardinal^ nous pourrons donner sur ce Père apostolique une Notice plus complète.

I. Saint Méliton qui florissait sous le règne de Marc-Aurèle, vers l'an 170, était originaire d'Asie (695), Elevé sur le siège de Sardes, il fut une des plus grandes lumières de TEglise ' à son époque, Polycrate, évêque d'Ephèse, fait de lui un grand éloge en p^u de mots, lorsque, écrivant au Pape Victor, il le met au nombre de ces eunuques spirituels que loue Jésus* Christ, pour avoir pratiqué le célibat en vue du royaume des cieux, et ajoute que, dana toutes ses actions, il était dirigé par un ins-tinct particulier du Saint-Esprit (696). Ceci est d^ailleurs conforme au titre de prophète qui était communément donné à saint Méliton par les catholiques, comme le témoigne Terlullien dans ses livres contre l'Eglise (697), où il ne peut s'empêcher de louer son éloquence ainsi que la beauté et la vivacité de son esprit.

On croit que, comme prophète, saint Méliton avait écrit un livre de ses prophéties. Il semble que la Providence ' l'avait destiné à être une image vivante des prophètes véritables, pendant que les Montanistes, sous le spécieux titre de leur pro{)hétie prétendue, troublaient la paix de 1 Eglise et répandaient leurs nouveautés. Gomme le saint évêque de Sardes, outre sa qualité de prophète, était un des plus illustres évêques qu'eut alors l'Eglise, les fi-» dëles et les Eglises particulières le consultaient comme un oracle, et c'était à bon droit, quand on considère les lumières que recevait ce saint disciple de «saint Jean, et aux grands travaux auxquels il se livra pour la défense de la sainte Eglise.

Gomme Papias, et d'autres disciples du Disciple bien-afmé, Méliton, dit Dom Pitra (698), parcourut l'Orient et la Palestine pour s'enquérir des saines traditions. Saint Papias en composa son grand ouvrage de VExégbse^ dont le titre rappelle celui que prenaient les chefs de l'Ecole d'Alexandrie. Polycrate d'Ephèse s'honorait d'avoir emplové soixantecinq ans, depuis son baptême. & lire et relire toute l'Ecriture sainte et à conférer doctement avec ses frères dispersés par le monde entier (699). Théophile d' Antioche aborda les problèmes épineux de la chronologie biblique dans son livre sur les généalogies des paririarches^ et concilia dans la Concorde des Evangiles (700), que lui attribue saint Jérôme, toutes les antithèses et prétendues con<

naire d^érudition hisiorico eccUeiaeliQUe,- etc. Vol. XLIV, pp. 151-162.

' (693) Easèbe, BisL ecôUe,, lib. iv, eap. 26.

B694) Hist. du ayu, sac. et eeclés,, tom. II, pp. 75-19. 695) 8. Hleronym.! in Cotalogo, 04p. 24. 696) Eosèbe, lib. Y, c«p. 24.

Apud s. Hleronym., De viris iUustHb.

Àuaiircath., 1845, tom. II, p. lil« 112, article I Les Pires de J^ Eglise. Discihles de soiiU Jean,

(699) Ensèbe, Bist., lib, v, cap. 24.

(700) Théophil., Àd amlyc, bb. n, p« 105 ; édlL Oxford, 1684.

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tradictioD» gui avaient inspiré à Marcion ce que Terlulllen appelle un carnage des Ecritures & grands coups- d'épée (701). Saint Sérapion, l'un de ses successeurs, ayant toléré la lecture d'un faux Evangile de saint Pierre, fut obligé de le proscrire pour lever le scandale. De son côté saint Méliton donna à l'Eglise le fruit de son voyage en Palestine.

En effet, il réunit sous le nom d'Eclogues des notes qui touchaient à tous les points curieux dos^la science scripturaire. Il traita en particulier des livres prophétiques dans son livre sur la Vie des prophètes. Il parait avoir encore embrassé la Bible entière dans une suite de commentaires dont on ne connaît que le premier et le dernier anneau, les expositions de la Genèse et de V Apocalypse. Enûn cet homme infatigable, et qui résume à lui seul, en Orient, comme saint Irénée, en Occident, toute la science de ces antiques écoles, renferma en quelques pages, dont la portée se révèle au titre seul : La Clef^ les secrets de Tinterprétation biblique et donna le premier mot de cette longue série d'allégories qui, depuis les premiers jours, débordent sur la lettre et font jaillir de la parole écrite, une seconde

Earole aussi féconde, aussi merveilleuse. — ous parlerons un peu plus loin de La Clef de saint Méliton ; disons d*abord quelle fut 1 occasion de son voyage en Orient.

IL Depuis quelque temps, il s'était élevé dans TEglise de Laodicée une grande controverse touchant la solennité de la Pàque. Saint Méliton écrivit sur cette matière deux livres

3ui, peu après, donnèrent occasion à Clément 'Alexandrie de composer un ouvrage sur le môme sujet. —{Voy. l'article Ecole chré-' TIENNE d'Albxandrus, u* II, tom. IV, col. 44 et suiv.) — Un certain Onésime, que saint Méliton qualifie de frère, l'ayant prié de lui dresser un Catalogue exact des Livre'â de TAncien-Testament, avec un extrait de tous les passag:es qui regardent Jésus-Christ et les autres articles de notre foi, ce fut pour le satisfaire que Méliton entreprit un long voyage. Le Catalogue des Livres saints n'ayant pas encore été fixé dans TE^lise par un consentement tout ^ fait unanime et par un décret solennel, notre Saint se persuada qu'en allant lui-même sur les lieux où avait été le centre de la religion judaïque et où la tradition de ces choses avait pu se conserver le mieux, il pourrait en avoir des renseignements plus certains.

Il se rendit donc en Palestine ; il y consulta, non - seulement les chrétiens convertis du judaïsme, mais encore les rabbins les plus doctes et les plus renommés, et il apprit d'eux que le nombre et Tordre des livres reçus sans contestation dans toutes les synagogues, comme canoniques et divinement inspirés, étaient ceux-ci : Les cinq Livres de Moïse : la Genèse, l'Exode, le Lévitique, les Nombres et le Deutéronome; Josué, les Juges, et Rulh; les quatre livres des Rois, et les deux des Parali-

(701) TertaUifD, Advm. MarciOn., lib. iv.

pomènes ; les Psaumes de David ; les Proverbes de Salomon ; l'Ecclésiaste et le Cantique des cantiques ; Job; les prophètes Isale et Jérémie, les douze petits, en un livre ; Daniel et Ezéchiel ; enfin Esdras.

C'est le plus ancien catalogue des divines Ecritures qui se trouve dans les auteurs ecclésiastiques : il a été suivi par différents Pères, dont quelques-uns y ajoutent seulement Esther. Mais, comme dans le même temps, ils citeftt également comme Livres sacrés et divins, ceux que l'Eglise a, depuis, insérés dans le canon des Ecritures, c'est à tort que les modernes hérétiques opposent leur autorité à l'autorité de l'Eglise. Du voyage de Méliton en Palestine, on conclut, avec raison, que l'Eglise ne s'étant pas encore expliquée nettement sur ce point, il crut devoir s'en rapporter à la tradition et au sentiment commun des Juifs les plus savants et les plus érudits. Or, il est certain que la synagogue ayant, dès les temps d'Esdras et de Néhémias, clos et scellé le canon qdl ne contenait que les livres dénombrés par Méliton, elle n'y en admit aucun autre, quoique les Juifs euxmêmes en reconnussent d'autres pour sacrés, divins et inspirés, qu'ils tenaient, néanmoins, pour être d'une inspiration moins excellente que la première, sans pouvoir jamais expliquer en quoi consistait cette différence. Mais le scrupule qu'avait eu la synagogue pour ne pas altérer le nombre de vingt-deux livres reçus dans le canon, correspondant aux vingtdeux lettres de l'alphabet hébreu, l'Eglise n'a pas cru devoir le partager, et elle a jugé plus juste et pi us convenable de faire le même honneur & tous les livres qu'elle croyait vraiment inspirés de Dieu, en les rangeant dans la même classe. Elle a donc ajouté au canon de la synagogue décrit par Méliton, les livres d'Esther, de Tobie, de Judith, TEcclésiastique, la Sagesse, avec le premier et le second livre des Machabées.

Quand saint Méliton eut accompli ses recherches, il recueillit^ en six livres, pour remplir le désir d'Onésime, tout ce qu'il avait trouvé dans Moïse et les Prophètes de plus propre & démontrer les mystères de Jésus- Christ et à confirmer la doctrine de la Foi. Malheureusement il ne nous reste rien de ce traité, comme, du reste, de beaucoup d'autres ouvrages que le Saint avait encore composés.

IlL En effet, outre ses deux livres sur la Pàque, celui de ses Prophéties et les Eclooues ou les six Livres extraits & la prière d'Onésime, on avait du saint évêque de Sardes plusieurs livres, dont un sur V Eglise^ un sur la Vériléy trois sur la GénérOition^ Y Incarnation et la Passion du Christ ; un Discours sur Ylncarnation contre Marcion^ xxnmrldL Prophétie^ un sur le Diable^ trois sur la Formation de l'homme^ sur la Nature de rhomme^ sur le Corps et VAme ou VlnteUigence ; deux sur la Foi et sur XObéissance des sens à la Foi^ un

DE L'HIST. UNIV. DE L'ÉGLISE

MEL

sur VHospitalUé, un sur le Baptême^ un sur le Dimanchey un sur la Vie des Prophètes^ un sur la Genèse^ un sur V Apocalypse^ un, comme nous l'avons déjà dit, intitulé îa Clef, et enfin son Apologie des chrétiens (702).

Cette Apologie est le dernier ouvrage de saint Méliton. Il la présenta, vers Tan 170, & l'empereur Marc-Aurèle et à son fils Commode (703). Par ce qui nous en reste, on voit que les chrétiens n'étaient pas moins persécutés en Asie que dans la Grèce et dans les Gaules : « En vertu de certains nouveaux décrets publiés en Asie, disait le saint évoque de Sardes, les personnes qui servent Dieu sont exposées à une persécution telle qu'elles n'en ont jamais soufièrte de pareille jusqu'alors ; car les calomniateurs impudents et avid^ du bien d'autrui se servent du prétexte des ordojanances pour voler ouvertement jour et nuit, et piller les innocents. Si c'est par vos ordres, j'accorderai que c'est bien : un prince juste n'ordonne jamais rien d'injuste; et, dans cette pensée, nous souffrirons volontiers la mort. La seule prière que nous vous faisons est de connaîtra par vous-mêmes ceux que l'on accuse d'opini&treté, pour juger ensuite, dans votre équité, s'ils méritent la mort et les supplices, ou bien de vivre en sûreté et en repos. Que si ce n'est pas de vous que vient ce conseil eV cette nouvelle ordonnance, qui ne conviendrait pas môme contre des ennemis barbares, nous vous prions bien plus instamment de ne pas nous abandonner à ces brigandages populaires. »

Une circonstance avait pu rallumer la persécution en Asie : le tremblement de terre qui renversa la ville de Smyrne -, car on attribuait aux chrétiens toutes les calamités publiaues. Pour rendre le sage Marc-Aurèle plus favorable au christianisme, saint Héliton ajoutait : c Notre philosophie a fleuri auparavant chez les barbares ; vos peuples en furent éclairés sous le grand règne d'Auguste, et elle porta bonheur & votre empire; car, depuis ce temps, la puissance et la. gloire des Romains ont toujours été croissant : vous y avez heureusement succédé et la conserverez avec votre fils, si vous gardez cette philosophie qui a été élevée avec votre empire, et que vos ancêtres ont honorée aveclesautres religions. Aussi, depuis ce temps, n'avez-vous eu aucun mauvais succès, mais toujoi/rs de la prospérité et de la gloire, suivant les vœux de tout le monde. Néron et Domitien ont été les seuls qui, & la persuasion de quelques envieux,*ont voulu décrier notre doctrine. C'est d'eux oue le mensonge et la calomnie se sont débordés sur nous, par une coutume sans raison; mais la piété de vos pères a corrigé leur aveuglement,

(702) Voy. le n« V de cet article, pour un écrit sur la Très-Sâfate Vierge, attribué à saint Méliton.

(703) QnlUon, dans sa Biblioth. des Fera, etc., 1. 1, p. 374, ne dit presque rien de saint Méliton et ne s'occupe que de cette Apologie dont U cite les deux fragments consertés par Snsèbe.

(704) Ensèbe, Eiu., lib. t, cap. 26.

(705) Bnd„ Ub. iv, cap. 16.

(706) Edit. par Oacange, p. 159.

DiCTio:*N. DB l'Hist. UNIV. DB l'Église. VI.

réprimant plus d'iHie fois par écrit ceux qui ont osé faire de nouvelles entreprises contre nous. Adrien, votre aïeul, écrivit entre autres à Pundanus, gouverneur d'Asie. Votre père, dans le temps même que vous gouverniez tout avec lui, a écrit aux villes sur ce sujets nommément aux Larissiens, aux Thessaloni* ciens, aux Athéniens, et en&n à tous les Grecs. Persuadés donc que vous avez pour nous les mêmes sentiments, ou plutôt que vous nous jugez avec plus d'humanité et de sagesse encore, nous avons une ferme confiance que . vous nous accorderez tout ce que nous vous demandons (704). • ~ Yoy. l'article Marc- Adrèlb.

. IV. Nous venons de le dire : il ne nous veste malheureusement que très-peu de chose de certains ouvrages de saint Méliton, et il en est dont nous n'avons plus que les titres. Notons les fragments gui nous restent, et menons-en à son hvre si important : la Clef^i lOkiç, et i son heureuse découverte.

Il reste un fragment de ses écrits sur la Pdque, deux de son Apologie que nous venons de citer, et le préambule de ses Eclogues où se trouve, comme nous Pavons dit, le plus ancien canon des Livres saints. Ces fragments ont été conservés par Eusëbe (705), et dans la Chronique alexandrine (706). Anastase le Sinaite nous a conservé un passage du Traité de Méliton contre Marcion et un mot de son Discours sur la Passion (707). Deux chaînes manuscrites de la Bibliothèque Yaticane renferment un autre fragment : il est reproduit i Reu près intégralement dans la chaîne de icépiiore, imprimée & Leipsick (708). Les PP. Halloix et Sirmond avaient publié trois autre» passades qui se sont retrouvés plus corrects et plus amples dans les cartons de Grabe, et Routh en a profité pour les publier avec tous les autres (709).

Ces dix pag&s comprennent-elles tout ce

Îue nous possédons de saint Méliton? Le . Labbe avait annoncé que la bibliothèque du collège de Clermont, à Paris, possédait une traduction latine du livre intitulé : La Clef^ mentionné par Eusèbe et saint Jérôme (710). Cette note curieuse du P. Labbe (711) passa inaperçue jusqu'à Dom Geillier qm la relève sans grande attention, comme une indication douteuse (7121. Fabricius, toutefois, la reproduisit en ses Notes sur le Catalogue de saint Jérôme (713). Galland en fut frappé quand il entreprit, & Venise, sa Bibliothèque des Pères. W écrivit à Paris, à un ami, pouf obtenir une Notice et, s'il était possible, une copie de ce manuscrit. On ne lui envoya que cette réponse : c Le livre qu'on demande est une espèce de dictionnaire ou vocabulaire interprétatif des

(707) Hodegon contra acephàlos, cap. XIN, p. 360, ddii. Orr'tser.

(7Ô8) Woo^, JHssert. 11 de Melfton ; Nicepli.| Gatena tn octafench., tom. I, col. 2il, 283.

09) Dana ses Reliquùe sacr», tom. I, pp. t09«119. 710} D$ scriptorUms eeeUsiattie., p. 87. 711) Biblioth., tom. II, p. 87.

1l2) Uitt. des aut. sae. et ecclét,, tom. II, p. 76, 713) De mr. ittustrib., ad cap. 24.

MEL-

DltiTIONNAIRS

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mots difficiles de rScrituie-Sainte. Sod véritable titre est : Miletus{m)^ asianus episoopuSf huno librum edidit, quem et congrue nomine Clavem appellavU. L'ouvrage est un iû-i^ assez mincei d'environ trois cents pages» en vélin, dont l'écriture est de la fin du xii* ou du commencement du ziii* siècle. Cet ouvrage ne

{)aralt pas pouvoir être d'une grande utiité (714). ]i

Sur Ces entrefaites, la dispersion des Jésuites ferma le collège de Clermont. Le manuscrit disparut, bien quMndiqué dans le catalogue de la bibliothèque de ce collège, rédigé au moment de la disparition. On espérait que Grusius de Goeltingue en donnerait une édition. La mort Ten empêcha. Christ. Woog, auteur de deux Dissertations sur Mé^ liton, devait accomplir le dessein de Cru-* sius (715) ; mais il crut avoir assez fait en donnant le titre des chapitres (716). Toas ces intéreBsahts renseignements nous sont fournis par Dom Pitra (717) qui, en 1845, ajoutait : t Malgré tant de vicissitudes, nous pouvons assurer & nos lecteurs que le précieux ouvrage de Méliton n'est point perdu, et que, si les ci^ constances le permettent, il sera rendu un jour et réuni à ces rares et inestimables reliques des temps apostoliques, si maltraitées par l'injure des âges (718). »

Quand le docte Bénédictin, aujourd'hui cardinal, écrivait ces lignes, il songeait évidemment à son Spicilegîum solesmense (719). Déjà il avait reoda au jour, soit en entier, soit oar fragments, des écrits de Pères comme Papias, disciple des Apôtres, saint Irénée, saint Denys d Alexandrie^ et puis un fragment important de VApologte oe saint Méliton, adressée à Marc-Aurèle. vint rèiouir les amateurs des origines chrétien nesr (720). Mais ce n'était là qu*une ébauche de ce que Dom Pitra

Srojetait pour la gloire de cet illustre évèque e Sardes, Tun des plus grands docteurs de TEglise au second siècle.

V. Depuis son entrée à Solesmes, Dom Pitra était poursuivi de la pensée de retrouver le prédeux livre intitulé La Clef. Renseigné comme 11 l'était sur les traces du manuscrit de cet ouvrage, ainsi que nous venons de le voir» il en poursuivait sans cesse la recherche. Ses conectures le portèrent vers la bibliothèque Bodéienne d'Oxford, où certaines présomptions

(714) OaUàadii, BUfliollk tma PP., tom. I, Proi., C. 24, p. 120. ^

(715) Kell, in ÈibUoth. Gr. fàMcii, V, vît, p. 150, édlt. H&rles.

(716) ûitseru l\, p. 21.

B17) ÀmU» oaih., loc. Cit., p. 113. note. ISi Voir auBSl Notioô sur S. Em. le cardinal Dom Pitra, dans la Rev, du monde calh. de 186S ; Notice d'ailleurs fort incomplète, Tauteor n'ayant JM consulté tontes les aouroes où U avait Cruuvé des documents sur les travanx dn safant fiénédicUn.

(719) Dont le 1»' vol. pamt en 1852, ches Oidot.

(7201 Un auteur qui a acquis uae triste célébrité. M. E. Renan, s'exprime ainsi sur ce Ms. : « On tronve un fragment.de Yingt-deux colonnes» contenant le début ae ÏAp^ie de Méliton, évoque de Sardes, adressée à Marc-Aurèle, après la mort de Lucius Vérus, Tcrs l'an 175 (d*auU:es disent 170). Voici la

pouvaient donner lieu de penser que le manuscrit tiré des mains des vandales français du XVIII* sièclei lors de la suppression des Jésuites, aurait trouvé im refuge. Dom Pitra ne se trompait pas entièrement ; mais c^était une copie seulement du manusorit^du collège de Glermont que possédait la bibliothèque anglaise; copie envoyée à la fin du zvn* siècle ou au commencement du zvin* au docteur Orabe, pour entrer dans le second volume de son Spioilége qui n'a jamais vu le jour.

Mais, la main de la Providence conduisait Térudit reliRieut de Solesmes. Au nord de la Hollande, elle lui faisait découvrir tout un fonds de la bibliothèque de Clermont, acheté à Paris, au fort du pillage, par le savant Meer« manu, et parmi les manuscrits se trouvait enfin celui que le P. Labbe avait côté au zvii« siècle, et dont la copie seule était à Oxford. On peut juger de la joie du docte BénédictiUi gui apprit en même temps, par un catalogue des pnx auxquels avaient été payés tous ces ma-^ nuscrits des Jésuites, si honteusement exportés dans toute l'Europe, que celui-ci avait été acheté moyennant deux florins ! Ce catalogue avait été dressé par Meermann lui-même. Mais le Codex ne portait aucun nom d'auteur, et quelque grande que fut l'autorité du P: Labbe qui 1 avait attribué à saint Méliton ^ cette attri* biftion avait néanmoins besoin d'être justifiée par des arguments intrinsèques qui n'auraient

E eut-être pas été exempts de toute obiection. a même Providence conduisit Dom Pitra à Strasbourg, et lui fit découvrir, dans la bibliothèque du Séminaire protestant, un nouveau manuscrit de La Clef qui portait en tête le nom de saint Méliton. Tout était donc éclairciy et Dom Pitra, enfin en possession du précieux ouvrage tant cherché, oubliait La Clef dans les tomes II et III du Spicileffium solesmense Ç721).

Ainsi qu'on le pense bien, Tinfatigable éditeur ne se borna pas à publier ce livre pré* cieux ; dans une savante Dissertation, il en a établi et démontré l'authenticité, et fixé la date trop souvent contestée (722). De plus, 11 Ta pris pour base de son admirable De re symbolica qui est comme le commentaire de La Clef de saint MéUton. Autour du texte primordial du saint évêque de Sardes, Dom Pitra groupe, en*efi'et, tous les commentaires sym-

traducUon des premières lignes e Discottts du pMUh soohe MéHlQ§, adressé à Antonin Gésar, pour lui révéler Dieu et la voie de la vérité. Ce sera un des plus précieux fragments d'antiquité ecclésiastique que Ton devra aux Manuscrits de Sainte-Marie lieipara. On croyait jusqu'ici que les Syriens n'avaient traduit d'autres auteurs grecs que des auteurs ecclésiastiques et des ouvrages de philosophie aristotélique; il résuite de mes examens qu'un grand nombre d'ouvrages de gnomiques et de moruistes leur ont été connus et que la littérature classique» non moins <nie la Uttérature ecdésiasUque, est Intéressée au dépouiUement des richesses venues de Sainte-Marie-Deipara de Hitrie. » {Journal asiaUque, avril 1852.)

(721) Gomme nous l'avons dit, to 1" volt parait en 1852. le IVe fut pubUé en 1858.

(722) V. SpicUeg. Soksm., tom. 11,