Mmre, xiv, 9 ; S. Xatth , xxiv

(78S) S. Jo9m.f XIV, 12,

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enfln^ une nouvelle promesse : « Le temps vient où quiconque vous fera mourir croira se rendre agréable à Dieu (789). »

Or, ces moyens forment la charte, la lettre de créance de l'Apostolat catholique ; et leur invariable perpétuité s*barmonise avec le but et le caractère de ce ministère sacré, et avec les fonctions qu'il est appelé à remplir pour constituer l'Eglise du Christ.

m. Et Jésus comptait gu*avec de tels moyens ces hommes, auxquels il avait souvent reproché leur incrédulité, la dureté de leur coeur et leur pusillanimité, et qui tous l'avaient lâchement abandonné dès la veille de sa mort, réussiraient à établir sur toute la terre, non point leur empire, mais son propre empire, l'empire perpétuel d'un crucifié f

Voilà, en effet, les envoyés de Jésus, ces futurs conquérants du monde : des ignorants, des incrédules, des lâches ! Leur arme, c'est la Parole de celui qui est mort dans l'ignominie 1 Leurs ressources, c'est la pauvreté I Leurs récompenses, ce sont les tortures positives 1... et, un jour, à la fin de ce monde, un siéRe près du trône de leur divin Maître !

Et quel ennemi sont-ils appelés à combattre, à dompter, à ranger sous la Loi nouvelle ? Le moude où habite Satan, dit saint Bernard ; le monde dont le prince est Satan ; le monde avec toutes ses pompes et toutes ses œuvres. Et pour bien comprendre les difficultés de l'entreprise, il faut se représenter quel était & cette époque l'état moral des nations et des forces dont elles disposaient pour la résistance. 11 faut se rappeler la situation de ce monde qu'il s'agissait de conquérir. On peut consulter à cet égard Bossuet qui est entre les mains de tout le monde et dont, par conséquent, nous n'avons pas à citer l'éloquent tableau (790). Mais Bossuet ne nous retrace l'état du monae au temps de Jésus-Christ que sous le rapport de la moralité et de la religion ; il ne nous dit pas quelles étaient ses conditions sociales. Or, il est certain que, sous ce rapport, la dégradation n'était pas moins effrayante, et cela n'est pas surprenant ; car où Dieu n'est plus, le devoir cesse, et la société humaine n'a plus rien de vrai ni eu principe, ni en théorie, ni en droit, ni en fait.

Dans sa Politique ^ ouvrage qu'on serait tenté de prendre pour la reproduction exacte du type a*après lequel ont été formées les sociétés anciennes, Aristote débute par cet outrage à la nature humaine: « Tout état est évidemment une association fondée sur l'intérêt. Les hommes ne faisaut jamais rien qu'en vue de leur avantage personnel, il est clair que toutes les associations visent à sa*

0789} /Wd., xvi, 2.

(790) Diseoun tur Vhiitoire universelle^ 2« part., XYI et III.

791) Pol, I, 1.

792) iWd.

93) Ibid., I, 2.

94) DigeiL et Imtit.

795) Florus. m, 20.

79G) PbiioD, écriTain juif crAlezandrie, envoyé

en ambassade à Caligala, ecriTit dans uqh espèce de

tisfaire des intérêts^ et que les plus importants de tous doivent être l'objet de la plus importante des associations, de celle qui renferme toutes les autres ; etcelle-là, on la nomme précisément état on association politique (791).u

Les coQséquences sont faciles à prévoir; mais écoutons encore : « D est évident, poursuit Aristote, que parmi les hommes les uns sont naturellement libres et les autres natu-» rellement esclaves, et que parmi ces derniers, Vesclavageest au^si utile qu'il est juste (792).» Ce n'est pas tout. Le philosophe de Stagyre s'explique : t Quand on est mférieur à ses semblables, dit-il^ autant que le corps l'est à l'âme, la brute à l'homme, et c'est la condition de tous ceux chez qui l'emploi des forces corporelles est le Meilleur parti & espérer de leur être, on est esclave par nature. Pour ceux-là, ainsi que pour les autres dont nous venons de parler (les bêtes), le mieux est de se soumettre à Tautorité d'un maître ; car il est esclave par nature celui gui peut appartenir à un autre; et ce oui précisément le donne à un autre, c'est de ne pouvoir aller qu'à ce point, de comprendre la raison quand un autre la lui montre^ mais de ne la posséder pas en lui-même (793). »

Or, qui ne sait que tout le droit romain était imprégné de cette doctrine, et qu'il existait une théorie de l'esclavage, ainsi que^ des autres droits civils? Mais l'esclave n'avaif d'autre droit que celui de n'en pas avoir (794); et quand on se représente que dans l'empire romain quatre millions d'hommes seulement, sur cent vingt à cent quarante millions^ étaient libres, jouissaient des droits civils et politiques, encore à différents degrés, on se demande comment une société qui prend pour base l'intérêt de tous commence par fouler aux pieds l'intérêt de la multitude, sinon parce qu'en effet la multitude est d'une nature différente, « d'une espèce seconde du genre humain », comme s'exprime un histo* rien de cette époque (795)!

Jusque-là quelques patriciens, quelques citoyens sont encore en possession des droits civils; mais bientôt ils seront esclaves à leur tour : un seul, César, absorbera lés droits de tous, résumera dans sa personne les infamies de tous, a Je vais à Rome, disait en ces temps Apollonius de Tyane, pour voir quel animal c'est qu'un tyran. » De par Hercule et par le Sénat, il est Dieu I et quel Dieul Cet animal Dieu, souverain maître de tant de brutes, commande et traite, en effet, en vil bétail esclaves et citoyens, plébéiens et patriciens, le peuple-roi tout entier (796).

Après cela que nous importent les causes

Relation de son voyage ces paroles, que cous em-

Sruntons à un yieax tradacteur : • Caïus s'efforçant e se fatre croyre Dieu, on dit qu'au commencement de cette folle appréhension, il usa de ce propo»: Tout ainsi que les pastoreaax des animaux» comme bouviers, cbevriers, bergers, ne sont ni bœufs, ni cbèvres, ni afgneaux, ains sont hommes d'une meUleure condition et qualité; aussy faut

Eenser que mo7 qui suis le gouTorneur de ce trèson troupeau d hommes, suis différent des autres,.

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DE L'HIST. UNIV. DE L'ÉGLISE

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particulières des troubles politiques, des guerres civiles, des proscriptions, du massacre des familles, du carnage des populations, de regorgement solennel de six cents paires de

Gladiateurs par jour, dans le seul amphithéâtre eRome? Tout cela est ordonné, sanctionné par le principe de la loi, dans la loi même, dans la majesté du peuple romain, dans l'intérêt de César. César taille à sa fantaisie dans les branches de ce grand arbre qu'on nomme le genre humain; et comme la fantaisie est la m suprême de l'empire du monde, elle est aussi la source d*où découle le droit des gens, le droit international. Ce droit se résume en mots terribles : Vx victis ! malheur aux vaincus ! Plus tard, fidèle écho du désert, les barbares répondent: Malheur aux vaincus!

On le sent, de tels principes, après avoir été autorisés par Yétat ou Vassociation poli' tique, ne pouvaient maûc^uer de descendre dans la pratique de Tindividu, dans les rapports des citoyens entre eux, dans la vie intellectuelle, la littérature, les arts. Aussi dirions-nous des choses horribles si nous devions, dans un tableau fidèle, classer les faits, ënumérer les ignobles et sanglantes scènes, conséquences dernières de ces principes, que la haine pour ses semblables, éngée en dogme fondamental de la société, avait posés, et que cette même haine sut si cruellement développer avec le temps. Mais ce tableau a été fait de nos jours, quant à ce qui concerne l'empire romain, la plus grande partie du monde alors connu (797). On mot donc seulement sur le reste du monde.

IV. Sans doute, dit Técrivain que nous avons suivi jusqu*ici (798), sans doute on aperçoit d'abord quelques variantes, selon les races, les lieux, les climats; mais si, laissant de côté ces nuances peu importantes, on ne fait attention qu'aux phénomènes gêné* raux. on retrouve partout le même principe se développant en conséquences semblables: partout 1 existence de la société et celle de l'individu sont complètement dégradées.

A Rome trônait le divin Auguste ; ailleurs^ c'était le fils du ciel^ le frère du soleil^ le rot des rois, le rai lion, le roi rugissant^ le dévastateur du troupeau ; et sous ces pâtres souverains, toujours ces p&tres inférieurs qui gardaient le bétail de plus près I

Dans le sanctuaire de la famille, la femme, cette compagne si dévouée que la nature a donnée à Thomme, qu'était-ce ? toujours une esclave, et même quelque chose de moins, une chose qu'on sedérobait, qu'on se donnait, s'achetait, et qui se brûlait sur^ un bûcher 1 Le mariage? une sorte de contrat temporaire, dissoluble d'ordinaire selon le caprice ou la mode^ ou la polygamie, la polyandrie^ la promiscuité! Les enfants? une marchandise qu'on jetait au rebut quand elle

était avariée; qu'on gardait pour la prostitution si elle offrait quelque chance de profit, ou plus simplement encore un fardeau dont on se débarrassait par le meurtre! Les esclaves? une sorte de propriété qui n'avait d'avantage sur les meubles ou les immeubles que le mérite de pouvoir être appropriée à des usages plus ignobles, plus infamants; de servir de victimes sur la tombe de leur vieux maître, aussi bien que de plastrons à l'épée de ses fils, ou de p&ture vivante aux murènes d'un étang 1

Mais arrêtons-nous. .. Tel était donc le monde sur lequel l'Apostolat était appelé à opérer ; c'est au milieu de cet océan de pourriture

Îui couvrait toute la face du globe que les pâtres furent envoyés, lorsque, du haut de la montagne de Galilée, Jésus leur dit : c Allez par toute la terre, ensei^ez toute nation, prêchez, baptisez... » Hais approfondissons davantage encore l'œuvre confiée au zèle apostolique, et, s'il est possible, pénétrons jusqu'à la partie la plus intime de cette entreprise.

Y. Il n'a pas manqué de législateurs, de

' conquérants, qui ont tenté, dans divers âges

du monde, de réformer des tribus, des peu-

Eles, des nations : mais quel était leur ut? Changer la législation extérieure de ces peuples; améliorer les mœurs sociales ou les rapports extérieurs; fonder des institutions scientifiques, dont la portée se bornait nécessairement à des résultats particuliers, et toujours peu profonds. En un mot, toutes ces réformes ne prenaient la société et surtout l'individu qu à la superficie, dans sa partie la plus extérieure.

La société et l'individu restaient, quant au fond, les mêmes; seulement un certain vernis, plus ou moins brillant, avait été ajouté à leur substance première. Dans l'œuvre apostolique, il s'agit d'une tout autre opération : c'est le fond même et non seulement la forme de la société et de l'individu qu'il faut changer ; ce n'est point à quelques tribus, i quelques peuples, que doivent s'arrêter les travaux de l'Apostolat ; le monde tout entier, le genre humain dans tous ses membres, toutes les nations, voilà le sujet des élaborations de ce nouveau principe d'activité jeté par un Pieu sur la terre.

D'abord, il faudra annoncer au monde, à cette masse idolâtre et charnelle disséminée sur l'immense surface du globe, un seul Dieu créateur du ciel et de la terre, de qui nous avons reçu la vie, le mouvement et l'être, et qui donne tout à tous, Texistence et la respiration (799), prêcher partout Jésus-Christ le crucifié, et le proposer à tous, malgré ses abaissements, comme un objet d'adoration ; malgré sa vie rude et austère, comme un mo^ dèle à imiter ; enseigner aux hommes à sou-

et que Je ne tiens point de rhomme. mais d'une par M. Franz de Ghampagny, V édU., 4 yoL in-S,

part plus grande et plus ditine. » (PliJion, trad. de Paris.

P. Bellier Paris, 1598.) (798) M. N. DaUy, Contidérations 9ur la Mitsions

7797) Voyex le livre intitulé : Les Césars, ce virant eatholiques, oayrage non achefé.

)UeM du monde romain sous les premiers empereurs, (7^) ^^« 0po<(*, XYIk

DiCTIONN. DE l'HÎST. UNIV. DE L'ÉGUSE. VI. 10

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DICTIONNAinB

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mettre là cbair à Tesprit, à placer l'invisible et rinsaisissable ayant ce qui se TOit et ce qui se mesure ; à répudier les grandeurs pé^ rissables. pour s'unir aux biens futurs et in« destructibles ; à enchaîner For^eil, & accepter rbumiliation, à bénir les aiDictions, à proscrire la vengeance, à éteindre rinimitié, à ignorer l*injure et à garder en soi le par^ don ; on pour tout dire en un mot, et parler le langage de TEvangile, il faudra apprendre aux bommes à devenir comme de petits ertrfants, à renaître libres, égaux et frères; le leur faire croire, et ce qui est plus diffidle, le leur faire pratiquer I

Il faudra encore, après avoir ainsi renoua vêlé tous les éléments de la sociidité, opérer un changement semblable dans la sodété même, en persuadant aux chefs qu'ils ne sont que les serviteurs de tous, et aux sujets qu'ils doivent obéir à leur mattre comme à iHeu même 1

Yoilft ce que les Âpdtres devaient annoncer et prêcher dans le monde ; voilà ce qu*il leur fallait persuader aux grands et aux petits, aux riches et aux pauvres, aux maîtres et aux esclaves, aux monarques et aux sujets. Voilà ce qu'il foUait faire pénétrer au fond de Tàme appesantie, et y changer en un principe éner^ gique d'action qui se traduisit en une vie sainte, pure, innocente, angélique ; car il sV

Sissait de faire de tous des chrétiens et de les lire vivre en chrétiens r

Ainsi, pour les Apôtres, comme le remarque très-bien un auteur (800), a tout est à refaire, le droit, le culte, la philosophie, les lettres. Tout est à changer, les rapports de l'homme avec Dieu, avec son souverain, avec sa femme, ses enfants, ses serviteurs, avec les grands, les riches, tes pauvres, avec rhumanité t Du berceau â la tombe, tout est à renouveler, depuis les pudiques secrets de la tendresse conjugale iusqu à la poésie extérieure des vallons et des monts, des fleuves et des bois, que la mythologie des rapsodes et les fables sacerdotales ont peuplés de mensonges et de déités chimériques. Tout est à réformer, car partout s'est çllssée Terreur; Tabus et Torguell ont envahi tous les degrés de la hiérar^ chie sociale, i

Mais, ajoute le même auteur, « ce n*est point sans frémissement, sans résistance convolsive,

?ue le Prince du monde se sent déposséder, ar ceux qui le représentent^ les grands et les monarques, il poursuit comme ennemis politiques, nuisibles au bien public, les envoyés du salut, ceux qui apportent la lumière, re*^ commandent & nos soins les petits, les faibles, les pauvres, et affranchissant les âmes de l'esclavage des passions, annoncent la liberté se- Ion Dieu C801)- »

U y aura donc lutte : car ici la lutte est né« cessaire, elle est inévitable comme le choc de

[800) M. Rosellv de Lorgnes, la Croix dans le$(ims$ tmmiÊêr 1 vol. IB S, iM6r Hffis, p. 25S, 2d9.

[801) La Croi« daru Uf dffMi MOiida^ p. 264.

[802) S. Luc, nu, 49.

deux éléments hétérogènes jetés dans un mém creuset. D'ailleurs, le divin Législateur, dont rœil perce dans Tavenir, et devant lequel les causes les plus secrètes et les plus éloi^ées sont à découvert, ainsi que leurs eïïets, I avait ainsi annoncé à ses Disciples. {VoyJS. Matth. X, 34-39 ; 5. Luc, xn, 49-54 ; xiv, 12-27.) Et la /^ause de cette lutte, Jésus-Christ Ta indiquée; c'est qu'il est venu,. dit-il lui-môme, apporter sur la terre un fexi, et que son unique désir, c'est de le voir embraser le monde entier. Et certes, à attiser cet immense incendie, il consacrera tous les efforts de sa puissance (802) : à ce prix, et à ce prix seulement, la régénération (803) I

VI. Disons un mot de cette lutte ; précisonsla. L'Apôtre le fait très-clairement : c Du côté du monde, dit-il, sont les œuvres de la cbair : fornication, Impuretés, luxure, idolâtrie, empoisonnements, dissensions, inimitiés, jalousies, animosités, querelles, divisions, hérésies, envie, meurtres, ivrognerie, débauches, et autres crimes semblables. Du côté de l'Evangile, sont les fruits de Tesprit : la charité, la joie, la paix, la patience, la bienveillance, la bonté, la longanimité, la douceur, la foi, la modestie, la tempérance, la chasteté (804). o

Or, dans le monde comme dans l'homme, la Chair s'élève touiours contre l'esprit, et l'esprit contre la chair (805) : « Et si le monde ne pardonne pas à ceux qui ont sacrifié leur chair avec ses passions et ses désirs déréglés, à plus forte raison ne pardonnera4-il pas aux envoyés de Dieu, qui dans l'ardeur de leur charité osent encore Tinviter, le solliciter au même sacrifice (806). »

Plein d'emportement et de violence, le monde fera usage de toutes ses puissances pour défendre son règne. Ces puissances sont: la force physique, la force iqtellectuelle et les mauvaises passions. Le monde résistera donc à la vérité de TEvangile et à son action saoctifianle, tantôt par diacune de ces puissances isolées, tantôt par le concours de toutes ces puissances réunies, car le monde n'entend pas jouer un rôle purement passif. Il poursuivra, il attaquera les prédicateurs de TEvangile avec les forces août il dispose, et de là naîtront dea persécutions ouvertes ou dissimulées, des nérésies inextricables, des discordes civiles ou domestiques, enfin ce désordre dans les actes, les idées et les mœurs, cette dissolution qui, plus d'une fois* fera rou* gir l'Eglise sainte et immaculée du Verbe.

liais on ne prescrit pas contre les droits éternels de Dieu, et ce ne sera pas en vain qu'il sera venu apràs des millions d'années réclamer son empire usurpé. Or, de quelle manière? et quelles forces opposera-t41 à celles du jononde ? une seule, le feu, que Jésus est venu apporter, le feu de la charité; en d'autres termesi le zèle brûlant pour le salut des Âmes. Force

(804) «ol., V, 19, 20,21 et 2t ; 8. Ihfc, TV, 31.

(b05) Ga\„ Y, 17.

(806) €M., V, 24 ; S. ifon., XT, 18, 19, 20 et 21 ;

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DE L*HIST. UmV* DE L'ÉGLISE.

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vraimetit singulier^ que ôelle-lft l Dieu établit des homtned qu'il embrase du désir d'éclairer^ de coDvertir et de sanctifier leurs semblabled pour led ameoer à une vie chrétienne. Ce dé-^ sir, il est vrai, sera porté jusqu'à riiéroïsme du sentiment le plus exalté. Hais voilà tout ce. que Dieu fera ; car, du reste, il défendra à ces mêmes hommes d'employer ni force, ni violence, ni argent, ni môme auoun artiflcô du langaae, mais seulement la simplicité de la colombe, la douce patience de l'agneau.

Voilà les deux forces ennemies en présence \ et pourtant qu'on se garde de prendre en pitié les faibles héros del'Evangile. La charité est

{dus puissante qu'on ne pense. Ainsi il y aura * utte, puisque le monde veut perpétuer son règne ; il y aura môme lutte violente, brutale du côté du monde, et lutte patiente, lutte de souffrance résignée, de douleur calme, el tou^ . jours lutte de charité du Côté de rApostolât.

Oui, il y aura lutte, et lutté telle, qu'elle ne finira quavec le monde. Car si, dun Côté, comme le dit saint Jean, u le monde'est essentiellement vicié dans tout Son Ôlre, s'il est constitué tout entier dans le mal (807^ », si, comme l'ajoute le divin Maître, rÈsprit saint ne pourra jamais faire alliance avec lui, et que dès lors il soit de sa nature de lutter toujours contre le bien, si môme c'est là sa vie } d'autre part, la charité, comme le dit encore FApôtre, la charité^ que Ton peut persécuter^ que l'on peut blesser, qne Ton peut emprisonner, ti^est pasmolns insatiable de combats Sour le vrai, pour le bien, pour le beau, et, e plus, elle est immortelle, et sa destinée, après avoir combattu pendant toute cette vie, est de régner pendant toute Téternité (808).

VU. Il y a bientôt dix-neuf siècles que cette lutte est commencée, et, dans ce long cours du temps, le zèle apostolique ne s'est jamais étoiût dans l*Ëglise : il durera tant qu'il ^ y aura sur la terre des infidèles à convorlir. Mais entrons dans les fftits^ esquissons le t«^ ' bleau de l'œuvre de TÂpostolat catholique depuis la prédication de saint Pierre jusqu'à rétablissement spécial dès Missions.

A peine le Saint-Esprit est^il descendu sur le cénacle, que la sollicitude universelle traos-

Eorto le Vicaire de Jésus-'Ghrist, et Pierre, de« out avec les onze, annonce le premier la vérité aux Juifs^ qui venaient de crucifier la Vérité vivante^ « Séparés de la masse corrom-

Ïme des peuples idolâtres, et renfermés danil es bornes étroites d'une nation, les Israélites n'avalent pas encore été élevés à la perfeciioa de cette charité expansive et uoiverselle qui dilate le cœur de l'Epouse du Christ^ auquel sont échus en héritage ioi(4 les peuples dé la terre (809)« D'ailleurs la mission providen^ tîelle des enfants de Jacob était bien plus de

) i« EpU., y, 10.

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