SS

(809*) Es, II, i.

1810) Rom,, X, 12.

(811) S. hue, II.

(812J S. Jeath, xii, 32.

haïe, u, 17.

conserver fidèlement le dépôt sacré des antiques Croyances, et des promesse^, et de les mettre à Tabri de Timpur contact des Sttfpldes adorateurs des faux dieux, que de répandre la doctrine de la vérité, et dVJfl'rir la lumière des révélations à des yeux malades, qui h'auraient pu en supporter J'éclat. fit en dehors de ce peuple, objet des prédications dlvlûeâ, que voyons-nous autre chose dans led ânnaleâ de rhumanîté, que le règne d'un froid et désolant égoïsme qui resserre les cœurs, divise les hommes, enfante l'oppression, conduit â l'anarchie, pour aboutir, en dernière analyse, à cette coupable adoration de moi, seule divinité qui eut toujours ses autels et son culte ?

(( Mais, à l'ombre de la croix tutélaire, plantée dans le monde comme un signe de ralliement et de paix, le genre humain a été rappelé â l*unîté de ramilie. En Jésus-Christ^ Sauveur de tous les hommes^ il n'y a ni Juif^ ni Gentil^ ni Gtec^ ni Èatbare (810); et au sommet de la sainte montagne où il étend * ses bras divins pour étreindre sur son cœur 1 faumanite régénérée dans son sang^ se réalise l'oracle ou vieillard Siméon^ qui avait salué Taurore de la lumière qui devait^ éclairer tous lés peuples (j311)i et ^'accomplit cette parole du divin ^ Libérateur de toutes lea liatiOns : Lorsque je serai élevé entre le ciel et la terre ^ j* attirerai tout à moi (812). Alors commence ce merveilleux enfantement des nations appelées à une vie nouvelle^ que le prophète Isaïe avait chanté tant de siècles d*avance, quand il s'éoriait ^813) dans son enthousiasme divin : Levei-vous brillante des célestes clartés^ tevez-voits^ Jérusalem ; dilatez vos entrailles f devenez doublement féconde^ et ouvrez vos bras â ces fils et à ces filles quif de tous les points du globe, voui saluent du nom de Mère (8 1 4). »

Et en efifet^ aussitôt que le Sauveur eut tracé à ses Apôtres la voie sanglante où il les appelait i le suivre, le monde étonné com^ mença à s'ouvrir devant les pas de ces héraute de la grande Nouvelle. Ûe la Judée à Rome, dit un écrivain (815), la foi chrétienne ne fit u'un pas^ et bientôt après on vit s'échapner le cet immense foyer, des torrents de lu* mières qui porteront la connaissance de 1» vérité jusqu'aux extrémités de la terre. Ce fut alors le temps des martyrs et des souffrances de tout genre< Engendrée dans la mort de son divin ËpouX,rËgiise devait achever de prendre sa croissance dans le sang de ses premiers enfants ; et cette magnifique période se pro-* longea jusqu'au moment où les grands de ce monde, k la suite de Constontin, entrèrent dansTEglise, après que les petits, les humbles» les pauvresy avaient d'abord pris place (8i6).4«

On sait pourquoi Dieu avait donné l'empire

(S14> Mgr de SaiBt-f Mtto /«if</ pM. iurlêproptig. de la Foi, 1843. f. 446^

(815) M^ Vâbbé lÂîquèt (dspitii éVè^M ûtnéêélÊOO}f lettres à Mgr PEvéque de Langres, sur la Congrégatwtè des Miêsiom étrangères, ithè, 1842^ pp* 6 el amlT/

(816) Voir notre DUetmts prêHnmatfe, Ai tête d« I^'TOU Si 5 à 15, col. 31-65.

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de ToDivers à cette Rome, devenue notre Mère, après avoir si larçement versé le sang de nos Martyrs. En réunissant ainsi Tunivers entier dans les liens d'une même famille Ja reine du monde, sans le savoir, aidait par là même les premiers prédicateurs de la foi dans la propagation de l'Evangile. Soumis aux mêmes lois, et formant un* seul empire, les différents peuples de la terre n'opposaient pas à l'Apostolat les difficultés que d'autres missionnaires rencontraient lorsque la foi ne demandait pas une aussi rapide diffusion. Toutes les contrées avaient alors des relations suivies avec le centre de Tempire» et la foi romaine en profitait pour se répandre dans toutes les parties de ce grand corps. Les navires qui allaient jusqu'aux extrémités du monde demander aux nations le tribut de leur sol et de leur industrie, les armées qui portaient partout la terreur du peuple fastueusement appelé le peupje-ro», les conquêtes du luxe aussi bien que celles des armes, tout servait à la divine Mère des chrétiens pour l'accomplissement de sa mission, tout d!evenait pour elle un moyen de faire connaître Jésus-Christ et de fonderdes Eglises. Car alors, comme de nos jours, partout où il y avait un marchand, un voyageur, un soldat, un conquérant, là aussi se trouvait un chrétien, un apôtre, et quand il le fallait, un généreux martyr. En fondant son unité matérielle par la force, l'empire romain avait servi d'instrument aveugle pour fonder l'unité spirituelle par l'amour (817).

Les Apétres et puis leurs diâciples se répandirent donc dans le monde entier, et pendant 3 ne les Martyript les Confesseurs souffraient et onnaient leur vie pour l'expansion de l'Évangile, les philosophes convertis à la foi et les autres écrivains sacrés iaisaient parvenir d'éloquentes Apologies jusqu'au trêne des Césars (818). Tous priaient, souffraient, travaillaient, et ainsi fortifiée et agrandie, l'Eglise put bientôt dire avec Tertuilien que, née d'hier, elle remplissait déjà les armées, le sénat; les forums, les villes et les campagnes de l'empire, et qu'elle ne laissait aux païens que leurs temples. Elle pouvait leur dire que si tous ses enl'ants sortaient de l'empire, les maîtres du monde seraient effrayés de la solitude faite autour d'eux (819).

Quand, après les ^ persécutions sanglantes, la paix eut été donnée à l'Eglise par la conversion de Constantin, un grand fait religieux et social s'accomplit ; les destinées de Rome païenne lurent à jamais remplies, et le sceptre du monde, qu'elle avait reçu pour un jour, devait bientôt lui tomber des mains. Déjà la tempête s'était fait entendre au loin sur les frontières que ne peuvent plus défendre d'innombrables légions, et la main de Dieu qui

(817) Voir sur ce sujet la Préfacé de notre III* vol. et notre Mém. c<uh.y tom. XIII, pp. 283-284 et Tarticle Empire romaim (gbuts db l*), tom. IV, col. 20] et

BOiT.

(818) Voir le Due. prélim, eu tête du tom. J, 12 et 13, et les articles de chacun des premiers

devait la soutenir jusqu'au moment marqué dans les desseins de rèternelle Sagesse, c^tte main puissante se retire, et avec elle la force invincible qui a brisé tant de nations. Que les peuples se lèvent donc, qu'ils brisent leurs chaînes, que les barbares accourent et s'élancent sur l'empire ébranlé ; le colosse de Rome n'a plus aucun but sur la terre, et désormais, dans le monde, il n'y aura plus d'autre monarchie universelle que le royaume de Jésus-Christ (820) 1 L'empereur lui-môme quittera cette Rome dont les murailles vont . s'écrouler, et cédera la place au Pontife qut doit y établir son trône près du tombeau du Pêcheur.

Nul fait historique n'approche sans doute de l'importance des événements qui s'accomplirent alors ; mais à côté des grandes choses qu'ils présentent à notre admiration, il est encore d'autres faits qui ont une liaison étroite avec le point qui nous occupe spécialement ici; nous voulons parler de rétablissement hiérarchique et du mode tout divin d'organisation intérieure, qui mit TEglise à même d'exercer partout Paction puissante que la grâce de Jésus-Christ fécondait.

Des évoques d'abord, puis des prêtres et des' ministres, voilà toute l'écQnomie ecclésiastique de chaque Eglise, telle que l'a créée le Sauveur. Les nommes de pénitencesoutiennent, il est vrai, par leurs prières et leurs sacrifices, les ouvriers apostoliques occupés à conquérir des âmes; mais, au milieu dala lutte, on n'a pas encore senti le besoin d*auxiliaires pour soutenir ce clergé dont l'Eglise fait alors toute sa force et sa gloire. A cette époque, modèle de toutes celles qui viendront ensuite, une province, une ville même s'ouvre-t-eUe à la prédication évangéliçiue, aussitôt un évêque s*y établit et avec lui un centre immédiat d'action sur les peuples, un principe de propagation et surtout de stabilité, que nulle autre institution ne pourra complètement remplacer plus tard (821).

YIIl. Cependant, l'Eglise ne devait pas jouir longtemps de la paix ; elle est militante et sa destinée est de combattre sans cesse jusqu'au glorieux Avènement de son divin Fondateur.

Bientôt l'impie Julien, flétri du nom d'Apostat par la juste histoire, Julien va s'efiorcer de renverser dans l'empire la croix de Jésus- Christ, pour y substituer les dieux vaincus du Capitole; et, peuplant ainsi le ciel de nouveaux Martyrs, il convaincra plus fortement l'univers des vérités chrétiennes. Des ennemis d'un autre genre se lèveront aussi ;. déjà même ils sont debout pour combattre contre le Seigneur et son Christ ; dès le règne de Constantin, les doctrines impies d'Arius bouleversent les Eglises; mais une mémorable protestation sera le résultat de la réunion solennelle de

Apologistes de la Religion chrétienne.

(819) Tertumen, Apolog. adv, getu., p. 33, infoL, Paris. 1641.

(820) Voir le Dûcottfi préliminaire, en tôte du tom. 1 et du tom. IV.

(821) M. Tabbé Luquet, op. cU., pp. 0 et 10.

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Nicée, à laquelle le monde entier enverra ses évéques.

Toutefois, Arius, condamné par les Pères de Nicée, ne sera pas vaincu ; et l'Occident, ébranlé par les efforts des sectaires, laisserait presque douter de la promesse divine, si une semblable pensée pouvait être conçue sans blasphème. Puis viendront Macédonius, Nestorius, Eutychès, etc., acharnés tous ensemble à déchirer le sein de l'Eglise qui les a enfantés. Alors aussi Dieu se vengera de ses ennemis L'Eglise eut à souffrir au milieu de

ces désastres qu'il serait trop long de rapporter, car ils s'étendirent à toutes les plus belles provinces de l'empire : mais 1 assistance divine la rendait supérieure aux terribles événements qui paraissaient devoir lui porter de si cruelles atteintes. Ses enfants augmentèrent, au lieu de diminuer par suite de ces ravages ; ses conquêtes finirent par s'étendre sur les vainqueurs de Rome» dont le front si fier s'inclina devant la croix de Jésus-Christ

Les Franks, les Bourguignons, vaincus à leur tour par la religion, déposèrent leur redoutable épée aux pieds de TEglise romaine. Puis, la foi victorieuse des barbares s'étendit vers le nord de l'Europe enseveli jusqu'alors dans les ténèbres de l'idolâtrie ; l'Ecosse, rirlande, l'Angleterre, évangélisées par les apôtres que la Mère des Eglises leur envoyait, devinrent un nouveau foyer de zèle et de foi qui répandit plus tard sa chaleur et sa lumière sur des peuples nombreux

IX« La conversion des nations du Nord est, en effet, une des plus remarquables époques des missions opérées par l'Eglise au milieu des infidèles (822). Au clergé séculier, d'abord seul propagateur du christianisme, sont venus s'adjoindre les Ordres religieux, utiles auxiliaires qui finiront par se trouver à la tète de cette grande œuvre (823).

Les monastères que saint Athanase fonda à Milan et à Trêves, durant son exil en Occident ; ceux que saint Eusèbe de Verceil fonda dans son diocèse ; ceux que saint Hilaire et saint Martin établirent dans les Gaules, suivaient la règle des monastères d'Orient. Mais saint Benoit écrit la sienne ; et ce patriarche des moines d'Occident, mort en 543, laisse une famille, dont les membres, aussi patients qu'intrépides, s'appliqueront à instruire et à civiliser les barbares, à créer parmi eux cet esprit général et ce génie fraternel qu'inspire l'Ëglise.

(822) Voy. les Antiquités de VEgUse anglo-Éoxonne, Mr le docteur John Lingard, trad. de l'anglais, par A. Gmnberwotb, in-8, ms.

dent, tom. IIT, et le vol. A part, intitulé : Saint Co^ kmhan, apôtre de la Calédùnie, in-18, 1867.

(826) On pent consalter ÏUist. de» Mieiioni eaiholiquet, depuis le xiii* siècle jusqu'à nos jours, par HenriOD, 1846, tom. I, p. 333, coi. 1.

<827) Voici comment un écrivain. H. l'abbé Pierre Lueidi, vient d'apprécier le triomphe de l'Eglise sur le mahométtame : «...Pour renverser la grande institution de la monarchie cbrétienne (fondée au moyen-

nes monastères d'Irlande, qui ont tiré leur règle de celle de saint Basile et des moines orientaux, sort bientôt saint Colomban, mort en etS, auteur d'une autre règle (824]. En même temps, saint Colomban, apôtre de la Calédonie, son compatriote et son émule, travaille avec les missionnaires celtiques et romains à la conversion des lies Britanniques, et étend l'Bvangile dans toutes ces contrées (825). Mais c'est surtout la règle de saint Golomoan que la plupart des monastères de France adoptent ; ils la suivent Jusqu'au règne de Charlemagne ; car on reçut alors partout celle de saint Benoît pour l'uni Formi té.

C'est ainsi que le clergé régulier s'organise et se développe en Occident, avec l'approbation de l'Eglise, dont il sera longtemps l'instrument presque unique dans la grande œuvre de l'Apostolat extérieur et de l'extension du royaume de Dieu. Il nous suffit de constater l'intervention des réguliers dans cette œuvre : il serait trop long d'indiquer môme les principaux civilisateurs évangéliques que la Famille bénédictine a donnés au monde barbare et infidèle (826) qu'ils convièrent au partage des fruits de la Rédemption, patrimoine commun de l'humanité.

Mais pendant que les moines vont changer la face de l'Europe septentrionale par leur enseignement moralisateur et civilisateur, Mahomet relève l'idée d'Arius à la pointe de son cimeterre. II veut bien reconnaître que Jésus-Christ est un grand prophète ; mais comme son prédécesseur il nie la divinité du Sauveur. Arius lui semble n'avoir pas assez donné à la corruption : il lui donne davantage ; et, ce moyen lui paraissant encore insuffisant, il déchaîne ses armées. lia Syrie, la Palestine, l'Arménie, la Perse, l'Egypte, l'Esj)agae même voient la croix, déjà couverte d'outrages par l'hérésie, exilée ou humiliée par le mahométisme. Le croissant cerne l'Eglise ; l'islamisme attaque par tous les points la chrétienté. Toutefois I invasion mahométane rencontre en 732, dans les champs de Poitiers, une digue contre laquelle elle se brise.

En même temps, l'indépendance temporelle du Saint-Siège est assurée sous Charles-Martel et sous Charlemagne. L'arlanisme et l'islamisme sont-enfin refoulés (827), et la liberté étant garantie au Pontificat romain, l'œuvre de Tévangélisation put encore s'étendre. La Providence y mit la main d'une manière parafe), Satan ansolte l'empire mahométan, l'ennemi furieux du Christ et de fltglise, qui, au moyen du • cimeterre et de la débauche, répand partout le de- Bordre, resclarage et la barbarie, afin que tout élément de ciTilisation chrétienne étant anéanti, et toute croix étant brisée, un nouveau pat^aniame pût s'éieter en tous lieux. Le monde se nrécipUait ters un épouTantable cataclysme. Mais, & laToix du Chef suprême de TEglise, l'Borope se montre toute chrétienne, une môme idée, dtt M. Ouisot, anime toutes les classes des diterses nations, et toutes obéissent à la même inspiration. L'Europe, qne dis-JeT le monde entier, doit aux Papes celte immense léToiution qui fut si profitable à la ciTilisation. Alors, pour la première fols peut-être, l'fiufope se forma et se

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ticuUère en faisant tourner les événements politiques au profit de la sainte Eglise,

IX. Maigre ses succès, l'Eglise avait tou« jours h combattre et à sauvegarder, avec ses droits, la liberté des peuples. Elle ne faillit point à samisaion. Bientôt aussi de déplorables scissions vinrent la déchirer et la plongerdans une suite de manxt

Tandis que TEvangile se propageait en Oo« cident, TOrient, au 4H)ntraire, se préparait au schisme déplorable qui le désole encore. « Féconde jusqu'au moment de sa rupture avec le centre d'unité, l'Eglise de Gonstantinople avait rallié de temps en temps quelques nations à la Foi. Les ravages des barbares lui avalent, comme en Occident, fourni l'occasion d'en soumettre une partie à la loi du Sauveur. Mais le temps arriva où Torgueil devait consommer dauR son sein Toeuvre d*iniquité si longtemps méditée. Photius (mort en 891) et Michel Cérullaire (mort après 1059) ne craignirent pas de rompre avec l'Eglise mère et maîtresse, à laquelle Jésusp-Cbrist a confié le dépôt des vérités divines: et, séduit parleurs paroles de mensonge, rOrient tout entier leva rétendard de la plus funeste révolte. Dès lors toute vie s'éteindra dans TEglise rebelle, toute beauté • se flétrira sur son iront, et ses entrailles frap-

Sées de stérilité ne produiront plus d*enfants e lumière pour la céleste Jérusalem (828). »

G*est ce qui a fait dire à un célèbre écrivain (829) : (c C*est au Pape et à ses ministres qu'appartient IVBUvre des Missions, lechri^ tianisme n*ayant d'action extérieure que par les Souverains Pontifes. Toutes lés Eglises séparées du Pape se dirigent chez elles comme elles l'entendent ; mais elles ne peuvent rien

f)our la propagation de la lumière évangéique. Par elles^ Tœuvre du christianisme n'a^ vancera Jamais. Justement stériles depuis leur divorce, elles ne reprendront leur fécondité primitive qu'en se réunissant à TEpoux. »

Et le même écrivain ajoute, en particulier, sur les Eglises orientales et sur toutes celles qui en dépendent ou qui font cause commune avec elles, les lignes qui suivent : « Elles^ mêmes se rendent justice. Pénétrées de leur impuissance, elles ont fini par se faire de leur apathie une espèce de devoir. Elles se croiraient ridicules, si elles se laissaient absorber par ridée d'avancer les conquêtes de TEvangile, et par elles, la civilisation des peu- , pies (830). »

Cependant, menacés par le mahométisme, , cet ennemi si redoutaole du nom chrétien,

réTéla comme société. Alors, ftu milieu de risolement des peuples, appamrem les Idées sublimes de fraternité des peuples entre eux, des rois STeo leurs sujets» et les germes féconds et ciyUisateurs auxquels rSurope doit le progrès de la politique et des instituUouB sociales. Cependant, à l'unité chrétienne, SaUn oppose l'unité mabométane^ qui, à la tôte d'une armée formidable, commence une guerre d'extermination. Mais, après bien des alternatiTes •apportées durant de longues années, ia Vierge immaculée qui présida aux destinées de l'Eglise et de riinmanité exauce enfin les prières de la chrétienté et surtout celles de saint Pie V. La fameuse Tictoire

les Grecs de Bycance tournèrent leurs regards vers rOccident d'où pouvait leur venir du secours, et la crainte du danger abaissant ainsi leur orgueil put faire espérer un instant de les ramener à la vérité religieuse en les sauvant du péril qui s'apprêtait à fondre sur eux (831).

Le Pape saint Grégoire VII ne pouvait^alsser échapper une occasion aussi îieureuse et aussi imprévue de compléter la grande pensée d'unité qui faisait toute sa vie. Sa voix se fit donc entendre à toute l'Europe quil appelait à la défense de TOrient chrétien et des Saints Lieux contre les injustes attaques d'un implacable et commun ennemi. La mort Tempêcha, 11 est vrai, de voir raccomplissement de ce projet ; mais sa pensée demeura, et 11 en résulta les Croisades.

Après ces guerres religieuses, d'autres sollicitudes incombèrent à l'Eglise. De nouveaux combats à soutenir et des peuples jusqu'alors inconnus à évangéllser demandaient, gA quelque sorte, de la part de Dieu, une manifestation particulière de son assistance sur l'Eglise, dont jamais les b^oins et les dangers n'avaient été plus grands, et cette marque de protection infaillible ne se fit pas longtemps attendre.

En même temps qu'un grand Pape occupait le siège de saint Pierre, deux Milices nouvelles se formèrent au moment même où leurs services devaient être le mieux sentis. Saint Dominique et saint François d'Assise (832) réunissaient leurs premiers enfants, et préparaient ainsi à l'Eglise de puissants secours pour le moment où, « cessant de s'appuyer sur le glaive des puissances de ce monde^ elle emploierait plus exclusivement à sa défense (es armes spirituelles et invincibles mises entre ses mains par le Roi des rois (833).

D'une part, les ravages causés par les nombreux partisans de l'hérésie appelaient sur ce point les hommes apostoliques à la défense de la vérité méconnue ; de l'autre, les rapports avec l'Orient avaient révélé, au delà des terres soumises à rislaraisme, des peuples nombreux ensevelis encore dans les ténèbres de l'erreur. Il fallait donc à l'Eglise de nombreux auxiliaires pour suffire à tant de travaux, et c'est ce qu'elle rencontra dans les Instituts dont nous venons de parler. Animés par le zèle de la gloire de Dieu et du salut des âmes qui remplissait le cœur de saint François et do saint Dominique, les enfants de ces deux grands patriarches accomplirent cette t&che avec une ardeur admirable. Ils per-

de Lépante écrase la puissance, mahométane, l'Occi-

vol. de 1867, tom. XXIU. pp. 359, 360.) - Yoy. nqtre article M^oii6tismb.

(828) M. l'abbé Laqnet, Lettrée à Mgr VEvêqtu de Langres, etc., ubi supra, p* 17.

(829) Joseph de MaUtre, Du Pap^, 11t. m.

(830) Id., &id,

(831) Lettre$ à Mgr VBvéqHô dç lAngrPê, etO.. P» 19.

(832) Foy. leurs articles.

(833) LeUres, etc.» p. 2K

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DE L'HIST. UNIV. DS L'ÉGLISE

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tèrent la foi de JésuA^hrist et Tendirent témoignage pour son saint Nom parmi les Maures d'Afrique, les Mufulmans de la Palestine, les Tatars que TimoufwLenc entrataait & sa suite et jusqu'aux frontières de ce Katbai mystérieux où la parole divine a tant de peine encore à se faire entendre, malgré tant d'ef<* forts.

X. Cependant, on touchait à une grande époque pour les Missions. Les découvertes des grands navigateurs allaient bientôt offrir un vaste champ au zèle apostolique des enfants de l'Eglise.

Le XV* siècle témoin de ce grand événement s*était d*abord ouvert sous de tristes auspices. Déchirée au-dedans par le double schisme d'Orient et d'Occident, attaquée à Textérieur par les Turcs qui s'emparaient de l'orgueilleuse Stamboul, l'Eglise pouvait encore voir de loin dans Tavenir les malheurs que l'impie Luther allait déchaîner sur elle ; Wiclef, Jean Huss et les autres y avaient préludé digne* ment par leurs attaques audacieuses.

Mais, comme & toutes les époques de grandes .calamités, des sources fécondes de consolation s'ouvrirent pour elle, d*une manière aussi abondante quMnespérée ; car tandis que Dieu punissait les crimes de quelques Eeuples en leur retirant sa lumière, il faisait riller cour d'autres cette clarté céleste et redonnait ainsi à son Epouse de nouveaux enfants destinés & combler le vide fait dans son cœur par tant d'ingrats. Alors la car* rière féconde ouverte aux nouveaux apôtres s'agrandit dans une proportion extraordinaire; de vastes contrées s'offrirent aux regards du Souverain Pasteur, couvertes de brebis errantes auxquelles la voix du divin Maître ne s'était pas encore fait entendre ; la charité de l'Eglise sentit donc ses entrailles se dilater et la Joie renaître au milieu des larmes (834) • De nombreux Missionnaires se pressèrent sur tous lesxhemlns du monde ancien et du nouveau monde : une ère de brillants succès commença (835).

(834) Parlant de répoqne da Protestantisme, des manx qu'U fit louffrtr A rEgUse, mats aussi des vic« foires qae ceUe saiote Epouse du Christ remporta alors, un écrlTain Tient de dire : « Satan, ]aloux de la prospérité dont Jouissait l'Eglise, pour s'en venger, prépara contre les Papes nue gnerre nouTolle et plus formidable. Luther en est le grand capitaine, les protestants en sont les innombrables soldats, la doetrine dn sens priré et du libre examen, la néga- Uon de rantorité du Pape et de FEgUse en sont les armes terribles, hérésie monstrneose qui tente d'ébranler dans ses fondements le monde oatholiqae. VoilA vraiment Terreur unlTersellet comme doetrine reifffiense elle est dlTlsée ]os(Tn'à rioflni, comme système politiqne elle n'est pas moins fatale an principe d'unité. C'est pourquoi Luther, Calvin et leurs adeptes ont démembré l'Europe catholique, œuTre des Papes, et ont, pour ainsi dire, détacbé tour à tour tontes les nations de leur centre, de la Rome pontifloale, et, en demandant à la Bible, interprétée par le sens indlTiduel. les secrets des oracles dl- Tlns, ieté la société dans le rationalisme païen. Alors, la Papauté» pour arrêter i'ourag«n qui gron* dalt, condamne, dans le Concile de Trente, ces exécrables erreurs, et, en même temps que le dogme, sauve l'ordre religieux et social, et accomplit par des règles d'une parfaite discipline la vraie réforme des mœurs qni était réclamée par la chrétienté.

On sait les contfuètes sans nombre qui furent faites alors sans autre secours que tes travaux des Missionnaires et le sang des Martyrs. Ce fut aussi à cette époque de combats et de victoires que rfiglise reçut des mains de Notre<^e{gneur une des plus puissantes créations iieligieuses suscitées dans le cours des siècles, pour la défense de la vérité caibolique. Nous voulons parler de la fondation de la Compagnie de Jésus dont les Missions s*ô* tendirent dans toutes les parties du globe. Mais reprenons quelques détails des faits.

XI. Gomme nous l'avons dit, la fin du xv* siècle et le commencement du xvi« virent s'accomplir des découvertes et des conquêtes immenses, qui ouvrirent une nouvelle carrière à rApostolat catholique.

Dans de telles circonstances, l'Eglise ne désavoua pas Tesprit de prosélytisme qui lui est propre, et Qu'elle regarda toujours comme son devoir le plus sacré, comme son titre le plus glorieui:. A peine les Espagnols eurentils envahi les plages du nouveau continent ; à peine les Portugais eurent-ils jeté dans les Indes orientales les fondements de leur vaste empire, que l'on vit des Missionnaires catho** liques suivre les traces de cruels conque-* rants, pour adoucir les rigueurs de la con* quête, apprendre aux opprimés la patience, instruire les enfants des déserts et des forêts, pour offrir, en un mot, aux peuples subjugués les lumières et les bienfaits de la'civiiisation chrétienne, t pour arracher, dit un prêtes* tant (836), la verge de fer de la main de leurs oppresseurs, t

A la tête de ces pieux ouvriers du salut se montrèrent les envoyés de la Société célèbre que nous nommions tout à Theure ; Sociélô qui sut faire croître si abondamment la bonne . semence, et dont les institutions admirables sont restées comme un modèle de société chrétienne qu*on n*a pas égalé depuis. Lee Lettres édifiantes ont fait connattre les travaux apostoliques, les observations curieuses et les recherches scientifiques de cesMis-

L'nnité caUioliqroe se consolida, et à tons les points de Tue, surtout an point de vue religieux, la Pa* panté 8ortit.de cette Illustre assemblée plus forte que jamais. Les Papes qui Tinrent ensuite, par l'austérité de leur Tie, par leur profonde piété* réaUsôrenI la Traie réforme sociale, se montrèrent à la hauteur de leur mission, et, comme par le passé, s*éleTèrent an deisns de leur époque.

« Après ces éTénements, la Papauté, partienlière* ment appliquée à sa miision religleoBe, a oondamné de nooTcUes erreurs, et s'est distinguée par nne nouToUe impulsion donnée à la propagande catholique en instituant la Oangrégatian ds la propagaiiùn de ia Foi (sur cette Congrégation, Toir le Mém. oat^, tom. VI, p. 309), œuTre sublime qni porte ani peuples sauTages laTiTlilsation aveo la connaissance dn Christ, et fonde le plus faste et le plus soUde des empires, sans autres armes que celles de la Térité, de la Tertu et du sacrifice, héritage auguste et ex* clusif de l'Eglise catholique, qui la rend si merfeillen* semeat féconde... (M. Vabbé P. Luddl; dans le Mémorial eatholique, n* de septembre 1867, tom. XXUI> p. 360). »

(835) Lettrei à Mgr VBvêquê dé Langres, ete.« p. 22-25.

(836) Robertson, Histoire dé la d^eouvertê de VA" mmigue, tom. 1.

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DICTIONNAffiE

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sionnaires aussi zélés qu'instruits (837). Ce fut surtout durant le xvii» siècle que les vastes contrées que nous venons dindiquer parurent s'ébranler définitivement pour entrer dans le sein de TEglise. Mais, hélas ! les princes de ce monde cherchèrent à se mettre à la traverse des progrès de l'Evangile (838).

Le roi d'Espagne et celui de Portugal, usurpant le patronage ecclésiasllçiue sur leurs possessions d'outre-mer, refusaient au Pape le droit de nommer des évéques, ou même d'envoyer des vicaires apostoligues dans ces contrées lointaines. Nulle mission ne pouvait se faire, nul siège épiscopal être érigé sans recourir à Tautorisation du souverain, et sans tomber dès lors sous sa dépendance immédiate. Ces 'princes, d'ailleurs, avaient expressément défendu qu'aucun naturel fût élevé au sacerdoce ! L'abaissement des races indigènes était une des règles de leur politique, une des sources principales, quoique peu noble et bien précaire, de la richesse des puissances conquérantes et de celle de leurs sujets. Dans plus d'un endroit, les Européens avaient demandé qu'elles fussent exclues même du baptême et de l'Efflise, comme ayant une àme inférieure à celle des autres hommes I On ne pouvait pas pousser plus loin l'odieux et la tyrannie. Et ce qu'il y a de surppeuant, c'est qu'une telle question fut sérieu* sèment soumise à un concile par le gouvernement d'Espagne, et qu'il ne fallut rien moins 3u*une Bulle expresse du Pape Paul 111 pour étruire ces prétentions aussi stupides qu'iniques.

11 est facile de comprendre, d'ailleurs, qu'une chrétienté nouvelle ne peut s*affermir et s'éteudre aue lorsqu'elle possède un clergé indigène (839), national, ayant la même origine que les peuples qu'il doit instruire, la même langue, les mêmes habitudes, nous dirions presque les mêmes préjugés ; surtout dans des régions où Tesprit de caste, alors dans toute son énergie, apportait tant d*obstacles aux progrès du chnstianisme, en soulevant contre les prêtres européens des prétentions, injustes sans doute et ridicules, mais universellement et profondément enracinées dans les mœurs.

Vers 1650, il s'était formé à Paris, une

pieuse Association de jeunes gens qui se destinaient au sacerdoce. Visités par le P. de Rhodes, apôtre du Tong-King, qui avait un instant quitté sa mission pour venir demander à l'Eglise de France des ouvriers évangéllques, ils n'entendirent pas les récits de ce zélé missionnaire, et la pemture qu'il leur fit du triste état des idolâtres, sans concevoir le désir de s'associer à ses travaux, et de mériter, avec le courageux Jésuite, la palme du martyre. Cette petite société, qiie Dieu avait préparée d'une manière si obscure, mais par un dessein si évident, est devenue, sous le nom de Séminaire des Missions Etrangères, la pépinière de Tépiscopat chez les nations infidèles et la source du clergé indigène, qui s'y propage aujourd'hui avec une merveilleuse fécondité (840).

XII. C'est de là, en effet, que partirent, durant la dernière moitié du xvii* siècle, et au commencement du xvni*, une foule d'ouvriers apostoliques, qui, en unissant leurs travaux à ceux des Ordres religieux, obtinrent les plus éclatants succès sur les plages brûlantes de l'Asie, comme dans les vastes solitudes de l'Amérique.

Les résultats furent prompts et au-dessus de toute espérance. Sans parler des réductions du Paraguay (841) et des établissements moins connus, mais non moins admirables, fondés par les Jésuites dans la Californie, bientôt les infidèles ' se convertirent en foule au Maduré et dans plusieurs autres provinces de l'Inde ; bientôt les Eglises du Japon, de la Gochinchine et du Tong-King comptèrent leurs chrétiens par centaines de mille. En Chine, la religion se développait librement sous un prince protecteur des sciences européennes et ami des Missionnaires (842). En Amérique, les Missions françaises du Canada et de la Louisiane amenaient. à la foi chrétienne les grandes tribus des hommes rouges du Hississipi. En Orient, le catholicisme commençait à reprendre son influence. Lies souvenirs de saint Louis et de la protection qui avait toujours été accordée aux chrétiens de Syrie se réveillaient dans les esprits moins prévenus. Prêchée par des hommes héroïques, qu*aucun péril n'effrayait, et qui regardaient le martyre comme leur plus précieuse récompense, la

(93^Leitrês édi/iantes êl curieuses écrites des Mis* sùmS'Etranglres, édit. de Lyon, 14 vol. in-S, 1819. ~ Les Armâtes de la Propagati<fn de la Foi, qui forment aojourdliai une coUection de 39 vol. in-S, sont la suite de cette intéressante pubiication. La lacune entre les Lettres édifiantes et les Annales, se trouve remplie par TouTrage intitulé: Nouvelles Lettres édifiantes, publié dans les années 1818, 1820, 1821 et 1823, 8 Toi. in-12.

(838) Coup décrit sur les Missions ealholiaues, par tf. l'abbé S. Laurent, dans le Journal la voix de la vérité, supplément du 8 mai 1849. — Nous emprunterons A ce trarail quelques détails.

(839) Le Saint-Siège n'^a Jamais cessé d'exprimer le désir de Toir élever des indigènes à l'épiscopat, de voir se former dans les Missions un clergé indigène, comme moyen puissant de leur prospérité. Voir A ce sujet l'ouvrage cité de M. Tabbé Luguet, pp. 28 et SUIT. ; et surtout rinsiruetUm de la Sacrée Congregatiên de la Propagation de la Foi adressée aux Ar-

chevêques^ EvSques, Vicaires apostoliques, et autres Chefs des Bfissions, pour la formation ctun clergé indigène, donnée à Rome le 23 novembre 1845 ; insérée dans le Mémorial catholique, tom. Yl, pp. 309- 315. - Voy. plus loin le { 17.

(840) On vient de commencer la publication des Annotes de la Congrégation des Missions étrangères. La touchante origine que nous venons de rappeler est rapportée en détail dans le 1*' n% 1865. p. 9 et suiv. Déii quatre n«* de ces Annales qui devront of frir le plus grand intérêt ont paru. Le 4* est du mois de septembre 1867. Voir ce que nous avons dit de cette publication, dans le Mém. cath., n* d'aotkt 1866, tom. XXU, p. 326.

(841) Voir VHistoire du Paraguay, par le P. de Charlevoix, de U Gi« de Jésus, 6 vol. in-12, 1757.

(842) Voy, notre arUcleGHiifs (Histoirb du ghris- TiANisMB EN), U- VI. Vil et VUl, tom. 111, coi. 1104 et suiv.

MIS

DE L'HIST. DNIV. DE L'ÉaLISE.

MIS

Foi renaissait enfin dans ces lieux, primitivement son berceau.

Disons à l'honneur de TEglise de France que la plupart des ouvriers évangéliques sortaient de son sein. Les prêtres du séminaire des Mis*- Hions étrangères avaient déjà pour auxiliaire la Congrégation des Lazaristes, zélés disciples de saint Vincent de Paul (643). La commu-' nauté du Saint-Esprit s'occupait activement des colonies françaises. C'était d'ailleurs de la France, et en particulier de la maison professe de PariSi que la Compagnie de Jésus envoyait le plus de missionnaires dans les contrées qu'elle était chargée d*évangéliser.

Malheureusement, les Missions qui s'étaient trop appuyées sur la protection des princes de ce monde subirent les vicissitudes, les défaillances de ceux-ci. L'abaissement progressif des monarchies dites catholiques, et qui n'avaient fait que travailler à la sécularisation de l'Eglise et à entraver son œuvre ; la dispersion des Jésuites, et les révolutions sanglantes 3ui agitèrent la fin du dernier siècle, rouirent impuissants tous les efforts de la propagande chrétienne, et anéantirent le fruit de tant de travaux et de fatigues. « Violemment arrachées du vieux sol catholique, les pépinières de l'Apostolat n'existaient plus. L'Europe, cjui de missionnaire s*étalt faite soldat, appelait à combattre toutes les mains qui eussent voulu bénir (844)... *

Alors les établissements du Paraguay et de la Californie furent détruits, et Ja plupart des Indiens, sans culte, sans guides, retournèrent & l'état sauvage, emportant avec eux de précieux souvenirs, qu'ils devaient transmettre à leurs enfants, et dont la trace se retrouve encore de nos jours parmi les peuplades de l'Orégon. Les tribus errantes sur les rives du Mississipi, n'étant plus contenues par le respect et l'amour qu'elles portaient à leurs robes noires, renoncèrent bien vite aux habitudes douces et chrétiennes que les missionnaires leur avaient inspirées, pour renouveler entre elles ces guerres incessantes qui préparent si rapidement l'entière destruction des races primitives de l'Amérique. Toutes les autres missions, délaissées par leurs fondateurs, et ne pouvant encore se suffire à ellesmêmes, ne tardèrent pas à tomber dans un état d'isolement et d'abandon, et conservèrent & peine quelgues faibles lueurs de cette vive lumière qui les avait' si merveilleusement Inondées.