XIII. Ainsi frappée par tant de fautes des

Souvemements et des peuples, la belle œuvre es Missions catholiques était presque détruite.

(843) Yoirplos loin, n^XYlII, Rote 862, ce gne non» diBons en particnlier de la Congrégation des Laxartftfes.

(844) Annales de la Propag. de la Foi, tom. XXI aunée 1849, n* 122, p. 6.

(845) M. rabbé K. Laurent, dans le Coup d^ail^ mentionné ci-dessus.

(846) A nn Miasionnaire-ETégue, Mgr Langnillat, qui diaait naguère au Saint-Père, lors de sou voyage à Rome à l'occasion du Centenaire : «' Saint Père, les premiers MiBSionnaires de Chine commençaient â

Hais Dieu veillait sur son Eglise, et dès les premières années du xix* siècle, la propagande chrétienne commença & se relever de ses ruines pour devenir, dans la suite, plus féconde et plus resplendissante que jamais.

Et ce résultat'sera dû aux seuls efforts de la foi et du zèle catholique ! Car, comme le remarque très-bien un écrivain (845), « gr&ce à Dieu, ce n'est plus le patronage intéressé et souvent oppressif des couronnes que nos mis- * sionnaires invoquent aujourd'hui : leur aide et leur soutien temporel est une association de pauvres et d'ouvriers, qui, en réalité, leur prête plus de force, et eurtout leur impose moins de contrainte, que la protection toujours incertaine et si rarement généreuse des gouvernements (846). »

Il V a maintenant quarante-cinq ans, la divine Providence inspira à des cœurs pieux de venir en aide au grand dénûment des Missions. Les uns rapportent qu'un prêtre obscur de Lyon, touché de l'état de détresse et d'impuissance où étaient tombées les Missions, réunit quelques pieux fidèles, les émut vivement par le tableau de ces chrétientés lointaines, privées de tout secours spirituel, et réclama en faveur de tant de peuples délaissés la modique aumône d'un sou par semaine. D'autres attribuent cette pensée à une pauvre couturière de Lyon. Ce qu'il y a de certain, c'est que V Œuvre de la Propagation de la Foi a pris naissance, en 1822, dans cette ville, et que déjà, avant cette époque, deux pieuses ouvnères s'étaient occupées de recueillir quel-

Sues aumônes en faveur de la Mission de la ouvelle-Oriéans qui avait alors pour évéque Mgf Dubourg, mort depuis archevêque de Besançon. Un pieux chrétien à qui elles s'adressèrent pour demander un secours leur donna l'idée de généraliser leur charité et de la rendre utile à toutes les Missions étrangères ; cette pensée accueillie avec faveur ftat soumise à l'autorité ecclésiastique, à quelques personnes zélées et bientôt elle fut mise à exécution (847).

Ce fut le 3 mai 1822 que s'établit régulièrement ïŒuvre de la Propagation de la Foi. Un conseil d'administration est formé, la prière et l'aumône marcheront de front en faveur de toutes les Missions étrangères, saint François- Xavier, l'apôtre des Indes et du Japon, est choisi pour pi^otecteur dans le ciel, et bientôt le jour de sa fête, le 3 décembre, toutes les chaires de Lyon retentissent de la voix des prédicateurs qui annoncent l'Association nouvelle et invitent les fidèles & y prendre part. Les associés se multiplient successivement

prêeher TBvangile aux princes et aux grands ; quant a noua, par suite de circonstances noareUes, c'est anx petUs et aux pantres qne nous devons le nrèctier d'abord. » Pie iX répondit par ce mot profond qu'on ne saurait trop méditer : • Votbb position

fCESH SBRÀ QUB PLUS SOLIDE : TOUT 8B1U FONDÉ SUR

L*HUMiLiTi. » Voir le Màm, eath,, n* d'octobre 1S67, tom. XX1I(| p.

(847) V. La fHUe des aumânes, tableau des cBuwres de eharUé de la viUe de l^m, par l'abbé Bez, in-8, 1S40, p. 22.

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dans les villes voisines, et bientôt Tœuvre naissante, fécondée par l'approbation suprême du vicaire de Jésus^^hrist, se propage et grandit dans tous les diocèses de France.

Elle prend bientôt aussi son accroissement au dehors. En moins d'un quart de siècle, cette œuvre sainte est parvenue à se répandre dans les diverses contrées de PEurope. Ainsi, l'Italie, la Suisse, rAllemagne, les Iles Britan- •niques, TEspagne, lePortugal, la Belgique,etc., envoient chaque anpée leur pieux tribut au conseil de l'Association. Elle compte même de nombreux associés en Grèce, à Gonstantinople, dans les Colonies, et jusque dans les différents Etats de TAmérique. En 1849, quatre cent trente-cinq diocèses contribuaient à cette œuvre évangélique, sans y comprendre onze préfectures dans les colonies. Aujourd'hui ce nombre s'est accru. Le total des recettes s'était élevé, pour Tannée 1846, à 3,576,000 fh Ce total, dans le compte de 1866, s'élève à la somme de 5,571,771 fr. (848). Les Annales de l'œuvre sont tirées actuellement à 233,300 exemplaires; savoir : français, 150,000:—* bretons, 2,600; —anglais, 20,000; —aileroands, 22,600; — espagnols, 2,000 ; — flamands, 6,400; ~ italiens, 24,000; — portugais, 2,500; ~ hollandais, 2,000; — polonais, 500.

XIV. Mais, pour mieux apprécier le mouvement qui s'opéra dans nos Missions à partir de la fondation de cette œuvre, il nous faut revenir quelque peu sur nos pas et considérer, plus en ffétail quelle était la situation des Hissions catholiques en 1822.

Le monde sortait d'une tempête ; pendant vingt-cinq ans, la guerre générale avait embrasé la chrétienté et troublé les mers ; les communications régulières des deux continents étaient ronSpues ; aucun pavillon ne protégeait plus le navire qui portait le prêtre et la civilisation avec lui. D'ailleurs les derniers événements du xviii» siècle, comme nous l'avons dit^ avaient tout bouleversé ; l'ancienne opulence de l'Eglise était détruite ; les fondations nombreuses, les collèges, les domaines affectés à Tentretien des Missions avaient disparu ; l'arçent manquait pour assurer le passage du missionnaire et sa subsistance au lieu de sa destination. Mais rien n'avait plus souffert que le clergé lui-même décimé par la persécution. Les générations nouvelles réparaient lentement les rangs éclaircis, et le zèle, en se multipliant lui-même, était encore loin de suffire aux exigences du ministère et aux besoins des peuples. La suppression des ordres religieux chez plusieurs nations catholiques avait fermé ces cloîtres et ces écoles où s'étaient formées les plus fortes milices de l'apostolat. Le christianisme semblait avoir assez à faire de relever les ruines de la foi et la discipline chez lui, sans aller fonder ailleurs. Les vieux missionnaires qui survivaient encore, épuisés de fatigues, sentaient approcher leur fin sans voir ceux qui recueilleraient Théritaga de leurs fatigues, et, à mesure que Tun

d'euxmottrait, les néophytes^ après avoir enterré leur père spirituel, attendaient en vain qu'un autre vint prendre sa place auprès de l'autel abandonné. La désolation de ces pauvres églises en était venue à cet excès de rester ignorées de ceux mêmes dont la piété aurait voulu les secourir. Avec la dispersion de la Compagnie de Jésus avait fini la pnbli* cation des Lettres édifiantes qui excita si longtemps la piété de l'Europe par le spectacle des travaux commencés pour la conversion de la Chine et des touchantes fêtes célébrées au milieu des sauvages du Canada.

Maintenant les chrétiens d'Europe ignoraient ce qu'étaient devenus leurs frères d'Orient et d'Occident, et l'on ne trouvait plus ce senti*ment d'unité qui anime la famille catholique, et qui ne permet pas qu'on touche à un seul de ses membres, sans que tous les autres en soient émus.

Les Missions du Levant, ^près avoir fleuri pendant deux siècles, étaient singulièrement déchues de leur ancienne prospérité. L'évêchê de Babylone vaquait depuis vingt ans ; aucun missionnaire ne visitait les chrétientés de la Perse; la Congrégation de Saint-Lazare ne conrptait plus qu'un prêtre dans T Archipel. un autre en Syrie, deux à Smyrne, et trois & Constantinople, réduits à un ministère timide parmi les catholiques arméniens, que les flrmans de la Porte Ottomane laissaient sous la dépendance du patriarche schismatique, et par conséquent à la merci de ses vexations. En même temps, l'insurrection grecque mettait en feu tout l'Orient, et la vengeance des infidèles poursuivait le nom chrétien dans toutes les contrées soumises & leur empire.

Au centre de l'Asie, les affaires de la religion semblaient se soutenir par le zèle des Carmes du Malabar, des Capucins duThibet et des Oraloriens de Ceylan, Toutefois, les belles chrétientés du Maduré, ces premières fondations du génie de saint François-Xavier, abandonnées à des gardiens trop peu vigilants, tombaient en ruine, et la suite des événements permettait déjà de prévoir la défection partielle du clergé indo-portugais. Cependant le vicariat apostolique de Pondichéry ne comptait qu'un évêque et six prêtres; la foi catholique n'avait pas une chaire au Bengale ; ces vastes contrées semblaient ouvertes de toutes parts aux émissaires du protestantisme, qui s'y faisaient voir, les mains pleines d*or, dans les comptoirs de la Compagnie des Indes, et derrière ses baïonnettes. Dans la péninsule indo-chinoise, un évêque et deux missionnaires gouvernaientle petit nombre des chrétiens deSiam. L'empire annamite présentait un aspect plus heureux ; on y voyait quatre cent mille catholiques, un nombreux clergé indigène, des chapelles sur tous les points importants, et auprès d'elles des couvents et des écoles où une pieuse jeunesse grandissait dans l'habitude de la foi. Mais le règne de Minh-^Menh commençait, un bruit sourd an-

(84S) Voir le compte-rendu de rannée 1866, dans les i4nna/e5, n"* 232» mai 1867, p. 160.

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DOïïçait déjà les (persécutions qui devaient l'ensanglanter. Trois vicaires apostoliques « avec leurs coadjuteurs et quelques prêtres eu- Topéens, disséminés parmi cette multitude croyante, mais craintive, allaient avoir à sou»* tenir tout l'effort du combat. Plusieurs j)liaient déjà sous le poids de Page et des infirmités, et Ton se demandait avec inquiétude, lorsque ces vieux pasteurs seraient morts, qui donc garderait le bercail et ce que deviendrait le troupeau.

La Chine, après avoir appelé pendant deux cents ans les prêtres du Christ dans les tribunaux de mathématiques, et à la cour de ses empereurs, venait de montrer son ingratitude et 06 renouveler ses édils de proscription. En 1811 trois églises avalent été renversées à Péking; le vieil évoque portugais restait seul dans cette cité, où les autels du Sauveur s'étalent vus entourés de mandarins convertis et de princes catéchumènes. Mais la colère des idolâtres éclata surtout en 1814 pour ne se ralentir qu'en 1820: Ce fut alors que Tévêque de Tabraca et le vénérable M. Clet (849) moururent pour la foi avec un grand nombre de chrétiens. Ce sang devait plus tard féconder la terre où il fut versé. Mais au moment où Torage cessa, le clergé se trouva diminué des deux tierSj et les écoles destinées à le renouveler avalent péri. Le vicariat apostolique du Sutchuen ne comptait plus qu*un évoque, son coadjuteur, un prêtre européenp quinze Indi-

Sënes. Les deux autres vicariats du Chan-Si et u Fokien avaient peut-être moins souflert. Mais ces vastes juridictions embrassaient un territoire trop étendu pour en atteindre tous les points ; plusieurs chrétientés étaient demeurées dix ans privées de la parole et du sacrifice. Que pouvaient un petit nombre d'étrangers au milieu de trois cent mille néo- " phytes trembIantS| et d*un peuple païen de deux cents millions d*bommes ?

XV. Si l'on détournait les yeux de cette affligeante perspective^ et qu on les portât du côté de l'Amérique, qu'y voyait-on ? Les colonies de la Louisiane et des Florides, oùMa religion s'était étendue avec la puissance de la France et de TEspagne, avaient passé sous d'autres lois. On n'y trouvait plus les hardis missionnaires, dont la prédication rassemblait les peuplades errantes, saisissait leurs esprits, fixait leurs habitudes et leurs demeures, et fondait ainsi des sociétés nouvelles. On n'entendait plus sur les eaux du Mississipi les cantiques de pieux sauvages, reconduisant sur leur barque la Robe noire qui venait de vi-^ siler leur tribu.

Le peuple anglo-américain avait pris possession de cet immense territoire. Toutes les sectes de la réforme y étaient entrées avec lui,, et bientôt il sembla qu'elles resteraient maîtresses des vingt-quatre Etats de l'Union.

(S49) Missionnaire lasariste en Chine. II B*r rendit en 1790 et ses traranx apostoliques s'exeroôrent surtout dans le Kiang-Si et dans le fiou-Pé. U fat martyrisé en 1819. Voir les Annales de la Propag, de la

Si rémigratîon dlrlande et d'Allemagne y conduisait chaque ^nnée un grand nombre de catholiques, Terreur propagatrice les attendait au port, ouvrait ses temples pour eux, se^ asiles pour leurs enfants, tandis que le ca* tholicisme manquait de prêtres, d*égliseS| d'écoles, d'institutions fortes et bienfaisantes qui enveloppassent, pour ainsi dire, cette population mobile et ne la laissassent p^ échapper. Dispersés à des distances infinies du petit nombre de villes où s'élevait un autel, le plus grand nombre vivaient sans culte et mouraient sans consolation. La seconde génération cédait à Tentratnement public et suivait la foule au pied des chaires protestantes. Une conjecture fondée porte le nombre probable de ces défections d trois milliousi d'hommes.

Cependant le Saint-Siège, qui ne pouvait voir commencer une grande nation sans s'occuper de ses destinées religieuses, lui avait depuis longtemps donné un épiscopat. Déjà, en 1822, Tarchevôché de Baltimore et ses huit évôchés suffraganls s'élevaient comme les

Kremières colonnes de l'Eglise des Etats-Unis, ais ces titres augustes ne cachaient ni Tindîgence des prélats, ni rinsufflsance du clergé. Boston comptait nui( prêtres, Gincinnanti en avait sept, Charleston deux. L'évêque de la Nouvelle-Orléansvenantprendrerésidencedans la ville de Saint-Louis y trouvait, au lieu de palais épiscopal, une misérable grange ; pour cathédrale, une cabane de bois, et pour hommages^ les députations des tribus indiennes qui demandaient des prédicateurs, sans qu'il fût possible de leur en donner. Il paraissait donc que les espérances conçues s évanouiraient, et qu'il ftiudrait renoncer à l'Amérique septentrionale, au moment même où elle commençait à traiter en égale avec les vieilles puissances de la terre.

L'espérance même ne se montrait pas, et rien ne s'éveillait encore sur les côtes d'Afrique; les régences barbaresques en occupaient le nord et continuaient de rançonner la navigation de la Méditerranée. Les anciens établissements portugais du Congo et de Mosambique languissaient depuis longtemps. Aucune assistance régulière n'était donnée aux colons catholiques du Gap. Ge continent, gardé

ar ses mers et par ses sables, semblait fermé

l'Evangile.

En môme temps les Iles de TOcéanie se peuplaient de déportés de l'Angleterre, de matelots déserteurs et d'aventuriers. Les prétendus missionnaires du méthodisme y tenaient école et magasin ; on sait comment sous eux les peuples enfants de Sandwich et de Taïti dépérirent en peu d'années. Un seul prêtre avait visité en 1818 les colons irlandais de la Nouvelle-Hollande, Aucun ne s'était montré dans cette chaîne d'archipels qui s'é-

Foi, tom. I, a* VI, p. 33-25 : tom. lU, P« 5 s tom. X, p. 127 : Toir aussi plus loin dans cet arUole. le n* XVIIL Note 862.

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tend comme pour unir l'Ancien fnonde avec le Nouveau, et devenir peut-être un jour le lien de deux fraternelles civilisations.

Tel était le dénûment des missions catholiques en 1 822, à peu près restreintes à conserver les postes àe Tancien apostolat, insuffisantes pour reprendre la conquête. Ainsi, le Séminaire des Missions étrangères, au milieu de toutes les épreuves de l*exil et de la pauvreté, n'abandonnait pas les cinq provinces confiées à sa garde, et fondait même le collège de Pulo-Pinang pour le recrutement du clergé oriental. Les prêtres lazaristes, dans le petit nombre où le roalbeur des temps les avait réduits, ne cessaient pas de poursuivre les desseins de saint Vincent de Paul pour le salut des infidèles. Les révérends pères de la Terre-Sainte restaient rangés autour du Saint- Sëpulcre, d'où aucune force humaine, depuis six cents ans, n'a pu les arracher encore. Ailleurs les religieux de saint Dominique et de saint François se maintenaient dans leurs stations principales, attendant qu'il leur fut permis de retourner au combat. Ainsi, les missions ne s'interrompaient, jamais ; en aucun temps ce ministère n'a cessé dans l'Eglise. Comme elle est militante, elle ne vit que dans les luttes; et parmi toutes les religions et toutes les sectes, elle se fait reconnaître & ce signe qu*elle n'a jamais manqué ni d*apdtres, ni de martyrs, montrant ainsi qu^elle a reçu de Dieu une parole indéfectible puisqu'elle ne perd rien de sa force en vieillissant, et une vie immortelle puisque les supplices ne l'épuisent pas.

XVI. Dieu n'a pas besoin des hommes, mais les hommes ont besoin de servir Dieu, et il s'y prête en les employant i ses desseins,

Îu'il assujettit, i chacun d'eux, aux lois orinaires de la nature. Ainsi les Missions s'étaient maintenues pendant trente ans presque sans assistance humaine; mais les choses rentrant dans leur état accoutumé, il convenait que l'aumdne assurât au prêtre la barque du voyage et le pain de chaque jour. L*œavre de la Propagation de la foi fût donc fondée, et nous en avons vu les faibles commencements (850). Elle ne venait point énerver une influence irrée^uliëre dans l'administration des chrétientés; elle engageait seulement, au service de l'Apostolat, les ressources terrestres de la chanté. Elle se proposait de faciliter le départ des missionnaires en payant leur passage, dont la dépense s*élève à un chiffre énorme pour les voyages de long cours; elle devait ensuite pourvoir à leur entretien, remettre entre leurs mains le denier réservé poiy construire l'église, et auprès d'elle l'école et Thdpital. Enfin, en publiant, dans des annales, les besoins et les travaux des missions, elle rétablissait cette cx)rre8pondance de toute la catholicité, qui intéresse jusqu'au

dernier des fidèles, pour lés faire concouftr à l'accomplissement du plan divin.

En même temps que d'humbles âmes préparaient à Lyon ce puissant appui à l'Apostolat catholique, une Congrégation nouvelle se formait dans la même ville, sous l'invocation du Saint Cœur de Marie, pour se dévouer particulièrement à l'évangélisation de la race océanienne auparavant peu connue et délaissée. Vers la même époque, Amiens donnait naissance à une autre société de Missionnaires placée également sous les auspices de la Très- Sainte Vierge. L'abbé Libermann, son fondateur la réunit depuis i la Congrégation du Saint-Esprit pour travailler avec elle au sein de nos colonies. Nous pourrions encore citer d'autres Gongré^tions établies dans le même but depuis plusieurs années, tels que les Rédemptoristes, les Passionistes, les Oblats de Turin, la Congrégation des Oblats de Marie Immaculée, fondée par Mgr de Mazenod, évoque de Marseille (85 i).

Un peu plus tard, en 1830, un autre évêque français, Mgr de Forbin-Janson, organisait sur un plan nouveau l'œuvre du baptême des enfants abandonnés de la Chine. La Sainte- Enfance^ accueillie avec faveur par toutes les familles chrétiennes, qui ont voulu donner leurs enfants pour protecteurs, pour patrons aux pauvres petits enfants de l'Orient, ne cesse de multiplier chaque jour ses bienfaits, et rassure encore les liens étroits qui unissaient déjà TEglise de France aux nouvelles chrétientés de ces plages lointaines.

En 1839, quelques généreux catholiques, frappés de raoandon des Missions en Europe, eurent la pensée de fonder, en leur faveur, une Œuvre spéciale. Le 14 avril la nouvelle œuvre fut inaugurée par un discours de Mgr Gillis, évoque de Lymira, coadjuteur d'Edimbourg, prononcé dans l'église paroissiale de Saint-Louis d'Antin, à Paris, un conseil se forma ; nous eûmes la consolation d'être appelé à rédiger les Annales de cette Œuvre, et, en janvier 1841, nous en exposions ainsi le but : « VŒuvre du catholicisme pour la conservation de la Foi en 'Europe se présente comme le complément de VŒuvre de la Propagation de la Foi, et non comme concurrence, car dans les œuvres de charité ce mot n'est point connu. Celui-*ci envoie des Missionnaires aux nations assises à Vornbre de la mort (852), celle-ci veut pourvoir aux besoins spirituels et matériels des catholiques et des églises pauvres de l'Europe. Ses fondateurs ont été profondément affligés à la vue des malheurs qui pèsent sur beaucoup de nos frères, et ils se réunissent pour leur donner des églises, afin que les saints Mystères ne soient plus célébrés dans des greniers, ou dans des salles d'auberge ; des hospices, afin que les vieillards et les mourants reçoivent les saintes

850) Voy. cl-dessas le n* XIII.

51) In iTril 1S62. cette Congrégation a commencé à publier ses Annaiet sous ce titre ; Missicns de la Congrégation des Missionnaires oblati de Marie Im-

maculée. Ces Annales intéressantes en sont aujourd'hui à leur XXIII- n% et forment déjà 5 forU volumes in-8.

(852) S. iAUi, 1, 79.

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coDSolatioDS de la religion ; des salles d'asile, afla de préserver Tenfaace ; des écoles, des collèges, a&n que la jeunesse ne soit pas réduite à aller puiser l'instruction i des sources étrangères ; des séminaires^ afin d'élever de jeunes lévites pour le service des autels ; des livres, des ornements, afin que les ministres du Seigneur célèbrent dignement ses louanges... Nous le demandons: est-il une mission plus noble, pluSvCapable d'émouvoir tous les cœurs catholiques et.de les déterminer à y concoufirî.., (853).

Après avoir rencontré les di£QcuItés réservées à toute œuvre qui s^établit, VOEuvre pour la conservation de la Foi en Europe était parvenue à réunir plus de 1,200 associés, et en moins de dix-huit mois d'existence, elle avait distribué pour plus de 14,000 francs de secours. La charité oes fidèles s'était émue à son appel ; le nombre de ses associés tendait à s*accrottre, elle se développait visiblement, et les approbations épiscôpales ne cessaient de Tencourager. Mais, sur un simple désir exprimé par le Pape Grégoire XYl, elle se réunit, dans le courant de 1841, à YŒuvre de la Propagation de la Foi qui dut, dès lors, prendre soin des Missions d*Ëurope dont elle ne s'était pas occupée jusque-là. Depuis, cette sainte oeuvre a mis ces Hissions au nombre de celles qu'elle secourt (854), ce qui n'a pu qu'accroître ses mérites aux yeux ae Dieu...

XYII. Comme il était facile de le prévoir, avec les ressources matérielles que l Œuvre de la Propagation de la Foi avait créées à l'Apostolat catholique, se multiplièrent rapidement les ministres de la Foi, et il devint possible d'accroître le nombre des Missions. Ce n'étaient pas, en effet, les ouvriers qui avalent jamais manqué jusqu'alors ; mais de grandes dépenses devaient être faites pour le transport des Missionnaires, pour leur logement et leur entretien, pour la construction des églises, "pour l'assistance des néophytes,... et cet obstacle, longtemps insurmontable, enchaînait le zèle de l'Apostolat.

A peine la charité des catholiques eut-elle pourvu à ces dépenses, que Ton vit de nouveau une foule de prêtres abandonner leur patrie et leurs familles pour porter, dans les pays infidèles, le flambeau de l'Evangile. Ainsi, pendant cinq années seulement, de 1841 à 1845, sept cent dix-huit missionnaires, frères, catéchistes ou religieuses, sont partis pour len différentes parties du monde. A la fin de 1846, sans parler d'une foule de Missions, qui^ sous le titre modeste de Préfectures apostohques, n'en ont pas moins une importance très-grande, l'Œuvre de la Propagation de la Foi soutenait de ses aumdnes cent soixante-dix Diocèses ou Vicariats apostoliques, dont quarante-neuf avaient été créés pendant les cinq dernières années.

Ce nombre s'est encore accru considérablement depuis cette^époque. Les Annales nous

(Soi) Voir les Annotes du catholicisme en Europe, II' VI. pn. 245, 246.

(854| ûaoB le compte-rendu de l'année 1866, nous

en fournissent de nombreuses preuves. En voici une, entre autres : • Les Diocèses-Vicariats de la Chine, disent-elles, qui étaient de dix en 1844, sont actuellement au nombre de seize. Cette seule mission possède en ce moment 84 missionnaires européens, 135 prêtres indigènes, 14colléges etsémmaires, 326 églises et chapelles. Ajoutons que les orphelins chinois ont enfin trouvé des mères : l'Europe leur envoie ses sœurs de charité... Ce développement, cette progression rapide du ministère apostolique a été générale dans ces derniers temos. Ainsi, dix-nuit sujete étaient sortis du sénunaire des Missions étrangères en 1846, vingt-quatre en 1847 ; l'année 1848 en a vu partir vingt-huit, ce qui fait, en trois ans, soixante-dix ouvriers évangéliques envoyés par cette Congrégation aux diverses Missions, du globe. >

Et cet accroissement des ouvriers évangéliques ayant permis de multiplier les circonscriptions épiscôpales, on vit, dans une période de vingt-quatre ans, plus de quarante Evôchés ou Vicariats apostoliques élevés par le Saint- Siège ; et si nous considérons actuellement les Missions catholiques au commencement de 1847, nous les trouvons en progrès dans les cinq parties du monde.

XVIIL Europe. — Sans parler des secours ui ont été donnés par l'Œuvre aux Eglises Ju Nord, portons nos regards sur les contrées du Levant. Là, le catholicisme n'^est point resté inactif ; il a élevé des sanctuaires, à Athènes, à Fatras, dans toutes les villes encore pleines de la mémoire des Apôtres. En même temps il affermissait les établissements dans les trois principautés: de Servie, de Moldavie et de Valachie, et les pauvres Bulgares obtenaient enfin le droit de prier ensemble sous un toit. Mais c'est à Gonstantinople, à ce rendez-vous universel de l'Orient et de l'Occident, que la vérité devait jeter un éclat plus vif et qui frappât tous les regards. Les catholiques arméniens soutenus (Tabord dans l'exil par les secours de l'Œuvre étaient arrachés aux vexations des patriarches schismatiques et, assemblés sous l'autorité d'un archevêque orthodoxe, par la médiation de la France, prémices de la réconciliation de la nation toute entière, poussée vers l'unité par une grâce puissante. D'un autre côté, le Vicaire apostolique du rit latin voyait s'accroître son clergé et se multiplier les institutions qui ravissent l'admiration des infidèles. Les missionnaires lazaristes ouvrent un collège où plus de soixante jeunes gens trouvent tous les bienfaits d'une éducation européenne. l.es Frères de la doctrine chrétienne reçoivent huit cents élèves de toute religion ; les Sœurs de la charité, vouées au service des malades et à l'éducation des enfants, comptent, danà leurs écoles, près de cinq cents jeunes filles et vont porter l'aumône sainte au foyer de l'indigent, sans distinction de croyance. Au commencement, les

Toyons les Missions {PBurope figurer pour la somme de 1,046,679 francs.

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Ttffcsy étonnés de cefl htimbled femmes, qtil leur parlaient dans leur langue, pansaient leurs blessures et qui instruisaient leurs jeunes familles, leur demandaient si elles n'étaient pas des ang:es, et si elles venaient du ciel.

Agie. -^ Uu des principaux efforts de la pré« dication devait se porter vers cette vieille Asie, où l'erreur résiste plus opiniâtrement, soutenue par la multitude innombrable des nations gui la professent et par la puissance des empires qu'elle a fondés. Les missions ca-^ tholiques s'y trouvent en présence de plusieurs sectes et de trois fausses religions : Tislamlsme à l'occident, le brabmisme au centrOi à Torient le cuite de fiouddah.

Asie occidentale. — Toute la sollicitude de l'Eglise veille sur les contrées où elle a ses plus chers souvenirs. Elle ne peut oublier ni les collines de Jérusalem, ni la grotte de Patmos, ni les grands noms d'Antioche, de Smyrne, d'Ëphëse, qui remplissent les annales des premiers siècles. Huit cents ans de sépa-* ration n'ont pas découragé son espoir. L'Eglise a vu que plusieurs peuples de 1 Asie, sortant de leur isolement orgueilleux, commençaient à respecter la civilisation européenne et à lui envier ses lumières. Elle sait d'ailleurs que Tislamisme, le scbisme et l'hérésie se souten nantpar l'ignorance, il les fallait vaincre par Tinstruction. On s'est dooc attaché surtout ft la multiplication des écoles. Pendant qu'une église importante s'élevait à Smyrne, le slégô de saint Polycarpé^ honorablement restauré, s'entourait d'un clergé nombreux ; un collège s'ouvrait par les soins de la .Congrégation de Picpus, et 700 enfants venaient recevoir les leçons des Frères de la doctrine chrétienne et des Sœurs de la charité. En même temps on voyait commencer le collège d'Antoura, les éC/Oles de Damas, d'Alep, de Beyrouth et celles qu'un jeune et apostolique voyageur a organisées avec tant de zèle sur plusieurs points de la Mésopotamie et de la Perse (855).

Cependant les RR- PP. de Terre- Sainte gardent leur poste au Tombeau de Jésus- Christ. Ils n'en rendront pas les clefs et leur patience ne se lassera ni des avanies musulmanes, ni des menées schismatiques. Les reli« gieux Carmes, Dominicains, Capucins, ont re-

Sris leurs hospices de Bagdad, de Mossul, 'Orfa, de Diarbekir et de Mardin ; tandis que la Compagnie de Jésus relève ses missions de Syrie et gue les pères servîtes vont porter TEvangile jusqu'au bord de la mer Rouge. Les

(855) Consulter roaTmge Intîtalé r Correspùn" danee et Mémotret d*un voyageur en Orient ; paï Eugène fioré, 2 vol. iu-B, 1S40.

QB56) Voy. nos articles Chrétientés d'Obient, tom. lir, col. tfSô et SQir. ; et GHRistiANisns en Asie, même tol.« col< ll&ietSQlr.

1857) U n'y a pas gue VOEuwe de la Fropagation de la Foi gai Tieune au secours des Eglises d'Orient ; elles sont aussi aidées par l'excellente OEluvre des Ecoles d Orient, Cette OEutre a été fondée en iS55 ; ,eUe est née du mouTement généreux qui portait alors Ters l'Orient tous les regards et tous les cœurs. Sa formation fat comme une réponse des catholiques au cri de la conscience uniTerselle proclamant que le repos et la paix du monde réclamaient qu'on s'occupât sans reUcbe d'inatruire et de ciyllijser les

travaux commencés se poufÈuivent avec concert sous les hospices dés délégats apostoliques, représentants du Saint-Siège auprès des peuples orientaux qui persévèrent dans la xiommunion romaine. Ces peuples sont au nombre de six : les Maronites dont le courage égale les malheurs ; les Grecs Melchites, les Arméniens, les Syriens, les Chaldéens f856). Les événements politiques des derniers temps ont cruellement traité les chrétientés orientales ; mais les secours de l'Œuvre sont allés leur porter la confiance et la résignation, c'est-à-dire des biens sur lesquels la tyrannie n'a pas de prise et leur montre que si leurs souffrances n'étaient pas ignorées des chrétiens de rOccident qui cherchaient à les adoucir, bien moins seraient-elles perdues devant Dieu qui se réservait de les couronner (857). Asie centrale. — Au moment où le schisme et l'hérésie menaçaient lesconquôles de saint Prançoiç-Xavier, Dieu qui avait conduit ce grand homme prenait soin de son héritage. La création des Vicariats apostoliques de Ceylan, de Madras et du Bengale, ajoutés à ceux de Malabar, de Bombay, d'Agra, dePondlchéry, a resserré les liens de la hiérarchie religieuse

2ui enlace la péninsule ; et la sollicitude piscopale, fixée sur un plus grand nombre de provinces, y a multiplié les efioris et les œuvres. Tandis que les religieux de saint François se répandaient déjà dans les mon* tagnes de THimalaya et Se tenaient aux portes de ces royaumes du Nord ; tandis que le Sémir naire des Missions étrangères portait de 5 a plus de 25 le nombre de ses prêtres dans la circonscription de Pondichéry et qne la foi déployait ses pompes dans la basilique de Meyssour, élevée par la libéralité d un monarque indien, le clergé insuffisant de la province de Madras s'est recruté des missionnaires diriande et d'Italie. La Compagnie de Jésus a fondé un collège florissant dans la grande ville de Calcutta; ses prédicateurs parcourent la côte de la pêcherie, rebâtissent les oratoires, rassemblent les néophytes dispersés. Les pécheurs du cap Comorin, comme autrefois ceux de Galilée, laissent leurs barques et leurs filets pour suivre la parole qui annonce l'Evangile aux pauvres. D'un autre côté, le rétablissement des affaires de la teligion en Portugal permet d*espérer la flû prochaîne du schisme de Goa (858), et la réunion, dans un même bercail, d une population catholique de douze cent mille âmes. Ce nombre est faible

peuples orientaux. Et tel est le but de roBUvre î eUe s'attache à entretenir, à fonder, à Biultipiler les Ecoles dans les direrses contrées de l'Orient, et Jusqu'ici, elle a produit des fruits incontestables de salut. Cette OÈutre publie un Bulletin périodique qui en est, en ce moment, i son 47» n*. ainsi, tandis qnô YÛEuvre de la Propagation de la Foi répond à \m but uniTersel pour les Missions, ceUe des EooUê d'Orient a un but spécial, restreint dans des limites de Ilenx et de temps, et n'en fait pM moins, dans sa spbère, un bien réel.

(858) Ce schisme est maintenant éteint. Voir les Annotés de la Propagation de la Foi, tom. X, p. &9ô et suit.: tom. ^l, pp. 477, 478 «Ile Mém* calh.,

ton. XXI, p. m.

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encore, et 11 semble que 300 ans d^efforts auraient dû faire davantage, mais TEglise est comme Dieu, patiente parce qu'elle est éter^ nelle^ et elle ne se plaint pas qu'il lui faille des siècles pour opérer son œuvre.

Asie orientale. — Jusqu'ici nous avons trouvé le christianisme dans des contrés où son nom, sa doctrine ont attiré beaucoup d*âmes, et où 11 a pu s'implanter. Mais au delà du Qanpe, et jusqu'aux extrémités de rOrient, ridolâtrie s*est retranchée comme dans son dernier fort. Elle y a pris une forme savante qui est la doctrine de Bouddah ; elle a conservé un sacerdoce, des écoles, des lois, des gouvernements qui lui obéissent ; elle s'entoure de murailles qu'elle ne laisse pas franchir, elle se défend avec toute l'énergie dtr désespoir, par la terreur, par le fer et le feu. C'est là qu un grand spectacle devait être donné au monde : les sourdes menaces qui grondaient en 1822 ont éclaté, et on a pu croire que les chrétientés du Tong-King et de la Cochinchine périraient par l'apostasie et par rextermination. Cenendant, au milieu des sanctuaires détruits et nés monastères dispersés, l'Eglise annamite est restée debout, couronnée de Tauréole du martyre. On a revu ce que les annales des premiers siècles racontaient : les chrétiens devant le tribunal du proconsul : d'un côté, les idoles et l'eacens, de Tautre les verges et les haches des licteurs. On a vu de vieux évéques porter leur tête blanche aux bourreaux, et, à leur suite, les néophytes d'un peuple timide marcher à, la mort d'un pas si ferme que les missionnaires européens. La mort, en décimant les rangs de 1 apostolat, suscite les courages qui vont les réparer. En môme temps que nos aumônes servaient a racheter les corps de ceux qui souffrirent pour la foi, leurs chaînés et leurs vêtemenlB ensanglantés, elles payaient le passage des "nouveaux missionnaires impatients d'aller prendre leur place. En même temps les persécuteurs commençaient & s'ef" frayer de la vengeaace de Dieu suspendue sur leur tôte (859)*

Sur une terre plus tranquille, les chrétientés de l'empire birman sortent de leur immobilité. Cae nouvelle circonscription a divisé Iq royaume de ^am. Le collège de Pulo-Pinang fait fleurir les lettres chrétiennes au milieu des archipels barbares. Mais le baptême de saog n'a pas manqué aux missions de la Chine ; le nomlnre des vicariats apostoliques considérablement augmenté, T empressement des prêtres espagnols, français, italiens, la fondation de plusieura écoles pour l'accroissement du clergé indigène, la foi prêcbée dans les camps des Uongols, tant de progrès obtenus en si peu d'années paraissent annoncer quelque chose de grand. L'Evangile est entré en Cnine, comme le Sauveur dans le cénacle,

^ (850) ter les ptnéciitloiii de Minh-fiCeah et sur sa mwci, iroir Im LeHret de ïtùiité inqnet, eitéts plus lunaC p». d82, 386, SOI, S»3, 401, 408, 4t2, 429; et le Mém. cath.f tom. II, pp. 364, 36Sv -^ Ou troaTera des notices eor les Hissioxmaires et les clirôtiens qui

les portes étant closes. Maintenant qu'elles sont forcées, il y fera entrer avec lui tous les bienfaits temporels qui l'accompagnent. Déjà rile de Hong-Kong se couvre de pieux établissements. La croix qui s'élève au milieu de ses factoreries, les asiles fondés pour l'enfance et pour tontes les infirmités humaines apprennent aux Chinois que l'Occident peut leur donner plus qu'il ne recevra d'eux. Toutefois si Touverlure du céleste empire a semblé commencer une ère paciflgue, les échafauds se sont relevés en Corée, afln de montrer que le sacrifice ne cesse pas dans l'Eglise de Jésus- Christ et que le livre des actes des martyrs ne sera jamais fermé. •

Afrique., — La vérité chrétienne est redes-r cendue sur le continent africain qui semblait la repousser. Les Thébaïdes dépeuplées, les ruines des Eglises de Cyrénaïque et de Mauritanie, tant d'efforts perdus pour la conversion du Congo et la réconciliation des Abyssins désarmaient le zèle et affligeaient la foi. Cependant Id Papauté, qui connaît les moments de Dieu et les dispositions des peuples, a mis la main à l'œuvre et déjà les colonies évangé- "" Uques cernent cette terre ingrate et l'entourent de plusieurs côtés. Une nouvelle délégation apostolique embrasse l'Egypte* Alexandrie voit s'ouvrir par les soins des Lazaristes, un collège et une maison de filles de la charité. Les PP. mineurs conservent leurs écoles et leurs hospices, et la présence du clergé latin soutient la piété des Cophtes unis. Au milieu des humbles missions de Tunis, de Tripoli et de Maroc, le siège de saint Augustin se relève dans Alger^ la croix a franchi l'Atlas, elle est allée couronner les minarets des villes musulmanes : les Arabes du désert ne la maudissent plus car ils savent tout ce qu'elle mène après elle de charité et de dévouement. Un évoque consacre la 'basilique restaurée d'Hippone, bénit la première pierre que les religieux de Giteaux posent sur le champ de bataille do Staou^li, et voit se former autour de lui un clergé nombreux : des maisons d'éducation, de refuge, de secours et des églises abritent une population catholique de 200,000 âmes ; et si le pieux pasteur cherche dans la solitude de Notre-Dame le calme et le repos, après un apostolat riche eu oeuvres^ Alger retrouve ua èvêquedOQt Tépiscopat présage un glorieux avenir pour la terre de Cyprien. En même temps les noirs de la Sénégambie entendent la parole de deux prêtres de leur race ; un vicaire apostolique et près de 30 missionnaires évangôilsent les deux Guinées. Les vicariats du Cap et de i'Ue de France assurent la perpétuité du sacerdoce dans les possessions de l'Angleterre. Enfin, la mission de TAbyssinie jette de nouvelles racines dans uu sol qu'on avait cm pi us rebelle ; tes vieux ressentiments se dissipent, le nom de Rome est béni et les

ont enduré lé liartfre lors des dernières persécutUmi fouffertes par les dlveriet Kgtlse» d'Asie, dans Touvrage iaUlulé : La saUe des Marlyrt du Séminair0 desMinms étrangères, 1 vol. tn-i^, !S0», Parts.

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Ethiopiens se tournent vers cette cliaire suprême qui ne les a pas^ubliés (860).

Amérique. — Les missions américaines se partagent entre le Texas et les Etats-Unis d'un côté ; de Tautre, les possessions anglaises et les colonies de la Hollande.

Etats-Unis. — Au milieu des périls qui environnaient les Eglises naissantes des Etats- Unis, leurs évoques avaient tourné vers l'Europe leurs dernières espérances. UŒiwre de la propagation de la foi naquit en quelque sorte de leurs pieuses sollicitations. Tandis que la multitude croissante des émigrants couvrait le territoire, et que les déserts devenaient des provinces, il pliait se h&ter d'occuper un sol dont la valeur augmentait avec les habitants, il fallait que les établissements catholiques se multipliassent comme la population qu'ils devaient fixer : avec les tributs volontaires de la France, de l'Irlande, de l'Allemagne et de ritalie, leurs missionnaires plus nombreux se sont répandus dans les Etats de l'union. Sous ce ciel étranger, les colonies des Ordres religieux ont trouvé la paix. Dans cette même ville de Baltimore, où, en 1790, le seul évêque de la république anglo-américaine se trouvait heureux ae rassembler un synode de 26 prêtres, dans cette ville, devenue métropole, on a vu le^ concile provincial de 1843 réunir les titulaires, ou les représentants de 16 évêchés, demander l'érection de quatre nouveaux sièges, et ranger sous la discipline de 600 prêtres, un nombre considérable de séminaires, d'écoles, d'asiles, de communautés religieuses et un peuple de 150,000 catholiques, pendant que dans les grandes villes du littoral une prédication savante attire les hérétiques autour des chaires, les réductions du Paraguay commencent i refleurir au pied des montagnes Jlocheuses. Les prêtres de la

nVay; notre article: Ethiopie* (Eglise d'), i, col. 299 et BuiT.

(861 ) DaD8 ces dernières années les progrès du catholicisme dans les Etats-Unis d'Amérique se sont encore beaucoup accrus. Nous en donnons plusieurs témoignages dans le cours de notre Mém. cath. ; on en trouTera surtout de nombreux dans les Annales de la Propag. de la Foi. Voir aussi, plus loin, dans cet article, le n* XX. -

(862^ La Congrégation de saint Lazare» fondée par samt Vincent de Paul, embrasse en ce moment; dans ses trsTaux apostoliques, un très-yaste champ. Elle compte surtout un grand nombre d'apôtres aux Etats-Unis, au Mexique, au BrésU, en Turquie, en Syrie, en Abyssinie et en Chine.

Ce fut en 1698 que les Lazaristes pénétrèrent en Chine pour la première fois. Six missionnaires parcoururent ce yaste empire, où yit encore le soutenir de leurs yertns. En 1782, l'Ordre des Jésuites éfaut supprimé, trois Lazaristes furent enyqjés A Pékin pour les remplacer. L'un d'eux, M. Raux, détint, mandarin et membre du tribunal des mathéma- Uques et d'astronomie. Six ans plus tard, deux autres missionnaires partirent pour la Chine. Les persécutions commençaient ; elles 'ne les empêchèrent pas de pénétrer en secret sur le terrain de leur apostolat. H. Aubin, découyert, fut arrêté et mourut en prison. Les dangers firent naître de nouteaux déyouements. M. Clet, qui, atec deux compagnons, s'était glissé dans la protince de Hou Pé, fut saisi et mis i mort le 18 août 1819 (et non le 18 atril 1820, comme le dit le Aionit, cathol. — Voy. les Ann, de la Propag. de la Foi, n" VI, p. 23-25).

L'interprète de l'empereur, M. Lamiot, correspon-

Ck)mpagnie de Jésus y portent l'Evangile. Les Potowattomies, les Tëtes-plates, et les Cœurs d'Âlëne ont déposé leurs casse-tétes pour recevoir le baptême des chrétiens, et les députations de plus de 30 peuplades sauvages demandent la prière qui rend l'homme bon sur la terre, et Peau qui lui fait voir le grand Esprit dans le ciel (861).

Ces bienfaits s'étendent ^à la république du Texas où les missions des Lazaristes, récemment érigées en vicariats apostoliaues, élargissent leur cercle et rallient les fidèles dispersés (862).

Colonies anglaises. — Les colonies du nord longtemps réduites au seul évéché de Québec, soumises aux mesures intolérantes que l'hérésie avait fait prévaloir, ont vu commencer enfin des temps plus heureux. Six diocèses et deux vicariats apostoliques partagent maintenant le Canada et ses dépendances. Le besoin de sièges plus nombreux s*est fait depuis longtemps sentir, et un évoque du Haut Canada arrive à Rome pour obtenir du Souverain Pontife, l'érection d'un évéché nouveau. La population catholique s'accroît chaque jour par les abjurations des sectaires et par le baptême des infidèles. — En 1832, le vicaire apostolique de Terre-Neuve n'avait que trois prêtres : jamais le sacrifice des autels ne s'était offert dans les villages éloignés. Maintenant pas un lieu où la foi n'ait sa lumière ; et le catholicisme professé déjà par les trois quarts des habitants parait devoir rester maître de cette grande lie , dont les pêcheries attirent les vaisseaux de tout l'uni-' vers. Dans les établissements anglais du midi, X Œuvre de. la Propagation de la Foi a secouru les vicariats apostoliques de la Jamalque> de la Guiane anglaise et de la Trinité. Dans les Antilles anglaises, des églises, un

dait ayec ce courageux Martyr. Il fut banni, et se retirai Macao, où 11 fonda un séminaire de Chinois (VoY. le n* XXI de cet article). Kn 1849, la Mission de la Chine possédait i Macao quatre prêtres et un frère, qui instruisaient trente élères internes et cent externes ; dix Sœurs de diarité qui ataient recueUU dans leur maison quinze enfants trouTés, et qui portaient leurs secours à deux ou trois cents paurres malades de la Tfile. C'est à Macao qu'est établie la

Êrocure des missions ; à Kianff-Si, à Tche-Kiang, à o-Nan et en Mongolie, U y a des Ticariata apostoliques. Kiang-Si compte quatre prêtres européens et dix prêtres Indigènes, un séminaire de Tingt élètea, treise églises ou chapeUes et douze cents chrétiens. A Tche-Kiang on compte trois prêtres européens, six prêtres Indigènes, huit écoles, treize églises ou chapelles, un séminaire et quatre mille trois cents chrétiens. Le nombre des prêtres européens est le même à Ho-Nan ; ils sont aidés par quatre prêUres indigènes. Les chapelles sont au nombre de six ; en 1844 on y comptait deux mille chrétiens ; U y en a aujourd'hui quatre miUe. Trois pi:êtres européens et

sont mises au serrice des six mUle chrétiens que possède cette prorince. C'est à félcln que réside Mgr Mouly, éTêque de la Mission ; Félcin a six prêtres européens et douze prêtres indigènes. Cette Tille compte trente mille chrétiens. Tel est l'état des Missions des Lazaristes en Chine {Moniteur catholique, n* du 18 mars 1850). Mais depuis le nombre de ces

Srêtres et des chrétiens a augmenté. Voir lea Annales 9 la Prop, de la Foi.

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collège, des écoles nombreuses se sont élevés pour satisfaire aux besoins spirituels de 150,000 catholiques, et la foi presque éteinte reoait dans les ties de Grenade, de Sainte-Lucie, de la Dominique et de Saint-Vincent.

Océanie. — En finissant cette rapide esquisse de la situation des Missions catholiques en 1847, notre vue se reposera sur l'Océanie : et nous en parlerons moins longuement parce que les événements y parlent davantage. L'Australie, qui ne semblait destinée qu*à servir do bagne aux malfaiteurs de Terapire Britannique et qui, en 1820, était encore sans autel et sans prêtres, est devenue une province ecclésiastique, où Ton compte l'archevêché de Sydney, les évéchés d'Adélaïde et d*Hobarttown, une église métropolitaine, le plus bel édifice des terres australes: 60 prêtres partagés entre le soin de la population civile et des colonies pénales, et le ministère de la prédication parmi les sauvages de la Nouvelle-Hollanae, la dernière et la plus dégradée des familles humaines. Mais ce que nous n*essaieroDs pas de décrire, ce sont les archipels, ouverts à la foi, et les écueils dont nos pères ne savaient pas le nom se couvrant d'une race nouvelle de chrétiens ; jce sont les trois vicariats de la Polynésie, ce sont les résistances. ^ furieuses du protestantisme et de Tidolàtrie, les confesseurs de Sandwich et le martyr de Putuoe, les églises de Gambier et de Wallis renouvelant l'innocence et la ferveur des premiers siècles : 20,000 chrétiens, 50,000 catéchumènes sur les rivages inhospitalier? où le navigateur, il y a cinquante ans, ne voyait que les feux alluma par des barbares qui attendaient le naufrage pour piller le navire et dévorer les matelots.

XIX. En 1850, l'Association pour la propagation de la Foi, avec ses seules ressources, entretenait en Europe : les Missions de l'Ecosse, de rirlande, des pays de Galles et de Cornouailles, de Jersey, de Guernesey, de Gibraltar, de la Suisse, des contrées du Nord (Suède, Danemark, Russie), des principautés danubiennes, de Gonstantinople, du continent et de l'archipel grec, des !les Ioniennes, de Candie...

En Asie: les Missions de Smyme, de Chypre, de la Terre-Sainte, de la Syrie, de la Mésopotamie, de TArabie, de la Perse, des deux presqu'îles indiennes, de la Chine, de la Tar-

(863) Une fenille protestante, le Journal des Missions évanaéliqueSf après aToir dit que la société des Missions episcopales a reça depuis sa fondation, 2,060,199 liTres sterling (près de 54 millions de francs), se hâte d'ajouter arec une sorte d*orgaeil : • la Société peut offrir à ses amis, comme témoignage de son actîTité et comme motif d'encouragement à de nouTeaux efforts, 102 stations établies au milieu du monde pal:;n (c'est-à-dire 102 postes pour a es fonctionnaires ecclésiastiques largement rétribués), neuf ministres de l'ETangile indigènes, occupés maintenant à répandre parmi les compatriotes

chose 1

(864) Cet argument a été solidement dét eloppé par . ral)bé Edouard Barthe, chan. de llodtz, dau6 sou

tarie, de la Mongolie, de la Mantchourie, de la Corée.

En Afrique : les Misfdons de l'Algérie, de Tunis, de Tripoli, de l'Egypte, de l'Abyssinie, des deux Guinées, du Sénégal, de Madagascar, de rtle Maurice, du Gap.

En Amérique: les Missions de Terre-Neuve, de la Nouvelle- Bretagne, de TOrégon, des Etats-Unis, de la baie d'Hudson, des Antilies anglaises, de la Guyane, ainsi due plusieurs établissements de la Compagnie de Jésus, dans l'Amérique du Sud.

Enfln, dans l'Océanie, les Missions de la Sonde, de TOcéanie orientale, de la Nouvelle- Zélande, de la Mélànésie et Micronésie, de rOcéanie centrale, de la Nouvelle-Calédonie, de l'Australie et de plusieurs autres archipels... — Nous demandons gr(lce pour cette nomenclature aride : elle était nécessaire pour faire comprendre toute l'extension de l'œuvre.

En présence de ces faits, on ne peut s'empêcher de faire deux réflexions : comment ' d'abord concevoir qu'avec d'aussi faibles moyens on ait pu donner un tel développement à la propagande catholique, si l'on ne se rappelle que l'Eçlise, qui envoie nos missionnaires, est toujours assistée et . soutenue par son divin fondateur ? tl'est l'Epouse fidèle dont la fécondité admirable ne s'épuise jamais. Gomment ensuite ne pas être surpris que le protestantisme, avec le concours si actif et si#puissant de l'Angleterre et de l'Amérique, avec toutes ses associations évangélique, biblique, presbytérienne, gustavienne, etc., dont les ressources sont immenses ; comment, disons-nous, ne pas être surpris que le protestantisme, avec de tels moyens, n'obtienne de ses missions aucun résultat important et durable (863), si l'on ne considère 3ue les sectes séparées, en brisant les liens e l'unité, ont perdu l'esprit apostolic^ue, qui seul féconde le ministère de l'Evangile ? Ce sont des branches séparées du tronc ; elles manquent de la sève qui multiplie les rameaux.

De ce double fait découle, ce semble, un argument irrésistible en faveur de Rome (864). L'Eglise romaine , avec cinq millions de francs, couvre l'univers entier de ses missionnaires et de ses disciples. Les ministres protestants, avec plus de trente millions (865),

ouvrage intitalé : Appel à la raison sur la vérilé religieuse, 1 vol. in-S, 1850, cbap. xii et xiii. Hais, il Ta été sartout par des faits péremptoires dans un ourrage dont jious parlons dans la Note S67 ci après. (865) Nons arons choisi parmi les diverses éfa- Inatlons, le chiffre le moins élevé. Nous pourrions lUToquer le témoignage d'écriTSins protestants, et en particulier d'un . recueil périodiaue. très-répandu dans la Grande-Bretagne, le Monlly-Review, Nous nous contenterons de citer quelques extraits d*un article de ce journal sur les sociétés bibliques. Cet article que l'on peut lire en entier dans les Annales

compare]

tats des missions protestantes ceux obtenus par les missionnaires catholiques.

DiCTIOSN. DE L'HiST. UNIV. DK ^'EGLISE. VI.

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DB peuvent établir daoe lea pays iDfldôles que des comptoirs et des écoles, encore sout-îla contraints de payer les familles pour avoir leurs eafants. MainteoaDl, nous le demandons, de quel calé se trouve l'acconplissement des promesses de Notre-Selgneur Jôsu*- Christ (866) T,.,

XX. En même temps (^ue se multipliaient les missions et les vicariats apostoliques, on vil la foi faire de rapides progrès, aussi bien dans les anciennes que dans les nouvelles chrétientés. Malgré les malheurs de la persécution, les Eglises se relevèrent dans la Cbine, dans la Cocbincbine, dans le Tong-Kiog. Le sang dea nouveaux martyrs a fécondé le sol de la Corée. D'ua autre cété, on l'a vu, la Parole sainte a été annoncéeaux peuples sauvages de rOcéanie, que n'avait jamais éclairés leflaïnbeau de l'Evangile. Avec les progrès du catholicisme en Australie, de nouvelles missions furent fondées sur les cdtes oriea-

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s Hdiii devooi «nrier Tiaat et arec fermeté inr na Bolet qui Jaitpi'fci n'a été traité que d'ane manière capable da tromper le publia, et de conserTtr par lijee sources des rlcbesses dépensËea d'année ea année pour soutenir de» eutrepriEés non -seulement Inotllefl, mais même pr^Judiolablei. Si ce que nous dlsoM e*t tneiaol, on pent noua coniredlre...

■ La loclété biblique de Londres eslsle depols plus de 30 ans. Elle a, dans l'Angleterre seule. 629 sociétés anxllialres qui traTSilIeut sous sa direction, nn très-grand nombre de soetétéi pralesUn'es semblables ont 6\i établies ft Paris. LfOD, Toulouse, Honlpellier, Mmes, Strssbourg, Nantes, Houtaubsu, et antres parties de la France : dans les Pays-Bas, la Suisse, la Pmsse, dans toute l'Àllemigne, la Suède, le Danemarek, etc.. La soelété biblique i Londres reçoit seule annuellement des souscriptions rarement au-dessous et souvent au-dessus de quatre- Yingt mille llTres ilerllog (5,000,000 fr.) Mais, outre les sociétés bibliques, Il y a un très-grand nonibr« d'associations de mistlounaires. qui ramassent aussi des souscriptions, L'Angleterre seule en a dix de différeutes sectes ; les Etais- Unis en ont cinq ; il y en a aussi en Allemai^e, en France, etc.. Toutes possèdent de grands revenus ; en ISIS, une seule de ces associations recul pour sa part trente mille liTreg alerling |7ï0,00d fr.) et les recettes annuelies des neuf autres, une année dans l'autre,, sont de ylngt-clnq mille llTres sterling (Ë25,D0a fr.) pour ebaeone, dans l'Angleterre seulement...

■ n est grand temps qi

leur argent pour le soûl. .

des assooialtons des missionnaires protestants, demindeat un oompte clair et autbeoliqne de leurs

Sragrès réels, non pas dans la distribution des ibles, mais daus le grand œurre de la conversion des païens * la religion chrétienne. Si on nous fait voir Bur ce dernier stgjet une lérllable liste, nous ne crai^[icii.s !ms d'affirmer qu'elle noua montrera la disptuporiiuii l.i plus nslble entre le nombre des néopliyles el !'■• sommes énormes excédant trois raillions sterln;.' Kixanie-ÇJiinte millions de ft-anci), dépeuîés ilar^ os entreprises ridicules... " Si l'on esflenlé île inure que l'éciirain protestant a été aèïtru danli.^w l'inclusion, qu'on lise l'ouTrage récent ils a. W. .'lUrabalt sur les Missions catholiqua, dont nous parlons dans la Kote aulTaule.

[8W) k propos des Hissions calboitques, écrlfions- DOu« en septembre 1865, un Journal protestant, U Kadras Tim»i, faisait, 11 y a quelques mois, des relierions qui porteut plus d'un enseignement utile sur les succès de nos missionB^comparéa a ceux des nlssiOUB prolesiautei, dans l'Inde, par exemple.

Il déplurait les Irlites et pauTffs résultats des Hissionnaires de l'IiiiabllssBmenl, et il en recbercbalt les causes, qu'il trouie dans la faible vocation des jeunes mlsBroauBlres, dana leur pçu de science ie~ iigleuse, aussi bien que dans leur manque de cou-

taies et occidentales de l'Afrique ; enfin or grandnombred'établiaiemeatâreligieiixfureDt orééa ou développés dans les diverseB contrées du Levant.

Toutes ces entreprises n'ont pas tardé A ob< tenir un plein succès ; et, d'après da récents rapports des missionnairei, l'état de leurs chrétientés naissantes laissait entrevoir des espérances pour l'avenir. Ainsi la libsrlé Ae conscience obtenue pour la Chine, si elle est, fldèlementmaintenue.peut faire espérer, pour le vaste empire du Milieu, une future transformation religieuse. Moins cruellement parsécutée par le timide Tbien-Trij Bucoesseur du farouche Minh-Uenh, l'Eglise annamite a cicatrisé les blessures qp'elle avait reçuesdans ses derniers combats pour la Foi. Là, comme en plusieurs contrées ae l'Orient, les conver* sionsd'idolAtres sont devenues chaque jour plus nombreuses. IL faut constater aussi que te nombre des missions s'est augmenté dans

nalisance dn cœnr humain en général et du caractère hindou en particulier. Pals, jetant an regard sur rBglisa oattiollque, le journal anglican diuiti N Nous trouvons que ses succès dans toutes les parllea de cette contrée païenne sont singulièrement grands, comparés 1 ceux de noti^ Eglise, 81 nous en eiaminons la oatise, noui verrons qut les praires calboliqnes sont, en règle générale, des bomiBea

Erallques et vigoureux, qui non-seulement élalissent des missiops, mais qui exercent une grande puissance de persuasion, de série qu'Us font de nombreux ooDvertia qui abandaunent rarement leur nouvelle foi. Nous ne voyous pas ces prêtres abandonner fréquemment leurs stalions pour aller cbercher quelques distractions dans les viDea voisines... Ils vivent daus le pays où Ils se sont établis. Ils y restent de longues années sans désir de cbangément, et la longueur de leur résidence assure alnsfl leurs missions la stabilité et la foroe nécesiaires ponr retenir les convertis. ■

La condutie des mistiouiiaireB anglicans, au dire du Madras Times, est bien différente ; mais ce n'est pas It tout t fait ce qui explique l'insuccès des missions des protesianls. SI nos frères séparés voulaient peser la vrsle raison des différences qui les sarprennent i bon droit, ils la Iraureraient dans la foi qui anime nos missionnaires, et qui ne saurait inspirer des missionnaires dont la ml ne sait plna 1 quoi s'srréter. C'est alaal qae la oomparaiaon des fruits abondants recnellispar ies Uittiotu cAtholiquei malgré reijggllé d« leurs ressources, et dei misérables résultats des missions protestantes, qui disposent cependant de sommes si coutidérables, fonr> nit (comme nous l'avons remarqué plus bsut) on argument de plus en faveur de l'Eglise cstholloue.

tJu protestant converii, H. VI. tCarsbaii, a parfaitement fait ressortir ce contraste dans un Important ouvrage aur lea VùitoM eatholiqun iCnrittian Missions^ Londres, tS<i2 -. on eu a publia une traduction frautiise, 2 vol. in-S, tSGS, Paris. L'auteur y compare la stérilité des efI6ris dlspendltaz des missions protestantes et le caractère de leurs missionnaires avec celui des missionnaires catholiques, et je résultai merveilleux de leur apostolat. H. Marshall n'a Invoqué dans son livre, que le témoignage des protestants et • la loyauté qui l'a porté i n'admetire aucune esseriloQ non garantie par les écrlvaioB prolestants, • a été reconnue et proclamée par VEj:aminer lui-même, aussi bien que par d'autres critiques dont l'aveu, à cet égard, n est pas plus suspect. Signalons encore nu ouvrage fran-

Îsis, inspiré par l'onvrage anglais, et Inlilulé : Les Ossumnairei catholiques et les Missionnaires prvles

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ces dernières années (867) ; et qu'à oôté d'elles on a vu se développer pu s'afiermlr diverses œuvres des missionnaires.

Entre autres, il est une œuvre bénie que FEglise de France surtout cultive avec amour, et qui, autour d'elle, fait grandir avec sol l'espérance, comme si la. délivrance commune devait être le fruit de sa maturité... On sait la multitude d'enfants nouveau-*néa que des mères païennes jettent à la voie* rie (868). « C'est par millions, écrit Mgr Pérocheau, que leurs propres parents les exposent chaque année pour servir de pâture aux chiens et aux loups. L'autorité le voit avec indifférence, l'opinion publique Tencourage, il n'y.a que la religion qui s'en émeuve.» Inspirées par la charité, des femmes pieuses s'en vont par les chemins disputer i la mort 06$ innocentes victimes ; elles leur ouvrent, par le baptême, les portes du ciel, ou réu** Dissent ce qu'elles peuvent d'orphelins dans des hospices, les premiers que des pauvres aient fondés, puisque l'aumône des associés est leur unique dotation. Qu^on juge des résultats obtenus dans tout l'empire par ce seul fait^ qu'en moins de neuf ans, la mission du Su^Tcûuen a régénéré pour sa part 298,795 de ces jeunes prédestinés (869).

Mais remarquon3*le aussi : le développement des missions, en faisant mieux coqnatCre l'esprit et la doctrine du catholicisme.

afibiblit chaque jour de plus en plus les violents préjuges qui s'opposaient,* surtout en Asie, aux progrès de rEvangile. I^ous pou- V0Ô8, pour le démontrer, citer quelques faits qui remontent à peu d'années.

Dans un rapport officiel adressé à l'empereur de la Chine, en 1846, le vice-roi duSu- Tchuen, après avoir dit qu'il a fait subir un interrogatoire ^ deux missionnaires français,

(867) Uo t4t)leto (énér^l de l'apostolat catholique a été aressé par V. louis de Wzlers qui Ta fnaére à la fin de sairaduetion des Missions eatholigues de M. W. MarabaU, ouvrage dont nous atona parlé plua baui (V.Notea8fôet866).G9traTaU reofermait néaaa* sairement bien des lacunes. 11 yient d'être repria 9n aons-œuTre par le P. de Dsunas, procureur des misatona en Syrie, pour la Compagnie de Jésus. Orftea à ces précieuses données on peut se faire une idée h peu près complète de Tétat des missions au ixx' mde, Insqu'en 1867. et du rôle que jouent, dans la grande œuTre de 1 apostolat, aoit le clergé séculier, soit leu diyersea faipilles reiigieuaaa.

Le tranil du P. de D^ mas a été publié daua tel Eluder religieuses^ historiques et littéraires, par des Pères de h Gooipagnie de lésus (Vol. de 1867, tom. Xll, pp. 563«5SS ; 71S-724), souB ee titre : Les Missi(m$ catholiques au xix* sièdef (iaru les pays Mp rétiques, sçhismatiques et infidèles. Cette atatiaUque, que nous ne pouYonSy à regret, reproduire ici faute d'assez de place, se dit ise ainsi : l*' Tableau des missions du clergé lécuiier en payainfldèiea : 1* Sémin^ir^ des Missions étrangè(çs de Paris, 2. i4, de Gênes, 3. td. d^ NiUn, 4. séminaire des Miss oqs Africaines de lyon. 5, séminaire des Missions étran^

gèref de AllEallows. près Dublin, 6, sémiuaire des îasiona étrangères do Bruxelles ; <- II* Les missions des Copgrégations religieuses; 1, Les Uiaristes, 2. leé Sulpiqîens, 3. les Kudlates, 4. les Rédemptoriste», 5. les Prêtres des SS. Gœura de Jésus et de Marie dits de Picpns, 6. les Oblata de Marie Immaculée, 7. les Maristes, 8. la Congrégation du Saint-Esprit et du Saint-Cœur de Marie, 9. les Oratoriens anglais,

ajoutait oe qui suit i « Dans tontes les provinces de la Chine, il y a des hommes du même pays, qui se sont expatriés pour pré« cher la religion, et il n'y en a pas un seul qui n'exhorte les hommes k faire le bien : ih ne se proposent pas tï autre but (870). » Que sont donc devenues ce? accusations de rAvolte, de cruauté, d'actions honteuses, etc. tant de fois renouvelées contre les chrétiens de la Chine, par la haine, l'avarice ou l'ignorante crédulité des mandarins Y

Autre fait non moins sl^nlQcatif, Il y aivalt

i>lusieurs années que le Patriarche du rite atin ne résidait plus à Jérusalem. Contraint de céder aux vexations des musulmans et à la jalousie tracassiëre des scbismatiques grecs, il était venu se fixer à Rome. Pie rX, dans le consistoire du 2 octobre 1847. annonçait que tous les obstacles avaient enfin disparu, et que le Patriarche catholique irait bientôt reprendre possession de son siège, tes espérances du Souverain Pontife se sont complètement réalisées, et, depuis plusieurs années déjà, le Patriarche latin est rétabli à' Jérusalem, D'un autre côté, on n'ignore point Tantago^ nisme ardent, intolérant, quelquefois mémo fanatique qui animait naguère contré TEglise romaine» les sectes dissidentes des Etats-unis* On se rappelle encore cette communauté florissante de religieuses, que Mgr de Cb^veruSi alors évoque de Boston, avait fondée prés de Charleston, et qui fut détruite de fond en comble par la fureur aveugle et envieuse des puritains (871), Quel changement depuis cette époque t,M« En 1848, un immense meeting sa réunissait à I^ew-York pour rédiger une Adresse de félicilation en Tbonneur de Pie IX» L'évoque catholique, Mgr Hugues, assis k la droite du maire de la cité, qui présidait la réunion, fut accueilli par d'unanimes applau-

10. la Congrégation ds Saipl^rdlz (4u Mana), il. les Angostins de Rimes, 12. les Bapillens 4 Aimonaj. — Il faut a]onter les missions des Jésuites, des Pères de la Compagnie de Marie, fondés par le Tén. de Montfort, et d'autres encore qai noua échappent, comme ils ont échappé ^ l'auteur 4e la atatianque que BOUS Tenons d'inatquer. — « Rien, vient de dire la Correspondanee de Rome en reproduisant cette statistique (Tom.xm> N" 4SÛ), rien de pina aenaolaat

Sour les dmes Traimeqt chrétienpes qu(| oe tahisaa u zèle catholique. Ces ehilfres ont une éipqûeace irrésistible. Ils constituent à eqx seuls une démonstration de U divinité de rSgliae. »

(863) M, de Lagrené^ a publié, U f a peu de temps, dans les Annales de la Sainte-Enfance, d'af^ freux détails sur la barbarie de ces femmes dénaturées. Ce élplomatB ne craint pas d'affirmer, en s'sppnyaat sor lea témoignages lea pioa antnen* tiques, qae Tinfanticide n*eat point un orioaa d'après le Code chinois, et que « Un y a pas plus de lois en Chine pour les enfants qu'il nv en a en France pour les chiens. » (V, aupp, a ia Fbte ée la Visité do liJbjanTier ISiS.)

(809) Annales de la ppopagation de la Foi, vol. de 1849, tom. XXI, n* 22, p. 17-18.

(870) Ce rapport offlolei a été enieyé ea iS4S, par un Missionnaire de la Chine, M. l'abbé Hun, A aoa confrère M. Oabet. reveau ea France, il fut traduit par M. Stanisia» Julien, de riostUat, et pubUéparle Journal des Débats,

(871) Voy. Vie du cardinal de Oheoerus, arches, de Mordeçm, par M* Tabbé Uftmon, s* àdit, 1842, liv. U^

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dissements. Quelque temps après, appelé à WasbiDgton parle cbt^fde la République, pour éclairer de ses conseils le gouvernement, qui voulait établir une ambassade près de la cour romaine, le savant prélat fut reçu et traité dans la capitale des Etats-Unis avec la plus honorable distinction. Le dimanche, 12 décembre, invité par le président du sénat, Mgr Hugues se rendit dans Tenceinte du congrès, revêtu de ses habits pontificaux. Il fut introduit par une députation d'honneur» envoyée à sa rencontre, et, après avoir invoaué solennellement l'Esprit de lumière sur tous les pouvoirs de TOnion, il prononça, en présence des représentants des vingt-six Etats confédérés, un magnifique discours, qui fit sur son auditoire une impression vive et profonde. Llllustre orateur avait pris pour texte de sa harangue l'influence du catholicisme sur le développement des libertés nationales. Aussi, une correspondance des Etats-Unis, parlant de ces faits, a pu aiouter : « Déjà la classe instruite du peuple a déposé tous ces odieux préjugés dont on berce Tenfance et fignorance contre le catholicisme; elle manifeste une propension décidée pour l'Eglise de Rome (872). »

n est vrai aussi que les Missionnaires n*épargnent aucun effort pour conquérir et justifier cette estime générale dont ils jouissent. Une seule Congrégation, les Rédemptoristes, possèdent aujourd'hui onze maisons floris* santés dans la république de Washington : « Il serait trop long, dit une correspondance (873), d'énumérer les conversions dues chaque jour à leur zèle, et les bonnes œuvres dont ils sont les instruments et les promoteurs. L'opinion publique sait recohnatire le bien quils font, et ils sont estimés de tous les protestants éclairés. »

XXI. Etudions maintenant les progrès de Tœuvre de l'Apostolat catholique sous quelques autres rapports, particulièrement sous ceux de la formation du clergé indigène dans les- Missions, et des résultats môme matériels, que procurent ces Missions.

La Propagande romaine^ en donnant ses ins^ tructions aux ministres qu'elle envoyait, avait surtout insisté sur un point, qui, comme nous l'avons déià remarqué (| XQ, intéresse puissamment 1 avenir des Missions. Elle leur avait enjoint de faire tous leurs efforts pour établir un clergé indigène, et préparer à ces chrétientés naissantes les moyens de se su£Sre un jour à elles-mêmes. Telle fut d'ailleurs, dans tous les temps, la recommandation expresse donnée par le Saint-Siège à ses ouvriers apos-

(872) Ami de la religion, nr da 16 octobre 1847.

(873) Insérée dans le Journal de Bruxelles.

(874; M. de Champagny, le Correspondant. 25 juUlet 1847.

(875) St cette pauvre Eglise de Corée, déjà tant éprouvée. Tient encore de l'être de la manière la

Îdus crueUe. Le sang chrétien vient encore de couer en Chine, au Tong-Kin^et en Corée, et VKgli&e catholique a encore recueilli là de nouTeaux martyrs. Voy. les Annales de la Propagation de la Foi, liTraiiootf de mars» mai, juillet, septembre etno-

toliques. Innocent XI, en 1678, écrivait à un missionnaire du Tong-King : « Sachez qu'il nous sera çlus agréable d'apprendre que vous avez admis un seul indigène aux ordres sacrés, que si nous recevions la nouvelle de cin(]uante mille idolâtres baptisés par vos mains. »

Les vœux de l'Eglise romaine ont été accomplis pendant ces dernières années; et maintenant, la principale préoccupation des évéques et vicaires apostoliques, est de préparer la jeunesse indigène à remplir les fonctions du sacerdoce. Des séminaires, des collèges sont établis de tous côtés dans ces contrées lointaines, et jusqu'au delà de la grande muraille.

Dans la vieille Asie, dit un écrivain catholique (874), les séminaires se multiplient dans une proportion qui remplit d'espérance. • En 1843, le séminaire de Pondichéry était le seul et ne contenait que 12 à 15 élèves; il en compte aujourd'hui 80, on en compte 20 dans chacun des deux séminaires qui se sont élevés dans les nouveaux vicariats démembrés de celui de Pondichéry ; un autre séminaire s'est fondé également dans un vicariat détaché de celui de Madras. Le collège des Jésuites, un momentdémembré par le choléra, s'est relevé. A Pulo-Pinang, dans l'Inde au delà du Gange, existe une école ecclésiastique, qui compte 200 élèves, et où la Cocbinchine envoie de nombreuses colonies d'indigènes. A Hong- Kong, sous Toccupation anglaise, une école pareille a commencé de s'élever ; au Tong- King, sous le feu même de la persécution, des collèges se sont formés pour les jeunes prêtres; et, dans la Corée, si cruellement exercée par la persécution, les généreux évéques, qui sont venus dans Tespoir de ragner le martyre, écrivent qu'ils s'appliquent d'une manière spéciale à former un clergé indigène, et que quatre élèves, ordonnés par eux ou par 1 évêque martyr (Mgr Imbert, mis à mort pour la foi en 1838), qui les a précédés, vont être les quatre colonnes sur lesquelles s'élèvera l'Eglise naissante de la Corée (875). »

Mais complétons ce tableau par quelques détails empruntés à une lettre d'un vénérable vicaire apostolique du Tong-King occidental : c Nous possédons maintenant, dit-il, huit collèges qui renferment ensemble 266 élèves latinistes ; je ne parle pas de plusieurs petits groupes d'écoliers qui se réunissent chez les prêtres du pays, et auxquels on apprend les premiers éléments de la langue latine. Nous avon^ en outre, dans notre communauté, dans nos collèges et i la suite des mission-

Tembre 1866. On trouvera là les renselguements «les plus sûrs, les plus circonstanciés et les plus navrants sur les tristes, mais Glorieux éfénements qui ont ensaoKlanté ces contrées; contrées où Ion nous atait oit que. par l'effort coin[>lné des aiffles impériales et des lions espa^ols, régnerait désormais la liberté pour la religion du Christ-Sauveur, et où, au contraire, nous ne voyons que la désolation et ia ruine. Ne devait- on pas, hélas 1 s'y attendre?.. (Mém. eatk., n* de novembre 1866, tom. XXU, p. 448.)

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naires, 54 catéchistes, et plus de 100 jeunes gens, qui nous prêtent un concours utile, chacun dans son emploi. De plus, nous avons encore chez les prêtres irirligènes 125 catéchistes, et plus de 600 élèves catéchistes, dont plusieurs ont achevé leurs classes de latin. Voyez quelle nombreuse famille 1.... Depuis que je suis à la tête de ce vicariat apostolique, un de mes plus grands soins a été de former des élèves. Ce sont là les pierres dont nous nous servons 'pour relever les murs de notre petite Jérusalem annamite ; ce sont encore les armes avec lesquelles nous battons en brèche l'empire de Satan (876) » ,

Rappelons encore qu'un missionnaire apostolique (877) a demandé'que Ton admit dans la Société des Missions étrangères, les sujets qui se présenteraient uniquement pour l'éducation de la jeunesse (878) : « Bientôt, dit-il, oo aura besoin de quinze a vingt prêtres pour diriger le grand et le petit séminaire, le collège Malabare et le collège royal de Pondicbéry, dont le gouvernement, cédant aux instances ^es familles, vient de confier la direction aux missionnaires. »

Le besoin d'un clergé indigène et d'une direction forte dans le gouvernement ecclésiastique, se faisait également sentir dans les colonies françaises. De nombreux obstacles avaient toujours rendu inutiles les efforts de la Propqgande romaine pour y établir des évécbés. Enfin ces obstacles ont disparu. Un projet relatif à de nouveaux sièges vieqt d'être présenté par le gouvernement à l'approbation da Saint-Père. 11 parait certain que trois évèchés seront établis, à la Martinique, à Saint- Denis (lie de la Réunion) et à Saint-Louis du Sénégal. A chacun des évèchés seront attachés deux vicaires généraux, l'un résidant près de Tévêque, l'autre administrant la partie la plus éloignée du diocèse. Ainsi, dans les Antilles, l'un des vicaires généraux resterait à la Martinique, et l'autre à la Guade-* loupe.

Ces détails paraîtront peut-être d'un intérêt secondaire il quelques-uns de nos lecteurs. Mais ils ont i nos yeux la plus grande importance. Us prouvent que les missionnaires catboliques travaillent surtout pour l'avenir, et que leurs efforts ont pour but de préparer aux Eglises qu'ils gouvernent un clergé indigène, qui puisse se recruter dans le pays même, qui soit indépendant des nations européennes, et ne conserveenversTEglise de Rome d'au très rapports nécessaires que ceux du respect^ de l'obéissance et de la gratitude, ces doux liens du cœur qui rattachent si fortement à une bonne mère les filles qui sont sorties de son sein, et qu'elle-même a misés eu état de n'avoir plus besoin de sou aide.

XXII.^ Personne n'ignore que les missions n'ont pas seulement pour but de propager la Foi de l*Evangile, mais aussi de répandre

(S76) Liettre de Mgr Retord, datée de TongKlnff, janTîer 1846, dans les Annales, toI. de 1847rt. XIX, p. 319. 320.

(877) M. l*abbé Leroux, dans une lettre écrite de

avec elle toutes les lumières, tous les bîenraîts de la civilisation chrétienne. L'espace nous manque pour retracer avec détail ce qu'ont fait le zèle et le dévouement des missionnaires pour les intérêts soit physiques, soit intellectuels de leurs néophyles. Rappelons seulement quelques-uns des principaux résultats obtenus par leurs efforts persévérants. — On comprend assez que nous ne parlons pas ici des changemients de mœurs sociales ou privées, qui sont une suite nécessaire de la conversion au christianisme ; telle, par exemple, que rintroduction des vertus évasgéliques dans des pays où l'on ne connaissait auparavant d'autre loi que la passion, d'autre frein que la force ; telle que Tinstitution du mariage et de la famille au milieu d'hommes plongés dans Tabrutissement et livrés aux plus honteuses débauches : telle aussi que la suppression de l'usage baroare où étaient encore quelques peuplades de faire un horrible festin de leurs prisonnier.-? de guerre... Nous nous proposons uniquement d'indiquer en peu de mots les améliorations matérielles introduites par les missionnaires dans l'existence des peuples qu'ils évangélisent

Et d'abord, ils sont parvenus dans r<Océanie, on sait après quels efforts, à triompher de la paresse et de Tinsouciance' des indigènes. Ces peuples^ que leur vie oiseuse et imprévoyante exposait si souvent aux affreux ' ravages de la famine, ont appris de leurs pères dans la foi à cultiver la terre, à en ménager les productions, à multiplier, par^ la plantalion, les arbres qui les nourrisson t.^Ils savent maintenant recueillir, filer et tisser le coton, travailler la pierre et le bois pourb&tir leurs cabanes. De plus, les Missionnaires ont acclimaté, dans ces contrées lointaines, la plupart de nos animaux domestiques et les principales plantes potagères de l'Europe.

Ailleurs, ils s'empressent de faire participer les néophytes aux bienfaits de nos plus salutaires découvertes.* Maintenant, écrit Mgr Retord, la vaccine est propagée dans presque toute la mission, et même dans celle du Tong- King oriental. Je ne saurais vous dire à combien de milliers d'enfants nous l'avons déjà inoculée ; chaque jour, il nous en vient de grosses troupes ; l'empressement que mettent les parents à nous apporter ces petites créatures pour les faire vacciner, et la confiance qu'ils ont en cette opération faite par nous sont quelque chose d'étonnant. Nous avons exercé beaucoup de médecins, qui vaccinent aussi, de même que nos catéchistes et prêtres indigènes. J'espère que l'introduction de la vaccine dans cette mission augmentera de plus de mille par an le nombre de nos chrétiens, car les ravages que fait ici la petite ^ vérole sont effrayants ; il est des époques où presque la moitié des enfants en meurent. C'est à la vue de tant de victimes que je priai

Pondlchéry le 3 mai 1847, et publiée par VVniven du 16 octobre suivant. ^ ^

(878) il parait qu'on a donné suite à cette pensée excellente.

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M. Langlois (supérieti)* du sétninaire des Missions étrangères) de faire instruire à Paris quelques-uns de nos confrères dans l'art de vacciner, pour nous les envoyer avec les instruments nécessaires, et exercer ensuite & cette opération les HissionnaireSi les prêtres et les gens du pays (879). «

Ailleurs encore, les Missionnaires s'appliquent à déraciner, ft détruire peu à peu les usages, les préjugés de castes, qui éloignent les inaigènes des Européens, et s'opposent également aux progrès de la civilisation et & ceux de la foi. Ainsi, nous lisons les détails suivants dans la lettre d'un Missionnaire (880) : « D'après un usage qui prohibe aux Indiens des hautes castes de communiquer avec les étrangers dans les repas, sous peine d'être chassés de la caste, les Missionnaires avaient été exclus jusqu'à présent du réfectoire des séminaristes. Par contre-coup, les prêtres européens ne pouvaient jamais avoir la consolation de manger à la même table que lés prêtres indigènes. Eh bien! c'était à nos jeunes séminaristes qu'était réservée la gloire de porter le coup de mort à cet usage si opposé à l'esprit évangélique. Ils ont demandé que la séparation du réfectoire n'exist&t plus entre eux et les Missionnaires européens, qu'ils regardent comme leurs pères et leurs bienfaiteurs. Profitant de ces bonnes dispositions, nous avons établi la communauté du réfectoire au séminaire ; chose inouïe dans cette partie de rinde, où Ton n'a jamais vu d'Européens manger avec les Indiens des hantes castes, et cela ati su de tout le monde ! Les parents chrétiens, dont nous redoutions le mécontentement, n'ont fait aucun éclat, et les plus difficiles sur ce point nous ofi'rcnt aujourd'hui volontiers leurs enfants. »

Partout I enfin , les prêtres catholiques ouvrent des écoles pour l'instruction de la jeunesse, et se chargent eux-mêmes, malgré tous les travaux de rapostolat, des /onctions d'instituteur ; fonctions si difficiles, si ingrates en toute circonstance, mais principalement au sein de ces peuples barbares, dont Tesprit est si rebelle à la culture. Des frères de Saint-Joseph ont été envoyés pour seconder, dans cette t&che importante, le zèle des Missionnaires. Des Religieuses françaises sont aussi allées se fixer au centre de plusieurs Missions du Levant et de TOcéanie, pour se dévouer à l'instruction des jeunes filles. D'un autre côté, les Trappistes ont fondé une colo-

r879) Lettre déjà citée de Mgr Retord.

[880) M. Tabbé Leroux» leUre ci-dessus citée.

(88t) Sur les Missionnaires et sur ce ((ue ia clvili* satlon lenr doit, voir le Mémorial eatholigue, tom. II, pp. 84, 822.

(882) Dans un rapport qu'il prôsenfait en 1848 i la Société Asiatique, M. Mohl, après avoir déclaré l'impuissance et la stérilité de toutes les misHons scien'^ îi/iques donnéea par le gouvernement â ses agents, reconnaissait que les seuls renseignements profitables a la science, publiés par des français sur les contrées étrangères, se trouvent dans les Annales de la Propagation de la Foi»

C'est qu'en effet ces Annales ne sont pas seulement remplies du récit de pieux travaux, de prédications

nie agricole dans la Maftinique, pour donner à tous les habitants de Ttle, colons et anciens esclaves, une vivante leçon du travail accompli par dévouement, et de la vertu pratiquée ]usqu*à l'héroïsme.

11 n'est d'ailleurs aucun moyen que le tèle Industrieux de la propagande chrétienne ne mette en œuvre pour dissiper Tignorance de ces nations délaissées. Ainsi les meilleurs livres élémentaires de nos écoles d'Europe ont été traduits et imprimés dans toutes les langues, et même dans les principaux dialectes de rOcéanie, pour servir de manuels aux jeunes néophytes. Des chanta religieux et moraux sont composés par les Missionnaires, pour fixer l'imagination si volage de ces enfan&, et graver insensiblement dfans leurs cœurs les sentiments de la foi et de là vertu*

Concluons; les Missions catholiques, en même temps qu'elles sont une œuvre de foi, sont aussi une œuvre de civilisation et d'humanité. Le prêtre, apôtre d'une peuplade barÉare, devient pour elle une seconae Providence. Il lui insinue peu à peu les mœurs, les vertus chrétiennes. If initie ces races grossières aux arts, aux connaissances, aux plaisirs même de la vraie civilisation, fille de l'Evangile» Dans les temps fabuleux de la Grèce, de tels hommes eussent été honorés comme les bienfaiteurs du genre humain.

Triptolème et Amphion n'avaient pas tant fait pour obtenir les honneurs de l'apothéose (88 1 }.

XXIII. Mais il est encore quelques autres résultats Se nos Missions catholiques sur lesquels il est bon de dire également un mot, avant de terminer cet article qui, bien que déjà étendu, demanderait cependant plus de développements encore.

Au milieu des fatisues et des préoccupations de l'Apostolat^ les Missionnaires n'oublient pas que les sciences, même les sciences profanes, sont le plus bel ornement que l'homme puisse ajouter aux dons qu'il a regus de Dieu. Aussi ils emploient leurs rares loisirs, ils profilent de leurs excursions évangôliques pour seconder les efibrts, pour compléter les recherches de nos»savants d'Europe, en leur transmettant les détails les plus exacts sur la conformation géographique et géologique, sur le climat, la botanique, les diverses [)roduclions, les làœurs, etc., de ces contrées ointaines si imparfaitement connues jusqu'à nos jours (882).

Mais disons surtout quelques mots sur les

ou de conTersions mlracoleuses ; les missionnaires» pour la plupart gens savants et instruits, ont observé STec soin et consigné dans leur correspondance ce qui leur a paru de nature à intéresser feurs lecteurs. Les races d hommes qu'ils ont rencontrées, les lois, les mœurs et les coutumes, les phénomènes de la nature, les diverses branches de Tnistoire naturelie et des sciences, tout a été pour eux l'objet d'une consciencieuse étude et d'un fidèle rapport La géographie leur devra de nombreuses décou-' vertes et d importantes rectifications.

Et, qu'on le remarque bien : ce ne sont pas les narrauons légères et superficielles des touristes et des voyageurs, qui n'observent qu'en passant. Vivant parmi le peuple, dans l'intérieur des terres ; forcé.

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hommes eui-mémes dont Dteu se Aert pour Tœuvre de r Apostolat. Nous avons peu, il est vrai, de détails circonstanciés 8i»r ce point : les Missionnaires, dans leurs lettres, nous entretiennent longuement et avec un certain attrait, des peuples qu'ils évangélfsent, des contrées qu'ils parcourent, des conversions qu'ils opèrent ; mais d'eux-mêmes, de leurs travaux, de leurs souffrances, de leurs privations, de leurs périls, ils en parlent rarement, sans détails, avec regret, et seulement pour s'applaudir de trouver l'occasion d*étre tourmentés pour la Foi. Au reste, la vie des Missionnaires catholiques est assez connue pour que nous ne craignions pas d'affirmer qu'il n'en existe point de plus dévouée, de plus héroïque, de plus sublime (883).

Qu'on se représente ces jeunes prêtres, éloi*' gnés pour toujours de leur famille, de leur patrie, jetés sur des plages barbares, seuls, sans chefs qui les guident, sans un ami qui les encourage, sans appui d'aucune sorte, au milieu de peuples qui ont k peine l'instinct moral, et qu'ils doivent soumettre au joug rigoureux de l'Evangile. Souvent, point d'abri pour les mettre à couvert, point de vêtements pour remplacer ceux qui les couvrent, point de linse^ point de chaussures, pas même une poignée de riz pour les nourrir. Ajoutez encore des sectaires haineux et jaloux, qui les abreuvent d'humiliations et font mille efforts pour entraver leur ministère j ailleurs des indigènes brutaux et féroces, qui ne répondent à leurs douces paroles, à leurs pieuses exhor*tations, que par des violences et des menaces; quelquefois même des princes cruels, qui leur

préparent la cangue ou Téchafàud pour prix d'un si courageux apostolat. Et cependant, pas une plainte, pas un regret, partout Tesprit d'abnégailon, de sacrifice, la passion du martyre I...

Ouiri*E»Hse catholique a droit d'être flère de tels ministres ; elle peut les montrer à ses rivales ayec un noble orteil et les défier de produire un seul exemple du même dévouement. Nos Missions, depuis leur origine, comptent leurs martyrs et leurs confesseurs par milliers. La seule société de Jésus a perdu nuit cents de ses disciples, mis à mort pour la foi. Nous ne voyons pas que Ton ait encore annoncé beaucoup de martyrs parmi les prêdicants du protestantisme. Aussi, ne cherchez pas ces apôtres de la Rérorme là où éclate le feu de la persécution, dans la Corée, dans la Gochinchine, au Ton^-King (884). Les prêtres catholiques n*y ont à redouter aucune concurrence. Leurs rivaux sont allés choisir pour centre de leurs opérations commerciales et religieuses des contrées plus hospitalières, où ils puissent vivre sans inquiétude, avec leurs florissantes familles et leurs gros traitements, à l'ombre du drapeau national. Encore une fois, à TEglise romaine appartient le glorieux monopole des Missions ; car elle seule a reçu de son divin Epoux les promesses d'une perpétuelle fécondité.

XXlV. Et comme elle Ta prouvé jusqu'ici ! A toutes les époaues de l'histoire, nous l'avons vu, ses missions n'ont cessé de répandre leurs bienfaits et de recueillir des âmes pour la vraie vie...

Quand les peuples germaniques envahirent

pour 88 iUre entendre des habitants, d'appreadre leur Jangtge et de se mêler à leurs rénnions, i leurs fêtes ; de Tolr de près leurs coutumes, et pour ainsi parler, leur train ordinaire de tie ; le missionnaire est bteir mieux placé pour observer i son aise et . donner d'exacts renseignements. Sous la cabane des naturels, U apprend ce que ne sauront Jamais nos voyageurs, qui ne s'arrêtent guère, et ne s'instruisent que par le rapport de guides infidèles ou igno-rants. C'est done atec une confiance méritée que doîTent être accueillis leurs récits.

(883) M. l'abbé E. Laurent, Coup à^œU, etc.

(884) Voici, extrait de l'article dé]à cité du Mùh- Uy-Heview, un paraUèle du Missionnaire catholique et du Missionnaire protestant, r^ous le recoiiimandons à la méditaUonIde nos frères séparés t

a ^onobsfaat toutes les difficultés de l'apostolat» les missionnaires catholiques augmentent en nombre et multiplient leurs efforts. Cependant, en embrassant cette laborieuse profession, Ils font les plus pénibles sacrifices. Parents, patrie, amis, ils abandonnent tout de bon cœur et se transportent à plusieurs milliers de lieues de leur pays natal, pour porter les Térités de la religion à des nations bar* bares dont ils apprennent les langues compliquées et dont ils adoptent les manières, les usages et le costume, s'exposant â la faim, à la misère sous toutes les formes, à l'intempérie des saisons^ quelquefois A des tortures horribles et ft la morte.. Dacs les temps de peste ou de famine, ils se répandent dans les villages et baptisent un grand nombre d'en* fants moribonds...

« Jetons maintenant un eoup d'œil sur les procédés des missionnaires protestants. La plus grande partie de ces missionnaires sont des personnes d'une éducation très-bornée. Le plus soutent leur Toeation a sa source dans le désir de reccToir de riches appolntehients de 2 à 300 Ht. sterl. par an, unique-

ment i la charge de lire et de faire olrenier la Blbld parmi les peuples idolâtres; et, à ce prix-là, est-oe un sacrifice pour des personnes qui peuvent i peine se procurer chez eux les moyens de vivre, de s'emr barquer pour les pays lointains, surtout lorsqu'ils peuvent emmener avec eux leurs femmes et leurs enfauts? Lorsqu'ils sont arrivés & leur destioatlout quels efforts fônt-ils ou peuvent- ils faire? Lapremière pensée qui les occupe, c'est de se loger aussi conmiodément qu'il leur est possible, mats de se tenir toujours, autant que faire se peut, sous la protection du canon britannique. Ils ne pénètrent que rarement chez les nations barbares ; ils ont peur de la peste et du choléra «morbus, auxquels on ne peut pas raisonnablement s'attendre qu'ils veuillent exposer leurs familles, ou que leurs familles leur permettent de s'exposer eux-mêmes ; et, d*uQ autre côté, pour les mêmes raisons, ils n'ont pas envie cCêtre mariyrB. » (Ann, de Phil. ohréL, tome YIi pag. 117.)

Kncore une fois, si l'on trouve que quelques traits de ce dernier tableau ont été exagérés, ou du moins trop généralisés par le Journaliste protestant^ qu'on veume bien consulter l'ouvrage déjà ludique (voir plus haut, Note 866), de M. W. Marshall, sur les Jfûsions catholiques. Qu'on se rappelle, d'ailleurs, ce mot dit en 184^ par M. Roberston^ Interprète du plé-. nipotentiaire en Chine, h Mgr Besy, vloaire apostolique du Xan-Tong : « Je n'ai pas d expressions pour vous dire combien ]e suis charmé d'avoir fait totre connaissance. 11 est vrai que ie suis né protestant ; néanmoins Je ne puis me défendre d'admirer l'héroïsme, ie dévouement et la supériorité des Missionnaires catholiques en Chine. Oui, c'est une preuve que votre religion ne consiste pas en vaines paroles, mais qu^Blle prooède du fond du cœur. » (Annales de la propag, de la Foi, vol. de 1844» tom. XYl, p. 435 ) .

MIS

Teropire •romain» et que la barbarie se laissa pénétrer par la civilisation, Dieu rassemblait au mont Cassin, sous la discipline de saint Benott, les milices monastiques qui devaient porter les limites de la chrétienté jusqu'aux extrémités du nord. Les largesses des seigneurs enrichissaient les monastères de Saint- Gall, de Pulde, de Cantorbery, destinés à devenir les écoles de l'Allemagne et de TAn* gleterre. — Lorsque les croisades eurent ouvert l'Orient, les Frères Prêcheurs et les Frères Mineurs parurent et les pieds nus, un bâton à la main, ils allèrent relever les che* valiers fatigués de la garde des Saints Lieux, ils annoncèrent l'Evangile en Syrie, eu Perse, en Tartarie. Ils étaient protégés par le nom de saint Louis dont Us portaient les ambassades, par le cre^dit des républiques de Gènes et de Venise, dont le commerce visitait déjà la moitié de l'Asie. Les découvertes du quinzième siècle livrèrent aux peuples européens les Iodes et le Nouveau-Monde. Trente ans après, Ignace et ses compagnons juraient dans la chapelle de Montmartre» de se dévouer à la conversion des infidèles, et bientdt les missions de la Compagnie dç Jésus couvraient les cdtes du Malabar et de Coromandel, forçaient les murailles de la Chine, évangéii-saient les deux Amériques ; la politique des rois s'intéressait à ces grands desseins, et leur prêtait un légitime appui. — Aujourd'hui . les événements semblent marquer le commencement d'une autre époque et comme un nouvel effort pour étendre et multiplier les communications du genre humain. L'Afrique est enveloppée d*un réseau de colonies, l'émigration gui peuple le continent américain descend jusqu à la mer du sud, la lumière se communique avec une incroyable rapidité sur toute la ligne des tles océaniennes. L'Asie ainsi assiégée de tous côtés ne peut résister longtemps, et les cinq ports que la Chine a ouverts s'élargiront tôt ou tard pour laisser passer toute la civilisation de l'Europe. Voilà pourquoi la voix qui appela les apôtres suscite des vocations nouvelles, ranime les cor- E)orations anciennes, en forme d'autres pour es besoins des temps, et ne laisse pas de paix à ce clergé nombreux, qu'elle envoie prendre les devants sur tous les chemins du commerce et de la navigation. — Mais achevons ce tableau où, malgré son étendue, il nous a fallu abréger bien des choses et en taire plusieurs autres.

Tacite, dégoûté des affreux tableaux que lui offraient sans cesse la corruption de Rome et les infamies du palais impérial, voulant d'ailleurs reposer sa plume, fatiguée et haletante d'avoir tracé tant de pages, « tachées de -débauches, de hontes et de sang (885), » alla chercher dans les forêts de la Germanie des mœurs probes, mâles et vertueuses, pour les présenter à ses concitoyens comme un reproche et une leçon. C'est aussi avec un

charme indicible que nous avons arrêté sur ce touchant spectacle du dévouement religieux nos regards fatigués de l'égolsme et de la dépravation qui nous entourent.

Au milieu de nos sociétés, si indignement exploitées par les passions humaines, si avilies, si abaissées par la cupidité et l'intrigue, quelle &me honnête ne s'épanouiraif de bonheur à la pensée de ces hommes, aussi nobles dans leur désintéressement, aussi généreux dans leurs projets, qu'utiles à l'humanité par leurs travaux. La leçon de Tacite fut perdue pour Rome ; elle ne put être régénérée qu'au milieu du sang et des ruines. Puissent nous être plus profitables les grands enseignements que nous donne TApostolat catholique 1

En voyant l'extension prodigieuse de nos missions depuis une trentaine d'années surtout ; en voyant leur développement rapide, leurs immenses conquêtes, on ne peut se défendre d'un vif sentiment^ de gratitude et d'admiration pour le pieux Pontife qui en avait fait l'objet principal de ses pensées et de son zèle. Son successeur qui, à cette heure, donne au monde le spectacle d*un courage si maffnamine et d'une mansuétude sublime, a aussi beaucoup travaillé pour l'extension de l'Apostolat ; mais il est juste de rendre également hommage à la mémoire de Grégoire XYl, l'infatiguable promoteur des missions.

Aujourd'hui, grâce à tout ce qu'a fait Sa Sainteté Pie IX ; grâce à la création de tant de nouveaux diocèses et de vicariats apostoliques ; grâce au rétablissement de la hiérarchie ecclésiastique en Angleterre et en Hollande ; grâce enfin â l'impulsion que ce grand et saint Pontife a donnée â la Propagande et â tant d'Ordres religieux, les missions catholiques progressent de plus en plus et amènent les résultats les plus consolants. Nous ne saurions trop nous en réjouir et en bénir Dieu ;>car qu'y a-t-il de plus heureux pour des chrétiens que de voir se propager et s'étendre au loin le règne de Jésus-Christ ? Qu'y a-t-il de plus désirable que les conquêtes pacifiques de notre sainte Religion ?...

Ah 1 travaillons donc nous-mêmes, par tous les moyens en notre pouvoir, â l'extension de ces saintes conquêtes^ les seules vraies et fécondes. Concourons tous, par nos prières, par nos bonnes œuvres, par nos aumônes, â l'Apostolat catholique ; secondons les efforts des missionnaires, et uemandons sans cesse à Dieu que rEvangile soit enfin annoncé dans toutes les contrées de la ferre pour que nous advienne bientôt son règne par le glorieux Avènement de son Fils ! Car, on le sait, cette prédication générale accomplie est un des signes que nous donne Notre-Sei^neur de la prochaine fin du monde : PrxdicabUwr hoc evangelium regni in univet^so orbe, in testimonium.omnibus gentibus : et tunc veniet

GONSUMMATIO (886).

Oui, lorsque TËvangile aura été prêché à

(8S5) M. de Lamartine, les Confidences, Uv. vui, oteS.

(886) S, Matlh., xxiv, 14.

MOEU

DE L'HIST. UNIV. DE L'ÉGLISE

MOEU

toas les peuples dans le monde entier, et que tout l'univers aura reçu par la prédication un témoignage de la charité et de la sagesse di-vine» alors viendra la fin du monde et son jugement (887), alors s'établira le règne de Dieu sur la terre comme au ciel. Et c'est là cet heureux Avènement que nous devons dé^ sirer, h&ter et attendre incessamment: Expectcmtes et proférantes in adventum diei Domini... Novos vero cœlos, et novam terram secundum promissa ipsius (888) eccpectamus, in quibus justitia habitat (889}.

MŒURS DES PREMIERS CHRÉTIENS. Ayant traité ailleurs de l'enseignement et de la discipline des temps apostoliques, comme des Institutions et des mœurs de l'Eglise catholique (890), nous devons nous renfermer strictement ici dans les limites qu'indiquent l'én(fncé même de cet article ; c'est-à-dire que nous nous occuperons uniquement, par rapport aux premiers chrétiens, de ce qu'on entend d'ordinaire par l'acception propre de ce mot mœur&, et que nous ne dépasserons pas les âges primitifs de l'Eglise : nous n'embrasserons guère qu'un espace de deux à trois siècles.

I. La piété de nos atnôs dans la Foi était admirable^Nous en avons la preuve et la mesure dans les saints exercices qui remplissaient une grande partie de leur temps et dans cette pensée continuelle de Dieu, qui se manifeste en toutes manières, par l'usage si fréquent du signe de la Croix, par les symboles reli gieux qu'ils aimaient à retrouver partout, enfin et surtout par leur constance et leur générosité dans la persécution (891).

La môme piété qui rendait ces chrétiens si fidèles à toutes les maximes évangéliques faisait naître de leur foi et de leur amour pour Dieu, la pratique fervente de toutes les vertus, et lorsqu'une passion violente les avait jetés dans un écart, ces sentiments de foi et de religion reparaissaient avec un autre éclat dans les travaux efirayants de la pénitence. Ainsi malgré la faiblesse de plusieurs, si bien réparée d'ailleurs, il est vrai de dire ce que l'auteur de la lettre à Diognète disait déjà au II* siècle, que les chrétiens étaient des hommes divins, demeurant sur la terre et vivant dans le ciel : In terra degunt^ sed in cœlo politiam suam habent (892).

La règle qu'on donnait aux chrétiens, touchant les habits et les ameublements, et qu'ils suivaient, était celle d'une belle et sage modération, tenant le milieu entre le luxe d'un côté, et de l'autre, un extérieur bas et repous-

(887) Cf. Isaïe, xux, 6 ; U, 5 ; lvi, 7 ; lx, 1 ; Lxvi, 19; SIX, 21 et seq. ; Zach., n, 11. Ce n'est, comme le remarque un commentateur, que dans un sens imparfait que cela peut s'appliquer i la destrucUon de Jérusalem en tant que les Apôtres, et notamment Tapôtre saint Paul» avaient répandu la doctrine chrétienne presque dans toutes les provinces de l'Empire romain avant cet événement. (Le D' d'AUioU, Nouv. comment,, édit. de 1853, t. VUI. p. 166, Note 16).

(888) Jsaien lxv, 17.: LXVI, 22.

1889) U Petr., m, 12, tS. - V^y. l'article Mondb îi?f du).

sant. L'utiiilé réelle et le besoin étaient la mesure constante de toutes les choses à leur usage : Est autem sufficientia, disait Clément d'Alexandrie à ses catéchumènes, habitus quidam qui ad su^m finem pervenit, ita ut neque quid desit, neque redu/ndet (893).

. Cette noble simplicité répandait sur le maintien des chrétiens un air de grandeur et une dignité qui les faisaient reconnaître aisément parmi les autres hommes; elle relevait en eux jusqu'à la pauvreté qu'ils aimaient par principe, et que plusieurs pratiquaient plus rigoureusement par perfection. Du reste les chrétiens suivaient les coutumes des lieux où ils se trouvaient, pour les vêtements et la manière de vivre, donnant seulement la préférence à tout ce qui s'accordait mieux avec la modestie et la gravité de leurs mœurs. Ils ne formaient pas une secte, une société S part, qui affecl&t de se distinguer par un costume et des usages singuliers. Les chrétiens sentaient qu'ils étaient le monde nouveau, le monde régénéré, et qu'en conséquence ils ne devaient adopter dans leurs habitudes, comme dans leurs maximes, que la pratique des vertus évangéliques, qu'Usa vaienl mission d'imposer à tous les peuples. Ajoutons que les chrétiens prétendaient encore faire revivre, mais avec une incomparable perfection, la simplicité, les habitudes, les vertus des premiers âges du monde, dans le régime sévère qu'ils suivaient en toutes choses ; circonstance qui révélait dans la morale chrétienne un fond antique et primitif, base élémentaire de toutes tes prescriptions de l'Evangile.

II. En général dans tout ce qui s'appelle les besoins et les jouissances de la vie, la règle des chrétiens était la modération, un sage milieu qui consistait à se renfermer, pour 1 usage des choses, dans les limites dii nécessaire: médium est autem, quidquid non eget necessarius (894). Ainsi ils ne mangeaient que pour apaiser la faim, et. ne buvaient que pour éteindre la soif (895). Ils ne craignaient pas néanmoins d'assister à un festin et d'y montrer une douce et décente gaité, tout en y observant les règles de la plus stricte tempérance. Au fond, ils ne connaissaient guère d'autres festins entre eux que les agapes, qui étaient le festin chrétien par excellence. — Voy. l'article : Fidèles [Assemblée des), où nous parlons des Agapes.

Cette austérité de vie n'était pas seulement une vertu aux yeux des chrétiens ; ils y voyaient encore une vraie philosophie, c'està-dire le moyen de fortifier le corps et Târac

(890) Foy.nosarticles : Catéchèses ; — Gatêghistbs:

— (iATÉCHUMÈNES; — GATÉCHUM BNAT ; — CHRÉTIENS ;

— Enseignement DANS l'Eglise primitive, — Ecoles