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de lui donner un successeur. Les cent cin* quanie époques présents au concile et rem« pereur Théodore répondiretit au désir du clergé et des fidèles qui demandaient Nec* taire.
Il était de Tarse> en CiliciOt de famille séna* toriale et préteur de GoDstantinople. Il avait des mœurs douces, une figure vénérable. « II était admirable en tout point. » dit So« crate(10i6), « et orné de toutes les vertus, » ajoute Théodoret (1017).
Tous les historiens varient sur le mode de son élection. Il paraît, suivant Sozomène(i018), . que Nectaire, au moment de son élection, était encore catéchumène. Il ajoute même qu'il avait vécu jusqu'alors dans Tincontinence. Socrate prétend qu'il ftit saisi par le peuple et présenté aux évoques du concile, qui lui confé- " rèrent l'ordination . Selon Théodore, les évoques l'ordonnèrent, conformément aux derniers avis de Grégoirp de Nazianze, qui précisément leur avait recommandé d'éviter les néophytes, les novices, pour ne pas les mettre dans le cas d'enseigner avant d'avoir appris. Sozomène dit qu'il fut désigné par Théodore d'une manière qu'il qualifie de miraculeuse, que Tillemont, lui, trouve honteuse (10 19). On voit quelle divergence règne sur tout ceci.
En outre, Sozomène ainsi que Socrate citent la grande condescendance de Nectaire & regard des Novatiens (1020). Maïs, comme le remarque un auteur, Sozomène ne parle, quant au fait de Télectlon miraculeuse de Nectaire, que par ouï-dire, et, quant à ce dernier fait, il est probable que les deux historiens, tous deux, comme on sait, favorables aux Novatiens, comprirent mal et exagérèrent la portée de la condescendance du patriarche (1021).
IL La vérité est que Nectaire, universellement connu pour être un esprit sage, modéré et prudent, hit jugé Thomme le plus capable de diriger l'Eglise de Constantinople au milieu de la lutte des partis devant lesquels s'était retiré l'énergique saint Grégoire de Nazianze (1022), et qu'en môme temps la condescendance de Nectaire, partant d'une bonne intention, mais allant trop loin, excita le mécontentement des esprits plus décidés, plus résolus, comme s'en plaignît notamment saint Grégoire de Nazianze lui-môme (1023).
Du reste, l'histoire parle peu de l'épiscopat de Nectaire. Elle nous apprend seulement
3u*il y eut, de son temps, un changement ans la discipline pénitentiaire à Constantinople (1024). C'est peu de temps avant son élection, que les Pères du concile œcuménique attribuèrent au siège de Constantinople le pre-
aOl6) HUL eoclés,, 1. v, c. 8, (1017) Ibid,, 1. V, c. 8. ' ^1018) Jbid., L VII, c. 10.
CiOl^L^^d-» 1- VII, 0. 8 ; TlUemout, Mémoires, t. IX, p. 719, Note 46.
{& ??«?m., liT. Tii. c. 12: Socrate, 1. y, c. 10. (1021) Vict. encyclop, de la ThéoL cath., tom. XYI,
'(1022) Socrate, 1. t, c. 8.
(1023) £pl8t. 202.
mier rang après celui de Rome et les droits du patriarcat (1025). Tout ceci eut lieu Avant le mois d'août 387.
Nectaire mourut le 27 septembre 307. Il gouverna donc assez peu de temps l'Eglise de Constantinople, et il la gouverna, dit un biitorien, < avec la douceur indolente d'un par* ticulier bien plus qu'avec la science, le zèle % et la fermeté d'un évéque(1026).» Sa mémoire, dit-on, est restée chère aux Grecs, Voy. l'art.
PrÉGIB HISTQRIQUB sur IBS G0NCILB9 PB CONS- TÀNTJNpPLE, U"^ l,
NEPOHUCËNE (Jkam), martvr. La vie de saint Jean Népomucène, ce gloneux martyr dn secret de la confession qui, par ordre deVim* pieWenceslas, fut jeté dans la Moldau (1027), le 16 mai 1383 et qui fit ainsi briller la vertu sacerdotale dans l'Eglise de Bohême tant ravagée par les révoltes des hérétiques, Hussites et autres (1028), cette vie, disons-nous, est connue de tous les fidèles. Aussi, n'avons-nous pas à la raconter. Nous désirons seulement relever l^assertion étrange de certains libres^penseurs qui ont voulu en faire une légende menson* gère, une invention odieuse, et tout cela, pourquoi ? pour décrier nos Saints et se don* ner 1 inique joie de jeter Tinjure à l'Eglise catholique qui les canonise I
Il y a quelques années, un professeur, réputé savant (1029), n'eut pas honte d'écrire dans un recueil fameux (1030), les lignes suivantes: t De tous les habitants du céleste séjour, nul n'est l'objet d'hommages pareils à ceux que saint Jean Népomucëne reçoit en Bohème... Eh bien, ce saint Jean Népomucène tant exalté, tant honoré, si je dois en croire ce que mont raconté à peu près dans les mêmes termes plusieurs personnes que je tiens pour véridiquesy serait ^une pure invention des jésuites. Je rapporte ici, sans y rien changer, le récit qui m^a été livré : suivant ce thème vollairien, les jésuites auraient inventé saint Jean Népomucène, d'abord parce qu'il entrait dans leur système d'inaugurer dans tous les pays où ils voulaient prendre pied de nouveaux objets de dévotion, témoin le Sacrée Cœur^ et récemment sainte Philomène.,.
« Ils imaginèrent donc une légende, fondée en partie sur la tradition du supplice d'un prêtre que le roi Venceslas avait jadis fait jeter dans la Moldau. Ce prêtre n avait été qu'un brouillon politique, ils en faisaient un martyr... Saint Jean Népomucène ainsi historié était, en somme, un saint plus merveilleux que Jean Huss, et il l'emporta sur lui. Son triomphe consacra celui du catholicisme et de l'empereur, et fit la fortune des jésuites, A tout prendre, cette légende est awsi bien
(1024) Hist. de VEgl de Rohrbacber, tom. Y1I| p. 293-294.
(1025) Gan. III.
(1026) Rohrbacber, tom. VII, p. 849.
(I027i KlYiêre conBldérable de Bobôme, gaitrttyerfie la Tille de Prague.
(1028) Voy. notre article BoBâW (Eglise catholique en\ tom. lli, col. 334 et sait.
(1029) M. Michel Gbeyalier.
(1030) Revue des Deux 'Mondes, année 1842.
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DE L'fflST, UNIV. DB L'ÉGLISE.
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trouvée que celle de Rémus et de Romulus avec leur leuve^ et que toutes celles dont on a REPU, dans le passé, l'imagination populaire. »
(domine ces lignes sont spirituelles et de bon goût I Voilà un savant, un esprit fort qui ne croit pas à l'Eglise, qui, sur le témoignage du premier venu, peut-être de quelque commis-voyageur bohémien, croit ce qu'on lui raconte et appelle sansfaçon un des saints les plus célèbres et les plus populaires des patrons de la Bohéjne, saint Jean Népomucène, une pure invention des jésuites t Et le savant professeur, renchérissant encore sur Tassertion de l'érudit cicérone, qui lui a fait son thème, o thème voltairien », comme il l'avoue, ajoute d'un ton leste et goguenard, qu'& c tout prendre, cette légende est aussi bien trouvée que celle de Rémus et de Romulus avec leur louve... »
Et c'est pourtant à dé telles fadaises qu*en sont réduits nos philosophes et nos érudite qui veulent montrer leur hostilité contre la reli-
Sion et son culte I Nous présenter saint Jean épomucène commet/ne inventiondes jésuites est tout ausfid raisonnable qu'il le serait de supposer saint Thomas de Cantorbéry wfve pure invention du clergé dont il défendait les droits contre la violence d'Henri II, qui le faisait assassiner au pied des autels.., ou encore d'appeler Thomas Morus, martyr de la foi catholique sous Henri VIII, une pure invention des catholiques anglais auxquels l'apostasie de ce prince était odieuse..,, ou bien enfin d'accuser» dans quelques siècles d'ici, les incrédules et les philosophes d'avoir inventé leur patriarche Voltaire pour faire la fortune de leur philosophie, et les panthéistes d'avoir inventé M. Cousin pour accréditer leur' panthéisme... Et cette facilité de la part d'un nomme d'esprit à adopter d'aussi misérables préventions et qui choquent à tel point le sens commun nous rappelle, pour le dire en passant, une parole remarquable de Malebranche : t Le bel esprit comme le stupide « sont également fermés à la vérité. » Cette observation est d*une vérité profonde.
On nous dit que ce saint Jean Népomucène.. . ainsi historié,., fit la fortune des jésuites! Est-ce que, par hasard, le savant professeur aurait pris notre Saint, né environ deux siècles avant les jésuites, pour un jésuite luimême ? Ce savant critique en est bien capable, en vérité, et il faut le croire, puisqu'il nous dit que le nouveau Saint avait fait (sans au'on nous apprenne de quelle manière) la fortune des bons pères qui Y avaient inventé et historié.
Au fond, cette bévue serait la moindre des
(103f ) • n est inoBt, dit saint Jean Glimaqae, que les péchés dont on a fait Tayeu dans le tribanal de la confession aient été Jamais diyulgués. Dieu le permet ainsi, afin qne les pécbeurg ne soient pas détournés de la confession et qu'ils ne soient pas prîTés de ronique espérance de salut qui leur reste. • Cette obserration s*est encore fortifiée depals saint Jean Climamie, par une expérience de plus de douze siècles. — On tponyera, dans la Voùc de la
choses ; un professeur de rUniveraité de France,
Juelque savant qu'il soit, n'est pas obligé *avoir lu la Vie des Saints, ni toutes ces légendes qu'on n'estime guère plus que celle de la louve de Rémus et de Romulus... Mais ce qui est plus çrave, c'est de traiter avec cet insultant mépns l'objet de la vénération de tout un peuple ; c'est d'avoir la prétention d'imposer le silence par quelques paroles bouffonnes i la voix solennelle de l*EgIise catholique ; c*est de convertir en une ridicule superstition le culte antique d*une nation; c*est de se moquer de l'histoire et du sens commun ; c'est de manquer à la gravité que Ton attend d'un homme chargé de l'enseignement de la jeunesse, en lançant contre les objets les plus vénérables de la religion, des traits qui i^e peuvent que réjouir les incrédules et qui retombent sur ceux qui les lan<cent : c'est, enfin, de broder un thème voltairien d'une manière plus voltairic*nne encore que ce thème...
Mais en essayant de jeter du ridicule sur un sujet aussi grave que la canonisation des saints et sur un saint aussi célèbre que saint Jean Népomucène, martyr du secret de la confession, les personnes véridigues qui ont imaginé le thème remanié par le professeur auraient-elles eu, par hasard, l'intention secrète d'afifaiblir l'opinion de la rigoureuse, absolue et constante inviolabilité de ce secret dans l'Eglise catholique, inviolabilité qui a quelque chose de divin^ et qui en faisant autrefois une «i vive impression sur 4'esprit si juste d'Henri IV, fat un des motifs qui contribua le plus à sa conversion ? Que savonsnous 7 On ose tout contre notre sainte religion, et nous ne serions pas surpris que l'on os&t encore aller jusque-là !... Mais certes, cène serait pas une petite entreprise que de vouloir anaiblir dans le monde chrétien l'opinion de cette inviolabilité ! Et les plus grands excès où Ton a vu tomber des prêtres apostats pendant les jours de terreur et d'impiété où la France fut plongée n'ont pas vu, par une permission particulière de la Providence (1031), apporter une seule infraction à celte loi sacrée du sceau de la confession, lorsque ces prêtres foulaient aux pieds tous les autre».
L'écrivain religieux auquel nous empruntons ces remarques (1032) cite ici, pour repousser les traits lancés contre TEglise catholique et les saints qu'elle ofire à notre vénération, quelques pages d'un de ses écrits que nous avons publié nous-même autrefoi8(i033),et il ajoute : Pour revenir à saint Jean Népomucène, « vrai brouillon politique », comme on nous . rassure, parce qu'il ne voulait pas absolument révéler au bon empereur wenceslas la
Vérité, n* du 29 Juin 1852, un curieux fait historigne d'un ministre luthérien, inis en parallèle ayec Tniatoire du martyre de saint Jean Népomucène.
(1032) M, Henri de Donald, dans rùnivers, n* du 30 mars 18 U.
(1033) Sous ce titre : Sagesse de r Eglise catholigue dans la Canonisation des Saints, par M, Henri de Bonald, publié arec une Introduction et des Fotes, psr M. L.-F. Guérin, 1 Tol.ln-18, 1832,-Paris.
