MOT
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l'EglIie fliiftfat M 0» m» qn^ctte eet véritAir
blemant univeiBeUe, qu^ue BteBîfieation quft l'on altaebe à cd mot. BU^ doit ôtre uoiverselle au moios daos la plua large aecepUoa du terme, car Dieu promet à Âbrahaqi, et par cpnaiiqHQat à Jésq^Ghiist, de bif^uif en l^pr râpe toutes lea oatione de la tejrre. Tops Ie«
Segplê4 de Tuiiivers doivent donc avoir pa^l aettâ pApédielioa qui est la vocation aq chrifitiapismoy 4 la qualité d*ônraiit de Oiei) et 4a PEglise. ,
Cette flo^fété privilégiée doit ôtre uoiverT salie juaqu'i la fin des temps; elle doitétra remajquable par sa diSusiop et son étendue taot que la terre seta habitée par le genre hufBaint afia que Ijni promesses de Dieu ne soient pas privées de leur accomplissement. •
Mais cette catholicité sera-t-elle successive ou BimolfanéeYL'B^ise serar-t-eile universelle en recevant à tour de rôle dans son sein toutes les nations du globe, ou .en les y contenant toutes à la fois? C'est dans ee dernier sens quil faut admettre la eatholieité de l'Eglise, à part les exceptions et les restrictionA que nous allons y apporter dans un instant. L'E» glise sera suffisamment catholique si elle po»* séde des enfants, de nombreux enfiinls, dans toutes les parties du monde. C'en est asseï pour qu'elle soit universelle. Moraleitaent ré^ pandue dans tous les continents et dans toutes les lies, elle forme un etppire universel, dans n sens plus rigoureuic assurément que ceux . d'Alexandre le Orand, de Nabuchodonosor et des Romains. Mais, de plus» TEglise compte à elle seule plus d'adeptes que toutes les sociétés' chrétiennes prisas séparément, O'est une questioft de chiffres qu'il suffit de peser. Tout nomme qui est de bonne foi devra doue se dire i Je trouvecai TBglise de Jésus-Christ là oA je verrai une soeiété dont le nombre suiv passe celui de toutes les sociétés chrétiennes ou seirdisant chrétiennes qui ne sont pas en communion avec elle* ^ Passons i son apotf tolioiêé.
Les Apétres sont les premiers dépositaires de la doctrine du Sauveur et les premiers ml^ nistres de la religion nouvelle qu'il est venu apporter au monde (1133). L'Bglise doit dene nécessairement remonter jusqu'aux Apôtres, conserver intact le dépôt de leur doctrinoi et montrer la succession de ses ministres depuis les temps apostoliqcies Jusqu'à Tépoque o$ nou3 vivonSt C'est ce caractère qu'on appplle apastolieità. L'Eglise est apostolique à raison de sa doctrine et aussi à raison de son ministère. Les protestants 3Qnt d*accorâ avec les cathqliques sur le premier point ; car s'ils ont abandonné l'Eglise romaine, c'est qu'ils l'aociJsaiepl d'avoir corrompu la doctrine des ApOtpeSf Ils ont vainement essayé de la rétar blir dans sa puretée primitive. Le pouvaient-ils puisque jamais l'Eglise ne s'en Otait écartée t Eux aeuls donc la faussaient éa voulant l*lnterpréter à leur manière et non d'après les
régies iû la tinâttiM. L'Sgliiat aposteVque dans sa dockiae, est gouvernée par les suor ces^eots des Apôtres. Si du temps de saint Irédée iBt un peu pias tard, du temps de saiat Jérôme, elle citait les noms des Pontifes qui l'avaient giouveméa depuis Tétablissemeol du christianisme, aujourd'hui elle iQ tfdt eaeore, après une existdnpe de près de diau^ueiif sièclas. Mais de plus elle est aposMiqu$ 4 raison de la mission divine qui n'appartieat qu'à ses ministres. Les pasteurs de ilESgUse ne s envoient peint eux-mêmes. Ils ne prétendent pas recevoir leur mission de l'EspritTSaini immédiatement, mais de leurs supérieurs hiép rarcbiques* C'est ainsi que leur mission est divine \ elle ne le serait pas s'il en était aur trament. — Voy. l'artiele guccassiofn apostot
LIQUJS.
III. Tels sont les caractères positib de la sainte Eglise catholique. Pour prouver qu'ils coovientient exolusivement à la sisule Eglise romaine, noua n'avons pas basoin de recourir aux arguments ordinaires ; qu'il nous suffise de liter le passage suivant d un écrivain proT testant (1134) dont le témoignage ne saurait être suspect:
« L'Eglise romaine, dit ce docteur anglican, a une hiérarchie. Avec ses cinq patriarches, ses cent trente^nq archevêques, ses ^ix cent quarant»:Six évéques et son Pêntife souverain, elle constitue un empire spirituel qui s'étend à tous les continents et pénètre les nations les plus différentes. Qette hiérarchie si étendue, si nombreuse, est eu possession d'un vaste corps de doctrine qu'elle déclare tenir de Dieu par les ApôtiM. Ce corps de doctrine est uniforme, cohérent, systémar tique, et embrasse toutes les relations de l'homme avec Dieu, depuis la formation du premier homme jusqu'au jugement universel du monde.
« On ne discute pas sur ces doctrines. De^ puis dix-huit siècles, tout a été discuté, tout a été défini, tout est arrêté par le consente^ ment commun. Ceux qui ne l'acceptent pas sortent par là même de cette société. Il est clair que ce corps de doctrine ne peut exister sans un pouvoir co-exis|ant pour déclarer à tous et à toute époque ce qui en fait partie ou npn» Ce grand empire spirituel avec cette hiérarchie, avec ce corps de doctrine, élève de plu5 un t|1t)apal pour le çpur, et la conscience de chacun de ceux quiluiapparlieuoeat<; Sans s'ocpùper de l'oFffueil, de l'amour-propre, de l'indépendance qe la nafure humaine, il pénètre jusque dans ses plu9 intime^ retraites e^ force chaque homme à entendre sqr la terre, la voix du juB;e des vivants et des mortn. Un tpj fiQuvpir pe peut Être qije dlvlA oq diabpn UqUe. On Ta attaqué, accusé, il subsiste squ9 toutes les formes de ffouvernement, et, chose remafqqable, Ies# bQtntpes les pliis salpts se SQn\ sQumts à ce pouvoir, U a toujqurg pqpquS les mcrôdules et formé les Saints»
^<tt33) Foy. dansÀlsof. la i^ péiioda de YB^tatre (MU) Ls dMlear Th.nW. iUiss» dans un oaTTSM i^/Sgl, le Christ et le siècle spostolUitte. cti^, U pimUé 4 liçodies, en 1840. *» 3, 4 et 6.
NOT
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« Ce n'est ^as tout. Cet empire spirituel ne craint pas de demander l'ofirande des plus ctières affections de la nature humaine au service continuel de Dieu. Cette Eglise,
3ui honore le mariage comme un sacrement, emande cependant à tous ses ministres de s'en abstenir, et il se trouve des multitudes d'hommes et de femmes qui acceptent cette condition et y ajoutent très-librement les vœux de pauvreté, d'obéissance, sans autres compensations pour sacrifier les plaisirs de la terre, que l'espoir confirmé seulement par la foi, d'une meilleure part du ciel. Et de cette vie surhumaine que soutient Tamour de Dieo, dépendent toutes les grandes œuvres de TEglise romaine. Elle ne confie l'éducation, la
Srédication et les œuvres destinées au bien e toutes les classes, qu'à ceux qui donnent des preuves si étonnantes de la sincérité de leur vocation.
<c Cette Eglise entretient des institutions destinées &. propager son empire parmi les nations infidèles et païennes. Elle trouve des hommes et des femmes prêts à sacrifier toute vanité, toute récompense, tout bonheur, tout bien-être pour aller au delà des mers vivre avec les sauvages et en faire des hommespour en faire ensuite des chrétiens. Le sang des martyrs ne cesse pas de couler. Et il se rencontre jusque dans les races affaiblies de rOrient des indigènes que la grâce de Dieu soutient assez, pour qu'ils endurent, à peine convertis, des tourments qui surpassent les tortures des premiers chrétiens. Ah ! quelle que soit l'imperfection des agents humains, n'estrce pas assez pour nous faire voir dans ^ tout cela l'œuvre de Dieu et son pouvoir sur* naturel I »
Voilà ce que n'a pas craint d'écrire, de nos jours, un docteur anglican. 11 nous semble que de tels aveux valent mieux que tout ce que nous pourrions dire sur les caractères divins de la sainte Eglise. Toutefois, confirmons maintenant par l'histoire ce que nous venons d'exposer touchant les Notes de TE-
{Iflise ; il n'est rien qui parle plus haut que es faits (1135}, et il ne sera pas inutile de jeter ici un coup d'œil rapide sur l'Eglise pri-
(1135) La meUlenre défense de rEglise, dit un célèbre publlciflte des Etats-Unifi, M. Brownson» est son histoire, surtout dans ses rapports atec le monde qui précédait rétablissement de la chaire dQ Pierre A Rome, «t dans ses relations atec le monde qui, dopais lors» a existé hors de son sein. Geint cfni a •étudié avec soin le monde que rBglise a trouve, au miUen duquel elle est venae s'établir, et le monde
S ni, depais lors, est resté en dehors de son in> aencOi et qni les compare aveo ce que nous appelons la chrétienté, ne saurait hésiter à la déclarer une institution diTine, dispensatrice de la lumière et de la force divines. Il est vrai qu'il ne pourra, de cette manière, parTenir à la conception de l'ordre surnaturel chrétien ou à la couTicnon que TEelise est le corps mystique du Christ, et. pour ainsi dire, la continuation visible de l'incarnation sur la terre ; mais U pourra, d'après les principes les plus clairs et les plus solides de l'induction, en conclure que c'est une institution plus qu'humaine, que Dieu se manifeste en elle d'une manière spéciale pour le bien du genre humain ; que, par conséquent, eUe est digne de notre entière conilance et doit être en
mitive et ses luttes contre les tyrans. Il y a dans les merveilles de sa fondation et de ses premiers combats des caractères divins qui ne peuvent échapper aux esprits attentift(lt36).
* IV. A l'époque oà I*Eglise naissait & Bethléem, le monde achevait de former la grandeur romaine ; Rome était un monde fait avec nous ne savons combien de mondes. Les Gaules, Garthage, les Iles, il semble que tout le monde connu avait contribué à la former pendant plus de sept cents ans. Rome, maltresse du monde, se retournant sur ellemême, se fit l'objet de son propre culte, elle s'adora, ce fut la dernière forme de ridol&trie et la forme la plus sacrilège. Rome représentait la mort du monde moral ; en contemplant ce colosse, on s'attriste, ce n'était après tout qu'un tombeau où tout atait été enseveli ; sa domination, selon le mot d'un barbare, c'était la solitude, le vide du désert dans le monde tout entier.
Dieu avait cependant ses desseins (1137) ; bientôt cette société qui natt à Bethléem, cette Eglise que les Juifs semblent avoir attachée à la croix, en crucifiant Notre-Sauveur, qui semble s'exiler dans le ciel, sera représentée
Kïr les Apôtres, elle ira se poser devant ome; Ron^ lui disputera ses droits, elle engagera le conflit avec elle^ et, après trois cents ans de lutte, le jour viendra ou la croix
sera
spirituelle
miracle
de rhomme ; Tunité de l'E^liaiie, c*est le miracle de Dieu. En effet, l'unité de Rome, c'est la mort, la ca^ivlté, la violence, elle renverse les rois et les charge de chaînes ; l'unité de l'Eglise, au contraire, c'est le droit, la con* fiance, la persuasion.
Selon la parole qui leur avait été dite, les Apôtres allèrent et enseignèrent. Ils donnèrent naissance & des églises (1138), ils les consti^ tuèrent^ ils y établirent des évoques et des prêtres, et ils remirent aux évoques le pouvoir d'instruire à leur tour, de conférer les sacrements et d'agir comme pasteurs dans la
réaUté ce qu'eUe déclare être. Sa lumière et sa force dlTlnea, dànontrées par son histoire, établissent son autorité pour enseigner ou raccréditent près de la raison humaine et font qu'il est raisonnable de croire ce qu'eUe ensei^e et d'accomplir ce qu'eUe prescrit, de la même manière que les miracles opérés pour attester une mission ditine accréditent celui qui les lait et proufent qu'il est euToyé de Dieu. La mission divine une fois reconnue, nous croyons celui qui enseigne sur sa parole, c'est-à-dire sur l'autorité de Dieu, qui l'a chargé de sa mission, et cela est suffisant pour tout ce que comprend cette mission, ainsi, lEgiise, une fols sa mission dirine ou son caractère divin établi, est une autorité suffisante pour tout ce qui regarde le Téritable ordre chrétien ou les vrais mystères chrétiens... » (Brownson^Review, iauTier 1860.)
(1136) Nous avons fait une remarque dans ce sens au commencement de l'artide Bousns apostoliques, tom. IV, col. 140.
(1137) Voy. notre Préfao» placée en tète du vol. 1!I« sur le rôle profidentiel de Rome païenne» t 3.
(1138) Voy, l'arûcle Bguses apostoliquab.
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DE L'HIST. UNIV, DE L'ÉGLISE
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partie du bercail confiée à leors soins. Du reste ils surveillèrent les pasteurs eux-mômes ainsi que le troupeau ; lis leur tracèrent des règles ; ils les moulèrent pour ainsi dire sur le type qu'ils tenaient de la main môme du Fils de Dieu. Bnfln quand des difficultés s'élevaient, quand de ffrands intérêts étaient en dËiuse, quand les Besoins de la société spirituelle l'exigeaient, en présence d'une décision capitale à prendre, d'un dogme à définir, d'une hérésie à détruire, d'un désordre général à réparer, des lois de l'unité à sauver» dans ces cas rares et graves ils se réunirent parfois en de saintes assemblées; et c'est là qu'après avoir mûrement délibéré, sous la présidence du prince des Apôtres et d'accord avec lui, ils
? portèrent leurs décrets et inscrivirent en tête : l a plu au Saint-Esprit et à nous. — Voy. JERUSALEM {Concile apostolique de) .
Ce sont donc les Apôtres qui ont fait l'unité que nous voyons encore. Et avec quoi l'ont-ils faite ? Avec le monde romain. Mais, pour cela, que de prodiges à opérer I II a fallu quelapuissance orgueilleuse des maîtres du monde s'abaissât aevant la croix; que le souverain ambitieux s'arrét&t non devant Tépée de Popilius, mais devant le b&ton pastoral d'un vieillard.
La philosophie, le Jour où elle pensa avoir trouve le mot de ce monde, où elle avait trouvé son monde, le monde matériel qu'elle avait fait, et que, comme Dieu, lors de la création, elle trouvait bon, il a fallu qu'elle aocept&t uji mystère, qu'elle renonç&tà son orgueil. Il a fallu que les dévastations, les vices reconnussent le joug de la morale de Jésus- Christ, et que les nations barbares acceptassent la chasteté, la pénitence, l'humilité. Après que l'Eçlise eut posé les premières bases, les prenuères assises, si nous pouvons parler ainsi,'de son établissement, le monde s'ébranle. C'est l'épée des Barbares qui rompent les frontières du monde romain, et il a fallu que, quand fatigués de s'être promenés pendant plusieurs siècles sur les ruines du monde, ils se sont arrêtés devant la croix, ils acceptassent le joug de mansuétude et de douceur que saint Rémi imposa au plus fier des Sicambres. Il a fallu transformer cet élément barbare de manière à en faire le monde chrétien.
L'unité de l'Eglise est divine, et nous le voyons encore i présent ; car il n'y a pas un lieu que le sôleu éclaire dont l'Eçlise n'ait pris possession en y plantant la croix, t Montez sur un vaisseau, s'écrie un prélat auauel nous empruntonsles traits de ce tableau (1 1 39), traversez les mers, vous trouverez des hommes qui ont i peine figure humaine, qui ne comprennent pas votre langue ; faites le signe de la croix : s'ils y répondent, ils parleront avea vous la langue du Ciel ; ils sont vos frères, car l'Eglise fait une famille de frères et d'individus de toutes les nations. En voilà assez, ce me semble, pour montrer que l'unité de l'B-
f^lise n'est pas chose humaine, car pourquoi es homm^ ne l'ont-ils pas faite f Voyez un ^ philosophe, il rassemble des disciples, il leur enseigne ses doctrines ; il meurt ensuite, on s'assied sur la pierre de son tombeau et on instruit son procès, et voilà la plupart de ses opinions condamnées. Qu'est-ce que le monde pnilosophe ? Que des systèmes opposés à des systèmes, des créations détruites sur d'autres créations! Voyez les sectes même chrétiennes, détachées de nous, elles ne font pas deux pas sans se diviser. .. i^
Ainsi s'est fondée l'Eglise. Bethléem est son berceau. Autour de la crèche du Sauveur naissant, lesJ)ergersetles rois, les petits et les grands, les pauvres et les riches^ les ignorants et les savants viennent former la première assemblée. Jésus grandit. Il rassemble autour de lui des disciples qui savourent, sa doctrine toute divine et des Apôtres, nous l'avons vu, qui la portent jusqu'aux extrémités de l'univei». II meurt sur la croix. Mais sa résurrection glorieuse triomphe de la mort, du péché et de l'enfer, et après son ascension son règne commence à s'étendre suivant la Promesse divine.
J)'abord c'est Jérusalem qui est Ri capitale du monde chrétien, sous la direction immédiate des apôtres et des disciples. L'Eglise naissante est un peuple de frères; les premiers chrétiens ne forment qu'un esprit et 2u'un cœur. Tout est comfmun entre eux. eux qui sont riches des biens de ce monde les vendent sans regret, en déposent le prix aux pieds 4es Apôtres et, comme ceux qui n'ont rien, ils attendent la nourriture et le vêtement des sa^ économes de cette immense et admirable* communauté. Tous les vices sont bannis de cette société nouvelle,où à peine quelques désordres, fruit de la fragilité humaine, viennent en troubler l'harmonie et en déshonorer la sainteté. C'est le même spectacle à Alexandrie, à Antioche, partout où viennent slmplanter la doctrine sublime et la morale surnaturelle du divin Sauveur.
Avant que la Rome païenne fût devenue le
tour des Juifs enfants (TAbraham et de la promesse ; puis celui des Gentils étrangers à l'alliance divine, mais appelés par une miséricorde toute gratuite àlafoi et à tous les privilèges qui n'appartenaient qu'aux enfants. Toutefois ce n'est pas sans résistance que le démon a vu son sceptre tomber de ses mâSns et l'univers s'arracher à sa domination tyrannique. Il était écrit que le Sauveur devait être en Dutte à la contradiction des hommes. S'il Ta été dans sa propre personne, il l'a été aussi, il Test encore, et il le sera toujours dans la personne de son Eglise. La synagogue, la première, persécute les disciples du Christ comme elle l'a persécuté lui-même. Mais de
(1139) DisGoorgde Mgr de SaUiii8,ét.d'Akien8jpo«r rouyerture du conoiie proviaclal de Reims, de 1853 i
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DMlGfNMAmE
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mètâë (me son ÈËitg Aâiîtible à ét0 xmë éëmetit& féconde âë chrétien^, 1ë s&ng de ses disciple^ eti couladt sur là terre fait germer d'inùortfbfables( rejetonsf dont les facrteaut cdiïVrîrtti^ Itf teri^e *ng( toute son étendcfe. Paul, tri d^s fils d'Abrâharfi sèloû la cftafr: ÉonverH par te^ prières fl'BtîenDfe (^Wil a lapidé par les ùiains de ses it^ùrtrierâ^ devient le père de la gëUfflitê dont le sacré collège Ta- élit apôtre. Le seéoéd ennemi de ragllsér, c'est IT^érésSe. Des eûfanfs sortis dé son sein maternel se révoltenl co^tfe elle et hif ddebirenl \ei eûtraiflés. he siècle qui ai vu teourîr Éfotre adorable Réâemf)teur voit naîlfe les premiers bérétKfoes : Cérinthe, BbioB, Simonie màgrcien, donnent rexeffipïe et lé signal de la nêbellîon. .De siècle en sîècle ils! trot^véront des ksilafeu» ; irai? l'Eglise éelairéé de la himièf e d'En-Haut saura déc^ ttitel ftwdréyet toutes le» erreurs^/
y. Hai^ i^ki tenir les céàstn, tes Ivrans êÊt mfùé^ ftxmiÈ. \}tm persécfrtIoA «^u^lle et Bâfffglanfte veut noyeif le chrtstiafnfâfme^ âsim le safftg de ses seettfieeiffi. C'est ridolMrlè armfée j^iir écraser éi uttéànûr la mm^e teligim qui veut s'établir sur ses ruine^^
Les eésirs ittttoleÉrt peidlaifl (roftf àfè)e!les cMtens (lés IifomUâes, de simples femmes, lûèffie de- jdM^ff enfants doM w setrf erWm est de ne po^t adofér tes dléuié de Yémpite. Hais en d!épitr ié tmt ragé, le n^ttfbre dés (filBciples du AiviQ Crucifié s^accrofl de jaitt m jour, et eûx^-Bô^mes sonft ébR^, pou^'âé pùiùt dispafrai^e, âe tàMrtiev fetfr «élé^ altièré seuls le signe tictorieuj^ de lat croli. Pairtout où s'étetMf la dMiiii^tiofi i^taiaii^, te^ f^om dé J^us est adoré. Ihris lé . f oyafuiÉé du Cbr^ s'éteHé^a fh^ lote ^ ceiiiT âe» césars dâfns tes limités dBrqtfel il jfesta' longtemps étffei^mé'. Lft Perse, d^venMe S sibtf tour iiMtés^e des nations, fera cocifer' auss? le sang d!e^ mar^s et, grâce èî ce sàsg tersé, l'OWeM se trotiverâ etoévîen.
Rome est lé cfetfffé dû (Sal!hofteisffie d'eptfls (Jûesaint Pîeri^e' f àl établî soff trtîne pacifique en regard de celui de Néron lui-même. trôK wècles api^feâ-, «ûe nouille Home* s'éfèvéau SelÈL ita détroit à P'extréme limite q^i sépai'e
(ft4§ tout fèèrthitferf, un écmaW' <Jttfbo%i6' (fed BfMB-lniis, Ife iUbbrolM Biai«Éli«il, D« &k- t)tébrdgM » pnbtié un «UTrage FntiMé : Triom$9m de ^É^m acÔM les premiers siècles^ New- York,. 1869, et là-, dé-* ÊQtsint paf ïïûé eB'qutsse dé tuicienue clVîlisattoo
lieUefl^. de ses abevratlOBS et diefses défatti» suiràux, Vauteur montre oe qua, sans le chriaMantsme^ leif Hommes peuvent accomplir dans l'ordre matének «ftiS!' que leiT eitën^s; feô vîc^s, fes cVitùés danls lesifaeis ilsiss i^réeipitsnitt' llt^ déjfl^ttâaiioii lAovtté et NligiesBs dbOBt laqaeUe ils t^ndisiit l(Nn<fuf ila^ i^oiit
«as sa main pont les goidér et les seoouiBir, oa irsqu'ilB- août afiandoûnéâ & fôûr nature désordonnée, arax atttficér et à r^ffoenlKie' du' gruttd ennemi dm ânaav (ief oairvagti démontte auM C0 qu'était le monde contre laqi^l l'Eglise eut* à lutter quand liés Apôtres sortirent' de Jérusalem pour aUef proclamer nieUï«euBe* nonvellb d'un Riôdflmptetilr. I¥ tMce ensuite le tat^leaU'ds ivfoUdbtiotfdd tt^Usi^ii^ de presque tous les àiéges épiscopaux représentés an concUe de Ificée. des labeurs, des luttes et des.
rorieot de rOécMest. OcfnsiMflfrôpIë dêftîMt la rivale de la riïïe tabiée pàt Hoifitllas. Là tieille capitale du mondé est presque ensevelie sotis les monce^\i% de f uines qu'acctfmule la main imtrttoyablé des barba^efs. Héië la Papauté y siégerst et y tiendi^a le âeépt^ dû monide après k disfparltton de Cés^f . -^ for/, les articles: iNONDATtoH d^^ ftAKsiiiBS. -^ Prise tE Rome par Aiarïc I".
Le catholicîsme,d'abord persécuté éti Occident par les vaifiquetiris de Àome pàfenne tombée en décrépitude, assujettie ces firouches conquérants et jouira d'amie paii qull n'a guère conùue jusqulci. Maïs de nouveaux combats l'attendent en Orîeût. La nouvelle Home, non contente d'avoîf établi sa domination sur leÉ débris de sa riVsrté. voudra aussi lui dRspufer le sceptre dé lâ dominàtioa spirituelle. L'EWîôé i'omairie lutte c'oi^ps & totps aivec l'Eglise de CoAstântrtfOjtyiéotf Thérésie ahiére et persécutrice s'est assiste eut le trône. Cependant hjî Vîctoîf e restera à 1é vérité, et te césîhfîsme oppYésseuf ^ ferra condamné au mtftisme et a ritnptfîssâtÉlce. Telfe est rEgliâe çrimitivé jusqu'à la chxTté deféM-
gre (fOtCîàent, Jusqu'au tëgde dé Charfé^agne (f 140). ConiMantino^fef ifeÉl ^qs due' le siège du schisme et de l'hérésie, en atfendattit ^m& detleMe te Imroèaxt ê& YtMàéltité inoderué. El R(Mto eéntniuefa sesôénfaMM fiMiiquteB' jwqu'Mni estrénilMff êë tSMâé pendairt foute ta âwérdes siècles.
que méti a d^nné rtinlté àf I^Bé^Ksc!
llqtife seule; eudehoft tf^éïte lé teïût»', Fikjpàce, rhui»ra:nifé se âértheûi è Phomme. £é ^emp^ apparflent â PEg^séf voyez cett^ 6** (hédyale bfttte ff y a je né tm cdAbiétt «t Siècles, sf tels cendres âe vois ùèfés qtrf sotrt sôUs vos pieds se raûiraaiéW eilâs vous ^etff-* f aient le Credo que tous dS<eS artjbuMTiWî. L'Eglise A'âf pas charigé. Uespià^. L'errétfÉ est quelque chose de l&eaî, de j^ttculier* a Une n^AtSon, l'esûace se dife(é, potW âiiteî dire, fious les pieds deaf etiVôyfe de PBgîtee, sOus les piecfe des tûissîbnrtairesL tlvumùnitê. L'erreur ésl fee rtlïlgfteu S\x6t pf&otti d'utf
c'est-à-dire de UÉglIsé en g'uerré aVéiTiè paj^iMttsttié et qui en triomphe, quoioue cette fausse relîM^it tfâppsff ftt sur tonlar lli sraadaitr mstésleUA' d§ rau- (Men inonda, et sur toute la malesté poUfique et la
Sulssànce de TeibpVi'e flfréco-rônmfu. — tt tfièse' du otteur Amiftian est, atf nmVP. céÊ»^ l^tbtffttUlè» dans' son^oélèbre- outiage' 6ù i oots^m J/taflasôtio d)i catholicisme ât du pf oteatadUMaa sur la citliiaatiOD* enropéenue, et où il ^'eSbrde dé pi'cJÙTiér cnie dons' rrtifmeiic'é du eatholfCibilie té cftiUsMicW i^ cMstamileiit Ait des^ pi'ogrèB depvis le vrsièete
(fat' celuf auquef mt tm paMinute cbsi ai&oMie deit ntio^fl* ckthoUques ma^ protestanteet- 11 regaidei te^ mmvrepnéut de Wtfie» comm^ ipe intemipUoa d«» progrès de la ciyilisalion, et sôdtieitf due le |}iA>%SnfuUB^e, loin' db m tmè'Mtacéf, m^ea i^tattA^ rechirdé^ et grandemftil reftocdés. fùy^ wm^ aKiol» Balmès (Jacques), toI. U, col. 911 et sufv. (1141) Di9m^s de Mgr (i^ ^o^ùiti, obi supra*
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DE L'HISf . \m^. ôfi t'ÉGLISE.
NOT
Vtmfk otL vous pntssiês? vood rassedûfM^f: PBff lise eoibrasM toute la terre. »
Siilvofiâ^hi âans sa iQâmlie triomphale 9 traverd tes flMeles de barbarie, et nous yefrcpDsi comment «on divin foDdateur la rend tielortea^ de toi» k» obstacles qui potrr^ raieikt empêcher sod agrandissement provî* âMHe).
VI. Le paganisme et fa philosophie avalent attaqué FEgiise catholique, Fun avec le glaive de la persécution, et Faut re avec les armes de fcjrgueiHetise raison. L^Eglise avait triomphé de llin et de TanCre.
Quand l'hérésie révoqua en doute ses dogmes et ses mystères, la religion apostolique et romaine terrassa ce nouvel ennemi, tantôt par les écrits victorieux de ses docteurs, tantôt parles décrets de ses Souverains Pontifes, et toujours par le tonnerre irrésistible des Conciles généraux. Les siècles que l'on nomme siècles de barbarie lui suscitèrent de nouvelles guerres qu'il lui fut aussi donné de repousser victorieusement en vertu de Tassistance perpétuelle de l'Esprït-Saint qpî réclaîre de sa vive lumière et qui arme sou bras pour Te combat.
Les ténèbres parurent se répandre sur toute là surface du champ de (église par nguorrance qui régna au sein même du clergé et de l'état monastique, longtemps dépoittarres de la science et des saines traditions. Le relâchement de la morafe porta des coups encore plus terribles à cette pure et chaste Epouse du Sauveur; plus l'exemple venait de hâttt, plus la contagion était terrible, plus elle fatsatt de victimes* Hélas I il fut uo fémps^ où fe scandafe vînt des sommités mêmes du sacerdoce chrétien. Mais Dieu qut veHie perpétueltement sur son Église, la aé- Kvra de fous les dangers ; et les Souverains l^nrtifes furent les défenseurs iutrépides de fa For, tors même que leurs actions déshonoraient leur croyance.
Cne hérésie» plus noponstrueuse que toutes celles qxï Tavaieat précédée, vint ajouter un dernier trait aux épreuves de la sainte Eglise. te mahomëtisme n'était plus une simple né-
Ëation d^uu article de la foi ehrétienne, c'était i négation du Christ lui-même. Ses conquêtes Curent grandes, appuyées Qu'elles étaie^( par le glaive hoaùc^ et par raltraît des voluptés charnelless même dans le séjour de T^rneUe félicité. Cette religion impie; bornée d'abord aux descendants du faux prophète, devait envahir successivement TOrient et une
eartie de rOccident. Maïs TEglise de notre auveur,,si elle ne parvint pas toujours à lui déro&er d*ro fortunées victimes, l'empêcha de prévaloir contre elle^ et pendant un grand nombre de siiècles elle opposa une barrière poissante à ses audacieux envahissements. L'Eglise d'Orient succomba en partie, en punitioa de sa rébellion contre le Saint-Siége*^ Ueâs VEglise. d'OccideiU, identifiée avecrE*
glîSé nmirfitef, ne? subM qtie des pertes relâttveniein sans importance. Le crime de la nouvelle Hotrïe elaît toujours le môme ; (fétall son autegonisme contre la Papauté. Photius au milieu da ix* siècle et deux cents ans t>ltts tard Michel Cémiaire, l'un et Tautre patriarches de Constantinople^ avalent été lesk agents et les auteurs de la défection. Il n'y eut goère que leurs adhérents qui courbèrent fa tête sons le joug de Hahomel dans Tordre temporel, comme leurs descendants devaient ^ quelques siècles aprèsf, céier la place au chef spirituel de l'Islamisme. ( Voy. l'article Islamisme,)
Que faisait cependant l*Gglise rorbaine i Profitant des circonstances et se servant des empereurs et des rois qui trouvaient dans le chHstianisime nu appui que toute leur politique n^aurait pu leur dorruer, elle étendait ses conquêtes jusqu'aux extrêmes limites du monde alors connu. Tous les peupfes qui naissaient à la civilisation naissaient bientôt au christianisme, et Tes envoyés du Saint-Siège prenaient possession d'immensiES territoires au nom de Jésus-Christ et de son Eglîse. Nous ne dirons rien de faction de fa ^pàuté dans ces siècfes quf ne sont pas sans gfoire pour êHe, malgré de nouvelles épreuves et de nouvelles persécutions. Notre Discours prélimi^ nairô (1142) s^est étendu asseï longuement sur cette grande question» et nous noterons ' seulement ici les victoires de fïfgffse en butter à de nouvelles hérésies, toutes matérialistes ■ et en cela différentes dé leurs devancières quf, pour la plupart, n'avaient attaqué que la pureté de fa Foi. Quel qiïe sofl fe masque sous lequel s'abrite Terreur, ^lelques formes qu'elle emprunte^ iTglise sait touj'ours la t terrasser et la vaincre.
Enfin nous arrivons à la dernière période de l'histoire de l'Eglise. Nous embrasserons dans un seul paragraphe foutes les réHexion^n fous les faits qui se rapportant à la déeeuvertâ du Nouveau4tonde, aux dernières hérésiest aux derniers conciles œcuménioi^s et aux temps dans lesquels nous vivons. Nous seiooa fort court, malgré l'abondance des matières» parce que la plupart d'entre elles sont trair lées dans divers, articles de cet ouvraga»
VIL La prise de GofistMtiflopte par les Tmnt» (an 1453), tout en abolissaatFeiapîpe d'Orient,, ne diminuait pas considérableoient le- doK maine de la sainte Eglise rocoaine. Depais longtemps elle n'était plus la. maîtresse des Eglises particulières qui avsueat suivi leschisme de la nouvelle Bome. Mais lïiea vou^* lut donner à TEpouse de son Verbe incarné de nouveaux enfants pour compenser ses perte» immenses.
L'Àmériqjoe, par sa couversion aii eatho^ licisme qunsuivit de près-sa conquête, agraflkdit rhéritage du Seigneur. Le vaste eiapife du Japon ouvrit ses portes aux missionnaires apostoliques,, et \h cessa è'Mre chvétien aptfès aveir donné au monde l'exempte des plus'
(U42) Placé en tête du l** voL de ce IH^^^iannairc.
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belles vertus et du plus beau courage. Dans la paix comme sous le glaive de la persécution, U sainte Eglise catholique élai^issait ses teutes pour y faire entrer des tribus réceunnent enfantées à la civilisation européenne.
La conversion des lies innombrables de rOcéanie, et en particulier de la Nouvelle- Hollande, était, dans les desseins de la Providence, une consolation aux douleurs de TEglise affligée de Tapostasie d'une portion considérable de l'Occident lui-même, si longtemps fidèle et le plus beau fleuron de sa couronne.
L'invasion du protestantisme, îtmX honteux du dévergondage des opinions et de la licence. effi*énée des passions tumultueuses, avait fait une large brèche & cette puissante citadelle hors de laquelle il n'y a point de salut, e^ fut un malheur extrême pour le "ca-tholicisme. Toutefois, le mal n'était pas sans remède. Dieu ne permet jamais que l'homme soit tenté au delà de ses forces, et il était en quelque sorte nécessaire que les impurs habitants de la cité diabolique, les fils de Torgueil et du libertinage, cessassent de vivre mêlés avec les enfants de la cité chrétienne, les fils de Tobéissance et du chaste amour. L'Eglise a dû pleurer et elle pleure encore aujourd'hui après un laps de trois siècles le funeste égarement de ceux qui se sont arrachés & ses entrailles maternelles, mais elle se réjouit de la fidélité de ceux qui lui demeurent mviolablement, attachés, et par d'incessants progrès elle multiplie de jour en jour le nombre de ses enfants. La Chine, impénétrable à l'infatigable Xavier lui-même, possède une imposante multitude de Missions où la Foi est d'autant plus florissante qu'elle est épurée daps le creuset de la persécution.
Les conciles de L^on, à peu près inutiles à la conversion si équivoque et si peu durable des orientaux ; ceux de Constance et de Bftie, paralysés par des luttes frivoles et fatales entre l'Eglise rassemblée et le Souverain Pontife gui en est la tête, le Chef suprême; enfin celui de Florence, suivi d'une rupture immédiate entre l'Orient et l'Occident qui lui avait ouvert son cœur avec tant de générosité, ces conciles, disons-nous, avaient été les derniers efforts de Rome tendant à enfanter Tunité dans la Foi aussi bien gue l'unité dans le gouvernement ecclésiastique, avant l'époque qui nous occupe actuellement.
Si elle ne fut cas plus heureuse dans le saint et œcuménique concile de Trente, au moins elle fit un grand pas et elle dessina clairement la position respective des deux camps rivaux. Le protestantisme, l'hérésie universelle, s'était msurçé contre presque tous les dogmes du catholicisme, sans parler de la morale qu'il avait impudemment roulée aux pieds. Ce fut pour la sainte Eglise une occasion solennelle de proclamer à nouveau
(1U3) Ces lignes, gue nous empruntons au R. P. H. Ramière, ont été écrites A propos d*nn soUde on- ▼rage intitulé : Etude de la doctrine catholique dam le concile de Trente, proposée comme moj/en de réu-
toutes les grandes vérités et de reconstituer^ la morale évangélique sur les bases antiques. Oui, le protestantisme, cette dernière hérésie, reprenant par la base l'édifice du mensonge, et renouvelant prescpie toutes les erreurs anciennes, semble avoir rendu impossible la production d'aucune erreur nouvelle dans l'avenir. A cette négation universelle il a fallu opposer une affirmation étendue. L*Eglise, rassemblée à Trente, comprit qu'il ne pouvait lui sufSre de composer un symbole comme à Nicée ou de prononcer quelques anathèmes comme dans les conciles suivants: c'était l'ensemble de la tradition qui était attaqué par le protestantisme ; c'est l'ensemble de la tradition qu'il a fallu définir. Gr&ces en soient rendues à Celui qui sait tirer le'bien du mal et changer le poison en remède i Si Luther a ravi à l'Eglise une partie bien considérable de son héritage, il fui a valu aussi un inappréciable bienmit ; s'il lui a fait des plaies profondes, il a provoqué de sa part l'exercice le plus solennel de sa force : les plaies se cicatriseront ; le terrain perdu sera reconquis, et jusqu'à la fin des siècles les fidèles posséderont avec l'Ecriture, trésor de la parole inspirée, les décrets du concile de Trente, trésor de la parole traditionnelle (il 43).
La discipline ecclésiastique gagna aussi grandement à ce saint concile, et l'Eglise était, dans la dernière moitié du xvT siècle, plus que jamais le camp du Seigneur, où tout était à sa place, et où le bon ordre ré-
Snait à Tintérieur, tandis qu'en dehors de lui, n'y avait que ténèbres, confusion et anarchie I Âuprotestantfsme, succMèrent, ou plutêt marchèrent de pair, le jansénisme, le balanisme, le quesnellisme, et, si nous pou-
. vous nous exprimer ainsi, le parlementarisme.
' Toutes ces hérésies furent foudroyées non par le consentement des conciles généraux (cela n'était pas nécessaire , leur condamnatioa étant d'ailleurs implicitement prononcée dans tous les décrets des conciles, antérieurs), mais par les Brefs authentiques et par les Bulles solennelles des Souverains Pontifes , gardiens vigilants de l'intégrité de la Foi, juges de la doctrine. Ces quatre hérésies n'en étaient qu'une au fond, savoir le fatalisme des vieux Prédestinations dès longtemps anathématisés par l'Eglise qui bannit de son sein ceux qui niaient l'amour immense du Rédempteur pour ses enfants et qui commandaient à l'homme un désespoir aussi contraire à l'organisation de son cœur qu'il l'est au précepte de la douce et sainte espérance.
La philosophie du xvui' siècle fut plus terrible en quelque sorte que ces hérésies formelles, parce qu'elle niait la révélation, la loi d'autorité et les sacrements et parce qu elle matérialisait les âmes. Elle donna la main à toutes ces doctrines royales et gallicanes d'oppression contre l'Eglise et trouva son épanouis-
nûm de toutes les communions (détiennes, par le R. P. Nampon, delà Compagnie de Jésos, I Tol.in42,
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DE L'mST. DNIV. DE L'ÉGLISE.
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sèment dans les horreurs de 93 ; elle fut la cause efficiente de la théophilanthropie et de Tidolâtrie charnelle de nos malheureux pères. Aujourd'hui encore nous en sentons le contrecoup. Mais le culte du cœur adorable de Notre Sauveur a été donné à l'Eglise pour resserrer autour d'elle ses enfants qui pourraient être fascinés et entraînés par les fausses doctrines. Et la proclamation du dogme de l'Immaculée Conception, si nous savons en tirer les conséquences pratiques, sera aussi, en nos temps iroublés -et agités, d*un immense secours. En augmentant le culte envers la divine Hère, ce grand acte, désiré, attendu par tant de cœurs pieux dans tous les siècles, multipliera les vrais fidèles disciples du Sauveur. L'amour de Jésus reprendra son ascendant, et Marie, pure dans sa conception et dans sa vie, nous indiquera les voies pures et sans taches, les seules par lesquelles nous pouvons lutter contre le mal et arriver au triomphe!..
C'est ainsi que Dieu gouverne son Eglise; c'est ainsi qu'il' lui donne, en toutes circonstances, à toutes les époques, les grâces qu'il lui a promises. Elle a conquis tour à tour toutes les nations de la terre ; elle conserve toujours la plus grande partie de ses conquêtes, et elle attirera à elle tous les peuples, jusqu'au jour où son divin Fondateur nous revenant dans son glorieux avènement, le règne de Dieu sera enfin consommé I Keni, Domine Jesuy veni (in Apoc. xxii, 20).
YIIL Et maintenant, quand on a jeté un regard sur ^ cet ensemble de faits, sur ce résumé d'une histoire de près de dix-neuf siècles de luttes et de triomphes, est-il possible de ne pas être oorté à la plus vive reconnaissance envers le Dieu tout-puissant qui nous a donné l'Eglise ? Est-il possible de ne pas ressentir, au fond de son âme, une vénération plus profonde pour les hommes saints et infatigables qui, dans les premiers siècles, ont travaillé sous la conduite de Pierre et lutté jusqu'à la mort, afin d'assurer le triomphe de cette Eglise divine sur la barbarie, la cruauté, la licence, l'impureté et les superstitions les plus avilissantes, combinées encore avec un exercice élevé de la littérature et des arts, avec la force matérielle et le raffinement politique et social de l'ancien empire grecoromain?.... Ce triomphe du Fils incamé de Dieu sur Satan était en même temps le triomphe de l'humanité.
Il nous semble qu'un tel tableau, pour tout lecteur attentif, démontre aussi que toutes les erreurs et les hérésies qui se sont produites contre l'Eglise, toutes les sectes ancienftes et modernes, ne sont, sous une forme ou sous une autre, qu'autant de tentatives faites par des hommes ignorants, présomptueux ou inquiets, pour retourner au paganisme et détruire, s'il était possible, l'œuvre de Jésus- Christ (1144).^En substance, l'Eglise, la religion catholique n'est que la continuation, dans d'autres conditions, de la religion patriarcale,
excepté en ce que la religion patriarcale était fondée, sur la promesse d'événements qui devaient être consommés et qui étaient nécessaires â la perfection de la foi des patriarches tandis que l'Eglise catholique est fondée sur 1 accomplissement ou sur la consommation actuelle de cette promesse.
Gomme le paganisme était une séparation ou une apostasie de la religion patriarcale, de même l'hérésie est une séparation ou une apostasie de la religion catholique, et, par conséquent, les deux ne sont nécessairement en essence, qu'une seule et môme chose. Que 1 hérésie s'étende au catholicisme tout entier et devienne ce que nous appellerons une apostasie complète, et le monde non catholique (ce qui se voit assez déjà) retombera
^1 ' ir j """ ,• "^ lurure surnaturel
dans l'ordre naturel, mais de celui-ci dans 1 ordre sous-naturel ^ou diabolique, ainsi le monde descend-il maintenant dans le spiritisme moderne ou culte du démon.
L'Eglise, le catholicisme, nous l'avons dit plus haut, n est point un recueil de doctrines séparées et indépendantes ; c'est un système avec son unité propre et sa vie centrale, et il doit nécessairement être accepté ou rejeté comme un tout. Celui qui rejette l'eau bénite nie le rôle de la matière et, partant, le corps.
de Notre Sauveur; il nie, le principe môme de la médiation, sur quoi repose le clirislianisme. L est là la raison pour laquelle l'hérésie, même à son moindre degré, lorsqu'elle est formelle, a toujours été regardée avec tant . d horreur par les catholiques. A quelque point quelle puisse logiquement s'attacher, elle imphque le rejet de tout l'ordre chrétien et la rechute du monde dans le paganisme.
L'hérésie est un péché contre Dieu : c'est aussi un crime contre l'humanité, et ce qui n est pas une faible preuveque notre siècle 8 éloigne grandement, dans ses idées, de 1 ordre chrétien, c'est qu'il ne voit dans l'hérésie telle quelle existe en réalité qu'un
1 accusation d avoir stigmatisé l'hérésie. Oiî comprend les efforts héroïques des Saints, des Apôtres, des Missionnaires et des Martyrs de tous les siècles, efforts dont le but était de répandre la vraie foi catholique, deramenerles hérétiques et de convertir les païens, effortsaui accomplissent au plus haut degré la grande loi de chanté, car en travaillant pour convertir une âme à PEgUse, nous montrons, de la manière la plus parfaite possible, notre amour pour Dieu et pour notre prochain. L'hérésie ne peut être une chose indifférente pour Dieu, puisquelle lui donne un démenti, qu'elle
(1144) M. BrowDSOD, loc cil.
DiCTIONN. BE l'HiST. UNIV. DB l'ÉgUSB. VI.
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